Informtica Bsica

1. EL PC (ORDENADOR PERSONAL): HARDWARE Y SOFTWARE..............................1

1.1 QU ENTENDEMOS POR ORDENADOR O COMPUTADORA? ......................................................1
1.2 TIPOS DE COMPUTADORAS ..................................................................................................1
1.3 ELEMENTOS QUE COMPONEN UN ORDENADOR PERSONAL .......................................................1
1.3.1 Hardware ................................................................................................................2
A) Perifricos .................................................................................................................... 3
B) Unidad Central (Torre)................................................................................................. 9
1.3.2 Software ................................................................................................................18
A) Sistemas Operativos.................................................................................................. 19
B) Programas ( Aplicaciones) ...................................................................................... 19
1.4 UN POCO DE HISTORIA: GENERACIONES DE COMPUTADORAS .................................................20
1. El PC (ordenador personal): hardware y software

1.1 Qu entendemos por ordenador o computadora?

Ordenador o Computador: Mquina flexible destinada a manipular o transformar informacin para resolver un
problema determinado. Es por tanto una mquina que permite el procesamiento electrnico de datos.

Para que la computadora pueda tratar automticamente un problema, se le proporcionar un plan de trabajo
preciso: un programa, que est constituido por un conjunto de instrucciones que deber ejecutar. El objetivo y
el inters del procesamiento de datos es el de especificar a una computadora un cierto trabajo a efectuar de un
modo automtico.

Para conseguirlo es preciso proporcionar a la computadora los valores de ciertos parmetros que se llaman
datos; a continuacin efectuar una serie de operaciones y relaciones sobre estos datos, de los que se obtienen
los resultados o la informacin.

El esquema bsico de un Proceso de datos ser entonces:

Esquema bsico de procesamiento

En este esquema, el usuario de la computadora interviene para alimentar a la mquina (introducir datos) y
obtener informacin, la que podr usarse posteriormente para realimentar a la computadora en forma de
datos.

1.2 Tipos de computadoras

Las computadoras digitales, por su potencia de clculo, capacidad de almacenamiento interno y nmero de
perifricos que pueden soportar, se clasifican en los siguientes grandes grupos:
Supercomputadora
Computadora o mainframe
Minicomputadora
Microcomputadora
Estacin de trabajo
Computadora personal
Notebook
Tableta

El tipo de computadora objeto de estudio en este manual son las computadoras personales, es decir, los orde-
nadores personales que la mayora tenemos en casa o el trabajo, comnmente llamados ordenadores de "so-
bremesa".

1.3 Elementos que componen un ordenador personal

Habitualmente en informtica utilizamos gran cantidad de anglicismos sin saber muy bien exactamente a qu
nos estamos refiriendo. Seguramente alguna vez hemos escuchado los trminos "hardware" y "software".
Podemos decir que un ordenador personal est compuesto por la conjuncin de ambos elementos. Uno y
otro estn ntimamente relacionados y no se puede comprender la existencia de uno sin el otro.

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As, el siguiente cuadro representa los elementos bsicos de un ordenador:

HARDWARE A. Perifricos (entrada, salida, E y S) Ratn, Teclado, Impresora, Monitor...

(Componentes fsicos)
B. Unidad Central (Torre): a) Placa base
b) Microprocesador (CPU)
c) Memoria (Principal y Secundaria)
d) Puertos de comunicacin (USB, Serie,
Paralelo, PS2, FireWire, etc)

SOFTWARE A. Sistemas Operativos Windows 98, Windows XP, Windows 7,

(Componentes lgicos) Linux, Android, Mac IOS, etc
B. Programas Office (Word, Excel, Access, Outlook),
Contaplus, Photoshop, Internet Explorer

A continuacin trataremos de explicar el significado de ambos trminos.

1.3.1 Hardware
En un ordenador el hardware lo componen
todos los elementos fsicos del mismo. Es
decir, aquello que es "palpable". Por ejemplo,
el disco duro, el monitor, el ratn, la impreso-
ra... En definitiva, todo aquello que se puede
"tocar".

Todos estos componentes tienen como mi-

sin posibilitar el funcionamiento del ordena-
dor de forma correcta. Habitualmente, si uno
de estos elementos se avera provoca que el
ordenador en su conjunto no funcione.
Como vemos en la imagen anterior, dentro
del hardware identificamos 2 grandes grupos:
los perifricos y la Unidad Central, que pasa-
mos ya a analizar.

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A) Perifricos
Es todo lo que se conecta con la Ud. Central, a la cual "manda" o de la cual "recibe" informacin. El nombre
"perifricos": viene por semejanza con la periferia en grandes ciudades (Madrid = CPU; Getafe y Parla = perif-
ricos). Es indiferente si el perifrico se conecta a la unidad central mediante cable o de modo inalmbrico.

Tipos de perifricos: Entrada, Salida y Entrada-Salida

Los de entrada se llaman as porque envan informacin a la Ud. Central y los de salida reciben informacin de
la Ud. Central. Puede haber dispositivos que sean de E y S al mismo tiempo (por ejemplo: un monitor tctil).

Perifricos de Entrada:
- Teclado
- Ratn
- Micrfono
- Tableta digitalizadora
- Joystick

Perifricos de Salida:
- Monitor
- Impresora
- Plotter
- Altavoces

Perifricos de Entrada y Salida:

- Monitor tctil
- Mdem
- Router
- Impresora multifuncin
- Memoria USB

Dispositivos de Entrada

El teclado

Se utiliza para ingresar datos a la computadora y la informacin que se desee que ella procese. Todos los tecla-
dos tienen teclas para las letras, signos de puntuacin y una barra espaciadora, semejantes a las teclas de una
mquina de escribir. La mayora de los teclados tambin tienen teclas especiales denominadas de funcin,
numricas y de direccin adems de las teclas especiales ALT, CONTROL, SUPR, INTRO Y RETROCESO.

Vamos a detallar en un apartado propio el perifrico de entrada ms importante: el teclado. El teclado nos
permite comunicar al ordenador instrucciones y datos. Su distribucin es similar a la de una mquina de escri-
bir convencional de tipo QWERTY. Este nombre viene dado por el grupo de teclas que van desde la "Q" hasta la
"Y". Podemos clasificarlos atendiendo a los siguientes criterios:

Construccin de las teclas. Pueden ser mecnicos, que tienen un muelle bajo cada una de ellas para hacer que
retrocedan tras una pulsacin, o de membrana, en los que la funcin del muelle la realiza una membrana de
goma. Los mecnicos son de mayor duracin y mejor tacto pero tambin ms costosos.

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Cableado. Se puede distinguir entre inalmbricos que tienen un receptor de radiofrecuencia conectado a la
placa base y el teclado no dispone de cable, o con cable que los une con la placa base.

Tipo de conexin. Es la forma del conector a travs del cual transmiten la informacin a la placa base. Actual-
mente nos podemos encontrar con teclados AT, PS/2 y USB, predominando actualmente los dos ltimos.

