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ESTRUTURALISMO, GERATIVISMO E TEORIAS PRAGMTICAS:

PENSANDO A RELAO ENTRE LINGUAGEM, COGNIO E EXTERIORIDADE

Rosngela Alves dos Santos BERNARDINO PPgEL/UFRN

0 Consideraes iniciais

Este trabalho tem como objetivo principal discutir a relao entre linguagem, cognio e
exterioridade, a partir dos modelos tericos que dominaram os estudos da linguagem no decorrer do
sculo XX, tais como o Estruturalismo de vertente saussuriana, o Gerativismo, com a abordagem de
Noam Chomsky, e algumas das teorias pragmticas. De modo especfico, pretendemos identificar os
pressupostos filosficos que orientaram esses modelos, percebendo como eles estabeleceram a relao
entre linguagem, cultura e cognio, e como isso influenciou no tratamento do sentido (significado)1
na linguagem. J que a linguagem existe produzindo sentido em todas as suas manifestaes de uso,
importa-nos saber como o sentido abordado por esses modelos lingsticos, ou seja, como podemos
encontrar em cada uma dessas abordagens, uma teorizao sobre a compreenso do sentido, quando se
considera ou no os aspectos da exterioridade, bem como os fatores de ordem cognitiva.
O trabalho tem respaldo em discusses de Martins (2004), Pinto (2004), Vilella (2003)
Marcuschi (2003), Koch e Cunha-Lima (2004), dentre outros. A discusso perpassa pelos pressupostos
filosficos do realismo, mentalismo e pragmatismo, sobretudo como eles pensam a linguagem e o
significado; discusso acerca das vertentes estruturalista e gerativista e das teorias pragmticas,
mostrando como essas vertentes, orientadas por uma ou outra daquelas bases filosficas, tratam a
relao entre linguagem, cognio e exterioridade e como isso implica no tratamento do sentido; por
fim, os comentrios conclusivos.

1 Dos pressupostos filosficos: realismo, mentalismo e pragmatismo

Antes de discutirmos sobre como as vertentes estruturalista e gerativista, e tambm as teorias

pragmticas que iremos focalizar, estabeleceram a relao entre linguagem, cognio e exterioridade,
necessrio compreendermos os pressupostos filosficos que as orientaram. De uma forma ou de outra,
esses modelos lingsticos que dominaram os estudos da linguagem no sculo XX buscaram suas
bases em trs domnios do pensamento filosfico. Trata-se dos paradigmas do realismo, mentalismo e
pragmatismo, os trs caminhos filosficos que abordaram o fenmeno da linguagem, tratando de
questes que remontam ao pensamento mais antigo no campo da filosofia, do tipo: As coisas tm
uma essncia fixa que nos transcende? H verdades universais? O homem pode ser a sede de
conhecimentos vlidos? (MARTINS, 2004).
Examinar a ascendncia filosfica das diferentes concepes de linguagem subjacentes aos
trs paradigmas (realismo, mentalismo e pragmatismo) , segundo Martins (2004), um modo de
proporcionar um entendimento dos pressupostos tericos de certos autores e de correntes lingsticas
contemporneas em seu modo de estudar os fenmenos da linguagem.
O aspecto da linguagem que a princpio interessa aos paradigmas filosficos ocidentais diz
respeito, pois, questo do sentido. A pergunta que orienta a abordagem das mais diversas
perspectivas tericas e de autores e filsofos (por exemplo, Plato, Aristteles, Locke, Nietzche,
Frege, Wittgenstein etc.) acerca da significao costuma ser estruturada como: o que para a palavra
humana ter ou fazer sentido? H, para essa questo, pelo menos trs respostas advindas das trs
principais tendncias existentes no campo da filosofia da linguagem. Um primeiro ponto de vista,
advindo da tendncia realista, postula que a linguagem humana significa quando identifica parcelas
da realidade. Numa segunda perspectiva, a da tendncia mentalista, considera-se que a linguagem

