Articles from El Orden Mundial en el S.

XXI
La fabricacin de Oriente Medio
2016-07-21 07:07:43 Eduardo Saldaa

Mnaco. Si pensamos en este principado todos somos capaces de situarlo en un mapa, establecer sus
lmites y los pases con los que limita. Pero, qu ocurre si pensamos en Oriente Medio? Seguramente
nos sea mucho ms difcil situarlo en el mapa. No podremos establecer de una manera tan fcil sus
lmites, ni tampoco citar con exactitud qu pases hacen frontera con esta regin. La difusa imagen que
tenemos sobre Oriente Medio es fruto de aos de trabajo, de polticas centradas en satisfacer los
intereses de las potencias reinantes.

El experto en el lenguaje George Lakoff no estaba equivocado al hablar sobre cmo el buen uso de la
lengua y los conceptos influyen en las percepciones del gran pblico. Cada vez que un trmino se utiliza,
se va acuando; no es instantneo, pero llega un punto en el que acaba por ser algo compartido entre la
poblacin, entre todos y cada uno de nosotros.

Los actores globales son conscientes de que el poder est cambiando, que no solo se ejerce a travs de
la fuerza. La definicin de una regin puede resultar un arma mucho ms potente que ninguna de fuego.
Pensemos en la cantidad de posibilidades que pueden plantearse cuando se posee la capacidad de
modificar la idea que el gran pblico tiene sobre una regin. Imaginen la ventaja que un estado puede
llegar a adquirir si le es posible alterar la percepcin de los lmites de la zona y actuar en un rea del
tamao del continente americano.

Ya slo geogrficamente, lo que a menudo se entiende como Oriente Medio

es de un tamao similar a Sudamrica.

Es entonces cuando nosotros nos empezamos a preguntar hasta qu punto nuestra comprensin del
planeta es la real o la que nos han impuesto. Si realmente al hablar de las regiones en las que est
dividido hablamos de algo tangible o si estas no hacen ms que servir los intereses de aquellos que han
ido fomentando su uso. Nos vamos a centrar en Oriente Medio, una regin que, como ya hemos dicho,
est en boca de todos. Sin embargo, est de igual modo en la mente de todos?

De Said a Mahan
La delimitacin de una de las regiones ms importantes de la actualidad no es algo nuevo. El enfoque que
se tena de la regin ha ido variando con el tiempo. La idea que en la actualidad se tiene de Oriente Medio
no es la misma que hace 200 aos. Como vamos a ver, ha sido un proceso largo del que muchos han
tomado parte.

La visin del Oriente, como nos deca Edward Said, iempre ha estado influida por su interesados vecinos
occidentales Ya en tiempo de griegos y romanos se contaban historias sobre fantsticos lugares allende
los mares. Esto no se puede atribuir a una estrategia premeditada que tuviera como fin ltimo ejercer
control sobre esos territorios, sino que este tipo de comportamientos son ms algo natural y humano que
estratgico. No slo se daba en una direccin, el desconocimiento de un territorio fuerza a la bsqueda de
atributos que lo definan Europa para los otomanos era Franjistn traducido como la tierra de los francos
que le den un significado en nuestra mente. Lo que est claro es que el poder suele venir de la mano de la
capacidad de decir qu es cada cosa; por consiguiente, quien implanta la idea y visin en los de su
alrededor tiende a ser el que manda en la cancha.

Conocer as un objeto es dominarlo, tener autoridad sobre l, y autoridad aqu significa, para nosotros,
negarle autonoma al pas oriental, porque nosotros lo conocemos, y, en cierto sentido, existe tal y
como nosotros lo conocemos (E. Said, Orientalismo)

La opacidad de la zona al este del Bsforo favoreci que se fuera creando una imagen distorsionada de
esa regin. La presencia del Imperio Otomano tampoco ayud mucho. El territorio de los sultanes hizo de
barrera entre Europa y los lugares ms all de los dominios turcos.