Teclas estndar
Las teclas de letras, de signos de puntuacin y la barra espaciadora se utilizan y estn distribuidas de la misma
manera que en la mquina de escribir, para facilitar la escritura al tacto.

Teclado numrico
Como las teclas de nmeros estn agrupadas en el teclado numrico, esto facilita el
ingreso de los mismos. Con muchos programas, se deber presionar la tecla BLOQ
NUM antes de utilizar el teclado numrico para escribir los nmeros. Esta tecla fun-
ciona de manera similar a la de BLOQ MAYUS en la mquina de escribir. Cuando se
presiona la tecla BLOQ NUM, los nmeros que se presionen en el teclado numrico
aparecern en la pantalla.

Teclas de direccin
En la mayora de los casos las teclas de direccin le permitirn
desplazarse fcilmente en la pantalla al igual que las otras
teclas, su funcin exacta estar determinada por el programa
que se est utilizando. En teclados extendidos habr teclas de direccin en la parte infe-
rior izquierda del teclado numrico, las cuales se podrn utilizar en cualquier momento,
est o no activa la tecla BLOQ NUM.

Teclas de Funcin
Son teclas a las que se les asigna una funcin determinada por el programa que se utilice. Por ejemplo, si estu-
viera escribiendo una nota y tuviera dificultad en mover un prrafo, al presionar una tecla de funcin podr
obtener informacin de Ayuda en pantalla.

Como las otras teclas, lo que haga una tecla de funcin depender del programa que est utilizando. Por ejem-
plo, algunos programas utilizarn la tecla para presentar informacin de Ayuda, mientras que otros programas
le asignarn una funcin distinta o no tendr ninguna.

Teclas adicionales
Adems de las teclas estndar, numricas y de funcin, los teclados extendidos incluyen las
teclas RETROCESO, INSERT, SUPR, REPAG, AVPAG, INICIO y FIN. Las teclas REPAG, AVPAG,
INICIO y FIN se utilizan para desplazarse dentro de la informacin en la pantalla y las teclas
RETROCESO, INSERT y SUPRIMIR para editar texto. Como con cualquier otra tecla, lo que stas
hagan depender del programa que se est utilizando

Cmo se conecta el teclado a la computadora? Mediante un cable y un conector que puede ser de dos tipos: es
el ms utilizado, tiene una forma redonda y pequea y se denomina mini-DIN, que es ms antiguo y ms gran-
de; y el otro tipo puede ser una conexin del tipo USB.

El ratn o Mouse
Es un dispositivo electrnico que se conecta a la computadora, que consta de uno a
tres botones convenientemente dispuestos para ser manejados con los dedos, y
que sirve como dispositivo auxiliar de entrada de datos, permitiendo facilitar la
comunicacin con los programas que se ejecuten. Para poder utilizar el Mouse con
un programa, ste debe estar especialmente preparado para hacer uso de esta
facilidad. El Mouse se puede mover sobre una superficie lisa de tal modo que sus
desplazamientos sirven para arrastrar y mover el puntero sobre la pantalla, la posi-
cin de ste se cambia moviendo el Mouse sobre una mesa o sobre la superficie del escritorio. Tambin se

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podr utilizar para seleccionar un elemento; slo tendr que sealarlo para luego pulsar el botn izquierdo,
entonces se escuchar un sonido caracterstico que se conoce como clic.

Digitalizador de Imgenes (Scanners)

Los escneres son perifricos diseados para registrar
caracteres escritos o grficos en forma de fotografas o
dibujos, impresos en una hoja de papel, facilitando su
introduccin a la computadora convirtindolos en in-
formacin binaria comprensible para sta. El funciona-
miento de un escner es similar al de una fotocopiadora.
Se coloca una hoja de papel que contiene una imagen
sobre una superficie de cristal transparente, bajo el cris-
tal existe una lente especial que realiza un barrido de la
imagen existente en el papel; al realizar el barrido, la
informacin existente en la hoja de papel es convertida
en una sucesin de informacin en forma de unos y
ceros que se introducen en la computadora.

Para mejorar el funcionamiento del sistema informtico cuando se estn registrando textos, los escneres se
asocian a un tipo de software especialmente diseado para el manejo de este tipo de informacin en cdigo
binario llamados OCR (Optical Carcter Recognition o reconocimiento ptico de caracteres), que permiten
reconocer e interpretar los caracteres detectados por el escner en forma de una matriz de puntos e identificar
y determinar qu caracteres son los que el subsistema est leyendo.

Tableta Digitalizadora
Las tabletas digitalizadoras convierten una serie de coordenadas
espaciales en un cdigo binario que se introduce en la computa-
dora. Estas coordenadas sern manejadas posteriormente por
programas de dibujo, ingeniera, etc., por lo que constituyen una
importante ayuda en el tratamiento de los comandos de rdenes
en aplicaciones de CAD/CAM (diseo asistido por computadora).

Lpiz ptico
Dispositivo de entrada de datos y apuntador,
que se compone de un dispositivo
similar a un lpiz con una cabeza
lectora, con la que puede escribir-
se o dibujarse en la pantalla del ordenador, si sta es sensible a estos dispositi-
vos, o en una tableta digitalizadora. En algunos casos puede funcionar susti-
tuyendo al ratn, aunque su principal funcin est asociada a programas de
dibujo, ilustracin, CAD.

Lector de Cdigos de Barra

Son dispositivos que convierten un patrn de barras impresas en los productos a un nmero de producto, me-
diante una emisin de un rayo de luz, generalmente un lser, que se refleja en la imagen del cdigo de barra.
Un detector sensible a la luz identifica la imagen del cdigo de barra por medio de las barras especiales en los
dos extremos de la imagen. Una vez identificado el cdigo de barras, convierte los patrones de barras indivi-
duales en nmeros digitales. Las barras especiales en ambos extremos de la imagen son diferentes para que el
lector pueda saber si el cdigo de barras se ley al derecho o al revs.

Dispositivos de Salida

El monitor
La pantalla de visualizacin es el dispositivo de salida ms utilizado en inform-
tica. Esta unidad puede ser un aparato de televisin adaptado, que basa su
funcionamiento en un tubo de rayos catdicos (CRT, de Catodic Ray Tube) con
una presentacin similar a una pantalla de televisin; una pantalla de cristal
lquido, o una pantalla de diodos emisores de luz.. La salida de los datos se
visualiza instantneamente en la pantalla.

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Tamao de la pantalla y proporcin
El tamao de la pantalla es la distancia en diagonal de un vrtice de la pantalla al opuesto, que puede ser dis-
tinto del rea visible cuando hablamos de CRT , mientras que la proporcin o relacin de aspecto es una medi-
da de proporcin entre el ancho y el alto de la pantalla, as por ejemplo una proporcin de 4:3 ( Cuatro tercios )
significa que por cada 4 pxeles de ancho tenemos 3 de alto, una resolucin de 800x600 tiene una relacin de
aspecto 4:3, sin embargo estamos hablando de la proporcin del monitor.

