Captulo 2

Biotica

2.1 Introduccin a la Biotica

A pesar que muchos de los principios de la tica Mdica, an
conservan su valor, una serie de fenmenos que tuvieron lugar
al final de los aos 60 del siglo pasado, ocasionaron una gran
conmocin en el mbito de la Medicina y su entorno social,
dejando insuficientes a los Cdigos de tica Mdica tradicionales
para la nueva realidad.

Tratad a los dems como queris que ellos os traten a

vosotros

(Mateo 7, 12).

Por ello surgi la Biotica, como tica aplicada a las Ciencias de

la Salud, a fin de enfrentar los nuevos retos aparecidos como
consecuencia de tres hechos principales:

La Medicina adquiere un gran poder gracias al gran

desarrollo cientfico: La posibilidad de sustituir funciones
vitales y por tanto prolongar la vida, que haba constituido
una aspiracin tan antigua como la humanidad, empieza
a ser una realidad, por consiguiente el paro cardiaco dej
de ser sinnimo de muerte con las maniobras de RCP;
la ventilacin artificial logr renovar de forma eficaz el
aire alveolar, permitiendo resolver problemas de fracaso
respiratorio, hasta entonces mortales; tienen inicio los
procedimientos que permiten depurar el medio interno
cuando el rin es insuficiente; los fluidos y frmacos
vasoactivos proporcionan una nueva va para mantener
Medicina Legal y Ciencias Forenses . Mdulo VII

el equilibrio hemodinmico en muchos estados de shock,

etc. En consecuencia aument considerablemente el poder
de la medicina.

A pesar que muchos de los principios
de la tica Mdica, an conservan
su valor, una serie de fenmenos que
tuvieron lugar al final de los aos
60 del siglo pasado, ocasionaron
una gran conmocin en el mbito
de la Medicina y su entorno social,
dejando insuficientes a los Cdigos
de tica Mdica tradicionales para
la nueva realidad.
Se reconoce el derecho a la autonoma del paciente,
como expresin plena de los derechos humanos
individuales, que quiebra la relacin mdico paciente
tradicional o paternalista: Los enfermos demandan su
derecho a intervenir en las decisiones que les afectan,
sentndose las bases del consentimiento informado.
Asimismo, el reconocimiento del derecho a la libertad de
conciencia en la mayora de sistemas polticos y creencias

12
 religiosas del entorno occidental, consumado con la declaracin de la Iglesia Catlica sobre
la libertad religiosa del Concilio Vaticano II, fomenta la bsqueda de puntos de encuentro
que puedan ser aceptados por todos.

De modo que las ticas de cdigo nico, fundamentadas en una determinada creencia o
ideologa, dejaron paso a un sistema de tolerancia que posibilit la convivencia en paz de
una sociedad constituida por individuos plurales. Una sociedad tradicional, cuyas normas
y costumbres se han implantado para todos con carcter autoritario, abre un camino, con
ritmo diferente y a veces no exento de contradicciones, hacia un mundo donde todos los
cdigos morales sean igualmente respetables y no tengan ms lmite que los de los dems.

Lo antedicho, anim a los fundadores de la moderna Biotica, en el seno de una Comisin Nacional
en los Estados Unidos de Norteamrica, llegar a un consenso sobre una serie de normas, que
tras algunas modificaciones, pasaron a denominarse Principios de la Biotica, cuyo contenido
constituye los mnimos que podan ser aceptados desde cualquier plataforma ideolgica, como
son:

Principio de No Maleficencia: Primero no causar dao al paciente (primun non nocere).

Principio de Justicia: Todas las personas merecen la misma consideracin y respeto,

nadie debe ser discriminado por su raza, sexo, edad, ideas, creencias o posicin social.

Principio de Autonoma: El enfermo tiene derecho a decidir sobre s mismo, de acuerdo

a su personal proyecto de vida y cdigo de valores.