1
Usaremos, neste texto, os termos sentido e significado como sinnimos, designando uma noo bem ampla
para nos referirmos ao que constituiria o objeto de estudo de uma teoria semntica. Porm, estamos conscientes
da complexidade imbricada designao desses termos, haja vista existir variadas teorias semnticas e muito
pouco consenso entre elas.
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significa quando apresenta acontecimentos mentais entre falantes e ouvintes. Por ltimo, sob o
ngulo da tendncia pragmtica, diz-se que a linguagem significa quando usada ou vivenciada nos
fluxos das prticas e costumes de uma comunidade lingstica, histrica e culturalmente determinada
(MARTINS, 2004, p. 442).
Nesses trs modos de compreender a linguagem humana, observa-se que o foco recai em cada
uma, respectivamente, sobre o real, o mental e histrico-cultural, significa dizer que as trs tendncias
elegem uma dessas dimenses como condio central para a constituio do sentido. O que faremos,
com base em Martins (2004), verificar as divergncias apresentadas por cada uma dessas vises no
tocante ao modo de compreender o significado e a linguagem.
Na proposta realista, o significado de uma expresso lingstica a parcela da realidade que
ela identifica (p. 443). Tal concepo se baseia no modelo da nomenclatura, que coloca, de um lado,
os itens verbais e, de outro, os objetos do mundo por eles nomeados. Por sua vez, a linguagem um
mero duplo do real, que se baseia em uma correspondncia biunvoca e bvia entre os nomes e as
coisas (p. 444). Uma das crticas que se costuma fazer a essa viso realista da linguagem e do
significado se refere ao fato de que ela no d conta da complexidade da significao, uma viso
simplista acerca da linguagem.
Na perspectiva mentalista, os significados so entidades mentais, sendo estas memrias
imagticas das coisas. Nesse caso, as imagens que se tm das coisas do mundo que d condio para
a significao. A linguagem a representao, a expresso dessas imagens mentais. Trata-se, tambm,
de uma viso simplista.
J para a proposta pragmatista, os significados nem so da ordem do real, tampouco das
entidades mentais; no esto nos objetos do mundo, nem nos sujeitos. Os significados so, em sua
essncia, da ordem dos usos individuais e sociais culturalmente determinados.
Segundo Martins (2004), as trs vises so consideradas simplistas por reduzirem a questo do
sentido a uma nica dimenso, e revelam, em razo disso, que a problemtica envolvida no sentido da
linguagem humana eminentemente complexa, de modo que no se pode ter expectativa de que se
resolva por completo.
Para a compreenso que buscamos aqui sobre os paradigmas realista, mentalista e pragmatista,
interessante entendermos uma antiga controvrsia instaurada entre sofistas e socrticos acerca da
verdade. Essa controvrsia, alm de perpassar os trs domnios aqui tratados, atravessa, tambm, as
correntes tericas da Lingstica. Em se tratando do pensamento lingstico, veremos mais adiante que
a posio dos sofistas incide sobre a viso pragmtica da linguagem e do sentido, e, do lado oposto, a
perspectiva socrtica exerce influncia sobre os domnios realista e mentalista.
Sobre esse aspecto, a discusso a de que a linguagem, alm de constituir uma preocupao
de cunho filosfico e racional que se inicia desde o mundo grego, est, tambm, subordinada a outras
dimenses do pensamento, como o pensamento mtico. Assim, diante do mundo a sua volta, o homem
pode indagar sobre as coisas e explic-las por meio do recurso ao mito. Segundo consta, a explicao
mtica da realidade precede historicamente o conhecimento filosfico e este surge exatamente como
reao a essa forma mtica de conceber o mundo.
Em essncia, o pensamento filosfico grego contrape-se s formas do pensamento mtico por
considerar que este traz dimenses do fictcio, do imaginrio, da mentira, e defende que as explicaes
acerca das coisas do mundo devem ter respaldo em fundamentos racionais, sob condio para alcanar
a verdade. A verdade , nesse caso, um atributo da razo, portanto s se chega razo por meio de
caminhos puramente racionais.
Esse caminho racional para a busca da verdade se constitui de forma antagnica entre sofistas
e socrticos. Em face das questes ontolgicas, sobre a existncia das coisas, os sofistas, como o
caso de Protgoras, afirmam que as coisas so aquilo que nos parecem ser, uma vez que se concebe o
homem como a medida de todas as coisas. J os socrticos, no caso de Scrates (retomado em Plato),
Plato e Aristteles, defendem que h uma essncia permanente das coisas (MARTINS, 2004).
Ambos os grupos, sofistas e socrticos, divergem, pois, quanto noo de verdade. Os sofistas
acreditam que a verdade mltipla, relativa e mutvel, pois o resultado das inmeras opinies
individuais e do consenso coletivo acerca dessas opinies. Ao contrrio, os socrticos pensam a
verdade como algo imutvel; h uma verdade sobre as coisas que fixa e independente das opinies e
do consenso humano. Tratamos dessa questo de forma mais detalhada no prximo tpico.
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1.1. Sofistas e socrticos

