Compendio Alteraciones Neuropsicologicas

DESCRIPCIN BREVE
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ARTURO ROGERIO REGINO

INTERVENCIN
NEUROPSICOLGICA/FOLIO 6013 /
PROFESOR FELIPE MEDINA /
ALTERACIONES LICENCIATURA EN PSICOLOGA
NEUROPSICOLGICAS
COMPENDIO
Alteraciones neuropsicolgicas | Arturo Rogerio
Alteraciones Neuropsicolgicas.
Disfuncin Cerebral 4
Disfuncin cerebral localizada
Disfuncin cerebral difusa
Disfuncin cerebral segn su localizacin
Lesin en el lbulo frontal
Lesin en el lbulo parietal
Lesin en el lbulo temporal
Lesin en el lbulo occipital
Tipos especficos de disfuncin cerebral
Afasia
Afasia de Wernicke
Afasia de Broca
Diagnostico
Tratamiento
Disartria
Apraxia
Diagnostico
Tratamiento
Agnosia
Diagnostico
Tratamiento
Amnesia
Amnesia global transitoria
Causas
Sntomas
Diagnstico y tratamiento
Sndrome de Wernicke-Korsakoff
Parlisis Cerebral 20
Causas
Sntomas
Diagnostico
Pronstico y tratamiento
Trastorno de Espectro Autista 24

Sntomas
Comunicacin e interaccin social
Lenguaje
Comportamiento, intereses y actividades
Inteligencia
Diagnstico
Sndrome de Reet
1
Definicin de trastornos del desarrollo 29

Trastorno por dficit de atencin con hiperactividad
Causas
Sntomas
Diagnostico
Pronostico y tratamiento
Terapia farmacolgica
Control del comportamiento
Trastornos del aprendizaje
Sntomas
Diagnostico
Tratamiento
Dislexia 38
Sntomas y Diagnostico
Tratamiento
Discalculia 40
Criterios diagnostico DSM-IV
Modificacin de criterios
Ventajas de los nuevos criterios
Caractersticas del trastorno
Sintomatologa
Etiologa: Sus posibles causas
Curso y pronstico
La evaluacin psicopedaggica
La intervencin psicopedaggica
Disgrafa y Disortografa 47
Disgrafa
Disortografa
El trastorno de la expresin escrita
Criterios diagnsticos DSM-IV
Modificacin de criterios
Ventajas de los nuevos criterios
Sntomas del trastorno de la expresin escrita
Etiologa: posibles causas
Factores madurativos
Factores del carcter o personalidad
Factores del tipo pedaggico
Evaluacin Psicopedaggica
Nivel intelectual
Anlisis especifico lecto-escritura
Evaluacin percepcin visual y maduracin viso-motriz
Estilo cognitivo
Tratamiento psicopedaggico
2
Procesos Motores
Procesos morfosintcticos
Procesos lxicos
Otros procesos
Discapacidad intelectual 56
Causas
Sntomas
Diagnstico
Pronstico y prevencin
Tratamiento
Estado epilptico generalizado 64

Factores de riesgo
Educacin para la salud
Evaluacin general
Medicamentos
Tratamiento del estado epilptico
Monitoreo
Clasificacin del estado epiltico
Diagnstico diferencial
Criterios de referencia a tercer nivel
Criterios de egreso
Referencias 70
3
Disfuncin cerebral
El dao cerebral puede causar muchos tipos de disfuncin, desde una prdida
completa de la consciencia (como ocurre en el coma), pasando por desorientacin
e incapacidad para prestar atencin (como en la confusin mental), hasta el
deterioro de una o varias de las muchas funciones especficas que contribuyen a la
experiencia consciente. El tipo y la gravedad de la disfuncin cerebral dependen de
la extensin de la lesin, de la localizacin del dao y de la rapidez con que progresa
la enfermedad causante.
La disfuncin cerebral puede estar limitada a un rea especfica (localizada) o ser

generalizada (difusa).
La disfuncin cerebral localizada est causada por trastornos que ocurren en una
zona especfica del cerebro, entre los cuales se incluyen:
Tumores y abscesos cerebrales

Trastornos que disminuyen el flujo de sangre (y por lo tanto el aporte de
oxgeno) hacia un rea especfica del cerebro, como ocurre en el accidente
cerebrovascular (ictus)
Traumatismos penetrantes en la cabeza
Ciertos tipos de trastornos convulsivos
La disfuncin cerebral difusa est causada por trastornos que afectan a grandes
reas del cerebro, entre ellos:
Trastornos que causan anomalas metablicas, como niveles bajos de

azcar en sangre (hipoglucemia) o niveles bajos de oxgeno en sangre
(normalmente debido a trastornos pulmonares o cardacos)
Infecciones, como la meningitis y la encefalitis
Presin arterial muy alta o muy baja
La disfuncin cerebral difusa tambin puede ser resultado de trastornos que ocurren
en un rea especfica del cerebro y causan inflamacin o ejercen presin sobre una
gran superficie. Estos trastornos incluyen:
Abscesos cerebrales
Tumores cerebrales grandes
Traumatismos craneales cerrados o graves
El cncer que se ha propagado por varias reas cerebrales tambin puede causar
una disfuncin cerebral difusa. Ciertos frmacos, como los opiceos (narcticos),
algunos sedantes (barbitricos y benzodiacepinas) y los antidepresivos causan
disfuncin cerebral difusa, particularmente en personas sensibles a sus efectos
(ancianos) o cuando la concentracin del frmaco en sangre es demasiado alta.
4
El dao difuso tiende a afectar la consciencia, haciendo que la persona est

somnolienta, dificultando el despertar (estupor) o imposibilitndolo (coma). El dao
localizado tiende a afectar funciones especficas. Sin embargo, la gravedad de la
disfuncin cerebral depende de la extensin y de su localizacin. Cuando la corteza
cerebral (la capa ms externa del cerebro, la regin ms grande del encfalo) se
lesiona, el grado de disfuncin a menudo es proporcional a la extensin de la lesin.
Cuanto ms extenso es el dao, ms probable es que la disfuncin sea grave. Sin
embargo, incluso si el rea daada es pequea, dependiendo de la zona puede
causar una disfuncin grave. Cuando se daa el tronco del encfalo (que regula
importantes funciones corporales y el nivel de consciencia), lesiones relativamente
pequeas pueden causar coma e incluso la muerte.
Los trastornos que progresan con rapidez tienen mayor probabilidad de causar
sntomas evidentes de disfuncin cerebral que los de evolucin lenta. Por ejemplo,
el sangrado que se produce rpidamente (hemorragia) es ms probable que cause
sntomas evidentes que un tumor de crecimiento lento. El cerebro compensa las
alteraciones graduales con ms facilidad que las que se producen con rapidez. Por
lo tanto, cuando el dao difuso se desarrolla lentamente, puede no afectar a la
consciencia.
El cerebro tiene tres caractersticas que lo ayudan a compensar y recuperarse de

las lesiones:
Redundancia: ms de un rea realiza la misma funcin.
5
Plasticidad: las clulas nerviosas de ciertas reas pueden cambiar y pasar a

realizar una funcin nueva.
Adaptacin: las zonas con superposicin de funciones a veces compensan
las funciones perdidas.
Por lo tanto, en ocasiones las reas del cerebro no lesionadas reemplazan en sus
funciones a las reas daadas, contribuyendo as a la recuperacin. Sin embargo,
al envejecer, el cerebro pierde la habilidad de desplazar funciones de un rea a otra.
Algunas funciones, como la visin, no pueden ser realizadas por otras reas del
cerebro. El dao directo en las zonas que controlan estas funciones puede tener
efectos permanentes.
Disfuncin cerebral segn su localizacin
Debido a que diferentes reas del cerebro controlan funciones especficas, la

localizacin del dao cerebral determina el tipo de disfuncin resultante. El lado del
cerebro afectado tambin es importante, ya que las funciones de las dos mitades
del cerebro (hemisferios cerebrales) no son idnticas. Algunas funciones del
cerebro son ejecutadas exclusivamente por un hemisferio. Por ejemplo, el
movimiento y las sensaciones de cada lado del cuerpo son controlados por el
hemisferio del lado contrario. Otras funciones son realizadas predominantemente
por un hemisferio, que ser el dominante para esa funcin. Por ejemplo, en la
mayora de las personas el hemisferio izquierdo controla de manera predominante
el lenguaje, lo que se llama dominancia del hemisferio izquierdo para el lenguaje.
Las lesiones en un solo hemisferio causan la prdida completa de tales funciones.

Sin embargo, la mayora de ellas (como la memoria) requiere la coordinacin de
diversas reas de ambos hemisferios. Para que se pierdan completamente esas
funciones, la lesin debe afectar a los dos hemisferios.
Hay patrones de disfuncin especficos segn el rea del cerebro que resulte
lesionada.
Lesin en el lbulo frontal

Por lo general, una lesin en los lbulos frontales causa la prdida de la capacidad
de resolver problemas y de planificar e iniciar acciones, como cruzar la calle o
contestar a una pregunta compleja (algunas veces llamadas funciones ejecutivas).
Algunas discapacidades especficas varan segn cul sea la zona del lbulo frontal
lesionada.
Si la parte posterior del lbulo frontal (que controla los movimientos voluntarios)
resulta daada, se produce debilidad muscular o parlisis. Como cada lado del
cerebro controla el movimiento de la parte opuesta del cuerpo, la lesin del
hemisferio izquierdo causa debilidad en el lado derecho del cuerpo, y viceversa.
6
Si la parte central est daada, las personas pueden llegar a presentar apata, falta
de atencin y desmotivacin, y su pensamiento se vuelve lento. Si se daa la parte
posterior media del lbulo frontal izquierdo (rea de Broca), las personas pueden
tener dificultades para expresarse con palabras; se trata de una alteracin llamada
afasia de Broca (o afasia expresiva).
Si la lesin afecta la parte anterior del lbulo frontal, puede ocurrir lo siguiente:
Dificultad en el procesamiento y la retencin de informacin nueva

Reduccin en la fluidez del habla
Apata
Falta de atencin
Respuestas tardas a las preguntas
Una sorprendente falta de inhibicin, que incluye un comportamiento social
inapropiado
Las personas que pierden sus inhibiciones pueden ser inapropiadamente eufricas
o deprimidas, con ganas de discutirlo todo exageradamente o bien pasivas, y
vulgares. Se comportan con indiferencia ante las consecuencias de su manera de
actuar. Tambin se vuelven reiterativas, repitiendo lo que dicen.
Lesin en el lbulo parietal

La lesin en la parte delantera de uno de los lbulos parietales causa insensibilidad
y altera las sensaciones en el lado opuesto del cuerpo. Las personas afectadas
tienen dificultad para identificar la localizacin y el tipo de sensacin (dolor, calor,
fro o vibracin). Las personas pueden tener dificultades para reconocer objetos
mediante el tacto (es decir, por su textura y forma).
Si se daa la parte media, la persona no distingue el lado derecho del izquierdo (lo
que se llama desorientacin derecha-izquierda) y tiene problemas con el clculo y
la escritura. Es posible que tenga problemas para determinar dnde se encuentran
partes de su propio cuerpo (un sentido llamado propiocepcin).
Si el lbulo parietal derecho est daado, se pierde la capacidad de hacer tareas

sencillas como peinarse o vestirse (un trastorno denominado apraxia). Tambin
puede haber problemas para entender cmo los objetos se relacionan entre s en el
espacio. En consecuencia, las personas pueden tener problemas para dibujar y
construir cosas, y perderse en su propio vecindario.
Si el lbulo parietal derecho se daa repentinamente, las personas suelen

confundirse. Pueden ignorar la gravedad de su trastorno o negar su existencia, y
desatender el lado del cuerpo opuesto a la lesin. Estas personas son incapaces de
vestirse y de hacer otras tareas corrientes.
7
Lesin en el lbulo temporal

En la mayora de las personas, parte del lbulo temporal izquierdo controla la
comprensin del lenguaje. Si esta parte est daada, la memoria verbal suele estar
considerablemente alterada, as como la habilidad para entender el lenguaje, lo que
se llama afasia de Wernicke (receptiva).
Si ciertas reas del lbulo temporal derecho estn daadas, se ve afectada la

memoria para los sonidos y la msica. En consecuencia, las personas pueden tener
problemas para cantar.
Algunas veces, una lesin en una parte del lbulo temporal causa cambios de
personalidad tales como falta de humor, religiosidad extrema y obsesin. Las
personas pueden presentar una imperiosa necesidad de escribir. Si un trastorno
convulsivo afecta al lbulo temporal, pueden notarse olores desagradables que no
existen (un tipo de alucinacin). Puede que las personas no sean capaces de
controlar sus sentimientos o de pensar con claridad.
Lesin en el lbulo occipital

Los lbulos occipitales contienen el principal centro de procesamiento de la
informacin visual. Si se lesionan ambos lbulos occipitales, la persona afectada no
puede ver, aunque los ojos funcionen con normalidad. Este trastorno se llama
ceguera cortical. Algunas personas con ceguera cortical no se dan cuenta de que
no pueden ver. Si se daa la parte frontal, se dificulta el reconocimiento de objetos
y de caras familiares, as como la interpretacin con exactitud de aquello que se ve.
Un trastorno convulsivo que afecte al lbulo occipital puede provocar alucinaciones

en la visin. Por ejemplo, pueden verse lneas de color cuando se mira en una
direccin determinada.
Tipos especficos de disfuncin cerebral
Muchas funciones cerebrales son realizadas por varias reas que trabajan a la vez
(redes), no por una sola. La lesin de estas redes causa afasia, apraxia, agnosia o
amnesia.
Por lo general, los mdicos pueden diagnosticar el tipo de disfuncin explorando a

la persona afectada. Le formulan preguntas diseadas para evaluar funciones
cerebrales especficas. Las pruebas de diagnstico por la imagen, como la
tomografa computarizada (TC) y la resonancia magntica nuclear (RMN), suelen
ser necesarias para identificar la causa de la lesin.
8
Afasia
La afasia es la prdida parcial o completa de la capacidad de expresar o

comprender el lenguaje hablado o escrito. Se debe a una lesin en las reas
del cerebro que controlan el lenguaje.
Se tiene dificultad para leer, escribir, hablar, comprender o repetir el lenguaje.

Los mdicos suelen identificar el problema haciendo preguntas a la persona.
Se realizan pruebas de diagnstico por la imagen, como la tomografa
computarizada (TC) y la resonancia magntica nuclear (RMN).
La logopedia (terapia del habla) es beneficiosa para muchas personas con
afasia.
En la mayora de las personas, la funcin del lenguaje es controlada por las

siguientes reas del cerebro:
La parte del lbulo frontal izquierdo llamada rea de Broca

La parte del lbulo temporal izquierdo llamada rea de Wernicke
La parte posterior e inferior del lbulo parietal (junto al rea de Wernicke)
Las conexiones entre estas reas
Cualquier lesin que se produzca en estas reas interfiere con al menos una funcin
del lenguaje. Normalmente, la escritura y el habla quedan afectadas de manera
similar.
La afasia suele ser resultado de trastornos que producen una lesin sbita, como
los accidentes cerebrovasculares (ictus), traumatismo craneal, algunos tumores o
infecciones cerebrales. En estos trastornos la afasia no empeora. Sin embargo, si
es el resultado de un trastorno progresivo (como un tumor que sigue creciendo), la
afasia empeora progresivamente.
Las personas con afasia tienen dificultades para expresarse o comprender el

lenguaje, pero la naturaleza y el grado de la dificultad son variables, lo que refleja la
compleja naturaleza de la funcin del lenguaje. Existen dos tipos principales:
Afasia de Wernicke (receptiva): si se lesiona el rea de Wernicke, las

personas tienen dificultades para comprender el lenguaje hablado y escrito.
Se suele hablar con fluidez y con un ritmo natural, pero las frases resultan
confusas, incoherentes, expresadas con series de palabras no relacionadas
entre s (lo que a veces se denomina ensalada de palabras). La persona no
es consciente de que lo que dice carece de sentido.
Afasia de Broca (expresiva): si el rea de Broca est lesionada, las
personas suelen entender el significado de las palabras y saben cmo
quieren responder. Sin embargo, tienen dificultades para encontrar las
palabras que quieren decir. Las palabras les salen lentamente y con mucho
9
esfuerzo, a veces interrumpidas por palabrotas. La mayora de las personas

afectadas tambin son incapaces de escribir.
La afasia tambin puede implicar:
La prdida solo de la capacidad de comprender palabras escritas (alexia)

La prdida de la capacidad de recordar o decir los nombres de los objetos
(anomia): algunas personas con anomia no consiguen recordar la palabra
correcta en absoluto, y otras la tienen en la punta de la lengua pero no
consiguen decirla. La mayora de las personas con afasia tienen anomia.
Este tipo de afasia se denomina afasia anmica.
La prdida de la capacidad de repetir palabras, frases u oraciones (afasia de
conduccin): las personas con afasia de conduccin no pueden repetir lo que
oyen. A menudo utilizan una palabra equivocada o utilizan combinaciones de
palabras que no tienen sentido. Sin embargo, pueden hablar con fluidez.
La prdida de casi toda la capacidad de entender, hablar y escribir el lenguaje
(afasia global): la afasia global ocurre cuando estn daados los lbulos
temporal y frontal izquierdos. Las personas afectadas conservan la
capacidad de emitir palabrotas porque el lado derecho del cerebro, que tiene
ms relacin con las emociones, est ileso.
La afasia anmica, la afasia de conduccin y la afasia global se consideran tipos

especficos de afasia. La mayora de las personas con afasia tienen ms de un tipo
de ella, pero uno suele ser ms grave que los otros. La mayora de las que tienen
afasia expresiva o receptiva tienen ambos tipos en cierto grado. Algunas personas
tienen un solo tipo de afasia.
Diagnstico
Por lo general, los mdicos pueden identificar la afasia hablando con el paciente y
hacindole pocas preguntas. Sin embargo, necesitan asegurarse de que los
problemas aparentes con el lenguaje no estn causados por problemas de audicin
o de visin, o por problemas musculares o nerviosos que afectan al habla o la
escritura, incluyendo la disartria. Esta ltima, la disartria, es un trastorno del habla
que afecta a los nervios y a los msculos que controlan la capacidad de hablar (la
capacidad de pronunciar fsicamente sonidos y palabras). En cambio, la afasia es
un trastorno del lenguaje, lo que indica un problema cerebral, y afecta a la
comprensin, el pensamiento y la bsqueda de palabras.
Los mdicos evalan si las personas hablan con fluidez, si les resulta difcil empezar
a hablar, si tienen dificultad para encontrar palabras o nombrar objetos, y si repiten
frases. Los mdicos tambin comprueban lo bien que estas personas entienden lo
que se les dice; por ejemplo, si pueden entender y llevar a cabo una orden. Se les
pide que escriban y lean en voz alta.
10
Las pruebas estandarizadas de la funcin mental pueden ser realizadas por un

neuropsiclogo o por un logopeda (terapeuta del habla y del lenguaje). Pueden
ayudar a los mdicos a identificar la afasia que solo causa sntomas leves. Estas
pruebas tambin ayudan a los mdicos a planificar el tratamiento y determinar la
probabilidad de recuperacin.