El Imperio Otomano supuso una barrera para crear Oriente tras de s. Al tiempo que este imperio fue
troceado, la idea sobre aquel territorio fue modificndose.

No era fcil en la Europa de los siglos XIV-XVI hacerse una idea del tipo de mundo que exista al este del
continente. Los europeos, centrados en afianzar sus fronteras, no haban desarrollado un inters claro por
territorios externos. Todo lo que se iba sabiendo se encontraba en la literatura; obras con una narrativa
que buscaba ms el morbo que la descripcin real de esos lugares. Da a da los barcos Ingleses,
franceses y espaoles empezaron a viajar rumbo este, abriendo nuevas rutas y descubriendo ms sobre
aquellas tierras.
Ya a finales del siglo XVII se empezaron a fijar lmites y fronteras para toda la tierra que se encontraba al
este de Europa. Todas ellas se basaban en un eurocentrismo, teniendo a este continente como punto de
referencia para cualquier otro tipo de definicin geogrfica. Quedara entonces el Oriente dividido en tres
partes en funcin de su proximidad a Europa. El Oriente Prximo abarcando la zona de los Balcanes; la
regin desde el este de la India al Mar de China sera el Lejano Oriente y todo el territorio entre medias
quedara como el Oriente Medio.

Sin embargo, no sera hasta finales del XIX cuando la situacin llevara a fijar una definicin de la regin, lo
que sera una herramienta de poder que cambiara profundamente la concepcin del Oriente.

Todo depende desde dnde se mire

Si hay algo que influye realmente en el desarrollo del marco espacial de un territorio son los conflictos. La
necesidad de desarrollar operaciones sobre el terreno hace obligatorio delimitar el marco de actuacin,
marco que se ajustar a las necesidades de cada uno de los poderes involucrados. Si a esto le aadimos
un crecimiento de la prensa y cobertura meditica de los mismos tenemos el caldo de cultivo perfecto
para el surgimiento de definiciones y marcos conceptuales.

La Primera Guerra Mundial sera el inicio de la concepcin del actual Oriente Medio, si es que podemos
decir que existe una concepcin clara hoy en da. Los trabajos de expertos como Alfred T. Mahan o
Valentine Chirol daran origen a la delimitacin de la regin. Ambos situaban sus fronteras geogrficas
entre el estrecho de Suez y Singapur. La idea que fueron desarrollando cogera poco a poco ms
presencia en los crculos acadmicos y en medios de comunicacin. La entrada del Imperio Otomano en
la Gran Guerra hara que los estados europeos fijaran definitivamente sus ojos en la tierra de los sultanes.

Con el fin de la guerra y el consiguiente desmembramiento del Imperio Otomano llegamos a uno de los
puntos ms importantes en la definicin de Oriente Medio. Pese a que con la divisin del territorio
otomano los estados europeos llevaron a la regin la idea de Estado-Nacin, quedara claro con el paso
de los aos que lo ms conveniente era el mantenimiento de una definicin amplia que favoreciera una
actuacin mucho ms libre.

La importancia geopoltica de la regin fue aumentando. Los nuevos poderes como Reino Unido
encontraron en la definicin ofrecida por Mahan y Chirol una herramienta til para la extensin de su
dominio regional.

Pero, cmo se empieza a expandir un concepto? En el caso de la definicin de Oriente Medio sera a
travs de la academia como comenzara la colonizacin conceptual de la regin. La British Royal
Geographical Society empez a desarrollar trabajos sobre el tema. Se fueron definiendo unos lmites para
el territorio; Oriente Medio comprenda la tierra entre el Bsforo y el este de la India. De este modo la
corona britnica pasaba a ser la potencia con mayor nmero de colonias en ese territorio, la definicin del
concepto le otorg a Londres mucho poder en la zona.

Pese a todo, no sera hasta finales de la Segunda Guerra Mundial que los lmites y concepcin de Oriente
Medio se clarificaran. La llegada de la guerra moderna hara del territorio y sus recursos un punto crucial
en la geoestrategia de las grandes potencias.