No que se refere aos sofistas, Martins (2004) destaca a perspectiva do relativismo como o
legado a eles atribudo. O relativismo nega a existncia de verdades universais, fixas e imutveis,
propondo que a verdade no pode ser autnoma em relao s circunstncias concretas, contingentes e
variveis da experincia humana.
Sobre a relao entre a linguagem e o real, os sofistas, especificamente Grgias, sustentam a
tese de que a realidade no pode tornar-se nosso discurso; novamente, a linguagem no diz o real (p.
451). Assim, linguagem e ser esto radicalmente separados, de forma que o exterior no pode ser
contemplado na linguagem, porque esta no diz o real. Para Grgias, o que a linguagem revela a
prpria linguagem. O real, nesse entendimento, aquilo que se manifesta para ns como tal no
discurso (p. 452). A viso do real perpassa, pois, pelas opinies ou impresses de cada um, tornando-
se consenso entre a coletividade (acordos contratuais), para ento se estabilizar.
A perspectiva sofstica para a questo do sentido de uma expresso lingstica compreende
que o sentido no fixo, porque alm de significar uma ou mais coisas, que seja um objeto
determinado, significa, tambm, o seu contrrio. Desse modo, o sentido mutvel, uma vez que est
relacionado com as prticas sociais, que lhe so reguladoras.
J numa perspectiva platnica acerca do sentido, este passa a ser concebido a partir de uma
tica dualista, porque, para Plato, h uma distino necessria entre o mundo sensvel, das
aparncias, relativo percepo, e o mundo inteligvel, das essncias ou idias, relativo razo. No
entendimento platnico, as coisas que o sentido ou a percepo consegue abarcar so meras cpias de
um real de coisas invisveis. Por sua vez, as coisas ou essncias das coisas existem p si mesmas, elas
so entidades autnomas, universais e independem dos objetos que representam e dos sujeitos que os
concebem.
A concepo de Plato sobre a linguagem tem como pano de fundo a questo da verdade,
sendo que esta, ao contrrio da perspectiva sofstica, prevalece sobre o consenso, logo a verdade
independente do consenso.
Plato opera a distino entre discurso falso, entendido como aquele em que h um
descompasso entre a linguagem e a estrutura do real, e discurso verdadeiro, compreendido como no
caso em que h fidelidade da linguagem no tocante a essa estrutura do real. Nas palavras de Martins
(2004. p. 458), num sentido platnico, o que determina a verdade ou falsidade de um enunciado ,
nesse contexto, um parmetro independente: a estrutura autnoma e nica do real.
Em relao questo do sentido das expresses lingsticas, Plato sustenta a tese de que o
sentido s pode ser compreendido na sua relao objetiva com o real, na medida em que a linguagem
um instrumento para se descrever e representar objetivamente o real. Assim, Plato compreende a
linguagem e o sentido sob uma tica eminentemente realista, de sorte que os nomes correspondem
diretamente realidade por eles representada. Os nomes, portanto, nos servem para informar sobre
seus referentes no mundo, o que equivale a dizer que a funo primordial da linguagem representar,
informar sobre as coisas do mundo. Quanto melhor um nome cumprir essa funo de informar o real
maior ser sua essncia em si mesma; ser, ento, um nome ideal, correto, o mais adequado.
Por ltimo, destaca-se que, para Plato, todas as lnguas diferem apenas quanto a propriedades
vocais, j que, em se tratando de sua estrutura profunda, so sempre idnticas, na medida em que
representam a realidade. So nesses termos que Plato associa-se a uma perspectiva realista da
linguagem e do sentido.
No que concerne a numa perspectiva aristotlica, perspectiva a que se pode denominar
mentalista (MARTINS, 2004), a linguagem e o sentido so abordados tomando-se os seguintes pontos.
De um lado, Aristteles compactua com Plato a idia de que a verdade prevalece sobre o consenso,
assim tambm um forte questionador das doutrinas sofsticas. De outro lado, Aristteles rejeita a tese
platnica da Formas, defendendo que a linguagem est subordinada capacidade mental ou racional
humana. Para ele, as expresses lingsticas expressam atributos do esprito humano. O modo de
conceber a linguagem , para Aristteles, inscrito no realismo, tal como defendia Plato. Porm, na
tese aristotlica, o sentido compreendido em termos de representao mental. Por isso, diz-se que a
perspectiva aristotlica constitui a trade linguagem-alma-real, sendo que as afeces da alma so
uniformes para todos os falantes, haja vista a linguagem representar a estrutura do real, que, por sua
vez, fixo e autnomo. Aristteles um exmio defensor do princpio lgico-racional das lnguas,
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afirmando que a linguagem funciona como instrumentos para representar o pensamento racional e
para a comunicao (p. 467). O mentalismo realista aristotlico se funda, pois, na idia de que a
linguagem representa o pensamento e este representa o real.
Na verdade, segundo Martins (2004), a discusso sobre os trs domnios do pensamento
filosfico, as abordagens realista, mentalista e pragmatista da linguagem e do sentido, se resumem em
uma disputa de dois nicos enfoques, essencialismo e relativismo, acerca da verdade. Nos dois
enfoques, a linguagem concebida de duas formas distintas:
1. Compreende que as palavras so sucedneos de entidades objetivas essncias, reais ou mentais,
transcendentes em relao s experincias concretas e variveis dos homens (p. 469). As lnguas e,
portanto, a linguagem teriam como funo primeira representar objetivamente as coisas do mundo,
falar sobre uma realidade externa, fixa e universal. A verdade que prevalece sobre o consenso. Eis a
a viso platnico-aristotlica;
2. Compreende que a linguagem determinada pela ordem da cultura e da histria. Essa viso de
linguagem se funda na perspectiva pragmtica, segundo a qual no h verdades universais e sim
verdades mltiplas e mutveis, resultados de consensos sociais. [...] A linguagem desempenharia um
papel no meramente descritivo, mas antes constitutivo nos assuntos humanos (p. 470). Eis a a tese
sofstica.
Portanto, as duas vises apresentadas acima so desdobramentos da tenso entre essencialismo
e relativismo:
Essencialismo associado s teses platnicas e aristotlicas sobre a linguagem e o sentido, s vises
de expoentes modernos e contemporneos, como Descartes, Locke, Arnauld e Lancelot, Frege e
Russel, dentre outros, e tambm ao domnio da Lingstica. Nesse domnio terico-filosfico, a
linguagem concebida como representao de significados essenciais, fixos e compartilhados
universalmente. Na histria da Lingstica, encontram-se resqucios dessa concepo no
estruturalismo saussuriano;
Relativismo - associado ao pensamento de autores e filsofos contemporneos, como Wittgenstein,
Heidegger, Derrida, Foucault, dentre outros. Segundo Martins, esses autores defendem uma concepo
de linguagem como a que defendida pelos sofistas, inscrita numa posio relativista. Essa viso se
faz presente na Lingstica que se desenvolve depois de Saussure.
Toda essa discusso em torno da linguagem e do sentido tem, portanto, origem em questes de
cunho filosfico, desde os antigos gregos at momentos contemporneos. So exatamente essas
questes que atravessam a histria e a constituio do pensamento lingstico e de suas mais variadas
correntes. Discutiremos isso a seguir.

