Amrica : Cahiers du CRICCAL

Calibn en contrapunto. Reflexiones sobre un ensayo de Roberto

Fernandez Retamar (1971)
Nadia Lie

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Lie Nadia. Calibn en contrapunto. Reflexiones sobre un ensayo de Roberto Fernandez Retamar (1971). In: Amrica : Cahiers
du CRICCAL, n18 tome 2, 1997. Les Formes brves de l'expression culturelle en Amrique Latine de 1850 nos jours :
Posie, Thtre, Chanson, Chronique, Essai. pp. 573-585;

doi : 10.3406/ameri.1997.1294

http://www.persee.fr/doc/ameri_0982-9237_1997_num_18_2_1294

Document gnr le 12/03/2016

 CALIBAN EN CONTRAPUNTO
Reflexiones sobre un ensayo de
Roberto Fernandez Retamar (1971)

El ensayo Caliban, publicado en 1971 por Roberto Fernandez

Retamar, constituye sin duda una de las reflexiones ms pntrantes
sobre el delicado problema de la identidad latinoamericana. Muchas
han sido las traducciones y reediciones que se hicieron de este texto, y no
tard en ser reivindicado como bandera de una nueva crtica literaria
latinoamericana. Mas de veinte anos despus, el ensayo sigue prsente en la
escena intelectual, como lo demuestra su rdition en ingls en 19891, y el
numro de ensayos que sigue inspirando2.
Si bien Caliban ha sido difundido sobre todo en forma de libro3, no
olvidemos que fue publicado originalmente como artculo en la revista
cubana Casa de las Americas, donde se ancl en la actualidad candente del
momento4. Esa actualidad fue la del famoso caso Padilla , que llev a un
cisma dentro de la izquierda latinoamericana. Baste recordar que fue sobre
todo la declaration pblica del poeta Heberto Padilla ante la Union de Es-
critores y Artistas de Cuba la que provoc reacciones de indignacin entre
los companeros de ruta ; ellos interpretaron esta declaracin como una au-
tocritica hecha bajo presin, y por ende, como indicio de que la
Revolucin Cubana estaba adoptando mtodos estalinistas5.

1. R. Fernandez Retamar, Caliban end other essays, Translated by Edward Baker,

Foreword by Fredric Jameson, Minneapolis, University of Minnesota Press, 1989.
2. Vase, por ejemplo, Caliban en Sassari. Homenaje a Roberto Fernandez Retamar ,
Nuevo Texto Crttico, n 9/10 (numro especial), en.-dic. de 1992.
3. R. Fernandez Retamar, Caliban. Apuntes sobre la cultura en Nuestra America, Mexico,
Diogenes, 1971.
4. Id., Caliban , Casa de las Americas, Aflo XII, n 68, sept.-oct. 1971, pp. 124-151.
Para un anlisis de Caliban a la luz del discurso de esta revista, cf. N. Lie, La revista
cubana Casa de las Americas (1960-1976) : una prctica de lectura, K.U. Leuven, tesis
doctoral, 1993, pp. 277-285 (en prensa).
5. Vase el dossier Documentes publicado en la revista Libre, n 1, sept.-nov. de 1971.
Las cartas de apoyo a la Revolucin Cubana se publicaron principalmente en los numros 67
y 68 de la revista Casa de las Americas, correspondientes a jul.-ag. y sept.-oct. de 1971 res-
pectivamente. Para un anlisis discursivo de la autoertica de Padilla, vase N. Lie, Las
malas memorias de Heberto Padilla , ponencia presentada al coloquio internacional La me-
moria histrica en las letras hispnicas contemporneas organizado del 18 al 19 de noviem-
bre de 1994 en Amberes (en prensa).
574 Nadia LIE

En lo que sigue, quisiera aceptar la invitation que Fernandez

Retamar formul en 1986 para leer su ensayo dentro del contexto de aquel mo-
mento1. Analizar cmo Calibn se refiere al caso Padilla y cmo lo
intgra en un espacio discursivo mas amplio. En la segunda parte, tratar de ir
ms lejos que la propuesta de Fernandez Retamar al comparar su ensayo
con la version integral de algunos de los textos a los que se refiere. Este
segundo anlisis har aparecer un discurso de contrapunto que contiene
una reflexion sumamente critica sobre la situation de 1971.

