1880 - 1930
La novela antioquea
ENRIQUE DE LA CASA
Entre algunas de las causas del desarrollo literario de Antioquia, Cortzar seala: la
buena administracin de los negocios pblicos que permite dedicarse a las faenas literarias,
el bienestar y acomodo econmico y la previsin de sus gentes que contribuye a un modo de
vivir independiente y les deja tiempo para dedicarse a las tareas del espritu y al desarrollo
de las facultades intelectuales, la aficin a la lectura de las novelas de sus escritores y su
divulgacin a finales del siglo XIX y comienzos del XX en medios de comunicacin que son
notorios por su nmero y calidad con respecto al resto del pas, donde ruinosa siempre ha
sido [] la publicacin de un libro de amena literatura [] En Antioquia sucede lo
El final del siglo XIX y comienzo del XX representan para la literatura antioquea uno de
los perodos ms fructferos de su historia literaria lo sealan Zuleta y De la Casa, al
punto de ser mostrado en casi todos los manuales de literatura colombiana como la
escuela antioquea, por el nmero importante de escritores que tendrn luego presencia
en la vida poltica, cultural y literaria del pas (Toms Carrasquilla, Camilo Antonio Echeverri,
Manuel Uribe ngel, Rafael Uribe Uribe, Fidel Cano, Antonio Jos Restrepo, Baldomero Sann
Cano, Pedro Nel Ospina, Carlos E. Restrepo, Efe Gmez, Len de Greiff, Fernando Gonzlez,
Ricardo Rendn), por el tipo y calidad de las publicaciones (las revistas: El Oasis , 1868; La
Miscelnea , 1894; El Montas ,1897; Lectura y Arte , 1903; Alpha , 1906; Arte , 1913;
Panida , 1915, Colombia , 1916; Cyrano y Sbado , 1921; Letras y Encajes , 1925; y los
peridicos: El Espectador , 1887; El Bateo , 1907; El Colombiano , 1912; La Defensa , 1919),
por las tertulias que se formaron (El Casino Literario, 1887; La Tertulia Literaria, 1891;
Sociedad de la Bohemia Alegre, Los Alegres Bohemios, Los Bhos Estticos, La Tertulia del
Negro Cano), por las obras que fueron publicadas (entre las ms representativas: Antioquia
literaria , 1878, de Juan Jos Molina, la antologa ms importante del siglo XIX; Geografa y
compendio histrico del Estado soberano de Antioquia , 1885, de Manuel Uribe ngel,
estudio an no superado en su alcance; Frutos de mi tierra , 1886, de Carrasquilla;
Repertorio Colombiano , 1896, primera publicacin colombiana con fotograbados y
fotografas; Grandeza , 1910, de Carrasquilla; Genealogas de Antioquia y Caldas , 1910, de
Gabriel Arango Meja, el ms completo trabajo al respecto; Cancionero de Antioquia, 1917,
de Antonio Jos Restrepo; adems, cabe destacar la pelcula Bajo el cielo antioqueo , 1925,
annima que corre en coplas y refranes por la fecunda vena del pueblo. 4
Cuando Pereda, Prez Galds y Menndez Pelayo propusieron a Eduardo Zuleta ngel
(1864-1937) como miembro correspondiente a la Academia Espaola de la Lengua, cosa
que haba logrado ya en la Colombiana y en la Academia de Historia, era porque su nombre
figuraba entre los intelectuales de prestigio del pas. 5 Larga fue su carrera como mdico
especializado de la Universidad de Columbia, como diplomtico, congresista, rector de la
Universidad de Antioquia, miembro de varias academias y sociedades, reconocido letrado y
escritor de estilo castizo y pulcro, orador elocuente y hbil polemista, ensayista agudo y
crtico. Adems escribi la novela Tierra virgen (1897), apreciada por Carrasquilla y que
suscit no pocas polmicas y ataques por la supuesta realidad y crudeza del tema de la
explotacin minera en Zaragoza y Remedios; algunos llegaron a calificarla no como obra
literaria, sino de propaganda o libro social y de polmica por mostrar de manera abierta
la lucha de razas. 6 Como testigo y partcipe de la vida cultural del ltimo cuarto del siglo
XIX en Antioquia, Zuleta pretende en su libro Manuel Uribe ngel y los literatos antioqueos
(1885). 10 Zuleta considera a Uribe ngel como uno de los hombres ms importantes de
nuestro pueblo y de Colombia toda y que aos antes y algunos despus de su muerte la
literatura antioquea vivi un movimiento intenso, como quiz no se ha visto en ningn
(1874) 14 . Juan Jos Molina (1838-1902) es otro de los descubiertos y recin reeditados
con su famosa Antioquia literaria . 15 Adems de los anteriores, Zuleta nos da a conocer las
actividades y escritos de Jos Ignacio Escobar, Eduardo Villa y Arcesio Escobar, entre
muchos otros, y de revistas como Liceo Antioqueo y La Siesta . Aunque un poco catico en
el desarrollo y sin gran pretensin salvo la de dar testimonio, la crnica de Zuleta ilumina
sobre la actividad cultural y literaria antioquea, sobre todo de las dos ltimas y ms
importantes dcadas del siglo XIX en la historia cultural del Departamento.
LA NOVELA ANTIOQUEA
Durante los aos treinta y por ms de una dcada, De la Casa estuvo en contacto con
la cultura y literatura regional colombiana y antioquea, lo cual le permite acercarse a esta
ltima y mostrar la primera aproximacin histrica hecha por un extranjero a la literatura
antioquea, o ms bien del regionalismo literario de Carrasquilla, ya que para l es ste la
figura central del movimiento costumbrista y regionalista antioqueo. Por eso en su libro La
novela antioquea relaciona la narrativa de Carrasquilla con la realidad del Departamento
considerada desde la visin de la naturaleza, de la vida, de las costumbres y de los modos
de ser; igualmente hace un breve paralelo con otros escritores antioqueos y colombianos
que comparten la tendencia regionalista.
La novela antioquea no podra considerarse una historia literaria, pues se aleja de los
cnones tradicionales al respecto; sin embargo, hace un acercamiento a los aspectos
histricos, geogrficos y culturales del hombre antioqueo, que son los mismos que nutren
literariamente tanto la obra de Carrasquilla como la de Emiro Kastos, Pacho Rendn, Samuel
Velsquez o Efe Gmez. Estos y dems escritores citados, como Eugenio Daz, Jos Manuel
Marroqun, Luis Segundo Silvestre, Jorge Isaacs y Lorenzo Marroqun, son casi un pretexto
para mostrar la importancia y dimensin de la obra de Carrasquilla, y confirmar, a pesar de
ciertas crticas poco fundamentadas, la opiniones altamente valorativas sobre el escritor
antioqueo expresadas por los espaoles Pereda, Cejador y Frauca, Unamuno y los
colombianos Pedro Nel Ospina, Roberto Cortzar y Jos Ortega.
La importancia del libro de De la Casa reside en ser el primero que intenta, con una
fundamentacin histrica y una bibliografa aceptable, hacer un seguimiento de la obra de
conciencia artstica del escritor. 19 Aunque De la Casa pretende mostrar que la literatura
antioquea y en particular la de Carrasquilla es una extensin [de la espaola], pues sus
races estn en nuestro siglo XVI y que es un imposible [] marcar una ruta literaria y
lingstica de desviacin o de desconocimiento de Espaa, 20 la singularidad y el
regionalismo del escritor antioqueo va a diferenciarlo de todo lo anterior y a colocarlo en
la cima de la novela realista hispanoamericana, y tal es su factura que puede codearse con
buena parte de la europea como lo reconocer Federico de Ons y el mismo Rafael Gutirrez
Girardot. 21 Las palabras de Unamuno en 1905, con ese espritu abierto que siempre lo
caracteriz, serviran para contradecir a De la Casa sobre la dependencia no necesaria de
las literaturas hispanoamericanas de la espaola, y aun ms, del aporte de las primeras a la
segunda:
desconocerlo? 22
se tiene en cuenta el alcance de su obra; 25 sin embargo, entre los crculos literarios y en
los medios educativos se habla de l igual que de Garca Mrquez, de Mutis, de Meja
Vallejo, de Germn Espinosa o de Moreno Durn para remitirnos slo a aquellos que
tienen una obra representativa en volumen y calidad con una familiaridad como si fuesen
escritores de dominio comn, es decir, ledos, cuando en verdad la mayora de los lectores,
incluyndose los universitarios y los crticos, apenas si han ojeado dos o tres obras de esos
escritores. Pero esto no obsta para que se emita sobre ellos todo tipo de comentarios y las
ms de las veces, juicios crticos y valorativos, en ocasiones mimticos y excluyentes. La
misma arrogante miopa de los intelectuales capitalinos hace cien aos con respecto a lo
Carrasquilla y Meja Vallejo como narradores y prosistas, Len de Greiff y Barba Jacob
en la poesa, Baldomero Sann Cano en el ensayo y Fernando Gonzlez en la reflexin
filosfica, son los artfices de la cultura literaria antioquea en toda su historia, y figuras
cimeras de la cultura colombiana. No obstante, ese reconocimiento no se equipara con la
recepcin de sus obras. Difcilmente son reeditados salvo una o dos obras conocidas y
menos son ledos como debe ser; tampoco hay instituciones del Estado, acadmicas o
ctedra permanente sobre estos escritores, patrimonio cultural de la regin y del pas. 29
Luego, cmo puede hablarse de identidad, de acervo, de tradicin cultural cuando quienes
la constituyen son ignorados o desconocidos porque el pblico est alelado contemplando la
parafernalia efmera del acontecer inmediato y escuchando a los simuladores y divulgadores
de turno?
El 18 de enero de 1896, en el prlogo del libro Frutos de mi tierra , Pedro Nel Ospina
califica esta novela de un realismo atrevidsimo, nuevo en el medio y que sorprender a
los lectores, porque trabaja los temas
temperamento de artista. 30
es la realidad. 31
visin honda y amplia de sus derredores, hermanada con su aptitud para trascenderlos. 32
hubiera suscrito y adoptado como hija de su talento. 33 Para Carlos E. Restrepo esta novela
es vivo testimonio de su tiempo y los historiadores futuros encontrarn en ella, mucho
ms que en los peridicos y dems documentos de la poca, una valiosa cantera para
conocer nuestra sociedad, con sus defectos y cualidades, nuestro grado de cultura. 34 En
una carta de 1898 al escritor antioqueo Eduardo Zuleta, Jos Mara Pereda, de quien
muchos crticos sealan influencia en Carrasquilla, afirmaba de Frutos de mi tierra : qu
poco se imaginar los deliciosos ratos que debo a mi frecuente comunicacin con la familia
Alzate! No recuerdo haber hallado en libro alguno de muchos aos ac personajes ms
donosos, ms interesantes ni de un realismo tan pegajizo y artstico. Esta gente es de
oro. 35
En los albores del siglo XX, el crtico espaol Julio Cejador y Frauca fue el primer
extranjero que exalt con vehemencia la obra de Carrasquilla: ste no slo era el mejor
novelista de Antioquia y el que con mayor soltura y riqueza ha sabido escribir el
castellano, sino el primer novelista regional de Amrica y el ms castizo y popular de
los escritores castellanos del siglo XIX. 36 Aos ms tarde (1958) el tambin espaol
Miguel de Unamuno refrenda la calidad de la obra de Carrasquilla recin publicada, porque
haba bastado la aparicin de su primera novela Frutos de mi tierra y unos pocos cuentos
para que la fama de tan excelente narrador de la vida cotidiana hubiera trascendido el
espacio regional, Medelln, en el que se instal definitivamente para escribir con agudeza
sobre su entorno durante su larga vida. La lectura de las obras de Carrasquilla llevan a
Unamuno a recordar la Espaa aldeana del Siglo de Oro, porque todo aquello sabe a
tierra, sabe a lugar, sabe a tiempo, y sabe a humanidad. 37 Pero antes que estos dos
crticos, Roberto Cortzar, en 1908, reconoce a Carrasquilla como
En la segunda dcada del siglo XX, en una carta enviada por Antonio Jos Restrepo a
Jos Vicente Concha en 1916, afirma aqul que Carrasquilla es un
castellano. 40
en la patria colombiana. 41 Las razones que aduce para validar tal afirmacin son la
sntesis de lo que la obra de Carrasquilla es y representa en el mbito de la literatura
colombiana, y la mayora de los crticos coincidirn con ellas posteriormente:
la sinecura poltica. 42
Poco despus, el poeta Porfirio Barba Jacob opina que cualquiera de sus obras
representa un ttulo de legitimidad indiscutible a la gloria del Maestro [] Es la ms
brillante personalidad de nuestra novela, y como uno de los ms altos exponentes de este
extremado gnero literario en los pueblos latinos del mundo. 43 El poeta Eduardo Castillo
recordar sus noches de bohemia en Bogot con el maestro de la conversacin picaresca en
la que, segn l, abundaban las ancdotas picantes y crueles y custicas que marcan la
epidermis. Para Castillo, Carrasquilla era un observador agudo, lcido y terrible; sus
frases de escepticismo y negacin son dignas de figurar entre los aforismos de La
Rochefoucauld y, como Flaubert, pone de relieve todo lo que hay de ferocidad ingnita y
su pueblo. 45 Admite tal valor a su obra que lo lleva a afirmar que es nico en Colombia;
es orgullo colombiano, es el que puedo enviarle a M. Bral, para que vea que somos iguales
a los europeos. 46 Por su parte, Jos J. Ortega, en su importante y amplia Historia de la
literatura colombiana se refiere a Carrasquilla como el dueo de todos los tesoros del
idioma castellano. Y agrega que en cuanto a la viveza de sus personajes y descripciones,
en su encubierta irona y honda intencin en el manejo del lenguaje popular y cotidiano y en
el sentido de la realidad, Frutos de mi tierra es superior a los autores de Manuela , de
Mara , de El moro y de Pax , las ms famosas novelas colombianas del siglo XIX y comienzos
del XX. 47
En la dcada del cuarenta el crtico Javier Arango Ferrer considera que la obra de
Carrasquilla no slo es la culminacin de la novela costumbrista en Amrica, sino tambin
el ltimo de los clsicos castellanos, porque no hubo escritor en Amrica ni en Espaa
que hubiera hecho algo similar. 48 El poeta y crtico Rafael Maya, quien escribi varios
artculos sobre el escritor antioqueo ponderando el lenguaje y las fuentes de las que se
nutri su literatura, afirmaba en 1945 que Carrasquilla haba creado en Amrica la novela
hablada por su poder de escucha atento y de observacin infinita [...] El pueblo crea el
lenguaje y el literato tiene que respetar esta creacin. Cuando el escritor habla por su
propia cuenta lo hace como el ms castizo y correcto de los escritores peninsulares. Y
aade luego:
En los aos cincuenta y con motivo del centenario del nacimiento del gestor de La
Marquesa , vendr el reconocimiento institucional de su obra. Entre los muchos que ven en
Carrasquilla a uno de los mejores escritores hispanoamericanos est el crtico espaol
Federico de Ons, prologuista de las obras completas de don Toms y que durante aos la
hoy. 52 Para el chileno Arturo Torres Rioseco es un gran mago del idioma [] un clsico
mundo americano. 54
Latina. 56
el alma de las personas. 59 Al final de la dcada, Eduardo Camacho Guizado considera que
la novela realista y crtica de Carrasquilla sintetiza y supera el costumbrismo que se dio
durante ms de medio siglo; es el primer y gran escritor autnticamente nacionalista. Su
preocupacin principal fue siempre su circunstancia histrico-social, pero plasmada en
quienes realizan esa historia y componen concretamente esta sociedad. Segn Camacho,
practic el verdadero realismo del que hablaba Unamuno: hallar lo universal en las
entraas de lo local, y en lo circunscrito y limitado, lo eterno. La obra de Carrasquilla es
una clara demostracin de que el realismo colectivista slo puede expresarse desde la
autenticidad individual. 60
En la dcada del ochenta continan las lecturas y relecturas de la obra del escritor de
Santo Domingo; entre ellas destacan las del canadiense Kurt Levy y las de los colombianos
Meja Vallejo, Moreno Durn, Meja Duque y Gutirrez Girardot. Sobresale la opinin de Jaime
Meja Duque, quien dedica un texto a exaltar dos obras fundamentales: Hace tiempos y La
Marquesa de Yolomb. Para Meja, Carrasquilla es el escritor literario en prosa ms
completo en Colombia hasta mediados del siglo XX y el primer escritor de dedicacin
exclusiva al oficio de la literatura. A fuer de narrador vocacional, Carrasquilla es un
psiclogo capaz de concebir almas contradictorias, dotarlas de verbo y ponerlas a palpitar
snobs como los nuestros, la autenticidad es un desafo que slo atrae a los fuertes. 62
Para el autor de La casa de las dos palmas (premio Rmulo Gallegos), Carrasquilla supo
mesurado. 63
entraables personajes. 65
Carrasquilla. 68 Utilizando estos dos conceptos bsicos, Bedoya pretende reconstruir el arte
esttico de Carrasquilla y la visin crtica y moderna del mundo que l narra; perspectiva
que se observa en la manera como Carrasquilla
Antes con Ons y despus con Levy, Carrasquilla se hizo conocer en Canad y Estados
Unidos y se volvi un escritor continental. Pero en la actualidad no se vislumbran crticos
como stos, y menos como Levy, que, en el decir de Arciniegas, su curiosidad por la obra de
nosotros mismos. 74
Los dos textos que se presentan hoy a los lectores, el de Eduardo Zuleta y el de
Enrique de la Casa desconocidos para la mayora del pblico y aun para muchas
bibliotecas del pas, reeditados luego de seis dcadas de silencio, son la motivacin para
escribir una historia literaria de Antioquia que integre a la comunidad cultural regional, y
mostrar la evolucin de su labor creativa e imaginativa, el desarrollo de sus distintas
visiones del mundo, controversias y contradicciones, tendencias estticas que han confluido
o no en distintos momentos, formas de pensamiento y estructuras mentales que durante
siglo y medio han venido gestando y consolidando una tradicin. Tradicin cultural que por
la insularidad intelectual, atomizacin de esfuerzos, carencia de crtica rigurosa y
sistemtica y falta empeo de las instituciones a quienes les compete no ha sido posible
reconstruir en forma escrita. Tarea ardua, pero indispensable e improrrogable, para soliviar
tanta orfandad mental.
