1.

Introduccin

Esta problema que se nos presenta en la actualidad es un tema que cada da

ocupa ms la atencin de cientficos, tcnicos, polticos y en general, de
muchos de los habitantes del planeta.

La escasez de este vital liquido obliga a reiterar nuevamente una llamada a la

moderacin de consumo por parte de la poblacin a nivel mundial, ya que sin
su colaboracin los esfuerzos tcnicos que llevan a cabo algunas
organizaciones resultaran insuficientes.

Slo muy poca agua es utilizada para el consumo del hombre, ya que: el 90 %
es agua de mar y tiene sal, el 2 % es hielo y est en los polos, y slo el 1 % de
toda el agua del planeta es dulce, encontrndose en ros, lagos y mantos
subterrneos. Adems el agua tal como se encuentra en la naturaleza, para ser
utilizada sin riesgo para el consumo humano requiere ser tratada, para eliminar
las partculas y organismos que pueden ser dainos para la salud. Y finalmente
debe ser distribuida a travs de tuberas hasta tu casa, para que puedas
consumirla sin ningn problema ni riesgo alguno.

2. La problemtica global del agua

La creciente necesidad de lograr el equilibrio hidrolgico que asegure el abasto

suficiente de agua a la poblacin se lograr armonizando la disponibilidad
natural con las extracciones del recurso mediante el uso eficiente del agua.

Mxico, un pas rico en recursos naturales, obtiene el agua que consume la

poblacin de fuentes tales como ros, arroyos y acuferos del subsuelo. Estos
acuferos se recargan de forma natural en poca de lluvias.
Sin embargo, la poca de lluvias tiene una duracin promedio de cuatro meses
lo que propicia una escasa captacin. Aunado a esto, del total de agua captada
por lluvias, aproximadamente el 70% se evapora.
La desproporcin que existe entre la cantidad de agua que se capta por
escurrimiento y las extensiones territoriales que comprenden aunado a la corta
temporada de lluvias hace que la disponibilidad del agua sea cada vez menor.
Bajo este panorama Mxico enfrenta actualmente graves problemas de
disponibilidad, desperdicio y contaminacin del agua.}
Parte de esta problemtica, se enfrenta con la construccin de la
Infraestructura Hidrulica que permite satisfacer de agua a los diferentes
sectores de la poblacin: el agrcola, el industrial, el domstico y de servicios y
para la generacin de energa elctrica, entre otros.

No obstante existen diferencias territoriales importantes que son

desfavorables.

En el norte del territorio nacional, el agua de lluvia que se capta por

escurrimiento es nicamente el 4% mientras que en el sureste y las zonas
costeras se logra captar el 50% del escurrimiento.
As, entre otros beneficios de la infraestructura hidrulica se encuentra la
proteccin a la poblacin y las reas productivas de situaciones como las
inundaciones, adems de aprovechar las zonas con alto promedio de
escurrimientos para la generacin de servicios como la energa elctrica.
La zona norte del pas est constituida por regiones ridas y las presas tienen la
funcin de captar el agua que se utilizar en la actividad agrcola.
En la zona sur del pas, donde se localizan las regiones hmedas, las presas
tienen como funcin almacenar el agua para la generacin de la energa elctrica
y el control de avenidas.
Dada la importancia del agua, es nuestro deber utilizarla adecuada y
racionalmente, y as ayudar a nuestro medio ambiente, realizando algunas
pequeas tareas:

Cierra las llaves mientras te enjabonas, te tallas en el bao, te afeitas o te

cepillas los dientes.

No laves la banqueta, pisos o el coche a "chorro de manguera", usa solo la

necesaria en cubetas.

Reporta cualquier fuga que observes en la calle, vigila los mecanismos de

depsito de sanitarios, tinacos y cisternas, reparando cualquier fuga.

Revisa peridicamente las paredes de la cisterna y el buen funcionamiento de

la bomba.

Utiliza solamente el agua estrictamente necesaria en el bao, en el lavado de

trastes y en el lavado de ropa.

Al usar la lavadora, usa el mximo de ropa permitido en cada carga.

No riegues el jardn durante las horas de mayor calor, el agua se evapora.

Vigila a tus hijos, para que en sus juegos no se baen a chorro de agua o a
cubetazos.

No utilices el inodoro como cubo de basura.

Utiliza cisternas de WC con dispositivo de descarga controlada o de bajo

volumen. Una forma de reducir el consumo de una cisterna convencional
consiste en introducir en su interior una botella de uno o dos litros llena de
agua.

No olvides explicar estos consejos a los ms pequeos de la casa.

No desperdicies el agua, recuerda siempre la importancia del vital lquido: El

Agua.

3. La escasez del agua

Las fuentes, los manantiales, las cuencas o caadas estn en acelerada va de

extincin, hay cambios de clima y de suelo, inundaciones, sequas y
desertizacin. Pero es la accin humana la ms drstica: ejerce una
deforestacin delirante, ignora los conocimientos tradicionales sobre todo de
las comunidades indgenas locales, retira el agua de los ros de diferentes
maneras, entre otras con obras de ingeniera, represas y desvos.

En la agenda poltica internacional el tema de la escasez del agua se ha vuelto

prioritario, por ejemplo, el acceso al agua es un punto importante de los
acuerdos de paz entre Israel y sus vecinos. Pero este aspecto no est confinado
al Medio Oriente, puesto que el compartir ros es un asunto de ndole de
seguridad nacional, precisamente por la importancia del agua para el
desarrollo; actualmente cerca del 40% de la gente en el mundo vive en ms de
200 cuencas de ros compartidos.

Y es que ante una situacin de escasez del agua la amenaza se cierne sobre
tres aspectos fundamentales del bienestar humano: la produccin de
alimentos, la salud y la estabilidad poltica y social. Esto se complica an ms si
el recurso disponible se encuentra compartido, sin considerar el aspecto
ecolgico.

