Qu es seguimiento de inventario?

Escrito por Kenneth Hamlett | Traducido por Morena Parras

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Elseguimientodeinventarioconsisteenlossistemasylas
polticasdiseadasparamanejarelmovimientode
inventario.
La mayora de las grandes empresas tienen departamentos enteros designados para supervisar y controlar el inventario.
Adems, las empresas ms pequeas por lo general dedican una gran cantidad de tiempo para el proceso de seguimiento de
inventario. La razn por la que el seguimiento de inventario recibe tanta atencin por parte de las empresas de todos los
tamaos se puede resumir en una palabra: dinero. Las empresas gastan una enorme cantidad de dinero en el inventario y la
mayora quiere saber exactamente dnde ubicarlo en un momento dado.

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Inventario
La mayora de las empresas utilizan el inventario en una o ms formas. Las compaas minoristas y mayoristas
compran y venden productos. Estas empresas llevan un inventario que se compone principalmente de los productos
que compran y venden. Otras empresas, como las manufactureras, compran componentes y materias primas y luego las
convierten en un producto terminado. Un inventario de una empresa manufacturera consiste en componentes, materias
primas y productos terminados.

Seguimiento manual versus automatizado

El seguimiento de inventario consiste en los sistemas y las polticas diseadas para controlar el movimiento de
inventario. Hace muchos aos, las empresas le daban seguimiento al inventario de forma manual, con un sistema
conocido como el sistema de tarjetas o cardex. Cada vez que se compraba o venda un artculo, la cantidad se escriba
manualmente en la tarjeta de ese artculo y se totalizaba una nueva cantidad. Hoy en da, algunas empresas an utilizan un
tipo de sistema de entrada manual para registrar las transacciones, con la excepcin de que las entradas quedan registradas
en un programa de hoja de clculo en lugar de en una tarjeta de papel. La tecnologa ha hecho grandes mejoras en la forma
en que se le da seguimiento al inventario. Muchas empresas cuentan con un ujo de trabajo completamente automatizado
de seguimiento de inventario. Siempre que se produce un movimiento de inventario, el sistema de gestin recibe una
actualizacin automtica de la transaccin. Esto elimina una gran parte del error humano causado por el seguimiento
manual de inventario.

Signicado
Las empresas que poseen un inventario, tpicamente han invertido una gran cantidad de dinero para comprarlo. El
seguimiento de inventario vigila donde se encuentra el inventario de una empresa en la cadena de suministro. Dicho
seguimiento tambin le proporciona una empresa datos sobre la cantidad de inventario de su propiedad, donde se
encuentra, el estado de sus existencias (daado, devuelto, rechazado, en espera) y ayuda a evitar robos y prdidas. El
seguimiento de inventario tambin se convierte en parte del programa de gestin de inventario completo de una empresa.
Esta gestin constituye las directrices bajo las cuales el inventario se compra, se usa, se mueve, se vende y se destruye.

Mtodos de seguimiento
Existen varios mtodos para realizar un seguimiento del inventario. El cdigo de barras, tambin conocido como el
cdigo de producto universal (UPC, por sus siglas en ingls), sigue siendo uno de los mtodos de seguimiento de
inventario ms comunes. La mayora de las tiendas de comestibles y minoristas usan el cdigo de barras que se encuentra en
los productos para escanear los artculos en la terminal de punto de venta. Los cdigos de barras le dan seguimiento al
movimiento de inventario en toda la cadena de suministro. Este cdigo contiene datos sobre la descripcin, el precio del
artculo y la unidad del elemento de medida. La identicacin por radiofrecuencia (RFID, por sus siglas en ingls) es otro
mtodo utilizado para realizar un seguimiento del inventario. La tecnologa RFID se presenta en dos formas: activa y pasiva.
La RFID activa funciona mejor en ambientes donde existen problemas de seguridad y que requieren informacin de
seguimiento en tiempo real. La RFID pasiva funciona mejor cuando se usa con escneres de mano y en los que no existen
problemas de seguridad.

Consideraciones
Los mtodos de seguimiento de inventario varan, pero todos realizan la misma funcin: hacen un seguimiento de la
inversin individual ms grande de la compaa. El sistema o mtodo utilizado para el seguimiento del inventario es
menos importante que las polticas diseadas para gestionar ecazmente los movimientos del inventario.

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Referencias
Inlogic: Passive vs. Active RFID (Inlogic: RFID activa versus pasiva)(http://www.inlogic.com/rd/passive_vs_active.aspx)
E ective Inventory: Implementing E ective Inventory Management (E ective Inventory: Implementacin efectiva de la
gestin de inventario)(http://www.e ectiveinventory.com/article3.html)

Crditos de las fotos

Depository image by Czintos dn from Fotolia.com

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