El Derecho Romano es el conjunto de instituciones o reglas jurdicas que rigieron a la sociedad romana
desde sus orgenes en el ao 753 a.c. hasta la mitad del siglo VI de la Era Cristiana (ao 565), sealada
por la muerte del Emperador Justiniano, pues fue por rdenes de este que comisiones especiales de
juristas compilaron el derecho romano, que posteriormente fue conocido como el Corpus Iuris Civilis,
llamado as desde la Edad Media para distinguirlo del Corpus Iuris Canonici.
- Para crear una plataforma jurdica donde los juristas de diversos pases de la familia romanista
puedan encontrarse.
- Para darnos cuenta de ciertas particularidades del derecho positivo; y poder identificar si existen
disposiciones peculiares de nuestroderecho y que no tienen races en la tradicin romanista.
- Para afinar nuestra intuicin jurdica, mediante el estudio de los casos que presenta el Digesto, por
ejemplo, analizando las soluciones dadas por los jurisconsultos romanos, y siempre
procurando encontrar algunas de sus contradicciones.
En el lenguaje corriente se entiende por fuente, el manantial de donde emana o mana el agua. Cuando
se trata de las ciencias jurdicas El significado semeja el mismo sentido. Desde el punto de vista
doctrinario, las fuentes del Derecho Romano se dividen en dos:
a) Derecho no escrito (en la Monarqua): Estas son la costumbre y las respuestas de los prudentes.
b) Derecho escrito (durante y despus de la Repblica): Son las leyes, los Plebiscitos, los Senados
Consultos, los Edictos y las Constituciones Imperiales.
Fuentes de conocimiento:
Las fuentes de conocimiento del Derecho Romano se refieren a los medios a travs de los cuales lo
conocemos; son los elementos que nos permiten reconstruir el proceso de formacin del Derecho
Romano a travs de sus pocas histricas, que es la propia historia de Roma. Se pueden clasificar las
fuentes del conocimiento del Derecho romano en:
FUENTES DE PRODUCCIN
El prudens (el perito en materia jurdica) interpreta el ius, revela el Derecho, el ius civile,
acomodndolo a las exigencias vitales de cada momento. Ius civile e interpretatio llegan a ser una
misma cosa. Ha de entenderse por prudencia la adecuacin a la naturaleza de los hechos.
La jurisprudencia clsica se inicia con 2 famosas escuelas fundadas por Laben y Capitn pero que son
conocidas por sus respectivos sucesores: Prculo y Sabino.
Escuela proculeyana; dentro de ella, adems de Prculo, destacan los Celso y los Nerva
Escuela sabiniana: dentro de ella destaca, adems de Sabino, sobre todo, Salvio Juliano.
Las legis regia son normas muy antiguas enraizadas con preceptos de
moralidad tradicional y relativa a cuestiones religiosas o sagradas.
Los Plebiscitos:
Se trata de la deliberacin de la plebe en su Asamblea. Al principio es un mandato de la plebe para la
plebe, pero tras la Lex Hortensia (287 a.C.), se equipara a la ley, obligando tambin a los patricios. A
partir de entonces ley y plebiscito no se diferencian.
El Pretor, los Ediles Curules y, en las provincias, los Gobernadores y Cuestores, fijan en el edicto las
normas a las que se han de atener en el ejercicio de su funcin.
El Derecho honorario o pretorio alcanza su auge en los 2 ltimos siglos de la Repblica. Durante el
Principado, el prncipe pone lmites a la actividad pretoria. Adriano encarga dar una redaccin
definitiva a las reglas y procedimientos edictales de los tiempos anteriores; esta obra compiladora
se conoce como Edicto perpetuo y pone fin a la labor secular del pretor.
Constituciones Imperiales:
Durante el Principado y, sobre todo, en el Imperio absoluto, la constitucin imperial es fuente primaria
y casi nica del Derecho. Justiniano afirma que solo el Emperador est justamente reconocido como
nico legislador e intrprete de la ley. Gayo define la Constitucin Imperial como aquello que el
emperador establece por decreto, edicto o epstola. Nunca se ha dudado que alcance fuerza de ley desde
el momento en que el emperador adquiere por ley el poder imperial.