Principio de Beneficencia: Se debe procurar el mayor beneficio posible, respetando sus

propios valores.

El crecimiento de la eficacia de la Medicina, basado sobre todo en nuevas tecnologas, llev

necesariamente implcito un incremento en los costos de la salud: Resulta imposible mantener
el crecimiento exponencial de los costos de la asistencia sanitaria, dando lugar a una serie de
preguntas: Constituye la asistencia sanitaria un derecho ms de toda persona?, expresado
Medicina Legal y Ciencias Forenses . Mdulo VII

de otra forma, debe la sociedad garantizar un determinado nivel de asistencia, con carcter
universal, para todos sus ciudadanos?. Con ello se ingresa en uno de los dilemas que ms
profundamente han conmovido a nuestra sociedad: La asistencia sanitaria como expresin
del deber de beneficencia que los ms favorecidos por la lotera de la vida tienen para con el
resto o el acceso a la salud para todos por razones de justicia. La respuesta es relevante para
todos los modelos de sociedad, indistintamente a su nivel de riqueza, si aceptamos la segunda
posibilidad, dado que los recursos son necesariamente limitados, tendremos que ocuparnos de la
forma en que son distribuidos: Prioridad para el que ms poder econmico o mayor capacidad
de compra posee?, para el que mayor relevancia social ha alcanzado?, a todos por igual, al
azar?, al que ms lo necesita?.

13
2.2 Definicin de Biotica
Etimolgicamente procede de los vocablos Bios: Vida; Ethos: Comportamiento o conducta.
Consiste en el estudio de los problemas ticos que plantea en la actualidad, el despliegue de
las diversas ciencias y tecnologas que pueden aplicarse; y por lo tanto influir o transformar la
vida humana.

La expresin fue acuada por Van Rensselaer Potter, profesor de Oncologa de la

Universidad de Wisconsin, quien emple por primera vez el trmino biotica, para hablar
en materia del anlisis de los problemas ticos que en la dcada de los sesenta comenzaron a
emerger en relacin al desarrollo de las ciencias biomdicas.

Si bien la Biotica no es una novel disciplina y no tiene un objeto de estudio formalmente

definido, responde ms bien a una nueva rea de problemas suscitados fundamentalmente por
la aplicacin de las ciencias biomdicas en la naturaleza en general, y en el hombre en especial.
Por tanto, la Biotica intenta un discernimiento sobre la moralidad o la tica de las acciones que
sobre la vida humana pueden ejercer las ciencias biomdicas.

2.3 Historia de la Biotica

La ciencia del siglo XX se caracteriz porque la tica Mdica mostr inconsistencia frente al
desarrollo de la tecnologa, particularmente en el campo de la biologa, por ello, los intelectuales
y los propios mdicos observaron el peligroso rumbo que tomaba la medicina; requirindose una
fundamentacin que justifique el impacto de estos avances en la salud de los seres humanos.

En cierto modo, la ciencia se torn en una amenaza para el ser humano, la sociedad y los seres
vivos, vindose en la necesidad de ponerle un freno a ese afn, otorgndole un nuevo rostro a
la tica cientfica insertando en su defensa la vida, no slo del ser humano, incluyndose otras
especies animales y vegetales, es decir, la vida del planeta. Es as que surge la Biotica.

ticamente, la ciencia haba sido considerada neutra, hasta que tuvo lugar la bomba atmica
de Hiroshima y Nagasaki, donde se comprob que poda ser nociva para la humanidad por sus
Medicina Legal y Ciencias Forenses . Mdulo VII

efectos directos o por el dao ocasionado al medio ambiente.

En 1933, Aldo Leopold, bilogo norteamericano, redact un artculo titulado tica de la

Conservacin; aos despus fue reeditado con el ttulo de La tica de la Tierra; hay quienes
lo sealan como el precursor de la Biotica, que concepta la necesidad de una nueva regla
tica. Posteriormente en 1971, Van Rensselaer Potter public su obra titulada Bioethics,
Brige to the Future, donde se hizo hincapi a la relacin del hombre con la tierra, los animales
y las plantas, creyendo que sera nefasto no poner freno al comportamiento humano frente a la
naturaleza, y que su supervivencia sobre el planeta no sera muy larga.

