Pndulo que se emplea en los ensayos Charpy (izquierda).

El pndulo golpea
una muestra de acero que puede partirse (derecha, arriba) o deformarse en
forma de V (derecha, abajo) dependiendo de su tenacidad. La tenacidad
es una medida de la cantidad de energa que absorbe un material antes de
fracturarse. Cuanto mayor sea la energa absorbida, ms resistente ser el
material

En una serie de ensayos Charpy realizados a temperaturas entre -55 y

179 C por un grupo de la Universidad de Missouri-Rolla con dos
muestras de acero del Titanic recuperadas en la expedicin de 1996 y
comparndolas con una muestra de acero moderno ASTM A36,
determinaron que la temperatura de transicin del acero del Titanic era
de unos 40 C, mientras que la del acero A36 era de -27 C; en otras
palabras, no haca falta agua helada: el acero del Titanic se volva frgil a
la temperatura de un tpico da de verano.

Adems, examinado a travs del microscopio electrnico las fracturas

producidas en el ensayo de Charpy, vio que las fracturas no se producan
entre los lmites de los granos, como caba esperarse en el caso de un
acero con un elevado contenido en azufre, sino por los granos, algo que
dista bastante de un acero frgil. As que dirigi su mirada a los
remaches como posible causa del hundimiento.
 Diferentes tipos de remaches del Titanic

Grfica del ensayo Charpy en la que se representa la cantidad de

energa absorbida (en funcin de la diferencia entre la altura inicial del
pndulo y la altura final despus del impacto) frente a la temperatura.
Segn este ensayo, la temperatura de transicin dctil-frgil es aquella
en la que el material absorbe 27 julios de energa.
Fotomosaico de la seccin de proa realizado en la expedicin de 2010 y
detalle ampliado del posible dao causado por el iceberg en el que se ve
que las placas se han separado por las costuras de remaches