2 Ibd. , p. 67.
1984, p. 81.
9 Para Julio Vives Guerra, contemporneo de Uribe, los bien observados viajes del
doctor Uribe ngel por Europa, Estados Unidos y Asia, aumentaron el amplio caudal de sus
conocimientos y lo colocaron a la vanguardia de las gentes de saber, as como le llevaron el
honor de pertenecer a muchas academias cientficas y literarias de Europa. Gestas de mi
ciudad: Crnicas , Medelln, Imprenta Departamental, 1963, p. 90.
10 Sobre ste ltimo, Zuleta afirma que quiz no ha habido en Antioquia un libro tan
notable como el del doctor Uribe. Su prosa clsica y elegante, su erudicin histrica y
cientfica se advierten en todas las pginas de esa obra admirable [] Libro que no fue
apreciado debidamente en Antioquia [] porque nuestro pueblo no estaba preparado
entonces para comprender la importancia cientfica y literaria de obra de tan grandes
alcances. E. Zuleta, Op. cit ., p. 89.
12 Uno de los tantos ejemplos del conocimiento de una o ms lenguas por parte de los
escritores e intelectuales de la poca difcil decir lo mismo hoy nos lo da Julio Vives
Guerra de su amigo Manuel Uribe ngel: empez [en 1898] el doctor Uribe ngel a recitar
las glogas de Virgilio, los Tristes de Ovidio, y no recuerdo qu ms en el ms puro latn
[] Luego empez a recitar en griego grandes trozos de La Ilada . Despus recit en
ingls a Byron; en francs a Bossuet, en alemn a Goethe, y no recit en ind a Tagore,
porque an no sonaba. J. Vives Guerra, Op. cit. , pp. 91-92.
Antioqueos en 1998 con un interesante prlogo de Juan Jos Hoyos sobre la vida y obra de
Muoz, pp. 11-32.
15 Juan Jos Molina, Antioquia literaria (prlogo de Jorge Alberto Naranjo), Medelln,
191; y tambin en: Antonio Gmez Restrepo, Literatura colombiana , Bogot, Biblioteca de
Autores Colombianos, 1952, p. 148.
1978. En este libro, Menton dedica un captulo al estudio de Frutos de mi tierra como una
de la novelas fundamentales de la literatura colombiana de todos los tiempos y
latinoamericana del siglo XX, pp. 109-144.
19 Ibd ., p. 144.
Madrid, EPESA, 1952, p. xix; Rafael Gutirrez Girardot, Cmo leer a Toms Carrasquilla,
en: El Tiempo , 3 de julio de 1960.
23 Germn Arciniegas, Toms Carrasquilla, en: Amrica naci entre libros , Santaf de
sostiene Fernando Gonzlez que Dios le dio a Carrasquilla el don de entender y gozar con
la conversacin de las mujeres [] Carrasquilla es un genio femenino. Fernando Gonzlez,
Juicio sobre Carrasquilla, en: Benigno A. Gutirrez (compilador), Gente maicera: Mosaico
de Antioquia La Grande , Medelln, Bedout, 1950, p. 110.
editorial Jackson, sostena que: entre los pueblos de habla castellana no tiene Toms
Carrasquilla el renombre que merece. En Colombia mismo se le desconoce, circunstancia
extraa, tratndose de un pas de letrados. En su tierra de origen, el Departamento de
Antioquia, creo que sern muy pocos quienes hayan ledo la totalidad de sus obras. No
quiere esto decir que se le menosprecie. Al contrario. Se le admira, pero de odas. Se sabe
que es un gran novelista, y este concepto va de boca en boca, sin que la gente se preocupe
por verificarlo personalmente. Por lo dems, de estos casos ocurren muchos en Colombia
[] Pero si existe escritor colombiano cuya obra merece ser leda, meditada, reimpresa
frecuentemente y divulgada por los otros pases, se es Carrasquilla. Por desgracia, al lado
de Isaacs y de Rivera, por ejemplo, el nombre de Carrasquilla aparece opaco y desteido.
Sin embargo, aventaja infinitamente a estos dos novelistas, en lo fundamental de su arte
(Buenos Aires: Jackson, 1945, p. vi). 55 aos despus, en una encuesta sobre los
escritores ms importantes del siglo (excluyendo a Garca Mrquez, que supera todos los
rcords), Carrasquilla no figura, y aparece en primer lugar Jos Eustasio Rivera. El Tiempo ,
26 de diciembre de 1999.
31 Ibd. , p.22.
mismo padece, o pretende juzgarlo de acuerdo con un criterio que no toca la poca, las
circunstancias, los mviles, las intenciones del criticado. Carrasquilla es grande y no puede
enjaulrsele en pequeos barrotes ordenados por convencionalismos estticos o ideas a la
moda: l supera ese tipo de consideraciones. Hojas de papel , Bogot, Universidad Nacional
de Colombia, 1985, p. 42.
33 Manuel Antolnez, Palique, en: La Miscelnea , Medelln, abril de 1986, pp. 285-
293; tambin en: Toms Carrasquilla, Frutos de mi tierra , tomo II (textos crticos), Medelln,
Coleccin Autores Antioqueos, 1996, p. 29.
34 Carlos E. Restrepo, Novela tenemos, en: La Miscelnea , abril de 1896, pp. 281-
285; vase tambin: Toms Carrasquilla, Frutos de mi tierra , tomo II (textos crticos), Op.
cit. , p. 17. Restrepo fue Presidente de la Repblica.
octubre de 1898, p. 379. Tambin en: Frutos de mi tierra , Textos crticos, Op. cit. , p. 71.
Archivos, Bibliotecas y Museos , XI, Madrid, 1919, pp. 106-108. Al respecto, Fernando
Gonzlez dice que: la riqueza del idioma de Carrasquilla es tal, que ningn escritor espaol
o americano de hoy la posee ni en las dos terceras partes. Es la riqueza de Antioquia, casi
desaparecida ya. Segn l, Carrasquilla quedar como tesoro del idioma castellano. F.
Gonzlez, Juicio sobre Carrasquilla, Op. cit. , p. 113.
enero de 1958, p. 2.
de enero de 1958, p. 3.
40 Ibd.
42 Ibd .
43 VVAA, Juicio y comentarios sobre Toms Carrasquilla , Medelln, Bedout, 1958, pp.
5-36.
44 Eduardo Castillo, Toms Carrasquilla en: Tomas Carrasquilla, Obras completas ,
tomo I, Medelln, Bedout, 1958, p. xxv. Sus amigos [agrega Castillo] pasbamos noches
enteras suspensos de sus labios, sin poder sustraernos a la fascinacin de aquella
picaresca en que se mezclaba el chascarrillo picaresco, la observacin aguda y el rasgo
autobiogrfico, siempre franco y audaz, aun cuando se tratase de confesar los vicios ms
alquitarados y las aberraciones ms autnticamente neronianas. Porque Carrasquilla es,
francamente, un amoral que se mofa de Kant y de sus imperativos; un pagano que busca sus
goces refinadamente, ms all del bien y del mal. (p. xxvi).
46 Ibd , p. 109. Afirma adems: Este Carrasquilla es tan mirn, tan escuchador, tan
sastre de ropas y almas, tan realista, tan semidios que se nutre de las energas de su patria
antioquea. (p. 109.)
Aires, Jackson, 1945, pp. xxix-xxxiii. Es tan importante y rica la parte del lenguaje en
Carrasquilla que entre casi una decena de libros y tesis sobre su obra, sobresalen aquellos
dedicados a este aspecto. Vase, por ejemplo: Uriel Ospina, Lxico de Toms Carrasquilla ,
Bogot, Tercer Mundo, 1983; Nstor Villegas Duque, Apuntaciones sobre el habla
antioquea en Carrasquilla , Manizales, Biblioteca de Escritores Caldenses, 4 vols., 1986;
Tamara Holzapfel, The Antioquian Dialect of Toms Carrasquilla , Disertation, University of
Iowa, 1964.
50 Lleg un momento en que Carrasquilla, recuerda Germn Arciniegas, era ms
estudiado en esas Universidades [de Estados Unidos] que en Colombia misma (vase nota
48). De Ons, como profesor de la Universidad de Columbia en Nueva York, destacaba los
libros de Carrasquilla como obras maestras de la novelstica hispanoamericana. Citado en:
G. Arciniegas, Amrica naci entre libros , Op. cit. , p. 479.
nos descubra en sus obras una regin de Amrica donde esa lengua y espritu existen de un
modo exaltado, distinto y original, sino porque l ha tenido la originalidad y el arte de
descubrir y hallar su expresin no fuera sino dentro de s mismo [] Es un genial
precursor, no superado, de la literatura americana posterior al modernismo. En: Toms
Carrasquilla, Obras completas , Madrid, EPESA, 1952, pp. xi, xix, xxi, xxiv, respectivamente.
Varios son los crticos que han reafirmado el carcter moderno de la narrativa de
Carrasquilla, desde Roberto Cortzar en 1908, hasta el cubano Ambrosio Fornet en 1973 y
Luis Ivn Bedoya en 1996 (vanse notas 58 y 67), pasando por Curcio Altamar en los aos
cincuenta y para quien con la obra de Carrasquilla la novela colombiana se relieva con
magnificencia hasta alcanzar un aire de inters universal y verdadero fuste de novela
moderna. Curcio Altamar, Evolucin de la novela en Colombia , Bogot, Instituto Colombiano
de Cultura, 1975, p. 138.
56 Jean Franco, La cultura moderna en Amrica Latina , Mxico, Joaqun Moritz, 1970.
literatura , Mxico, Siglo XXI, 1972, p. 394. El mexicano Manuel Carballo tambin lo cree as
cuando asevera que si [Garca Mrquez] a alguien recordase en la prosa de su pas, no
sera al autor de La vorgine , sino a Toms Carrasquilla. En: Mario Benedetti y otros,
Nueve asedios a Garca Mrquez , Santiago de Chile, Universitaria, 1969, pp. 23-24. Sobre la
relacin entre Carrasquilla y Garca Mrquez vanse los trabajos: Kurt Levy, Garca Mrquez
y Carrasquilla, en: Mi deuda con Antioquia , Medelln, Secretara de Educacin y Cultura,
1995, pp. 179-194; y Beatriz Mosert Flrez y Estela Manta Saint Andr, Proyecciones de la
crnica en la narrativa iberoamericana; dos hitos en la literatura iberoamericana: Toms
Carrasquilla y Gabriel Garca Mrquez , San Juan (Argentina), Universidad Nacional de San
Juan, 1988.
63 Ibd , p. 45.
Carrasquilla, una entrevista y 33 fragmentos de otros tantos crticos y escritores que opinan
sobre su obra, adems de una amplia bibliografa.
67 Raymond L. Williams, Novela y poder en Colombia , Bogot, Tercer Mundo, 1991, pp.
168-175.
este libro no se estudia la obra completa de Carrasquilla, sino seis novelas cortas y un
cuento, desde la perspectiva crtica de la irona y la parodia, por el anlisis sistemtico, el
rigor en el tratamiento y la actualidad de los recursos tericos utilizados constituye uno de
los ms importantes trabajos realizados hasta el momento; adems se complementa con una
completa bibliografa de y sobre Carrasquilla que abarca 73 pginas (de la 197 a la 270).
69 Ibd. , pp. xi, 185-186. Artculos recientes sobre la obra de Carrasquilla aparecen en
importantes del mismo autor en los que se sintetiza lo publicado en su tesis y aparecen
algunos artculos nuevos son: Edicin crtica de La Marquesa de Yolomb , Bogot, Instituto
Caro y Cuervo, 1974; Toms Carrasquilla , Medelln, Instituto de Integracin Cultural, 1985;
Mi deuda con Antioquia , Medelln, Secretara de Educacin y Cultura de Antioquia, 1995.
Tambin importante en la parte biogrfica y polmica de Carrasquilla es el texto del profesor
Vicente Prez Silva: Toms Carrasquilla autobiogrfico y polmico , Bogot, Instituto Caro y
Cuervo, 1992.
71 Citado por Jorge Rodrguez Arbelez, Prlogo, en: Kurt Levy, Mi deuda con
72 G. Arciniegas, Amrica naci ente libros , Op. cit. , p. 479. Agrega Arciniegas: En
75 Toms Carrasquilla, Obras completas , tomo II, Medelln, Bedout, 1964, p..
Eduardo Zuleta
Y as digo, que es grandsimo el riesgo a que se pone el que imprime un libro, siendo
de toda imposibilidad imposible componerle tal, que satisfaga y contente a todos los que le
leyeren.
Cervantes, Don Quijote .
RECUERDOS
Los chicos de la familia vean con marcada admiracin y respeto al ilustre husped y
atendan con viva curiosidad a las conversaciones entre ste y Zuleta. El mdico se haba
educado en el Colegio de Nuestra Seora del Rosario, y Zuleta haba sido uno de los
discpulos distinguidos del sabio obispo Gmez Plata en el Colegio de San Fernando de
Antioquia. La sorpresa de los muchachos aumentaba cuando los oan recitar en un idioma
desconocido para ellos, y que despus supieron que era en el que haban escrito Virgilio y
Horacio las glogas y las Odas .
Pero haba que estudiar la regin, y vinieron las excursiones. Decase que doa Mara
del Pardo, en tiempos de la colonia, asoleaba en cueros el oro que sacaba de sus minas del
ro It. Decase que a orillas de este ro, en el camino que va a San Bartolom, se
encontraban los cimientos de las casas que habitaron doa Mara y sus trescientos esclavos.
Referan que esta mujer haba dado muerte a su marido en lugar cerca de lo que es hoy la
poblacin de San Carlos, que probablemente fue el asiento del pueblo de Santa gueda, y
que despus de incendiarlo haba tomado el camino hacia Remedios.
De esa excursin, y a pesar de lo que referan los ancianos del lugar sobre lo que
haban odo decir de doa Mara del Pardo, no fue posible adquirir un dato preciso y
evidente sobre la existencia real de esa mujer misteriosa. El doctor Uribe consider y as lo
dijo despus, que lo de doa Mara del Pardo era sencillamente una leyenda. Pero la
leyenda contina. Persona muy honorable nos asegur haber visto en los archivos de
Yolomb un expediente de litigio entre doa Brbara Caballero y doa Mara del Pardo sobre
la propiedad de unas minas; desgraciadamente esos archivos desaparecieron.