computarizada (TC) y la resonancia magntica nuclear (RMN), para averiguar qu
tipo de dao cerebral causa la afasia. Si se sospechan otras causas, pueden
realizarse otras pruebas.
Tratamiento
El tratamiento de ciertas causas puede ser muy eficaz. Por ejemplo, si un tumor
causa inflamacin cerebral, los corticoesteroides pueden reducir la tumefaccin y
mejorar la capacidad de hablar.
Los logopedas pueden ayudar a las personas que desarrollan afasia despus de un
dao cerebral debido a trastornos que no causan un dao progresivo (ver Afasia).
El tratamiento se inicia tan pronto como la persona sea capaz de participar en l,
aunque es til incluso si se inicia mucho ms tarde. Normalmente, la mayor parte
de la recuperacin del lenguaje se produce durante los primeros 3 meses, pero
puede continuar durante ms de 6 meses.
Si las personas con afasia no recuperan las habilidades lingsticas bsicas, pueden
comunicarse utilizando un libro o un dispositivo de comunicacin, como un tablero
con imgenes o smbolos de las palabras de uso frecuente o de las actividades
11
diarias, o un dispositivo basado en una computadora con un teclado y pantalla de

mensajes.
Los miembros de la familia y las dems personas que cuidan a alguien con afasia a
veces acaban frustrndose. Es bueno recordar que la afasia es un trastorno fsico
sobre el cual la persona afectada tiene poco control.
Disartria
La disartria es la prdida de la capacidad de articular las palabras con

normalidad.
Aunque la disartria parece ser un problema de lenguaje, es realmente un problema

muscular (motor). Puede estar causada por una lesin del tronco del encfalo o de
las fibras nerviosas que conectan la corteza cerebral con l. El tronco del encfalo
controla los msculos utilizados en la respiracin (que contribuyen a la emisin de
los sonidos). Las fibras nerviosas transmiten la informacin necesaria para
coordinar los msculos utilizados en el habla, como los de los labios, la lengua, el
paladar y las cuerdas vocales.
Las personas con disartria pronuncian sonidos aproximados a lo que desean decir
y en el orden correcto. El habla es entrecortada, jadeante, irregular, imprecisa o
montona, dependiendo de la localizacin de la lesin. Debido a que la capacidad
de comprender y usar el lenguaje no se afecta, la mayora de las personas con
disartria leen y escriben con normalidad.
La logopedia es til en algunas personas con disartria. Puede incluir ejercicios de

respiracin y de los msculos, y la repeticin de palabras o frases. Si la disartria es
grave, los terapeutas pueden recomendar el uso de un tablero con imgenes o
letras, o de un dispositivo basado en una computadora con un teclado y pantalla de
mensajes.
Apraxia
La apraxia es la incapacidad para realizar tareas que requieren recordar

patrones o secuencias de movimientos.
La apraxia es relativamente poco comn. Por lo general est causada por una lesin
en los lbulos parietales o en las vas nerviosas que conectan estos lbulos con
otras partes del cerebro. Estas reas guardan memoria de secuencias de
movimientos aprendidas. Es poco frecuente que la apraxia est causada por el dao
12
de otras reas del cerebro. El dao puede ser provocado por un accidente
cerebrovascular, un tumor, una lesin o una demencia.
Las personas con apraxia no pueden recordar ni hacer la secuencia de movimientos

necesaria para completar habilidades sencillas o tareas complejas, a pesar de que
tienen la capacidad fsica para realizar la tarea y de que pueden hacer los
movimientos simples de la tarea. Por ejemplo, abrocharse un botn, una actividad
que requiere una serie de pasos, es imposible a pesar de que las manos son
fsicamente capaces de hacerlo. Las personas con apraxia verbal (habla) no pueden
producir las unidades bsicas de sonido necesarias para hablar, pues no logran
iniciar, coordinar ni realizar la secuencia de movimientos musculares requerida para
articular las palabras. Por lo general, las personas con apraxia no reconocen que
tienen un problema.
Ciertas formas de apraxia afectan solo tareas especficas. Por ejemplo, puede
perderse la habilidad para realizar cualquiera de las siguientes tareas: dibujar una
imagen, escribir una nota, abrocharse una camisa, anudarse los zapatos, levantar
el auricular del telfono o tocar un instrumento musical.
Diagnstico
Para diagnosticar una apraxia, los mdicos piden a la persona que haga o imite
tareas aprendidas y comunes, como usar un cepillo de dientes, unas tijeras o un
destornillador. Los mdicos tambin hacen una exploracin fsica para determinar
si los sntomas se deben a debilidad muscular o a un problema muscular o articular.
Se pregunta a los familiares o cuidadores cmo de bien el paciente desarrolla las
actividades diarias, por ejemplo comer con cubiertos, preparar la comida y escribir.
Pueden hacerse ciertas pruebas estandarizadas de la funcin cerebral (pruebas

neuropsicolgicas). Estas pruebas pueden incluir preguntas y/o peticiones de hacer
movimientos especficos (como agitar o mostrar cmo se usa un martillo).

computarizada (TC) y la resonancia magntica nuclear (RMN), y otras pruebas.
Tratamiento
Si es posible, se trata el trastorno que causa la apraxia.
La fisioterapia (terapia fsica) y la ergoterapia (terapia ocupacional) pueden ayudar

a algunas personas con apraxia a aprender a compensar sus deficiencias. Sin
embargo, el principal uso de estas terapias es hacer el entorno ms seguro y
proporcionar mecanismos que ayuden a las personas a un mejor funcionamiento.
13
Agnosia
La agnosia es la prdida de la capacidad de identificar objetos usando uno o

ms de los sentidos.
La agnosia es relativamente poco frecuente, y est causada por daos en el lbulo

parietal, el lbulo temporal o el lbulo occipital del cerebro. Estas reas guardan
memoria de los usos y de la importancia de los objetos familiares, de lugares y
sonidos, e integran la memoria con la percepcin y la identificacin. A menudo la
agnosia ocurre de repente, despus de un traumatismo craneal o de un accidente
cerebrovascular (ictus). Por lo general solo se ve afectado un sentido.
Los sntomas varan dependiendo del lbulo daado:
Lbulo parietal: Este tipo de lesin suele ser el resultado de un accidente

cerebrovascular. Como consecuencia, las personas tendrn dificultades para
identificar objetos familiares (como una llave o un imperdible) que sean
colocados en la mano del lado opuesto a la lesin (agnosia somatosensorial).
Sin embargo, cuando miran el objeto, inmediatamente lo reconocen y lo
identifican. Algunas personas insisten en que todo est bien o ignoran el
problema, incluso cuando est paralizado un lado de su cuerpo.
Lbulo occipital: Las personas no pueden reconocer objetos corrientes,
como una cuchara o un lpiz, aunque puedan verlos. Este trastorno se
denomina agnosia visual. No pueden reconocer caras familiares
(prosopagnosia) ni lugares conocidos (agnosia topogrfica).
Lbulo temporal: estas lesiones hacen imposible reconocer los sonidos
aunque puedan orlos (agnosia auditiva).
Diagnstico
Los mdicos piden a la persona que identifique objetos habituales mediante la vista,
el tacto u otro sentido. Los mdicos tambin hacen un exploracin fsica para
determinar si los sntomas se deben a otra causa, como un trastorno visual o
auditivo.
Pueden hacerse ciertas pruebas estandarizadas de la funcin cerebral (pruebas

neuropsicolgicas). Estas pruebas pueden incluir preguntas y/o peticiones de hacer
movimientos especficos.

computarizada (TC) o la resonancia magntica nuclear (RMN). Si se sospechan
otras causas, pueden realizarse otras pruebas.
14
Tratamiento
Algunas personas con agnosia mejoran o se recuperan espontneamente; otros
pueden beneficiarse de la logopedia (terapia del habla) y la ergoterapia (terapia
ocupacional), que pueden ayudar a aprender qu hacer para compensar sus
discapacidades. No existen tratamientos especficos para la agnosia.
Amnesia
La amnesia es una prdida total o parcial de la capacidad para recordar

experiencias o eventos ocurridos hace unos segundos, unos das o ms
tiempo.
La prdida de memoria incluye las acciones ocurridas justo antes de la amnesia

(amnesia retrgrada) o las ocurridas inmediatamente despus (amnesia
antergrada). La antigedad de los recuerdos perdidos vara desde unos segundos
a unos das antes del comienzo de la amnesia; o ms en el pasado, afectando a los
recuerdos ms lejanos (remotos, o a largo plazo).
Los mecanismos del cerebro para almacenar informacin y traerla de nuevo a la

memoria estn localizados principalmente en los lbulos temporales y frontales,
pero muchas otras zonas del cerebro estn implicadas en la memoria. Las
emociones que se originan en el sistema lmbico influyen tanto en el
almacenamiento como en la evocacin de la memoria. El sistema lmbico est
formado por parte del cerebro y algunas estructuras del interior del encfalo. Las
reas del tronco del encfalo encargadas del estado de alerta y de la consciencia
tambin contribuyen a la memoria. Dado que la memoria implica muchas funciones
cerebrales entrelazadas, casi cualquier tipo de lesin cerebral provoca amnesia.
Cmo se produce la amnesia se conoce slo en parte. Puede ser consecuencia de:
Un trastorno nutricional, particularmente la deficiencia de tiamina

Un traumatismo craneal
Trastornos que reducen el suministro de sangre y de nutrientes al cerebro
(accidentes cerebrovasculares, convulsiones y migraas)
Una infeccin del encfalo (encefalitis)
Demencia
El abuso crnico de alcohol
Un tumor cerebral
Estrs mental intenso
El uso de ciertos medicamentos (como la anfotericina B y el litio)
Dependiendo de la gravedad de la lesin, la mayora de las amnesias duran entre

unos minutos y unas horas. A veces se pierde la memoria de repente, pero de forma
temporal (amnesia global transitoria). Algunas personas recuperan la memoria sin
15
tratamiento. Sin embargo, si el dao cerebral es grave, la capacidad de formar

nuevos recuerdos puede perderse. Las personas afectadas son ms propensas a
recordar cosas del pasado lejano. Por ejemplo, se puede recordar el cnyuge de su
primer matrimonio, pero no el del matrimonio actual.
Los mdicos evalan la prdida de memoria haciendo preguntas simples (como la

repeticin de una lista de tres elementos) y haciendo pruebas formales de memoria.
Los resultados de esta evaluacin y los sntomas de la persona a menudo sugieren
una causa, y pueden ser necesarias otras pruebas.
Cuando se identifica una causa, si es posible se trata, y el tratamiento puede o no

disminuir la amnesia.
GRACIAS POR LOS RECUERDOS

La amnesia es un tema popular en muchas pelculas y series de televisin. Los
personajes aparecen a veces sin identidad ni recuerdos del pasado. Tienen que
empezar de cero, pero la mayora de ellos estn equipados mentalmente para
hacerlo. Sin embargo, este retrato cinematogrfico tiene muy poco que ver con la
realidad de la amnesia.
En las pelculas: la amnesia puede no tener que ver con alteraciones o lesiones
del cerebro. Las personas simplemente olvidan. La razn es poco clara. A veces,
dormir parece limpiar la memoria de los acontecimientos del da anterior (un
escenario improbable pero lleno de posibilidades cmicas). Otras veces la causa es
un golpe en la cabeza, un traumatismo craneal en algn accidente o un trauma
psicolgico, como presenciar un asesinato o sufrir una violacin. O los recuerdos se
borran mediante un dispositivo especial para ello, como ocurre en Men in
Black o Eternal Sunshine of the Spotless Mind.
En la realidad: la amnesia suele tener causas menos glamurosas, como una

infeccin en el cerebro, el alcoholismo, un accidente cerebrovascular, las drogas,
un tumor cerebral o una lesin debida a una intervencin quirrgica cerebral. En
ocasiones, los traumas psicolgicos producen amnesia (trastorno denominado
amnesia disociativa). Sin embargo, los traumas psicolgicos a menudo tienen el
efecto contrario en la memoria y las personas no pueden olvidar lo que les sucedi.
Estas personas con frecuencia reproducen y reviven el acontecimiento traumtico,
a pesar de que preferiran olvidarlo.
En las pelculas: las personas con amnesia tienen pocos problemas o ninguno con
las actividades de la va diaria. Pueden conseguir un nuevo trabajo enseguida o
hacer nuevos amigos (o entablar una nueva amistad con los viejos amigos).
En la realidad: La mayora de las personas tienen grandes dificultades para

aprender y retener nueva informacin (porque el cerebro ha sido daado). Como
resultado, las actividades cotidianas les son muy difciles. Tienen dificultades para
recordar nombres, a dnde van y por qu. Estos problemas les producen frustracin
y con frecuencia sienten confusin y se pierden.
16
La amnesia es un tema popular en muchas pelculas y series de televisin. Los

personajes aparecen a veces sin identidad ni recuerdos del pasado. Tienen que
empezar de cero, pero la mayora de ellos estn equipados mentalmente para
hacerlo. Sin embargo, este retrato cinematogrfico tiene muy poco que ver con la
realidad de la amnesia.
En las pelculas: A menudo se produce un cambio completo de personalidad. Los
valores y los comportamientos se transforman. Las malas personas se vuelven
buenas.
En la realidad: la amnesia afecta a la personalidad o la identidad solo en raras

ocasiones, cuando funcionan de forma inadecuada las zonas especficas del
cerebro que controlan estas funciones.
En las pelculas: las personas con amnesia por un trauma tienen recuerdos
almacenados del trauma, intactos y precisos, en el fondo de su subconsciente. Con
el detonante adecuado, pueden reproducir los recuerdos del trauma como en una
cmara de vdeo.
En la realidad: la manera en que el cerebro recuerda es dinmica. Cuando las

personas recuerdan un acontecimiento, lo reconstruyen, cogiendo trocitos de
diferentes partes del cerebro. No hay ningn recuerdo, traumtico o no, que se
congele para siempre y sea inmune a la reconstruccin al pasar el tiempo.
En las pelculas: la amnesia se puede curar mecnicamente. Es decir, si fue
causada por un golpe en la cabeza, se curar con otro golpe. O la amnesia,
independientemente de su causa, se podr curar al ver un objeto familiar o gracias
a la hipnosis.
En la realidad: la mayora de estas curas son dudosas. Un segundo golpe en la

cabeza es ms probable que produzca un mayor dao. La hipnosis solo es til si la
causa de la amnesia es un acontecimiento perturbador. En tal caso, si se hace con
cuidado y meticulosamente, suele tener xito. El tratamiento y las probabilidades de
xito dependen de la causa.
En las pelculas: los recuerdos no se han perdido de verdad, solo estn
inaccesibles temporalmente.
En la realidad: si los recuerdos pueden ser recuperados o no, depende de la

gravedad y de la causa del dao. Con frecuencia el dao no es grave, o la causa es
temporal. En estos casos, la amnesia suele durar solo minutos u horas, y la mayora
de las personas recuperan la memoria sin tratamiento. Sin embargo, cuando el dao
es considerable, no es frecuente que se recupere la memoria.
Amnesia global transitoria
La amnesia global transitoria es una prdida repentina y temporal de la

memoria, de los acontecimientos ocurridos durante, despus y a veces antes
del suceso que caus la amnesia.
17
La amnesia global transitoria generalmente se presenta en personas de 50 a 70

aos de edad. Rara vez ocurre en personas menores de 40 aos.
Causas
No se sabe qu causa esta amnesia. Algunos expertos se plantean si las causas

podran ser convulsiones, migraas, bloqueo transitorio de las arterias que
suministran sangre al lbulo temporal (por ejemplo, por un cogulo de sangre) y/o
factores psicolgicos. Sin embargo, no hay pruebas slidas que indiquen que estas
situaciones sean las causas habituales.
Beber demasiado alcohol, consumir moderadamente grandes dosis de barbitricos

(como sedante), utilizar varias drogas ilegales o a veces tomar dosis relativamente
pequeas de benzodiazepina (un sedante), en especial midazolam y triazolam,
puede afectar la concentracin, la capacidad de pensar con claridad y
probablemente la capacidad de formar y almacenar nuevos recuerdos. Sin
embargo, por lo general, estas causas no se consideran como amnesia global
transitoria.
La amnesia global transitoria puede ser desencadenada por la inmersin repentina

en agua fra o caliente, el esfuerzo fsico, estrs emocional o psicolgico, dolor,
procedimientos mdicos, relaciones sexuales o una maniobra de Valsalva (hacer
fuerza intentando exhalar sin dejar escapar el aire, como durante la defecacin). Sin
embargo, normalmente no se identifica la causa.
Sntomas
Las personas con amnesia global transitoria pierden de repente, pero de manera
temporal, la capacidad de almacenar nuevos recuerdos y de recordar lo acontecido
despus de que ocurriera la amnesia. Estn atentas y ansiosas, y a menudo repiten
la misma pregunta o frase. Se pueden confundir en relacin al tiempo, el lugar y a
veces sobre la identidad de otras personas. En ocasiones tambin se olvidan de
algunas de las cosas que pasaron antes de que ocurriera la amnesia. La prdida de
memoria por lo general dura de 1 a 8 horas, pero puede durar desde 30 minutos
hasta 24 horas (rara vez).
Cuando el alcohol o una droga provocan amnesia, las personas olvidan los
acontecimientos que sucedieron en el periodo en que estuvieron afectados por la
toma de alcohol o drogas. Estas personas estn confundidas solo mientras se
encuentran bajo la influencia del alcohol o la droga.
La mayora de las personas con amnesia global transitoria solo sufren un episodio
en la vida, a menos que la causa sean convulsiones o migraas. Entre un 5 y un
25% tienen episodios repetidos. Despus de un episodio, la confusin a menudo
18
cede con rapidez y lo habitual es que se produzca una recuperacin total, aunque
a veces no se recuerda lo ocurrido durante el episodio.
Diagnstico y tratamiento
Los mdicos suelen diagnosticar esta amnesia basndose principalmente en los

sntomas y los resultados de un tipo de resonancia magntica nuclear (RMN) del
cerebro, llamada RMN potenciada en difusin. Los resultados de la RMN suelen ser
normales cuando la persona tiene sntomas, pero son anormales alrededor de 48
horas despus de que los sntomas hayan desaparecido.
Por lo general, los mdicos hacen anlisis de sangre para verificar si hay signos de
coagulacin excesiva de la sangre, una causa poco frecuente de esta amnesia. Si
los mdicos sospechan que una crisis convulsiva puede ser la causa, realizan un
electroencefalograma (EEG).
El tratamiento depende de la causa.
Sndrome de Wernicke-Korsakoff
Esta forma inusual de amnesia aparece en alcohlicos y otras personas

malnutridas, generalmente por un dficit de tiamina (vitamina B 1). En raras
ocasiones, este sndrome es el resultado de una lesin en la cabeza (traumatismo
craneoenceflico).
El sndrome de Wernicke-Korsakoff combina dos trastornos: un estado de confusin

agudo (encefalopata de Wernicke) y una amnesia prolongada (llamada sndrome
de Korsakoff). El sndrome de Korsakoff se desarrolla en un 80% de las personas
con encefalopata de Wernicke no tratada.
ENCEFALOPATA DE WERNICKE Y MARIPOSAS