2. O estruturalismo e a contribuio de Saussure

Iremos considerar como uma maneira vlida de pensar sobre a relao entre linguagem,
cognio e exterioridade a abordagem de Saussure, no sculo XX, atravs da tendncia do
Estruturalismo, compartilhada, tambm, por Hjemslev e Bloomfield. Queremos destacar, entretanto,
que essa relao constituiu o interesse de autores e filsofos desde os antigos gregos, a partir dos
grupos que acabamos de apresentar.
Saussure e seus seguidores postulavam que o pensamento est subordinado linguagem,
porque atravs da linguagem, dos signos, que se pode pensar acerca das coisas do mundo, logo a
linguagem d forma ao pensamento. Convm ressaltar que Saussure no crer no fato de haver idias,
conceitos pr-estabelecidos. Para ele, a aquisio de conhecimentos est na base da experincia
(tendncia empirista) e no na base de princpios racionais (cf. MARTELOTTA, s.d.).
Tomando-se a discusso dos tpicos anteriores, podemos dizer que a relao entre linguagem,
cognio e exterioridade foi pensada a partir de dois blocos distintos: de um lado, o mentalismo,
somado a uma viso realista, e, de outro, o pragmatismo. justamente esse primeiro bloco que exerce
influncia sobre o estruturalismo saussuriano.
Podemos considerar que Saussure mentalista na medida em que concebe a lngua como um
sistema de signos que exprimem idias, um sistema homogneo que compreende um conjunto de
regras depositado na mente dos falantes (SAUSSURE, 1995, p. 24). Essa concepo de lngua tem
como pano de fundo a idia de que a mente uma entidade vazia, que, uma vez inserida num contexto,
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apropria-se dos fatos da lngua. Para tanto, basta que os falantes estejam expostos aos dados da lngua
e recebam adequadamente os estmulos para a sua aprendizagem. Os dados, a propsito, chegam
mente dos falantes de forma homognea. Logo, a lngua uma entidade social e adquirida em
contextos sociais, pensa Saussure. Porm, ela homognea porque a adquirimos de maneira uniforme,
ou seja, em todas as mentes humanas, h os mesmos dados (conhecimentos da fonologia, morfologia,
da sintaxe etc.) sobre a estrutura da lngua.
O significado, nessa acepo, dado no interior da prpria estrutura da lngua, sob condio
de um sistema de diferenas, oposies. Pensar o sentido de uma expresso lingstica pensar seu
valor em relao a um conjunto de outras expresses do sistema. Por isso, os valores de um termo
constituem-se na relao de oposio com outros termos.
Saussure deixa de lado a Semntica, responsvel, em termos bem gerais, pelo significado das
formas lingsticas. Segundo Marques (2003), o significado no recebe a mesma importncia de
estudo que os outros planos da lngua, tais como a morfologia e a sintaxe, e por isso mesmo constitui
um fator perifrico. Nos termos da autora,

A semntica s deve ser levada em conta na lingstica como auxiliar heurstico,

para melhor conhecimento dos subsistemas centrais: pode-se usar o significado
intuitivamente, para determinar se duas formas, constitudas, no todo ou em parte,
por elementos fnicos ou segmentos mrficos diferentes, tm o mesmo significado
ou tm significados diferentes, para os falantes da lngua (2003, p. 48).

Quando h, a semntica que decorre do modelo estruturalista fica relegada ao nvel do lxico.
Ainda segundo Marques, os estudos semnticos especficos limitam-se ao plano vocabular, ao exame
de possibilidades de procedimentos rigorosos para a anlise do lxico (2003, p. 48). Um exemplo
disso o estudo das relaes de sinonmia entre duas ou mais formas lingsticas, como est explcito
nesses termos da autora.
Tambm ficam margem da abordagem saussuriana os fatores de natureza extralingstica,
vale dizer, os aspectos sociais e culturais. Saussure os reconhece, porm no os considera, porque a
lngua, enquanto sistema abstrato, pode ser estudada por si mesma.