Estas dos medidas describen el tamao de lo que se muestra por la pantalla, histricamente hasta no hace
mucho tiempo y al igual que las televisiones los monitores de computadoras tenan un proporcin de 4:3. Pos-
teriormente se desarrollaron estndares para pantallas de aspecto panormico 16:9 (a veces tambin de 16:10
o 15:9) que hasta entonces solo veamos en el cine.

Monitor de pantalla de cristal lquido (LCD)

Una pantalla de cristal lquido o LCD (sigla del ingls liquid crystal display) es una pantalla delgada y plana for-
mada por un nmero de pxeles en color o monocromos colocados delante de una fuente de luz o reflectora. A
menudo se utiliza en dispositivos electrnicos de pilas, ya que utiliza cantidades muy pequeas de energa
elctrica.

Monitor de pantalla de diodo emisor de luz (LED)

Una pantalla LED es un dispositivo compuesto de paneles o mdulos de LED (Light emission diode) debidamen-
te compuestos por ledes RGB (Colores primarios, Rojo, Verde y Azul de las pantallas o proyectores de luz) con
los cuales en conjunto forman pxeles y de esta manera se pueden mostrar caracteres, textos, imgenes y hasta
vdeo. Se utilizan los LEDs disponindolos en forma de matriz utilizando diodos de distintos colores RGB para
formar el pxel, de tal forma que se pueden obtener pantallas de LED de diversos tipo como lo serian: tipo indi-
cadores, informativas, publicitarias y de alta resolucin de vdeo a todo color.

Monitores CRT

Ventajas: Permiten reproducir una mayor variedad cromtica. Distintas resoluciones se pueden ajustar al mo-
nitor. En los monitores de apertura de rejilla no hay moire vertical.

Desventajas: Ocupan ms espacio (cuanto ms fondo, mejor geometra). Los modelos antiguos tienen la panta-
lla curva. Los campos elctricos afectan al monitor (la imagen vibra). Para disfrutar de una buena imagen nece-
sitan ajustes por parte del usuario.

En los monitores de apertura de rejilla se pueden apreciar (bajo fondo blanco) varias lneas de tensin muy
finas que cruzan la pantalla horizontalmente.

Monitores LCD / LED

Ventajas: El grosor es inferior por lo que pueden utilizarse en porttiles. Cada punto se encarga de dejar o no
pasar la luz. La geometra es siempre perfecta, lo determina el tamao del pxel

Desventajas: Slo pueden reproducir fielmente la resolucin nativa, con el resto, se ve un borde negro, o se ve
difuminado por no poder reproducir medios pxeles. Por s solas no producen luz, necesitan una fuente exter-
na. Si no se mira dentro del cono de visibilidad adecuado, desvirtan los colores. El ADC y el DAC de un monitor
LCD para reproducir colores limita la cantidad de colores representable. El ADC (Convertidor Analgico a Digi-
tal) en la entrada de vdeo analgica (cantidad de colores a representar).

El DAC (Convertidor Digital a Analgico) dentro de cada pxel (cantidad de posibles colores representables). En
los CRT es la tarjeta grfica la encargada de realizar esto, el monitor no influye en la cantidad de colores repre-
sentables, salvo en los primeros modelos de monitores que tenan entradas digitales TTL en lugar de entradas
analgicas.

Las impresoras
El dispositivo de transferencia de datos a un medio fsico permanente se denomina impresora y permite pro-
porcionar al usuario de una computadora una salida de informacin no voltil en un papel.
Dependiendo de la tecnologa empleada, las impresoras pueden clasificarse en:

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 Impresora de impacto.
o Matricial de aguja
Impresoras de no impacto.
o Chorro de tinta
o Lser
o Impresoras Multifuncin

Impresoras de Impacto

En las impresoras de impacto, existe un dispositivo mecnico impresor que golpea al papel para imprimir el
carcter (parecido a la forma de imprimir de una mquina de escribir).

Matriciales

Las impresoras de agujas son las que imprimen caracteres compuestos por puntos
empleando un cabezal de impresin formado por agujas accionadas electromagn-
ticamente, prcticamente igual a una mquina de escribir. Fueron las primeras en
salir al mercado.

Hoy en da han sido sustituidas en muchos entornos por sus competidoras, pero todava son irreemplazables
en algunas tareas, como ser:

Son las nicas que permiten obtener varias copias de un mismo impreso, mediante el uso de
papel carbnico.
Son ms econmicas en cuanto a insumos.
Permiten trabajar tanto con papel suelto como continuo.

La calidad de impresin de una impresora matricial est determinada por el nmero de puntos de la matriz de
agujas y su velocidad. Por lo general, las impresoras matriciales se clasifican por el nmero de agujas del cabe-
zal de impresin dispuestas en forma de rectngulo. Normalmente son de 9 (usadas frecuentemente para im-
primir reportes y materiales donde la calidad no es muy importante) o 24 (que permiten mayor nitidez).A ma-
yor cantidad de agujas mayor calidad y menor velocidad de impresin y viceversa.

A pesar de que en un principio se desarroll la tecnologa matricial en color como competencia directa con las
de inyeccin de tinta, actualmente las impresoras matriciales que encontramos son monocromas, ya que no es
la tecnologa ms adecuada para la impresin de colores, sobretodo en modos grficos.

Sus principales desventajas son su elevado ruido, y su poca definicin (no permite manejar color y varios tipos
de fuentes). Son slo aconsejables para la impresin de texto, siempre que ste no requiera gran calidad.

Impresoras sin Impacto

Inyeccin de tinta (inkjet)

Aunque las impresoras de inyeccin de tinta estaban disponibles en la
dcada del 80, fue slo en la de los 90 cuando los precios cayeron lo
suficiente, para llevar a estas impresoras a ocupar un lugar importante
en el mercado. Ya existen modelos a menos de 100 euros, y muchas
ellas compiten con las lser en calidad de texto y producen imgenes
con calidad fotogrfica. El concepto de las impresoras de inyeccin de
tinta es sencillo (arrojar tinta lquida sobre el papel) pero en realidad
dependen de una tecnologa muy avanzada, a pesar de sus precios
accesibles.

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Operacin

La impresin de inyeccin de tinta, como la impresin lser, es un mtodo de no-impacto. La tinta es emitida
por boquillas que se encuentran en el cabezal de impresin. El cabezal de impresin recorre la pgina en fran-
jas horizontales, usando un motor para moverse lateralmente, y otro para pasar el papel en pasos verticales.
Una franja de papel es impresa, entonces el papel se mueve, listo para una nueva franja.

La tinta se obtiene de unos cartuchos reemplazables que dependiendo del tipo de impresora pueden ser ms o
menos. Algunas impresoras utilizan dos cartuchos, uno para la tinta negra y otro para la de color, en donde
suelen estn los tres colores bsicos.

Estas impresoras tienen como virtud la facilidad de manejo, pero en contra, si utilizamos ms un color que otro,
nos veremos obligados a realizar la sustitucin del cartucho cuando cualquiera de los tres colore se agote, aun-
que en los dems compartimentos todava nos quede tinta de otros colores.