Cada mes de agosto, en algunas partes del suroeste de Nigeria los hospitales
se inundaban de gente que tenan lo que pareca ser encefalopata de
Wernicke.
Los expertos dedujeron que la causa era comer larvas asadas de mariposa,
que son un manjar local y una buena fuente de protena. Sin embargo, estas
19
larvas contienen una enzima que destruye la tiamina, causando un dficit de

esta vitamina, lo cual puede producir una encefalopata de Wernicke.
Los nigerianos ahora evitan este problema no comiendo larvas o tomando

suplementos de tiamina para prevenir su deficiencia
La encefalopata de Wernicke causa prdida de equilibrio, somnolencia, tendencia

a tambalearse y problemas en el movimiento de los ojos, adems de confusin.
El sndrome de Korsakoff causa inicialmente una importante prdida de memoria

para los acontecimientos recientes. En cambio, la memoria de los recuerdos ms
lejanos parece ser la menos afectada. Por lo tanto, es posible interaccionar
socialmente y conversar de forma coherente, aun cuando no se pueda recordar
nada de lo que ocurri en los das, meses, aos o incluso minutos previos. Las
personas afectadas tienden a inventarse cosas (fabular) antes que admitir que no
consiguen recordar. Debido a que no pueden recordar cosas que han hecho hace
poco, no se cansan de leer una revista favorita una y otra vez.
El tratamiento consiste en administrar tiamina y lquidos por va intravenosa. Este

tratamiento corrige la encefalopata de Wernicke, aunque la recuperacin no suele
ser completa. Si no se trata, la encefalopata de Wernicke puede ser mortal, pero
rara vez provoca la muerte en los pases desarrollados.
Parlisis Cerebral (PC)
La parlisis cerebral se refiere a un grupo de sntomas que incluyen un control

muscular escaso, espasticidad, parlisis y problemas neurolgicos diversos
resultantes de una lesin cerebral antes, durante, o poco despus del
nacimiento.
Las causas de la parlisis cerebral incluyen las lesiones durante el parto, la

privacin de oxgeno, las infecciones y enfermedades graves.
Los sntomas varan desde una torpeza apenas perceptible hasta una
importante espasticidad y pueden incluir deficiencia intelectual, problemas de
comportamiento, dificultades de visin o auditivas y trastornos convulsivos.
El diagnstico se basa en un desarrollo insuficiente o escaso, espasticidad y
debilidad muscular.
La mayora de los nios con parlisis cerebral llegan a la edad adulta.
No hay curacin para la parlisis cerebral, pero la fisioterapia y la educacin
especial ayudan a los nios a conseguir su mximo potencial.
La parlisis cerebral afecta a entre 2 y 4 de cada 1000 lactantes, pero es 10 veces

ms frecuente entre los prematuros. Es particularmente frecuente entre los nios de
muy bajo peso al nacer.
20
La parlisis cerebral no es una enfermedad. Ms bien es una constelacin de

sntomas que resultan de la lesin de las partes del cerebro que controlan los
movimientos musculares (reas motoras). A veces, los nios con parlisis cerebral
tienen lesiones en otras partes del cerebro. La lesin del cerebro que provoca la
parlisis cerebral puede ocurrir durante el embarazo, durante el nacimiento,
despus del nacimiento o en la primera infancia. Una vez ha ocurrido la lesin
cerebral, esta no empeora, aunque los sntomas cambian con el crecimiento y la
maduracin del nio. La lesin cerebral que se produce despus de los 5 aos de
edad no se considerada parlisis cerebral.
Causas
Muchos tipos de lesiones del cerebro causan parlisis cerebral y frecuentemente

suele ser debida a ms de una causa. Las lesiones de nacimiento y el escaso aporte
de oxgeno al cerebro durante e inmediatamente despus del parto constituyen del
15 al 20% de los casos. Las infecciones prenatales, como rubola, toxoplasmosis o
infeccin por citomegalovirus, a veces ocasionan parlisis cerebral. Los prematuros
son particularmente vulnerables, posiblemente en parte porque los vasos
sanguneos del cerebro presentan un desarrollo deficiente y sangran con facilidad.
Las altas concentraciones de bilirrubina en la sangre derivan en una forma de lesin
cerebral denominada kerncterus (encefalopata bilirrubnica, ictericia nuclear).
Durante los primeros aos de vida, enfermedades graves, como la inflamacin de
los tejidos que recubren el encfalo (meningitis), septicemia, traumatismos y
deshidratacin grave, causan lesin cerebral y derivan en parlisis cerebral.
Sntomas
Los sntomas de la parlisis cerebral pueden ir desde una torpeza apenas

perceptible a una espasticidad grave, que contrae los brazos y las piernas y obliga
al nio a usar muletas o abrazaderas o lo confina en una silla de ruedas.
Existen cuatro tipos principales de parlisis cerebral: espstica, atetoide, atxica y

mixta. En todas las formas de parlisis cerebral, la expresin oral es difcil de
comprender porque el nio tiene dificultad para controlar los msculos que
intervienen en el habla. Dado que partes no motoras del cerebro tambin resultan
afectadas, muchos nios con parlisis cerebral tienen otros problemas, como
discapacidad intelectual, problemas de comportamiento, dificultad para ver y
escuchar adecuadamente y trastornos convulsivos.
En el tipo espstico, que aparece en ms del 70% de los nios con parlisis cerebral,
los msculos son rgidos y dbiles. La rigidez afecta los brazos y las piernas
(tetraplejia), principalmente las piernas y la parte inferior del cuerpo (paraplejia) o
solo el brazo y la pierna de un mismo lado (hemiplejia). Las piernas y los brazos
afectados se encuentran poco desarrollados, son rgidos y dbiles. Algunos nios
21
caminan con un movimiento entrecruzado, cruzando una pierna sobre la otra

(marcha en tijera), y algunos caminan sobre los dedos de los pies. Tambin
presentan problemas visuales como ojo vago u ojos bizcos o errantes (estrabismo),
entre otros. Los nios con tetrapleja espstica son los ms gravemente afectados.
Suelen tener discapacidad intelectual (a veces grave), junto con convulsiones y
dificultades para deglutir. Los problemas de la deglucin hacen que estos nios
sean propensos a ahogarse con las secreciones de la boca y del estmago
(aspiracin). Las lesiones de aspiracin pulmonar causan dificultad respiratoria. La
aspiracin repetida produce lesin pulmonar permanente. Los nios con diplejia
espstica suelen tener un desarrollo mental normal y raramente tienen
convulsiones. Alrededor de una cuarta parte de los nios afectados por hemiplejia
espstica tiene una inteligencia entre normal y baja y un tercio de ellos presenta
convulsiones.
Dentro del tipo atetoide, que aparece en cerca del 20% de los nios con parlisis
cerebral, los msculos se mueven de forma espontnea, lenta y sin un control
normal. Los movimientos de los brazos, las piernas y el cuerpo en general son
bruscos, con sacudidas y contracciones musculares en torsin, bruscas. Estos
movimientos empeoran con las emociones y desaparecen con el sueo. Los nios
con el tipo atetoide suelen tener una inteligencia normal y rara vez presentan
convulsiones. La dificultad para articular palabras claramente y con normalidad es
frecuente y a menudo grave. Los nios con el tipo atetoide, causado por kerncterus
(encefalopata bilirrubnica, ictericia nuclear), frecuentemente tienen hipoacusia
neurosensorial y dificultad para dirigir la mirada hacia arriba.
En el tipo atxico, que aparece en cerca de 5% de los nios con parlisis cerebral,
la coordinacin es escasa y los movimientos son inseguros. Los nios con el tipo
atxico tambin presentan debilidad muscular y movimientos temblorosos. Los
nios que padecen este trastorno tienen dificultad para hacer movimientos rpidos
o finos y la marcha es inestable, con las piernas ampliamente separadas.
En la de tipo mixto se combinan dos de los tipos anteriormente mencionados, por lo

general el espstico y el atetoide. El tipo mixto aparece en muchos nios con
parlisis cerebral. Estos nios presentan discapacidad intelectual grave.
Diagnstico
La parlisis cerebral es difcil de diagnosticar durante la primera infancia. A medida

que el beb madura, se hacen notorios el desarrollo escaso, la debilidad muscular,
la espasticidad o la falta de coordinacin. Aunque las pruebas de laboratorio no
identifican la parlisis cerebral, el mdico realiza anlisis de sangre y tomografa
computarizada (TC) o resonancia magntica nuclear (RMN) del cerebro para
clarificar la naturaleza de la lesin cerebral y para detectar otros trastornos. Si la
22
evolucin de los sntomas del nio parece no producirse en la forma caracterstica

de la parlisis cerebral, el mdico recomienda pruebas adicionales, como estudios
elctricos de los nervios (conduccin nerviosa) y msculos (electromiografa) o una
biopsia (extirpacin de una pequea muestra de tejido muscular para su examen al
microscopio), El tipo especfico de parlisis cerebral a menudo no puede
identificarse antes de los 2 aos de edad.
El pronstico depende habitualmente del tipo de parlisis cerebral y de su gravedad.

La mayora de los nios con parlisis cerebral llegan a la edad adulta. Solo los ms
gravemente afectados, que son incapaces de cualquier cuidado personal, tienen
una esperanza de vida sustancialmente ms corta.
La parlisis cerebral no tiene cura; sus problemas duran toda la vida. Sin embargo,
se pueden realizar muchas actividades para mejorar la movilidad y la independencia
del nio. La fisioterapia, la terapia ocupacional y el uso de frulas o abrazaderas
mejoran el control muscular y la marcha, en particular cuando la rehabilitacin se
inicia lo antes posible. A veces se recurre a la ciruga para cortar o alargar tendones
del msculo rgido que limita el movimiento. En algunos casos, la seccin de ciertas
races nerviosas provenientes de la mdula espinal (rizotoma dorsal) reduce la
espasticidad y ayuda a algunos nios que fueron prematuros, siempre que la
espasticidad afecte principalmente las piernas y el desarrollo mental sea bueno. La
terapia del lenguaje (logopedia) mejora la capacidad de expresin oral y contribuye
tambin a solucionar los problemas para tragar. Las convulsiones se tratan con
anticonvulsivos. A veces, para ayudar a disminuir la espasticidad, se administran
por va oral medicamentos como el baclofeno, las benzodiazepinas (diazepam), la
tizanidina y, en algn caso, el dantroleno, pero sus beneficios estn limitados por
los efectos secundarios. Algunos nios con espasticidad mejoran con el tratamiento
con una bomba implantable que administra una infusin continua de baclofeno
alrededor de la mdula espinal, pese a que esta tcnica est an en fase
experimental y no se utiliza ampliamente. En los msculos espsticos se inyecta a
veces toxina botulnica.
Los nios con parlisis cerebral crecen normalmente y asisten a escuelas ordinarias
si no presentan discapacidades intelectuales y fsicas graves. Otros requieren
fisioterapia intensiva y educacin especial, y estn muy limitados en las actividades
diarias, por lo que requieren algn tipo de cuidado y asistencia de por vida. Sin
embargo, aun los nios gravemente afectados mejoran con la educacin y el
entrenamiento, lo cual aumenta su independencia y autoestima y reduce
notablemente la carga para los familiares y otras personas encargadas de su
cuidado.
23
Los padres deben utilizar la informacin y el asesoramiento de que puedan disponer

con el fin de entender la enfermedad y el potencial del nio y poder asistirle en los
problemas que se vayan presentando. El cario de los padres, combinado con la
asistencia de las entidades y organismos pblicos y privados dedicados a las
personas afectadas de parlisis cerebral ayudan a los nios a desarrollar todo su
potencial.
Trastornos del espectro autista
Se consideran trastornos del espectro autista todos aquellos trastornos en

los que los nios pequeos son incapaces de entablar relaciones sociales
normales, utilizan el lenguaje de forma anmala o no lo utilizan en absoluto y
se comportan de manera compulsiva y ritual.
Los nios afectados tienen dificultades de comunicacin y de relacin.

Tambin presentan patrones restringidos de comportamiento, intereses y/o
actividades y, a menudo, siguen rutinas rgidas.
El diagnstico se basa en la observacin y en la informacin aportada por los
padres y otros cuidadores.
La mayora de los nios responden mejor a intervenciones conductuales muy
estructuradas.
Los trastornos del espectro autista (TEA) se consideran un espectro de trastornos,

porque las manifestaciones varan ampliamente en tipo y en gravedad.
Anteriormente, los trastornos del espectro autista (TEA) se subdividan en: autismo
clsico, sndrome de Asperger, sndrome de Rett, trastorno desintegrativo infantil y
trastorno generalizado del desarrollo no especificado. Sin embargo, en la actualidad
ya no se utiliza esta subdivisin y se consideran todos estos trastornos como
trastornos del espectro autista (TEA) (con la excepcin del sndrome de Rett, que
es un trastorno gentico distinto). Los trastornos del espectro autista (TEA) son
distintos de la discapacidad intelectual, aunque muchos nios con TEA presentan
ambas alteraciones. El nuevo sistema de clasificacin hace hincapi en que, dentro
del amplio espectro, diferentes caractersticas pueden ocurrir con ms o menos
intensidad en una determinada persona.
Los sntomas de estos trastornos aparecen en los primeros 2 aos de vida, pero en
las formas ms leves estos sntomas pueden pasar desapercibidos hasta la edad
escolar. Segn las recientes estadsticas de poblacin, estos trastornos se
presentan en aproximadamente 1 de cada 88 nios y son de 2 a 4 veces ms
frecuentes entre los nios que entre las nias.
Las causas especficas de los trastornos del espectro autista (TEA) no se conocen
por completo, aunque s se sabe que estn determinadas biolgicamente. Para los
padres de un nio con trastorno del espectro autista (TEA), el riesgo de tener otro
24
hijo con el mismo trastorno es de 50 a 100 veces mayor. Varias anomalas

genticas, como el sndrome del cromosoma X frgil y el sndrome de Down, pueden
estar asociadas a los trastornos del espectro autista (TEA). Las infecciones
prenatales como, por ejemplo, infecciones vricas como rubola o citomegalovirus,
tambin pueden intervenir de algn modo. Est claro, sin embargo, que los
trastornos del espectro autista no estn causados por un mal cuidado paterno, por
condiciones adversas durante la infancia o por la vacunacin.
SIGNOS DE LOS TRASTORNOS DEL ESPECTRO AUTISTA

Para el establecimiento del diagnstico de trastorno del espectro autista (TEA) no
es necesario que estn presentes todos los signos, pero los nios deben tener
dificultades tanto en A como en B. Los signos pueden variar ampliamente en cuanto
a gravedad, pero deben deteriorar el funcionamiento de los nios.
A. Dificultades en la comunicacin y la interaccin social:
Dificultad para relacionarse con los dems y compartir pensamientos y

sentimientos
Dificultad en la comunicacin no verbal (por ejemplo, el contacto visual, la
comprensin y el uso de lenguaje corporal y expresiones faciales)
Dificultad en el desarrollo, el mantenimiento y la comprensin de las
relaciones interpersonales
B. Patrones repetitivos y restringidos de comportamiento, intereses o
actividades:
Movimientos o habla repetidos

Adhesin inflexible a rutinas y resistencia al cambio
Intereses muy restringidos e intensos
Respuesta muy aumentada o muy disminuida a las sensaciones fsicas,
como sabores, olores o texturas
Sntomas
Los nios con trastornos del espectro autista (TEA) presentan sntomas en las reas
siguientes:

25
Los sntomas varan de leves a graves, pero todos los nios requieren un cierto nivel
de apoyo en ambas reas. Los nios a menudo son incapaces de funcionar de
manera independiente en la escuela o en la sociedad, aunque el grado de apoyo
que necesitan vara considerablemente. Adems, entre el 20 y el 40% de los nios
con trastornos del espectro autista (TEA), sobre todo los que tienen un coeficiente
intelectual (CI) menor de 50, presentan convulsiones antes de la adolescencia. En
aproximadamente el 25% de los nios afectados se produce una regresin en el
desarrollo en torno al momento del diagnstico, y este puede ser el primer indicio
de un trastorno.
A menudo los lactantes con un trastorno del espectro autista no buscan acurrucarse
y evitan el contacto visual. Pese a que algunos lactantes afectados protestan al ser
separados de los padres, no buscan la seguridad de los padres tanto como lo hacen
otros nios. Los nios mayores a menudo prefieren jugar solos y no establecen
relaciones personales estrechas, especialmente fuera de la familia. Cuando
interaccionar con otros nios, no establecen contacto visual, o no utilizan la
expresividad facial para establecer contacto social ni son capaces de interpretar el
estado de nimo y las expresiones de los dems. Tienen dificultades para saber
cundo y cmo unirse a una conversacin y para reconocer el habla inapropiada o
hiriente. Todos estos factores a menudo provocan que los dems les vean como
raros o excntricos y por lo tanto llevan al aislamiento social.
Lenguaje
Los nios afectados de forma ms grave nunca aprenden a hablar. Los que logran
hablar, pueden hacerlo mucho ms tarde de lo normal y usan las palabras de
manera extraa. A menudo, repiten las palabras que se les dicen (ecolalia), utilizan
un lenguaje a base de frases hechas y memorizadas en lugar de un lenguaje ms
espontneo o invierten el uso normal de los pronombres, en particular usando t
en vez de yo o m para referirse a s mismos. La conversacin puede no ser
interactiva y, cuando est presente, se utiliza ms para etiquetar o solicitar que para
compartir ideas o sentimientos. Los nios pueden hablar con un ritmo y una
tonalidad inusuales.
Los nios con trastornos del espectro autista (TEA) se resisten mucho a todo tipo
de cambios, como alimentos nuevos, juguetes distintos o cambios en la disposicin
26
de los muebles o en el vestuario. Frecuentemente estn demasiado unidos a objetos

inanimados especficos. La repeticin es caracterstica. Los nios ms pequeos
y/o ms gravemente afectados suelen repetir ciertos actos, tales como mecerse,
agitar las manos o girar objetos. Algunos pueden autolesionarse mediante
conductas repetitivas, como golpearse la cabeza o morderse. Los nios afectados
menos gravemente pueden visualizar muchas veces un mismo DVD o insistir en
tomar siempre los mismos alimentos en cada comida o cena. Habitualmente suelen
tener intereses muy especficos, a menudo inusuales. Por ejemplo, un nio puede
estar ensimismado con las aspiradoras.
Acostumbran a tener reacciones excesivas o insuficientes a las sensaciones. Les

pueden repeler de forma extrema ciertos olores, sabores y texturas, o pueden
reaccionar de forma extraa a las sensaciones dolorosas, calientes o fras que otras
personas encuentran desagradables. Pueden ignorar algunos sonidos y molestarse
en extremo por otros.
Inteligencia
Muchos nios con trastornos del espectro autista (TEA) presentan adems cierto
grado de discapacidad intelectual (un coeficiente intelectual inferior a 70). Sus
resultados son desiguales. Por lo general, les va mejor en pruebas de motricidad y
habilidades de localizacin espacial que en pruebas verbales. Algunos nios con
trastornos del espectro autista tienen habilidades idiosincrsicas o escindidas, como
la capacidad para llevar a cabo mentalmente complejas operaciones de aritmtica
o habilidades musicales avanzadas. Desafortunadamente, por lo general estos
nios no pueden usar dichas destrezas de una forma productiva o socialmente
interactiva.
Diagnstico
El diagnstico se basa en una estrecha observacin del nio en un ambiente de

juego y en un cuidadoso intercambio con los padres y maestros. Las pruebas de
cribado estandarizadas, como el Cuestionario de comunicacin social (SCQ, por
sus siglas en ingls) y el Cuestionario para el autismo en nios preescolares
modificado (M-CHAT, por sus siglas en ingls) pueden ayudar a identificar a los
nios que necesitan ms pruebas en profundidad. Los psiclogos y otros
especialistas pueden utilizar otras pruebas de cribado ms exhaustivas, como el
Calendario de observacin para el diagnstico del autismo (ADOS, por sus siglas
en ingls) y otras herramientas. Adems de las pruebas estandarizadas, los
mdicos deben realizar algunas pruebas para detectar enfermedades tratables o
27
hereditarios subyacentes, tales como los trastornos metablicos hereditarios y el

sndrome del cromosoma X frgil.
Los sntomas de los trastornos del espectro autista (TEA) suelen persistir durante
toda la vida. El pronstico est fuertemente influenciado por la cantidad de lenguaje
til que el nio ha adquirido a la edad de 7 aos. Los nios con trastornos del
espectro autista con una inteligencia estimada ms baja (por ejemplo los que
obtienen un valor inferior a 50 en las pruebas de coeficiente intelectual [CI])
requerirn probablemente un apoyo ms intensivo en la edad adulta.
Los nios con TEA a menudo mejoran con ciertas tcnicas intensivas de
modificacin del comportamiento. Los nios con coeficiente intelectual (CI) ms alto
mejoran con terapias dirigidas a desarrollar las habilidades sociales. La educacin
especial individualizada es crucial y frecuentemente incluye logopedia, terapia
ocupacional, fisioterapia y terapia del comportamiento, dentro de un programa
adaptado para el tratamiento de nios con trastornos del espectro autista (TEA).
El tratamiento farmacolgico no puede cambiar el trastorno subyacente. Sin

embargo, los inhibidores selectivos de la recaptacin de la serotonina (ISRS), como
la fluoxetina, la paroxetina y la fluvoxamina, suelen ser eficaces en la reduccin de
comportamientos rituales de los nios con trastornos del espectro autista (TEA). Los
frmacos antipsicticos, como la risperidona, se utilizan para reducir el
comportamiento autoagresivo, aunque debe considerarse la existencia de un riesgo
de efectos secundarios (como aumento de peso y trastornos del movimiento). Los
estabilizadores del estado de nimo y los psicoestimulantes pueden ser eficaces
para los nios con falta de atencin o impulsivos o los que presentan hiperactividad.
Aunque algunos padres intentan dietas especiales, tratamientos gastrointestinales

o tratamientos inmunitarios, actualmente no existe ninguna evidencia de que alguno
de estos tratamientos sea efectivo en los nios con trastornos del espectro autista
(TEA). No se ha demostrado la eficacia de otros tratamientos complementarios,
tales como la comunicacin facilitada, la terapia de quelacin, el entrenamiento de
integracin auditiva y el tratamiento con oxgeno hiperbrico. A la hora de considerar
estos tratamientos complementarios, las familias deben consultar con el mdico de
cabecera del nio respecto a los beneficios y los riesgos.
28
SNDROME DE RETT
El sndrome de Rett es un trastorno gentico muy poco frecuente que de manera

casi exclusiva se presenta en nias y que causa graves dificultades en las
interacciones sociales, prdida de capacidad del lenguaje y movimientos repetitivos
de las manos. Aunque muchos de los sntomas se parecen a los de un trastorno del
espectro autista, el sndrome de Rett es distinto.
Las nias con sndrome de Rett parecen tener un desarrollo normal hasta una edad
comprendida entre los 5 meses y los 4 aos. Cuando se desencadena el trastorno
se hace ms lento el crecimiento de la cabeza y se deterioran el lenguaje y las
habilidades sociales. De modo caracterstico, las nias presentan movimientos
repetitivos de las manos, como si estuvieran lavando o retorciendo. Se pierden los
movimientos intencionados de las manos, la marcha es deficiente y los movimientos
del tronco son torpes. Desarrollan una discapacidad intelectual que generalmente
es grave. A menudo se presentan convulsiones y, con el tiempo, la movilidad puede
verse afectada.
Pueden presentarse ligeras mejoras espontneas en la interaccin social en los

ltimos aos de la infancia y en los primeros aos de la adolescencia, pero los
problemas de lenguaje y de comportamiento progresan. La mayora de las nias
con sndrome de Rett necesitan dedicacin plena y programas especiales de
educacin. Todava no se ha encontrado cura para este sndrome. Algunos de los
sntomas, especialmente las convulsiones, pueden aliviarse con tratamiento
farmacolgico.
Definicin de los trastornos del desarrollo
Los trastornos del desarrollo, entre los que se encuentran el trastorno por dficit de
atencin con hiperactividad (TDAH), los trastornos del espectro autista, las
dificultades del aprendizaje, la dislexia y la discapacidad intelectual, son trastornos
con base neurolgica que pueden afectar la adquisicin, retencin o aplicacin de
habilidades especficas o conjuntos de informacin. Consisten en alteraciones en la
atencin, la memoria, la percepcin, el lenguaje, la resolucin de problemas o la
interaccin social. Estos trastornos pueden ser leves y fcilmente abordables con
intervenciones educativas, o ms graves, de modo que los nios afectados
requieran un apoyo educativo particular.
Trastorno por dficit de atencin con hiperactividad (TDAH)
29
El trastorno por dficit de atencin con hiperactividad (TDAH) se caracteriza

por lapsos de breve o escasa atencin y/o actividad excesiva y una
impulsividad inadecuada para la edad del nio que afecta su funcionamiento
o su desarrollo.
Es un trastorno cerebral que est presente desde el nacimiento o se

desarrolla poco despus de este.
Algunos nios presentan sobre todo dificultades en la atencin prolongada,
la concentracin y la capacidad para completar las tareas; otros son
hiperactivos e impulsivos; finalmente, algunos presentan todas las
caractersticas anteriores.
Para establecer el diagnstico, los mdicos utilizan cuestionarios que deben
rellenar los padres y los profesores, as como los datos de la observacin del
nio.
Frecuentemente es necesario el empleo de frmacos psicoestimulantes,
entornos estructurados, rutinas, planes de intervencin escolar y la
modificacin de las formas de actuacin de los padres en relacin con sus
hijos.
Aunque existe una gran controversia acerca del nmero de nios afectados, se
estima que el trastorno por dficit de atencin con hiperactividad (TDAH) afecta a
un porcentaje de nios en edad escolar del 5 al 15%, y se diagnostica con una
frecuencia 10 veces mayor en los nios que en las nias. Muchas de las
caractersticas del trastorno por dficit de atencin con hiperactividad (TDAH),
suelen hacerse evidentes antes de los 4 aos de edad e invariablemente se
observan antes de los 12 aos, pero pueden no afectar significativamente el
rendimiento acadmico y la actividad social hasta los aos de educacin primaria
(entre los 6 y los 12 aos de edad). Anteriormente, el TDAH se denominaba
simplemente trastorno por dficit de atencin. Sin embargo, la frecuente
ocurrencia de hiperactividad en los nios afectados (lo que realmente es una
extensin fsica del dficit de atencin) llev al cambio en la terminologa actual.
Los sntomas del trastorno por dficit de atencin con hiperactividad (TDAH) van
desde leves hasta graves y pueden volverse exagerados o convertirse en un
problema en ciertos ambientes, como en el domicilio del nio o en la escuela. Las
restricciones escolares y los hbitos de vida organizados hacen que el trastorno por
dficit de atencin con hiperactividad (TDAH) sea un problema, mientras que en
generaciones anteriores los sntomas no afectaban significativamente el
funcionamiento de los nios porque tambin las expectativas que se tenan sobre
su comportamiento eran distintas. Aunque algunos de los sntomas del trastorno por
dficit de atencin con hiperactividad (TDAH) tambin se presentan en nios sin el
trastorno, son mucho ms frecuentes y graves en los nios con TDAH.
30
Causas
Las investigaciones recientes indican que tiene su origen en anomalas en los

neurotransmisores (las sustancias que transmiten los impulsos nerviosos dentro del
cerebro). El trastorno por dficit de atencin con hiperactividad (TDAH) no tiene una
nica causa especfica conocida, pero los factores genticos (herencia gentica)
estn a menudo presentes. Otros factores de riesgo son: bajo peso al nacer (menos
de 1500 g), traumatismo craneal, infeccin enceflica y exposicin al plomo, as
como la exposicin prenatal al alcohol, el tabaco y la cocana.
Algunas personas han expresado la posibilidad de que los aditivos alimentarios y el

azcar puedan causar trastorno por dficit de atencin con hiperactividad (TDAH).
Aunque parece que algunos nios llegan a ser hiperactivos o impulsivos despus
de consumir alimentos que contienen azcar, los estudios han confirmado que el
TDAH es congnito y que los factores alimentarios y ambientales no causan el
trastorno.
Sntomas
El trastorno por dficit de atencin con hiperactividad (TDAH) es principalmente un

problema en la atencin prolongada, en la concentracin y en la perseverancia en
las tareas (capacidad para terminar una tarea). Los nios afectados tambin pueden
ser hiperactivos e impulsivos. Los preescolares con trastorno por dficit de atencin
con hiperactividad (TDAH) pueden tener problemas de comunicacin y parecen
tener problemas de interaccin social. Cuando los nios llegan a la edad escolar,
pueden parecer distrados. Molestan y estn inquietos. Son impulsivos y responden
a destiempo. Durante las ltimas etapas de la infancia, estos nios suelen mover
las piernas constantemente, mueven las manos y se las refriegan nerviosamente,
hablan de forma impulsiva, olvidan las cosas con facilidad y son desorganizados.
Generalmente no son agresivos.
31
SIGNOS DEL TRASTORNO POR DFICIT DE ATENCIN CON

HIPERACTIVIDAD (TDAH)
Para el establecimiento de un diagnstico por dficit de atencin con hiperactividad
(TDAH) no es necesario que todos los signos se manifiesten. Sin embargo, los
signos de falta de atencin siempre deben estar presentes para el diagnstico. Los
signos deben presentarse en dos o ms situaciones (por ejemplo, en el hogar y en
la escuela) y deben afectar el funcionamiento social o acadmico.
Signos de falta de atencin:
Suele dejar de prestar atencin a los detalles

Tiene dificultad para mantener la atencin en el trabajo y en el juego
Parece no escuchar cuando se le habla directamente
A menudo no sigue instrucciones y no finaliza tareas
A menudo tiene dificultades para organizar tareas y actividades
A menudo evita, le disgusta o es renuente a dedicarse a tareas que requieren
un esfuerzo mental prolongado
Suele perder cosas
Se distrae fcilmente con estmulos externos
Se olvida de cosas con facilidad
Signos de hiperactividad:
Mueve continuamente las manos o los pies, o se retuerce

Suele levantarse de su asiento en el aula y en otros lugares
Corre o trepa en exceso
Tiene dificultades para jugar o dedicarse tranquilamente a actividades de
ocio
No para nunca y acta como si le moviera un motor
Habla en exceso
Signos de impulsividad:
Tiende a responder de forma precipitada, incluso antes de que haya acabado

la pregunta
Suele tener dificultades para esperar su turno
Interrumpe a los dems o se entromete en sus actividades
Entre el 20 y el 60% de los nios con trastorno por dficit de atencin con
hiperactividad (TDAH) presentan dificultades del aprendizaje y cerca del 80% tienen
problemas acadmicos. El trabajo puede ser desordenado, con errores por
descuido y ausencia de pensamiento razonado. Los nios afectados suelen
comportarse como si su mente estuviera en otra parte y no escuchan. No suelen
32
seguir las instrucciones ni terminan las tareas escolares, las labores domsticas u
otros deberes. Cambian constantemente de tarea, dejndolas incompletas.
Los nios afectados pueden tener problemas de autoestima, depresin, ansiedad u

oposicin a la autoridad cuando llegan a la adolescencia. Cerca del 60% de los
nios pequeos manifiestan estos problemas en forma de rabietas y la mayora de
los nios mayores tienen una baja tolerancia a la frustracin.
Diagnstico
El diagnstico se basa en la cantidad, la frecuencia y la gravedad de los sntomas.

Estos deben presentarse como mnimo en dos ambientes separados (de forma
caracterstica, en el hogar y en la escuela); si solo se presentan en el hogar o solo
en la escuela y en ningn otro lugar, no se incluyen dentro del trastorno por dficit
de atencin con hiperactividad (TDAH), dado que pueden tener su origen en la
propia situacin. Los sntomas tambin deben ser ms pronunciados de lo que
podra esperarse para el nivel de desarrollo del nio. A menudo, el diagnstico es
difcil, ya que depende del juicio del observador. Del mismo modo, los nios que
presentan ante todo falta de atencin pueden pasar desapercibidos hasta que su
rendimiento acadmico se ve afectado de forma negativa.
No existe una prueba de laboratorio para la deteccin del trastorno. Los

cuestionarios acerca de diferentes aspectos del comportamiento ayudan a los
mdicos y psiclogos a establecer el diagnstico. Dado que las dificultades del
aprendizaje son frecuentes, muchos nios son sometidos a pruebas psicolgicas
para determinar la presencia del trastorno por dficit de atencin con hiperactividad
(TDAH), as como para detectar la presencia de una dificultad especfica del
aprendizaje, ya sea como causa de la falta de atencin o como problema
coexistente.
33
TDAH: EPIDEMIA O UN EXCESO DE DIAGNSTICO?

