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OPTIMIZACIN DEL HUMEDAL ARTIFICIAL

SUBSUPERFICIAL PARA TRATAMIENTO
DE AGUAS RESIDUALES
OPTIMIZATION OF ARTIFICIAL WETLAND TYPE SUBSURFACE
WASTEWATER TREATMENT

Ernesto Torres1
Alexander Marn Sanabria2

Fecha de recepcin del artculo: 13/07/2012 - Fecha de aceptacin del artculo: 13/09/2012

RESUMEN specialization within the technoenvironmental

Research Group and an investigative process carried
El presente documento tiene como objeto exponer
out in a training center of Ptolemais in the town
los resultados de un trabajo de Investigacin
of Melgar. In the optimization was performed in a
realizado en la Especializacin de Gerencia
subsurface flow constructed wetland, which is the
Ambiental dentro del grupo de Investigacin
current treatment system for wastewater training
TECNOAMBIENTAL y de un proceso investigativo
area Lower Mesa.
llevado a cabo en un centro de entrenamiento se
ubica en Tolemaida en el municipio de Melgar. En
KEYWORDS
este lugar se realiz la optimizacin de un humedal
artificial de flujo subsuperficial, el cual es el sistema Artificial wetlands, waste water, purification,
de tratamiento actual para las aguas residuales del physicochemical variables
rea de entrenamiento Mesa Baja.
MARCO TERICO
PALABRAS CLAVE Humedales artificiales de flujo
Humedal artificial, Agua residual, Depuracin, subsuperficial.
Variables fisicoqumicas.
Un humedal artificial de flujo subsuperficial
ABSTRACT (FS, subsurface flow wetlands) est diseado
especficamente para el tratamiento de algn tipo
This document is to present the results of research de agua residual, o su fase final de tratamiento, y
work conducted in the Environmental Management est construido tpicamente en forma de un lecho

1 Docente e investigador Ingeniera Ambiental Universidad Libre

2 Ingeniero, egresado del Programa de Especializacin en Ambiental Universidad Libre
 30

o canal que contiene un medio apropiado y el nivel Profundidad del lecho de 45 cm a 1 m. y tienen
del agua, por diseo, debe estar por debajo de la una pendiente caracterstica desde 0 a 0,5 %.
superficie del medio (EPA, 2000). Normalmente son canales de poca profundidad,
que requieren que se coloque una barrera
La vegetacin emergente se planta en el medio impermeable para impedir que se contamine
que puede ser grava o arena, aunque tambin con el agua residual la capa fretica y el
se ha empleado roca triturada y otro tipo de subsuelo.
materiales del suelo.
La vegetacin emergente que se planta es la En algunos casos la compactacin del suelo es
misma de los humedales naturales. suficiente, sin embargo, dependiendo de las
El propsito de la vegetacin es proveer condiciones locales una capa de arcilla, tratamientos
oxigeno a la zona radicular y aumentar el rea qumicos o algn tipo de membrana puede ser la
superficial para el crecimiento biolgico en la mejor solucin.
zona de las races.

Figura 1. Esquema de un humedal artificial.

Remueven en forma confiable la DBO adsorcin e intercambio inico, desdoblamiento

(Demanda Bioqumica de oxgeno), La DQO y transformacin de contaminantes, toma y
(Demanda qumica de oxgeno), los SST transformacin de nutrientes, biodegradacin por
(Slidos Suspendidos Totales), los metales medio de microorganismos y predacin y muerte
y en un orden de magnitud importante, los natural de patgenos (Navarro, 2000).
Coliformes Fecales. Tambin pueden producir
bajas concentraciones de nitrgeno y fsforo, Funcionamiento de los humedales
aunque para esto se requieren tiempos de Artificiales
retencin suficientemente largos.
Los humedales artificiales se fundamentan en tres
Los mecanismos que utilizan estos humedales principios bsicos: La actividad bioqumica de
para mejorar la calidad del agua incluyen: microorganismos; el aporte de oxgeno a travs
sedimentacin de material en suspensin, filtracin de los vegetales durante el da y el apoyo fsico de
y precipitacin qumica, transformacin qumica, un lecho inerte que sirve como soporte para los
vegetales, adems de servir como material filtrante.