Esto hace que estas impresoras sean bastante ms caras de mantenimiento que las que incorporan un cartucho
para cada color, pero tambin suelen ser ms econmicas en el precio de compra. Tambin podemos encon-
trar las famosas impresoras con calidad fotogrfica, que suelen contar con cartuchos de 4 colores en vez de 3.
Las caractersticas principales de una impresora de inyeccin de tinta son la velocidad, que se mide en pginas
por minuto (ppm) y que suele ser distinta dependiendo de si imprimimos en color o en monocromo, y la reso-
lucin mxima, que se mide en puntos por pulgada (ppp). En ambos valores, cuanto mayores mejor. Como en
otros componentes, es importante disponer de los controladores adecuados, y que estos estn conveniente-
mente optimizados.

Impresoras Lser
La impresora LASER trabaja de manera similar a una fotocopiadora, la dife-
rencia es la fuente de luz. Con una fotocopiadora una pgina es escaneada
con una luz brillante, mientras que en una impresora lser es escaneada,
obviamente, por un lser. Despus de eso el proceso es prcticamente idn-
tico, con la luz creando una imagen electroesttica de la pgina en un foto-
rreceptor cargado, que atrae el tner en la forma de su carga electroesttica.
Las impresoras lser rpidamente se volvieron populares tanto por la alta
calidad de su impresin, como por sus costos relativamente bajos. Como el
mercado de las impresoras lser se ha desarrollado, la competencia entre los
fabricantes se ha vuelto cada vez ms feroz, con los precios cada vez ms
bajos, adems de fabricar impresoras cada vez ms pequeas y con ms prestaciones para el usuario hogareo.
Las impresoras lser tienen unas cuantas ventajas sobre sus rivales de inyeccin a tinta. Producen texto en
blanco y negro de calidad superior, tienen un ciclo de trabajo de ms pginas por mes y un costo ms bajo por
pgina. As que si una oficina necesita una impresora para una carga de trabajo importante, las impresoras
lser son la mejor opcin.

Si bien existen modelos en color, su precio todava sigue siendo astronmico para la mayor parte de econom-
as, y su velocidad relativamente baja, siendo los modelos ms habituales los monocromos.

Plotter
O trazador grfico, es de gran utilidad cuando se trata de obtener en
papel, grficos o dibujos muy elaborados, con la ayuda de un programa
generador de estos grficos.
Una o varias inyectores de tinta de diferentes colores escriben sobre el
papel para dibujar lo que ordena el programa, actualmente el sistema
de impresin es similar al de las impresoras de chorro de tinta.

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Dispositivos de Entrada / Salida

Mdem - Router
El Mo-Dem es un dispositivo que abre la puerta de la computadora al mundo exterior, permitiendo a dicha
computadora comunicarse o charlar con otra situada en el mismo edifico o a decenas o centenares de kilme-
tros de la primera. Un mdem convierte el lenguaje de la computadora (cdigos digitales) en seales de audio
o sonido que se pueden transmitir a travs de la conexin ordinaria o enviar sobre un par de cables telefnicos
ordinarios conectados a un telfono comercial. En el otro extremo, un mdem similar cambia las seales de
audio de nuevo a cdigos digitales para recibir y or a la computadora. Los mdems se pueden conectar direc-
tamente a una lnea telefnica con un conector modular del tipo empleado en telefona.

Impresora Multifuncin
Las impresoras multifuncin son aquellas que combinan capacidades
de impresin, escaneo, copiado y, a menudo, de fax en una sola
mquina. Esta rea es actualmente la de ms crecimiento en el mer-
cado. Las impresoras multifuncionales son atractivas porque combi-
nan todas las tareas de oficina necesarias en un solo dispositivo efi-
ciente en costos y que ahorra espacio, ideal para una oficina casera o
una compaa pequea que no tenga infraestructura de aparatos para
oficina. Estas unidades mejoran en cada generacin, en la actualidad,
la impresin a colores es muy comn, basndose tanto en la tecnolog-
a lser como en la inyeccin de tinta. Asimismo los fabricantes han
agregado a la combinacin el escaneo de colores (y por lo tanto las
copias a colores). Sin embargo, la calidad de la imagen es menor a la
que se podra obtener con una impresora o un escner independiente.

Resumiendo, podramos decir que estas impresoras tienen la ventaja de ser ms pequeas y menos costosas
que las unidades independientes, pero que a menudo, el conjunto no es tan bueno como las partes indepen-
dientes y que si la unidad se descompone se pierden varias funciones de oficina.

Cmo circula la informacin entre los perifricos y la unidad central?

Hay comunicacin al mismo tiempo entre todos los dispositivos. Mandamos un clic de ratn a la CPU (entrada),
al mismo tiempo que pulsamos una tecla del teclado (entrada), y mientras tanto, podemos estar escuchando
un CD de msica en el CD-ROM a travs de los altavoces (salida), y estar tambin imprimiendo un documento
por la impresora (salida). Debe haber "alguien" que ordene y d prioridad a cada una de estas tareas: de esto
se encarga el microprocesador. De ah que sea el elemento principal de todo ordenador.

B) Unidad Central (Torre)

Es la "Caja" o "Carcasa" del PC. Dentro de la caja hay una serie de elementos, como son:
- Placa base
- Microprocesador
- Memoria
- Puertos de comunicacin

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Placa base

La Placa Base

Ranuras
Memoria RAM

Conexiones
externas
(sonido, USB,)

Conexiones IDE
(mediante cable
Zcalo (Socket) del
hasta disco duro,
microprocesador
CD, DVD, etc)

Ranura PCI
Express x16

Ranuras PCI Conexiones

Express x1
SATA
(mediante
cable hasta
disco duro, CD,
DVD, etc)
Ranuras PCI

La placa base o placa madre (motherboard) es el soporte o "carretera" por la cual circula toda la informacin
que manejamos y sirve para que todos los elementos de los que forma parte un ordenador queden conectados
entre s. Todo el hardware del equipo debe estar conectado de una manera u otra a la placa base.

Aunque contiene gran cantidad de componentes, destaca la gran cantidad de ranuras de conexin para conec-
tar los distintos elementos de hardware a la placa, como por ejemplo los discos duros, disquetera, unidades de
CD/DVD/BlueRay, mdulos de memoria RAM, tarjetas de vdeo, tarjetas de sonido, tarjetas de red, etc. Algunas
de estas conexiones se utilizan para conectar dispositivos internos (por ejemplo, la memoria RAM) y otras
estn abiertas al exterior de la unidad central para conectar dispositivos externos (por ejemplo, el teclado).

El principal soporte de conexin, sin embargo, es el zcalo donde se inserta el microprocesador (CPU). Sobre
ste se coloca a su vez un ventilador-disipador que permite a la CPU funcionar bajo un rango aceptable de
temperaturas.