Es por esto que, la gestin del recurso deber tender a evitar situaciones
conflictivas debidas a escasez, sobreexplotacin y contaminacin, mediante
medidas preventivas que procuren un uso racional y de conservacin.

La conceptualizacin de la conservacin del recurso agua debe entenderse

como un proceso que cruza a varios sectores, por lo que la estrategia debe
considerar todo: lo econmico, lo social, lo biolgico, lo poltico, etctera.

La calidad del agua son fundamentales para el alimento, la energa y la

productividad. El manejo juicioso de este recurso es central para la estrategia
del desarrollo sustentable, entendido ste como una gestin integral que
busque el equilibrio entre crecimiento econmico, equidad y sustentabilidad
ambiental a travs de un mecanismo regulador que es la participacin social
efectiva.

El agua es un recurso imprescindible pero escaso para la vida. Menos del 1%

del agua del planeta es dulce y accesible para el hombre, aunque este
porcentaje vara considerablemente segn el lugar, el clima o la poca del ao.

4. El sector agrcola, mayor consumidor del agua

El sector agrcola es el mayor consumidor de agua con el 65%, no slo porque

la superficie irrigada en el mundo ha tenido que quintuplicarse sino porque no
se cuenta con un sistema de riego eficiente, razn principal que provoca que
las prdidas se tornen monumentales. Le siguen el sector industrial que
requiere del 25% y el consumo domstico, comercial y de otros servicios
urbanos municipales que requieren el 10%. Para el ao 2015 el uso industrial
alcanzar el 34% a costa de reducir al 58% los volmenes destinados para riego
y al 8% los destinados para otros usos. El consumo total de agua se ha
triplicado desde 1950 sobrepasando los 4,300 km3/ao, cifra que equivale al
30% de la dotacin renovable del mundo que se puede considerar como
estable.

Ante estas circunstancias muchas regiones del mundo han alcanzado el lmite
de aprovechamiento del agua, lo que los ha llevado a sobreexplotar los
recursos hidrulicos superficiales y subterrneos, creando un fuerte impacto en
el ambiente.

Aunque en las ltimas dos dcadas se ha logrado progreso sobre los distintos
aspectos del desarrollo y la administracin de los recursos hidrulicos, los
temas de la calidad del agua son ms serios de lo que se crea.

Las razones son diversas pero podramos citar dos de estas:

La mayor parte de la poblacin mundial vive en cuencas compartidas, lo que
implica una mayor competencia debida a los usos, 50 pases de los cuatro
continentes asientan ms de tres cuartas partes del total de su poblacin en
las cuencas internacionales; lo que hace que el 47% de la poblacin se
encuentre en cuencas compartidas internacionales, 214 cuencas son
multinacionales, incluyendo 57 en frica, 58 en Amrica, 48 en Europa y 51 en
Asia.

La situacin jurdica sobre el uso y conservacin del recurso que se comparte

casi siempre en los PED tradicionalmente es ambigua, ya que prcticamente
enfrentan una ausencia de reglamentacin, aunque los pases desarrollados
han generado regulaciones y metodologas para una mejor gestin del recurso,
no porque sean ms precavidos, sino porque los problemas de contaminacin
de las aguas los comenzaron a enfrentar desde la poca de los aos 60 y 70, as
tenemos que han logrado desarrollar alta tecnologa y diversidad de
metodologas para su conservacin.
En este sentido, este 47% de la poblacin, es decir, dos mil millones de
personas dependen de la cooperacin de todos los pases que comparten las
cuencas para garantizar el suministro del agua en cantidad y calidad, y para su
estabilidad ambiental.

El agotamiento del agua subterrnea es la amenaza oculta para la seguridad de

los alimentos.
La oferta de alimentos de muchos pases en desarrollo depende del agua
subterrnea que se utiliza para irrigacin. Si ese recurso no se administra de
forma ms sostenible, puede que algunas de las zonas ms pobladas del mundo
tengan que enfrentarse a una crisis profunda en el futuro.

El primer estudio global del Instituto Internacional para el Manejo del Agua
(IWMI, segn sus siglas en ingls) sobre la escasez del agua, publicado en el
ao 1998, puso de manifiesto que el agotamiento incontrolado de las capas
acuferas subterrneas representaba una seria amenaza para la seguridad de
los alimentos en muchos pases en desarrollo.

En esos pases, el agua subterrnea se ha convertido en el sostn principal de

las actividades agroalimentarias. Sin embargo, ese valioso recurso no se est
utilizando de manera sostenible. En los pases en los que se depende del agua
subterrnea para la irrigacin, el exceso de extraccin de agua est
provocando que los niveles freticos de agua dulce estn descendiendo a un
ritmo muy alarmante.
Las consecuencias derivadas de no intentar solucionar ese problema son
potencialmente catastrficas, especialmente para las poblaciones ms pobres,
que son las que ms padecen la escasez del agua. Son tres los problemas
principales que caracterizan a la utilizacin del agua subterrnea: el
agotamiento debido a un exceso de extraccin de este recurso; las
inundaciones y la salinizacin causadas por un drenaje insuficiente; y
finalmente, la contaminacin, debida a las actividades intensivas agrcolas,
industriales y de otro tipo.

Pases que sufren ya las consecuencias de un exceso de utilizacin de las aguas

subterrneas.
Los usos del agua se determinan de acuerdo a la ubicacin geogrfica del lugar,
la economa que tiene, las actividades que realizan los miembros de la
comunidad y el contexto cultural en el que se combinan cada uno de los
aspectos anteriores.
Cada vez es ms frecuente ver como algunas acciones que realizamos en
nuestra comunidad deterioran no slo la calidad del agua, tambin nos acerca
ms a la racionalizacin severa del recurso para poder cubrir las necesidades
de todos los pobladores. Esta situacin nos llevar en pocos aos a una escasez
del agua que pondra en riesgo el desarrollo social de todos.
Si bien es importante que cada persona valore el uso del agua para sus
actividades bsicas, es necesaria la organizacin comunitaria para el manejo
eficiente del agua que nos permita preservarla a futuro.