Augures y arspices se llamaban los adivinos en la antigua Roma, y su importancia era igual que en
Grecia y dems pueblos de la antigedad. Los ugures eran los ms importantes, pues podan conocer la
voluntad de los dioses observando el vuelo de las aves o el comportamiento de las gallinas sagradas.
En tanto que los arspices analizaban las entraas de animales muertos, para cumplir la misma funcin,
solo que en asuntos menores.
Los patricios estn en la base de la fundacin de Roma y, por tanto, son ciudadanos romanos. Tienen la
exclusiva de los cargos pblicos, y dirigen la vida de Roma.
los plebeyos formaban parte del pueblo romano (populus romanus) pero no gozaban de todos los
derechos que tenan los patricios. Solo podan celebrar contratos.
Clientes
Los clientes eran los extranjeros o refugiados pobres, sujetos a patronazgo de un patricio, el cual le
brindaba ayuda econmica, lo defenda ante la ley y lo dejaba participar de las ceremonias religiosas a
cambio de que ste lo acompae en la guerra y lo ayude en todos los trabajos en el que el patricio
lo solicitara
El ius: Ius es el equivalente latino de nuestro vocablo "derecho". En un primer lugar ius significa el
conjunto de normas que constituyen un ordenamiento jurdico (derecho objetivo). El derecho y la
religin en la Roma antigua se desarrollan de modo contemporneo y paralelo.
El fas: En el derecho romano se entenda por fas el derecho de los dioses, es decir lo permitido y
manifestado por la divinidad. Originariamente, ius deba coexistir con fas.
La iustitia (justicia) En las Institutas est la definicin de Ulpiano: justicia es la constante y perpetua
voluntad de dar a cada uno lo suyo
La aequitas (equidad). Al concepto de justicia est ntimamente relacionado el de equidad. No hay una
definicin de equidad en las fuentes. Para muchos se trata de la aplicacin de la justicia al caso
concreto. Para otros, la suavizacin de la misma justicia.
El Derecho justinianeo asigna a la aequitas el significado que albergan los trminos piedad, caridad,
humanidad, benevolencia.
Los tria iuris praecepta. El mismo jurisconsulto Ulpiano presenta en las Institutas los tres preceptos
fundamentales del derecho romano
1) Vivir honestamente: 2) No daar a otro: s; 3) Dar acada uno lo suyo: es el contenido de la justicia,
conforme a la misma definicin de Ulpiano.
Ius civile: El derecho propio de los ciudadanos romanos basado en la Ley de las XII Tablas y la
jurisprudencia o dictmenes de los jurisconsultos.
Ius honorarium: Surge de la actividad del pretor, de sus edictos que completan el Ius Civile.
Ius gentium: Es el derecho que se aplicaba a los extranjeros y a los romanos en sus litigios con estos,
es un derecho internacional privado y est basado en la legislacin romana.
Ius naturale: Es identificado con el Ius Gentium por Gayo, porque entiende que son las normas
hipotticamente aplicables a todos los pueblos dado que parten de la razn natural.
Ius privatum: Es el creado por los particulares por medio de negocios jurdicos. El Derecho pblico no
podr ser alterado por la voluntad de los particulares.
Ius commune: es el que se aplica para todas las personas cosas y relaciones jurdicas.
Ius singulare: Es el conjunto de normas reconocidas o concebidas por ley especial o de excepcin,
contra los principios del Derecho Comn, para proteger intereses urgentes o favorecer a determinadas
personas, nicas que pueden invocarlo y ejercerlo en su provecho.
El privilegium es definido como una verdadera ley particular que importa una concesin arbitraria, sin
que ninguna causa de utilidad general la justifique.
Boni mores: La trascendencia de los mores maiorum viene determinada por dos caractersticas de la
mentalidad del pueblo romano, su religiosidad y su tradicionalismo.
El Derecho Arcaico. La primera fase del Derecho romano recibe el nombre de Etapa Arcaica o
Primitiva y se extiende desde el 753 a.C. hasta el 450 a.C. Se caracteriza porque desde el punto de vista
del Derecho hay un entrelazamiento entre Derecho y religin tan grande que origina una indefinicin .
Desde el punto de vista del sistema poltico coincide con un rgimen monrquico.
El Derecho Preclsico. Constituye la segunda fase y recibe el nombre de Etapa Preclsica. Se extiende
desde el 450 a.C. hasta el 27 a.C. Comienza tras la publicacin de la Ley de las XII Tablas como
plasmacin del Derecho en Roma, convirtindose as en la primera norma escrita.