En Conjunto, estos elementos eliminan materiales
disueltos y suspendidos en el agua residual (Reed, 1992)
y biodegradan materia orgnica hasta mineralizarla y
formar nuevos organismos (Hu, 1991).
Este filtro biolgico de grava o arena, sembrado con
plantas de pantano, con flujo horizontal, alimentado
con aguas residuales pre-tratadas, basa su principio
de funcionamiento en la formacin bacterias que
degradan la materia orgnica. Estas utilizan la
superficie del lecho filtrante para su adherencia y
crecimiento, formando una pelcula bacteriana,
garantizando as una poblacin bastante estable que
no pueda ser arrastrada hacia la salida (Sucher y
Holzer, 1999).
El funcionamiento del sistema se basa en que un
lecho de races (macrfitas), aporta una va o ruta
hidrulica por donde fluye el agua a tratar. Esta zona,
llamada rizsfera, es el espacio entre los rizomas,
las races y el suelo circundante. El movimiento
de la trama radicular en crecimiento (races y
rizomas) abrindose espacio en el suelo, previene
la obstruccin del flujo de agua. Las macrfitas
aportan oxgeno a la rizsfera a travs de las hojas,
tallos y rizomas de los vegetales (Conley, 1991;
citado por Durn et al, 1999).Al inicio es posible
regar el humedal con agua corriente, pero a medida
que las races de los vegetales crecen y maduran, se
procede a la irrigacin con agua residual nicamente
(Durn et al, 1999).
Figura 2-3. Vista general del humedal en enero de 2009, Tapa del tanque sptico.
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Generalidades del humedal artificial
de Mesa Baja
Mesa Baja es un rea de entrenamiento se realizan
campaas dos veces por ao y por espacio de 22 das
cada campaa. All se concentran aproximadamente
1000 personas durante todos los ejercicios tcticos,
y realizan el uso de 03 bateras sanitarias de 10
unidades cada una. No se cuenta con sistema de
alcantarillado y las descargas son conducidas al
humedal artificial.
Mesa Baja se encuentra a una altura de 400
m.s.n.m. y se ubica con las siguientes coordenadas
geogrficas; N 041335.3 W 0744057.2
El humedal artificial de flujo subsuperficial fue
construido en octubre de 2007 por la Direccin
de Ingenieros del Ejrcito, siguiendo los diseos
y el presupuesto del Capitn Ingeniero Ambiental
Rafael Hernndez Oyola.
La falta de mantenimiento a este sistema ocasion
el deterioro completo y conllev a la inutilizacin
de la estructura.
El diseo del humedal artificial de flujo subsuperficial
fue elaborado en concreto de alta resistencia y las
reas de circulacin para el personal estn cubiertas
en grava.
 32

1,15 m 0,85 m

Este sistema de tratamiento de aguas residuales est Aqu se realiza una primera sedimentacin
AFLUENTE de los
HACIA LOS CANALES
compuesto de las siguientes etapas: slidos contenidos en el3,0agua
m residual y se realiza el
1,15 m 0,85 m
reposo del agua.
AFLUENTE
1) Cmara de inicio o de ingreso. Es la acometida HACIA LOS CANALES
principal al humedal artificial y por all ingresan las 3,0 m
0,41 m
aguas residuales de las bateras sanitarias de Mesa Baja.
0,41 m
1,15 m 0,85 m

AFLUENTE HACIA LOS CANALES 3,4 m

3,0 m 0,41 m El espesor de los muros 0,85

demcontencin es de 10 cms
y la profundidad de los canales es de 41 centmetros.
0,41 m 0,47 m

Profundidad de la estructura: 0,75 m 3) Cono de retencin. En esta seccin del

0,41 m sistema de tratamiento se realiza la retencin de los
3,4 m
En la imagen se aprecian las rejillas que retienen los materiales gruesos a travs
1,15 m
de las rejillas.
0,41 m
slidos gruesos.
0,85 m

3,4 m

0,85 m 0,47 5,0

mm

0,47 m

1,15
5,0 mm

1,15 m

Figura 4. Cmara de ingreso.

2) Canales de aquietamiento. Est compuesto 5,0 m

por 5,0 m

dos unidades: canal de retencin y cono de retencin

5,0 m
Figura 6.5,0Cono
m de retencin del sistema

Profundidad de la estructura: 0,50 m

4) Tanque Sptico. Construido en concreto

de alta resistencia, cuenta con tapa metlica y sus
respectivos respiradores para la evacuacin de los
Figura 5. Canales de aquietamiento. gases orgnicos producidos por la descomposicin
de la materia orgnica presente en el agua residual.
 3,0 m

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0,41 m

El humedal artificial fue construido con recursos

0,41 m
propios del CENAE, siguiendo los diseos de la
Direccin de Ingenieros del ejrcito en 2007.
3,4 m

0,85 m Los recursos para el desarrollo del presente proyecto

fueron asignados por la oficina B-4 de la Escuela Militar
de Cadetes General Jos Mara Crdova.
0,47 m

Todas las actividades que se ejecutan en el humedal

artificial estn a cargo de la ESMIC, y son informadas a
Figura 7. Cono
1,15 m de retencin. la Oficina de Medio Ambiente del CENAE a cargo del
Capitn Ingeniero Ambiental Rafael Hernndez Oyola.