No todas las placas admiten cualquier tipo de procesador. Normalmente los fabricantes especifican los tipos y
marcas de microprocesadores compatibles con cada placa base.

Microprocesador (Unidad central de Proceso, CPU)

Microprocesadores. Modelos de los dos fabricantes actuales ms importantes (INTEL a la izquierda y AMD a la derecha)

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Se encuentra sobre el zcalo y sobre l hay un ventilador que evita el exceso de calor que puede llegar a provo-
car la rotura del mismo.

En esta imagen (izquierda), se observa el microprocesador una vez extrado de su zcalo. A la derecha, instrucciones de cmo acoplar am-
bos elementos

Es el componente "inteligente" en un ordenador, su "cerebro", y el resto del hardware depende totalmente de

l, ya que necesitan "alguien" que les administre, ordene, establezca prioridades, asigne tiempos para cada
tarea, etc.: esta labor la desempea el microprocesador. Dentro del microprocesador podemos encontrar la
Unidad Aritmtico-Lgica, que se encarga de realizar los clculos; la Unidad de Control, que interpreta las ins-
trucciones suministradas y da las rdenes pertinentes para que se ejecuten; los registros del procesador, que
sirven de almacenamiento de informacin necesaria para realizar operaciones; la memoria cach, que estudia-
remos ms adelante.

Las caractersticas ms importantes de un microprocesador son las siguientes:

Fabricante: empresa que fabrica el procesador. Actualmente existen Intel, AMD, IBM, Motorola...

Modelo: dentro de cada fabricante existe gran variedad de modelos segn el ordenador est orientado a unas
funciones u otras y segn el coste econmico. En el caso de Intel tenemos: 386, 486, Pentium, Pentium Pro,
Pentium II, Pentium III, Pentium IV, Celeron, Xeon, Dual Core, Core i7. En general, su precio de compra tiene
relacin directa con su velocidad de proceso.

Velocidad de reloj: tambin denominada en general velocidad de proceso. Es el nmero de operaciones que el
procesador realiza por segundo, medida en megahertzios (Mhz) o gigahertzios (Ghz), siendo 1 Ghz = 1000
Mhz). A mayor velocidad de reloj, mayores prestaciones y mayor precio.

Tamao de cach: como veremos, la memoria cach es un pequeo mdulo de memoria inserto en el propio
procesador. El tamao de esta memoria es determinante, a igualdad de velocidad de reloj, para valorar el ren-
dimiento final del procesador, aunque normalmente es un dato que a la hora comprar un PC no se tiene debi-
damente en cuenta.

Memoria

Definir qu es la memoria en un PC es harto complicado. Si hiciramos la pregunta a 10 personas diferentes

que poseen un ordenador sobre qu entienden por "memoria", tendramos probablemente 10 definiciones
distintas, pero quiz todas parcialmente vlidas.

Esto es as porque en realidad dentro de un ordenador existen diferentes tipos de memorias. A continuacin
iremos desgajando cada una en base a una clasificacin que diferencia 2 grandes tipos de memoria:

Memoria Principal
Memoria Secundaria

Esta es la clasificacin ms extendida y se basa en la funcin que tiene cada tipo de memoria en el PC. Existen
otros tipos de clasificaciones que veremos tambin, segn la volatilidad o la capacidad de lectura-escritura.

Segn la volatilidad, la memoria puede ser:

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 Voltil: aquella que slo contiene informacin mientras exista corriente elctrica. Cuando hay corte de
corriente, dicha informacin se pierde o "volatiliza".
No voltil: conserva la informacin (siempre que no la borremos) independientemente de que exista
flujo elctrico o no.

Segn la capacidad de lectura-escritura, la memoria puede ser:

Slo lectura: podemos leer la informacin, pero no eliminarla.
Lectura-escritura: podemos leer la informacin, borrarla o modificarla.

Antes de desglosar los trminos de memoria principal y secundaria, podemos establecer que la memoria prin-
cipal de un ordenador es aquella con la que trabajamos en cada momento y que almacena todo aquello que
tenemos en pantalla en un instante determinado, mientras que la memoria secundaria sirve para guardar esa
informacin "instantnea" de modo duradero, es decir, que permanezca disponible aunque se elimine el con-
tenido de la memoria principal.

Memoria Principal

Como decamos, es la memoria que realmente usamos en todo momento mientras trabajamos con el ordena-
dor. Aunque esta tarea la desarrolla normalmente la memoria RAM, podemos diferenciar hasta 4 tipos de me-
moria principal:
Memoria ROM (integrada en la propia placa)
Memoria RAM (son mdulos que se insertan en unas ranuras de la placa)
Memoria Cach (la alberga el propio microprocesador)
Memoria Virtual: sta no se encuentra en la placa base, sino en el disco duro: es una regin de ste
que el PC utiliza como apoyo a la memoria RAM cuando hace falta.

Memoria ROM (Read Only Memory, Memoria de slo lectura)

Es un mdulo de memoria inserto en la propia placa base e inseparable de

sta. Esta memoria contiene la BIOS, que no es otra cosa que un pequeo
"programa" o software con las instrucciones de fbrica que contiene la
placa para que el PC arranque y se configuren los elementos bsicos del
ordenador: ratn, disco duro, etc. No podemos borrarla, pero s variar al-
gunos parmetros. Es, por tanto, una memoria no voltil. Normalmente se
accede a esta memoria (tambin llamada BIOS) pulsando la tecla <Supr>
<Esc> ( alguna tecla de funcin F1, F2, etc, dependiendo de la marca del
ordenador) cuando el PC acaba de arrancar. Adems es de slo lectura.

Imagen de la BIOS de un ordenador. Normalmente, para acceder a esta pantalla, se debe pulsar alguna
tecla (Escape, Supr, F1, F2 F12) inmediatamente despus de pulsar el botn de arranque

Informtica Bsica Pg. 12

Memoria RAM (Random Access Memory, Memoria de Acceso Aleatorio)

Son placas con circuitos insertadas en ranuras de la placa base. Es la zona donde el PC almacena todos los datos
que usa en el momento justo en que estamos funcionando. Su capacidad, al igual que las unidades de almace-
namiento, se mide en bytes. Actualmente un mdulo de memoria tiene una capacidad desde 512 Mb (megaby-
tes) hasta 2 Gb (gigabytes).

Mdulo de memoria RAM (izquierda). A la derecha, mdulo de RAM insertado en su ranura correspondiente en la placa base

Es decir, cuando estamos funcionando, la informacin que estamos procesando en un determinado momento
se alberga toda en la RAM a travs de operaciones de lectura y escritura en la misma. Esta informacin que
procesamos puede ser, por ejemplo:

Un programa de proceso de texto: cuando lo ejecutamos, se abre una ventana propia del programa. Este
programa de proceso de texto que estamos ejecutando en este momento, ocupa cierta cantidad de bytes
de la memoria RAM.

Otro ejemplo de informacin que procesamos en un momento dado es el texto que vamos escribiendo en
dicho programa. Segn vamos aadiendo letras, vamos ocupando ms bytes de la memoria RAM, la cual
tiene una determinada capacidad.

