1 -Ecología-Tema: Contaminación Ambiental

Contaminación Ambiental

Se denomina contaminación ambiental a la presencia

en el ambiente de cualquier agente (físico, químico o biológico) o bien de una combinación de varios
agentes en lugares, formas y concentraciones tales que sean o puedan ser nocivos para la salud, la
seguridad o para el bienestar de la población, o bien, que puedan ser perjudiciales para la vida vegetal o
animal, o impidan el uso normal de las propiedades y lugares de recreación y goce de los mismos. La
contaminación ambiental es también la incorporación a los cuerpos receptores de sustancias sólidas,
liquidas o gaseosas, o mezclas de ellas, siempre que alteren desfavorablemente las condiciones
naturales del mismo, o que puedan afectar la salud, la higiene o el bienestar del público.

A medida que aumenta el poder del hombre sobre la naturaleza y aparecen nuevas necesidades como
consecuencia de la vida en sociedad, el medio ambiente que lo rodea se deteriora cada vez más.

El comportamiento social del hombre, que lo condujo a comunicarse por medio del lenguaje, que
posteriormente formó la cultura humana, le permitió diferenciarse de los demás seres vivos. Pero
mientras ellos se adaptan al medio ambiente para sobrevivir, el hombre adapta y modifica ese mismo
medio según sus necesidades. El progreso tecnológico, por una parte y el acelerado crecimiento
demográfico, por la otra, producen la alteración del medio, llegando en algunos casos a atentar contra
el equilibrio biológico de la Tierra. No es que exista una incompatibilidad absoluta entre el desarrollo
tecnológico, el avance de la civilización y el mantenimiento del equilibrio ecológico, pero es
importante que el hombre sepa armonizarlos. Para ello es necesario que proteja los recursos renovables
y no renovables y que tome conciencia de que el saneamiento del ambiente es fundamental para la vida
sobre el planeta.

La contaminación es uno de los problemas ambientales más importantes que afectan a nuestro mundo y
surge cuando se produce un desequilibrio, como resultado de la adición de cualquier sustancia al medio
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ambiente, en cantidad tal, que cause efectos adversos en el hombre, en los animales, vegetales o
materiales expuestos a dosis que sobrepasen los niveles aceptables en la naturaleza.

La contaminación puede surgir a partir de ciertas manifestaciones de la naturaleza (fuentes naturales) o

bien debido a los diferentes procesos productivos del hombre (fuentes antropogénicas) que conforman
las actividades de la vida diaria.

Las fuentes que generan contaminación de origen antropogénico más importantes son: industriales
(frigoríficos, mataderos y curtiembres, actividad minera y petrolera), comerciales (envolturas y
empaques), agrícolas (agroquímicos), domiciliarias (envases, pañales, restos de jardinería) y fuentes
móviles (gases de combustión de vehículos). Como fuente de emisión se entiende el origen físico o
geográfico donde se produce una liberación contaminante al ambiente, ya sea al aire, al agua o al suelo.
Tradicionalmente el medio ambiente se ha dividido, para su estudio y su interpretación, en esos tres
componentes que son: aire, agua y suelo; sin embargo, esta división es meramente teórica, ya que la
mayoría de los contaminantes interactúan con más de uno de los elementos del ambiente.

Contaminación Visual

La contaminación visual es un tipo de contaminación

que parte de todo aquello que afecte o perturbe la visualización de sitio alguno o rompan la estética de
una zona o paisaje, y que puede incluso llegar a afectar a la salud de los individuos o zona donde se
produzca el impacto ambiental.

Principalmente en las grandes ciudades, esta contaminación se hace presente en los avisos publicitarios
de tamaños voluminosos son cada día más comunes, afectando la fisonomía de cualquier espacio o
lugar público. Ejemplos comunes pueden ser vallas publicitarias, basuras o vertederos, humos, tráfico
aéreo, redes de distribución eléctrica, postes de comunicación, raíles, edificios, señales, vegetación
maligna y anuncios

Contaminación del Aire

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Se entiende por contaminación atmosférica cualquier

alteración de la atmósfera terrestre susceptible de causar impacto ambiental por la adición de gases o
partículas sólidas o líquidas en suspensión en proporciones distintas a las naturales, que pueda poner en
riesgo a personas, animales y plantas, así como atacar a distintos materiales, reducir la visibilidad o
producir olores desagradables.

