az dos cristos pessoas confiantes, os incrdulos sustentam a idia de que o Cristiani smo s atua em defesa dos seus prprios interesses. Eles vem os cristos como pessoas q ue temem as conseqncias de no ser cristo (a religio como um seguro contra incndio) ou que sentem a necessidade de ajuda e apoio para alcanar seus objetivos (a religio c omo uma muleta), ou que desejam manter uma identidade social (a religio como uma marca de respeitabilidade). Sem dvida, todas estas motivaes podem ser encontradas e ntre os membros das igrejas: seria ftil contestar isso. Contudo, assim como um ca valo, quando trazido para dentro de casa, no se torna um ser humano, tambm uma mot ivao que visa o seu prprio interesse, quando trazida para dentro da igreja, no se to rna algo cristo, nem a santidade ser o nome certo para designar as rotinas religio sas, conseqentemente, motivadas. Aprendo, com o plano da salvao, que a verdadeira f ora motivadora da vida crist autntica no , nem jamais deve ser, a esperana de ganhar a lgo, mas o corao cheio de gratido. O plano da salvao no apenas me ensina que nada posso fazer para ganhar, aumentar ou estender o favor de Deus, ou evitar a fria de sua ira, ou arrancar-lhe benefcios, mas tambm que nunca preciso tentar fazer qualquer uma dessas coisas. O prprio Deu s me amou desde a eternidade. Ele mesmo me redimiu do inferno por meio da cruz, renovou o meu corao e me trouxe f. Ele mesmo, soberanamente, firmou o compromisso d e completar a obra de minha transformao semelhana de Cristo e levar-me, irrepreensve l e glorificado, sua presena por toda a eternidade. Quando este poderoso amor tiver assumido, portanto, o controle total de levar-me para minha casa na glria, o amor responsivo, nutrido pela gratido e expresso em aes de graas, dever brotar espontaneamente como o sentimento que rege minha vida. Ser ei sbio se pensar e meditar nas maravilhosas misericrdias do plano de Deus. Um pequeno poema, certa vez ensinado aos adolescentes, fala-me de qual deve ser a minha resposta: No tentarei salvar a minha alma, Pois isto j foi feito pelo meu Senhor; Mas trabalharei como qualquer servo Pelo amor do querido Filho de Deus. O apstolo Paulo, em Romanos 12, deixa claro que assim que deve ser. Ele proclama a justia de Deus (a obra divina de fazer do pecador, para sempre, uma pessoa just a diante de Deus: Rm 1.17; 3.21; 10.3) em sua relao com a expiao histrica (Rm 3.21-26 ), a eleio eterna (Rm 8.29-39), a vocao pessoal (ou seja, o "chamado" que gera a f: R m 1.6; 8.28-30; 9.24) e o lugar dos judeus e gentios na comunidade da Aliana (Rm 9.1-11.36). Agora ele pede aos leitores que respondam da seguinte forma: "Rogo-vos, pois, ir mos, pelas misericrdias de Deus (o texto grego diz "misericrdias" no sentido de ato s que expressem misericrdia), que apresenteis o vosso corpo por sacrifcio vivo, sa nto e agradvel a Deus, que o vosso culto racional" (Rm 12.1). Segundo Paulo, os cristos devem ser induzidos e levados a uma vida consagrada uma vez que conhecem o amor, graa e misericrdia de Deus - a misericrdia da salvao sobera na, pela qual Deus perdoa, aceita e exalta o pecador indigno e vil a um preo que lhe altssimo. H uma diferena entre os termos amor, graa e misericrdia de Deus. O amor significa o seu desejo visvel de abenoar aqueles a quem v, como pessoas que no tm nenhum direito de exigir isto dele; a graa significa o seu desejo visvel de ab enoar aqueles a quem v, como pessoas que merecem sua rejeio; a misericrdia significa o seu desejo visvel de abenoar aqueles, cujo estado ele v como miservel. O amor expressa a liberdade auto-determinadora de Deus; a graa, o seu favor auto- gerado e a misericrdia, a sua compaixo. Paulo discutiu a questo da misericrdia sober ana de Deus para com os pecadores em Romanos 9.15-18 e 11.30-32. como se dissesse : "Vocs, que conhecem esta misericrdia em sua prpria vida, devem mostrar-se verdade iramente agradecidos por meio da integridade de seu compromisso com Deus daqui p ara a frente. Esta integridade a sua santidade, porque santidade significa entre gar-se totalmente a Deus como ele se deu, est se dando e se dar por completo para vocs. E esta integridade agradar a Deus, porque revelar a sua apreciao e afeio por ele e ento ser a essncia real, ensinada e realizada pelo Esprito, da adorao que lhe prest am". importante deixar claro que, assim como o louvor a Deus por sua grandeza transce ndente a base doxolgica da santidade, o compromisso de passar a vida expressando gratido pela graa de Deus, de todas as maneiras possveis, a sua base devocional. Qualquer tentativa de reorganizar a vida, que no seja resultado deste tipo de com promisso, no contribui santidade, ainda que possa ser admirvel por outros padres e a partir de outros pontos de vista. Portanto, parece claro que, como diziam os puritanos, o corao da santidade a santi dade no corao. O sacrifcio santo que agrada ao Senhor o cristo cujo corao nunca cessa de agradecer- lhe por sua graa. Deus se agrada da pessoa cujo objetivo, dia aps dia, expressar esta gratido por me io de uma vida dedicada a ele, por ele e para ele, e que constantemente pergunta como o salmista: "Que darei ao Senhor por todos os seus benefcios para comigo?" (SI 116.12). Esse cristo foi o escocs Robert Murray McCheyne, que escreveu: Escolhido, no por ter algo bom em mim; Despertado da ira para fugir; Protegido ao lado do Salvador, Santificado pelo Esprito; Ensina-me, Senhor, a mostrar nesta terra, Por meio do meu amor, o quanto sou devedor. Este o tipo de cristo que devo procurar ser.