El presupuesto original con el cual fue construido el

humedal artificial de flujo subsuperficial en Mesa Baja
5,0 m fue de aproximadamente $134 millones de pesos.

Diseo Metodolgico
La metodologa empleada durante del desarrollo
5,0 m
de este trabajo y con ello cumplir con los objetivos
Figura 8. Tanque Sptico
propuestos, fue la siguiente:

Profundidad de la estructura: 5,0 m 1. Recopilacin y anlisis de la informacin

La compuerta mide 1 m y los ductos de ventilacin
tienen un dimetro de 2.
5) Descarga del agua tratada. El efluente del
sistema de tratamiento es conducido por la tubera
subterrnea hasta dos cajas de inspeccin; una caja
para cada celda de filtrado, y de ah es vertida a una
quebrada innominada localizada a 20 metros.
Figura 9-10. Caja de inspeccin en la descarga, Efluente
del humedal artificial.
existente: Revisin bibliogrfica a cerca del
funcionamiento de estos sistemas de tratamiento
de aguas residuales y revisin de la documentacin
existente del humedal artificial de Mesa Baja.
2. Evaluacin del estado fsico y operacional de
las estructuras que conforman el sistema de
tratamiento.
3. Elaboracin del presupuesto correspondiente a
las actividades que conforman el programa de
recuperacin y optimizacin.
4. Ejecucin de las actividades contempladas en el
programa de recuperacin y optimizacin del
humedal.
5. Caracterizacin fsico-qumica del agua de
salida del humedal artificial, para verificar que
los valores del efluente se encuentren dentro de
los lmites mximos permisibles.
6. Recomendaciones y conclusiones. A partir de
los resultados obtenidos, se establecieron las
recomendaciones pertinentes para garantizar
 34

el ptimo funcionamiento de este sistema de La participacin de los autores del presente

tratamiento de aguas residuales. documento en el desarrollo de este proyecto
consisti en la supervisin de cada tarea ejecutada
Desarrollo del Proyecto por la empresa, ya que uno de los autores labora
como Coordinador de Saneamiento Ambiental en
El programa de recuperacin y optimizacin esta Unidad Militar.
del humedal artificial de flujo subsuperficial fue
contratado por la Escuela Militar de Cadetes con la Los tems ejecutados y el costo de cada uno se
empresa Ingeniera del Ambiente INAMBIENTE presentan a continuacin:
NIT 74186055-2, para desarrollar las actividades a
todo costo en Mesa Baja.

Tabla 1. Presupuesto del programa de optimizacin del humedal.

TEM DESCRIPCIN UNIDAD CANTIDAD VR. UNITARIO VR. TOTAL

Limpieza y remocin del ma-
1 GLB 1 $4000.000,oo $4000.000,oo
terial existente
2 Levantamiento de campo GLB 2 $2500.000,oo $5000.000,oo
3 Reevaluacin del sistema GLB 1 $2000.000,oo $2000.000,oo
Optimizacin general del sis-
4 GLB 1 $10000.000,oo $10000.000,oo
tema
5 Siembra de especies vegetales GLB 100 $45000,oo $4500.000,oo
Mantenimiento anual (una vez
6 GLB 4 $2000.000,oo $8000.000,oo
por trimestre)
Valor Total $33500.000.oo

La mano de obra empleada durante el desarrollo
de todo el proyecto fue dispuesta por el Centro
Nacional de Entrenamiento CENAE a travs de un
personal de soldados del Batalln de Mantenimiento.
La limpieza y remocin del material existente se
llev a cabo para eliminar las especies maltratadas y
muertas, se retir la cobertura vegetal del humedal,
se realiz el desmonte de maleza y el retiro de la
capa de suelo que soporta las especies.

Figura 11-12. Remocin de cobertura vegetal, Retiro de especies vegetales.

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Las actividades de levantamiento de campo, A continuacin se presentan algunas imgenes

reevaluacin y optimizacin del sistema, incluyeron de estas etapas del programa de optimizacin del
las labores de sondeo en la red de conduccin, humedal artificial.
cambio de tuberas y accesorios , y reparaciones
en las estructuras de concreto.