5. La contaminacin del agua

La contaminacin del agua por tuberas de desechos debe ser controlada de

alguna manera.

El dficit local y regional de agua es debido, sobre todo, al aumento de las

necesidades surgidas del desarrollo econmico y de la explosin demogrfica.
El hombre ha utilizado el agua para fines cada vez ms numerosos, y su
dependencia de ese elemento no ha hecho ms que crecer.

El recurso agua es cada vez ms apreciado, tanto para uso domstico industrial
o agrcola. Su escasez, sobre todo en las zonas ridas y semiridas, la sitan
como prioridad vital para el desarrollo de las poblaciones: "si no hay agua, no
hay vida". Muchos son los programas emprendidos para el uso racional del vital
lquido; sin embargo; gran parte de ellos adolecen de objetividad, ya sea por su
difcil aplicacin o por el elevado costo que representan; es ms, se ataca el
problema desde puntos de vista sofisticados (se piensa que el modelo ms
complicado es el mejor); sin embargo existen oportunidades valiosas que estn
a nuestro alcance, que solo requieren ser visualizadas, un tratamiento tcnico
simple y "conciencia de todos".

Mucho se habla de las plantas tratadoras para reutilizacin del agua en ciertas
actividades donde no se requiere la calidad de potable (claro, dado el
acondicionamiento de las aguas degradadas). Pero hemos olvidado que
tambin hay desperdicios que no estn a la vista y por ello no les ponemos
atencin.

Adicionalmente, la contaminacin causada por los efluentes domsticos e

industriales, la deforestacin y las prcticas del uso del suelo, est reduciendo
notablemente la disponibilidad de agua utilizable. En la actualidad, una cuarta
parte de la poblacin mundial, es decir, mil quinientos millones de personas,
que principalmente habitan en los PED (Pases en Desarrollo) sufren escasez
severa de agua limpia, lo que ocasiona que en el mundo haya ms de diez
millones de muertes al ao producto de enfermedades hdricas.

6. Ciudadanos e instituciones gubernamentales al cuidado del vital lquido : el

agua

El agua es indispensable para cualquier actividad: la industrial, la agrcola y la

urbana ya que promueve su desarrollo econmico y social.
Con el propsito de alcanzar un manejo sustentable del recurso futuro, es
necesario que todos los ciudadanos conozcamos la situacin real del agua y
participemos con las instituciones gubernamentales en la toma de decisiones
para el manejo responsable del agua.
Se necesita la participacin de los miembros de la sociedad para que desde
cada una de sus actividades: en el hogar, en el trabajo, en la escuela, en la
comunidad, en las reas de recreacin, consideren el valor del agua haciendo
uso eficiente del recurso y cuidando de no regresarla tan contaminada para
preservar la calidad de las reservas naturales del agua.

As la participacin ciudadana en la toma de decisiones para el uso del agua, se

complementa con aquellas que se llevan a cabo de manera institucional a
travs de las Comisiones Estatales del Agua, los Consejos de Cuenca y los
Comits Tcnicos de Aguas Subterrneas a lo largo del pas.

7. Consejos para ahorra agua y dinero:

Instale en el tanque del inodoro tapas de jaleo para ahorrar de .5 a 1.5 galones
por jalada.

Instale cabezas de regadera de flujo bajo.

Instale en su tanque del inodoro ciclos de llenado desviado para conservar

hasta un galn por jalada sin que se note la diferencia.

Limtese a tomar duchas de cinco minutos o menos. Reduciendo el tiempo por

un minuto puede ahorrar 2,000 galones al ao.

Use nicamente su lavaplatos a su mxima capacidad. Desde 1990, la mayora

de los fabricantes de lavadoras fabrican mquinas de uso eficiente de agua,
cuando se usan a su capacidad mxima, usando menos de 10 galones por
lavada.

Considere reemplazar su lavadora por una lavadora de alta eficiencia. Usted

puede ahorrar la mitad del consumo de agua y electricidad en cada lavada.

No utilice el chorro para lavar los vegetales, pues se desperdicia mucho lquido.
Es preferible que use un envase donde los lave todos juntos. Luego puede
utilizarla el agua que uso para regar las plantas.

No utilice la poceta como papelera, pues por cada descarga se gastan 30 litros
de agua. Bote cenizas, pelusas y otros desperdicios en los recipientes
destinados para tal fin.

Planifique la lavada de la ropa. Por cada carga en la lavadora se gastan 200

litros de agua, por lo que es mejor esperar a tener prendas suficientes para
llenarla. Con la cantidad justa de detergente se gasta menos al enjuagar y se
cuida el ambiente. Si el agua final no tiene jabn, puede usarla para regar las
plantas o lavar los pisos.

Al cocinar, mida bien la cantidad de agua que necesita hervir. Si llena el

recipiente ms all de lo necesario se derrochar el lquido sobre la cocina y
mediante la evaporacin. Si tapa la olla, hervir ms rpido, y recuerde apagar
la llama apenas se complete la ebullicin.

Ordene los platos y las ollas antes de fregarlos. Remoje y enjabone de una vez,
con el grifo cerrado, y recuerde dejarlo sin goteos. Luego, enjuague todo junto.
Puede asear los utensilios con menos jabn y lavarlos con agua tibia, si tiene la
posibilidad, pues de esta manera se ahorra ms.
Fomente en los miembros de la familia el hbito de cepillarse los dientes
usando slo un vaso de agua. Preservar 13 litros del vital lquido por ocasin y
pagar menos al fin de mes. Recuerde cerrar el chorro mientras se enjabona las
manos.