Y tena que ser de mucho inters para el doctor Uribe conocer la regin del Cimitarra
no slo por el lado histrico, sino por las selvas maravillosas en las que la flora y la fauna
sorprenden por su variedad y riqueza. l saba de botnica y de zoologa, y en el estudio de
ese territorio adquiri muchos datos, que despus le sirvieron para el libro que inmortaliz
su nombre. Regres sorprendido de las palmeras de diversas clases de frutos, comestibles
unos y medicinales otros; de las flores desconocidas hasta entonces, de rboles que
formaban de trecho en trecho como mosaicos rojos unos, amarillos y azules otros. Por todas
partes el perfume del estoraque, de la caraa y otros blsamos. Las pias llamadas de
Castilla hasta de doce libras de peso, con la particularidad de no tener ojos como las
comunes y de ser ms dulces que cidas; los caimos, de variedad tan extraordinaria que el
mismo Fernndez de Oviedo no lleg a describir tantas especies como las que en estas
selvas existen. Las uvas silvestres exquisitas del Sirpe y de otros uveros que los prcticos
de la montaa conocen y ensean a los excursionistas; y el perillo, muy bien descrito por
Uribe ngel, que produce leche utilsima de su tronco y peras de aromtica, blanda y
sabrosa pulpa. Y los rboles de madera preciosa como el amamor, el cedro, el guayacn, el
caobo, el laurel comino y el dinde, entre otros. El silencio imponente de la selva se
interrumpe a veces con el canto montono de las guacharacas o con el de los paujes y
otros pavos del monte. Al pie de los rboles y en nidos muy bien hechos, alcnzanse a ver
los huevos azules de las pavas; se oye la algaraba de los monos xaraguatos que coman los
indios, lo cual haca creer a los conquistadores que los perniles y brazos que de lejos los
vean devorar, eran carne de espaoles muertos a flechazos. Otras veces es el ruido que
producen los tatabros o sanos al triturar con los dientes los cuescos que de las palmas
caen. Pasan las manadas de otra clase de cerdos de monte ms pequeos, menos
estrepitosos, de carne suculenta y de aspecto semejante a los lechones de los cerdos que
introdujeron los conquistadores. El doctor Uribe y su amigo vieron las huellas de la danta o
tapir, de ese animal que lo atropella todo, que no se detiene ante ningn obstculo y que
encuentra frecuentemente la muerte por la torpeza de su instinto, a semejanza de ciertos
seres humanos incapaces de apreciar la diferencia entre la fuerza inicial y la de la
resistencia. Estuvieron tambin en el Alto de los Leones y en el Alto del Trigre, en la
cordillera que desciende al ro Negro; pero lo que no vieron los excursionistas, porque en
esa poca no exista, fue lo que muchos aos despus vimos nosotros en esa misma regin
cerca de la mina de Las Mercedes. Un seor de apellido Becerra, oriundo de Supa, sembr
un platanar all y cada mata tena dos racimos grandes, independientes el uno del otro. Y
hacemos este recuerdo porque en ningn lugar de Colombia, cuyo territorio conocemos en
mucha parte, hemos llegado a ver la repeticin de este fenmeno tropical.
Haba que visitar las minas y especialmente las de la compaa inglesa. Era una poca
en Remedios en la que poda decirse, sin hiprbole, que se asoleaba el oro en cueros . El
pueblo alegre se diverta en las Fiestas de los Diablitos, especie de carnaval que era el
encanto de las multitudes, con la cumbia sensual de origen africano, acompaada de trovas
picarescas; los ricos, suntuosos, y en los elegantsimos bailes que daban, era de admirar la
belleza de la calentana de ojos grandes y negros y de movimientos rtmicos que impriman
en el ambiente la sensacin de lo que seduce y exalta. En los juegos de tresillo y de tururo
pareca como si las monedas de oro no tuvieran valor alguno y las grandes ganancias o
prdidas eran consideradas como ocurrencia de ninguna importancia.
De la visita a la minas regres el doctor Uribe con gratas impresiones. l, que entenda
de todo y que tena la curiosidad del verdadero hombre de ciencia, apreci debidamente la
importancia y el valor de la industria minera en Remedios. Visit las minas de Sucre,
Girardot, Crdoba, Cristales, San Nicols, La Hondura, Bolvar y las de la compaa inglesa.
No eran los tiempos de la cianuracin, que si ha evitado la prdida del oro que se llevan las
arenas al lavarlas, no ha dejado de quitar la atraccin a la lavada del diario por el molinero,
que con aire solemne mostraba al visitante la cabecera en que iba quedando el oro en capas
amarillas y brillantes. La civilizacin simplifica pero destruye lo que hay de potico y de
seductor en la obra del hombre de otros tiempos, as como las batallas de la guerra mundial
no producen la emocin de las de Marengo y Austerlitz y la de las Queseras del Medio.
Uribe ngel vio el lavado de los paos del molino, que indica por el oro que aparece en
la batea, a cuntos castellanos ascender el diario de veinticuatro horas. Toms
Carrasquilla, en La Marquesa de Yolomb , escribi en este prrafo admirable el lavado de
las arenas aurferas:
Tomando la circular batea, la hunde en la cabecera, la saca colmada y
empieza. Derrame aqu, derrame all, botadura de un lado, botadura del otro,
baile va, meneo viene, lo craso se va eliminando, lo delgado se va quedando.
La boca que abre doa Brbara! Y qu manos las de su cuita Vicente.
Tomando agua con los dedos, inclinando la vacia, goterea con femenil
sutileza, por aqu, por all, por acull. Bota luego con el ndice el ruedo claro
que viene hasta el borde; torna el giro; pule el manipuleo; inclina el disco de
presto, y en una como gama surge all en el confn, un albor de aurora: la
ceja rubia, que tanta sangre cuesta!
El viajero entr a los socavones y en los frentes vio el filn de sombra o de cajn y
asisti a la obra del minero que dando con el pico de acero sobre el filn, dejaba caer
grandes pedazos de mineral, que conducan luego en carretas al molino, cuando ya los
hombres de msculos potentes, a golpes de almadana, los haban reducido a pequeos
fragmentos. Vio los tajos abiertos en los que los mineros, casi desnudos y de fuerza
herclea, a golpes de barra sobre la pea, iban dejando descubierto el mineral.
Visit las minas de la compaa inglesa. En las casas que habitaban el superintendente
y los ingenieros, era de notarse algo como si fuese un rincn de Inglaterra, trasladado a la
zona trrida. Los retratos de la reina Victoria y de los prncipes, los de los estadistas de
esa poca, las revistas y diarios de Londres y hasta el tradicional five o clock tea , sin que
faltaran en las comidas de la noche el roast beef , el mashed potato , el Porto wine y la
cerveza Bass. El orden en los trabajos, la correccin hasta en los detalles ms
insignificantes, el don de mando, sin impulsos groseros para con los trabajadores criollos,
que por otra parte no eran para ser manejados a gritos, en todo eso vio Uribe ngel la
fuerza de penetracin de esa raza inteligente, seria y tenaz en sus empresas. De los
ingleses que vinieron a trabajar a las minas de Marmato, de Santa Ana, de Frontino y de
Remedios quedaron en nuestro pas descendientes como un Toms Eastman, los Cock, un
Fallon, los Williamson, los White Uribe, los Uribe White y otros que sera largo enumerar.
Pero ya era tiempo de regresar y Uribe ngel parti para Medelln con un rico equipaje
de orqudeas, de muestras de minerales, de blsamos, de flores y de pjaros y con un
obsequio de su amigo y admirador de Remedios, que al cabo de muchos aos nos mostr en
su casa cuando nos hablaba de ese viaje y de sus impresiones, que hemos tratado de
reproducir en estas lneas, segn su relato y nuestros propios recuerdos.
1880
Entre los estudiantes circulaba un libro titulado Antioquia literaria , que era una
coleccin de las mejores producciones de los escritores antioqueos desde 1812 hasta
1878, obra debida a la paciente labor y al patriotismo de don Juan Jos Molina, benemrito
de las letras antioqueas. En este libro estaban publicados tres artculos del doctor Uribe
ngel que leamos con singular entusiasmo. El que lleva por ttulo Ligeras reflexiones sobre
Amrica lo haca leer en clase de botnica y zoologa el profesor Juan de Dios Uribe Gmez,
gran clnico y naturalista, y terminada la lectura haca repetir estos prrafos:
Para nosotros era especialmente atractivo lo que se refera a la fauna y a la flora, que
nos traan el recuerdo de las selvas que rodeaban el pueblo en que nacimos.
El profesor de literatura castellana nos haca leer el discurso sobre Cervantes y haca
repetir la lectura de varios prrafos que consideraba admirables. Y es cierto; porque si de
1875, ao en que Uribe ngel pronunci en Nueva York esa oracin, hasta los das
presentes, se han publicado centenares de estudios sobre Cervantes y el Quijote, no es
posible desconocer el mrito literario y la erudicin de Uribe ngel, al hablar sobre la
lengua espaola.
La lengua espaola, seores, es una bella y esplendorosa lengua. Nacida
en las montaas Hespricas, en medio del estruendo del combate, ella tiene
en su ndole el carcter viril y activo del pueblo que comenz a formarla;
aspirando a su perfeccin en las provincias centrales de la Pennsula, ella
tiene la severidad y el bro de los viejos castellanos y mecida muellemente al
travs de las brisas embalsamadas y calenturientas de Andaluca, ella ha
unido a su vigor y fortalezas primitivas, el tipo ligero y fantstico de la
atmsfera estimulante de aquel suelo meridional.
Quiz como artculo de costumbres no escribi Uribe ngel nada tan admirable como
El gallo. La descripcin de las rias de gallos ingleses o gallos finos, como se dice
tambin en Antioquia, es algo que tiene mucho de poder descriptivo, de observacin
penetrante y de toques de fisiologa psicolgica. De dnde le vendra a Uribe ngel el
describir estas rias? Le vino sin duda de lo que pudo presenciar en Envigado, su pueblo
natal. All las rias de gallos han sido la diversin favorita de los das feriados. De Medelln
a Envigado pueden verse en los corredores de las casas desde El Poblado a la tierra de los
Uribes, Ochoas y Restrepos, los gallos chaquiros de don Felipe, los maraones de don
Cesreo, los gallinos de don Urbano o los cambas de don Pepe. Los que viven en la
cordillera bajan los domingos al pueblo con su gallo bajo la ruana, confiados en el triunfo de
su Napolen o de su invencible gallino. Envigado es un pueblo en el que sus habitantes
tienen mucho de andaluces y de moros. Hombres hermosos, fornidos y de hiperblico
lenguaje. Don Crislogo, don Jos Mara, don Cesreo y otros muchos podan tomarse como
tipos de la belleza israelita y de ah que se les denomine nazarenos. Las exageraciones y
el chiste fino son propios de los hijos de ese pueblo. Preguntbanle un da a don Pepe si
an conservaba ejemplares de la raza de gallos de Carolina y contest seriamente: me
quedaron dos huevos de la ltima gallina fina que muri y tuve que echarlos en una criolla,
y cmo sera el valor de esa raza, que cuando rompieron la cscara del huevo y se vieron
los pollitos de frente se fueron a los picotazos y se sacaron los ojos! Y se fue el final de
mis gallos de Carolina.
Era de ver la diferencia de opiniones de los estudiantes del colegio sobre los escritores
de la Antioquia literaria . Unos preferan a Uribe ngel, a Francisco de Paula Muoz, a Camilo
A. Echeverri; otros a Juan de Dios Restrepo y a don Luciano Carvalho. Haba discusiones
sobre otros y aquella crtica juvenil no dej de acertar muchas veces en sus juicios. En
cuanto a los poetas no haba discusin alguna y casi todos se saban de memoria el Por
qu no canto, Aures, La muerte del novillo y La historia de una trtola; y no faltaban
quienes recitaran En el lavadero de Agua Clara de Juan Jos Botero. Entre los poetas
nuevos aparecan Camilo Botero Guerra, Antonio Jos Restrepo, don Fidel Cano y otros; pero
nadie puso atencin en ellos por motivos muy explicables. Camilo Botero fue despus
escritor de costumbres, periodista, profesor de la Universidad de Antioquia y Secretario de
Instruccin Pblica. Tienen sus escritos cierta gracia que era muy celebrada por sus
lectores y hoy mismo con sus ochenta y dos aos cumplidos, conserva el mismo carcter
espiritual y amable.
Aos despus de los primeros ensayos poticos de don Fidel Cano public ste la
poesa titulada A un rbol, que tiene, como Aures de Gutirrez Gonzlez y como
Liendo o el Valle paterno de Casimiro del Collado la hermosura apacible, la constante
idealidad y la melancola musical de estos famosos poemas. La traduccin completa de La
oracin por todos , el estudio crtico de las poesas de Enrique W. Fernndez y otras
manifestaciones literarias de don Fidel, lo acreditan como hombre muy notable en las letras
antioqueas por su estilo castizo, por el donaire de su frase y por la serenidad del
concepto; pero abandon la literatura por el periodismo poltico.
A UN RBOL
Pero el nombre de don Fidel queda en la historia del pas como el de un gran
periodista. Sus artculos de combate, de una cultura exquisita y de una fina irona los lean
con gusto hasta sus enemigos polticos. Fue siempre de una perfecta correccin en la lucha
periodstica y agregbase a su prestigio, la honorabilidad de su vida privada y la de su
simpata personal.
Antonio Jos Restrepo mostr tambin que haba en l dotes muy singulares para lucir
como poeta. Dganlo Genio y mujer y su traduccin magnfica del Crucifijo de Lamartine.
Genio y mujer tuvo en su hora la gran popularidad y hoy mismo hay muchos que recitan:
Antonio Jos Restrepo emple sus excelsas dotes en otras actividades. Periodista
radical de combate, sagitario y original; orador parlamentario agresivo y elocuente. Otras
veces fue el partidario del general Reyes y su diplomtico en Caracas. Las notas que pas a
la Cancillera venezolana, son piezas que pueden figurar como modelos de diplomtico
comprensivo y de dialctica insuperable. En Ginebra, al servicio de su patria durante el
rgimen conservador, labor con extraordinaria importancia por los intereses de Colombia.
Su conversacin, con el tono dejativo del antioqueo, tena para sus paisanos el atractivo
del hacerles recordar los chistes y las frases originales de los mineros de Titirib y de
Remedios. No perdi nunca el carcter de su pueblo ni sus modales; ni su larga
permanencia en Europa logr transformarlo en extico dandi. Era el tipo genuino del
antioqueo que lleva en su espritu mucho del pueblo que conoci y trat y de la alta
sociedad a que perteneca por su abolengo seorial.
Con ese espritu genial y agudo, relata con entusiasmo, en el famoso prlogo del
Cancionero antioqueo , los cantos del negro Pasos y de Yepes en la Asomadera y la
Barranca de Caleo y sus dares y tomares en la calle de las Peruchas y sus recuerdos con el
clebre Cosiaca. En todo hace recordar al gran Quevedo de quien fue lector asiduo, con las
mismas crudezas del ingenio espaol. En ocasiones sus burlas, como las de Quevedo, son
una mezcla de voces altas y nobles con otras bajas. Canta al aguardiente porque en
realidad es muy sabroso, tnico confortante, chupador y apretador; pero se eleva en ese
prlogo y en el libro con tanta frescura y tanta agudeza de ingenio al hablar de las
costumbres antioqueas, que no hay quien no lo admire y aun aprenda mucho de su
erudicin asombrosa y de su conocimiento y manejo del idioma castellano. El chiste fino y el
gracejo andan por las pginas del Cancionero , con la misma sal y pimienta de las novelas
picarescas.
Su conversacin tica a veces, graciosa y satrica otras, era para orla por horas
enteras. Refiriendo una vez sus apuros en Pars, cuando siendo Cnsul, se acabaron
entradas y sueldo por la guerra civil en Colombia en 1885, deca: La situacin fue difcil
pero le hice frente, porque el antioqueo no se ahoga en un pozo de agua ni se deja echar
gaitas de nadie. En cambio, a un compatriota que estaba lejos de Pars en un consulado de
segunda clase, le pas lo que al Buscn cuando era pupilo del Licenciado Cabra. Tuvo que
apelar a la sopa del convento y tomaba all el ms devoto de los caldos. Felizmente no se le
desensart el rosario sobre la olla a ningn fraile, ni se le encaj una cuenta, ni la masc,
ni le quebr un diente como al amo del Buscn.
Pero de ese atrevido sagitario que fue Restrepo, podra decirse lo que se dijo del
polemista Bloy que, con la rabia en la boca, abrigaba en su corazn la serenidad y la
alegra.
Era muy popular en Antioquia Camilo Antonio Echeverri, de quien haba publicado don
Juan Jos, en su libro, El huevo, El murcilago, La imprenta, El gallinazo. Los
estudiantes lean y relean las producciones del clebre tuerto por la originalidad de su
estilo y de sus ideas. El gallinazo lo escribi en 1868, cuando an no se tena noticia
entre nosotros del darwinismo y es raro que para ese tiempo ya esbozaba Echeverri la
teora de El origen de las especies :
Es orgulloso?