De igual manera, si al mismo tiempo que escribimos estamos imprimiendo un dibujo con la impresora, esta
accin consume tambin un nmero determinado de bytes de la RAM.

La RAM no es lugar de almacenamiento permanente de informacin. Slo funciona cuando el PC est encendi-
do. Si se apaga ste, se pierde la informacin. Es, pues, una memoria voltil. Adems es de lectura-escritura.

Memoria cach

Reside normalmente en el propio microprocesador (cach de primer nivel), aunque tambin parte puede ir
fuera de l (cach de segundo nivel). Tiene menos capacidad que la memoria RAM, pero la utiliza el procesador
para acceder a los datos ms utilizados, de manera ms rpida que si tuviera que acceder a la RAM. Es un com-
plemento de sta, ya que almacena datos e instrucciones que, de no existir la cach, tendran que ser gestio-
nados por la RAM.

La ventaja es que esta memoria cach se encuentra "ms cerca" del procesador que la RAM y los datos reco-
rren un camino ms corto. Por otro lado, la RAM realiza las operaciones de lectura-escritura de modo aleatorio.
Esto significa que se pierde cierto tiempo la escribir o leer de o en dicha memoria, cosa que no ocurre en la
cach, ya que no es de acceso aleatorio, lo que repercute en una mayor rapidez.

Memoria virtual

Si la CPU es importante, la RAM tambin. Todo lo que vemos en pantalla (procesador de texto que usamos,
datos que vamos metiendo con teclado, ratn, etc) se va "escribiendo" en la RAM. Pero llega un momento en
que se satura: no le cabe ms informacin, o bien hemos dado la orden de abrir otro programa distinto (p. ej.
uno de grficos). Entonces, deber eliminar datos o llevarlos temporalmente a otro sitio para que no se pierdan
y poder seguir trabajando. Este "sitio" es el disco duro (de mucha mayor capacidad). La regin del disco duro
que el PC utiliza como apoyo de la RAM es lo que denominamos memoria virtual, y constituye una manera de
"engaar" a la CPU, hacindole creer que existe ms memoria principal de la que hay en realidad.

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Memoria Secundaria (o almacenamiento secundario)

Hace referencia a los discos, sean del tipo que sean. La

memoria principal es cara y limitada, adems de tener
el inconveniente de su volatilidad, es decir, la prdida
de la informacin cuando no hay corriente elctrica.
Para subsanar esto se utiliza la memoria secundaria,
que no es ms que el sistema utilizado para guardar
datos permanentemente.

La solucin consiste en optar por los dispositivos de

almacenamiento permanente. Estos dispositivos es lo
que llamamos unidades de almacenamiento. La venta-
ja que tienen es que lo que archivemos ah no se borrar nunca, salvo que nosotros lo ordenemos.

Hoy da existen multitud de dispositivos diferentes que nos sirven para este fin de almacenamiento permanen-
te, cada uno con diferentes valores de capacidad y velocidad de lectura-escritura, que son las caractersticas
bsicas de estas unidades.
A continuacin vemos un cuadro con las diferentes unidades de medida para calibrar la capacidad de almace-
namiento de un dispositivo, as como una sencilla clasificacin de los mismos:

Unidades de Unidades de medida Bit: representa un dgito binario (0 1) es la mnima unidad

almacenamiento de informacin.
Byte: Es un grupo de 8 bits. Representa un carcter significa-
tivo (una letra, un nmero, un smbolo...)
KiloByte (Kb): Son 1024 Bytes.
Dicho de otro modo 1024 caracteres.
Megabyte (Mb): 1024 KiloBytes.
Es decir, aproximadamente 1.000.000 de caracteres.
Gigabyte (Gb): 1024 Megabytes. Aprox. 1.000 Megabytes
Tera, Peta, Exa, Zeta, Yotta, etc (ver cuadro inferior)

Clasificacin Segn su naturaleza:

Discos magnticos (Disco duro / Disquete)
Discos de estado slido (SSD) e hbridos (SSHD)
Unidades pticas (CD-ROM, DVD-ROM, Blue-Ray)
Memorias flash (Tarjetas SD, XD, MiniSD, MicroSD,
Compact-Flash, Pen-drive)
Cintas de backup
Segn su ubicacin:
Externas
Internas
Segn su capacidad para lectura y escritura:
Lectura y Escritura
Slo Lectura

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Segn la clasificacin del cuadro anterior, debemos tener en cuenta que, aunque disponemos de gran variedad
de unidades de almacenamiento, podemos realmente archivar una carta que estamos escribiendo en cual-
quiera de ellas? La respuesta es: NO

Slo podremos guardar datos en las unidades de Lectura y Escritura, como son:
El disco duro
El disquete
Los discos CD, DVD BlueRay, siempre que el disco soporte sea virgen o no est cerrada la graba-
cin del mismo.
Memorias tipo flash (tarjetas, pen-drive)

No obstante, conviene saber que tanto disco duro como disquetera podemos anular su capacidad para escritu-
ra, bien a travs de la BIOS, o en el caso del disquete, moviendo una pestaa destinada a tal fin. Algunos pen-
drives (llaves USB) y tarjetas de memoria flash disponen tambin de una pestaa similar que permite convertir
dichas unidades en dispositivos de slo lectura, o de lectura-escritura.

Dentro de las unidades de almacenamiento, merece especial mencin el disco duro, ya que es en l donde
guardaremos prioritariamente todos nuestros datos

Disco Duro magntico (Unidad de almacenamiento permanente)

Es el archivador del PC. Qu se puede guardar en un disco duro? Pues los programas que utilizamos (procesa-
dor de textos, hoja de clculo), as como los archivos que creamos con dichos programas: textos, fotos, etc. Es
informacin que no se pierde aunque se apague el PC. Cmo se almacena tanta informacin en un disco tan
pequeo? Funciona como un archivador, pero en vez de almacenar hojas de papel, almacena bytes, mucho
ms pequeos.

Es un archivador con cajones (directorios, carpetas). stos a su vez estn divididos en secciones (subcarpetas)
y stas en archivos individuales (archivos). Fsicamente, se organiza en sectores y pistas (ver figura).

Estructura fsica

(A) Pista
(B) Sector geomtrico
(C) Sector de pista
(D) Cluster

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Dentro de un disco duro hay varios platos (entre 2 y 4), que son discos (de aluminio o cristal) concntricos y
que giran todos a la vez. El cabezal (dispositivo de lectura y escritura) es un conjunto de brazos alineados verti-
calmente que se mueven hacia dentro o fuera segn convenga, todos a la vez. En la punta de dichos brazos
estn las cabezas de lectura/escritura, que gracias al movimiento del cabezal pueden leer tanto zonas interio-
res como exteriores del disco.