Lavar a mano es una de las actividades caseras en las que se gasta ms agua,
si no se tiene cuidado. Por eso, cuando lave la ropa, no deje correr el agua
mientras restriega. Utilice una ponchera para enjabonar sus prendas de vestir,
y luego enjuguelas con el agua fresca que sale del chorro. Use el mismo
procedimiento con los platos y los utensilios de cocina.

No sufra si su carro est sucio; puede lavarlo, pero hgalo con cautela. Utilice
dos tobos, uno para enjabonar y otro para enjuagar. Si lo hace con manguera
no olvide colocar una pistola reguladora, as no gastar ms agua de la debida.
Aproveche la oportunidad para limpiar el frente de su casa, con lo que matar
dos pjaros de un slo tiro.

Las medidas para ahorrar agua no sern productivas si se cumplen por una
simple imposicin del jefe del hogar. Es importante que se les explique a todos
los habitantes de la casa el por qu del ahorro del preciado lquido. Los
beneficios son varios: disposicin de agua por ms tiempo, cuenta menor por
pagar tambin en recibos de electricidad y conciencia. ciudadana.

8. La productividad del agua

La escasez de agua se ha venido considerando como un problema hidrolgico,

cuando en realidad es cada vez en mayor grado un problema econmico,
puesto que se trata de un recurso escaso, que al margen de otros usos, es
demandado casi en un 90% para actividades econmicas. Parece pues
necesario acercarse a la escasez del agua tambin desde una perspectiva
econmica, puesto que, pese a sus caractersticas especiales, el agua es un
recurso al cual podran aplicrsele criterios anlogos a los que se usan para
asignar otros recursos tambin escasos.

9. La funcin ecolgica

Para la ecologa el agua tiene un doble valor, por una parte es un elemento del
ecosistema y es consecuentemente un activo social, por otra es generador de
ecosistemas.
Con ser cuestiones muy importantes a considerar, cuando se trata de llevar a
cabo aprovechamientos de agua, la conservacin de las especies y de los
ecosistemas afectados, no podemos olvidar la funcin que realiza el agua
cuando fluye, de modo variable, desde las cabeceras de los ros hasta el mar,
puesto que moviliza y distribuye elementos qumicos tan importantes para la
vida como el fsforo o el anhdrido carbnico.

La funcin ecolgica del agua en sus dos vertientes fundamentales:

a)mantenimiento de los ecosistemas que le son propios.
b)vehculo de transporte de nutrientes, sedimentos y vida, es un bien comn
cuyo respeto debe conciliarse con el desarrollo sostenible de las actividades
humanas sobre la tierra.
Existen algunas zonas geogrficas tradicionalmente afectadas por la escasez
del recurso hdrico a las que no se puede dar una solucin aceptable para sus
problemas si no es la mayor y mejor disponibilidad de ese recurso, que no
poseen, puesto que tanto las aguas subterrneas como la reutilizacin y, en su
caso, la desalacin se han aplicado hasta lmites razonables sin resolver los
problemas, y que, por tanto, debera ser suministrado por la aportacin
externa de agua o la modificacin de sus estructuras productivas.

En ciertos casos, la desalacin podr resolver algunos problemas hidrolgicos

pero, adems del alto coste que comporta, su utilizacin masiva supone una
contradiccin bsica desde el punto de vista ecolgica puesto que se
sustituyen los recursos renovables por otros que demandan un elevado
consumo energtico -muchas veces de origen fsil.
Es conveniente introducir el volumen de agua realmente consumido como
factor para distribuir los costes de la misma entre los usuarios, resolviendo
lgicamente los problemas de control que se plantean, puesto que esta medida
incentivara el ahorro.
Es imprescindible revisar los criterios de asignacin del agua, especialmente en
lo que respecta a las actividades econmicas. La incidencia negativa que los
nuevos criterios pudieran tener sobre algunos regados (hay distintas
agriculturas y distintos agricultores), debe ser corregida considerando la
funcin social que es inherente a la mayor parte de esos regados. La
subvencin de los costes del agua es contraproducente con la asignacin eficaz
del propio recurso.
Cualquier demanda de nuevas disponibilidades de agua para usos econmicos
debe someterse a un riguroso anlisis coste-beneficio, bien entendido que por
la movilidad del recurso y la amplitud de sus funciones habrn de considerarse
todos los costes y todos los beneficios.

10. El problema: falta de agua

Mientras que en muchos lugares el agua limpia y fresca se da por hecho, en

otros es un recurso escaso debido a la falta de agua o a la contaminacin de
sus fuentes. Aproximadamente 1.100 millones de personas, es decir, el 18 por
ciento de la poblacin mundial, no tienen acceso a fuentes seguras de agua
potable, y ms de 2.400 millones de personas carecen de saneamiento
adecuado. En los pases en desarrollo, ms de 2.200 millones de personas, la
mayora de ellos nios, mueren cada ao a causa de enfermedades asociadas
con la falta de acceso al agua potable, saneamiento inadecuado e insalubridad.
Adems, gran parte de las personas que viven en los pases en desarrollo
sufren de enfermedades causadas directa o indirectamente por el consumo de
agua o alimentos contaminados o por organismos portadores de enfermedades
que se reproducen en el agua. Con el suministro adecuado de agua potable y
de saneamiento, la incidencia de contraer algunas enfermedades y
consiguiente muerte podran reducirse hasta en un 75 por ciento.