3. O gerativismo e a contribuio de Chomsky

Outra hiptese a defendida por Noam Chomsky, ao desenvolver uma Gramtica gerativa
seguindo os moldes da gramtica universal de inspirao lgica. idia de que as lnguas apresentam
carter lgico e se organizam segundo leis e padres universais Chomsky acrescenta a noo de
inatismo, com base em estudo emprico. Chomsky argumenta que todo falante possui uma gramtica
universal (GU) internalizada que lhe possibilita formar sentenas gramaticais em sua lngua.
De acordo com Martelotta (s.d.), para sustentar essa idia do princpio universal das lnguas,
Chomsky afirma que todas as lnguas naturais apresentam partes em comum, apesar de serem
aparentemente diferentes; afirma tambm que somente o homem possui a faculdade da linguagem e,
por ltimo, que toda criana est apta a aprender uma ou mais lnguas, desde que a elas esteja exposta
ou em contato. Esse aprendizado uniforme, de maneira que toda criana passa pelos mesmos
processos e fases de aquisio da linguagem.
Interessante destacar, segundo o autor, que a teoria gerativa concede linguagem um estatuto
autnomo. Assim, a faculdade da linguagem especfica e diferente de outras capacidades, isso
porque a mente modular (princpio da modularidade da mente), na medida em que apresenta
sistemas cognitivos responsveis por cada forma de conhecimento, dentre eles o conhecimento da
linguagem. Este , pois, inato e autnomo.
Sendo assim, para Chomsky, a linguagem no exerce influncia significativa em relao ao
pensamento, tal como se postulava na hiptese relativista. Esse autor se fundamenta no pressuposto de
que existem idias e conceitos pr-estabelecidos; existe um mundo pronto, fixo e independente que a
linguagem apenas nomeia (proposta realista ou fundacionalista) (cf. MARTELOTTA, s.d.).
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Uma semntica inscrita nesse modelo chomskyano ir pensar o sentido como sendo da ordem
da sintaxe, pela noo de gramaticalidade, que significa conceber as estruturas da lngua como
seqncias sintaticamente bem formadas: todo enunciado lingstico tem uma estrutura gramatical,
isto , deve ser construdo de acordo com regras formais que determinam se a seqncia bem
formada (gramatical) ou no (agramatical) (MARQUES, 2003, p. 51). Portanto, o significado
sinttico e deve ser coerente com a estrutura lgica, racional do pensamento, porque, em termos bem
gerais, a lngua expressa a estrutura lgica do pensamento.
Por outro lado, segundo essa viso, o domnio dos mecanismos sintticos, isto , das regras
que regem o sistema lingstico, constituem a competncia gramatical dos falantes, e, como bem
afirma Marques (2003, p. 51), esse domnio decorre de propriedades cognitivas inerentes mente
humana. Conforme a autora, os fatores condicionantes externos, bem como as circunstncias
socioculturais, as atitudes emocionais dos falantes, suas crenas, seus pressupostos acerca do mundo
exterior etc. compreendem o que Chomsky chama de desempenho, sendo exatamente esses aspectos
que ficam margem de sua abordagem gerativa.

4. Teorias pragmticas

Na Lingstica que se faz depois de Saussure, muitos so os modelos e/ou teorias que se
voltam para a linguagem em uso, descentralizando, assim, o estudo do cdigo, da lngua em si mesma.
Por isso, esses estudos costumam receber o rtulo de pragmticos, e, tal como as vertentes
estruturalista e gerativista, eles tm nas suas bases alguma orientao advinda da filosofia da
linguagem.
Se focalizados a questo do uso e dos fatores sociais, histricos e culturais, podem ser
considerados como pragmticos os estudos provenientes de correntes como a Semntica
Argumentativa, a Anlise da Conversao, a Lingstica Textual, a Semntica Cognitiva, a Anlise de
Discurso francesa, a Sociolingstica, dentre outras. So esses estudos que concretizam a virada
pragmtica no campo da Lingstica na segunda metade do sculo XX. Sejam trazendo a fala, ou
texto, ou discurso, ou sentido, ou os sujeitos para o centro de suas abordagens, todas elas tm em
comum o fato de considerarem os fatores externos lngua e, principalmente, levarem em conta os
contextos de uso como a maneira efetiva de se estudar os fenmenos lingsticos. Discutindo essa
questo, Paveau (2006) cita como teorias pragmticas as abordagens proferidas por Austin, com a
Teoria dos Atos de Fala; Grice, com os estudos da inteno comunicativa; Ducrot e suas teses sobre a
argumentao, dentre outras.
Neste trabalho, focalizaremos algumas dessas teorias, e daremos destaque quelas cujo foco
recai sobre o significado, considerando-o na relao tanto com os aspectos sociais quanto com os de
carter cognitivo, o caso da Semntica Cognitiva, por exemplo.
Calcada em estudos de Immanuel Kant (1724-1804), a filosofia do final do sculo XIX orienta
diversas correntes da lingstica a centrarem seu foco de ateno nos usurios e usurias da linguagem,
com preocupao, tambm, para os problemas relativos ao uso da lngua e s condies que governam
sua prtica, nos contextos efetivos da interao lingstica. esse o caso da Pragmtica, definida, de
maneira bem geral, como a cincia do uso lingstico (PINTO, 2004).
O princpio filosfico que mais diretamente afeta no movimento pragmtico no mbito da
linguagem , segundo Pinto (2004, p. 49), o de que a representao antes lingstica do que
mental. Significa compreender, por outro lado, que no existe um mundo independente da linguagem
e que esta apenas representa. Nesse caso, h uma tentativa de no pensar a linguagem como um
espelho da realidade ou de entidades mentais. Dito de outra forma, h um rompimento com o modo de
pensar a linguagem tanto em relao a Saussure quanto a Chomsky. Rompe-se, assim, com o dualismo
que concebe, de um lado, linguagem/mundo e, de outro, linguagem/mente como duas entidades
radicalmente separadas.
A Pragmtica, a semelhana de outros campos tericos, no se faz de forma homognea. Ela
abriga correntes por vezes diversificadas. Numa breve apresentao das correntes pragmticas e de seu
campo de estudo, Pinto (2004) menciona o pragmatismo americano, a teoria dos atos de fala e os
estudos da comunicao.
Para os fins que se pretende neste trabalho, interessa-nos perceber que, no caso da primeira
corrente, o pressuposto filosfico o do relativismo. Reservadas as suas particularidades, claro, esse
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relativismo nos fazem remeter idia sofstica acerca da verdade e do significado. Logo, muito longe
de ser uma correspondncia objetiva com o mundo, a verdade nada mais que o resultado do consenso
entre pessoas sociais; , como pensa William James (apud PINTO, 2004), aquilo que as pessoas
querem que ela seja. Disso resulta que o significado lingstico tambm no se inscreve nessa
correspondncia objetiva com o mundo. Ele muito mais decorrente de uma construo social.
Uma outra perspectiva filosfica do pragmatismo americano a Teoria da coerncia de
Donald Davidson (1986). Esse autor um exmio crtico da viso representacionista da linguagem,
sobretudo a abordagem lgico-clssica acerca da verdade e do sentido. Suas teses vo de encontro
Teoria da correspondncia que orientou a conceitualizao do significado em abordagens como a da
Semntica Formal fregeana, calcada nas condies de verdade/falsidade quando da relao entre
palavra/referente. Numa sntese das palavras de Davidson, Pinto (2004, p. 55) afirma que o autor
pretende mostrar exatamente que:

As atitudes proposicionais de uma pessoa, sua fala, crenas e intenes so

verdadeiras porque existe um princpio legtimo que diz que qualquer uma das
atitudes proposicionais do/a falante verdadeira se ela coerente com o conjunto de
atitudes proposicionais desse/a mesmo/a falante.

A idia de coerncia interna proposta por Davidson orienta-nos, nesse caso, a

compreendermos o significado como uma construo intersubjetiva. E um significado s se torna
verdade na medida em que ele faz parte de um sistema de crenas.
A segunda corrente pragmtica, concebida como a Teoria dos atos de fala, tem como principal
representante L. Austin (1962; 1990), para quem a linguagem uma atividade construda pelos/as
interlocutores/as, ou seja, impossvel discutir linguagem sem considerar o ato de linguagem, o ato de
estar falando em si a lngua no descrio do mundo, mas ao (PINTO, 2004). Fato bem
conhecido nessa teoria de Austin a distino operada entre enunciados constativos (aqueles que
realizam uma afirmao) e performativos (aqueles realizam uma ao). Esses enunciados, por sua vez,
realizam atos locucionrios (so aqueles que dizem algo), ilocucionrios (sos aqueles que revelam a
posio do falante em relao ao que dito) e perlocucionrios (so os efeitos e conseqncias sobre
os alocutrios).
No iremos nos deter aqui nas crticas que sucedem desta distino austiniana entre
enunciados constativos e performativos (ver OLIVEIRA, 2007). O debate que, para este trabalho,
interessa precisamente a observao do autor sobre a impossibilidade de atribuir um valor de
verdade para um enunciado performativo, o que vem revelar os limites de uma semntica
vericondicional, que sustenta o valor de verdade de um enunciado pela sua correspondncia direta com
o muno.
Uma terceira corrente pragmtica diz respeito aos estudos da comunicao, considerados,
conforme Pinto (2004), como um hbrido das correntes anteriores, com o acrscimo do aspecto
historicista, advindo de correntes filosficas como o marxismo, sobretudo a discusso acerca das
diferenas de classe. Essa corrente vai se interessar, dentre outras coisas, em investigar a influncia do
fator classe na comunicao entre as pessoas. O pressuposto o de que todos os conflitos sociais
decorrentes das lutas de classes se manifestam na linguagem e por isso mesmo se apresentam na
comunicao, j que esta , em essncia, uma prtica social.
Em todas essas correntes pragmticas, o componente social fator determinante para a
investigao do uso lingstico. Nas trs correntes, os fenmenos lingsticos no podem ser pensados
fora da prtica social e, menos ainda, dos seus sujeitos. Pode-se considerar que o fator comum que
abriga essas correntes, e tambm outros modelos lingsticos que, de uma forma ou de outra, levam
em conta os aspectos pragmticos, o uso, o contexto etc., diz respeito crtica e contraposio ao
representacionismo e mentalismo lingstico. nesse sentido que a linguagem deixa de ser apenas
referencial, pensada como se fosse um mero caminho ou forma de acesso ao mundo, vale dizer, de
categorizao de objetos do mundo, para ser necessariamente vinculada exterioridade. Lingistas
pragmticos consideram ser impossvel separar linguagem e sociedade, linguagem e seu uso,
linguagem e cultura etc.. Para Van Dijk (1992), por exemplo, a pragmtica do uso orienta que os
objetos de referncia so fatos construdos socialmente, e por isso mesmo so parte de um mundo
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possvel. Dessa forma, o contexto, o uso, que determina se esses objetos so constitutivos de um
mundo possvel ou no.
Ainda segundo Van Dijk (1992), os significados no so somente representaes
convencionalizadas. A significncia de um discurso, para o autor, depende dos atos reais ou possveis
(ou complexos de fatos episdicos) denotados pelo discurso, uma dependncia que pode ser avaliada
somente com base no nosso conhecimento ou crena sobre os fatos atuais ou possveis, em algum
universo ou situao. Acrescente-se a isso que a semntica necessariamente pragmtica, de sorte que
no se pode pensar a produo de sentido sem considerar o uso.
A respeito de uma relao entre semntica e pragmtica, cada vez mais consensual entre
tericos e estudiosos dessas duas reas que no possvel pensar o significado sem o uso. Ver, por
exemplo, a abordagem da semntica cognitiva, para a qual no se pode operar com a distino entre
conhecimentos lingsticos e conhecimentos no-lingusticos, sentido denotativo e sentido conotativo,
de modo que tambm no h como tratar o sentido fora dos contextos de uso da linguagem (Passeggi,
2006).
Uma abordagem semntica orientada por essa fundamentao pragmtica ir pensar o sentido
no mais aprisionado forma (lexical ou sinttica) e sim decorrente da prtica lingstica. Conforme
nos mostra Marcuschi (2003), o sentido de uma palavra no dado, nem fixo; muito mais uma
construo discursiva, porque simplesmente todos os referentes de uma palavra so objetos de
discurso. Nesses termos, a viso representacional, cara aos formalistas (entenda-se estruturalistas e
gerativistas) de que a linguagem representa o mundo numa relao biunvoca, no se sustenta.