El nmero de nios diagnosticados con el trastorno por dficit de atencin con
hiperactividad (TDAH) ha ido en aumento. Sin embargo, existe preocupacin entre
mdicos y padres porque en muchos casos el diagnstico es errneo. Un nivel de
actividad alto puede ser completamente normal y corresponder simplemente a una
exageracin del temperamento infantil normal. Por otro lado, puede tener diversas
causas, como trastornos emocionales o anomalas de la funcin cerebral, como el
trastorno por dficit de atencin con hiperactividad (TDAH).
Generalmente, los nios de 2 aos de edad son activos y rara vez estn quietos.
Una actividad elevada y un alto nivel de ruido son frecuentes hasta los 4 aos. En
estos grupos de edad, este comportamiento es normal. Sin embargo, el
comportamiento activo es causa frecuente de conflictos entre padres e hijos y puede
preocupar a los padres. Tambin puede crear problemas a otras personas que los
supervisan, entre ellos los profesores.
Determinar si el nivel de actividad del nio es anormalmente alto no debe depender

solo de lo tolerante que sea la persona importunada. Sin embargo, algunos nios
son claramente ms activos de lo normal. Si el elevado nivel de actividad se combina
con un lapso de atencin corto e impulsividad, puede ser definido como
hiperactividad y considerado como parte del trastorno por dficit de atencin con
hiperactividad (TDAH).
Regaar y castigar a los nios cuyo nivel elevado de actividad est dentro de lmites
normales de desarrollo suele desencadenar una reaccin contraria y aumenta el
nivel de actividad del nio. Puede resultar til evitar las situaciones en las que el
nio deba permanecer sentado durante mucho tiempo o encontrar un profesor
experto en lidiar con nios hiperactivos. Si las medidas simples no ayudan, es til
una valoracin mdica o psicolgica para descartar un trastorno subyacente, como
el trastorno por dficit de atencin con hiperactividad (TDAH).
Los nios con trastorno por dficit de atencin con hiperactividad (TDAH)
generalmente no superan su falta de atencin, aunque los nios con hiperactividad
tienden a ser menos impulsivos e hiperactivos con la edad. Sin embargo, la mayora
de los adolescentes y adultos aprenden a adaptarse a su falta de atencin. Otros
problemas que aparecen o persisten durante la adolescencia o la vida adulta
incluyen bajo rendimiento acadmico, desorganizacin (que se refleja en una
deficiente competencia ejecutiva), baja autoestima, ansiedad, depresin y dificultad
en el aprendizaje de conductas sociales apropiadas. Es importante destacar que la
gran mayora de nios con trastorno por dficit de atencin con hiperactividad
(TDAH) se convierten en adultos creativos y productivos, y que las personas con
este trastorno pueden adaptarse mejor al trabajo que a las situaciones acadmicas.
34
Sin embargo, si el trastorno no se trata durante la infancia, el riesgo de alcoholismo,

drogadiccin o suicidio aumenta.
Terapia farmacolgica
Los frmacos psicoestimulantes representan el tratamiento farmacolgico ms

eficaz. El metilfenidato y otros frmacos similares a las anfetaminas son los
psicoestimulantes ms prescritos. Tienen la misma eficacia y unos efectos
secundarios parecidos. Adems de las frmulas habituales, estn disponibles en
forma de medicamentos de liberacin lenta (accin prolongada) que permiten tomar
una sola dosis diaria. Los posibles efectos secundarios son:
Alteraciones del sueo (como el insomnio)

Reduccin del apetito
Depresin, tristeza o ansiedad
Cefaleas
Dolor de estmago
Hipertensin arterial
La mayora de los nios no presentan efectos secundarios, a excepcin de una

posible disminucin del apetito. Todos los efectos secundarios desaparecen cuando
se suspende el medicamento. Sin embargo, cuando se toman en dosis altas durante
un periodo prolongado de tiempo, los estimulantes pueden ocasionalmente retrasar
el crecimiento del nio, por lo que los mdicos controlan el peso y la talla.
Se pueden utilizar otros frmacos para tratar la falta de atencin y los sntomas de
comportamiento. Entre ellos se encuentran: la atomoxetina (un medicamento para
el TDAH no estimulante), ciertos medicamentos normalmente usados para el
tratamiento de la hipertensin, como la clonidina y la guanfacina, antidepresivos y
ansiolticos. A veces se usan combinaciones de frmacos.
Control del comportamiento
Para minimizar los efectos del trastorno por dficit de atencin con hiperactividad
(TDAH) a menudo se necesitan estructuras, rutinas, un plan de intervencin escolar
y tcnicas de intervencin parental modificadas. Los nios sin problemas
significativos de comportamiento pueden recibir nicamente tratamiento
farmacolgico. Sin embargo, los frmacos estimulantes no funcionan durante todo
el da, por lo que puede ser necesario realizar adaptaciones para favorecer la
capacidad de organizacin y otras habilidades. El tratamiento con frmacos suele
combinarse con terapia del comportamiento realizada por un psiclogo infantil.
35
Trastornos del aprendizaje
Los trastornos del aprendizaje consisten en la falta de aptitud para adquirir,

retener o usar ampliamente las habilidades especficas o la informacin, como
consecuencia de deficiencias en la atencin, la memoria o el razonamiento, y
afectan a la actividad escolar.
Los nios afectados son lentos en el aprendizaje de los colores o las letras,
en el desarrollo de la habilidad de contar o en la lectoescritura.
Los nios son evaluados por especialistas en aprendizaje, que les pasan una
serie de pruebas acadmicas y de inteligencia.
El tratamiento consiste en un plan de aprendizaje adaptado a las habilidades
del nio.
Los trastornos del aprendizaje son bastante distintos de la discapacidad intelectual

(anteriormente llamada retraso mental) y se dan en nios normales o incluso con
alta funcin intelectual. Los trastornos del aprendizaje afectan solo ciertas
funciones, mientras que en un nio con discapacidad intelectual las dificultades
afectan ampliamente las funciones cognitivas. Existen tres tipos frecuentes de
trastornos del aprendizaje:
Trastornos de lectura
Trastornos de la expresin escrita
Trastornos relacionados con las matemticas
Por lo tanto, los nios con trastornos del aprendizaje pueden presentar una dificultad
significativa para comprender y aprender matemticas, pero no presentarla para la
lectura y la escritura, adems de manejarse bien en otras materias. La dislexia es
el ms conocido de los trastornos del aprendizaje, entre los cuales no se incluyen
los debidos principalmente a dificultades de la vista, la audicin y la coordinacin o
a alteraciones emocionales.
Aunque las causas de los trastornos del aprendizaje no se comprenden totalmente,

incluyen anomalas en los procesos fundamentales del entendimiento o en el uso
del lenguaje oral o escrito o en el razonamiento numrico y espacial.
Aunque se desconoce el nmero total de nios con trastornos del aprendizaje, se

estima que un 5% de la poblacin estadounidense en edad escolar recibe servicios
de educacin especial para los trastornos del aprendizaje. La incidencia de estos
trastornos es mayor en los varones, en una proporcin que puede ser de 5 varones
por cada nia, aunque en las nias estos trastornos frecuentemente no son
reconocidos o diagnosticados.
36
El rendimiento en la escuela de muchos nios con problemas de comportamiento

es deficiente y son analizados por pedagogos en busca de trastornos del
aprendizaje. Sin embargo, algunos nios con ciertos tipos de trastornos del
aprendizaje ocultan muy bien sus dificultades, evitando un diagnstico y, por lo
tanto, un tratamiento durante mucho tiempo.
Sntomas
Los nios pequeos son lentos para aprender los nombres de los colores o de las
letras, para asignar palabras a los objetos familiares, para contar y para progresar
en las dems habilidades iniciales del aprendizaje. Muestran retraso en el
aprendizaje de la lectura y de la escritura. Otros sntomas pueden ser un bajo nivel
de atencin, distraccin (semejante al trastorno por dficit de atencin con
hiperactividad), habla titubeante y memoria escasa. Los nios afectados presentan
dificultad para actividades que requieran coordinacin de la motricidad fina, como
pueden ser, por ejemplo, dibujar y copiar.
Los nios con trastornos del aprendizaje tienen dificultades para comunicarse.
Inicialmente, algunos nios se frustran y ms tarde aparecen problemas de
comportamiento, tales como distraerse fcilmente, ser hiperactivos, aislados,
tmidos o agresivos.
Diagnstico
Los nios que no leen o aprenden en el grado esperado para sus capacidades
verbales o intelectuales deben evaluarse. Deben realizarse pruebas de audicin y
visin, ya que un trastorno en dichos sentidos tambin afecta la lectura y la escritura.
Los trastornos de la audicin y la visin no deben confundirse con un trastorno del
aprendizaje.
El mdico examina a los nios para detectar posibles trastornos orgnicos. Se les
somete a una serie de pruebas de inteligencia, verbales y no verbales, y pruebas
acadmicas de lectura, escritura y habilidad aritmtica. A menudo, estas pruebas
son realizadas por especialistas y en la propia escuela del nio a partir de la solicitud
de los padres.
Tratamiento
La educacin adaptada individualmente es el tratamiento ms eficaz para los

trastornos del aprendizaje. Aunque no se ha demostrado su efectividad, a menudo
se adoptan medidas tales como la eliminacin de los aditivos alimentarios, el
consumo de grandes dosis de vitaminas y el anlisis de oligoelementos. No existe
un tratamiento farmacolgico que tenga un efecto importante en el rendimiento
37
escolar, la inteligencia y la capacidad general de aprender. Debido a que algunos

nios con trastorno del aprendizaje tambin tienen un trastorno por dficit de
atencin con hiperactividad, ciertos frmacos, como el metilfenidato, mejoran la
atencin y la concentracin, aumentando la capacidad de aprendizaje de los nios.
DISLEXIA
La dislexia es un trastorno especfico de la lectura que consiste en dificultades en la
separacin de palabras simples de grupos de palabras y partes de palabras
(fonemas) dentro de cada palabra.
Los nios afectados tardan ms en romper a hablar, tienen problemas de

articulacin del lenguaje (problemas de pronunciacin) o dificultad para
mezclar sonidos o identificar los sonidos de las palabras.
Se les somete a pruebas acadmicas y de inteligencia.
El tratamiento consiste en instrucciones directas para el reconocimiento de
las palabras.
La dislexia es un tipo de trastorno del aprendizaje. No existen estimaciones sobre

el nmero de nios afectados por dislexia, pero alrededor del 15% de los escolares
reciben adaptaciones o instruccin especial para las dificultades de lectura. Se
identifica ms en varones que en nias; sin embargo, con frecuencia simplemente
puede no ser reconocido en las nias. La dislexia tiende a aparecer en el seno de
una misma familia.
La dislexia ocurre cuando el cerebro tiene dificultades para llevar a cabo la conexin
entre sonidos y smbolos (letras). Esta dificultad tiene su origen en problemas poco
conocidos en determinadas conexiones cerebrales. Estos problemas estn
presentes desde el nacimiento y pueden causar errores de deletreo y de escritura y
una reduccin en la velocidad y precisin al leer en voz alta. A pesar de que la
inversin de las letras, que frecuentemente ocurre en los nios con dislexia, sugiere
un problema de la vista, en la mayora de los casos los problemas se relacionan con
la forma en que son percibidos los sonidos. Las personas con dislexia no tienen
problemas para comprender el lenguaje hablado.
Sntomas y diagnstico
Los nios en edad preescolar con dislexia son lentos para hablar, tienen problemas
de articulacin del lenguaje (problemas de pronunciacin) y experimentan
dificultades para recordar los nombres de las letras, los nmeros y los colores. Los
nios con dislexia suelen tener dificultad para combinar los sonidos, rimar palabras,
identificar las posiciones de los sonidos en las palabras, segmentar las palabras en
sonidos e identificar el nmero de sonidos en las palabras. Los primeros indicios de
dislexia son la lentitud o las vacilaciones para elegir las palabras, para sustituir una
38
palabra por otra y para denominar letras y dibujos. Son frecuentes los problemas de
memoria inmediata para los sonidos y para colocar los sonidos en el orden correcto.
Muchos nios con problemas de dislexia confunden letras y palabras con otras
similares. Es frecuente la inversin de las letras mientras se escribe, por ejemplo
es en vez de se y or en vez de ro; o confusin en las letras, por ejemplo
b en vez de d, m en vez de w, n en vez de h. Sin embargo, muchos
nios que no presentan dislexia invierten las letras durante el primer ciclo de
educacin primaria (entre los 6 y los 8 aos de edad).
Los nios que no progresan en el aprendizaje del lenguaje hacia la mitad o al final
del primer curso de primaria (6 aos) deben ser sometidos a pruebas para
determinar si presentan dislexia. La evaluacin suele ser llevarse a cabo en el
mbito escolar e incluye pruebas de voz, expresin oral, audicin e inteligencia, as
como pruebas de habilidades acadmicas.
Tratamiento
El mejor tratamiento para identificar las palabras es la enseanza directa, que

incorpora aspectos multisensoriales. Este tipo de tratamiento consiste en el
aprendizaje fontico con una variedad de indicadores o apoyos, por lo general
separadamente y, a medida que sea posible, integrando este aprendizaje en un
programa de lectura.
Tambin es til la enseanza indirecta para identificar las palabras. Esta enseanza
suele consistir en un entrenamiento para mejorar la pronunciacin de las palabras
o la comprensin de la lectura. Se ensea a los nios cmo procesar los sonidos
mediante la combinacin de los mismos para formar palabras, separando las
palabras en slabas e identificando la posicin de los sonidos en las palabras.
Tambin es til la enseanza de habilidades funcionales para identificar las

palabras. Consiste en ensearles a combinar sonidos para formar palabras, a
separar las palabras en partes e identificar las posiciones de los sonidos en las
palabras.
A medida que los nios con dislexia se hacen mayores, las estrategias de
compensacin pueden ser tiles. Estas estrategias pueden consistir en el uso de
audiolibros, lectores de pantalla (disponibles en la mayora de computadoras),
aparatos de registro digital y otras adaptaciones tecnolgicas.
Se pueden utilizar tratamientos indirectos, diferentes de la identificacin de

palabras, pero no se recomiendan. Los tratamientos indirectos consisten en la
utilizacin de lentes ahumadas que permiten leer las palabras y las letras con mayor
facilidad, ejercicios de movimiento ocular o ejercicios de percepcin visual. Tambin
se ensayan frmacos como el piracetam. Los beneficios de la mayora de los
39
tratamientos indirectos no han sido demostrados y pueden generar expectativas

infundadas y retrasar la enseanza que se necesita.
Discalculia
Se trata de un trastorno caracterizado por una alteracin especfica de la capacidad

de aprendizaje de la aritmtica, no explicable por un retraso mental o una
escolaridad claramente inadecuada. El trastorno afecta al aprendizaje de los
conocimientos aritmticos bsicos: adicin (suma), sustraccin (resta),
multiplicacin y divisin ms que a los conocimientos matemticos ms abstractos
de lgebra o geometra.
El estudio de este trastorno comenz a finales del siglo XIX, como muestra la
cantidad de trminos que se le han aplicado (Sndrome de Gertsman, discalclia,
acalclia, trastorno del desarrollo aritmtico).
Actualmente, se ha englobado dentro de los Trastornos Especficos del

Aprendizaje especificando con dificultad matemtica.
CRITERIOS DIAGNSTICOS DSM-IV:
A) La capacidad para el clculo, evaluada mediante pruebas normalizadas

administradas individualmente, se sita sustancialmente por debajo de la
esperada dados la edad cronolgica del sujeto, su coeficiente de
inteligencia y la escolaridad propia de su edad.
B) El trastorno del criterio A interfiere significativamente con el

rendimiento acadmico o las actividades diarias que requieran
capacidad para el clculo.
C) Si existe un dficit sensorial, las dificultades para el rendimiento del clculo

exceden de las habitualmente asociadas a l.
40
MODIFICACIN CRITERIOS:
DSM-IV: Trastornos del Aprendizaje. DSM-V: Trastornos especficos del
Aprendizaje.
Trastorno de la lectura. Especificar si:

-Con dificultad en la lectura
-Con dificultad en la expresion escrita
-Con dificultad matematica
Trastorno de la expresin escrita. Especificar la gravedad:

leve, moderado, grave.
Trastorno del clculo.
Trastorno del aprendizaje no

especificado.
VENTAJAS DE LOS NUEVOS CRITERIOS:
Actualmente, los profesionales que trabajamos con nios que presentan, en una
medida u otra, dificultades del aprendizaje, observamos que, frecuentemente,
resulta muy complicado establecer un diagnstico diferencial claro. Es decir, nos
encontramos con nios con una buena lectura pero muy baja comprensin lectora
y, adems, presentan muchas dificultades en la escritura en forma, contenido o
faltas de ortografa. En este caso Cul sera el diagnstico de preferencia? Quizs
una dislexia si tenemos acreditado un CI normalizado y dificultades especficas en
la comprensin o una Digrafa ya que el nio cumple esos requisitos pero tambin
presenta mala escritura o muchas faltas de ortografa que no se justifican todas por
un desconocimiento de las reglas de ortografa.
En la prctica, dislexia, digrafa y discalculia, no deben entenderse como entidades

diagnosticas separadas sino que, frecuentemente, se hallan muy asociadas. El nio
que lee mal es muy probable que presente tambin desorganizacin en la escritura
y el que tenga dificultades en el clculo puede que tambin presente dificultades en
la comprensin lectora. Aunque siempre puede detectarse un rea que es la que se
muestra con mayores dificultades para el nio, los Trastornos especficos del
Aprendizaje tienen una alta comorbilidad entre ellos y, por tanto, debemos trabajar
41
con todos ellos en la medida que cada caso lo precise.

En este sentido, creemos que los cambios del nuevo DSM-V aportan mayor claridad
y facilidad para ofrecer un diagnstico ms coherente con la realidad de cada nio.
La razn es que se unifican los diferentes trastornos (dislexia, disgrafia, discalculia,
no especificado) en una nica categora: Trastornos especficos del Aprendizaje y
luego nos permite establecer las dificultades concretas (en escritura, lectura o
clculo) y su intensidad de afectacin (leve, moderada o grave).
CARACTERSTICAS DEL TRASTORNO
Como sealan algunos autores, podemos delimitar cuatro reas de deficiencias

dentro del trastorno del clculo:
a) Destrezas lingsticas.
Son deficiencias relacionadas con la comprensin de trminos matemticos y la
conversin de problemas matemticos en smbolos matemticos.
b) Destrezas de percepcin.
Dificultad en la capacidad para reconocer y entender los smbolos. Tambin para
ordenar grupos de nmeros.
c) Destreza matemtica.
Se incluye la dificultad con las operaciones bsicas y sus secuencias (suma, resta,
multiplicacin y divisin).
d) Destreza de atencin.
Se trata de dificultades en copiar figuras y observar los smbolos operacionales
correctamente.
SINTOMATOLOGA
Las dificultades fundamentales se centran en torno a la simbolizacin y a la

estructura espacial de las operaciones. Sus sntomas ms caractersticos se
manifiestan del modo siguiente:
a) En la adquisicin de las nociones de cantidad, nmero y su transcripcin

grfica, el nio no establece una asociacin nmero-objeto, aunque cuente
42
mecnicamente. No entiende que un sistema de numeracin est compuesto por

grupos iguales de unidades, y que cada uno de estos grupos forma una unidad de
orden superior. No comprende el significado del lugar que ocupa cada cifra dentro
de una cantidad. A medida que las cantidades son mayores y si adems tienen
ceros intercalados, la dificultad aumenta.
b) En cuanto a la transcripcin grfica, aparecen los siguientes fallos:

-No memoriza el grafismo de cada nmero y, por tanto, le cuesta reproducirlo.
-Los hace en espejo, de derecha a izquierda, y con la forma invertida.
-Confunde los dgitos cuyo grafismo es de algn modo simtrico (p.e. 6 y 9).
-Le cuesta hacer seriaciones dentro de un espacio determinado y siguiendo la
direccin lineal izquierda-derecha.
c) En las operaciones:
Suma: Comprende la nocin y el mecanismo, pero le cuesta automatizarla, no llega
a sumar mentalmente ya que necesita una ayuda material para efectuarla, como
contar con los dedos, dibujar palitos, etc.
Relacionadas con la dificultad para entender los sistemas de numeracin y su
expresin grfica espacial, est la mala colocacin de las cantidades para efectuar
la operacin, y la incomprensin del concepto llevar.
Resta: Exige un proceso mucho ms complejo que la suma, ya que adems de la

nocin de conservacin, el nio debe tener la de reversabilidad. La posicin espacial
de las cantidades es, quizs, lo ms difcil de asimilar por algunos nios, que restan
simplemente la cifra menor de la mayor, sin tener en cuenta si est arriba o abajo.
Cuando tiene que llevar, se pierden en el lugar dnde deben aadir lo que llevan.
Del mismo que en la suma, empiezan por la izquierda y colocan mal las cantidades.
Es frecuente que confundan los signos y, por tanto, la operacin, haciendo una por
otra, e incluso, a veces, mezclan las dos (suma y resta).
Multiplicacin: Es una operacin directa que no entraa tantas dificultades como la

anterior. Aqu el problema reside en la memorizacin de las tablas y el clculo
mental.
Divisin: En ella se combinan las tres operaciones anteriores por lo que de su buena
ejecucin depender el dominio de las anteriores. Las dificultades principales estn,
como en las anteriores, en su disposicin espacial: en el dividendo, el nio no
comprende por qu trabajar slo con unas cifras, dejando otras para ms adelante,
y de aquellas no sabe por dnde empezar, si apartando unas a la derecha o a la
43
izquierda. En el divisor le cuesta trabajar con ms de una cifra, y es probable que lo

haga slo con una.
ETIOLOGA: SUS POSIBLES CAUSAS
Igual como ocurre con el trastorno de la lectura o la escritura, no se conoce la causa

exacta. La opinin actual es que se trata de un problema de origen multifactorial en
el que influyen factores madurativos, cognitivos, emocionales y educativos en
distintos grados y combinaciones, vinculados a trastornos verbales y espaciales. La
capacidad viso-espacial y viso-perceptiva tiende a estar afectadas. Con frecuencia
hay mala lateralizacin (lateralidad cruzada o contrariada), con los trastornos que
conlleva de esquema corporal, falta de ritmo y desorientacin espacio-temporal. En
algunos nios, pueden presentarse adems, problemas sociales, emocionales y/o
comportamentales, siendo relativamente frecuentes las dificultades en las
relaciones interpersonales.
CURSO Y PRONSTICO
Por lo general los primeros problemas con el clculo aritmtico se hacen evidentes
hacia los 8 aos, si bien, en algunos nios, ya muestran sntomas hacia los 6. En
otros no se detecta hasta los 9 o 10 aos o despus.
No se disponen de estudios concluyentes que puedan orientarnos de forma
inequvoca de cual va a ser el posterior desarrollo y progresin del nio que presenta
el trastorno.
Una vez identificado el problema (normalmente en primaria) hace falta recurrir a
todos los recursos psicopedaggicos para intentar que el nio logre un mejor
funcionamiento en este terreno. Lo que s parece claro es que los nios con una
discalclia moderada que no reciben tratamiento y los que an recibindolo no
logran mejorar, pese a la intervencin educativa, tiene una mayor riesgo de
presentar dificultades acadmicas asociadas a baja autoestima, frustracin e
incluso depresin. Estas complicaciones pueden provocar rechazo a ir a la escuela
y trastornos comportamentales.
LA EVALUACIN PSICOPEDAGGICA
La evaluacin psicolgica debe dirigirse a dos mbitos principales:
44
1- La Inteligencia.
2- Desarrollo psicomotriz.
En el primer caso, debe comprender un anlisis tanto cuantitativo como cualitativo

de los diversos factores de la inteligencia.
A partir de las pruebas Weschler (Wisc-R, Wisc-IV) podemos obtener los diferentes
resultados para las reas verbales y manipulativa. Dichas pruebas contienen un
subtest de aritmtica. Son tambin especialmente relevantes los subtest de series
numricas y las que precisan de atencin y memoria.
A nivel psicomotriz interesa saber la lateralidad predominante, el conocimiento del

esquema corporal, el desarrollo sensoperceptivo y la orientacin espacio-temporal.
A este respecto resulta de gran utilidad el estudio efectuado por Elisabeth
Munsterberg Koppitz sobre el Test de Bender, analizando la relacin entre ste y el
aprendizaje de la aritmtica, el cual aparece ligado a la percepcin y copia correctas
de los diferentes dibujos presentados. Los nios con dificultades de clculo las
manifiestan tambin en la realizacin del Test de Bender. En concreto suelen
aparecer errores en el nmero de puntos o crculos de algunas lminas, integran
mal las figuras y presentan distorsiones en la forma, tamao y simetra de las
mismas.
En lo referente al clculo propiamente dicho hay una serie de ejercicios a efectuar

que pueden darnos pistas acerca de la presencia del trastorno:
-Lectura de nmeros: en voz alta por el propio sujeto o reconocimiento de los que
lee el evaluador.
-Escritura de nmeros: copia y dictado.
-Nocin de cantidad: de forma oral y escrita. Valorar distintas cantidades dadas
numricamente (Qu es mayor 16 o 12, etc.?).
-Seriaciones, empezando por contar de forma correlativa, en sentido ascendente y
descendente (de 1 a 30, y al revs; de 2 en 2, de 3 en 3, etc.)
-Clculo mental.
-Operaciones escritas. Dndoselas escritas y dictadas.
Si tras la evaluacin se detecta dificultad especfica para el clculo, acompaada de
45
distorsiones viso-espaciales, debera complementarse dicha evaluacin con un

estudio neurolgico.
LA INTERVENCIN PSICOPEDAGGICA
Debe efectuarse respetando las caractersticas propias de cada caso y poniendo

ms nfasis en aquellas dificultades que se manifiestan de forma ms severa.
El tratamiento debe efectuarse en las siguientes reas:
Psicomotriz:
Hay que utilizar ejercicios perceptivo-motores que comprendan:
-Actividades para el conocimiento del esquema corporal, presentando especial

atencin a la simetra, las coordenadas espaciales arriba-abajo, delante-detrs,
derecha-izquierda en relacin con el propio cuerpo, y el conocimiento de los dedos.
-Actividades que aumenten la coordinacin viso-motriz, y proporcionen un sentido
del ritmo y del equilibrio.
-Ejercicios de orientacin espacial, ya fuera del esquema propioceptivo, y de
organizacin temporal en conexin con el ritmo.
Cognitiva:
Ejercicios de simbolizacin, que suponen ir trasladando los aprendizajes desde un

plano concreto hasta uno abstracto, donde se mueve el clculo:
-Sustitucin paulatina de la manipulacin directa por representaciones grficas, y
stas por smbolos determinados (nmeros, signos, etc.).
-Aumento del vocabulario, sobretodo del relacionado con la matemtica hay que
hacer hincapi en las manifestaciones escritas, en el aprendizaje y utilizacin de
signos matemticos, en la disposicin escrita de las operaciones, etc.
-Hay tambin que trabajar la atencin (en especial la atencin sostenida) y la
memoria (memoria de trabajo, memoria inmediata, etc.) como funciones bsicas.
Pedaggica:
46
Se efectuarn ejercicios especficos de clculo, centrndonos en las siguientes

adquisiciones:
Nocin de Cantidad, que engloba asociacin, nmero-objeto, conservacin de la
materia, con cantidades continuas y discontinuas, y reversibilidad, como base para
la realizacin de operaciones.
Clculo concreto, escrito, mental: primero, contar, unir, separar, clasificar, etc., con
objetos, luego con dibujos, escritura de nmeros, sistemas de numeracin,
realizacin de operaciones con apoyos materiales. Iniciacin al clculo mental con
cantidades pequeas.
Uso del ordenador como herramienta:

Dentro de la intervencin en los trastornos de clculo, la utilizacin de medios
audiovisuales (ordenador, internet...) resultan, hoy en da, de gran utilidad y eficacia
ya que suele ser un entorno ms motivador para el nio. Puede trabajarse
directamente el clculo o efectuar ejercicios de atencin sostenida, discriminacin,
viso-espaciales, etc. para trabajar las funciones bsicas.
Desde la propia red recomendamos la zona click con numerosas actividades para
todas las edades (a partir de 3 aos) y necesidades. Se trata de un servicio gratuito
del Departamento de Educacin de la Generalitat de Catalua.
Los programas de ordenador creados y comercializados en Espaa con el nombre

de Pipo contienen diferentes actividades y ejercicios prcticos para trabajar las
letras, slabas, palabras y tambin el clculo entre otros. Se aconsejan
especialmente para poblacin infantil.
DISGRAFA Y DISORTOGRAFA.
Disgrafa
Se utiliza para designar el trastorno de la escritura que afecta a la forma o al
contenido y la manifiestan nios que no presentan problemas intelectuales,
neurolgicos, sensoriales, motores, afectivos o sociales.
Como caractersticas disgrficas se sealan dos tipos de sntomas relacionados.

Los primeros, denominados signos secundarios globales, comprenden la postura
inadecuada, soporte incorrecto del instrumento (lpiz, bolgrafo, etc.), mala presin
del mismo o velocidad de escritura excesivamente rpida o lenta. Por otra parte, los
47
sntomas especficos, ponen su atencin en elementos del propio grafismo como

gran tamao de las letras, letras inclinadas, deformes, excesivo espaciado entre
letras o muy apiadas, enlaces indebidos entre grafemas, letras irreconocibles y, en
definitiva, texto de difcil comprensin.
Para el establecimiento del diagnstico de la disgrafa es necesario tener en cuenta
el factor edad, dado que este trastorno no empieza a manifestarse hasta despus
de haber iniciado el perodo de aprendizaje (despus de los 6-7 aos). No es
adecuado el diagnstico si se realiza antes de la edad indicada.
Disortografa
Se trata de una dificultad en la escritura cuya caracterstica principal es un dficit
especfico y significativo de la ortografa normalmente asociada los trastornos
lectores.
Cuando la disortografa aparece como dficit especfico en ausencia de
antecedentes de un trastorno especfico de la lectura, no siendo explicado su origen
por un bajo nivel intelectual ni problemas de agudeza visual o escolarizacin
inadecuada se denomina trastorno especfico de la ortografa.
La disortografa presenta distintos niveles de gravedad que oscilan entre uno leve y
otro grave. El grado leve se manifiesta por omisin o confusin de artculos, plurales,
acentos o faltas de ortografa debido a desconocimiento o negligencia en las reglas
gramaticales. Se considera grave cuando existen dificultades relacionadas con la
correspondencia fonema-grafema y aparecen errores de omisin, confusin y
cambio de letras, slabas, palabras, adiciones y sustituciones.
EL TRASTORNO DE LA EXPRESIN ESCRITA
Los criterios diagnsticos respecto a los diferentes Trastornos Especficos del

Aprendizaje (TEAp) han variado desde el antiguo DSM-IV TR al nuevo DSM-V. En
el caso de la Digrafa (al igual que ocurre con la Dislexia o la Discalculia) se
contempla dentro del TEAp como trastorno genrico especificando en qu proceso
tenemos dificultades (lectura, escritura o clculo) y a qu nivel (leve, moderado o
grave). En el caso de Disgrafa estaramos delante un TEAp con dificultades (leves,
moderadas o graves) de la expresin escrita.
48
CRITERIOS DIAGNSTICOS DSM-IV-TR:
A) Las habilidades para escribir, evaluadas mediante pruebas normalizadas

administradas individualmente (o evaluaciones funcionales de las
habilidades para escribir), se sitan sustancialmente por debajo de las
esperadas dados la edad cronolgica del sujeto, su coeficiente de
inteligencia evaluada y la escolaridad propia de su edad.
B) El trastorno del criterio A interfiere significativamente el rendimiento

acadmico o las actividades de la vida cotidiana que requieren la
realizacin de textos escritos (p.e., escribir frases gramaticalmente
correctas y prrafos organizados).
C) Si hay un dficit sensorial, las dificultades en la capacidad para escribir

exceden de las asociadas habitualmente a l.
MODIFICACIN CRITERIOS:
DSM-IV: Trastornos del Aprendizaje. DSM-V: Trastornos especficos del
Aprendizaje.
Trastorno de la lectura. Especificar si:

-Con dificultad en la lectura
-Con dificultad en la expresion
escrita
-Con dificultad matematica
Trastorno de la expresin escrita. Especificar la gravedad:

leve, moderado, grave.
Trastorno del clculo.
Trastorno del aprendizaje no

especificado.
49
VENTAJAS DE LOS NUEVOS CRITERIOS:
Actualmente, los profesionales que trabajamos con nios que presentan, en una
medida u otra, dificultades del aprendizaje, observamos que, frecuentemente,
resulta muy complicado establecer un diagnstico diferencial claro. Es decir, nos
encontramos con nios con una buena lectura pero muy baja comprensin lectora
y, adems, presentan muchas dificultades en la escritura en forma, contenido o
faltas de ortografa. En este caso Cul sera el diagnstico de preferencia? Quizs
una dislexia si tenemos acreditado un CI normalizado y dificultades especficas en
la comprensin o una Digrafa ya que el nio cumple esos requisitos pero tambin
presenta mala escritura o muchas faltas de ortografa que no se justifican todas por
un desconocimiento de las reglas de ortografa.
En la prctica, dislexia, digrafa y discalculia, no deben entenderse como entidades

diagnosticas separadas sino que, frecuentemente, se hallan muy asociadas. El nio
que lee mal es muy probable que presente tambin desorganizacin en la escritura
y el que tenga dificultades en el clculo puede que tambin presente dificultades en
la comprensin lectora. Aunque siempre puede detectarse un rea que es la que se
muestra con mayores dificultades para el nio, los Trastornos especficos del
Aprendizaje tienen una alta comorbilidad entre ellos y, por tanto, debemos trabajar
con todos ellos en la medida que cada caso lo precise.
En este sentido, creemos que los cambios del nuevo DSM-V aportan mayor claridad
y facilidad para ofrecer un diagnstico ms coherente con la realidad de cada nio.
La razn es que se unifican los diferentes trastornos (dislexia, disgrafia, discalculia,
no especificado) en una nica categora: Trastornos especficos del Aprendizaje y
luego nos permite establecer las dificultades concretas (en escritura, lectura o
clculo) y su intensidad de afectacin (leve, moderada o grave).
Independientemente de su clasificacin diagnstica, el Trastorno de la expresin

escrita se caracteriza, pues, por destrezas de escritura claramente inferiores al nivel
que cabra esperar por la edad, capacidad intelectual y nivel educativo de la
persona, determinados mediante la aplicacin de los test normalizados
correspondientes.
50
Este problema afecta a la actividad acadmica y a las actividades diarias, y no se

debe a ninguna deficiencia neurolgica o sensorial. Entre sus componentes estn
la mala ortografa, los errores gramaticales y de puntuacin y la mala escritura.
Se trata de un trastorno constituido o en vas de constitucin que no empieza a
tomar cuerpo hasta despus del perodo de aprendizaje de la escritura. A partir de
dicha edad comienzan a manifestarse los errores caractersticos.
Se cree que afecta entre un 3 y un 10% de los nios de edad escolar; existen
evidencias de que los nios que sufren este trastorno pertenecen con frecuencia a
familias con antecedentes del mismo.
SNTOMAS DEL TRASTORNO DE LA EXPRESIN ESCRITA
1- Dificultades desde los primeros aos escolares para deletrear palabras y

expresar sus pensamientos de acuerdo a las normas propias de su edad.
2- Errores gramaticales en las oraciones verbales o escritas y mala

organizacin de los prrafos. Por ejemplo de forma reiterada aunque se
les recuerde empezar la primera palabra de la oracin con mayscula y
terminarla con un punto.
3- Escribe lentamente, con letras informes y desiguales.
4- Deficiente espaciamiento entre letras, palabras o entre renglones, con

ligamento defectuoso entre letras.
5- Trastorno de la prensin. Coge de manera torpe el lpiz contrayendo

exageradamente los dedos, lo que le fatiga en poco tiempo, estas
dificultades se hacen notar cuando, en cursos ms avanzados, se exige
al nio que escriba rpido.
6- Alteraciones tnico-posturales en el nio con dficit de la atencin.
7- La mayora de nios con este trastorno se siente frustrados y enfadados

a causa del sentimiento de inadecuacin y fracaso acadmico. Pueden
sufrir un trastorno depresivo crnico y alteraciones de la conducta como
resultado de su creciente sensacin de aislamiento, diferenciacin y
desesperaza.
51
ETIOLOGA: POSIBLES CAUSAS
FACTORES MADURATIVOS
Con frecuencia, en los trastornos lecto-escritores, se asume la evidencia de dficits
neuropsicolgicos que impiden una ejecucin satisfactoria.
La escritura es una actividad perceptivo-motriz que requiere una adecuada
integracin de la madurez neuropsicolgica en el nio. Los factores
desencadenantes se agrupan en:
1-Trastorno de lateralizacin
El ambidextrismo es frecuente causa de dficit escritor, debido a que en estos casos
no existe una adecuada implantacin de la lateralidad manual. La escritura en tales
casos tiende a ser lenta, con numerosas regresiones e inversiones de giros y slabas
y con torpeza en el control del til de la escritura. Ocurre algo similar con la zurdera
contrariada especialmente en el caso de los nios que son claramente zurdos.
La escritura tiende a ser en direccin derecha-izquierda, se efecta de forma lenta
y con alteraciones en el espacio-tiempo.
Otra de las causas es la lateralidad cruzada que se produce cuando el predominio
ocular no es homogneo con el de la mano y el pie.
2-Trastornos de la psicomotricidad
Cuando la base tnico-motor del nio se encuentra alterado por causas funcionales
puede producirse alteracin en la escritura. Se diferencian dos grupos principales:
El torpe motor: Su motricidad es dbil, fracasando en actividades de rapidez,
equilibrio y coordinacin fina.
Los Hiperactivos: Presentan trastornos de presin, dificultad para mantener la
horizontalidad de las lneas con dimensiones irregulares.
3-Trastornos del esquema corporal y de las funciones perceptivo-motrices
Muchos nios presentan un dficit de integracin viso-perceptiva con confusin de

figura-fondo, perseveracin en la copia, rotacin de figuras, etc. En otros casos hay
un dficit de estructuracin espacio-temporal que afecta a la escritura (desordenes
en la direccionalidad, posiciones errneas en torno a la lnea base, alteracin de
grafemas de simetra similar, etc.). Por ltimo, existen tambin trastornos del
esquema corporal que alteran la escritura convirtindola en lenta y fatigosa, con
52
dificultad en el control del lapicero y trastornos de la postura corporal durante la

escritura.
FACTORES DEL CARACTER O PERSONALIDAD

La escritura inestable, chapucera, con falta de proporcin adecuada, con deficiente
espaciacin e inclinacin es caracterstica de ciertos nios con conflictos
emocionales. Existe una alteracin de la escritura caracterial pura en donde la
escritura es una forma de llamar la atencin frente a sus problemas. En otras
ocasiones, es un trastorno mixto porque se presenta no slo como expresin de
trastornos afectivos, sino en unin de trastornos perceptivos-motores, de
lateralizacin, etc.
FACTORES DE TIPO PEDAGGICO
Entre ellos podemos destacar la imposicin de un rgido sistema de movimientos y