1. LA CONSTRUCCIN DE UN ESPACIO DISCURSIVO

1.1. Tesis

Antes de analizar la interaccin de Calibn y el caso Padilla, puede

ser util recordar brevemente las principales lineas del ensayo. En Calibn,
Fernandez Retamar plantea esencialmente dos tesis. Primer o, que existe
una cultura latinoamericana con caracterfsticas propias. Segundo, que
dentro de esta cultura existen dos tradiciones, una que ha renegado sistemti-
camente de su propia identidad, y otra que la ha reivindicado.
La primera tesis combate la position de los que suelen considerar la
cultura latinoamericana como eco de las culturas de las antiguas
metropolis, basndose en la comunidad de idiomas. Fernandez Retamar admite
que el continente latinoamericano ha sufrido, en mayor grado que otros
continentes del Tercer Mundo, una colonization linguistica, pero sostiene
que la misma lengua puede ser utilizada con fines muy diferentes. Dentro
de este contexto, Fernandez Retamar reivindica a Calibn como sfmbolo
de America Latina. Este personaje de La tempestad de Shakespeare apren-
di a hablar gracias a su maestro Prspero, pero utiliza este conocimiento
para injuriarlo constantemente.
Calibn no solo remite a un concepto g eogrfico -cultural, America
Latina, sino tambin a un concepto sociolgico : la masa oprimida o, en
trminos de Fernandez Retamar, el pueblo . Para remitir al grupo de los
intelectuales, escoge a otro personaje shakespeareano : Ariel, el espiritu
areo de esa misma obra. Segn Fernandez Retamar, han existido siempre
dos tipos de Ariel : los que han optado sistemticamente por Calibn (por
su propia cultura), y los que han optado por el invasor Prspero, es decir
los que han ido contra su propia identidad cultural.
Cabe advertir, finahnente, que el ensayo de Fernandez Retamar im-
plica una reescritura de Ariel (1900) de Jos Enrique Rod, cuyo centsi-
mo aniversario se conmemor en el mismo ano 1971. Rod habia identifi-
cado a America Latina con Ariel, enfatizando asi su unidad espiritual en
contraposicin con el materialismo y el utilitarismo de la America del Nor-

n
1. R.
157,
Fernandez
jul.-ag. deRetamar,
1986, pp.Caliban
152-159. revisitado , Casa de las Americas, Ano XXVI,
 Caliban en contrapunto 575

te. Al identificar America Latina con el pueblo (proletariado) latinoameri-

cano, Fernandez Retamar acentua la miseria econmica del continente y
toma distancia con respecto a cualquier presentation espiritualista .

1.2. Rplica

A primera vista, el ensayo de Fernandez Retamar solo se refiere es-

pordicamente al caso Padilla : alude brevemente a la reciente polmica
en torno a Cuba (p. 24), a algunos discursos recientes de Fidel
Castro , y a supuestos amigos o intelectuales que se dicen de izquierda
(pp. 148-149)1. Por otro lado, la position estratgica en que se encuentran
estas alusiones al principio y al final del texto ya permite otorgarles una
importancia especial. Al comparar luego las dos tesis que Fernandez
Retamar propone con respecto a la cultura latinoamericana, se nota que estas
pueden concebirse adems como rplicas a las protestas contra el trata-
miento de Padilla. Asi, la primera tesis, que plantea la existencia de una
cultura latinoamericana con caracteristicas propias, puede leerse como res-
puesta a la crtica de la importacin formulada en las cartas abiertas a Fidel
Castro. Intelectuales como Carlos Fuentes y Mario Vargas Llosa le repro-
charon a la Revolution Cubana el repetir ciegamente los errores de una ex-
periencia fornea, el comunismo en Rusia2. Aunque Fernandez Retamar re-
conoce la importancia del socialismo mundial, reacciona contra los que
atribuyfen] a (...) influencia fornea una actitud que esta en la raiz misma
de nuestro ser histrico (p. 148). De hecho, encarcelar a un poeta que
luego se reconoce pblicamente culpable de actividades contrarrevolucio-
narias quivale a defender los intereses del pueblo ; y este, como se expli-
c anteriormente, queda identificado con America Latina a travs de la do-
ble imagen de Calibn.
En cuanto a la segunda tesis, la de las dos tradiciones, esta proyecta
a un pasado el efectivo cisma que ha provocado el caso Padilla dentro de la
izquierda. Visto asi, el dilema de Ariel, que tiene que escoger entre Prs-
pero y Calibn, es el dilema de la intelectualidad comprometida de 1971.
El caso Padilla es presentado como piedra de toque para distinguir entre
las dos filiaciones. Al mismo tiempo, la revindication de una doble
tradition disminuye la representatividad de los latinoamericanos que protestan
contra el tratamiento de Padilla. En las primeras lineas de su ensayo,
Fernandez Retamar sostiene incluso que las protestas provienen de un grupo
minoritario, mientras que la gran mayoria de los intelectuales
latinoamericanos estara conforme con la poltica adoptada por el rgimen cubano con
respecto al caso Padilla.
En relacin con la polmica, Calibn lgitima, pues, la actitud de
Castro como autnticamente latinoamericana y prsenta la reaccin de los

1. Las paginas remiten a la version publicada en Casa de las Americas.

2. La reaccin de Carlos Fuentes se public en el ya mencionado numro de Libre pero tam-
bin en la clbre revista sartreana Les Temps Modernes, Ano XXVII, n 299-300, junio-
julio de 1971, pp. 2318-2322.
576 Nadia Lie

companeros de ruta como contraria a los intereses del pueblo. Volvemos a

encontrar este razonamiento en numerosas declaraciones, resoluciones y
conferencias de prensa de la poca. Con respecto a estos textos, la especifi-
cidad de Caliban no descansa tanto en su estructura argumentativa, sino en
su capacidad de inscribir la polmica en un cuadro mucho ms amplio, de
insertarla en un espacio discursivo que la trasciende.