El nombre de la contaminación atmosférica se aplica por lo general a las alteraciones que tienen efectos
perjudiciales sobre la salud de los seres vivos y los elementos materiales, y no a otras alteraciones
inocuas. Los principales mecanismos de contaminación atmosférica son los procesos industriales que
implican combustión, tanto en industrias como en automóviles y calefacciones residenciales, que
generan dióxido y monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno y azufre, entre otros contaminantes.
Igualmente, algunas industrias emiten gases nocivos en sus procesos productivos, como cloro o
hidrocarburos que no han realizado combustión completa.

La contaminación atmosférica puede tener carácter local, cuando los efectos ligados al foco se sufren
en las inmediaciones del mismo, o planetario, cuando por las características del contaminante, se ve
afectado el equilibrio general del planeta y zonas alejadas a las que contienen los focos emisores.

Contaminación Térmica
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La contaminación térmica se produce cuando un proceso altera la temperatura del medio de forma
indeseada o perjudicial.

El medio más habitual donde se produce es en el agua, ya que el aire se disipa más fácilmente. Pero
también es posible, por ejemplo, cuando se concentra una gran cantidad de aparatos de aire
acondicionado y estos expulsan el calor hacia la calle.

La centrales térmicas necesitan refrigeración ya que no convierten toda la energía química en

electricidad (solo entre un 20-60%) y el resto en calor. El agua es un buen medio para disipar el calor,
es accesible y tiene una gran inercia térmica. Por eso estas centrales se sitúan cerca de un río o el mar.

Para disminuir el impacto antes de verter el agua caliente en el río o el mar, se suele pasar por una torre
de evaporación que disminuye en parte la temperatura. Sin embargo, concentra las sales del río o el mar
alterando las propiedades físico-químicas del agua.

La temperatura de salida está regulada y se han llegado a parar temporalmente centrales nucleares
porque en algunos días de verano el caudal del río era escaso y la temperatura subía demasiado.

Otro proceso que necesita eliminar calor es el licuado de gases.

En el otro extremo está la devolución de agua excesivamente fría. En algunas plantas de regasificación
de gas natural, se utiliza un gran volumen de agua de mar y se devuelve más fría.

Contaminación Sónica

Otro tipo de contaminación aun no controlada en pleno

siglo XXI es la contaminación sónica o acústica, la cual es causada por un ruido provocado por las
actividades industriales, sociales y del transporte, que puede provocar malestar, irritabilidad, insomnio,
sordera parcial, etc. Se llama contaminación acústica a las perturbaciones acústicas del medio. Si bien
el ruido no se acumula, traslada o mantiene en el tiempo como las otras contaminaciones, también
puede causar grandes daños en la calidad de vida de las personas y en el medio ambiente si no es
controlada.
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El término contaminación acústica hace referencia al ruido, entendido como sonido excesivo o molesto,
que puede ser provocado por actividades humanas (tráfico, industrias, locales de ocio, etc.) y que
produce efectos negativos sobre la salud auditiva, física y mental de las personas y los animales.

Un sonido molesto puede producir efectos nocivos fisiológicos y psicológicos para una persona o grupo
de personas. Las principales causas de la contaminación acústica son aquellas relacionadas con las
actividades humanas como el transporte, la construcción de edificios y obras públicas, la industria,
entre otras. El oído humano sólo puede soportar ciertos niveles máximos de ruido, sin embargo el nivel
que se acumula en las regiones centrales de la ciudad en reiteradas ocasiones supera ese máximo.
Algunos ruidos de la ciudad se encuentran por encima del “umbral del dolor” (aproximadamente 120
dB). Estos ruidos pasan a formar parte de la contaminación acústica de una ciudad y deben ser
restringidos y controlados por las autoridades.

La causa principal de la contaminación acústica es la actividad humana; el transporte, la construcción

de edificios y obras públicas, la industria, entre otras. Los efectos producidos por el ruido pueden ser
fisiológicos, como la pérdida de audición, y psicológicos, como la irritabilidad exagerada, alteraciones
del sueño o disminución de la capacidad mental de concentración.