La carencia de agua potable se debe tanto a la falta de inversiones en sistemas

de agua como a su mantenimiento inadecuado. Cerca del 50 por ciento del agua
en los sistemas de suministro de agua potable en los pases en desarrollo se
pierde por fugas, conexiones ilegales y vandalismo. En algunos pases, el agua
potable es altamente subsidiada para aquellos conectados al sistema,
generalmente personas en una mejor situacin econmica, mientras que la
gente pobre que no est conectada al sistema depende de vendedores privados
costosos o de fuentes inseguras.
Los problemas de agua tienen una importante implicacin de gnero. Con
frecuencia en los pases en desarrollo, las mujeres son las encargadas de
transportar el agua. En promedio, estas tienen que recorrer a diario distancias
de 6 kilmetros, cargando el equivalente de una pieza de equipaje, o 20
kilogramos. Las mujeres y las nias son las que ms sufren como resultado de
la falta de servicios de saneamiento.
La mayor parte del agua dulce, aproximadamente el 70 por ciento del lquido
disponible mundialmente se utiliza en la agricultura. Sin embargo, la mayora
de los sistemas de irrigacin son ineficientes: pierden alrededor del 60 por
ciento del agua por la evaporacin o reflujo a los ros y mantos acuferos. La
irrigacin ineficiente desperdicia el agua y tambin provoca riesgos
ambientales y de salud, tales como la prdida de tierra agrcola productiva
debido a la saturacin, un problema grave en algunas reas del sur de Asia;
asimismo, el agua estancada provoca la transmisin de la malaria.

El consumo de agua en algunas reas ha tenido impactos dramticos sobre el

medio ambiente. En reas de os Estados Unidos, China y la India, se est
consumiendo agua subterrnea con ms rapidez de la que se repone, y los
niveles hidrostticos disminuyen constantemente. Algunos ros, tales como el
Ro Colorado en el oeste de los Estados Unidos y el Ro Amarillo en China, con
frecuencia se secan antes de llegar al mar.

Debido a que los suministros de agua dulce son el elemento esencial que
permite la supervivencia y el desarrollo, tambin han sido, a veces, motivo de
conflictos y disputas, pero a la vez, son una fuente de cooperacin entre
personas que comparten los recursos del agua. A la par del aumento de la
demanda del lquido vital, las negociaciones sobre la asignacin y
administracin de los recursos del agua son cada vez ms comunes y
necesarias.

11. Estadsticas clave

Aunque el 70 por ciento de la superficie del mundo est cubierta por agua,
solamente el 2.5 por ciento del agua disponible es dulce, mientras que el
restante 97.5 por ciento es agua salada. Casi el 70 por ciento del agua dulce
est congelado en los glaciares, y la mayor parte del resto se presenta como
humedad en el suelo, o yace en profundas capas acuferas subterrneas
inaccesibles.
Menos del 1 por ciento de los recursos de agua dulce del mundo estn
disponibles para el consumo 17 por ciento ms de agua para cultivar alimentos
para las crecientes poblaciones de los pases en desarrollo, y el consumo total
del agua aumentar en un 40 por ciento. La tercera parte de los pases en
regiones con gran demanda de agua podran enfrentar escasez severa de agua
en ste siglo, y para el 2025, dos tercios de la poblacin mundial
probablemente vivan en pases con escasez moderada o severa.

La distribucin de los recursos de agua dulce es muy desigual. Las zonas ridas
y semiridas del mundo constituyen el 40 por ciento de la masa terrestre, y
estas disponen solamente del 2 por ciento de la precipitacin mundial.

La agricultura por irrigacin es responsable del consumo de aproximadamente

el 70 por ciento del agua, y hasta del 90 por ciento en las regiones tropicales
ridas. Los consumos de agua para la irrigacin han aumentado ms de un 60
por ciento desde 1960.
Al ritmo actual de inversiones, el acceso universal al agua potable no podr
anticiparse razonablemente hasta el ao 2050 en frica, el 2025 en Asia y el
2040 en Amrica Latina y el Caribe. En general, para estas tres regiones, que
comprenden el 82.5 por ciento de la poblacin mundial, el acceso durante los
aos noventa aument de 72 a 78 por ciento de la poblacin total, mientras
que el saneamiento aument de 42 a 52 por ciento.

En los pases en desarrollo, entre el 90 y el 95 por ciento de las aguas

residuales y el 70 por ciento de los desechos industriales se vierten sin ningn
tratamiento en aguas potables que consecuentemente contaminan el
suministro del agua utilizable.

Aproximadamente el 94 por ciento de la poblacin urbana tuvo acceso al agua

potable al final del 2000, mientras que el ndice para los habitantes en reas
rurales era solamente del 71 por ciento. Para el saneamiento, la diferencia era
an mayor ya que el 85 por ciento de la poblacin urbana estaba cubierta,
mientras que en las reas rurales, solamente el 36 por ciento de la poblacin
tuvo saneamiento adecuado.
La escasez de agua dulce es uno de los siete problemas ambientales
fundamentales presentados en el Informe "Perspectivas del Medio Ambiente
Mundial" del PNUMA. Es ms, en una encuesta realizada a 200 cientficos lo
sealaban, junto al cambio climtico, como el principal problema del nuevo
siglo. De forma sencilla se puede decir que estamos alcanzando el lmite de
extraer agua dulce de la superficie terrestre, pero el consumo no deja de
aumentar. Sin embargo, una gran amenaza la constituye el efecto que el
cambio climtico tendr sobre el ciclo hidrolgico y la disponibilidad de agua
dulce. Bsicamente se agravarn las condiciones de escasez de las zonas que
ya son ridas (menos lluvias y mayor evaporacin).