El conflicto y la importancia de las misiones asentaron definitivamente el marco conceptual. E l Middle

East Air Command sera clave en este proceso. El territorio que este Mando cubra iba desde Marruecos a
la frontera este iran, siendo el centro de operaciones del mismo El Cairo. As, el territorio que se asuma
parte de Oriente Medio giraba alrededor de las misiones que se llevaban a cabo en la zona.

Del mismo modo, la propaganda de guerra y la necesidad de sintetizar el concepto para el gran pblico
hicieron que esta concepcin se fuera asentando. Volvemos a toparnos con un factor que ha influido
sobremanera en lo que entendemos como Oriente Medio: los medios de comunicacin. A pesar de todo,
continuaba sin quedar claro qu era Oriente Medio. Como bien dijo el Primer Ministro Clement Richard
Attlee: Todo depende desde dnde se mire.

Slo puede quedar uno

Con el fin de la Segunda Guerra Mundial la conocida como Pax Britnica lleg a su fin. El mundo, como ya
sabemos, qued dividido en dos bloques que pugnaran por la hegemona global durante casi 40 aos. En
el Oriente Medio lleg el momento de la Pax Americana. Washington pas a ser una potencia a lo largo y
ancho de la regin.

Con la influencia poltica llegara el momento de la Casa Blanca. Suele decirse que quien manda, define.
Este caso no sera una excepcin.

La definicin de Oriente Medio volvera a variar. El fin del dominio britnico sobre sus colonias hizo que la
India quedara totalmente fuera de cualquier concepcin de Oriente Medio. Como pas en los Balcanes,
los movimientos nacionalistas rechazaron ser parte de Oriente. En el mundo rabe comenzaron a
desarrollarse movimientos nacionalistas pan-rabes y pan-islmicos. Ambos factores se tomaron como
elementos definitorios, ayudando en la fijacin de los lmites regionales de Oriente Medio.

En el contexto de la Guerra Fra Washington saba que no deba dejar de influir sobre la regin. Para ello
se desarrollaron estrategias que poco a poco fueron definiendo los lmites que desde los EE.UU queran
que esta tuviera. Doctrinas como la de Eisenhower, enfocadas a esta zona, sirvieron para ir creando una
idea alrededor del trmino.

Durante este perodo prim la estrategia estadounidense. Basada en dar una definicin lo suficientemente
vaga de los lmites de la regin como para que la potencia dominante, EE.UU, pudiera campar a sus
anchas justificando cualquier accin en base a su estrategia para con la difusa regin de Oriente Medio.
As no solo poda granjearse el apoyo internacional o excusar sus polticas, sino que mantena en
constante tensin a su enemigo, la Unin Sovitica. Para Mosc la inexistencia de unos lmites fronterizos
claros en Oriente Medio supona que cualquier zona lo suficientemente cerca de la idea que Washington
tena sobre este territorio corra el riesgo de sufrir algn tipo de intervencin he aqu el poder coercitivo de
la delimitacin de una regin.

Como vemos la definicin o incluso la no-definicin de los lmites o concepto son una fuente de poder con
respecto a los rivales. La concepcin que durante la Guerra Fra se fue generando en torno a la extensin
de Oriente Medio es muy similar a la que en aos venideros fomentaran otras administraciones como la
de George W. Bush.

La cada del bloque sovitico no supuso un parn en la importancia de Oriente Medio en la geopoltica de
las grandes potencias, ni tampoco lo hizo la importancia de su definicin. La descomposicin de la URSS
no trajo ms que nuevas perspectivas. Las polticas y eventos que siguieron a las dcadas tras el fin de la
Guerra Fra llevaron al desarrollo de nuevas concepciones sobre Oriente Medio y lo que este trmino
engloba.

