A CASA DIVIDIDA

E A GUERRA DE SECESSO

, o Sul queria
aumentar seu imprio do algodo e da escravido e o Norte, a expanso das
chamadas terras livres.

Mesmo tendo interesses e estruturas bem diferentes, no se pode afirmar

que as regies fossem completamente antagnicas. O Norte, mais avanado
em termos industriais, tinha uma classe mdia nascente e uma indstria de
importncia crescente. O Sul, embora apresentando caractersticas
fundamentalmente agrcolas, baseava-se no sistema de plantation e escravido,
muito bem inserido no sistema capitalista; o escravo era visto como mercadoria

ao Norte de trabalhadores livres,

assalariados, pequenos proprietrios e mais consistente classe mdia urbana ,
e o outro, ao Sul escravista e senhorial , a idia da superioridade do homem
branco era comum e inquestionvel em ambos. Nos dois mundos, os negros
estavam fora das decises polticas e eram vtimas de preconceito,

Na dcada de 1850, o Norte superava o Sul em populao, mas o Sul, por

sua vez, dispunha de maior fora poltica no governo federal. Nessa poca, os
sulistas exigiam o direito de estender a escravido aos novos territrios
conquistados pelos Estados Unidos, postura essa que parecia ser essencial ao
imperialismo do algodo, sendo que, ainda com isso, os polticos do Sul
poderiam manter o maior nmero de representantes no governo federal.
Mais um exemplo das disputas com o Norte foi o projeto de governo
territorial pensado para as novas regies de Kansas e Nebrasca. Os sulistas,
representados por David Atchison, propuseram uma lei em que nenhum projeto
de administrao territorial poderia ser aprovado a no ser que contivesse uma
clusula que anulasse a proibio da escravido.

. Os abolicionistas da Nova Inglaterra colaboravam e

apoiavam os defensores do solo livre com armas e dinheiro, ao passo que
alguns imigrantes apoiavam o regime sulista, vendendo votos ilegalmente.

Nas eleies de 1860. O principal nome de indicao dos democratas foi Stephen
Douglas e dos republicanos Abraham Lincoln. Este, por sua vez, era favorvel aos
ideais de solo livre, trabalho e homens livres. Lincoln venceu as eleies.
Novos rumos seriam tomados na histria norte-americana

O presidente pode ser considerado um antiescravista, mas nunca um

abolicionista aberto e declarado. Mesmo assim, os senhores do Sul queriam
a expanso da escravido para o Oeste e, para eles, pouca diferena existia
entre a fixao da escravido apenas no Sul, proposta por Lincoln, e a abolio
imediata, proposta por jornais como o Liberator

Para os sulistas, a
ambigidade de Lincoln era to abolicionista quanto o discurso radical de
William Garrinson. Acreditavam que, desde que o trfico de escravos fora
abolido em 1808 e que a reproduo natural de escravos no era suficiente
para atender demanda por mo-de-obra, a nica forma de aumentar a
escravido era expandi-la para novas terras.

A idia de separao do Sul ganhava coraes e mentes das elites sulistas. , Lincoln no
aceitaria a secesso e a atacaria com fora os estados adeptos da ideia A Carolina do
Sul, como Alabama, Flrida, Mississipi, Gergia e Texas tambm se declaram
separados da Unio, formando os chamados Estados Confederados da
Amrica e elegendo Jefferson Davis como seu presidente.

O incio dos conflitos militares se deu em Charleston, na Carolina do

Sul, onde se situava um forte de tropas da Unio, o Sumter. . A
guerra estava declarada, , o clima de otimismo parecia tomar conta das duas regies. O
Norte imaginava uma guerra curta e fcil, confiando em sua superioridade
tcnica, e os sulistas, por sua vez, pareciam esquecidos do enorme contingente e
da superioridade em recursos que teriam que enfrentar.

O Norte possua uma vantagem de quatro para um no nmero de

pessoas aptas ao servio militar, ), alm de concentrar as maiores empresas do pas e
contar
com cerca de 35 mil quilmetros de estradas de ferro. Por outro lado, grandes
nomes da estratgia militar dos Estados Unidos lutavam ao lado do Sul,
Aos poucos, o investimento exigido pela guerra e a falta de recursos foram
devastando o Sul. Na esperana de contar com um apoio europeu na guerra,
as autoridades confederadas, em vez de exportar o algodo e usufruir os lucros,
cancelaram as vendas, pensando que, assim, poderiam forar, por exemplo, a
entrada da Inglaterra ao seu lado contra as tropas da Unio. Mas os ingleses
tinham um ano de estoque do produto e os franceses se negaram a ajudar os
sulistas sem o apoio ingls. Alm disso, Lincoln proibiu a entrada e sada de
produtos dos estados sulistas, dificultando a chegada de bens de primeira
necessidade tanto para a populao do Sul quanto para as tropas que se viam
cada vez mais sem armas, roupas e famintas. Assim, as fugas do servio militar
foram intensas e, somadas s vitrias nortistas, em 1863, cerca de um tero
das tropas sulistas abandonaram o campo de batalha, forando, inclusive,
alguns senhores a convocar at mesmo escravos para formar o exrcito.