Actualmente el 20 % de la poblacin no tiene acceso a agua de calidad

suficiente y el 50% carece de saneamiento. frica y Asia Occidental son las
zonas de mayor carencia. De forma simplificada podramos decir que en los
pases enriquecidos el problema del agua afecta sobretodo a la conservacin
de la naturaleza y a las posibilidades de crecimiento econmico mientras que
en el sur, adems de todo eso, la falta de agua potable es la causante directa
de enfermedades como la diarrea y el clera que causan la muerte de 15
millones de nios cada ao.
El consumo global de agua dulce se ha multiplicado por 6 entre 1900 y 1995
mientras que la poblacin slo lo ha hecho por 3 superpoblacin o
superconsumo?. La Agricultura se lleva el 70% de agua dulce consumida por el
uso de tcnicas de riego inapropiadas. El consumo industrial se doblar en el
2050 y en pases de rpida industrializacin como China se multiplicar por 5.
El consumo urbano tambin aumenta con la renta percpita, sobretodo en usos
recreativos (campos de golf, parques y jardines, etc) y derivados del turismo.

Por otro lado la prdida de calidad del agua dulce por contaminacin repercute
muy gravemente en su disponibilidad para consumo, una vez superada la
capacidad natural de autodepuracin de los ros. En primer lugar la
contaminacin difusa de origen agropecuario a travs del uso incontrolado de
plaguicidas txicos y fertilizantes (N y P) produce la eutrofizacin (crecimiento
excesivo de algas y muerte de los ecosistemas acuticos) pero llega a causar
enfermedades cancergenas a las altas concentraciones que se dan en el Sur.
En segundo lugar la contaminacin industrial por metales pesados, materia
orgnica y nuevos compuestos txicos (PCB, etc) se multiplicar por 4 para el
2025. Por ltimo la contaminacin urbana se da sobretodo en las mega
ciudades del Sur y a sus cinturones de miseria.

Otro gran problema a nivel mundial es el de las aguas subterrneas. Estas

constituyen el 97% del agua dulce terrestre frente al ridculo 0.015 % del agua
superficial embalsable. El 33% de la poblacin mundial, sobretodo la rural,
depende de ella, pero est amenazada tanto por la contaminacin de los
acuferos como por la mala utilizacin de los pozos existentes. La sobre-
explotacin de stos provoca el descenso de la capa fretica y hace necesario
excavar ms hondo; el aumento de costes que esto supone perjudica primero a
los ms pobres. Cuando sto sucede en zonas costeras el agua del mar penetra
y saliniza los acuferos subterrneos (como ocurre en el litoral mediterrneo).

Por ltimo, tanto a nivel nacional como mundial el agua dulce no est
homogneamente distribuida ni geogrfica ni temporalmente. Por ello se estn
ya produciendo muchos conflictos por el acceso al agua, sobretodo
internacionales pero tambin intranacionales. Este es un problema que se est
agravando muy rpidamente por lo que empezamos a asistir a verdaderas
guerras del agua. Sin embargo, esta distribucin desigual se utiliza a menudo
como excusa para grandes embalses y trasvases que ocultan motivaciones
puramente econmicas y una poltica hidrulica derrochadora.
Dado que la causa real de las injusticias derivadas del agua no se deben a una
causa natural sino a la lgica imperialista del sistema, la principal lnea de
accin debe ser combatir ste en todos sus frentes.

12. Reduccin de consumo

Hay mucho trabajo que hacer en reducir el consumo, en todos los mbitos pero
principalmente en los que mayor porcentaje del gasto suponen:
En agricultura es imprescindible mejorar los sistemas de riego.. Las prdidas
de agua dulce en la red de distribucin son escandalosas. 25-50 % en Urbanas y
40-60% en Agrcolas.
Las campaas de sensibilizacin ciudadana pueden reducir el gasto de agua
domstico. Es algo necesario por coherencia, pero no debe caerse en el
testimonialismo fcil, ya que estamos hablando de un porcentaje muy pequeo
del consumo global de agua. Sin embargo, las actividades recreativas (fuentes,
riego de jardines, campos de golf, parques de atracciones etc) suponen la
mayor parte del consumo considerado urbano y es muy fcilmente reducible.

13. Organismos democrticos de distribucin

Debido a la desigual distribucin del agua, todo el mundo coincide en la

necesidad de instituciones que lo regulen en la que estn presentes
responsables polticos, empresarios, hidrlogos, ciudadanos, etc. El problema
est en la verdadera democracia y justicia de los mismos.

14. Cuestin del precio.

El principio bsico es que el agua no es un bien econmico que pertenezca a

una empresa, cuenca o pas, sino un patrimonio comn de la humanidad, al que
todo el mundo debe poder acceder para cubrir sus necesidades bsicas. Es
evidente que si el agua es gratis, el derroche est garantizado. Sin embargo, el
precio debe tener en cuenta la capacidad de pagarlo.
15. Datos importantes sobre este indispensable lquido

El lema del Da Mundial del Medio Ambiente 2003 "Agua: ! Dos mil millones
sufren sin ella!" pone de relieve el papel fundamental que tiene el agua en la
supervivencia humana y el desarrollo sostenible.

Las estadsticas actuales son inquietantes. Una de cada seis personas carece
de un acceso regular al agua potable. Ms del doble 2.400 millones de personas
no disponen de servicios de saneamiento adecuados. Las enfermedades
vinculadas con el agua provocan la muerte de un nio cada ocho segundos y
son la causa del 80% del total de las enfermedades y muertes en el mundo en
desarrollo, situacin que resulta mucho ms trgica si se tiene en cuenta que
desde hace mucho tiempo sabemos que esas enfermedades se pueden prevenir
fcilmente.

Si bien en los ltimos 20 aos el mundo en desarrollo ha presenciado un

aumento del suministro de los servicios de agua, ese adelanto se vio
contrarrestado en gran parte por el crecimiento demogrfico. En muchos
lugares del mundo se vive con el fantasma de la escasez de agua a causa del
cambio climtico, la contaminacin y el consumo excesivo.