Derecho Clsico. Esta fase tercera recibe el nombre de Etapa Clsica y se extiende desde el 27 a.C.
hasta la segunda mitad del siglo III d.C. Desde el punto de vista del Derecho, corresponde, como
cualquier etapa clsica, con el esplendor y mximo apogeo de la ciencia jurdica en Roma. Es la poca
ms alta y brillante de la jurisprudencia que, por aquel entonces, estaba constituida por un
conjunto de juristas dedicados a la ciencia jurdica.
Derecho Postclsico. La cuarta fase recibe el nombre de Etapa Postclsica y el sistema poltico se
corresponde con el Imperio Absoluto (Dominado o Bajo Imperio). Desde el punto de vista de
las fuentes del Derecho, la etapa conlleva una importante cada en el nivel de cultivo del Derecho. Este
proceso recibir el nombre de Vulgarizacin del Derecho. Es una poca tambin caracterizada
por el momento en el que el Cristianismo empieza a influir en la legislacin romana. Pasa de ser
perseguido encarnizadamente a ser, primero tolerado y luego convertido en religin oficial del Estado.
Curias. La palabra curia provendra de "coviria" (co: conjunto; viri: varones), y puede ser descrita
como una agrupacin de gentes vinculadas sobre la base de un principio novedoso para la poca: el de
la vecindad de asentamiento. Las dos primordiales funciones que se le atribuyen a esa "reunin de
varones" eran el reclutamiento militar y funciones comiciales.
Gentes. La palabra "gentes" es el plural de "gens", que representa a una reunin de varias familias con
un antepasado comn, de quien reciban el nombre gentilicio ( nmen
gentilicium). Cada familia tiene un jefe, llamado PATER FAMILIA, y el grupo de familias (gens) tiene
un jefe, llamado PATER GENTIUM. Al conjunto de varias gentes se lo llama "civitas"
Organizacin poltica:
a. La Monarqua.
El Rey:
Es el gobernante de Roma, elegido vitalicio de entre los aristcratas como representante de la
institucin monrquica, al que corresponde todo el poder (imperium) y dicta las rdenes (dictador), era
elegido entre el pueblo como jefe de una gran familia poltica (magister populi); adems de ser el
jefe poltico el rey es tambin el jefe militar, religioso y judicial.
El Senado:
Frente al rey se erige la institucin del Consejo de Ancianos ( senatus) para contrabalancear a la
institucin real. Los primeros senadores son los representantes designados por cada gens. Tienen
carcter vitalicio. Como el nmero de gens es invariable tambin es invariable el nmero de senadores.
La Comitia Curiata, es la Asamblea constituida por los integrantes de las primeras treinta curias en que
se dividieron las tribus cuya unin origin a Roma, es el poder legislativo de la poca y a ella tenan
acceso los clientes, sus decisiones se convierten en leyes curiales.
La palabra repblica (res publica), cosa pblica, en oposicin a res privata, cosa particular, en derecho
poltico significa una forma de gobierno por la cual el ejercicio de la soberana corresponde al pueblo,
ya sea directamente o valindose de instituciones representativas
La Repblica abarca un perodo de duracin de cinco siglos, en cuyo seno se produjeron profundas
transformaciones, por lo que algunos historiadores distinguen tres perodos en la Repblica romana, a
saber: - La Repblica aristocrtica: Estara representado por las consecuencias que se derivan de las
reformas de Servio Tulio, que tienen carcter plutocrticoi y timocrticoii. - La Repblica democrtica:
perodo popular y democrtico, estara representado por la equiparacin de la plebe y del
patriarcado, en cuanto a la conquista de sus derechos.
Clases de magistrados:
La pretura: Los pretores eran los encargados de presidir los tribunales, durante un ao, aunque
finalizado este tiempo, podan convertirse en propretores y gobernar otro ao sobre unos territorios
determinados. Eran ocho, y podan considerarse los ayudantes de los cnsules.
La censura: Las funciones del censor estaban inicialmente confiadas al cnsul, que poda delegarlas. Se
ejercan cada cinco aos y al terminar se realizaba un ritual de purificacin con varios sacrificios
llamado Lustro. Despus, se crearon los dos censores, elegidos cada cinco aos de entre los senadores
que haban desempeado el consulado, constituyendo esta magistratura la culminacin de su carrera o
cursushonorum.