1.3. Mito

La creacin de este espacio discursivo conoce trs momentos forma-

tivos. En primer lugar, se observa que Fernandez Retamar no focaliza
tanto los hechos ocurridos en Cuba (es decir, el encarcelamiento de Padilla y
su aparicin ante la I.N.E.A.C.), sino los discursos que origine. Desplaza,
pues, la atencin del hecho en si al discurso sobre este, y, ms especial-
mente, al discurso de protesta. Esta focalizacin conduce a una discursivi-
zacin del hecho : el supuesto error cometido con respecto al poeta apa-
rece como efecto de un discurso hostil a la Revolucin Cubana, como
proyeccin de un grupo de intelectuales que sufren del fantasma del
estai inismo. En cierto sentido, se invierte la relacin causal : los sucesos en
torno a Padilla no crearon el discurso de protesta, sino que este ultimo cre
un affaire Padilla . Es significativo que Fernandez Retamar, al referirse
a la supuesta deformation de la Revolucin Cubana, recuerde que tambin
Caliban aparece como dforme en la obra de teatro de Shakespeare. Dice :
Caliban, no lo olvidemos, es visto siempre como dforme por el ojo
hostil (p. 148). Asi como beauty is in the eye of the beholder, asi political
ugliness se reduce a un acto de percepcin.
En segundo lugar, Fernandez Retamar inscribe este discurso de 1971
en una tradition que se remonta a 1845, fecha en que Sarmiento publie su
Facundo. Civilization y barbarie. Segun el critico cubano, este libro cons-
tituye una muestra de la lengua de Prspero tal y como fue divulgada por
un escritor latinoamericano. Bajo el pretexto de civilization , se repri-
mi a los pueblos autctonos, calificados como barbarie . Esta lengua
volvi a escucharse varias veces en la historia, y puede tomar formas tan
diferentes como las cartas abiertas en Le Monde, los cuentos de Jorge Luis
Borges, el ensayo La nueva novela hispanoamericana de Carlos Fuentes o
el nuevo proyecto periodstico de libre. De hecho, tras la defensa de un
poeta disidente , tras la intertextualidad llamativa de Borges, o del entu-
siasmo de Fuentes por el mtodo estructuralista, se esconderia el afn de
pertenecer a la llamada civilization ; un afn que entranara inevitable-
mente una plataforma derechista. La filiation que de esta manera aparece
entre Sarmiento, Borges, Fuentes, etc., implica un segundo alejamiento
con respecto a la actualidad de 1971. Despus de haber desplazado el in-
ters por un hecho al inters por el discurso en torno a este, Fernandez
Retamar desplaza el inters por este discurso de 1971 hacia el siglo XIX. Al
mismo tiempo, asistimos aqui a un segundo acto de discursivizacin : asi
como un hecho histrico se disolvi en un discurso determinado, este dis-
 Caliban en contrapunto 577

curso histrico se disuelve en un discurso ms global, casi mtico. Desde

esta perspectiva, poco importa si niera el caso Padilla u otro hecho
histrico que permitiera a este discurso liberal manifestarse : este ultimo
rue preexistente y le sobrevivir.

Un tercer principio estructurador del espacio discursivo es el de la

polaridad. Este principio dtermina, por ejemplo, la lectura actancial de La
tempestad como historia en que se enfrentan dos personajes como antago-
nistas - Calibn y Prspero -, o la interpretation del caso Padilla como
momento de enfrentamiento entre dos campos. Y a la familia sarment ina,
Fernandez Retamar opone la tradicin mart i ana. En su ensayo Nuestra
America de 1891, Jos Marti habia criticado la dicotomia de Sarmiento,
afirmando : No hay lucha entre civilizacin y barbarie sino entre la falsa
erudition y la naturaleza '. Cabe advenir que el principio de polaridad
coincide con la oposicin entre revolucionarios y contrarrevoluciona-
rios , tal y como aparece en algunas citas de Fidel Castro, recogidas en el
ensayo.
La insistencia en el dualismo infranqueable conlleva una critica
contra el llamado seudo-izquierdismo , que presentaria, siempre segn
Fernandez Retamar, un programa politicamente de derecha bajo una aparien-
cia progresista. De este modo, la reaction de Carlos Fuentes y de su lla-
mada maffia , es puesta en pie de igualdad con la que formularon
Borges y sus companeros de Sur en 1961. De la misma manera se pasa siste-
mticamente por alto que muchos de los que criticaron el tratamiento de
Padilla lo presentaron como un error dentro de un proceso con el cual que-
rian declararse solidarios. Para Fernandez Retamar, no hay diferencia
entre estas crticas de solidarios y las campanas de derecha que organiza
la CIA para desacreditar la Revolucin Cubana.
La homogeneizacin entre la derecha y (cierta) izquierda tambin se
advierte en la lectura misma que Fernandez Retamar efectua con respecto a
La tempestad. Por boca del personaje Gonzalo, la obra de Shakespeare
intgra todo un pasaje del ensayo Des cannibales que Michel de
Montaigne escribi alrededor de 1580. Segun Fernandez Retamar, la perception
positiva del Mundo Nuevo y de sus habitantes que nos dej Montaigne en
este ensayo sria bsicamente igual al retrato dformante del canbal/Ca-
lban en Shakespeare. De hecho, tanto la imagen positiva de Montaigne
como la antropofgica se inscriben, segun el autor de Calibn, en una mito-
loga creada en torno al Mundo Nuevo por la burguesia naciente del siglo
XVI. Ella se inspir a su vez en el Diario de navegacin de Cristobal
Colon con su distincin entre malos salvajes ( el canbal antropfago ) y
buenos salvajes ( el taino o arauaco )2. La primera imagen les sirvi a los
politicos de action de la derecha para legitimar su politica de ex-