No lo s.
Qu pretende ser?
El hombre es un negro con el pelo liso, con los labios delgados, con un
ngulo facial de ochenta o ms grados, y con la piel de color claro, casi
blanca.
Y qu es un negro?
Y qu es un orangutn?
Y qu es un mono?
Un mono es un orangutn chico, un negrito con cola, un blanco con la
piel peluda.
Aunque en el colegio de Santo Toms todos los alumnos, con raras excepciones,
pertenecan a familias conservadoras, haba algunos que tenan la inclinacin, desde muy
jvenes, de admirar las obras literarias por la belleza del estilo, aunque las ideas no fueran
las que se les enseaban en los estudios filosficos de Augusto Nicols; y de aqu el que
uno de esos muchachos en las horas de recreo, con la Antioquia literaria en la mano, lea en
alta voz, aun cuando anduviera por ah el vicerrector. Oigan, deca:
Nadie saba entre los estudiantes quin era Jos Ignacio Escobar, autor del discurso
cuyos prrafos haba ledo en alta voz el alumno del colegio. Vino la discusin, lo
comentaban unos, pero todos lo admiraban. El autor de ese discurso, supimos despus,
haba sido secretario privado del presidente Parra y profesor en el colegio de San
Bartolom; y ese solo trabajo literario le vali el que el distinguido literato Rafael Mara
Merchn dijera que con esa nica muestra de ingenio se haba colocado Escobar en la
primera lnea de los literatos colombianos.
Pero el filsofo y hombre de letras cambi de rumbo para llegar a ser despus uno de
los primeros jurisconsultos de la repblica y que pasa los ltimos das de su vida fecunda
entre la admiracin y el respeto y cario de sus conciudadanos. Y era natural que un
hombre de carcter independiente se hubiera separado de la poltica. Ese cambio de
orientacin se explica perfectamente al leer este prrafo de su discurso:
Todo poltico es ortodoxo y anatematiza a los disidentes. La
independencia del pensamiento no es menos odiosa a los demagogos que a
los dspotas. En el pilago de los intereses y de las pasiones humanas no
sobrenadan sino los que no llevan el pesadsimo lastre de un carcter
independiente y de una inteligencia libre. Ay de aquel que se atreva a poner
en duda alguno de los artculos de la fe de su partido, por ejemplo! Por eso
se halla ordinariamente sin sacerdote el templo de la imparcialidad. Por eso
hallan rara vez los partidos entre sus miembros, quien les preste el impagable
servicio de decirles la verdad, cuando es amarga.
Sin duda, es ste uno de los mejores artculos literarios de Muoz. Autores extranjeros
que han tratado sobre este mismo tema de El estilo, coinciden con l en varios conceptos
como stos:
Podra creerse que la clasificacin que hace Muoz de los estilos podra ser excesiva,
pero el Diccionario de la lengua trae otra ms numerosa, y de da en da, aparecen entre los
literatos estilos que an no estaban clasificados como estilo montono, estilo artificial , que
los aplican ahora a Zol y a Flaubert. El estilo de ciertos literatos ha servido hasta para
hacer chistes. Henri Regnier deca que el estilo de Catulle Mends, era como un volcn, que
no arrojara sino cenizas, y el de X era como un relmpago en un frasco de tinta.
Quiz entre los literatos de esa poca, y an ms tarde, Francisco de Paula Muoz
figur como uno de los verdaderos pensadores que ha habido en Antioquia. Naturalista,
orador, crtico de alto vuelo, profesor de literatura, penalista y conocedor de varias lenguas
extranjeras. Por varios aos fue el fiscal del Circuito de Medelln, y sus oraciones de
acusacin eran consideradas como obras maestras por la dialctica sutil, por la fuerza y la
eficacia de la exposicin.
Por haber insinuado en tono de broma que bien pudiera tener algunos
defectos el poeta del maz, ha parecido a algunos antipatritica mi conducta,
sin reparar en que esa eleccin era un homenaje a su gloria potica. Cuando
se intenta demostrar una doctrina o explicar un precepto no se experimenta,
como lo practica el toxicologista, en anima vili ; antes bien, se prefiere el
modelo sancionado por el juicio de la posteridad. El que haya hojeado
siquiera las obras de retrica o de crtica debe haber notado que en esa clase
de estudios se alaba o se censura a Homero o a Virgilio, al Dante o a
Cervantes, o en general, a las grandes reputaciones literarias; y la razn de
ello es muy sencilla; el mal poeta, o el escritor de menor cuanta no es
contagioso, porque nadie se esfuerza en imitarlo...
Cuando el seor Muoz hizo la crtica de Anarkos , varios de los que habamos admirado
el poema del nuevo poeta, refutamos algunas de las opiniones del crtico antioqueo.
Hicimos ver que se trataba de una nueva orientacin de la poesa no solamente aqu sino en
Europa. La admirable inspiracin, el ritmo maravilloso del poema, todo eso lo alegbamos
para ponernos al lado de ese nuevo estado del alma. Contest Muoz en un artculo muy
bien escrito y en el que acentuaba sus crticas sobre el asunto de los diamantes, topacios y
zafiros, amatistas y esmeraldas y sobre el asunto de los huevos de la vbora. Estas notas al
margen podan tener alguna justificacin, pero de Anarkos para ac las poesas y los
escritos en prosa del autor de Los camellos y de los estudios sobre Caro, Julio Arboleda,
Camilo Torres y otros eminentes hombres de Colombia, llegaron a colocar a Valencia entre
los ms grandes poetas y prosistas de hispanoamrica.
De los animales que conocemos, acaso fue ste uno de los pocos que
jams pusieron los pies en el Paraso, y sin duda que no habra figurado en la
lista que de ellos se hubiera hecho al terminar solemnemente el sexto da de
la Creacin. No fue conocido por Adn; y es probable que no tom pasaje en
el arca de No; es, pues, invencin novsima. Todas estas singularidades
deberan preocuparnos, y no nos preocupan, gracias a que el con qu y no el
en qu pensar, es lo que suele hacernos falta en este mundo.
***
Bajo los rayos de estos soles nuestros, que parecen acabados de vaciar
del rojo molde, al subir una de las interminables cuestas por donde se sale de
las hondas y calurossimas orillas del Cauca; al cruzar uno de esos parajes
desolados y desoladores, en que la vista solamente descubre a lo lejos cielos
serenos y terriblemente despejados, picos adustos y desnudos, faldas
pendientes y cauces pedregosos que el verano ha secado, y, cerca, colinas
tostadas por los calores de la cancula y rboles secos esparcidos con
tacaera por un terreno rajado, medio envuelto en los pobres harapos de
pardos matorrales deshojados, entre los cuales revuelan fatalmente, como los
pecadores carnales del canto V del Infierno , bandadas tupidas de langostas
hambrientas; al seguir con sed y tedio una de esas sendas solitarias en que el
espritu se asfixiara si no pudiera abstraerse un tanto y entregarse a
meditaciones de otro orden, o a las caricias de la incansable esperanza; al
cruzar, por el medio de tierras que reflejan el calor como otras tantas placas
de platino, distancias que se miden por das y semanas de penossima fatiga,
la mula, que debe sufrir por lo menos diez veces ms que el viajero que lleva
encima, no se sofoca, no se altera, ni pierde nada de su sereno porte, no se
desespera ni se exalta, muvese lentamente tomando resuello de cuando en
cuando; jams se afana como el caballo por alcanzar pronto y a costa de
cualquier sacrificio la apetecida cumbre y cada vez que las vueltas del camino
le presentan al alcance de su hocico algn arbustillo raqutico,
miserablemente decorado por algunas hojas empolvadas, murdelo
vidamente, apreciando con admirable aplomo la oportunidad del infeliz
bocado, y sigue mascando, a pesar del freno, con una conformidad ejemplar.
Entre los artculos de costumbres hay uno en la Antioquia literaria titulado Templado
por el trisagio, del doctor Hermenegildo Botero, artculo muy celebrado por los estudiantes
del colegio y que hoy mismo, al releerlo, se nos antoja un trozo magnfico de literatura
regional. El doctor no haba sido escritor sino un abogado distinguidsimo y de quien se
referan ancdotas llenas de gracia, de ingenio y de malicia, que todo el mundo se saba de
memoria en Medelln.
con el escrito de Jaramillo Crdoba, no sera exagerado asegurar que ste extendi el
radio de su inspiracin mucho ms all de lo que alcanz Bcquer.
Mientras haya libres que rompan las cadenas, aceros que se crucen por
la patria, hroes y mrtires que se ofrezcan en santo holocausto de la fe, la
justicia y la libertad;
Cuentan que una noche iba entrando al teatro de Wallacks, en Nueva York, Edgard Allan
Poe, sin presentar billete de entrada. El encargado de recibirlos le exigi a Poe la
presentacin de la boleta: Yo soy el autor de El cuervo , dio por toda contestacin el gran
poeta y entr, erguida la cabeza, despreciativo y soberbio.
No era muy popular entre los estudiantes don Juan de Dios Restrepo. Sus artculos de
costumbres no podan entenderlos los adolescentes que an ignoraban lo que la vida tiene
de amargo; que no haban tenido desengaos ni sufrido las heridas del dardo traidor de los
hombres que viven en las luchas desesperadas del circo.
Varios aos despus, en 1880, nos encontrbamos con un condiscpulo en los das en
que aparecan publicados los artculos de Juan de Dios Restrepo con un prlogo del doctor
Manuel Uribe ngel. Hablamos de nuestro antiguo desapego por el escritor de costumbres y
coincidimos en lo que haba que admirar en l: la finsima y penetrante observacin del
medio en que viva cuando escribi Mi compadre Facundo , en el que discurre sobre el
carcter y las costumbres del antioqueo y sobre todo de sus pasiones:
Esta entereza de carcter para marchar en la senda del bien o del mal no
la apunto aqu como un defecto; parceme al contrario, una gran cualidad.
Los pueblos de sentimientos flojos y enervados tienen siempre en perspectiva
la esclavitud o la miseria.
Algunos de los defectos que el seor Restrepo apunta en las costumbres del pueblo
antioqueo han desaparecido en parte. Pero, de la vieja casa de Facundo es de donde sale
el pueblo grande, la Antioquia soberbia, laboriosa, honesta, cosmopolita y aventurera que
entona an hoy himnos de triunfo en medio de los desiertos y asoma en sus herramientas
sobre la cima de los volcanes.
Don Eduardo Villa. Educado en los Estados Unidos, de la ms alta posicin social y rico
en bienes de fortuna, era al mismo tiempo un hombre de letras y en los salones de su rica y
elegante mansin se reunan los literatos de su poca, en donde eran atendidos con una
gran gentileza por l y por su inteligente y distinguidsima seora doa Paulina Daz
Granados. Haba escrito Recuerdos de un hogar, Un ramo de pensamientos y Miss
Canda. Este ltimo cuento, que tena origen americano, era especialmente celebrado por
los alumnos del colegio. En 1884 apareci El Liceo Antioqueo , rgano de una sociedad
literaria en la que figuraban el doctor Manuel Uribe ngel, el seor Villa, don Juan Jos
Molina, Tulio y Pedro Nel Ospina, Juan A. Zuleta, Baldomero Sann Cano y otros. En esa
revista aparecen: un poema titulado La flor del Nigara, Un alfiler histrico y otros
artculos del seor Villa que fueron muy ledos en su tiempo.
Y de este literato antioqueo dijo don Juan Montalvo al doctor Uribe, en Pars: Es uno
de los escritores ms brillantes con que cuenta la literatura colombiana.
Don Juan Jos Molina. Hemos dicho de l que fue un benemrito de las letras
antioqueas. Su escrito El final de un proceso y otros, lo acreditan adems como escritor
ameno y de natural estilo. En su tiempo, don Juan Jos Molina haba alcanzado una
destacada posicin como abogado y literato. Su biblioteca era de lo mejor que exista
entonces en Medelln.
***
De las poesas que figuran en la Antioquia literaria ya eran familiares a los estudiantes
Por qu no canto, Aures, Historia de una trtola y La muerte del novillo. La
admiracin por los dos grandes poetas era general entre los alumnos del colegio.
Sobre las poesas de Gutirrez Gonzlez escribieron don Rafael Pombo y don Salvador
Camacho Roldn sendos estudios crticos del ms alto valor literario; los lemos con la ms
extraordinaria emocin y hasta con agradecimiento a esos dos ilustres hijos de Colombia
que nacionalizaban as las producciones del gran poeta de la montaa.
El cultivo del maz , tan penetrante en la vida del pueblo, de tan admirables y
maravillosas descripciones, es como el recuerdo imborrable de lo que fue la vida y la labor
de los patriarcas en Antioquia, de los que derribaron montes hasta mellar el filo de las
hachas y fundaron hogares de virtudes excelsas. La lucha contra esa naturaleza brava trajo
el pan, la paz y la alegra en los espritus.
En todas las provincias de Antioquia existe la tradicin de las familias que adquirieron
bienes de fortuna, en el trabajo tenaz y con el valeroso empuje de sus msculos. En el
mismo Valle de Medelln a un apellido ilustre se le agrega el de platanar, por el hecho de
que fue un ascendiente quien sembr las plataneras que hace ms de tres siglos han venido
cultivndose; y a Vlez de Rivero y a sus descendientes se les llam mieleros porque fue
ese colono espaol el primero que cultiv la caa de azcar en Envigado. Y los Estradas,
Misas y Mejas, en Yarumal, y los Barrientos, los Angulos y Crdenas, en Angostura; y de La
Ceja a Manizales, los Marulandas, los Gonzlez, los Gutirrez, los Palacios, los Arangos, los
Jaramillos, Villegas y Grisales; y en Antioquia, los Martnez, los Del Corral, los Campillos y
los Zapatas; y en Yolomb y Remedios los Morenos, los Caballeros, los Ceballos, los Olanos,
los Gavirias, los Zuletas y los Prez; en el Suroeste, los Echeverris y Santamaras; en Titirib
y Concordia, los Uribes, los Restrepos, los Toros, los Pelez y Flores; en Santa Rosa, los
Jaramillos y Berros; en Sonsn, los Henaos, los Ramos y don Lorenzo Jaramillo; en Anor,
los Uribes y los Vsquez; y en todas partes, en los rincones lejanos, todos los pobladores
de Antioquia y sus descendientes, han dejado la huella de su esfuerzo. De aqu el amor al
terruo y a su historia.
Pasarn los tiempos y quedar siempre en la retina del antioqueo la visin de las
escenas, de tan grandes y sentidos recuerdos, que dej escritas el poeta sobre el cultivo
del grano, que por tantos aos fue la base principal de la alimentacin de ricos y de pobres.
Por todas partes alcanzar a ver la roza salpicada de estrellas de esmeralda, y avaro
guardar el corazn del hombre esos recuerdos que del nio quedan, ni olvidar y tendr
presente y creer ver todava a la muchacha
Cascando mazamorra,
o moliendo en su trono, que es la piedra,
a su vaivn cachumbos y mejillas,
arandelas y senos todo tiembla.
Y hasta parcenos sentir el olor del chcolo sobre las brasas y ver sus granos
esponjosos y redondos.
Epifanio Meja es otro dolo. La muerte del novillo es de una realidad asombrosa:
Dueo de una hacienda que se denomin El Caunce, por los bellos rboles de flores
amarillas que la circundan, am y cant la naturaleza con un sentido que deja en el espritu
la melancola, la tristeza del compaero de la trtola que:
Es el mismo dolor que pinta cuando lleg el sacrificio del novillo y que,
Hallaba la inspiracin en los prados, en los rboles, en las aves, en las fuentes, en
todos los esplendores de la naturaleza que despiertan el apetito lrico ; y de ah esos
cuadros admirables de tan honda y sentida poesa, que desde los primeros ensayos se
apoder del corazn de los lectores, que sentan lo que el poeta expres en dolorosas y
ntidas estrofas.
Quiz el infortunio que acompa a Epifanio en el ltimo tercio de su vida, acrecent el
amor e imprimi en el carcter de grandes y pequeos esa piedad sincera por el
desgraciado poeta. Aquella sencillez de sus versos, esa apacible contemplacin de la
naturaleza, lo acompaaron hasta el manicomio. Su locura era tranquila y serena; dulce y
agradable su trato. Privado de la razn en muchos aspectos, quedbanle lagunas de buen
sentido y de bondad en el cerebro enfermo.