posturas grficas que impiden al nio adaptar su escritura a los requerimientos de
su edad, madurez y preparacin.
EVALUACIN PSICOPEDAGGICA
Teniendo en cuenta la edad del nio y los datos hallados mediante entrevista se
efectuar la correspondiente evaluacin individual. Dicha evaluacin es muy similar
a la planteada en la dislexia ya que muchas de las pruebas especficas estn
dirigidas a los procesos lecto-escritores.
A continuacin se exponen los diferentes factores a evaluar:
Nivel intelectual:
Se utilizan pruebas verbales como el Wisc-R (o su actualizacin el Wisc IV), tambin
el K-ABC de Kaufman. En cuanto a las no verbales puede aplicarse el Test de
Matrices Progresivas de Raven o el Toni-2.
Los resultados obtenidos con estas pruebas suponen una medida de la capacidad
intelectual del sujeto globalmente, pero tambin proporcionan un perfil de los
diferentes factores mentales implicados.
53
Anlisis especfico lecto-escritura:
Algunos de los instrumentos adecuados son:
1-El TALE (o TALEC en versin catalana) construido para investigar con rapidez y
detalle el nivel general y las caractersticas esenciales del aprendizaje de la lectura
y escritura. Comprende dos partes (Lectura y Escritura) cada una de las cuales est
integrada por varias pruebas (Tea Ediciones).
2- PROESC. Evaluacin de los procesos de la escritura. Evaluacin de los

principales procesos implicados en la escritura y la deteccin de errores. Edad de
aplicacin: De 3 de Educacin Primaria a 4 de Educacin Secundaria.
Evaluacin percepcin visual y maduracin viso-motriz:
1- FROSTIG. Desarrollo de la percepcin visual. Diseada con el propsito de

apreciar los retrasos en la madurez perceptiva en nios que presentan dificultades
de aprendizaje. Explora cinco aspectos de la percepcin visual que son
relativamente independientes: Coordinacin visomotora, Discriminacin figura-
fondo, Constancia de formas. Percepcin de posiciones en el espacio y Relaciones
espaciales.
2- TEST DE BENDER. Con esta prueba podemos obtener una valoracin de la

madurez viso-motora del nio as como diferentes aspectos de su temperamento.
Estilo cognitivo:
El MFF-20. Esta prueba puede resultar til para valorar el constructo Reflexividad-
Impulsividad. Esta variable representa un aspecto clave para analizar el rendimiento
acadmico y la adaptacin personal y social del nio.
TRATAMIENTO PSICOPEDAGGICO
El tratamiento debe centrarse en aquellos aspectos deficitarios detectados en la

evaluacin previa. No obstante, La reeducacin no slo hay que hacerla sobre el
54
sntoma identificado sino entendiendo al nio como expresin de un conjunto nico

de diferentes factores culturales, familiares, emocionales, etc.
El tratamiento debe estructurarse como un proceso continuo de mejora, desde los

aspectos ms simples a los ms complejos, para facilitar la reorganizacin del
proceso o procesos deteriorados. A este respecto normalmente suele ser
conveniente empezar por corregir, desde los inicios de la escritura, la postura junto
con una adecuada prensin y presin del lpiz sobre el papel.
A continuacin se exponen una serie de orientaciones prcticas ordenadas segn

los diferentes procesos implicados en la escritura.
Procesos motores:
Algunos autores (Salvador Mata, 1.997) sealan la necesidad de conseguir la
independencia brazo-hombro, antebrazo-brazo, etc., acabando con la
independencia de los dedos, antes de proceder a la reeducacin de los procesos
motores.
Las posibles actividades se centrarn en realizar crculos con el brazo a distintos

ritmos; lanzamientos de objetos (canasta, diana...); flexin y extensin de la
mueca, botar una pelota, ensartar bolas u objetos, trabajar con plastilina o un
punzn, etc.
Una vez conseguida esta independencia se trabajar sobre los aspectos

grafomotores que permitirn el control del gesto y de la grafa. Para ello suelen
utilizarse ejercicios de control de lneas rectas (para controlar el frenado) y ejercicios
de control sobre lneas onduladas y curvas (distintos tipos de bucles). A este
respecto se recomienda la utilizacin de los ejercicios de Frosting.
Suele resultar muy til para mejorar el rendimiento, utilizar ejercicios de relajacin.
Pueden incorporarse como juegos introductorios a la sesin y tienen como objetivo
ayudar al nio a entender la idea de tensin-distensin muscular (p.ej. podemos
pedirle que se imagine que es una barra de hielo inmovil y que progresivamente se
va derritiendo...)
En muchos casos es necesario mejorar la grafa de muchas letras para conseguir

una escritura legible, que pueda realizarse rpidamente y con relativa poca
atencin. La intervencin de estos aspectos debe ser multisensorial, es decir, la
55
informacin debe llegar al nio por diversos sentidos. En el mercado existen

numerosos cuadernos de prctica para conseguir una escritura rpida y
automatizada, pero sin afectar a la legibilidad de la misma. Estas actividades deben
ser supervisadas y corregidas por el nio.
Procesos morfosintcticos:
El objetivo es ensear al nio a construir frases sintcticamente correctas. Las
actividades deben planificarse segn una dificultad creciente en las frases. Puede
empezarse por frases simple (sujeto-predicado), aumentando progresivamente la
complejidad. A tal efecto pueden utilizarse imgenes de apoyo, diagramas, etc. En
definitiva, lo importante es facilitar el aprendizaje de las estructuras gramaticales de
forma directa en relacin con la escritura, aunque progresivamente se reducirn las
ayudas hasta desaparecer.
Procesos lxicos:
Aqu el objetivo se centra en ensear el vocabulario ortogrfico bsico, reglas de
correspondencia fonema-grafema y habilidades fonolgicas de segmentacin. Es
conveniente realizar actividades con grupos reducidos de palabras.
Es tambin importante ensear al nio a formar una correcta imagen visual de las
palabras, simultaneando la escritura de las letras con su pronunciacin.
Otros procesos:
En algunos casos puede ser necesaria la reeducacin viso-motora o la de
la lateralidad estableciendo pautas concretas para el mayor conocimiento y
dominio de las coordenadas espacio-temporales respecto al propio cuerpo antes de
asumir una intervencin especfica en el trastorno de la escritura.
Discapacidad Intelectual
La discapacidad intelectual (anteriormente denominada retraso mental) es un

funcionamiento intelectual situado significativamente por debajo del
promedio, que est presente desde el nacimiento o la primera infancia y que
causa limitaciones para llevar a cabo las actividades normales de la vida
diaria.
La discapacidad intelectual (DI) puede ser gentica o consecuencia de un

trastorno que perjudica el desarrollo cerebral.
56
La mayora de los nios con discapacidad intelectual (DI) no desarrollan

sntomas evidentes hasta alcanzar la edad preescolar.
El diagnstico se basa en los resultados de las pruebas convencionales.
El cuidado prenatal adecuado reduce el riesgo de tener un hijo con
discapacidad intelectual (DI).
El apoyo por parte de muchos especialistas, la terapia y la educacin especial
ayudan a los nios a lograr el mayor nivel de funcionamiento posible.
El trmino retraso mental, utilizado anteriormente, ha adquirido un estigma social

indeseable, por lo que los profesionales de la salud lo han reemplazado por el
trmino discapacidad intelectual.
La discapacidad intelectual (DI) no es un trastorno mdico especfico, como lo son

la neumona o la faringitis, y tampoco es un trastorno de la salud mental. Las
personas afectadas tienen un funcionamiento intelectual significativamente bajo, lo
que limita su capacidad para afrontar una o ms actividades de la vida diaria
(habilidades adaptativas) de tal manera que requieren ayuda permanente. Las
habilidades adaptativas se dividen en 3 reas:
rea conceptual: competencia en la memoria, la lectura, la escritura y las

matemticas
rea social: conciencia de los pensamientos de los dems y de sus
sentimientos, habilidades interpersonales y sentido de la realidad social
rea prctica: cuidado personal, organizacin de tareas (para el trabajo o la
escuela), administracin del dinero, y salud y seguridad
Las personas con discapacidad intelectual (DI) presentan diferentes grados de

deterioro que pueden ir desde de leves a profundos. Aunque el deterioro est
causado fundamentalmente por el funcionamiento intelectual disminuido (que
habitualmente se mide por medio de pruebas estandarizadas de inteligencia), el
grado de deterioro depende ms de la cantidad de apoyo que la persona requiera.
Por ejemplo, una persona que solo presenta un leve deterioro segn una prueba de
inteligencia puede tener tan pocas habilidades de adaptacin que requiera un
amplio apoyo. El apoyo se clasifica como intermitente, limitado, importante o
profundo. Intermitente significa apoyo ocasional. Limitado significa, por ejemplo, un
programa diario en un taller supervisado; Importante significa apoyo continuo diario.
Profundo significa un alto nivel de apoyo para todas las actividades diarias, lo cual
incluye la posibilidad de un cuidador especializado a tiempo completo.
Segn las puntuaciones obtenidas en las pruebas de coeficiente intelectual (CI), se

puede considerar que alrededor del 3% de la poblacin total presenta deficiencia
intelectual. Sin embargo, si la clasificacin se basa en la necesidad de apoyo, solo
alrededor del 1% de la poblacin se clasifica como personas con una limitacin
mental (cognitiva) significativa.
57
Causas
La discapacidad intelectual (DI) puede estar causada por una amplia variedad de
condiciones mdicas y ambientales. Algunas son genticas. Algunas estn
presentes antes o en el momento de la concepcin, y otras se producen durante el
58
embarazo, durante el parto o despus del nacimiento. El factor comn es que algo
afecta el crecimiento y el desarrollo del cerebro. Sin embargo, se identifica una
causa especfica nicamente en cerca de un tercio de los afectados con deficiencia
intelectual leve y en dos tercios de los afectados con deficiencia intelectual
moderada o profunda.
ALGUNAS CAUSAS DE LA DISCAPACIDAD INTELECTUAL

Antes o en el momento de la concepcin
Trastornos hereditarios (como fenilcetonuria, enfermedad de Tay-Sachs,
neurofibromatosis, hipotiroidismo, sndrome del cromosoma X frgil)
Anomalas cromosmicas (como el sndrome de Down)
Durante el embarazo:
Dficit grave en la nutricin materna
Infecciones por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH),
citomegalovirus, herpes simple, toxoplasma y virus de la rubola
Sustancias txicas (como el alcohol, el plomo y el metilmercurio)
Frmacos (como la fenitona, el valproato, la isotretinona y los
antineoplsicos [quimioterpicos])
Desarrollo anmalo del cerebro (como quiste porenceflico, heterotopia de la
sustancia gris y encefalocele)
Preeclampsia y parto mltiple
Durante el nacimiento
Falta de oxgeno (hipoxia)
Prematuridad extrema
Despus del nacimiento
Infecciones del encfalo (como la meningitis y la encefalitis)
Traumatismo craneal grave
Dficit en la nutricin del nio
Abandono emocional grave o maltrato psicolgico verbal o fsico
Sustancias txicas (como el plomo y el mercurio)
Tumores cerebrales y sus tratamientos
Sntomas
Algunos nios con discapacidad intelectual (DI) presentan anomalas evidentes al
nacer o poco despus. Dichas anomalas pueden ser fsicas o neurolgicas, e
incluyen caractersticas faciales inhabituales, tamao de la cabeza muy grande o
muy pequeo, malformaciones en las manos o en los pies y otras anomalas
diversas. A veces estos nios tienen un aspecto normal pero presentan otros signos
59
de enfermedad grave, como convulsiones, letargo, vmitos, olor anmalo de la orina

y trastornos en la alimentacin y en el crecimiento normal. Durante su primer ao
de vida, muchos nios con discapacidad intelectual ms grave tienen un desarrollo
motor tardo y son lentos para rodar sobre s mismos, sentarse y levantarse.
Sin embargo, la mayora de los nios con discapacidad intelectual (DI) no presentan
sntomas perceptibles hasta el periodo preescolar. Los sntomas se manifiestan a
edad temprana en los ms gravemente afectados. Por lo general, el primer
problema que notan los padres es un retraso en el desarrollo del lenguaje. Los nios
con discapacidad intelectual son lentos para usar palabras, unir palabras y hablar
con frases completas. Su desarrollo social es a veces lento, debido al deterioro
cognitivo y a las deficiencias del lenguaje. Los nios con discapacidad intelectual
pueden ser lentos para aprender a vestirse y a alimentarse por s mismos. Algunos
padres no consideran la posibilidad de una deficiencia cognitiva hasta que el nio
est en la escuela o en un centro preescolar y se demuestra una incapacidad para
mantener las expectativas normales para su edad.
Los nios con discapacidad intelectual son ms propensos que otros a tener
problemas de comportamiento, como crisis explosivas, rabietas y comportamiento
fsicamente agresivo o autolesivo. Estas conductas se relacionan frecuentemente
con situaciones frustrantes especficas, desencadenadas por la incapacidad de
comunicarse y de controlar los impulsos. Los nios mayores, que suelen ser
ingenuos y crdulos para su edad, son fcilmente vctimas de otros que se
aprovechan de ellos o se dejan llevar a comportamientos y conductas
improcedentes.
Entre el 10 y el 40% de las personas con deficiencia intelectual (DI) tambin

presentan trastornos de la salud mental (diagnstico dual). Son frecuentes sobre
todo la ansiedad y la depresin, especialmente en los nios que son conscientes de
ser distintos de sus compaeros o que son calumniados y maltratados debido a su
discapacidad.
Diagnstico
Muchos nios son evaluados por equipos de profesionales en los que intervienen
un neurlogo peditrico o un pediatra especializado en problemas de desarrollo, un
psiclogo, un logopeda, un terapeuta ocupacional o un fisioterapeuta, un educador
especial, un trabajador social o un miembro del personal de enfermera.
Cuando existe sospecha de discapacidad intelectual, el mdico valora al nio

mediante pruebas de funcionamiento intelectual, para intentar localizar la causa.
Aunque la causa de la deficiencia intelectual del nio sea irreversible, la
identificacin del trastorno causante permite predecir la futura evolucin del nio,
evitar otras prdidas de habilidades, planificar cualquier intervencin que pueda
60
aumentar el nivel de funcionamiento y asesorar a los padres por si existe riesgo de

tener otro hijo con el mismo trastorno.
Los recin nacidos con malformaciones fsicas u otros sntomas sugestivos de una
afeccin asociada a discapacidad intelectual suelen necesitar pruebas de
laboratorio para ayudar a detectar los trastornos metablicos y genticos. Se
realizan estudios de diagnstico por imgenes, como la resonancia magntica
nuclear (RMN), para detectar problemas estructurales en el cerebro. El
electroencefalograma (EEG), que registra la actividad elctrica del encfalo, se usa
para valorar la posibilidad de convulsiones en el nio. El anlisis cromosmico,
incluyendo la nueva tecnologa de micromatrices cromosmicas, los anlisis de
orina y de sangre y las radiografas seas tambin ayudan a descartar otras causas
sospechadas de discapacidad intelectual.
Algunos nios con retraso en el aprendizaje del lenguaje y en el dominio de las

habilidades sociales tienen enfermedades diferentes de la discapacidad intelectual.
Por lo general, se lleva a cabo una evaluacin auditiva, ya que los problemas de
audicin afectan al desarrollo social y del lenguaje. Los problemas emocionales y
los trastornos del aprendizaje tambin se confunden con la discapacidad intelectual.
Los nios que han sido gravemente privados de cario y de atencin durante largos
periodos de tiempo puede parecer que sufren discapacidad intelectual. Un nio que
tarda en sentarse y en caminar (habilidad motriz gruesa) o en manipular objetos
(habilidad motriz fina) puede sufrir un trastorno neurolgico no asociado con la
discapacidad intelectual (DI).
Dado que los padres no siempre se aperciben de los problemas de desarrollo leves,
los mdicos realizan de forma sistemtica pruebas de cribado del desarrollo durante
las revisiones peditricas de rutina. Para ello se utilizan cuestionarios sencillos que
deben cumplimentar los padres, o inventarios de los hitos caractersticos del
desarrollo infantil para evaluar de forma rpida las habilidades cognitivas, verbales
y motoras del nio. Los padres han de ayudar al mdico a determinar el nivel de
funcionamiento del nio completando una prueba de evaluacin de su estado
evolutivo. A los nios que, en estas pruebas de cribado, muestran un nivel bajo para
su edad, se les aplican otras pruebas ms formales y especficas.
Las pruebas formales tienen tres componentes: entrevistas con los padres,
observaciones del nio y cuestionarios en los que se compara el rendimiento del
nio con el obtenido por muchos otros nios de la misma edad (cuestionario con
normas de referencia). Algunas pruebas, como el test de inteligencia de Stanford-
Binet y la Escala de inteligencia de Wechsler para nios-IV (test de WISC-IV, por
sus siglas en ingls), miden la capacidad intelectual.
Otras, como las Escalas de conductas adaptativas de Vineland, valoran reas tales
como la comunicacin, las habilidades de la vida diaria y las destrezas sociales y
motrices. Generalmente, estas pruebas formales comparan la capacidad intelectual
y social del nio con el segmento de poblacin de su misma edad. Sin embargo, los
nios con un origen cultural diferente, los que proceden de familias que no hablan
61
el idioma del pas y los que tienen una posicin socioeconmica muy baja son ms
propensos a obtener un resultado bajo en estas pruebas. Por esta razn, el
diagnstico de discapacidad intelectual requiere que el mdico integre los datos de
la prueba con la informacin obtenida de los padres y con una observacin directa
del nio. Un diagnstico de discapacidad intelectual es oportuno solo en los casos
en que tanto la capacidad intelectual como la adaptativa estn significativamente
por debajo del promedio.
Pronstico y prevencin
Dado que la discapacidad intelectual coexiste en ocasiones con graves problemas

orgnicos, la esperanza de vida de estos nios suele verse disminuida, segn el
problema de que se trate. En general, cuanto ms grave es la discapacidad
cognitiva y cuantos ms problemas orgnicos tenga el nio, menor es su esperanza
de vida. Sin embargo, en ausencia de problemas orgnicos, un nio con
discapacidad intelectual leve tiene una esperanza de vida relativamente normal, y
la asistencia sanitaria est mejorando los resultados sanitarios a largo plazo en
personas con todo tipo de discapacidades del desarrollo. Muchas personas con
discapacidad intelectual entre leve y moderada atienden a su cuidado personal,
hacen vida independiente y tienen xito en trabajos que requieren habilidades
intelectuales bsicas.
La prevencin se aplica a los trastornos ambientales, genticos e infecciosos, como