1. J. Marti, Nuestra America (1891), Casa de las Americas, Ano XI, n 68, sept.-oct.
de 1971, p. 7.
2. En realidad, esta imagologa se remonta a los tiempos de la Antigedad. Cf. J.A. Ortega
y Medina, Imagologta del bueno y del mal salvaje, Mexico, UNAM, 1987.
578 Nadia LIE

termination de los indgenas ; la segunda se intgr al discurso utopista

de los hombres de izquierda, quienes precisaban de un mundo ideal y con-
trastivo con respecto a su propio mundo europeo para acreditar los pro-
yectos de reforma. Al igual que la derecha de su poca, esa izquierda des-
conocia, pues, la realidad genuina del continente latinoamericano en favor
de un discurso que tradujera sus propias preocupaciones. De ah que
Fernandez Retamar considre ambos discursos como vertientes de una misma
medalla. Al presentar a Montaigne como izquierdista/utopista (y no como
defensor/crtico, por ejemplo), Fernandez Retamar favorece la homogenei-
zacin ideolgica entre la derecha y la izquierda europea : el discurso
utopista de Montaigne no hace sino reflejar la position falaz de los seu-
do-izquierdistas de su tiempo, la cual se prolonga en el discurso reformista
de los tercermundistas del siglo XX1. El mero hecho de que las palabras
positivas sobre el Mundo Nuevo (Gonzalo/Montaigne) se encuentren en una
obra de teatro que tambin contiene el discurso difamador sobre este
Mundo (Calibn/Shakespeare), demuestra, segun Fernandez Retamar, que
ambas maneras de considerar lo americano, lejos de ser opuestas, eran per-
fectamente concilimes (p. 127).

En resumen, las tesis avanzadas por Fernandez Retamar en Caliban

pueden concebirse como rplicas contra las acusaciones lanzadas desde Le
Monde y otras publicaciones. Sin embargo, el ensayo trasciende los limites
de este debate al insertar la polmica en un espacio discursivo mas amplio.
Este aparece gracias a un gesto de discursivizacin y se articula segun un
principio de filiation y de dualidad. Dentro de este espacio discursivo, el
caso Padilla pierde doblemente su carcter de evento : en primer lugar, no
aparece como hecho/realidad sino como discurso/proyeccin ; en segundo
lugar, no aparece como acto discursivo especifico sino como ejemplifica-
cin de una constante. El recurso a las imgenes universales de Prspero y
Calibn convierte a esta constante histrica en mito.

2. LA SUBVERSION DEL ESPACIO DISCURSIVO

Para poder existir, este espacio discursivo necesita una gran cantidad
de textos que se organizan en familias y contrafamilias discursivas. Al con-
frontar el ensayo Calibn con la version original de algunos de estos
textos, se descubren, sin embargo, varias fisuras en el edificio cuidadosa-
mente construido por el critico cubano. Es mas, los textos que resultan mas

1. Fernandez Retamar establece un lazo explicite entre el discurso de Montaigne y los con-
sejeros del siglo XX, que proponen incansablemente a los paises que emergen del co-
lonialismo mgicas formulas metropolitanas para resolver los graves problemas que el colo-
nialismo nos ha dejado, y que por supuesto ellos no han resuelto en sus propios paises
(p. 126). Y continua en una alusin directa al caso Padilla : De ms esta decir la irritation
que produce en estos sostenedores de "no hay tal lugar" [traduction de "u-topia", segun
Fernandez Retamar] la insolencia de que el lugar exista, y, como es natural, con las virtudes y
defectos no de un proyecto, sino de una genuina realidad (p. 127).
 Caliban en contrapunto 579

centrales para articular el espacio discursive tambin permiten subvertir el

orden instaurado ; simultaneamente, hacen reaparecer, en toda su
inquitante realidad, la actualidad de 1971.
En lo que sigue, tratar de ilustrar esta idea mediante una breve lec-
tura de trs textes : Palabras a los intelectuales de Fidel Castro, Facundo.
Civilization y barbarie de Domingo Sarmiento y Nuestra America de Jos
Marti. Si el primer texte custodia el principio de polaridad, los otros dos
sostienen la figura de la filiacin.