14
Un ao despus, Andrs Hellegers, profesor de Obstetricia en la Universidad de
Georgetown, Washington, y especialista en fisiologa fetal, cre el primer Centro de Biotica
vinculado a la universidad con el apoyo de la familia Kennedy, para el estudio de la reproduccin
humana y la biotica, que se convirti en el actual Instituto Kennedy de tica.

Es preciso hacer mencin que en Nueva York, en 1969, el filsofo Daniel Callahan y el
psiquiatra Willard Gaylin, se reunieron con cientficos y filsofos interesados en las ciencias
biomdicas, para analizar la posicin de la sociedad y de los profesionales a los avances de las
mismas, crendose tiempo despus el Hastings Center.

Con un enfoque fundamentalmente mdico, ambos centros desarrollaron la Biotica, puesto

que se enfocaron en asuntos relacionados con la medicina, la reproduccin humana asistida,
la distancia, la eutanasia y la muerte digna, la terapia gentica, los trasplantes de rganos, los
derechos de los pacientes, aborto, y otros.

Posteriormente en 1978, a raz de la denuncia del caso Tuskeegee, que refiere a una investigacin
en seres humanos realizada en una poblacin de afroamericanos del Condado de Macon en
Alabama, USA; el Congreso de los Estados Unidos demand una evaluacin por parte de analistas
cientficos, mdicos filsofos y otros humanistas, que al trmino de su labor publicaron el
Informe o Reporte Belmont, que consagr los tres principios morales que orientan a la Biotica
medicalizada: Principio de Autonoma, Principio de Beneficencia y Principio de Justicia, que ya
se mencionaron prrafos atrs.

Las crticas que hoy persisten por parte de muchos, es que los principios bioticos no son
aceptados como principios morales sino como procedimientos que posibilitan resolver problemas
surgidos en el proceso del ejercicio mdico.

Hay quienes consideran a la Biotica como una neotica que abusa del principio de autonoma
y se presta a ser usada con excesivo pragmatismo, que la aparta de los lineamientos ticos
tradicionales. En la actualidad, la Biotica actual se ampara en el principio de libertad moral y
por lo tanto, acepta que el ser humano es un agente moral autnomo que deber ser respetado
por todos los que mantienen posiciones morales distintas, como afirma el Dr. Diego Gracia.
Medicina Legal y Ciencias Forenses . Mdulo VII

2.4 Nueva tica Mdica

De acuerdo al Dr. Potter: Una ciencia de la supervivencia debe ser ms que ciencia sola; por lo
tanto yo propongo el trmino Biotica, en orden a enfatizar los dos ms importantes ingredientes
en procura de la nueva sabidura tan desesperadamente necesaria: Los conocimientos biolgicos
y los valores humanos. Si hay dos culturas que se muestren incapaces de entenderse -ciencia
y humanidades-, y si contribuyen a que el futuro se muestre incierto, es necesario tender un
puente hacia el futuro: Ese puente entre las dos culturas podra ser la Biotica.

15
En la dcada de los 70, con Potter se apertura una tica distinta, en vista a que se ocup de la
relacin del hombre con su entorno, mejor dicho, una tica ecolgica que por lo mismo, habra
de considerarse interdisciplinaria, puesto que incluye tanto a la ciencias biolgicas como las
humanidades.

De acuerdo al Dr. Diego Gracia: La Biotica es una consecuencia necesaria de los principios
que viven informando la vida espiritual de los pases occidentales desde hace dos siglos. Todo
ser humano es un agente moral autnomo y como tal debe ser respetado por todos los que
mantienen posiciones morales distintas.

Medicina Legal y Ciencias Forenses . Mdulo VII

16