Figura 13. Mosaico de imgenes mantenimiento del humedal.

Figura 14. Mosaico de imgenes de la optimizacin del humedal.

Figura 15. Siembra de plntulas en las unidades filtrantes.

 36

Las especies vegetales que se plantaron para realizar eficiencia de estas especies vegetales en lo referente
la filtracin en el humedal artificial fueron los a la remocin de materia orgnica es alta.
Juncos, los Papiros las Veraneras y el platanillo, por
presentar una gran adaptabilidad a condiciones de 4.1 Caracterizacin del agua residual del
clima y de resistencia en ausencia de nutrientes. humedal artificial. El efluente o salida del
Particularmente los Juncos y los Papiros por la Humedal Artificial Mesa Baja fue caracterizado
longitud de sus races presentan mayor eficiencia en el da 14 de mayo de 2009. La muestra fue tomada
la remocin de DBO, SST, entre otros. y refrigerada para su traslado de Melgar a Bogot y
luego fue llevada a un laboratorio de microbiologa
El agua que ingresa al humedal artificial de flujo para su procesamiento. Los resultados que arroj
subsuperficial es netamente residual domstica, y la fueron los siguientes:

Tabla 2. Caracterizacin Fisicoqumica del Humedal Artificial Mesa baja.

RANGOS DE CONCENTRACION PARA

PARAMETRO RESULTADO
HUMEDALES ARTIFICIALES
pH 6.21 5-9
DBO
DBO5 5mg/L 1 A 10 mg/L
SST 3mg/L 1 a 6 mg/L
Nitrgeno total 2mg/L 1 a 3 mg/L
Nitrgeno como NH3/NH4 0mg/L Menos de 0.1mg/L
Nitrgeno como NO3 0mg/L Menos de 0.1 mg/L
Fsforo Total 0mg/L Menos de 0.2mg/L
Coliformes Fecales 70NPM/100 ml 50 a 500 NMP/100ml

4.2 Caracterizacin del agua residual de la PETAR de la escuela Jos Mara Crdova el da
PETARD de la Escuela Jos Mara Crdova. 16 de abril de 2.009 cuyos resultados fueron los
De igual manera, se tom la muestra de agua de la siguientes (Ver Anexo):
Tabla 3. Caracterizacin fsico-qumica de la PTARD Escuela Militar Jos Mara Crdova.

ANLISIS RESULTADO LMITE

pH 6.88 5-9
DQO 630mg/L Mx. 2000 mg/L
DQO5 240mg/L Mx. 1000mg/L
Slidos Suspendidos Totales (SST) 240mg/L Mx. 800mg/L
Grasas y Aceites 24mg/L Mx. 100mg/L
Slidos Sedimentables 0mg/L Mx. 10mg/L
Tensoactivos( SAAM) 0,2mg/L Mx. 20mg/L

CAUDAL DE ENTRADA AL SISTEMA Q= Caudal de entrada

V= Volumen recolectado.
Se calcul mediante el mtodo volumtrico Q= T= tiempo de llenado del recipiente
V/T Q= 2 litros/12 segundos
Donde: Q= 0,16 l/s
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CAUDAL DE SALIDA DEL SISTEMA El caudal de salida nos indica que el proceso de filtrado
por las unidades vegetales se est consumiendo o
Q= 2 litros/164 segundos; Q=0.012 l/s reduciendo el 92,5% del, caudal de entrada.

Tabla 4. Cuadro comparativo de parmetros caracterizados.

PARMETROS PTARD HUMEDAL

PH 6.88 6.21
DQO 630mg/L 205mg/L
DBO5 240mg/L 5mg/L
Slidos Suspendidos Totales (SST) 240 mg/L 3mg/L
Grasas y aceites 24 mg/L 0,3mg/L
Slidos sedimentables 0 mg/L 0mg/L
Tensoactivos (SAAM) 0,2 mg/L 0mg/L

Segn la tabla 4, se evidencia que los parmetros Es necesario el monitoreo peridico de la calidad
analizados para el humedal artificial son menores, del agua que permitan comprobar la calidad del
permitiendo concluir que el nivel de eficiencia de agua de salida corresponda al diseo.
este tipo de sistema.
Los costos de la operacin y mantenimiento del
El anlisis Fsico qumico del agua residual de la humedal artificial, corresponden a jornales del
PETAR de La Escuela Jos Mara Crdoba cumple ayudante, pruebas de laboratorio que se realizan al
con los parmetros establecidos en la Norma de efluente para verificar la calidad del agua, dependen
vertimientos Resolucin 1074 de 1997. de la periodicidad con que se ejecuten stas.