5. Fecho: alcances e limites das teorias pragmticas

Conforme vimos, teorias pragmticas entram em cena levando em conta o uso, os contextos
sociais, os sujeitos, enfim, os elementos da exterioridade. Isso fez com que a investigao lingstica,
seja qual for o seu objeto, se desprendesse do cdigo fechado em si mesmo e impulsionasse a crise do
representacionismo que dominou as vertentes estruturalista e gerativista.
Por outro lado, tem faltado a muitas dessas abordagens considerarem os fatores de ordem
cognitiva. Koch e Cunha-Lima (2004) expressam essa preocupao ao afirmarem que algumas das
abordagens lingsticas privilegiaram os aspectos sociais da lngua, em detrimento dos fatores
internos, biolgicos ou individuais. Nesse caso, tais fatores no foram vistos como exercendo
influncia sobre o funcionamento da lngua. Trata-se, segundo as autoras, de uma postura
fundamentada numa viso de lngua como fenmeno apenas social. Para pesquisadores que se
interessam por esses aspectos sociais da linguagem, ou para, pelo menos, a maioria deles, os fatores
cognitivos acabaram ficando margem de suas investigaes, o caso que tem acontecido em relao
abordagem dos pragmatistas, sociolingstas e etnolingustas.

6 Mudana de foco: pensando a relao linguagem, cognio e exterioridade

Para iniciar a discusso deste tpico, destacamos que, mais recentemente, vem sendo discutida
uma proposta que se caracteriza por conciliar aspectos do realismo ou fundacionalismo com aspectos
do relativismo experiencialista. uma abordagem a que se chama experiencialista. Os princpios
apresentados por essa proposta experiencialista so desenvolvidos pelas correntes lingsticas scio-
cognitiva, a partir dos estudos de George Lakoff, Ronald W. Langacker, Gilles Fauconnier, e
funcional, com base em pesquisas de Talmy Givn, Sandra Thompson, Wallace Chafe, dentre outros.
Na proposta experiencialista, aceita-se a idia de que o homem possui uma capacidade inata
para o desenvolvimento da linguagem, porm no se admite que o conhecimento da linguagem seja
especfico e autnomo. Nessa perspectiva, o conhecimento da linguagem no pode ser dissociado das
outras formas de conhecimento e dos fatores de natureza scio-cultural, comunicativos e cognitivos. O
uso da linguagem est intimamente integrado com toda a psicologia humana, por isso est em relao
com outras atividades, tais como ateno, percepo, memria etc.
Para os adeptos do experiencialismo, no h distino entre conhecimento lingstico e
conhecimento no lingstico, j que os fatores externos (scio-culturais) tambm influenciam
diretamente no uso da linguagem.
 2517

De acordo com Martelotta, a proposta do experiencialismo se fundamenta a partir de trs