Perdonamos al rendido
porque tambin hay nobleza
en los bravos corazones
que guardan las viejas selvas.
Caminamos... caminamos...
y blanquean... y blanquean...
y se abren con ruido
de las cabaas las puertas.
Refiere Daudet que recorriendo alguna vez los diversos lugares de Provenza, al
mencionar el nombre de Mistral, viejos o jvenes recitaban sus versos o hacan
manifestaciones expresivas de admiracin. Pasa lo mismo en los pueblos de Antioquia con
Gutirrez Gonzlez y Epifanio Meja. Sus poesas han quedado en el corazn y en la memoria
de los hijos de la tierruca, como algo muy glorioso de su historia.
En Antioquia literaria aparece una poesa mediocre de Agripina Montes del Valle.
Institutriz inteligente, modesta y abnegada, public despus otras poesas que pasaron
inadvertidas, salvo la titulada A la Amrica del Sur , que le mereci una medalla de honor en
un concurso literario celebrado en Chile; pero lleg el da de la inspiracin, de su grande
inspiracin potica y cant al Tequendama en estrofas que quedarn como ureo documento
en la historia literaria de Colombia. Nadie ha alcanzado a cantar la famosa cascada como
Agripina Montes. La entonacin, el ritmo, la originalidad, todo anda all como hilos de oro
pursimo. La estrofa melanclica que denuncia su origen, tiene el encanto del recuerdo del
minero de su pueblo, pertinaz en su propsito y firme en su esperanza.
Hay poetas de vena caudalosa que llenan con su fama la historia del mundo literario y
otros a quienes sorprendi la inspiracin en un soneto, en una oda, en un madrigal y que
quedaron como estrellas de primera magnitud en las letras humanas. As la memoria de su
canto al Tequendama conservar la de Agripina Montes del Valle vinculada en esos versos
de melanclica armona, de viveza y de vigor insuperables:
AL TEQUENDAMA
Tequendama grandioso;
deslumbrada ante el squito asombroso
de tu prismal, riqusimo atavo,
la atropellada fuga persiguiendo
de tu flotante mole en el vaco,
el alma presa de febril mareo,
en tus orillas, trmula, paseo.
Raudas, apocalpticas visiones
de un antiguo soar al estro vuelven.
resurgen del olvido sus embriones
y en tus iris sus formas desenvuelven.
Y quin no soar, de tu cada
al formidable estruendo,
que mira a Dios crear omnipotente,
entrevisto al fulgor de tu arco horrendo!
Qu buscas en lo ignoto?
Cmo, a dnde, por quin, vas empujado...?
Envuelto en sus profusos torbellinos
de la hervidora tromba de tu espuma
e irisado en fantstico espejismo,
con frenes de ciego terremoto
entre tu area clmide de bruma
te lanzas despeado
gigante volador sobre el abismo.
Se irgue [...] a tu paso muralln inmoble
cual vigilante esfinge del Leteo,
mas de tu ritmo brbaro al redoble
vacila con medroso bamboleo.
Y en tanto al pie del pavoroso salto,
que desgarra sus senos al basalto,
con trrida opulencia
en el sonriente y pintoresco valle
abren las palmas florecida calle.
Ah quedan estas impresiones sobre los literatos de nuestro pueblo en una poca. De
Zea, Jos Manuel Restrepo, Alejandro Vlez, Aranzazu, Jos Mara Salazar y otros que
comenzaron la vida literaria en Antioquia, han hablado ya escritores de competencia
indiscutible; y sean o no dignos de tenerse en cuenta los que nosotros recordamos, hemos
querido hacerlo, por revivir ese tiempo olvidado, y consagrar un tributo de gratitud a los
que nos precedieron en esas labores del espritu. Y como es cierto que la literatura
universal cambia de orientaciones en casi todos los siglos, sea cual fuere la escuela que
reine en un momento dado, quedan viviendo los que vinieron a la vida con fuerza mental
suficiente para seducir a las multitudes, o a los hombres de cerebro privilegiado. Del mismo
modo que las obras de algunos literatos o artistas, que en una poca dada gozaron de gran
popularidad, pasan al olvido al correr del tiempo, as a los no comprendidos en su hora los
revala con frecuencia la posteridad y no hay esfuerzo perdido ni en las letras, ni en la
msica, ni en la pintura. El cine y las peras de Wagner, la zarzuela espaola y el Fausto de
Gounod, los tangos y rumbas de la radiodifusin, el cubismo y los cuadros de los grandes
pintores de la Europa fecunda, la poesa que el pueblo canta al son de las guitarras y
bandolas, o las de Shakespeare y Vctor Hugo, tienen su pblico. Sera pueril exigir a los
seres humanos un mismo nivel en la inteligencia, en la percepcin de la belleza, en el
sentido esttico y en las emociones todas del espritu; y si no existiera la disparidad en las
mentes humanas, desaparecera el atractivo del contraste. Los pontfices literarios, los
iconoclastas e inconformes con la diferencia de gustos entre los hombres, pierden su
tiempo. Lo mismo goza el labriego con la dulzaina, que el que aprecia la orquesta de la gran
pera de Pars, o la de la Metropolitan Opera House de Nueva York. En todo hay que tener
presentes los movimientos contradictorios del pensamiento humano.
1885
En Pars public el doctor Uribe ngel la Geografa general y compendio histrico del
Estado de Antioquia , en una edicin esmeradsima con mapas y con lminas.
Este libro no fue apreciado debidamente en Antioquia. Lo decimos con dolor, pero
nuestro pueblo no estaba quiz suficientemente preparado entonces para comprender la
importancia cientfica y literaria de obra de tan grandes alcances. El doctor Uribe haba
invertido una gran suma de dinero en la edicin de ese libro y puede decirse que lleg a
Colombia casi arruinado. Felizmente encontrbase de Gobernador de Antioquia el general
Marceliano Vlez, gran admirador de Uribe ngel; contrat con ste la publicacin de un
compendio de geografa y esto vino a salvar en parte su situacin econmica.
Quiz no ha habido en Antioquia un libro tan notable como el del doctor Uribe. Su
prosa clsica y elegante, su erudicin histrica y cientfica se advierten en todas las pginas
de esa obra admirable. La descripcin que hace de pueblos como Medelln, Envigado, La
Estrella, Manizales, Sonsn, Yarumal, Remedios, Jeric, Zea y otros muchos, tiene el encanto
de la expresin castiza y el de un sabor literario que muy pocos han alcanzado en Antioquia.
l recorri todo el territorio del antiguo Estado y estaba as en condiciones propicias para
describirlo como lo hizo. Nosotros, que tambin conocemos de Andes a Zaragoza, de
Sabanalarga a Manizales y de Yarumal a Pensilvania, podemos asegurar que lo que describe
el autor contiene todos los datos ms precisos e interesantes de esos pueblos. Al hablar de
Envigado y de su prodigiosa vegetacin y de sus campos y de sus hombres, nada dice de lo
que la tierruca le debe en su progreso. l se esconde, l evita el elogio que se merece; pero
nosotros lo diremos aqu. A l se debe en gran parte la construccin de la bella iglesia de
estilo toscano y del hospital de la simptica ciudad, como tambin la de la carretera que la
comunic con Medelln, por El Poblado, cuando Marceliano Vlez tuvo el gesto, muy propio
de su raza, de vender un terreno de su propiedad, antes de decretar como Gobernador la
construccin de la carretera, que iba a valorizarlo.
Desde el lado opuesto, y desde las alturas sobre la margen derecha del
ro Medelln, se alcanza a divisar esa bonita poblacin, y la torre de la iglesia
produce la impresin de la vela blanca de un buque que se ve navegando en
alta mar. Pero si el paisaje es digno de contemplarse, viendo el pueblo a
distancia, el cuadro panormico que se desenvuelve para el espectador
cuando estudia el Valle de Medelln desde el atrio elevado de aquel
templecito, se sale de los lmites por su esplndida magnificencia. Colocado
en aquel punto el doctor Rufino Cuervo, tan espiritual y fecundo en oportunas
observaciones, dijo, despus de un breve rato, en el colmo de su entusiasmo:
No puede ser; esto parece mentira.
Uribe ngel al hablar de la fundacin de un pueblo dice, con mucha razn, que no se le
puede asignar unidad personal, puesto que su creacin se debe a una colectividad de
trabajadores.
Don Antonio de la Quintana fue uno de los espaoles de mayor empuje como
colonizador y minero. Cuando la regin del Norte era casi impenetrable, este hombre de
energas iguales a las de los conquistadores, entr por las montaas en que hoy se
encuentra la poblacin de Angostura y por las orillas del ro Nech fue a dar al lugar
denominado Tenche, en donde estableci trabajos de minas de aluvin. Recorri las
montaas de Carolina y de Yarumal; fue dueo de terrenos en esas regiones y despus de
sacar de las minas de Tenche grandes cantidades de oro, se estableci en Copacabana, por
el lado de El Granizal , y casi en el mismo lugar en que se hallaba su casa, existe hoy una
elegante residencia de uno de sus descendientes. Cas el seor de Quintana con una hija de
don Carlos Gaviria Troconis y ste y sus hijos y nietos eran dueos del territorio que se
extiende desde La Mosca, cerca de Rionegro, hasta la parte ms alta de El Granizal, en
Copacabana.
Con Sonsn y Yarumal y San Carlos sucedi lo mismo que haba ocurrido
con la fundacin de Don Matas y Carolina. Fueron los dueos de los terrenos
los que pidieron el permiso para fundar esos pueblos. Don Joaqun Barrientos,
don Pablo Misas y don Antonio de la Quintana eran los propietarios de las
tierras de Vallecitos, Cuiv y Yarumal (p. 220).
La conquista de Antioquia dio mucho que hacer a los espaoles, porque muchos de los
indios eran de origen caribe, segn lo cree el mismo doctor Uribe; no de otra manera se
explica esa resistencia, esa tenacidad, ese arrojo de los catos, teques y nutabes contra los
invasores. Estos indios no se espantaron de los espaoles ni por su cortante espada, ni por
su tronante arcabuz, ni por su ligera ballesta, ni por sus altivos corceles, ni por sus perros
carniceros, ni por su espesa barba, ni por sus fieros ademanes, ni por su apostura marcial.
1887
Los almuerzos en casa del doctor Uribe tenan mucho de atractivo. Con frecuencia
asistan a ellos don Fidel Cano, el doctor Francisco Antonio Uribe, don Manuel Mara Bonis y
el doctor Luis Eduardo Villegas. La distinguidsima esposa del doctor Uribe ngel haca los
honores de la mesa. La conversacin versaba siempre sobre asuntos literarios e histricos,
sobre los viajes del doctor y amenizbase todo esto con ancdotas muy curiosas e
interesantes de la Colonia y de la Independencia. Como uno de los platos que ms le
interesaban a alguno de los invitados era el de los chicharrones, surga el inconveniente de
que el ltimo purista , como llam Sann Cano al doctor Villegas, poda criticar la palabra, el
doctor Bonis, con maliciosa gracia impeda la segura crtica adelantndose a decir: ah
vienen los torreznos, como llama el doctor Villegas los chicharrones.
Largos aos han pasado, y todava huyo de los diccionarios como los
gatos, propios para hacer caldo ( good for broth), huyen del agua caliente.
(Este refrn es del Quijote... s, seor! de un Quijote ingls, que es el que
ms me divierte; refinamientos de erudito blas. ) Ms por servirle a usted
qu mucho que yo me sacrifique! Si usted lo desea, por complacerlo a usted,
consiento en que abramos un Littr. Ser en la voz crachat.
Claro que para un hombre de las condiciones de don Juan, no era difcil argumentar en
su favor, si se tienen en cuenta los recursos dialcticos a que poda apelar, en este caso
como en otros, dado como fue siempre a la controversia; pero tanta impresin produjo en el
autor de Las ilusiones del Dr. Faustino el alfilerazo, que varios aos despus nos pregunt
en Madrid, quin era el autor de la crtica y si haba seguido escribiendo sobre asuntos
literarios, porque a juzgar por la muestra que conozco, dijo, ese sujeto revela grandes
dotes como escritor erudito y elegante. Djele que era un mdico que por entretenimiento
haba escrito esas lneas y porque, educado en Pars en el tiempo en que Vctor Hugo era un
dolo, parecale que cualquier crtica que se hiciera a la obra del gran poeta francs, era
injusta y casi una profanacin.
Quin podra imaginarse lo que iba a suceder a los 50 aos de la muerte del gran
poeta! Sin entusiasmo, a juzgar por lo que decan algunos diarios de Pars, se record su
memoria con algunos actos literarios, pero fue especialmente la fiesta oficial, naturalmente
fra y ceremoniosa, la nica de alguna importancia. Pareca como si a la juventud francesa
no le impresionara ya la musa del autor de las Contemplaciones . Sabido es que Mallarm,
Moreas, Regnier, Verlaine, Rimbaud y otros hicieron la revolucin literaria en Francia que
an subsiste despus de 50 aos de iniciada, y comenz con aquel clebre manifiesto
firmado por Moreas, que dice:
Pero como no pareca explicable, a pesar de las nuevas escuelas literarias que vinieron
a reemplazar al romanticismo, el desvo por la obra de Vctor Hugo, apareci hace poco un
estudio pstumo de Albert Thibaudet, en el que en forma elevada y excelente se hace el
elogio del gran poeta. Por esas pginas andan todas las desventuras, todos los dolores
morales, las cuitas amorosas, la volubilidad en sus ideas polticas y religiosas, la sombra
funesta de Saint Beuve al lado de sus triunfos, de sus glorias y de su genio.
Una singular casualidad ha hecho que a este emperador del estilo le haya
faltado un estilo de vida, salvo en el orden del amor.
A pesar del estudio meditado y erudito de Thibaudet, fue sin duda Alejandro Dumas,
hijo, quien a los dos aos de muerto Vctor Hugo, profetiz con una aguda y certera visin
lo que habra de quedar viviendo de la obra potica del autor de la Leyenda de los siglos.
En el discurso de contestacin a Leconte de Lisle, en la Academia Francesa, dijo:
Y volvamos a Uribe ngel. De 1887 hasta el ao en que dej ver el mundo exterior, l
presida todo: la Academia de Historia, la de Medicina, y las sociedades literarias. En los
actos pblicos de la universidad y de los colegios privados, all estaba su figura distinguida.
En el Colegio de don Miguel Jaramillo Choren, que por esos tiempos tena una gran
resonancia por los estudios serios que all se hacan, por la competencia de su director y de
los profesores, l, al entregar un premio, tomaba la palabra e improvisaba delicadas frases
de elogio al estudiante. El Liceo Antioqueo, La Tertulia Literaria, Envigado y Medelln,
celebraban siempre su cumpleaos. Era un espritu superior, indiscutible, siempre amable,
siempre benvolo, y tanto que llegaba hasta a ser exagerado en los elogios.
En esos das, la seora doa Mara Ignacia Arango de Llano diriga un colegio de
seoritas. Esa seora era algo singular en su sexo, por su grande inteligencia y su vasta
ilustracin. Nacida en un pueblo pequeo, cuna de Jos Mara Crdoba, nadie poda
explicarse cmo haba llegado esta mujer a adquirir tantos y tan variados conocimientos
cientficos y literarios. En gramtica castellana apenas si don Luciano Carvalho, Emiliano
Isaza y Luis Eduardo Villegas podan comprarsele. Asistimos una vez como invitados a uno
de los actos pblicos de ese colegio, en unin de Uribe ngel, Luis Eduardo Villegas y
Avelino Agudelo. Se trataba de un examen de gramtica, y los invitados iban escogiendo del
programa lo que les pareca ms importante y difcil. Las seoritas contestaban con tal
precisin y conocimiento de la materia, que el pblico aplauda sin cesar, y los
examinadores no ocultbamos nuestra admiracin. Todava recordamos que en ese examen
se trat sobre el relativo que , sobre las proposiciones, especialmente sobre la cuasi-refleja;
y se agregaba a esto lo que haban observado relativamente a estos asuntos, don Andrs
Bello, don Rufino Jos Cuervo y don Marco Fidel Surez. La seora Arango de Llano fue
objeto de una grande ovacin.
Al salir del local del colegio y cuando todos hablaban del examen, el doctor Rafael
Eleuterio Escobar, hombre muy celebrado en Medelln por sus frases agudas y raras, se
acerc al doctor Villegas y le dijo: A estas seoritas no les falt sino hablar de las bellezas
del neutro lo .