El ruido perturba las distintas actividades comunitarias, interfiriendo la comunicación acústica,

perturbando el sueño, el descanso y la relajación, impidiendo la concentración y el aprendizaje, y lo
que es más grave, creando estados de cansancio y tensión que pueden degenerar en enfermedades de
tipo nervioso y cardiovascular.

1) RESIDUOS SÓLIDOS URBANOS

Campaña de Basura Cero y de Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos (RAEE)

Los problemas derivados de la disposición de los residuos sólidos urbanos en basurales, rellenos “sanitarios”
o incineradores obligan a repensar el sistema actual de gestión de residuos. Según las reglas de juego
vigentes, extraemos recursos naturales del planeta para fabricar bienes de consumo, en muchos casos de
vida útil corta, que luego son dispuestos de un modo que no permite que sean aprovechados, y
contaminando el ambiente. El desmesurado crecimiento de los residuos de la sociedad moderna está
poniendo en peligro la capacidad de la naturaleza para satisfacer nuestras necesidades y las de futuras
generaciones.
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Enterrar los residuos significa enterrar recursos. Por otro lado, la industria de la incineración propone la
quema de los residuos sólidos urbanos, los residuos hospitalarios y los residuos peligrosos industriales. Todas
ellas, lejos de solucionar el problema de la basura, han generado nuevos problemas ambientales.

Los incineradores aportan gases de efecto invernadero a la atmósfera (responsables del calentamiento
global) y son fuente inexorable de dioxinas y huraños, sustancias tóxicas con propiedades cancerígenas y
teratogénicas que persisten en el medio ambiente y que se biomagnifican y bioacumulan en los tejidos
grasos de los seres vivos.

Debe acabarse con el despilfarro de recursos que supone la fabricación de productos de usar y tirar y la
disposición de los residuos en basurales o rellenos "sanitarios". La verdadera preocupación por el problema
de la basura debe demostrarse estipulando: la reducción del consumo de recursos no renovables; la
sustitución de materias primas tóxicas en los productos domésticos -pilas, electrodomésticos, pinturas, PVC-;
la reutilización de productos -como envases-; el reciclaje de materiales -como el papel y el vidrio- y la
extensión de la vida útil de los productos que consumimos.

Para eso, hace tiempo que en distintas regiones del mundo se viene trabajando en programas de "Basura
Cero". Este enfoque está siendo promovido por gobiernos, ciudadanos y empresas, e involucra una solución
al problema de la basura desde su misma fuente. En lugar de focalizar los esfuerzos en desarrollar nuevas y
costosas técnicas de ingeniería para intentar atenuar los problemas de contaminación generados por las
prácticas de disposición final vigentes, los recursos deben conducirse más arriba en el proceso de producción
y consumo.

Estos programas se orientan no solamente al tratamiento y el reciclaje sino también al diseño de los
productos de modo que tengan una vida útil más larga y se produzcan con materiales no tóxicos y
reciclables.

Hoy existe un nuevo flujo de residuos peligrosos qué está emergiendo. El “boom” del consumo mundial de
aparatos eléctricos y electrónicos ha creado una explosión en la generación de basura electrónica, la que
contiene sustancias químicas tóxicas persistentes en el ambiente y metales pesados. Dado que estos
aparatos han sido diseñados utilizando tales sustancias, cuando son desechados al final de su vida útil, no
pueden ser dispuestos o reciclados de un modo ambientalmente seguro.
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Cada año, cientos de miles de viejas computadoras y teléfonos móviles son arrojados a basurales, rellenos
sanitarios, o son incinerados. Miles de estos aparatos son exportados, muchas veces de manera ilegal, desde
la Unión Europea, Estados Unidos, Japón y otros países industrializados, hacia países en desarrollo,
especialmente Asia. En estos países, los trabajadores, muchas veces niños, en precarias condiciones realizan
el desmantelamiento y fundido de partes de estos aparatos y quedan expuestos a un “cocktail” de venenos y
químicos tóxicos.

Varios países tienen leyes y marcos regulatorios que adoptan el Principio de responsabilidad Extendida del
Productor (REP) para los Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos (RAEE). Greenpeace sostiene
que para hacer frente a la crítica situación de los RAEE a nivel global, se necesita urgentemente de leyes que
hagan responsables a los fabricantes por los productos que colocan en el mercado, aún luego de que estos
son descartados por los clientes.