La dcada de los aos 90 tuvo mucho peso: Washington camp a sus anchas. Las aproximaciones de
las distintas administraciones tenan un marcado carcter expansionista. En la zona de Oriente Medio
empez a fraguarse, a travs de los centros de estudio, medios y los distintos trabajos acadmicos, una
nueva relacin de factores que definan esta regin. La cada de la potencia comunista abri una nueva
zona de influencia para Occidente. Los EE.UU vieron en las repblicas del Cucaso un filn en su afn
por extender su influencia. Para ello comenzaron a integrarlas en una concepcin mucho ms amplia de
la regin. Fue un proceso lento y que tard en ir tomando forma, pero est claro que no se crea una
conciencia en el gran pblico de un da para otro.

Si a esto le aadimos la guerra del Golfo, los atentados del 11 de septiembre y las consiguientes
intervenciones en Afganistn e Irak nos encontramos con una cantidad ingente de prensa, discursos,
propaganda y libros en los que una nueva idea de Oriente Medio fue tomando forma. La idea que mejor se
ajustaba a las necesidades del poder dominante: los Estados Unidos de Amrica. La idea se materializ
en la iniciativa del Gran Oriente Medio que la administracin Bush lanz a principio del 2000. Amparada en
l a Guerra contra el Terror , encontr su justificacin en el enaltecimiento de rasgos como el Islam o la
lengua rabe que todos los estados dentro de ella compartan. El Gran Oriente Medio abarcaba un
territorio desde Marruecos al este de Pakistn, lo que segua permitiendo a Washington tener un amplio
margen de actuacin.
 El concepto de Oriente Medio ha sido tan flexible que ha llegado a abarcar lugares tan
distantes como Kazajistn y Marruecos.

Esta idea de Oriente Medio y los lmites de dicha zona se fueron extendiendo en el gran pblico. Sin
embargo, los actores regionales e internacionales eran ya ms conscientes de la importancia de la
definicin de una regin en el juego de poderes. Desde la zona se critic la iniciativa tildndola de
simplista. Argumentaban que careca de sentido aglutinar a pases porque compartan una lengua o
religin similar. Del mismo modo otros actores internacionales empezaban a darse cuenta de que el
definir una regin poda ayudarles en su lucha por el poder. La Unin Europea lanz una campaa ms
centrada en el Mediterrneo que chocaba con la tendencia de Washington de expandir los lmites hacia el
este de Tehern.

El poder del moldeado

Como hemos visto, con el paso de los aos Oriente Medio ha ido tomando forma. Como un cuenco de
barro en una clase de prvulos, donde cada nio llega y le va dando la forma que ms le conviene, sin
prestar atencin al estado de la arcilla. Una forma definicin que a la materia le es impuesta, que tras la
aceptacin de los otros se convierte en la definitiva para ellos.

Existen muchas formas de ejercer poder: una de ellas es el control de las ideas. Ideas que se comparten
a nivel internacional sobre lo que es la regin de Oriente Medio. Con el avance las tecnologas de la
informacin los actores principales han tomado ms conciencia de que el control sobre lo que el gran
pblico entiende puede ser ms efectivo aunque no tan perceptible a la hora de competir por el poder
que una ojiva nuclear.

En el caso de Oriente Medio las pruebas hablan por s solas. Parece haber quedado claro cun fcil es el
justificar una accin en un lugar al que nosotros ponemos lmites. Cuando nadie va a poner en duda que
ese acto est dentro de la estrategia diseada para esa regin cuyos lmites t has establecido. Y
consecuentemente se crea una coaccin sobre los actores regionales. Estos, cuando absolutamente
todo el mundo los sita dentro de unos lmites concretos, poco ms pueden hacer que aceptarlo.

Ante esto uno no puede sino seguir resignndose, siendo consciente de que nuestra forma de
comprender las regiones del planeta deriva de la idea que se ha ido diseando en torno a ellas. El Oriente
Medio tal y como lo concebimos no es el mismo que haba o habr en unos aos; el bol de barro seguir
pasando por las manos de nios que le darn forma y jugarn con l mientras esa arcilla, cansada,
resiste.

Comprtelo:

Twitter
Facebook
LinkedIn
Meneame
Correo electrnico