El anlisis Fsico qumico del agua residual del Conclusiones

Humedal Artificial Mesa Baja cumple con los
parmetros establecidos en la norma, pero los Los humedales artificiales de flujo subsuperficial
valores son ptimos, estn muy por debajo de lo muestran gran eficiencia en el tratamiento
establecido en la Resolucin 1074 de 1.997. Esto secundario de las aguas residuales domsticas.
muestra la eficiencia de los humedales artificiales
de Flujo Subsuperficial en la remocin de DBO, Un Humedal artificial de Flujo Subsuperficial en
SST, etc. buenas condiciones de operacin y mantenimiento
adecuado resulta ser en s un tratamiento biolgico
La operacin y mantenimiento de los humedales de alta eficiencia en trminos de remocin de
artificiales de flujo subsuperficial se basa en el materia orgnica.
control de las estructuras que lo conforman,
limpieza de las estructuras de entrada y descarga, Si a un humedal artificial de flujo subsuperficial
manejo de la vegetacin y un monitoreo rutinario. no se le hace mantenimiento, se generan muchos
No son necesarias las podas peridicas de la problemas que hacen que se desmejore la calidad
vegetacin, ya que la parte area de las plantas no del vertimiento.
contribuye a la remocin de contaminantes.
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Los sistemas convencionales requieren en su Bibliografa

operacin y mantenimiento mayor tecnologa
porque se utilizan equipos mecnicos, se consume Arvalo Pea Jhon Jairo, Malangn Luis Gabriel.
energa, por lo tanto se generan mayores costos. Implementacin de un sistema auto-sostenible en la
granja Agropecuaria del Municipio de Cogua para el
Los Humedales artificiales de flujo subsuperficial tratamiento de los vertimientos lquidos Porccolas.
son sistemas de fcil operacin y mantenimiento; Ingeniera Ambiental y sanitaria. Universidad del valle.
all se consume energa renovable, por lo tanto stos
costos son bien bajos. Arias Carlos, Dr. Hansbrix. Humedales artificiales
para el tratamiento de aguas residuales.
Las plantas de tratamiento convencionales no
necesariamente generan un vertimiento que cumpla Sierra Mesa Jos Fabin. Tratamiento y Reutilizacin
los parmetros exigidos por la norma, esto depende de aguas grises en proyectos de vivienda de inters
mantenimiento y manejo de sta. social a partir de humedales artificiales. MIC.II-34.
Universidad de los Andes. 2006
A mayor temperatura, los procesos biolgicos
ocurren ms rpido y se requiere un menor tamao Memorias Tcnicas. Diseo definitivo de los
del humedal. sistemas de recoleccin, transporte, tratamiento y
disposicin final de las aguas residuales en los centros
Los Juncos, Papiros y heliconias como vegetacin nucleados y unidades habitacionales dispersas en la
propia de humedales naturales, desempean un cuenca media del ro Otn mediante mecanismos
papel fundamental en el mejoramiento de la calidad de sensibilizacin, participacin y apropiacin
del vertimiento en un humedal artificial de flujo comunitaria. Convenio Universidad Tecnolgica
subsuperficial. de Pereira, CARDER y Empresa de Acueducto y
alcantarillado de Pereira.
Las plantas se deben cosechar cada 6 meses, porque
las plantas en estado de crecimiento consumen Rodrguez Roda Ignacio, Comas Joaqun y Poch
mucho ms fsforo y nitrgeno que las plantas Manuel. Contaminacin del agua: Origen, control
adultas. y monitoreo.

La calidad del agua efluente del humedal permite Infografa

que sta pueda ser reutilizada en el riego de pastos Humedales artificiales. Trabajo de grado.
o en cultivos agrcolas. Monografa. Http:/digital.unal.edu.co/dspace/
bitstream/10245/1026/1/angelasofiasilvar.2005.pdf
Los humedales artificiales son eficientes en la
eliminacin de organismos patgenos de las aguas Centro nacional de entrenamiento. Resea Histrica.
residuales. http://www.cenae.ml.co/?idcategoria=189662

Los humedales artificiales de flujo subsuperficial Saneamiento ambiental-Boletn de salud

una vez instalados y operados adecuadamente, Ocupacional. No.6.2009 www.disanejercito.mil.
tienen un ciclo de vida renovable. co/?idcategoria=3135 @download=y