2.1. Castro

El discurso Palabras a los intelectuales tue pronunciado por Fidel

Castro en 1961 y es generalmente considerado como primer documente
oficial sobre la politica cultural de la Revolution Cubana. En el ensayo Ca-
libn, Fernandez Retamar yuxtapone este discurso fundador al discurso
de clausura que Castro pronunci en 1971 en ocasin del Primer Congreso
Nacional de Education y Cultura. La insistencia en la palabra pueblo
en las citas de ambos textes, debe ilustrar la coherencia de la politica
cultural. Al mismo tiempo, le sirve a Fernandez Retamar para precisar el
contexte exacte en que cabe leer la clbre frase de Palabras a los
intelectuales : Dentro de la Revolution, todo ; contra la Revolution, nada . La
cita en el ensayo de Fernandez Retamar es ms larga y enfatiza la palabra
contra , reproduciendo asi la polaridad interna del ensayo Caliban. Sin
embargo, el contexte exacte de que proviene la frase niega esta polaridad :
de hecho, Castro admite en 1961 que no hay solamente revolutionaries en
Cuba, sino tambin no-revolucionarios, un grupo de gente que no puede
ser puesto en pie de igualdad con los contrarrevolucionarios. Al formular
su dictamen, especifica que se dirige a los escritores y artistas revo-
lucionarios y no revolutionaries '. La frase exacta que antecede la cita
que figura en el ensayo de Fernandez Retamar reza asi :

La Revolution tiene que comprender esa realidad y, por lo tanto, debe actuar de
manera que todo ese sector de artistas y de intelectuales que no sean genui-
namente revolucionarios, encuentre dentro de la Revolucin un campo donde tra-
bajar y crear y que su espiritu creador, an cuando no sean escritores o artistas
revolucionarios, tenga oportunidad y libertad para expresarse, dentro de la
Revolucin. Esto signifca que dentro de la Revolucin, todo ; contra la Revolucin,
nada.

Adems de reconocer que hay gente honesta que sin embargo no es

revolucionaria3, Fidel Castro insiste en la importancia de la libertad de ex-
presin y spara cuidadosamente la palabra crtica de la de ataque 4.

1. F.Castro, Palabras a los intelectuales (1961), La Habana, Biblioteca Nacional Jos Mar-
t, 1991, p. 13.
2. Ibid., p. 12, subr.mio.
3. Ib(d.,p. 12.
4. Por algo la palabra crtica ha venido a hacerse sinnimo de ataque, cuando realmente no
signifca semejante cosa. Cuando a alguien dicen : "Fulano te critic", ese alguien se enoja
580 Nadia Lie

Muy diferente es el tono del discurso de 1971. All Castro plantea

explcitamente : Tendrn cabida ahora aqui, sin contemplacin de nin-
guna clase ni vacilaciones, ni mdias tintas, ni panos calientes, tendrn
cabida nicamente los revolutionaries '. Y la palabra crtica se confonde
con la de chismografa 2. Pero en ningun sitio se nota mejor la degrada-
cin de la palabra critica que en la declaracin pblica de Heberto Padilla :

Estaba detenido por contrarrevolucionario. Por muy grave y muy im-

presionante que pueda resultar esta acusacin, esa acusacin estaba
fundamentada por una srie de actividades, por una srie de criti-
cas... Criticas -(...)- no es la palabra que cuadra a mi actitud, sino
por una srie de injurias y difamaciones a la Revolucin que cons-
tituyen y constituirn siempre mi vergenza trente a esta
Revolucin3.

Bajo esta perspectiva, los textos de 1971 ratifican la transformation

de un espacio discursivo, y particularmente la restriccin de un modelo
triple a un modelo dual4. De ahi la necesidad de re-clasificar la posicin
intermedia que recibe ahora la calificacin de seudo-progresista y es
identificada como derechista. De ahi tambin que Caliban y Prspero no
pueden dialogar : solo injuriarse. La confrontation del ensayo Caliban con
la version complta de Palabras a los intelectuales incita, pues, a interro-
garse sobre la desaparicin de esta zona intermedia en 1971 que permiti
interpretar tanto la conducta de Padilla y las reacciones de sus amigos
como ataques de gente contrarrevolucionaria , mientras que los mismos
enunciados habrian podido ser clasificados en 1961 como criticas de
gente no revolucionaria .

antes de preguntar que es lo que se dijo de l. Es decir, piensa que se le destruy . Ibid.,
4F. Castro, Palabras a los intelectuales (1961), La Habana, Biblioteca National Jos Marti,
1991, p. 13.

1. F. Castro, Discurso de clausura , op. cit., p. 27.

2. Ibd.,p. 26.
3. H. Padilla, Intervention en la Union de Escritores y Artistas de Cuba , Casa de las
Americas, Ano XI, n 65-6, marzo-junio de 1971, p. 191.
4. Claro esta que Caliban constituye solo un momento - aunque importante - dentro de esta
evolution. A partir de 1968 se observa a travs de citas o referencias a Palabras a los
intelectuales que la tercera posicin esta desapareciendo. Discursos oficiales insisten en la
separation entre revolucionario y contrarrevolucionario {cf. el discurso de Manuel Prez reco-
gido en Cine 10 anos , Casa de las Americas, Ano IX, n 56, sept.-oct. de 1969, p. 166),
crticos literarios eliminan la parte de la cita en que se habla de no revolucionarios {cf.
Leopoldo Avila, Sobre algunas corrientes de la critica y la literatura en Cuba , La Gaceta
de Cuba, n 68, nov.-dic. de 1968, pp. 3-4), y un clbre debate del ano 1969 formula
como pregunta central : i Es posible un intelectual fuera de la Revolucin ? Es posible un in-
telectual no revolucionario ? ( Diez aftos de revolucin : el intelectual y la sociedad ,
Casa de las Americas, Aflo K, n 56, sept.-oct. de 1969, p. 7).
 Caliban en contrapunto 581