2) AGUA
Campaña Riachuelo

El agua dulce es un recurso finito, vital para el ser humano y esencial para el desarrollo social y económico.
Sin embargo, a pesar de su importancia evidente para la vida del hombre, recién en las últimas décadas se
empezó a tomar conciencia pública de su escasez y el riesgo cierto de una disminución global de las fuentes
de agua dulce.

La presión de las actividades humanas a escala global está deteriorando la capacidad de los ecosistemas
acuáticos para cumplir con sus funciones esenciales, lo que perjudica la calidad de vida y el desarrollo social.
Básicamente esas intervenciones humanas se dan a través del sobre uso del recurso, la contaminación, la
sobrepesca y la modificación de los hábitat acuáticos. El cambio climático aparece como un quinto
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componente que exacerba a los otros cuatro.

En Argentina las fuentes más habituales de contaminación son: de origen humano, industrial, agrícola
y minero.
En el área metropolitana la situación ambiental de la Cuenca Matanza Riachuelo alcanza niveles críticos.
Años de imprudencia, abandono y desidia han convertido al río y a su zona de influencia en un icono nacional
de la contaminación e injusticia ambiental.
Como consecuencia de esto, la comunidad ribereña convive con niveles de contaminación y riesgos
inadmisibles. Inundaciones periódicas, altos niveles de contaminación y un incontrolado desarrollo
urbano e industrial.

De los 5 millones de habitantes de la cuenca el 35% no tiene acceso a agua potable en calidad aceptable y el
55% no posee servicios de cloacas.

En el año 2004 un grupo de vecinos interpusieron una demanda contra el Estado Nacional, la Provincia
de Buenos Aires, el Gobierno de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires y 44 empresas por daños y perjuicios
sufridos a raíz de la contaminación del río Matanza-Riachuelo.

El 20 de junio de 2006, la Corte Suprema de Justicia de la Nación se declara competente e intimó a los
demandados a que presenten un plan de saneamiento de la cuenca, como así también a las empresas a que
informen sobre los recaudos que toman para detener y revertir la contaminación de la zona.

Para que el plan de recomposición de la Cuenca Matanza-Riachuelo sea factible, deben existir objetivos a
alcanzar y metas de corto y mediano plazo las que configurarán una política a seguir por las diferentes
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administraciones.

Por eso Greenpeace propone la adopción de un Plan cuyos ejes principales deben ser:

A) Producción Limpia para la Cuenca Matanza Riachuelo.

B) Recuperación ambiental para toda la Cuenca.

3) PRODUCCIÓN LIMPIA:

Los sistemas de producción limpia:

1) son no-contaminantes a lo largo de todo el proceso,

2) preservan la diversidad natural y cultural

3) no comprometen la capacidad de las futuras generaciones de satisfacer sus necesidades.

Vertido Cero: Greenpeace reclama el establecimiento de un programa de eliminación total de los vertidos
tóxicos al medio ambiente para alcanzar una situación de "vertido cero". Deberán priorizarse las sustancias
más peligrosas, cuyos vertidos y emisiones deberán finalizar inmediatamente. El objetivo final de ese
programa debe ser el de llevar a cero los niveles ambientales de compuestos tóxicos -en el caso de los
contaminantes sintéticos-, y a las concentraciones naturales -en el caso de los contaminantes que existen en
la naturaleza. Numerosos países europeos, por ejemplo, ya han tomado compromisos similares.

Greenpeace propone un mundo libre de contaminantes químicos peligrosos.

Apoyamos el desarrollo de la industria limpia para que las próximas generaciones no tengan que
cargar con el peso de los químicos contaminantes con los que esta generación carga.

Apoyamos el simple principio de que los químicos que poseen propiedades peligrosas no deben
ser producidos si existe una alternativa más segura.
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Desafiamos a los gobiernos a reforzar este principio a través de la legislación, incluyendo la

responsabilidad por parte de las empresas.

Confrontamos a las industrias que fabrican o utilizan químicos que no pueden ser degradados
fácilmente por la naturaleza y que se acumulan los cuerpos de las personas.

Investigamos, denunciamos y confrontamos el vertido de materiales.