ENVEJECIMIENTO

El envejecimiento o senescencia es un proceso continuo, universal e

irreversible. Se define como una prdida progresiva de la capacidad de
adaptacin y deterioro de la capacidad funcional del organismo que
finalmente conduce a la muerte.

CARACTERISTICAS DEL ENVEJECIMIENTO

Universal: propio de todos los seres vivos

Irreversible: que no se puede detener, ni revertir.

Heterogneo e individual: Cada especie tiene una velocidad caracterstica de

envejecimiento, el deterioro funcional vara segn cada individuo.

Deletreo: Lleva a una progresiva prdida de funcin.

Envejecer se podra definir como:

Las modificaciones morfolgicas, fisiolgicas y
Psicolgicas que aparecen como consecuencia de la accin del tiempo
sobre los seres vivos

El envejecimiento es un proceso que ocurre en los organismos vivientes que

comienza con el nacimiento y deriva en la perdida de adaptabilidad y en la
desmejora funcional y eventualmente en la muerte
(Spirduso et al., 2005).

El envejecimiento no es una enfermedad. Sin embargo, se asocia con

enfermedades crnicas y degenerativas, ya que el proceso de deterioro de la
capacidad funcional deja al individuo expuesto a que se manifiesten los
sntomas caractersticos de estas enfermedades. Tambin podemos incluir
Factores sociales como depresin, soledad y abandono que contribuyen a
la prdida de calidad de vida del adulto mayor.

TEORIAS ESTOCSTICAS: consideran al envejecimiento como

consecuencia de alteraciones que ocurren en forma aleatoria y se acumulan
a lo largo del tiempo. Entre ellas se encuentran las siguientes:
Teora del error catastrfico
Teora del entrecruzamiento.
Teora del desgaste natural
Teora de los radicales libres
Teora de acumulacin de productos de desecho
Teora de marcapasos
Teora inmunolgica
TEORIAS NO ESTOCASTICAS: consideran que el envejecimiento est
predeterminado. Estas teoras proponen que el envejecimiento es la
continuacin de un proceso de desarrollo y diferenciacin, y correspondera
a la ltima etapa dentro de una secuencia de eventos codificados en el
genoma.
Hasta el momento no existe evidencia en el hombre de la existencia de un
gen nico que determine el envejecimiento.
Entre ellas se encuentran las siguientes:
teora gentica
Teora del reloj gentico
Teora del telmero y telomerasa
Teora de envejecimiento programado

En general, existen dos tendencias aparentemente opuestas, por una parte,

un conjunto de teoras afirma que el envejecimiento es un hecho
"programado", lo cual supone que el envejecimiento depende de "relojes
biolgicos" que regularan la cronologa de la longevidad.

Otro grupo de teoras, por el contrario, sostiene que no hay nada de

programado, sino que sobreviene por un proceso de acumulacin de daos.
Algunos autores reclaman la conciliacin de ambas tendencias,
contemplando el Envejecimiento de manera global como un conjunto de
interacciones complejas de origen intrnseco (gentico), extrnseco
(ambiental) y estocstico (dao aleatorio a molculas vitales).

FACTORES INTRNSECOS
Gentica
Represin o Incremento en la expresin de genes que inhiben o aceleran
el crecimiento.
Incremento progresivo en los errores metablicos
Similar edad y causa muerte
Longevidad familiar
Mayor sobrevida en sexo femenino

FACTORES AMBIENTALES
Influencia ambiental
Exposicin a ambientes estresantes
Adaptacin al estilo de vida adverso
 Enfermedades asociadas (ATE, DM).

Si bien es cierto, el envejecimiento es un proceso universal, no ocurre en

forma uniforme en los diferentes individuos de una misma especie, ni
tampoco en los distintos rganos de una misma persona. Es
caractersticamente heterogneo.

En la prctica, lo que realmente importa es la edad funcional de la persona,

y no su edad cronolgica.
Es sta la que va a indicar su capacidad para realizar sus actividades de
manera independiente.