O presidente Abraham Lincoln props, ento, uma emancipao dos

escravos de modo lento, gradual e indenizado, em que o governo pagaria a
quantia equivalente ao valor dos escravos libertos para os fazendeiros.

Em agosto de 1861, foi aprovada a primeira Lei do Confisco, em que

qualquer propriedade usada em favor dos confederados (como gado, algodo,
matrias-primas e, sobretudo, escravos) que casse em mos dos nortistas seria
imediatamente confiscada. , em 1862, a escravido fosse abolida nos territrios do
Distrito de Colmbia. No mesmo ano, foi aprovada a segunda Lei do Confisco, que
finalmente declarava livre todo escravo capturado ou fugido.
Lincoln, diante das presses crescentes
de diversos setores pela abolio e da ausncia de acordo sobre a escravido
nas novas terras do Oeste, percebeu que a emancipao total dos escravos
lhe traria popularidade, e que poderia acelerar o fim da guerra, alm de
angariar apoio de europeus crticos do regime de escravido. Assim, no dia
1 de janeiro de 1863 foi proclamada a Lei de Emancipao dos escravos.
Nas reas longe do alcance legal da Unio, os escravos tornavam-se livres na
medida em que as tropas do Norte venciam.

A lei federal que proibiu a escravido em todo o territrio nacional seria

promulgada apenas em 1865, como a Dcima Terceira Emenda da
Constituio norte-americana.

Em novembro de 1863, logo aps a sangrenta Batalha de Gettysburg,

o presidente Lincoln, proferiu seu famoso discurso em que dava ao conflito
um carter de luta pela democracia.

Os ataques finais da Unio foram lanados em maio de 1864 e o

presidente dos confederados, Jefferson Davis, foi preso tentando fugir, na
Gergia. Como explicar a vitria nortista?

A Revoluo Industrial estava em andamento no Norte desde

aproximadamente 1820, com as ferrovias, o barco a vapor e o telgrafo
como bons exemplos da expanso econmica. A regio conseguiu enriquecer
ainda mais com a Guerra Civil, fortalecendo a indstria txtil, de calados
e principalmente a blica. Muitos imigrantes europeus recm-chegados se
integraram s tropas da Unio. E os enfrentamentos de tropas aconteceram
principalmente no Sul, o que livrou o Norte de maior destruio de cidades
e da grande mortandade de civis.

Na regio Sul, a situao foi diferente; a guerra significou grande colapso

econmico e desestruturao. No decorrer do conflito, a populao sulista foi se
tornando cada vez mais desmotivada e desmoralizada, o que contribuiu para o
desfecho de derrota. Com a guerra, a regio viu-se impossibilitada de vender
algodo e tabaco e de fabricar armas. As milcias e os regimentos sulistas eram
formados por soldados brancos de baixa condio social, que no possuam
escravos e precisavam ser alimentados. Para prover as tropas, os lderes sulistas
lanaram uma poltica de aquisio de gneros alimentcios de todos os tipos,
exigindo preos menores de seus produtores, o que ocasionou prejuzo a muitos
comerciantes e proprietrios de terras. Outro fator importante a explicar a derrota
sulista que o Sul manteve, durante a guerra, a liberdade de imprensa; as pessoas 136
que criticavam o governo e o exrcito por meio dessa no eram punidas, criando,
assim, um clima desfavorvel ao consenso exigido numa poca de guerra.

Essa foi a guerra mais letal e mais custosa da histria dos Estados Unidos.
Para uma comparao breve: morreram mais de 600 mil norte-americanos
na Guerra Civil; j na famosa Guerra do Vietn, o nmero de baixas oficiais
foi de 58 mil mortos. O conflito tambm serviu para criar o mito de Lincoln
como grande estadista defensor da liberdade, forjar certo sentimento de
identidade nacional baseada na superioridade do mundo do Norte;