Cada plato tiene dos caras, y es necesaria una cabeza de lectura/escritura para cada cara (no es una cabeza por
plato, sino una por cara). Si se mira el esquema Cilindro-Cabeza-Sector (ms abajo), a primera vista se ven 4
brazos, uno para cada plato. En realidad, cada uno de los brazos es doble, y contiene 2 cabezas: una para leer la
cara superior del plato, y otra para leer la cara inferior. Por tanto, hay 8 cabezas para leer 4 platos. Las cabezas
de lectura/escritura nunca tocan el disco, sino que pasan muy cerca (hasta a 3 nanmetros). Si alguna llega a
tocarlo, causara muchos daos en el disco, debido a lo rpido que giran los platos (uno de 7.200 revoluciones
por minuto se mueve a 120 km/h en el borde).

Hay varios conceptos para referirse a zonas del disco:

Plato: Cada uno de los discos que hay dentro del disco duro.

Cara: Cada uno de los dos lados de un plato.

Cabeza: Nmero de cabezal; equivale a dar el nmero de cara, ya que hay un cabezal por cara.

Pista: Una circunferencia dentro de una cara; la pista 0 est en el borde exterior.

Cilindro: Conjunto de varias pistas; son todas las circunferencias que estn alineadas verticalmente (una de
cada cara).

Sector: Cada sector almacena una cantidad fija de informacin. El formateado tpico de este medio provee
espacio para 512 bytes (para discos magnticos) 2048 bytes (para discos pticos) de informacin accesible
para el usuario por sector.

Cluster: Un clster (o unidad de asignacin segn la terminologa de Microsoft) es un conjunto contiguo de

sectores que componen la unidad ms pequea de almacenamiento de un disco. Los archivos se almacenan en
uno o varios clsteres, dependiendo de su tamao. Sin embargo, si el archivo es ms pequeo que un clster,
ste lo ocupa completo. El tamao de los clsteres depende del sistema de archivos empleado (NTFS, FAT,
FAT32...), por lo que el espacio de almacenamiento perdido debido a los archivos que ocupan menos que el
tamao del clster depende del sistema de archivos que emplee el disco.

Caractersticas del disco duro

Tiempo medio de acceso: Tiempo medio que tarda en situarse la aguja en el cilindro deseado; es la suma de
la Latencia y el Tiempo medio de Bsqueda.

Tiempo medio de Bsqueda: Es la mitad del tiempo que tarda la aguja en ir de la periferia al centro del disco
(seek).

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Latencia: Tiempo que tarda el disco en girar media vuelta, que equivale al promedio del
tiempo de acceso (tiempo medio de acceso). Una vez que la aguja del disco duro
se sita en el cilindro el disco debe girar hasta que el dato se site bajo la cabeza;
el tiempo en que esto ocurre es, en promedio, el tiempo que tarda el disco en dar
medio giro; por este motivo la latencia es diferente a la velocidad de giro, pero es
aproximadamente proporcional a sta.

Tiempo de acceso mximo: Tiempo mximo que tarda la aguja en situarse en el cilindro deseado. Es el doble
del Tiempo medio de acceso.

Tiempo pista a pista: Tiempo de saltar de la pista actual a la adyacente.

Tasa de transferencia: Velocidad a la que puede transferir la informacin al ordenador. Puede ser velo-
cidad sostenida o de pico.

Cach de pista: Es una memoria de estado slido, tipo RAM, dentro del disco duro de estado
slido. Los discos duros de estado slido utilizan cierto tipo de memorias cons-
truidas con semiconductores para almacenar la informacin. El uso de esta clase
de discos generalmente se limita a las supercomputadoras, por su elevado precio.

Interfaz: Medio de comunicacin entre el disco duro y el ordenador. Puede ser IDE/ATA,
SCSI, SATA, USB o Firewire.

Velocidad de rotacin: Nmero de revoluciones por minuto del plato. Ejemplo: 7200rpm.

Analogas y Diferencias entre RAM y HD (Disco Duro)

Analogas: en ambas se puede almacenar informacin y trabajar con ella. Sin embargo, por qu se usa
la RAM a la hora de trabajar, si tiene una capacidad tan limitada, en vez del HD? Respuesta:
Rapidez. La RAM slo est formada por componentes electrnicos, por lo que es mucho ms
rpida que el HD, el cual es un elemento mecnico, similar a un tocadiscos. El funcionamiento
exclusivo a travs del HD sera lentsimo (100 veces o ms).

Diferencias: Capacidad (hoy da tenemos PC's con 4 GB, 8 GB ms de RAM, frente a 500 GB, 1 TB (Tera-
byte) ms de HD).
Volatilidad de la RAM respecto al HD (su informacin se pierde si apagamos el PC).
Rapidez infinitamente mayor de la RAM respecto al HD.

Puertos de comunicacin

Comunican al PC con el exterior, bien enviando o recibiendo informacin. Estos puertos no son ms que co-
nexiones dispuestas normalmente en la parte posterior del PC para que conectemos diversos perifricos: im-
presoras, micrfonos, altavoces, ratn, teclado, etc. Segn el tipo de conexin, tenemos distintos puertos:

USB (Universal Serial Bus)

Firewire
PS2
Audio
Red (LAN Local Area Network / WLAN Wireless Local Area Network)
etc

Hoy da el tipo de puerto ms implantado, sin duda, es el USB. No slo en ordenadores personales, sino prcti-
camente en cualquier tipo de dispositivo susceptible de ser conectado: netbooks, tablets, televisiones, smartp-
hones, automviles, etc Prcticamente cualquier perifrico puede conectarse mediante este puerto al PC,
salvo los monitores. A lo largo del tiempo, el estndar USB ha tenido diferentes versiones en funcin bsica-
mente de su velocidad de transferencia de datos: versin 1.0 (1,5 megabits/sg); versin 1.1 (12 megabits/sg);
versin 2.0 (480 megabits/sg); versin 3.0 (4,8 gigabits/sg).

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1.3.2 Software
Qu es "software". Seguramente contestaremos: "componentes lgicos del ordenador". Otra explicacin podr-
a ser: "es todo aquello no palpable que hace que lo palpable funcione y sirva para algo". Es decir, son los pro-
gramas de todo tipo que utilizamos en el PC, que son intangibles, estn grabados normalmente en el HD del
ordenador. No se pueden ver, slo sabemos que aparecen en pantalla y nos sirven para realizar determinadas
tareas: proceso de textos, retoque fotogrfico, carteles decorativos, etc.

Dnde reside el software? En el HD (disco duro).

Escritorio del sistema operativo Windows 7

Existe software enfocado prcticamente a cualquier tipo de profesin. No es preciso ser informtico para utili-
zar software, ya que muchos profesionales hoy en da deben conocer algn tipo de software relacionado con su
trabajo. Como ejemplo podramos citar el campo mdico, donde el uso del PC es prcticamente imprescindible.
Otro claro ejemplo lo tenemos en las gestoras, donde sera impensable realizar contabilidad de empresas sin
un PC.