pressupostos bsicos. O primeiro sustenta que no existe um mundo pronto; esse mundo criado na
medida em que os seres humanos o categorizam. O homem estabelece os critrios para categorizar o
mundo no s com base em fatores culturais, mas tambm nas restries de natureza cognitiva. O
segundo pressuposto o de que o pensamento corporificado, entendendo-se que as restries
impostas pelo nosso corpo atuam na forma como produzimos conceitos, vale dizer, na forma como
vemos o mundo. E, por ltimo, o terceiro pressuposto defende que a mente humana no apenas de
carter racional. A esse respeito, considera-se de fundamental importncia a viso e emoo do
falante, pois ambas tambm entram em cena no campo de suas atividades comunicacionais.
Portanto, nessa proposta, h uma retomada do princpio relativista, segundo o qual a
linguagem influencia na categorizao do mundo, e tambm do fundacionalismo, na medida em que
compactua com a idia de que os conceptuais universais influenciam nessa categorizao.
Essa discusso de Martelotta traz as questes-chave da abordagem acerca da relao entre
linguagem e cognio, sob influncia dos aspectos scio-culturais.
Em algumas das abordagens da Lingstica, essa relao j comea a se tornar elemento
fundamental. Na Lingstica textual, os estudos da referenciao tm-se dedicado especialmente a
entender o processamento cognitivo, por exemplo, quando se procura entender como o conhecimento
de mundo ativado para a construo do sentido e como a memria pode influenciar esse processo
(LIMA, 2005, p. 198). Por isso, nessa corrente, para a anlise de fenmenos como a referenciao
anafrica, busca-se, sem dvida, considerar os aspectos cognitivos, especificamente sob uma
abordagem social e cultural da cognio, o sociocognitivismo. Portanto, na Lingstica Textual, tem
sido cada vez mais crescente o interesse por aspectos cognitivos do texto.
Uma outra corrente que mais diretamente pensa a relao linguagem e cognio, sem
desconsiderar, contudo, os fatores scio-culturais a Lingstica Cognitiva. A semntica Cognitiva,
bebendo dessas fontes, e principalmente do realismo experiencialista, tem defendido que a linguagem
humana fruto do meio cultural e de suas experincias corpreas no mundo que o cerca.
Consequentemente, assentado em pressupostos de Lakoff (1987), defende-se que o significado
motivado, na medida em que ele o resultado da interao que o nosso corpo exerce com o meio. O
significado natural e experiencial, porque ele se constri a partir de nossas interaes fsicas,
corpreas com o meio em que vivemos (PIRES DE OLIVEIRA, 2001).
Tratando acerca da produo de sentido, Lakoff (1977)2 no desconsidera a relao entre
forma e significado. Para ele, a forma necessria, mas no pode ser a nica nem autnoma na
produo de sentido. A forma mantm relao com a cognio na atividade discursiva. E, ainda, o
autor entende que a [...] a maneira como dizemos aos outros as coisas muito mais uma decorrncia
de nossa atuao discursiva sobre o mundo e de nossa interao sociocognitiva [...] do que simples
fruto de procedimentos formais de categorizao lingstica (p. 243).

Consideraes finais

Observadas as bases terico-filosficas das vertentes estruturalista e gerativista, pode-se

considerar, ento, que ambas trabalham com uma viso representacionista da linguagem, seja como
representao direta do mundo, seja como um espelho de processos mentais. No primeiro caso, a
estrutura da linguagem reflete a estrutura do mundo; no segundo, a estrutura da linguagem reflete a
estrutura da mente. Ambas tambm dispensam as variveis scio-histrica, cultural e pragmtica,
portanto o uso. Nesse sentido, a linguagem no vista como resultado de atividades sociais e culturais,
integradas por sua vez com os processos cognitivos.
Consequentemente, por ser a lngua entendida como sistema abstrato e homogneo, tanto o
estruturalismo quanto o gerativismo consideram o tratamento do significado um dado perifrico,
relegado a segundo plano, algo a ser estudado depois. Logo, no que se refere ao tratamento do
significado, a situao a mesma nos dois enfoques, assim como o no tocante aos fatores no-
lingsticos.

2
Apud Vilella (2003)
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O sentido foi pensado, nos dois enfoques, como algo que se inscreve no interior do prprio
sistema lingstico e nada tem a ver com os contextos sociais de uso. No caso de Saussure, conforme
discutimos, ele considera possvel pensar a forma sem pensar o significado, de modo que este fica
aprisionado ao significante. J Chomsky pensa o significado nos limites da sintaxe; para ele, uma
estrutura lingstica significa quando atende aos padres de gramaticalidade.
Diferentemente das abordagens estruturalista e gerativista, as teorias pragmticas procuram
conceber a linguagem como uma atividade indissoluvelmente ligada s variveis scio-histricas,
culturais e cognitivas, o que conduz a um estudo da lngua/linguagem voltado para os contextos
efetivos de uso. Portanto, essas teorias pragmticas no esto trabalhando com a idia de linguagem
como expresso do pensamento, nem como representao direta de um real fixo e autnomo, mas sim
como o resultado de atividades sociais, culturais e cognitivas. Por sua vez, todos esses fatores so
extremamente necessrios para a compreenso do significado.
Os aspectos de ordem cognitiva, embora no tenham constitudo desde cedo o interesse dos
estudos lingsticos, passam a ser, hoje, fundamentais. Assim, alm de focalizar os contextos de uso da
linguagem, a idia compartilhada por boa parte das correntes lingsticas atuais (estamos pensando na
Lingstica Textual, na Lingstica Cognitiva, em especial a Semntica Cognitiva, dentre outras) a
de que no se pode pensar os fenmenos lingsticos dissociando as categorias sociais das categorias
cognitivas, porque, justamente, a relao linguagem, cognio e exterioridade torna-se indispensvel
para a concretizao dessa to complexa tarefa.

Referncias

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