Cuando la mente es la que crea la

enfermedad
La neurloga Suzanne OSullivan retrata en un libro a los pacientes que
tienen trastornos psicosomticos, es decir, que sufren sntomas fsicos de
enfermedades que no tienen

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M VICTORIA S. NADAL

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Madrid 19 FEB 2016 - 11:43 CST

La neurloga Suzanne O'Sullivan hace unas semanas en Madrid. LUIS

SEVILLANO
MS INFORMACIN
 La soledad debilita las defensas
Cmo enfrentarse a la adversidad?
El hombre que lleva aos sin hacer sudokus para no sufrir convulsiones
La prevalencia de la esclerosis mltiple se duplica en 15 aos

La mayora de la gente acepta sin problema que el corazn le

palpite con fuerza cuando ve a la persona de la que est
enamorado o que le tiemblen las piernas cuando va a hablar en
pblico. Son emociones que provocan sntomas fsicos reales. Sin
embargo, cuesta aceptar que los mismos pensamientos que te
encogen el estmago puedan llegar a provocar dolencias tan
graves como ceguera, convulsiones o parlisis. Y sin embargo, as
lo recoge Suzanne OSullivan en su libro Todo est en tu
cabeza (Ariel, 2016), en el que hace un repaso por algunos de los
casos de enfermedades psicosomticas ms impactantes con los
que ha lidiado a lo largo de su carrera.

Una vez, la neurloga O'Sullivan tuvo una paciente llamada Linda

que se haba notado un pequeo bulto en el lado derecho de la
cabeza. Era solo una acumulacin de grasa, pero no dejaba de
hacerse pruebas y comprobaciones. Al poco, perdi la sensibilidad
del brazo y la pierna derechos: la paciente estaba segura de que el
bulto haba llegado al cerebro. Cuando O'Sullivan la vio, la parte
derecha de su cuerpo, donde tena el bulto, haba perdido todo
movimiento y sensibilidad. El hecho de que Linda no supiera que la
parte derecha del cerebro controla la parte izquierda del
cuerpo haba hecho que su mente se equivocara al crear sus
sntomas. Linda sufra un trastorno psicosomtico: sus
pensamientos le causaban sntomas de una enfermedad que no
tena.
"Tu cuerpo te est diciendo que algo no va
bien dentro de ti y que no lo ests viendo"

Cuando OSullivan se estaba especializando como neurloga, le

ensearon a despachar a los enfermos que tenan sntomas fsicos
causados por conflictos mentales. Todos mis pacientes tenan
convulsiones pero en el 70% de los casos no tenan epilepsia: por
ms que les examinaba no encontraba ninguna lesin ni causa
neurolgica que explicase sus sntomas. Tena que ser algo
psicolgico. Pero decirles que no tenan epilepsia y mandarlos a
casa no les supona ningn tipo de consuelo, as que la doctora se
sinti obligada a encontrar la manera de ayudarles.

Fue en 2004 cuando empez a hacer algo al respecto. Desde

entonces, cuando da con un paciente con sntomas pero sin
lesiones neurolgicas, intenta hacerle entender que el origen de
sus males es un problema psicolgico que no est resolviendo
bien. Pero los pacientes no suelen aceptar este diagnstico.
Tienen un estrs mental del que no son conscientes y alguien les
est obligando a enfrentarlo. Esos sntomas son una manifestacin
del organismo: tu cuerpo te est diciendo que algo no va bien
dentro de ti y que no lo ests viendo, cuenta la neurloga.

Nadie est a salvo de estas enfermedades, hay cientos de causas

que las originan. Segn OSullivan, los casos muy extremos, como
los ataques o las parlisis, suelen nacer de traumas psicolgicos
severos; los menos graves pueden surgir de un cmulo de agobios
pequeos que los pacientes no saben gestionar. Depende de la
atencin que la persona presta a los dolores. Si se obsesionan y
tratan de buscar una y otra vez una explicacin mdica que no
existe, es posible que acaben desarrollando la enfermedad
psicosomtica, explica OSullivan.
"Las discapacidades que ideamos son tan infinitas que ya he
dejado de creer en los lmites"

Para curarse, la atencin psicolgica es indispensable. Segn

OSullivan, lo primero es abandonar la idea de que hay una
enfermedad orgnica. La siguiente fase es ver cmo la mente
afecta al cuerpo: si sientes palpitaciones y te das cuenta de que
tienes ansiedad, empezarn a ser mucho menos graves al saber
por qu estn causadas. Pero si las asocias a problemas del
corazn y las pruebas mdicas no reafirman tu idea,
probablemente te obsesiones y las palpitaciones empeoren.

A veces los pacientes desean desesperadamente que encuentres

un mal resultado en las pruebas, que pongas nombre a su
enfermedad y les recetes unas pastillas que justifiquen sus
dolores, cuenta la neurloga. Este problema es mucho ms comn
de lo que parece. El 30% de las personas lo sufre y la inmensa
mayora ni siquiera lo sabe.

Tras ms de diez aos de dedicacin a las enfermedades

psicosomticas, Suzanne OSullivan sigue sin poder elegir cul ha
sido el caso ms grave que ha visto. Los casos ms duros son los
de la gente que enferm cuando tena 16 aos y a los 50 sigue
viendo a mdicos. Estn ciegos o en silla de ruedas y siguen
operndose. Hay gente que conozco que come a travs de un tubo
pero no tiene ninguna enfermedad orgnica. Cada parte de su
cuerpo ha sido afectada por su mente. Para Suzanne OSullivan ya
nada es increble. Las discapacidades que creamos con nuestra
mente son tan infinitas que ya he dejado de creer en los lmites.

http://elpais.com/elpais/2016/02/10/ciencia/1455117172_434534.html