El desafo para nosotros es suministrar servicios de agua para todos,

especialmente los pobres; optimizar la productividad de los recursos hdricos,
especialmente en la agricultura, sector al que se destina la mayor parte de
esos recursos en todo el mundo y en el que, sin embargo, muchas de las
prcticas de rutina que se emplean para el uso del agua suelen ser ineficientes;
y velar por que los ros y los acuferos subterrneos compartidos por dos o ms
pases se gestionen en forma equitativa y armoniosa.
Por un lado hace falta agua dulce, y por otro una nueva forma de pensar.
Debemos aprender a valorar el agua. En algunos casos, ser necesario que los
usuarios paguen un precio que se ajuste a la realidad; en ninguno, por esa
valoracin se debera privar de este recurso vital a poblaciones ya marginal
izadas. Una de las paradojas ms perversas con respecto al agua en el mundo
en el presente es que las personas con menores ingresos s9n las que en
general ms pagan por el agua.
Esta nueva forma de pensar tambin implica encontrar soluciones prcticas y
adecuadas para garantizar un abastecimiento fiable y equitativo del agua.
Algunas soluciones son simples y econmicas. La recoleccin del agua de lluvia,
sin ir ms lejos, podra ayudar a 2.000 millones de personas en Asia, y purificar
el agua antes de beberla y las campaas de salud pblica sobre prcticas
bsicas de higiene seran de gran ayuda para aliviar la carga de morbilidad
mundial ocasionada por el agua sucia.

Para proporcionar servicios adecuados de saneamiento y un suministro

sostenible de agua dulce tambin sern necesarias nuevas inversiones de
envergadura en la infraestructura y la tecnologa. Se estima que para lograr las
metas acordadas habr que duplicar con creces los gastos anuales en agua
potable y saneamiento.

Adems hay que subrayar que no cabe relacionar la escasez del agua con las
entradas por precipitacin, pensando que se pueden canalizar en su totalidad
hacia los usos: stas se han de dividir en tres partes, una se evapora en la
atmsfera, otra se fija en el suelo, en la vegetacin y los organismos que
componen la biosfera y otra es la que va por los cauces y lagos superficiales y
subterrneos hacia el mar. Y solo de esta ltima parte cabe derivar agua hacia
los usos antrpicos, pero sin agotar cauces o acuferos, para evitar los daos
sociales y ecolgicos derivados de su sobreexplotacin.

El abastecimiento de agua de calidad no es ya tanto un problema fsico, como

econmico: las tcnicas disponibles permiten fabricar el agua con la calidad
deseada y llevarla al lugar requerido, pero ello entraa unos costes fsicos y
monetarios que pueden hacer la operacin econmica y ecolgicamente poco
recomendable.
La otra es ms despilfarradora, ms insostenible, pero polticamente fcil de
implementar: basta con mantener el statu quo y ampliar el negocio de las
empresas de obras pblicas, de produccin y venta de agua y de los
concesionarios de nuevos caudales.
La primera apoya los cambios institucionales necesarios para gestionar mejor
el agua como recurso, incentivando la conservacin y el ahorro del agua,
readaptando los usos y mejorando su eficiencia,... Se trata de una opcin de
cambio institucional que requiere hacer poltica, en el mejor sentido de esta
palabra, para desbloquear una situacin que, aunque beneficie a ciertos
intereses particulares, va cada vez ms en perjuicio de la mayora de la
poblacin apuntando hacia un horizonte de creciente insostenibilidad global y
de deterioro ecolgico local.

La otra es la opcin tcnica (9) que ha predominando hasta el momento: la de

ampliar a cualquier coste la oferta de agua. Tras la sobreexplotacin de los
recursos hdricos esta opcin promueve tambin ahora la desalacin del agua
del mar.

Esta opcin renovada beneficia a constructores y "productores" de agua,

deseosos de ampliar sus ventas favoreciendo el actual despilfarro de agua, que
redunda en perjuicio de la mayora de la poblacin y de su medio ambiente
local y global.

El actual marco institucional favorece esta segunda opcin: ahorrar agua y

gestionarla mejor no es hoy negocio.
La primera opcin deber pues cambiar las reglas del juego econmico para
conseguir que gestionar mejor el agua s sea negocio, cerrando a la vez la llave
presupuestaria que subvenciona y privilegia las inversiones orientadas a
ampliar la oferta de agua.

Se ha estimado que un ser humano necesita en promedio 50 litros de agua por

da para beber, cocinar, lavar, cultivar, sanear. Pero el derecho al agua, bsico
para cualquier criatura empieza a llegar gota a gota a millones de personas. Y
este sonido de emergencia hace slo unos aos (el Foro Mundial del Agua
celebr en marzo reciente su tercera versin, en Kioto, Japn) empez a ser
considerado internacionalmente como una constatacin pavorosa de la ya no
paulatina, sino vertiginosa escasez de agua en todo el planeta, surgida no slo
del crecimiento poblacional, sino de la estremecedora negligencia humana con
todas sus consecuencias relacionadas. El problema ha pasado de rumor de
riachuelo a bramido de avalancha.
Aunque las siguientes cifras han sido masivamente difundidas por
organizaciones sociales y ONGs dedicadas a la proteccin de los recursos
naturales y el medio ambiente, sera necio abstenerse de citarlas una vez ms:
1.100 millones de personas carecen de agua hoy y 2400 millones de
instalaciones sanitarias. 31 pases carecen totalmente de acceso a fuentes de
agua limpia. De cada cuatro personas una no alcanza el agua pura. Cada ocho
segundos muere un nio por beber agua contaminada. Ms de cinco millones
de personas mueren cada ao por aguas contaminadas.