tambin a las lesiones por traumatismo. El sndrome alcohlico fetal es una causa
de discapacidad intelectual altamente frecuente y totalmente evitable. Muchas
asociaciones se ocupan de la prevencin de este efecto y orientan muchos de sus
esfuerzos a alertar a las mujeres de las graves consecuencias de consumir alcohol
durante el embarazo. Los mdicos recomiendan pruebas genticas a las personas
que tienen un miembro de la familia u otro hijo con un trastorno hereditario conocido,
especialmente los relacionados con la discapacidad intelectual, como la
fenilcetonuria, la enfermedad de Tay-Sachs o el sndrome del cromosoma X frgil.
La identificacin de un gen asociado a un trastorno hereditario permite a los

consejeros genticos ayudar a los padres a comprender el riesgo de tener un hijo
afectado. Las mujeres que planean quedarse embarazadas deben recibir las
vacunaciones necesarias, especialmente contra la rubola. Las que son vulnerables
a trastornos infecciosos que pueden ser perjudiciales para el feto, como la rubola
y el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), han de hacerse pruebas antes de
quedarse embarazadas.
El cuidado prenatal adecuado reduce el riesgo de tener un hijo con discapacidad

intelectual (DI). El consumo de un suplemento vitamnico denominado cido flico
antes de la concepcin y al comienzo del embarazo, ayuda a evitar ciertos tipos de
anomalas cerebrales. Los avances en los trabajos de parto y en el alumbramiento,
62
as como en los cuidados de los prematuros, han ayudado a reducir el ndice de

discapacidad intelectual relacionado con el parto prematuro.
Durante el embarazo se realizan pruebas, como la ecografa, la amniocentesis, la

biopsia de vellosidades corinicas y anlisis de sangre con el fin de identificar
enfermedades que derivan en discapacidad intelectual. Frecuentemente se practica
una amniocentesis o una biopsia de vellosidades corinicas a las mujeres con un
alto riesgo de tener un hijo con sndrome de Down, especialmente las de 35 aos o
mayores, y a las mujeres con antecedentes familiares de trastornos metablicos.
La determinacin de la alfafetoprotena en el suero materno es una prueba de

cribado eficaz para la previsin de las anomalas congnitas del tubo neural, el
sndrome de Down y otras alteraciones. Durante el embarazo se pueden tratar
algunas enfermedades, como la hidrocefalia y la incompatibilidad de Rh grave. Sin
embargo, la mayora de las enfermedades no tienen tratamiento, y la identificacin
precoz sirve solo para preparar a los padres y permitirles que consideren la opcin
del aborto.
Tratamiento
Un nio con discapacidad intelectual (DI) est mejor atendido por un equipo
multidisciplinario integrado, entre otros, por el mdico de atencin primaria,
trabajadores sociales, logopedas, terapeutas ocupacionales, fisioterapeutas,
pediatras especialistas en neurologa o en desarrollo, psiclogos, especialistas en
nutricin y educadores. Junto con la familia, estas personas desarrollan un
programa amplio e individualizado para el nio, que debe comenzar tan pronto como
se sospeche el diagnstico de discapacidad intelectual. Los padres y los hermanos
del nio tambin necesitan apoyo emocional y, en ocasiones, orientacin. Toda la
familia debe ser una parte ntegra del programa.
Hay que tener en consideracin el conjunto global de aspectos dbiles y fuertes del
nio para determinar el tipo de apoyo necesario. Deben tenerse en cuenta todos los
factores relativos a la discapacidad fsica, problemas de personalidad, enfermedad
mental y habilidades interpersonales. Los nios afectados con problemas de salud
mental concomitantes, como depresin, han de recibir medicacin apropiada en
dosis similares a las administradas a nios sin discapacidad intelectual. De todos
modos, administrar medicamentos a estos nios sin proporcionarles terapia del
comportamiento y cambios en su entorno no suele ser eficaz.
Todos los nios con deficiencia intelectual sacan provecho de la educacin especial.
El Acta Federal para la Educacin de Personas con Discapacidades (IDEA, por sus
siglas en ingls) establece que los nios y adolescentes con discapacidad
intelectual u otros trastornos del desarrollo tienen derecho a una educacin gratuita
y apropiada impartida en las escuelas pblicas. La educacin debe impartirse de la
63
forma menos restrictiva posible y en ambientes no excluyentes, donde los nios

tienen la oportunidad de interaccionar con compaeros no discapacitados, con igual
acceso a los recursos de la comunidad.
Generalmente, para el nio con deficiencia intelectual es mejor vivir en casa. Sin
embargo, algunas familias no pueden proporcionarle en el hogar las atenciones que
precisa, especialmente en los casos de discapacidades graves y complejas. Esta
decisin es difcil y requiere ser tratada a fondo por la familia y el equipo profesional
de asistencia. Tener en casa un nio con una discapacidad grave requiere un
cuidado abnegado que algunos padres no son capaces o no estn en condiciones
de proporcionar. La familia puede necesitar apoyo psicolgico. Los trabajadores
sociales pueden organizar servicios para ayudar a la familia. Los cuidados y la
ayuda pueden ser proporcionados por centros de atencin diaria (guarderas), por
las personas que conviven en el hogar, por los cuidadores del nio y por centros de
atencin alternativos (como los centros de respiro familiar). La mayora de los
adultos con discapacidad intelectual viven en residencias que suministran los
servicios apropiados a las necesidades individuales, as como la oportunidad de
realizar actividades de trabajo y recreativas.
Estado epilptico generalizado
Definicin Es una condicin neurolgica grave que se manifiesta por un descontrol

de crisis convulsivas continuas (dos o ms) entre cinco y 30 minutos de duracin y
no permiten la recuperacin de la vigilia y la conciencia del enfermo.
Factores de riesgo Factores de riesgo

Las condiciones de riesgo para desarrollar el estado epilptico estn relacionadas,
en la mayor parte de los casos, con la suspensin de medicamentos antiepilpticos
o con los ajustes de tratamiento durante el uso crnico de antiepilpticos. En otros
casos se relaciona con abuso de alcohol, de drogas, con la enfermedad vascular
cerebral, traumatismos craneoenceflicos, alteraciones metablicas, frmacos o
procedimientos quirrgicos o diagnsticos.
Educacin para la salud

Se recomienda que todo paciente con descontrol de crisis convulsivas durante ms
de cinco minutos, sin recuperacin de la conciencia, se considere en estado
64
epilptico y se maneje como tal, a fin de no permitir la progresin de crisis y la falla

del tratamiento oportuno.
Signos de alarma Signos de alarma
Persistencia de crisis en tiempo y frecuencia.
Falta de recuperacin de la vigilia y conciencia.
Falla a tratamiento especfico de primera lnea.
Hallazgos anormales en la tomografa craneal computada o en el lquido
cefalorraqudeo.
Evaluacin general
ABC: evaluacin y control de la va area y las funciones ventilatoria y

cardiovascular.
Suplemento de oxgeno y control gasomtrico.
Electrocardiograma y monitoreo de la tensin arterial. Deteccin de arritmias
cardiacas.
Balance de lquidos con soluciones normales. Balances neutros inicialmente.
Solucin glucosada, si se sospecha de hipoglucemia, ms tiamina, 250 mg
Posicin semifowler.
Radiografa de trax: descartar bronco aspiracin, excesos de secreciones,
neumona; causas de obstruccin completa de la va area o de falla respiratoria;
edema pulmonar. Estudios de laboratorio Estudios de laboratorio
Biometra hemtica completa; tiempos de coagulacin; estudios de funcin renal y
heptica.
Gasometra arterial; calcio y magnesio sricos.
Toxicolgicos (estado epilptico de causa incierta).
Tomografa computada crneo, dependiendo de las circunstancias clnicas, y
puncin lumbar cuando se considere la posibilidad de neuroinfeccin como causa.
Electroencefalograma, en caso de disponer de ste recurso.
65
Medicamentos
Primera lnea de intervencin Primera lnea de intervencin

Tiamina, 100 a 250 mg va intravenosa. Tiamina,
Solucin glucosada al 50%, 50 ml (hipoglucemia confirmada o en sospecha).
Diazep Diazepn 0.2 a 0.3 mg /Kg en bolo, hasta 20 mg; vigilar depresin
ventilatoria.
Fenitona sdica (DFH) 15-20 mg/Kg Fenitona sdica (DFH) dosis de
impregnacin. Pasar a 50 mg/min. La dosis total para 30 minutos. Alternativamente
puede calcularse a 30 mg/ kg pasando 20 mg/Kg en los primeros 30 minutos, y en
caso de falta de respuesta, aplicar posteriormente los otros 10 mg/Kg.
Valproato 20 mg/ Kg. Un gramo va Valproato intravenosa, en infusin para 60 min
equivalente a 5 mg / Kg/ hora.
Vigilar estrechamente la presin arterial sistmica (hipotensin) Ante la falta de
respuesta: Ante la falta de respuesta: a de respuesta: Medicamentos de segunda
lnea de Medicamentos de segunda lnea de intervencin intervencin(tercer nivel
de atencin) (tercer nivel de atencin) (tercer nivel de atencin). Paciente intubado
en unidad de cuidados intensivos:
Tiopental: 2-4 mg/kg en bolo y en Tiopental: infusin de 2 a 8 mg/Kg/hora.
Fenobarbital: 10 -15 mg en bolo y en Fenobarbital: infusin de 1 a 3 mg/kg/hora.
Pentobarbital: Pentobarbital: 10 a 15 mg/Kg en bolo (durante uno a dos minutos)
y en infusin 1 a 3 mg/Kg/hora.
Propofol: 2 mg /Kg bolo y en infusin de Propofol: 1 a 5 mg/Kg/hora.
Midazolam: Midazolam: 0.2 mg/Kg en bolo y en infusin de 0.1 a 0.6 mg Kg/hora.
Los pacientes se evalan en el segundo o tercer nivel de atencin a travs de: tercer
nivel de atencin a travs de:
Biometra hemtica.
Perfil renal y heptico.
Electrolitos sricos.
Niveles sricos de antiepilpticos.
Perfil toxicolgico (en caso de sospecha de intoxicacin).
Tele radiografa de trax, para evaluar posible broncoaspiracin y la colocacin
del catter central.
66
Radiografa de trax seo en pacientes ancianos, cuando sospecha de fractura

costal o de columna.
Tomografa computada de crneo, sobre todo en el debut de estado epilptico,
o cuando existan datos focales o anormales en el examen neurolgico (papiledema,
hemiparesia o signos menngeos).
Lquido cefalorraqudeo, si no existe contraindicacin clnica ni en la tomografa
computada de crneo (hemiparesia o papildema), o si la sospecha diagnstica es
de neuroinfeccin.
EEG (: Monitoreo intermitente o continuo, hasta remisin del estatus epilptico.
Considerndose este corregido 12 a 24 horas despus de presentarse patrn
electro cerebral sin actividad de estatus (ltima crisis clnica o
electroencefalogrfica). En el electroencefalograma, el nivel de sedacin puede ser
en patrn paroxismosupresin (paroxismo de tres a cinco segundos y supresin de
diez a 15 segundos) o bien a patrn de supresin total (silencio electro cerebral).
Tratamiento del estado epilptico en adultos y nios: adultos y nios: 1 etapa

(0 a 10 minutos): status temprano.
Medidas generales:
Asegurar va area y reanimacin.
Agregar oxgeno.
Evaluar funcin cardiorrespiratoria.
Va venosa permeable. 2 etapa (menos de 30 minutos).
Instalar monitoreo regular y considerar la posibilidad de estado no-epilptico:
Medicamentos antiepilpticos.
Investigar situaciones de emergencia.
Cuando hay abuso de alcohol y/o desnutricin: tiamina, 250 mg IV y 50 ml de
solucin glucosada al 50%.
Tratar la acidosis. 3 etapa (30 a 60 min): status establecido.
Establecer la etiologa.
Informar a anestesia y unidad de terapia intensiva.
Identificar y tratar complicaciones agregadas.
Vasopresores, en caso necesario. 4 etapa (60 a 90 min): status refractario.
Ingresar a terapia intensiva:
67
Establecer cuidados intensivos y monitoreo EEG

Monitoreo de presin intracraneal cuando sea conveniente
Continuar el mantenimiento de antiepilpticos a dosis ptima.
Monitoreo
Establecer regularmente mediciones de frecuencia cardiaca, presin arterial,
temperatura.
Electrocardiograma, bioqumica sangunea, gases sanguneos, tiempo de
coagulacin, niveles sricos de antiepilpticos.
Electroencefalograma: es necesario en estado epilptico refractario, para evaluar
el nivel electroencefalogrfico del coma teraputico, ya sea en supresin total de la
actividad epilptica, o bien con un patrn brote- supresin (brotes de tres a cinco
segundos, intervalos de 15 segundos y ritmo de fondo plano). Cuando el enfermo
ha recibido tratamiento pre-hospitalario con benzodiacepinas y/o un antiepilptico,
el protocolo de manejo debe ajustarse a las necesidades, tomando en cuenta las
dosis recibidas de los frmacos usados
Clasificacin del estado epilptico

Clasificacin clnica
Convulsivo:
Generalizado
Parcial No convulsivo: No convulsivo:
De ausencia
Elctrico El estado no convulsivo elctrico y el de ausencia requieren demostracin
electroencefalogrfica. El pseudoestatus y los fenmenos simulados conversivos
requieren evaluacin por psiquiatra.
Diagnstico diferencial
Pseudoestatus en estado epilptico (estatus epilptico) generalizado convulsivo.
Enfermedad psiquitrica, psicosis, delirio, trastorno del afecto, supresin del
alcohol o drogas.
68
Criterios de referencia a tercer nivel

Paciente con enfermedad refractaria al tratamiento de primera lnea.
Paciente con requerimiento de monitoreo electroencefalogrfico.
Criterios de egreso
Resolucin del estado epilptico.
69
Referencias.
Geary, David C. Enciclopedia sobre el desarrollo de la

primera infancia., University of Missouri, EE.UU. Marzo
2006
Secretara de Salud, Diagnstico y tratamiento de la

epilepsia en el adulto en el primer y segundo nivel de
atencin, Gua de Prctica Clnica. 2015
Narro, Jos. Diagnstico y tratamiento en la prctica

mdica. Manual Moderno, 2006 ed.
Manual Merk.
Psicodiagnosis.com
70

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DESCRIPCIN BREVE

[Capte la atencin del lector con un

ARTURO ROGERIO REGINO

ALTERACIONES LICENCIATURA EN PSICOLOGA

Trastorno de Espectro Autista 24

Definicin de trastornos del desarrollo 29

Estado epilptico generalizado 64

La disfuncin cerebral puede estar limitada a un rea especfica (localizada) o ser

Tumores y abscesos cerebrales

Trastornos que causan anomalas metablicas, como niveles bajos de

El dao difuso tiende a afectar la consciencia, haciendo que la persona est

El cerebro tiene tres caractersticas que lo ayudan a compensar y recuperarse de

Redundancia: ms de un rea realiza la misma funcin.

Plasticidad: las clulas nerviosas de ciertas reas pueden cambiar y pasar a

Disfuncin cerebral segn su localizacin

Debido a que diferentes reas del cerebro controlan funciones especficas, la

Las lesiones en un solo hemisferio causan la prdida completa de tales funciones.

Lesin en el lbulo frontal

Dificultad en el procesamiento y la retencin de informacin nueva

Lesin en el lbulo parietal

Si el lbulo parietal derecho est daado, se pierde la capacidad de hacer tareas

Si el lbulo parietal derecho se daa repentinamente, las personas suelen

Lesin en el lbulo temporal

Si ciertas reas del lbulo temporal derecho estn daadas, se ve afectada la

Lesin en el lbulo occipital

Un trastorno convulsivo que afecte al lbulo occipital puede provocar alucinaciones

Tipos especficos de disfuncin cerebral

Por lo general, los mdicos pueden diagnosticar el tipo de disfuncin explorando a

La afasia es la prdida parcial o completa de la capacidad de expresar o

Se tiene dificultad para leer, escribir, hablar, comprender o repetir el lenguaje.

En la mayora de las personas, la funcin del lenguaje es controlada por las

La parte del lbulo frontal izquierdo llamada rea de Broca

Las personas con afasia tienen dificultades para expresarse o comprender el

Afasia de Wernicke (receptiva): si se lesiona el rea de Wernicke, las

esfuerzo, a veces interrumpidas por palabrotas. La mayora de las personas

La afasia tambin puede implicar:

La prdida solo de la capacidad de comprender palabras escritas (alexia)

La afasia anmica, la afasia de conduccin y la afasia global se consideran tipos

Las pruebas estandarizadas de la funcin mental pueden ser realizadas por un

Se realizan pruebas de diagnstico por la imagen, como la tomografa

diarias, o un dispositivo basado en una computadora con un teclado y pantalla de

La disartria es la prdida de la capacidad de articular las palabras con

Aunque la disartria parece ser un problema de lenguaje, es realmente un problema

La logopedia es til en algunas personas con disartria. Puede incluir ejercicios de

La apraxia es la incapacidad para realizar tareas que requieren recordar

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La agnosia es la prdida de la capacidad de identificar objetos usando uno o

La agnosia es relativamente poco frecuente, y est causada por daos en el lbulo

Los sntomas varan dependiendo del lbulo daado:

Lbulo parietal: Este tipo de lesin suele ser el resultado de un accidente

Pueden hacerse ciertas pruebas estandarizadas de la funcin cerebral (pruebas

Se realizan pruebas de diagnstico por la imagen, como la tomografa

La amnesia es una prdida total o parcial de la capacidad para recordar

La prdida de memoria incluye las acciones ocurridas justo antes de la amnesia

Los mecanismos del cerebro para almacenar informacin y traerla de nuevo a la

Un trastorno nutricional, particularmente la deficiencia de tiamina

Dependiendo de la gravedad de la lesin, la mayora de las amnesias duran entre

tratamiento. Sin embargo, si el dao cerebral es grave, la capacidad de formar

Los mdicos evalan la prdida de memoria haciendo preguntas simples (como la

Cuando se identifica una causa, si es posible se trata, y el tratamiento puede o no