2.2. Sarmiento

Pasemos ahora a los dos textos genealgicos : Facundo. Civilization

y barbarie y Nuestra America. Como se ha dicho anteriormente, Sarmiento
es considerado como fundador de una tradicin en la que se inscribe tam-
bin Carlos Fuentes. Sin embargo, como Fernandez Retamar menciona de
paso (p. 143), Fuentes rserva el binomio civilization y barbarie para
el siglo XIX y sostiene que el siglo XX ha visto surgir un nuevo discurso
que tiene en cuenta la complejidad y la ambigudad de la realidad. Desde
este punto de vista, Fernandez Retamar esta ms cerca del libro de
Sarmiento que Fuentes por la tendencia compartida a dividir el mundo en dos
campos : Caliban y Prspero, Revolucin y Contrarrevolucin, Civiliza-
cin y Barbarie1. Las afinidades se incrementan : asi como Fernandez
Retamar sintetiza su conception de America Latina mediante un nombre pro-
pio (Calibn), Sarmiento bautiza su concepto de barbarie con el nombre
propio de Facundo. Aunque Facundo Quiroga haya existido realmente y
Calibn no, ambos reciben un valor simblico (America), y ambos se en-
carnan en varias figuras diferentes. Asi como Calibn es el nombre ge-
nrico para todos los que reivindican la herencia martiana, el libro de
Sarmiento tiene como tesis principal mostrar que Juan Manuel de Rosas es
otro Facundo, que Facundo dsigna una manera de ser y de gobernar.
La similitud se incrementa particularmente al leer uno de los pasajes
finales del libro, donde Sarmiento observa que Rosas esta obligado a for-
mular sus injurias contra las potencias europeas en las lenguas de sus ene-
migos. Tambin l esta condenado a maldecir en los idiomas de esos ex-
tranjeros 2. En otros trminos, tanto Sarmiento como Fernandez Retamar
dividen el mundo en dos campos, y recurren a una personification : por
muy diferente que sea su connotation, positiva en un caso y negativa en el
otro, se puede decir que Calibn quivale a Facundo. La gran diferencia
entre los dos es que Fernandez Retamar describe a un Calibn esclavizado
por Prspero, mientras que Sarmiento analiza el rgimen de terror que
su Calibn3 ha establecido en America Latina. Al yuxtaponer estos dos
textos, con afinidades discursivas muy grandes a pesar de las ideologias ra-
dicalmente opuestas, se asiste pues a la aparicin de una nueva proble-

1. Es cierto que el mundo brbaro tambin ejerce una fascination sobre Sarmiento, lo
cual disminuye el maniquefsmo de su discurso. En este contexte se puede mencionar que el
ensayo de Fernandez Retamar tambin hace patente cierta fascinacin con respecto al
discurso occidentalizado. Asi el critico cubano se da cuenta que formula su conception acerca
de una America autntica a travs de una imagen forjada por el mundo occidental, Calibn ;
y al comentar las paginas de Sarmiento vuelve a encontrar sus apuntes en el margen que ex-
presaban su admiracin de antaflo.
2. D.F. Sarmiento, Facundo. Civilization y barbarie (1845), Buenos Aires, Espasa-Calpe,
1970, p. 220.
3. A que a veces llama el canbal de Buenos Aires (p. 140), lo cual recuerda la etimolo-
gia del nombre Calibn tal como lo explic Fernandez Retamar en su ensayo de 1971.
582 Nadia Lie

mtica que, curiosamente, actualiza otra vez la situacin de 1971 : i que

ocurre cuando Caliban llega al poder, como sria el caso en Cuba ?'
Ahora bien, el texto de Sarmiento no solo apunta a la pregunta no
hecha en Calibn, i que con el poder popular en Cuba ?, sino que sugiere
una respuesta. De hecho, Sarmiento intenta analizar en su libro cmo Fa-
cundo y Rosas llegan al poder y se mantienen all. Al lado de un sistema de
represin (la Mazorca), de exteriorizacin del poder (la cinta roja), de un
culto de la personalidad etc., el caudillo se mantiene censurando todas las
opiniones contrarias2 e introduciendo un discurso basado en la repetition
de eslganes3.
En varios sitios de su libro, Sarmiento presta gran atencin al uso de
la lengua de Facundo y Rosas. Denuncia la utilizacin de una retrica fe-
deralista para realizar un programa completamente unitario4, senala la des-
figuracin de una palabra como revolucin 5, analiza la evolucin del es-
lgan Mueran los salvajes unitarios hasta que este se convierte en una
mera formula de saludo6. Pero ante todo, presta atencin a la emergencia
de un discurso americanista a raiz del bloqueo, un discurso que le per-
mite a Rosas presentarse como defensor de la independencia america-
na7.
Al leer conjuntamente los textos de Sarmiento y de Fernandez Reta-
mar, encontramos una denuncia comn del uso de ciertas palabras dentro
de un juego de poder que aparece bajo el ngulo de la represin. Pero
mientras Fernandez Retamar analiza la lengua de Prspero, con su concep-
to central de civilizacin , Sarmiento desvirta la retrica de un Calibn
que se identifica completamente con America. Claro esta que no se puede
igualar sin ms el rgimen de Rosas, tal como este se desprende del libro
de Sarmiento, y el rgimen de Fidel Castro, tal como se dio en 1971. Sin
embargo, la lectura de Sarmiento incita a una desconfianza total frente a
palabras como America cuando estas se ligan a un sistema de poder,
sea cual tuera la identidad cultural del que lo ejerce. Reformula as el pro-
blema de la retrica, al centro de Calibn, con respecto al rgimen de
Castro.