Qu utilidad puede tener entonces un PC? Aqu es donde nosotros debemos pensar cmo nos podemos bene-
ficiar de la informtica para llevar a cabo nuestra profesin. Seguramente no se limita esta ayuda a un slo
aspecto, sino que podemos encontrar varios.

Lo que nos interesa como usuarios de un ordenador no es tanto el conocimiento del hardware, sino del softwa-
re. Cuando encendemos el PC, van apareciendo una serie de mensajes incomprensibles para la mayora de
usuarios, hasta que, por fin, aparece una pantalla de trabajo.

Actualmente, con Windows 7 y otros sistemas operativos cuando termina de arrancar el PC nos lleva a una
pantalla parecida a la figura anterior. Eso significa que desde ese momento ya estamos usando el software.
ste es, en definitiva, las distintas herramientas que empleamos para conseguir nuestros objetivos (un proce-
sador de textos o una hoja de clculo no dejan de ser herramientas).

Cuando pulsamos el botn de encendido del PC, ste, despus de un proceso de chequeo, est "programado"

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para buscar en el disco duro un Sistema Operativo. Si lo encuentra, entonces el ordenador arrancar y nos
mostrar el escritorio anterior.

En definitiva, el software se puede dividir en 2 grandes grupos: los sistemas operativos y el resto de programas
aplicaciones.

A) Sistemas Operativos
Todos sabemos ms o menos lo que son los programas (de textos, de grficos, etc.). Pero ninguno de estos
programas podra funcionar si no estuvieran administrados por un sistema operativo. Es decir, el SO es un pro-
grama ms que hace que los otros funcionen.

Cuando encendemos el PC siempre el primer programa que se ejecuta es el SO. Si un ordenador no tiene "gra-
bado" en su disco duro un SO, no funcionar nunca. Este SO nos permite acceder a esos otros programas es-
pecficos de nuestras profesiones. Pero adems nos permite realizar otras tareas variadas, como copiar archi-
vos, borrarlos, formatear disquetes, optimizar el disco duro, la memoria, etc. As como tenemos ms o menos
clara la utilidad y funcin de un programa de proceso de textos, no sabemos muy bien la funcin del SO como
programa que es. Se podra decir que el SO es el programa que sirve para hacer funcionar el PC. Su funcin es
esa fundamentalmente, adems de otras complementarias.

B) Programas ( Aplicaciones)
Sirven para realizar trabajos que el SO por s solo no puede hacer (como retocar digitalmente una fotografa,
detectar un virus, etc), o bien para ampliar funciones del SO normalmente muy limitadas (Proceso de textos
complejo).

Como decamos anteriormente es raro aqul profesional que no necesita del conocimiento de algn programa
para desarrollar su trabajo. Es por esto que en este manual no podemos profundizar demasiado en el conoci-
miento de las aplicaciones, ya que existe una gran diversidad.

Sistemas Operativos Funciones Permiten que el PC arranque

Permiten que el resto de programas funcionen
Configuran y Administran el PC
Clasificacin Segn su interfaz:
Sin interfaz grfica (MS-DOS)
Con interfaz grfica (Windows, Linux)
Segn el nmero de usuarios que admite simultneamente:
Monousuario
Multiusuario
Segn el n de tareas que puede ejecutar simultneamente:
Monotarea
Multitarea
Programas Funciones Son las herramientas especficas de trabajo
Clasificacin Segn el tipo de tarea o trabajo que desempeen:
Ofimtica
Diseo Grfico
Gestin empresarial
etc
Segn su gratuidad o no:
Software
Shareware
Freeware

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1.4 Un poco de historia: generaciones de computadoras
Los cambios tecnolgicos producidos han originado una clasificacin de las computadoras en generaciones,
aunque hoy en da no se tiene muy en cuenta esta clasificacin, por la gran velocidad en que se presentan los
nuevos descubrimientos.

Primera generacin (1940-1952)

La constituyen todas aquellas computadoras diseadas a base de vlvulas
de vaco como principal elemento de control y cuyo uso fundamental fue la
realizacin de aplicaciones en los campos cientfico y militar. Utilizaban
como lenguaje de programacin el lenguaje de mquina y como nicas
memorias para conservar informacin las tarjetas perforadas, la cinta per-
forada y las lneas de demora de mercurio.
1946 ENIAC. Primera computadora digital electrnica en la historia

Segunda Generacin (1952-1964)

Al sustituirse la vlvula de vaco por el transistor, comenz la llamada segunda
generacin de computadoras. En ella, las mquinas ganaron potencia y fiabili-
dad, perdiendo tamao, consumo y precio, por lo que las haca mucho ms
prcticas y asequibles. Los campos de aplicacin en aquella poca fueron,
adems del cientfico y militar, el administrativo y de gestin, es decir, las
computadoras empezaron a utilizarse en empresas que se dedicaban a los
negocios. Comenzaron adems a utilizarse los llamados lenguajes de programacin evolucionados, que hacan
ms sencilla la programacin; entre ellos podemos citar el Ensamblador y algunos de los denominados de alto
nivel como el Fortran, Cobol y Algol. Asimismo, comenzaron a utilizarse como memoria interna los ncleos de
ferrita y el tambor magntico y como memoria externa la cinta magntica y los tambores magnticos.

Tercera Generacin (1964-1971)

En esta generacin el elemento ms significativo es el circuito integrado
aparecido en 1964, que consista en el encapsulamiento de una gran canti-
dad de componentes discretos (resistencias, condensadores, diodos y tran-
sistores), conformando uno o varios circuitos con una funcin determinada,
dentro de una pastilla de silicona, plstico o cermica. La miniaturizacin se
extendi a todos los circuitos de la computadora, apareciendo las minicom-
putadoras. Asimismo, el software evolucion de forma considerable con un
gran desarrollo de los sistemas operativos, en los que se incluy la multipro-
gramacin, el tiempo real y el modo interactivo. Comenzaron a utilizarse las memorias de semiconductores y
los discos magnticos.

Cuarta Generacin (1971-1981)

En 1971 aparece el microprocesador, consistente en la integracin de toda
la UCP de una computadora en un solo circuito integrado. La tecnologa
utilizada es la LSI (Integracin a Gran Escala) que permiti la fabricacin de
microcomputadoras y computadoras personales. Se utiliz, adems el dis-
quete como unidad de almacenamiento externo. Aparecieron una gran
cantidad de lenguajes de programacin de todo tipo y las redes de transmi-
sin de datos (teleinformtica) para la interconexin de computadoras.

Quinta Generacin (1981- Actualidad)

En 1981 los principales pases productores de nuevas tecnologas (especialmente Estados Unidos y Japn)
anunciaron una nueva generacin, cuyas caractersticas principales iban a ser:

Integracin de componentes mediante la tecnologa (VLSI - Integracin a muy gran escala)

Computadoras con Inteligencia artificial.
Utilizacin del lenguaje natural (lenguajes de quinta generacin)
Interconexin entre todo tipo de computadoras, dispositivos y redes (redes integradas)
Integracin de datos, imgenes y voz (entornos multimediales)

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