Teodomiro Isaza, admirado y querido por todos sus condiscpulos y amigos, era,
adems de una grande inteligencia, un orador notabilsimo.
Rafael Uribe Uribe, que haba iniciado su carrera militar en la batalla de Los Chancos,
comenz su vida literaria en 1886, con un libro titulado Diccionario de galicismos,
provincialismos y correcciones de lenguaje , que no obstante el tener observaciones
notables, fue duramente criticado por don Rafael Pombo y don Marco A. Ochoa. En La
Miscelnea public unos artculos titulados Filosofa sin cartera, y en varios de los
pensamientos que dej all escritos se revela su carcter:
Para llegar a un fin, basta aspirar a l con todas sus fuerzas, porque el
deseo no es sino la expresin de las necesidades de la naturaleza.
La vida consiste nicamente en una constante tensin ms o menos
enrgica.
Tratemos de ser nobles como los griegos, y enrgicos como los romanos.
Antes y algunos aos despus de la muerte del doctor Uribe ngel la literatura de
Antioquia fue de un movimiento intenso, como quiz no se ha visto en ningn periodo de su
historia: La Miscelnea , El Repertorio , revista literaria que dirigan Luis de Greiff y Horacio
Rodrguez; La Bohemia Alegre , de Antonio Jos Montoya y Federico Carlos Henao; Alpha , de
Antonio J. Cano, que desde muy joven hasta hoy ha sido uno de los ms notables y
desinteresados periodistas; Lectura y Arte y El Montas .
Antes de estos hechos que estamos rememorando, dirigi don Isidoro Isaza un
peridico literario titulado El Oasis , en el que aparecieron los primeros artculos de los
literatos que despus figuraron en la Antioquia literaria , y fue uno de los ms grandes
servicios que prest el seor Isaza a las letras antioqueas.
Apareci pocos aos despus en el Parlamento Rafael Uribe Uribe, como representante
del partido liberal. Con entereza y con elocuencia cumpli con el deber que le asignaron sus
copartidarios, y de estas condiciones y de su dignidad personal, grave y decorosa, surgi el
caudillo. Rufino Gutirrez, periodista, historiador y poltico; Martn Restrepo Meja,
distinguido hombre de letras, miembro de las academias de Historia y de la Lengua; Rafael
Tamayo, hijo de antioqueo, laureado por su magnfica oda Al trabajo ; Baldomero Sann
Cano se hizo conocer por sus escritos crticos sobre las poesas de Nez, sobre la obra
literaria de Caicedo Rojas, de Maeterlinck y otros; por su vasta ilustracin, por su
conocimiento de lenguas extranjeras y de las obras de literatos y filsofos alemanes y
noruegos, lleg a ser el orientador en esas disciplinas literarias de varios jvenes
intelectuales de la capital. El magisterio le viene a Sann de ascendencia familiar. Desde
1830 ya don Jos Mara y don Manuel Sann enseaban por el sistema lancasteriano en
Rionegro y San Vicente. Son muchos los miembros de esta familia que han contribuido a la
cultura de Antioquia, y algunos tan notables como su hermana Evangelina y don Julio Sann,
su prximo pariente. Sann Cano vive siempre al tanto de todas las nuevas formas de la
actividad intelectual, y contina teniendo discpulos y admiradores.
Juan C. Ramrez, que escriba poesa como Niobe, diriga batallas como general;
Dionisio Meja, Gerente del Banco de Colombia; Antonio Jos Uribe y Esteban Jaramillo, al
terminar sus estudios en Derecho, entraron a ser ministros, de relaciones el uno y de
gobierno el otro; Jos Luis Fonnegra y Paulino Flrez, mdicos distinguidos; Bernardo
Escobar desempe puestos muy importantes en el gobierno; inteligente, ilustrado y
simptico.
A pesar del atraso de Antioquia, en 1822 ya figuraban como hombres muy notables
Francisco Antonio Zea, Jos Flix de Restrepo, los doctores De la Calle, Alejandro Vlez, don
Jos Manuel Restrepo, don Jos Antonio Gmez, primer presidente constitucional de la
Provincia, y el valeroso dictador don Juan del Corral. Haba comenzado tambin la gloria
militar de Jos Mara Crdoba, que culmin en Ayacucho; y los nombres de Atanasio Girardot
y Liborio Meja honraban ya las pginas de nuestra historia.
En cartas al Director de la Revista Literaria , que era don Isidoro Laverde Amaya, habla
el doctor Uribe ngel de cmo haba comenzado la instruccin pblica en 1680 con el
maestro Pedro de Castro, hasta la Universidad. Interesante desde luego la labor de Uribe
ngel en este asunto; pero despus vinieron Julio Csar Garca y Emilio Robledo, hombres de
una grande importancia literaria, y publicaron los estudios ms completos y definitivos sobre
el desarrollo de la instruccin pblica en Antioquia. Esas son las fuentes que deben
consultarse para evitar errores y omisiones y para saber con exactitud el verdadero
Uribe ngel ejerci la profesin de medicina durante muchos aos. Era un clnico y con
su mirada penetrante alcanzaba a hacer el diagnstico con prontitud y sin vacilaciones; pero
al lado de esta cualidad en un verdadero mdico, tena para con el enfermo cierta apostlica
amabilidad que lo que no curaba la droga lo curaba la sugestin. Su figura elegante, su
carcter bondadoso, sus modales sociales, su conversacin instructiva, su desinters
profesional, todo eso haca de ese hombre algo singular de irresistible atraccin. En sus
ltimos aos, ya ciego y enfermo, se esforzaba por ser siempre el padre espiritual de sus
amigos.
Alguna vez, visitando el cementerio de Montmartre, dimos con la tumba del sabio Andr
Marie Ampre y en ella lemos este epitafio, que bien pudiera ponerse sobre la de Uribe
ngel:
ENRIQUE DE LA CASA
LA NOVELA ANTIOQUEA
A Federico de Ons,
nuestro amigo en la adversidad, por su abnegacin a favor de los intelectuales
espaoles ausentes de la patria, con cario y admiracin.
PRLOGO A LA EDICIN DE 1942
A las literaturas hispanoamericanas, que nos son, desde luego, muy conocidas, tanto
por nuestros estudios como por nuestros largos aos de permanencia en diferentes partes
de la Amrica de habla espaola, hemos ya demostrado nuestra especial atencin cuando,
para popularizarlas en los Estados Unidos, publicamos durante 1935 y 1936, a nuestras
propias expensas y sin nimo de beneficio o de lucro, la revista literaria semanal Gaceta de
California , editada en Los ngeles. Pero como ello no obstante, cuando de investigaciones
cientficas y profundas se trata, es en la literatura de la propia Espaa donde se halla para
nosotros el mayor inters y las mayores posibilidades de encontrar asuntos de importancia,
hemos de considerar a la literatura hispanoamericana slo como una extensin de aqulla,
pues sus races estn en nuestro siglo XVI y en mil aos de cultura espaola, de la cual un
escritor americano no puede prescindir ms que dejando de escribir en castellano, siendo
imposible romper con un pasado o con una cultura anterior cuando hay tal continuidad y de
calidad tan potente, y aunque esa cultura pudiera s perecer, esto no habr de suceder
mientras se hable castellano en Amrica y mientras los americanos no retrocedan a una
barbarie de donde comenzar de nuevo y aun as es probable que la nueva civilizacin que
hubiera de surgir no dejase ms tarde de encontrar sus renacentistas; a pesar de ello,
nuestro objeto es seguir y observar a quienes quisieran marcar una ruta literaria y
lingstica de desviacin o de desconocimiento de Espaa, pero convencidos de que si hay
en ellos propsito, aun siendo mantenido con tesn, ese propsito es un imposible.
Esto se ve, ms que en ninguna otra, en la literatura antioquea que nos servir de
ejemplo, pues hemos vivido dos aos en el ambiente de las novelas antioqueas, conocemos
sus aes y sus misias y sus cachacos y sus manos , y reconstruimos fcilmente sus acentos
cuando leemos su peculiar lenguaje. Y quizs tambin los de los autores; los comprendemos
y tenemos patente nocin de la intencin con que escriben, pues se transparenta hasta
cierto punto en sus obras y creemos que merecen ser estudiadas por espritus que estn
fuera del ambiente y con una independencia que no les es dada a sus paisanos, ms atentos
a lo que han odo rumorear sobre los autores que a lo que leen en sus escritos.
Este estudio tiene por objeto la novela costumbrista y regional antioquea,
relacionndola con la colombiana en general, pero sin analizarlas detalladamente, o sea tan
slo enunciando su significado y el de sus autores dentro del movimiento novelstico
colombiano.
Hemos de tratar estos temas teniendo en cuenta muchos de nuestros recuerdos, tanto
de nuestra estancia en Colombia como aquellos de nuestras conversaciones y conocimientos
sedimentados en el transcurso de los doce aos que hace que comenzamos a interesarnos
en este asunto.
I.
ANTIOQUIA
A base del hecho histrico de la gran Antioquia, hemos de considerar la cuestin, pues
tiene aun mayor sentido al hablar de regionalismo literario.
Quimbayas. 2
Para corroborar esta afirmacin, y al mismo tiempo explicar la existencia de una raza
antioquea distinta de la colombiana, same dado citar el testimonio de Antonio Gmez
Restrepo, quien dice que en Antioquia
haba una raza que se distingue de todas las dems de Colombia por su
energa y viveza de comprensin; por la gracia del lenguaje popular y la
malicia de su observacin; por la abundancia de tipos curiosos y originales de
todas las capas sociales, que no estn divididas por grandes distancias, antes
bien se acercan y hermanan constantemente, pues no hay all indgenas, y el
pueblo antioqueo ofrece el mismo tipo fsico y las mismas condiciones de
carcter, as entre los ricos como entre los aldeanos; es un todo homogneo y
compacto. 3
Estas expresiones de Gmez Restrepo apoyan nuestra propia conviccin respecto a la
personalidad del pueblo antioqueo, a sus caracteres privativos y diferentes del resto de
Colombia, a la fuerte complexin fsica y moral de los hijos de esas montaas y a las
relevantes condiciones que tienen sobre muchos otros descendientes de Espaa en Amrica.
Ello nos ha hecho apreciar el inters del estudio de la literatura antioquea como netamente
diferenciada de la del resto de Colombia.
Puede decirse que ideolgicamente los antioqueos han estado siempre separados de
la parte del pas que gira alrededor de Bogot. Su visin de la vida es ms dinmica y su
pensamiento, y hasta su inclinacin religiosa y filosfica, estn asentadas sobre muy
distintas bases de aquellas que han formado la idiosincrasia bogotana. Es posible apreciar
esto en la trayectoria histrico poltica de Antioquia que tiene especial significacin y
representa el avance en las ideas y en depuracin de sentimientos. Antioquia es paladina de
todo progreso, distinguindose desde los momentos de la independencia por la manera
como la llev a cabo y los antioqueos fueron los primeros que, a pesar de ser quienes, por
que colombiana. 6 Pero no desconocemos que la unin poltica con Colombia durante tantos
aos haya dejado de constituirle bastantes vnculos con Bogot, que erigida en Atenas
americana, ha, sin embargo, desconsiderado siempre los elementos culturales antioqueos,
no obstante que a sus caractersticas ms enrgicas y marcadas unen los estimables valores
morales de su estirpe. 7
Las grandes virtudes de los antioqueos han sido forjadas durante la poca colonial.
Ospina 8 dice que la vida era en 1760 de gran sencillez, una vida regular; no se conocan
lujos de ninguna clase, no porque no se pudiesen tener, sino porque la virtud y el orden se
sobreponan y nunca los ingresos de las familias eran sobrepasados por los gastos, con lo
cual quedaba un excedente que se dedicaba a fomentar la prosperidad de los negocios.
Todos los matrimonios formaban familia numerosa, de manera que no haba capitales
acumulados, nadie era muy pobre y exista un bienestar general.
Son muy curiosos los elogios que hace Ospina de la administracin colonial espaola, a
lo largo de su obra, 9 y con esa patriarcal tutela naturalmente respetada, sin necesidad de
coacciones de ninguna clase se pudo conseguir para Antioquia un grado elevado de
moralidad, de instruccin y de bienestar, que en parte desapareci durante las guerras
civiles posteriores a la independencia. Las fiestas y los recreos durante la poca colonial
eran puramente religiosos y conformbanse a la moral de la Iglesia catlica. Las leyes
respetaban todos los derechos y propiedades individuales, la ley penal no era sino
secundaria, porque secundaria era su necesidad; la moral religiosa impuesta por la Iglesia
bastaba a contener los delitos. El culto catlico preceda a cualquier trabajo o cualquier
negocio serio, los espectculos pblicos eran solamente accesorios a las ceremonias
religiosas. La autoridad paterna era acatada siempre. Se observaban los juramentos y la
palabra dada tena un cumplimiento exacto. No exista la aficin alcohlica, modernamente
desarrollada. Los crmenes eran muy raros, as como los suicidios. No haba veneno poltico
que, como ahora, dividiese las familias, enconase unas regiones contra otras o disturbase la
vida privada. Ospina aade: la sencillez de la vida no conoca las separaciones que hoy
abundan en los matrimonios de simpata por las exageraciones de lujo, los nios eran
criados de manera conforme a los imperativos de la vida, las madres cuidaban a sus hijos
sin mdicos charlatanes que las excusasen de ese deber, como hacen hoy da. 10
Todo esto cuenta, porque en el Medelln de hoy, parece que no hay la amable paz que
antes fue premio a virtudes desconocidas por la vida moderna.
Claro que en cambio faltaba el alimento espiritual de los libros, pues si bien algunos
pudieran haber pervertido, tampoco se encontraban muchos de los que pudieran haber
instruido.
Los hombres que perdan sus fortunas no se crean por ello disminuidos, aunque
tomaban, sin vacilar, los oficios ms humildes para alimentar a su familia, sin que por ello
renunciasen a su calidad de hidalgos, si lo eran, o a sus pretensiones de nobleza, que no
estimaban decada por vivir de su trabajo manual. En el deseo de trabajar no haba morbo
de enriquecimiento, sino amor por la ocupacin y un generoso sentido del deber.
Dice Ospina: no vivan los antioqueos en aquel entonces (como tal vez sucede hoy)
atormentados por un afn dominador e intolerante que no da tregua ni descanso al nimo,
que excluye todo otro pensamiento y que, si hace crecer la riqueza, hace descuidar otras
Los antioqueos son llamados en Bogot los andaluces de Colombia, aunque tienen,
creemos nosotros, 13 poca sangre de esta procedencia, como lo prueba que la mayor parte
de sus apellidos son de origen vasco. Sus cualidades dinmicas ms parecen inherentes a
los segundos que a los primeros. Otros apellidos muy corrientes en Antioquia, como el de
Restrepo, suenan a procedencia asturiana. Otra familia importante all, la de los Vlez, es
montaesa. Con este origen vasco cantbrico, se comprende que hayan ido muchas gentes a
establecerse en las montaas antioqueas, que les recuerdan las propias y sus trabajos,
puesto que la minera era su ocupacin tradicional.
De este pas, siempre poco poblado de indgenas, han desaparecido ltimamente casi
todos sus vestigios, as como tambin los negros, que al abolirse la esclavitud, emigraron,
aunque algunos queden en las minas, y por lo tanto conservan los antioqueos su sangre
espaola con bastante pureza, pues no han penetrado all extranjeros en cantidad.
No es, a nuestro parecer, el vivir antioqueo hoy, a pesar de sus crticos, sino una feliz
transformacin a la vida moderna, de las virtudes y de los sentimientos que se formaron en
el crisol de la Colonia.
En cuanto a la vida cultural, se han abierto amplios caminos, que fueron en su principio
filosfico-polticos y religiosos, con arreglo a los modos imperantes en Amrica a principios
del siglo XIX. Ms tarde, al despertar a la razn los cerebros cultivados, hallan la necesidad
espiritual de otros derroteros ms nuevos del libre pensar y de cambios sociales,
especialmente contra el oscurantismo catlico, que no ha dejado de reaccionar fuertemente
y ha tenido tan recios baluartes como los que se le han opuesto. Estos ltimos subsisten
hoy, aunque penetrados de tolerancia y de complaciente deseo de armona y mirando
muchos la cuestin con una amable simpata, reconociendo un valor prctico a la religin,
pero con un burln escepticismo, tanto respecto a sus esencias como con relacin al
elemento humano encargado de mantenerlas.
sus desastres. 14 El espritu de estos autores se halla influido por esas luchas entre
liberales, mosqueristas, partidarios del laicismo, y conservadores, mantenedores de los
privilegios de la Iglesia: apodados godos estos ltimos en recuerdo del sobrenombre que
recibieron los espaoles que llegaron all imponiendo la cruz.
obstante los esfuerzos de algunos espritus claros, como los de los Uribe. 15
Medelln cuenta con una universidad, pero bajo la tutela de un Estado catlico y
semiteocrtico, y aun ms importante que dicho centro es el Seminario Pontificio para el
clero. Los dos institutos de segunda enseanza que existen en dicha ciudad pertenecen, uno
a los jesuitas, el Colegio de San Ignacio, y otro, catlico tambin, a los Hermanos de la
Doctrina Cristiana; y luego por toda la regin hay colegios catlicos y escuelas rurales,
dominadas por el cura, que ensea en ellas el dogma catlico, doctrina que es adems
expuesta en las infinitas iglesias, a cuya asistencia y catecismo se limitan la educacin y
conocimientos de los ms del pueblo antioqueo.