2.3. Marti

Si acabo de decir que no se puede comparar sin ms una persona de-

cimonnica como Rosas con un lider revolucionario como Castro, esto va-

1. La analogia entre Castro y Rosas esta reforzada por el hecho de que potencias europeas
traten de minar el poder de Rosas mediante un bloqueo.
2. D.F. Sarmiento, op.cit., p. 224.
3. Es admirable la paciencia que ha mostrado Rosas en fjar el sentido de ciertas palabras
y el tesn de repetirlas (Ib(d., p. 204).
4. Ib(d.,p. 196.
5. Ibid., p. 203.
6. Ibid., p. 196.
7. Ibid., p. 203.
 Caliban en contrapunto 583

le especialmente por la referencia al socialisme En Caliban, Fernandez

Retamar reivindica explicitamente la herencia del socialismo, una herencia
que halla perfectamente compatible con la filiation martiana (p. 149)1.
Ahora bien, el ensayo que Marti escribi en 1891, Nuestra America ,
destaca una gran desconfianza con respecto a las ideas importadas . Ni
el libro europeo, ni el libro yanqui, daban la clave del enigma hispanoame-
ricano 2, afirma Marti, pero es licito preguntarse en que medida esto no
aludia tambin al socialismo. De hecho, el mismo Fernandez Retamar
observa que Marti casi nunca cita los escritos de Marx y de Engels, a pesar
de que los conocia3. Una de las pocas veces en que Marti habla de Marx es
en ocasin de su muerte. En la breve nota necrolgica que le dedica,
afirma : Como se puso del lado de los dbiles, merece honor. Pero no hace
bien el que senala el dano, y arde en ansias generosas de ponerle remedio,
sino el que ensena remedio blando al dano 4. Tambin la condena radical
al odio intil , que figura en Nuestra America s, puede interpretarse
con respecto al marxisme En la misma nota necrolgica, Marti escribi :
El derecho del obrero no puede ser nunca el odio al capital : es la armo-
nia, la conciliation, el acercamiento comn de una a otra 6. Adems, y
eso rsulta particularmente problemtico para su recepcin cubana, Marx y
Engels manejaron ellos mismos el binomio civilizacin/barbarie y, al
igual que Sarmiento, tomaron partido por el primer termine Esta posicin
aparece, por ejemplo, cuando Engels aplaude la anexin de California a los
Estados Unidos. Segun l, los enrgicos yanquis sabrn situar a los
perezosos mexicanos en el buen camino del progreso7. El mismo
Fernandez Retamar senala en otro texto la actitud aparentemente eurocntrica

1. He tratado de describir la relation sumamente compleja entre los trminos de

socialismo , marxismo , leninismo , socialismo , marti-anismo , asi como su evolution
dentro del discurso de CA en mi tesis doctoral. Cf. N. Lie, La revista cubana Casa de las
Americas... , particularmente pp. 107-134, 285-304. Baste decir que un anlisis mas pro-
fundizado de Calibn tendra en cuenta las diferentes interpretaciones que recibieron estos
trminos en el discurso de CA en diferentes momentos, asi como el deslizamiento de Marx a
Lenin que se observa en la recepcin del marxismo-leninismo por CA poco antes de publi-
carse el ensayo de Fernandez Retamar.
2. J. Mart, Nuestra America (1891), Casa de las Americas, Afio IX, n 68, sept.-oct.
de 1971, p. 10.
3. R. Fernandez Retamar, Notas sobre Marti, Lenin y la revolution anticolonial , Casa
de las Americas, Ano X, n 59, marzo-abril de 1970, pp. 116-7.
4. Citado
n 73, julio-agosto
en M. Maldonado
de 1972, p.Denis,
18. Marti y Fanon , Casa de las Americas, Ano XII,
5. J. Marti, op. cit., p. 10.
6. Citado en M. Maldonado Denis, Marti y su concepto de la revolution , Casa de las
Americas, Ano XI, n 67, julio-agosto de 1971, p. 5.
7. Cf. por ejemplo F. Engels, Der demokratische Panslawismus en Marx-Engels-Werke,
t. VI, Berlin, Dite Verlag, 1975, pp. 273-4. Para una vision de conjunto del problema, cf.
el captulo Civilisation et barbarie en K. Papaioannu, De Marx et du Marxisme, Paris,
Gallimard, 1983.
584 Nadia Lie