MAGISTRATURAS MENORES
La edilidad: Los ediles eran magistrados menores sin imperio. Originalmente se crearon, al margen de
la constitucin romana, ediles plebeyos como asistentes del tribuno de la plebe. En el ao 367 a.C. se
estableci el edil curul, como magistrado constitucional patricio.
La cuestura: Los primeros cuestores fueron jueces encargados de los casos de asesinato de alta traicin.
Con el tiempo su denominacin ms comn fue DecemviriPerduellionis et parricidii. Eran nombrados
para cada caso y no constituan una magistratura permanente. A fines del siglo III a.C. los Decemviri o
Cuestores perdieron sus atribuciones judiciales que pasaron a los Triunvirinocturni. Simultneamente a
estos Cuestores judiciales existieron los Cuestores administrativos, en los cuales delegaba el rey la
administracin de los fondos pblicos. Con la repblica sus funciones pasaron a los cnsules, que las
delegaron en dos cuestores civiles (para el Tesoro pblico) y dos cuestores militares (para las arcas del
Ejrcito). Ms tarde su nombramiento pas a los comicios tribunados.
Tablas VI, VII: Contendran derecho de obligaciones (negocios jurdicos de la poca) y derechos reales.
En la Tabla IX se establece la prohibicin de concesin de privilegios por lo que todos los ciudadanos
son iguales ante la ley.
Tabla X: Derecho Sacro. Se prohbe la incineracin e inhumacin de los cadveres
en la ciudad, se intenta as evitar incendios, o que la presencia de un cadver atente contra la salubridad
pblica. Se prohiba tambin el excesivo lujo en los funerales. Tablas XI, XII: Son las Tabulae Iniquae
(Tablas de los injustos).
Tablas XI, XII: Son las Tabulae Iniquae (Tablas de los injustos).
Derecho Clsico. Recordemos que esta constituye la tercera fase del derecho romano y recibe el
nombre de Etapa Clsica y se extiende desde el ao 27 a.C. hasta la segunda mitad del siglo III d.C.
Desde el punto de vista del Derecho, corresponde, como cualquier etapa clsica, con el
esplendor y mximo apogeo de la ciencia jurdica en Roma. Es la poca ms alta y brillante de la
jurisprudencia que, por aquel entonces, estaba constituida por un conjunto de juristas dedicados a la
ciencia jurdica. stos no son ms que simples conocedores del Derecho cuya misin es cultivarlo. El
Derecho era por entonces una catapulta social en la poltica y ste se transmita de generacin en
generacin.
Desde el punto de vista del sistema poltico, la etapa coincide con el principado o imperio. Este nuevo
rgimen surge en Roma tras una imparable crisis de la repblica simbolizada en la figura de Julio
Csar.
Las instituciones polticas del Principado son: El emperador, en la cspide de la jerarqua; los prefectos
imperiales; las antiguas magistraturas (consulado, censores, ediles curiales, tribunado de la plebe,
pretores, los comicios, el Senado.
Derecho Postclsico. Es esta la cuarta fase del Derecho Romano, que recibe el nombre de Etapa
Postclsica y el sistema poltico se corresponde con el Imperio Absoluto (Dominado o Bajo Imperio).
Conlleva una importante cada en el nivel de cultivo del Derecho. Este proceso recibir el
nombre de Vulgarizacin del Derecho.
Es una poca tambin caracterizada por el momento en el que el Cristianismo empieza a influir en la
legislacin romana. Pasa de ser perseguido encarnizadamente a ser, primero tolerado y luego
convertido en religin oficial del Estado.
El mundo romano se dividi en dos imperios distintos, el Imperio de Occidente, que estuvo a cargo de
Honorio y el Imperio de Oriente o Bizantino, que qued a cargo de Arcadio. La administracin de los
dos imperios, gobierno, finanzas, ejrcito, era distinta; pero la legislacin era comn, aunque emanase
de uno solo de los emperadores.
Fuentes del derecho durante la monarqua absoluta o dominado: La voluntad del Emperador era, si no
la nica, la suprema fuente del derecho, pues se arrog la faculta de suprimir, modificar o condicionar
las restantes y su poder no tena otro igual o superior y era adems ilimitado.