Pedro Nel Ospina insiste en la limpieza de sangre antioquea, toda ella de procedencia
espaola, y seala la menor cultura antioquea como inherente a ese hecho y a que los
espaoles que poblaron a Antioquia, no pertenecan a las clases intelectuales sino a las de
lucha, de esfuerzo y de genio aventurero, pero, por ello mismo, de influencia ms duradera,
ms fuerte y exenta de elementos raciales decadentes. Estas ideas las expresa l con ms
extensin, mejor que nosotros lo haramos, en el siguiente prrafo:
tuvieron. 16
Es oportuno, asimismo, acotar lo que dice Pedro Nel Ospina 17 sobre los antioqueos y
sus clases sociales en tiempos de Carrasquilla, recomendndolo nosotros el parangn de
cuanto opine. Ospina hijo con las notas e impresiones de su padre, Manuel. 18
La cita aunque un poco larga es toda ella expresiva y modelo a su vez de gran estilo
retrico castellano adoptado en Antioquia. Dice Pedro Nel Ospina:
Sin que por lo que dejo dicho pueda tachrseme de optimista y parcial,
pues debo agregar, a fuer de observador despreocupado, que no se me
ocultan muchas de las observaciones defectuosas de que adolece nuestra
gente. Desde luego, los espaoles que se establecieron en el territorio que
hoy se llama Antioquia procedan en su mayor parte de Vizcaya, Asturias y
Extremadura, y trajeron consigo las ideas, costumbres y preocupaciones que
entonces primaban, y acaso an hoy priman, en aquellas agrias provincias:
aficin desmesurada al trabajo, hbitos de frugalidad, aseo y economa;
respeto profundo a la palabra empeada; espritu de religiosidad sincera y
honda y por consiguiente eficazmente caritativa, pero sin mojigatera;
grandes afectos de familia, dentro de la cual cada uno se encastillaba y
federaba; ansia de progresos cuyas aplicaciones les permitieran avanzar en
sus negocios y aumentar el bienestar propio y el de sus allegados; especial
aptitud para hallar sin esfuerzos ni contorsiones el lado prctico de las cosas,
desde las ms sencillas hasta las ms nuevas y difciles, desde la
organizacin y orden de la familia hasta el manejo limpio y acertado de las
cosas pblicas...
Con respecto a la manera de hablar el castellano en Antioquia son muy oportunas y muy
conformes con nuestro pensar las observaciones de Pedro Nel Ospina sobre los
provincialismos y arcasmos de Frutos de mi tierra . Escaparn dice a los que no hayan
nacido o vivido aqu [Antioquia] o cuanto a los ltimos conozcan las reliquias de la
En realidad, todos los provincialismos antioqueos son reliquias, como dice Ospina,
de nuestra lengua castellana. A este propsito aade el mismo escritor:
Palabras estas ltimas que podemos suscribir por entero, sobre todo cuando del
castellano puro se trata, pues las bellezas del estilo, las expresiones castizas, y las
palabras de sabor aejo son para los espritus delicados que pueden asimilarlas sin
necesidad de que se les engullan con procedimientos artificiales y mecnicos; no las
alcanza, pues, el que quiere, sino el que puede.
Los antioqueos, huyendo del lenguaje que involucran los latinistas de Bogot, 23
vuelven al que tiene tradicin en el espaol de los siglos XVI, XVII y XVIII; as, en sus obras
encontramos pocos vocablos de procedencia como aquella indicada, a no ser que la
perversin haya invadido las maneras de expresarse de los elementos vivos de la regin,
Tratndose de un pas donde la poesa tiene campo tan amplio y es cultivada tan
intensamente, al querer dar idea de l, incluimos una descripcin versificada que da idea de
la comarca e impresin de su espritu. Por ello a continuacin insertamos como de las
Perdonamos al rendido
porque tambin hay nobleza
en los bravos corazones
que nutre las viejas selvas.
Caminamos, caminamos...
y blanquean... y blanquean...
y se abren con ruido
de las cabaas las puertas.
NOTAS
II
TOMS CARRASQUILLA
su vida que una somera autobiografa 1 a nosotros nos basta, porque no vemos la necesidad
de interesarnos en su edad, aunque dicho sea de paso, naci el 19 de enero de 1858, ni en
el lugar de su nacimiento, si no fuese que vamos a estudiarle como costumbrista y realista y
conviene decir que fue en Santo Domingo, Antioquia. Tampoco nos interesa entrar en el
anlisis de cules fueron sus estudios, si bien no podemos dejar de consignar, porque est
en relacin con su obra, que acudi a la escuela del Tullido, que l bien perfectamente
Cuando, por artes de alguna magia que no explica, su aficin fue llevada al
conocimiento de una de las tertulias literarias de Medelln, acogi con inters el presidente
de ella, Carlos E. Restrepo, los incipientes escritos del joven Carrasquilla, y la tertulia
referida, el trabajo de recepcin que era obligatorio. Escribi Carrasquilla, para ese
momento, su muy interesante cuento, el primero conocido de este autor, llamado Simn el
mago , 3 que, como los dems trabajos presentados a la tertulia, no estaba destinado a la
publicacin. Fueron tantos los elogios que por l recibi y tan calurosa la acogida, que se
decidi que fuera dada al pblico la entretenida narracin.
no termin, quizs a causa de la guerra civil de 1874, 4 quizs debido a otros azares.
La publicacin de Simn el mago fue hecha con seudnimo, y debida, a que para
obtenerla Restrepo la puso muy cansona [sic]. El cuento tuvo tan gran xito que
Carrasquilla no pudo guardar el incgnito dentro del ambiente estrecho de Medelln. Y
nuestro autor, con la autoridad que da el triunfo, sigui acudiendo a las tertulias referidas,
donde no se encontraba ya de aficionado invitado, sino que poda levantar la voz, a la par
de la de los dems ya halagados por el xito.
En una de las reuniones patrocinadas por Carlos E. Restrepo, segn dice Carrasquilla,
ms o menos, discutan los contertulios si en Antioquia haba materia novelable, o no, que
permitiese utilizar el regionalismo propio para una literatura de ese gnero. Contra el
parecer de todos los dems, slo Restrepo y Carrasquilla estuvieron por la afirmativa y la
tertulia pens que poda encargar a Restrepo la confeccin de una novela regional, ya que
l la crea viable, pero a su vez opin que sera Carrasquilla el ms llamado a llevar a cabo
una obra de esta clase.
Carrasquilla acept el encargo y se volvi a sus lares, una vez encaramado all, diose a
la tarea de escribir la gran novela costumbrista antioquea y el resultado fue Frutos de mi
tierra . Carrasquilla edit la novela creyendo perdido su dinero y su tiempo, pero, muy al
contrario, la edicin fue vendida, el libro comentado y ledo. Nuevo alarde de modestia en
Carrasquilla es el atribuir este xito de librera a lo que l llama en la autobiografa, sus
padrinos, quienes adems de influyentes eran buenos, como Diego y Rafael Uribe, Jos A.
Silva, Laureano Garca Ortz, Jorge Roa, Antonio Jos Restrepo, Mariano y Pedro Nel Ospina
y los redactores de la Revista Gris . En cambio, como suele ocurrir a los grandes aristarcas
de una generacin anterior al juzgar a los escritores jvenes, Rafael Mara Merchn y Jos
Manuel Marroqun formularon malsima opinin de la novela de Carrasquilla, quien ahora, en
la poca reciente de la publicacin de su autobiografa, se muestra conforme con los
conceptos de sus crticos, que l llama maestros, y dice que casi est de acuerdo con
ellos, pues cree que no hay valores en Frutos de mi tierra que puedan concederle mrito
artstico, y que slo lo tiene como documento literario y esto porque l supone que es la
primera novela sin elemento romntico, o sea prosaica, para usar su palabra, que se ha
escrito en Colombia, o mejor dicho, tomado directamente del natural, 5 sin que se haya
evitado la realidad de la vida.
Desde luego, esta ltima es la novela que la generacin actual tiene que considerar
como ms atrayente estticamente.
Este autor comprende que en un ambiente chico todo escritor que tiene por misin una
crtica de su crculo y de aquellos que lo forman, por muy objetivo que sea, o por ello
mismo, no puede apartarse mucho de la fea verdad y menos el costumbrista y el realista.
Con la maledicencia siempre alerta, coadyuvando, fcilmente sus novelas pueden ser y son
consideradas de clave y cada cual suele verse, o ver a su vecino, reflejado en un personaje
repugnante y criticado descrito por un autor del gnero de Carrasquilla. Y ste ha de
lamentarse de que nadie, como contrapeso, se vea, o vea a sus amigos, en los personajes
agradables y virtuosos, que tambin con arreglo a la realidad son pintados, quizs porque
parece ms ajeno a la condicin humana atribuir defectos y sentir recelos que exaltar
cualidades, y es posible que sea la falta de sana conciencia la que produce esa propensin
al reflejarnos nuestros muchos defectos entre los que se pierden nuestras pocas virtudes.
Pero l todo lo dice livianamente, no quiere quejarse de ello, no quiere darse por
mrtir del arte y todo lo pasa y lo ve con esa superficialidad algo burlona con que muchas
veces se expresa, pero que quizs sea error juzgar ligereza, pues pudiera ser, ms bien,
reaccin de un alma profunda, que, admitiendo que los sentimientos de odio, como los de
amor, existen en la vida, sin analizar por qu se producen, se decide a aceptarlos
sonriendo, como hay que sonrer a la tragedia de la vida.
Se ha corrido mucho, con relacin a estos propsitos, que Carrasquilla tena escrita
una obra titulada Medelln por dentro , que podra ser la novela de clave, que en las otras
todos vean. Una novela que se supona escrita con imaginacin alterada, o sea mordaz
descripcin y fina stira de todos aquellos provincianos que, por un motivo u otro, pudieran
ser buenos blancos de certera y acerada esgrima trgico satrica, pero Carrasquilla lo niega
rotundamente. 8 No abriga ningn propsito bajo, como se, que le suponen los que le creen
capaz de escribir una obra de tal ndole, y los que, quizs, veran con buenos ojos e
intencin cruel (mientras se figuren personalmente invulnerables), algo de lo que ellos se
imaginan que podr ser Medelln por dentro .
Los paisanos del autor, con aquella rivalidad que siempre han sentido hacia Bogot,
vieran con gusto que Carrasquilla escribiese un Bogot por dentro , pero l se rehusa,
porque se siente por encima de esas pequeeces de cantn. Otras razones sobran, aunque
el escritor realista insiste en declarar que no conoce la ciudad teolgica, 9 que no ha vivido
nunca all, y que l necesita para sus obras documentacin de primera mano.
Para terminar con estos datos, que nos ayudan a conocer la personalidad literaria de
Carrasquilla, primera figura de la novela antioquea, hemos de consignar que en cuanto a
gustos estticos, no quiere manifestarse y que lo bueno, segn dice ms o menos, le gusta
de cualquier estilo que sea, y de cualquier autor que venga, pero emite dos conceptos
dudosos de crtica literaria al decir: 10 Nuestra patria [Colombia] puede gloriarse de tener
el primer prosista y el segundo lrico de esta lengua castellana, me refiero al Indio Uribe y
Trigo; dice sobre Valle-Incln que entre las Sonatas prefiere la de Otoo, 14 enumera otros
poetas como Villaespesa, Marquina, Jimnez y Rpide, cree que Jos Asuncin Silva 15
supera al ms pintado de los modernistas peninsulares y que Gabriel y Galn le imita en
sus nocturnos.
Son dignas de notarse estas dos frases: Fray Luis de Len, que era un fraile rancio
18 y Don Juan Montalvo que fue un liberal conservetas. 19
la voluptuosidad de la inteligencia. 21
NOTAS
Frutos de mi tierra es una obra inconclusa por la forma como est conducida la novela,
pues, alternando los captulos con las historias de dos familias diferentes y de ambientes
distintos, que se tratan independientemente y a pesar de algn enlace circunstancial, muy
raro, constituyen en realidad dos obras incluidas en una, procedimiento que ha sido muy
usado por los escritores realistas y naturalistas y los maestros de estos gneros, pero que
supone una novela ms larga, como ellos las escriban, en forma de serie y que contienen
epopeyas familiares.
Algo de esto ocurre tambin con su mejor novela Hace tiempos , donde el autor,
poniendo los ojos en los recuerdos de la niez, narra la vida de un muchachuelo y de cuanto
rodea a ste; trae a la mente, con su estudio de especial tesitura, novelas de gusto
bastante moderno, pero igualmente parece inconclusa y que necesita cuarta y quinta partes
y ms quizs, a no ser que sea nicamente el placer con que se lee lo que nos sugiera el
deseo de ver entrar a Carrasquilla en ms detalles y abarcar ms sujetos, continuando la
vida de Eloy Gamboa tambin a travs de su primera mocedad, por lo menos.
Los caracteres en una novela son el elemento ms importante y por eso al estudiarlos
se descubren muchos aspectos de los que deben ser objeto de atencin cuando se examina
una obra literaria. En los de las obras de Carrasquilla sorprende no hallar caractersticas de
un regionalismo realista sino que, desde el primer momento, en la descripcin del material
humano, encontramos que en lugar de pinturas de tipos regionales se ven slo
transposiciones de los complejos de que estn formados el carcter y la idiosincrasia del
novelista, y el regionalismo de ellos es solamente el regionalismo del mismo novelista, y lo
que vemos en ellos de regional trasciende la manera de sentir el autor, que tiene corazn
de antioqueo y ojos de antioqueo.
Nos hallamos con que describe un tipo social, sin darle expresin de universalidad, a
nuestro juicio, sino ms bien acusando fuertemente todo aquello que en esta mujer es
regional e inseparable del ambiente antioqueo o colombiano. Queremos decir que el autor
no describe especialmente un personaje; crea un tipo, pero un tipo antioqueo de lo ms
especficamente regional, con un alma que oculta lo universal, que sin duda existe pero que
el autor quiere omitir y hacernos ver mejor lo que particularmente ha producido en ella,
como modificaciones y distinciones, el lugar donde se ha formado, pudiendo nosotros
subrayar que as lo quiere el autor cuando habla con respecto a ella de orgullo saudo y
caciquil de villa grande, pensando en la Villa de la Candelaria (Medelln) que l vive y
conoce. 2
Tambin apreciamos en las citas anteriores la manera descriptiva que emplea como
tcnica Carrasquilla para presentarnos este personaje, lo que nos permite descubrir
fcilmente cules son respecto a l sus propsitos y quedan patentes las dotes psicolgicas
y dbiles procedimientos novelsticos del autor, quien haciendo de este retrato una
caricatura, nos muestra suficientemente su inclinacin personal y su modo propio.
Puede observarse en este tipo que el autor tiene en cuenta los valores que en Medelln
pueden hacer llegar a ciertas capas sociales de dinero; no a aquellos que lo tienen
recientemente adquirido y sin otras cualidades, sino ms bien a quienes faltndoles lo
suplen con condiciones provenientes de una fuente, que en otro sitio sera moral, pero que
all es clerical. Esto est bien indicado cuando dice que Dios, nuestro seor, le mandaba
conservar la habilidad, la apariencia de virtud, y los esfuerzos del ingenio, tanto o lo
Sentimos siempre patente el tipo regional, a pesar de que el autor dice no la creyera
nadie producto de nuestro medio antioqueo, 6 pues aun no estimando que por anttesis el
autor describa un personaje regional, podemos fundar nuestra asercin en las propias
declaraciones de Carrasquilla:
Y una vez ms la misma tesitura del escritor, en un cuarto tipo de mujer antioquea,
como Trina:
Y en esta Trina, por ser una mujer del pueblo, estn todava ms acentuados en ella los
aspectos regionales y, entre ellos, las caractersticas de los enriquecidos antioqueos, las
cuales se ven tambin en la indumentaria, pues nunca la sacaron del peinado liso, la
Y as en muchos casos. Reptese continuadamente en las pinturas que nos hace de sus
paisanos y esto prueba que hay entre ellos similitudes que son precisamente las comunes
caractersticas regionales.