de Marx y Engels, y dplora que los paises latinoamericanos aparezcan en

sus escritos como pueblos brbaros o semibrbaros '.
A la luz de esto, la critica del discurso de la civilizacin hecha por
Marti en Nuestra America bien podra dirigirse tambin contra el
discurso marxista de su poca. En el momento mismo en que Caliban trata de
poner a salvo la identidad latinoamericana frente a las criticas de estali-
nismo, refirindose a su propia tradicin, parece tocar un punto dbil del
marxismo : un internacionalismo/universalismo de estirpe eurocntrica.
Claro esta que se podra alegar que entre Marx y Castro ha transcurrido
mucho tiempo y que en 1971 existen ya versiones menos eurocntricas del
marxismo, que eran quizs las que Fernandez Retamar tnia en mente al
redactar su ensayo. Pero justamente el principio de la filiation empuja a
considerar discursos que se inscriben en la misma tradicin bajo el ngulo
de la repeticin, y no de la diferencia : si no hay dificultad en igualar a
Carlos Fuentes con Sarmiento, i por que la habria al comparar a Castro
con Marx ? Una lectura de Nuestra America lanza pues un tercer in-
terrogante : i que pasa con la identidad cultural de Cuba al asociarse al
discurso universalista del marxismo ? i No podra ser el marxismo otra
forma de este lenguaje de civilizacin que sirvi una hegemona for-
nea ? En ultima instancia, esta tercera lectura arriesga con anadir el
nombre de Marx a la familia de Prspero.

Eplogo

En Culture and Imperialism, Edward Said aboga por una nueva

forma de critica literaria que en lugar de privilegiar un punto de vista
occidental u oriental sea de contrapunto 2. Integrar varias perspectivas
en un anlisis permitira evitar las interpretations unilateralmente
eurocntricas , pero tambin las que son meramente anticoloniales . Said
parece distanciarse asi de la actitud asumida por Fernandez Retamar en
Caliban, que sugiere un rechazo de todo posible encuentro entre el mundo
occidental y no occidental3. Esto no le impide a Said atribuir gran valor al
ensayo en cuestin, del que habla explicitamente, pero situa su valor den-
tro de la tradicin especfica de la cultura de la resistencia 4.
Uno podra preguntarse, sin embargo, en que medida la calificacin
de resistencia no reduce la funcin que desempen el ensayo Calibn

1 . R. Fernandez Retamar, Notas sobre Marti, Lenin y la revolution anticolonial , op.

cit., p. 117.
2. E. Said, Culture and Imperialism, London, Vintage, 1994 (1993).
3. Cabe tener en cuenta que Fernandez Retamar escribi este ensayo en un momento deter-
minado de su trayectoria intelectual, y en un contexte histrico muy diferente del de Culture
and Imperialism. Senalemos tambin que Fernandez Retamar ha asumido despus posiciones
mucho ms matizadas en el campo cultural. Los comentarios que l mismo h dedicado
despus a Calibn merecerfan de por si otro estudio.
4. Id., op. cit., pp. 257-8.
 Caliban en contrapunto 585

dentro del contexto en que surgi. Sin duda, Caliban constituye una replica
contra un grupo determinado de intelectuales, pero tambin lgitima la po-
litica cultural de la Revolucin Cubana, tal como esta se manifesto con res-
pecto a Heberto Padilla. Al crear una especie de mito, Fernandez Retamar
aporta una legitimacin poderosisima al rgimen cubano1 y acepta una
situation politica determinada. Asi considerado, Caliban es en primer lu-
gar una muestra de the culture of acceptance .
Quisiera anadir todavia una segunda observacion. Said aplica su m-
todo sobre todo a textos occidentales : Joseph Conrad, Jane Austen, Ru-
dyard Kipling... El anlisis de Caliban indica que puede ser util ampliar el
corpus hacia textos no-occidentales. AI confrontar el ensayo Caliban con
algunos de los textos a los que se refiere, hemos visto invertirse la relacin
entre texto comentador (Caliban) y texto comentado (por ejemplo Facun-
do). Una lectura de contrapunto indica, efectivamente, varios espacios en
bianco dentro del texto de Fernandez Retamar que, tornados conjuntamen-
te, disenan los contornos de la polmica de 1971. El estatuto de una zona
franca donde criticar no significa atacar, el funcionamiento retrico de
un discurso americanista, y el posible conflicto entre este y un socialismo
cripto-eurocntrico son algunos de los temas que habrian podido formular-
se en otro ensayo sobre Caliban. Un Caliban en contrapunto.

Nadia LIE
Centro de Estudios Hispnicos
K.U. Leuven

1. Que sufre en estos aftos una transformation ideolgica muy intensa, debida a una prorun-
da crisis econmica. De hecho, el caso Padilla no es sino uno de los elementos ms visibles
en un proceso mucho ms complejo que tiene como trasfondo la integration de Cuba al
campo socialista a principios de los setenta despus de una fase de relativa experimentacin
en los anos sesenta. Cf. , entre otras cosas, P. Shearman, The Soviet Union and Cuba,
London/New York, Routledge & Kegan, 1987.