Pensaba retirarse del comercio fatigoso a una finca de caa que haban
adquirido por los lados de La Granja, y vivir all en la santa paz campestre y
Notemos que, al describir este personaje, Carrasquilla cita, como similar, a Garcs, 11
maicero enriquecido y conservador que vive con sencillez de jornalero porque no siente el
lujo. Garcs es prototipo en la literatura antioquea como exponente del campesino medio
hacendado de la regin, pero Carrasquilla no se detiene en los detalles exteriores como
Emiro Kastos y pasa a explicar su mentalidad que se aproxima a algunos de los
imponderables antioqueos que lleva dentro de su ser y que exterioriza al crear los
caracteres de otros.
Vemos la sobriedad de su pincelada cuando destaca a un millonario en dos lneas
significativas sin ningn trazo realista: A los encumbrados millonarios haba que
Pero si bien esta observacin tiene aplicacin general, hay una clase de rico
antioqueo que no llega a millonario, pero a quien hay que aguantarle sus groseras, de
las que Carrasquilla parece harto. Son de inters estas notas sobre el temperamento de un
nio:
escucharlas. 13
Las ltimas lneas son suficientes para dar idea del nio aguaitetas y caviloso que es
Eloy Gamboa, pero en lo que atae al regionalismo, slo se lo prestan el ambiente y los
personajes a su alrededor. En la ciudad y en la casa y en el modo de decir del nio hay
antioqueismo a travs del autor que muchas veces parece autobiogrfico.
Continuando nuestra argumentacin, vemos que si aprendi este estilo del pueblo
antioqueo, el pueblo antioqueo ha conservado formas puras de nuestro lenguaje
peninsular. Esto lo confirma Cejador, cuando dice que gana al mismo Pereda en soltura y
saborear el habla del pueblo, que ha sabido copiar como nadie 22 y remachando lo que
ms arriba ha afirmado, repite: y no aludo tan slo a las voces y pronunciaciones
regionales, pero me refiero al habla propia que de por s emplea Carrasquilla, e incluimos
Para mayor ilustracin de esta cuestin del lenguaje es til insertar el siguiente prrafo
de Cejador:
Hay en l a cada paso giros que no se hallan en los libros y que las
gramticas no han recogido y que sin embargo, son de lo ms castizo y usual
entre las gentes del pueblo. Es un castellano desusado entre literatos, que,
aun los mejores, parece se olvidan del comn decir y se atienen a ciertas y
contadas construcciones del lenguaje libresco. Otros giros pasan hoy por
anticuados, y slo se hallan en obras del siglo XVI, cuando los escritores
remedaban el decir popular. Cmpreles a ellos sus cuidos, que ai comemos
nosotros cualquier cosa!. Cuidos se usa por el pueblo andaluz; el ai es de
gran fuerza expresiva en este empleo desconocido de los escritores.
Masque por aunque es del pueblo en todas partes, menos de los libros,
no s por qu Nada tranquila que sali: empleo popular del que, desusado
en literatura. Se cogi el cabello, a todo correr. Y contoneo va y contoneo
viene, tom la calle, pues la seora era comerciante o cosa as. Ella que sale,
y Mira que se dispara al cuarto, exclamando: Y que tanto para lo uno, y que
cuanto para lo otro, y que un real para aguacates, hasta completar doce...
Con esto no alcanza. Pues ai te encima dos riales. Sera cosa de copiar
todos los libros del autor, cuajados como estn de giros, nuevos para los
regin americana. 26
Nos referimos para apoyar esta asercin a las citas ya hechas de textos de
Y con uno del prlogo de Frutos de mi tierra , citado por dicho comentador: La irona
[...] es el medio de anotacin que usa el autor. 29 Esta irona observada por los crticos
tiene confirmacin y adquiere relieve con las acotaciones siguientes:
Ah! por aqu y Oh! por all, y ala por todas partes. 30
Aqu la stira la han de sufrir los eclesisticos y sus modos de obrar en Antioquia
En el mismo sentido de irnica crtica y suave alusin, se refiere al desenfado con que
tratan las cosas religiosas las personas ms ostensiblemente apegadas a ellas. Estas lneas
son modelo de envuelta y sutil burla: Ya sabemos que la casa tiene segundo patio y es
tambin de claustro y con surtidor. All estn el oratorio, el cuarto de trebejos, los de
proveeduras mantienen. 35
Y otras muchas citas podran hacerse, pero basta referir al lector a un pasaje sobre
colonizadores y colonizacin de los campos antioqueos, que figura en la obra Grandeza 36
Otro buen ejemplo que trata de filosofa regional, donde sale a relucir la idiosincrasia
de los filsofos de caf de provincias, est contenida en el cuento Copas . 40
Sobre el poco respeto que para con la religin de Antioquia y para con su culto pone
de manifiesto Carrasquilla, insistimos nosotros en que esta irrespetuosidad, aparte de que
l tenga o no sentimientos religiosos, es regional, se refiere a la religin como es entendida
por la mayora de los antioqueos y acaso en el fondo de su posicin moral hay menos
abandono y, desde luego, mejor gusto, que entre aquellos que presumiendo de fervorosos
creyentes y de satlites de sacrista, tratan con repugnante familiaridad las cosas del culto y
a sus ministros. 42
A este propsito acoto las siguientes descripciones de su obra predilecta Salve , Regina :
La obra est matizada de similares ideas y de similar estilo, pues Carrasquilla tiene
para con la religin su ms burln y caracterstico modo y lo aplica a las supersticiones de
la vida religiosa de Antioquia.
Tambin hay que llamar la atencin sobre estos otros comentarios religiosos, donde el
regionalismo en lo clerical alcanza su mayor importancia cuando describe cmo se
desarrolla la vida religiosa en un pueblo encerrado en lo ms escondido de las montaas y
minas antioqueas. De Rogelio:
Como todas estas imgenes son de vestir y como cada una corre por
cuenta de algn vecino o de una familia, se ha formado en la parroquia
levtica, desde tiempos inmemoriales, una rivalidad harto progresista y
emuladora, en esto de indumentaria, sastrera y arrequives religiosos. Qu de
galones de sederas, qu de tises y de brocados, qu de mantos estrellados,
qu de potencias y de resplandores. 44
Cantalicia Zabala, 46 que no solamente es catlica practicante sino que educa en esta
Quizque sabe componer el agua de amor seguro, que llaman de los siete
pelos; pelo de mozo blanco, bien enamorao; pelo de negro mozo, bien
violento; pelo de chivo cachicerrao; pelo de verraco rucio; pelo de caballo
padrn; pelo de perro entero, y pelo de cura en pecao mortal, sacao del
razones que ofrece Pedro Nel Ospina 49 sino porque el genio de Carrasquilla, en todos los
aspectos, es un genio regional. Esto no quiere decir que su gloria no deba salir ms all de
donde nace, crea y llega su genio. El ser genio en cualquier orden de la sabidura o en
cualquier crculo civilizado del mundo, es suficiente para que se reconozca, desde todas las
latitudes que comprenden y que son sensibles a los valores humanos, la personalidad
excepcional y aquella que se le atribuye en el cerco regional. Desde todas partes puede y
debe otorgarse el homenaje ante el mundo y ante la historia a los pocos seres que viven o
han vivido con luces privilegiadas y alma superior, aunque no llegue ms que el hecho de la
existencia y la reputacin que forman los cercanos para la extensin de su gloria.
Con unos versos de Agripina Montes del Valle, que Carrasquilla ha puesto en el
frontispicio de su obra ms bella, diremos que Carrasquilla ha encontrado y nos ha ofrecido
un tesoro superior al de los metales antioqueos, cuando ha decantado la esencia de la
raza desentraando los misterios imponderables de la tradicin, de la que
Hay en tierras antioqueas
en las breas,
en las peas,
en las caas,
y espadaas
de montaas, misteriosas y encumbradas,
tantas voces ignoradas,
tantos cantares perdidos
NOTAS
IV
OTROS NOVELISTAS COSTUMBRISTAS
regional que sea anterior a las suyas pero, como lo de Ortega, 1 nuestro parecer es que las
obras de Eugenio Daz, no slo la citada Manuela , sino otras dos ms, El rejo de enlazar y
Cejador 4 y por acabado la tiene Ortega, 5 Antonio Gmez Restrepo, que ha colaborado en la
obra de Ortega, 6 dice en esta publicacin que el enredo novelesco es muy escaso en
Manuela , pero esas son sus palabras tambin cuando se refiere a las obras de Carrasquilla,
y a las dems de los escritores antioqueos, y no deja de parangonar las novelas de
Carrasquilla con Manuela y con los cuentos de Daz. 7 Conviene quizs para darse cuenta del
volumen de la obra de Eugenio Daz, hacer la nomenclatura de las que con el carcter de
importantes nos cataloga Ortega, 8 y que son Mara Ticince o Los pescadores del Funza , Una
ronda de don Ventura Ahumada , Bruna la carbonera , La ruana , El trilladero de El Vnculo , Un
paseo a Fontibn , Pioquinta o El valle de Tensa y Un preceptor de escuela .
Daz es novelista de costumbres y segn Ortega 9 ello no ofrece duda para Laverde
Amaya, que dice que naci escritor de costumbres [Daz] como se nace msico o poeta,
posea adems las facultades esenciales del novelista, observacin minuciosa y viva
imaginacin, era escritor realista entre nosotros, en poca en que la composicin de la
novela y el gusto predominante eran tan distintos del estilo clsico, y aade: l, dice que
los cuadros de costumbres no se inventan, se copian; este juicio emitido sobre Daz, no
sabemos a punto fijo en qu poca lo fue, pero como sus obras han precedido a todas las
realistas en hispanoamrica, puesto que muri en 1865, y fueron publicadas en la revista El
Mosaico 10 muchsimo antes, podemos decir que es un novelista y adems de los primeros
realistas.
Cejador incluye a Mara entre las obras que compara con Frutos de mi tierra de
Carrasquilla, diciendo que gana con mucho el autor de Frutos de mi tierra con su primera,
ms regional y mejor obra, a los autores de Manuela , de Mara , de El Moro y de Pax , las ms
famosas novelas colombianas. 17 Ya se ve, por una parte, que no estamos descaminados en
nuestra apreciacin respecto a Mara , puesto que Cejador, al tratar de la poca regional y
modernista, y refirindose a la obra de Carrasquilla, Frutos de mi tierra , como la ms
regional, cita en comparacin a Mara y respecto a Manuela , citada en la misma forma, ya
hemos expuesto nuestro concordante comparecer.
adaptacin hbil del lenguaje comn y vulgar a las exigencias del arte 21 y aunque J. M.
Marroqun no dio buena acogida a Frutos de mi tierra , tena, no obstante, que verse
reflejado como autor y aun superado en la obra de Carrasquilla.
Silvestre, 22 que describe la vida en los ingenios de tabaco del Tolima (que hasta cierto
punto forma la gran Antioquia), como Carrasquilla lo hizo mucho despus respecto a las
mineras y a los maiceros de Antioquia. No conocemos exactamente la fecha de la primera
publicacin de dicha novela, pero naciendo el autor en 1838 y muriendo en 1887, desde
luego esta obra se puede colocar en lugar muy principal entre las que han precedido al
realista Carrasquilla.
Pax , 23 obra de Lorenzo Marroqun, que se dice escrita en colaboracin con Jos Mara
Rivas Groot (autor a su vez de una notable novela, Resurreccin 24 que no tiene lugar aqu,
porque tanto el escenario como el significado estn lejos de Colombia y del gnero de
Carrasquilla), es contempornea de las de Carrasquilla y novela de firme carcter realista y
costumbrista, que tiene por asunto episodios a que dio lugar la guerra civil de 1874. Segn
opinin de Gmez Restrepo, citada por Ortega, hay en Pax personajes, o ms bien retratos,
trazados con pincel firme y riqueza de colorido 25 y ellos estn trazados con la habilidad
del novelista picaresco. No se trata, pues, exclusivamente de cuadros realistas que tengan
tan slo los caracteres externos inherentes a los costumbristas, nicos que Carrasquilla ve
en Manuela , sino que hay en Pax estudios de caracteres, en la misma forma que nosotros
Con el autor de Pax hemos llegado a los coetneos de Carrasquilla, y entre ellos es
figura muy importante, a nuestro juicio, la de Francisco de Paula Rendn, aunque una
ideologa demasiado dogmatista empequeezca su obra y que, a causa de los estrechos
lmites de su filosofa, no haya podido abrir un completo paso al arte. La novela principal de
Rendn es Inocencia 28 y de esta obra dice Miguel de Unamuno, [Al leer Inocencia de
Rendn] se recuerda, sin querer a Pereda y por lo menos, respira uno aires de campo y de
una vida real y efectiva, sintindose muy lejos de los artificios boulevarderos, y de las
tierras de ninguna parte meramente fantsticas. Aquello sabe a tierra, sabe a lugar, sabe a
admira a Carrasquilla. 30
hacer una diseccin autmica. 31 Rendn pinta a los personajes tan grficamente que el
reproche que se le hace siempre es que desciende a la nimiedad en la descripcin de los
objetos y sujetos con perjuicio de la accin; pero esto que, con arreglo a ciertas corrientes
modernas, no es defecto, lo encontramos asimismo a menudo en Carrasquilla, y vemos que
Gmez Restrepo en la Rvue Hispanique lo atribuye indistintamente y conjuntamente a
Carrasquilla, a Rendn, a Eduardo Zulueta, a Samuel Velsquez, a Gabriel Latorre,
reprochndoles que escriben obras que interesan ms por las descripciones que por la
accin novelesca. 32
Samuel Velsquez, quien ha obtenido un gran xito con su obra Madre , 35 de la cual
Daniel Samper Ortega dice que ha sido elogiada por Marcelino Menndez y Pelayo, Juan
Valera, Rafael Altamira, Emilia Pardo Bazn, Marco Fidel Surez, etc., aadiendo que es un
cuadro tan vivo, tan lleno de color, que al terminar la lectura podramos afirmar que hemos
viajado con los arrieros y cortejado nosotros tambin a la sin par Ins, tales son la
exactitud y propiedad de esa joya verncula. 36 Desde luego es una de las obras que se
Es digno de mencin especial, entre los escritores inspirados por Carrasquilla y por el
estilo regional, Efe Gmez, 38 autor de un interesante cuento titulado En las minas , donde
trata de un tema que es objeto de atencin por parte de Carrasquilla en varias de sus
obras; Gmez tambin ha escrito otros cuentos de estilo regional 39 y tiene una novela
llamada Mi gente . 40
Hay que considerar tambin a Julio Vives Guerra, autor de El parricida ; a Luis Tablanca,
autor de Muchacha campera , y a Adel Lpez Gmez, La pierna del mendigo .
Todos ellos distinguidos escritores que deben ser ledos, como asimismo: Jess del
Corral, de carcter muy tpico y personal, que se puede observar leyendo el cuento Que
pase el aserrador ; Pedro Uribe Gmez, que se ha destacado con Ignis Ardens ; Alfonso
Castro, muy original, que entre sus muchas narraciones notables cuenta Amo y seor , El
muerto y Sansn montas ; Gregorio Castaeda Aragn, que tiene un buen cuento,
Nufragos de la tierra .
Isaza de Jaramillo Meza, 41 hay que aadir las tambin muy antioqueas Uva Jaramillo
Gaitn, Ester Arango, Lorenza Cock y Amelia Uribe, todas secuaces de Carrasquilla y de su
gnero. Hemos ledo pginas de todas ellas con mucho gusto e inters.
Los citados pueden servirnos slo de muestra entre los muchos nombres que pudieran
serlo de escritores antioqueos que deben agruparse alrededor de Carrasquilla y que son
interesantes.
Al dar por acabadas estas notas sobre la novela, gnero en el cual Carrasquilla no ha
sido superado ni en Antioquia ni en Colombia hasta la fecha, bastante reciente, de la
publicacin de La vorgine de Jos Eustasio Rivera, 42 queremos mencionar esta obra de
importancia continental, cuyos valores estticos y de toda clase han conseguido superar en
el arte colombiano todo lo anterior.
NOTAS
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