El primer Foro Mundial del Agua celebrado en el ao 2000 en La Haya, se fij

como objetivo para el ao 2015 reducir a la mitad el nmero de personas sin
acceso al agua potable. Pero no incluy planes para evitar su monopolio.
Apenas s se nombr el conflicto de la privatizacin de las fuentes de agua,
destinado a ser uno de los ms graves del siglo que empieza. Pese a que slo el
5% del agua potable en el mundo est en manos privadas, las ganancias
anuales que obtienen estas empresas son ms del doble de lo que gana hoy la
industria petrolera. Pero previsto como est el crecimiento poblacional del
planeta de nueve mil millones de habitantes para el ao 2025, no es ningn
trabajo imaginar el monstruoso mecanismo que est en marcha para el
mercado del agua.

Partiendo de que sin agua no hay futuro el requerimiento de la Asamblea de los

Sabios del Agua en Kioto, es una accin universal combinada, individual y
grupal, social, institucional de todos los rdenes en concierto para la
proteccin y el fortalecimiento de fuentes, cuencas, manantiales, acequias. Ni
ms ni menos lo mismo que los pueblos aborgenes del mundo han hecho desde
la antigedad. Ejercer el derecho al agua, con la celosa participacin de todos y
todas, -nios, jvenes, adultos- en el cuidado del agua. Participacin que
patentiza lo animado, el fludo, el movimiento, la transformacin, smbolo del
agua, nico modo de avizorar futuro para la tierra

16. Conclusiones

La aparente abundancia del agua en el mundo ha dado la impresin, en el

pasado, de que se trataba de un bien inagotable. Era tambin el ms barato. En
la mayor parte de regiones el agua era gratuita. Todo ello ha conducido al
hombre a derrocharla. El riego se efecta de forma excesivamente generosa,
hasta el punto de anegar los suelos y de provocar una salinizacin secundaria.
Las fugas en las redes de alimentacin de agua de las ciudades son enormes. El
agua se considera en la actualidad como un recurso econmico del mismo valor
que los minerales, y debe ser administrada racionalmente. En el origen de esta
toma de conciencia aparece una importante disminucin de este recurso en
mltiples puntos del globo y, a partir de la mitad de la dcada de los setenta, el
crecimiento del coste de la energa. Se ha constatado que la explotacin
irracional de un recurso de superficie o subterrneo provoca dficit de agua y
que esos dficit tienden a aparecer en nuevos lugares y a menudo varias veces
por ao. Es probable que los dficit sean causados por la contaminacin; en
todos los casos, comprometen el desarrollo urbano y econmico.

Por ltimo cabe mencionar que cada uno de los habitantes de este planeta
debemos de estar conscientes del agotamiento de este vital liquido y debemos
tomar en cuenta y ejecutar los consejos y tareas mencionadas en esta
presentacin.

La escasez de agua en el mundo

Uno de los problemas ms graves que deber enfrentar el mundo en los prximos aos
es la escasez de agua potable, incluso en regiones que en la actualidad son
relativamente menos afectadas, como Amrica latina.Frente al cmulo de acciones que
deberan tomarse para revertir los efectos ms dainos de esta situacin, aparece la
dificultad que los gobiernos difcilmente priorizan el encarar medidas de largo plazo
que, por definicin, no dan rditos polticos inmediatos.Expertos de la Comisin del
Agua de la UNESCO elaboraron un informe -que presentarn en mayo en Holanda- en el
que advierten que en 25 aos la falta de agua ser uno de los principales problemas del
mundo. Ante ello, recomiendan frenar en forma urgente el uso indiscriminado del agua,
la contaminacin y la degradacin de los ecosistemas, especialmente de las reservas
hdricas.La desproporcin entre demanda y oferta de agua tiene una razn fundamental
en el aumento esperado de la poblacin mundial y el estancamiento o, peor an, la
declinacin de los recursos hdricos en el futuro. Estos recursos estn, adems,
distribuidos de manera desigual, afectando a muchos territorios pobres.Como
consecuencia de la escasez de agua en muchas regiones, los expertos vaticinan que
sobrevendrn intensos problemas por el agua, que puede convertirse en una fuente de
agudos conflictos, inclusive de guerras. Algunos pases y regiones los sentirn con ms
intensidad, afrontando el llamado estrs hdrico, que ocurre cuando la oferta de agua es
muy inferior a la que la gente necesita.Ante este diagnstico global, se calcula que
harn falta unos 180.000 millones de dlares de inversin anual privada y pblica en
tecnologa para incrementar en un 40 por ciento la capacidad de ahorro de agua. El
problema ha adquirido tales dimensiones que involucra a gobiernos, organizaciones no
gubernamentales, al sector privado y a todos los ciudadanos.Aunque Amrica latina
resulte, en trminos relativos, menos afectada que otras reas, diversas zonas recibirn
un impacto negativo no desdeable.En nuestro pas, por ejemplo, si no se toman
medidas a tiempo, la regin norte soportar un estrs hdrico bajo en las prximas
dcadas.Es imprescindible, entonces, que la sociedad y el Gobierno asuman el
imperativo de asegurar agua potable y alimentacin por medio del uso del riego y del
drenaje para toda la poblacin.

Un reciente estudio realizado por investigadores holandeses de la Universidad de Twente

y publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, analiza la
huella hdrica de todos los pases desde la perspectiva del consumo y de la produccin.
Tan slo tres pases consumen el 38% de los recursos hdricos disponibles en el planeta.
China, India y EEUU encabezan el rnking mundial, consumiendo, entre los tres, el
38% de los recursos hdricos del planeta. El 92% de los recursos hdricos se destina al
sector agrcola, siendo los cereales, la carne y la leche los productos que ms agua
necesitan.

La poblacin mundial ha pasado de 2.630 millones en 1950 a 6.671 millones en 2008. En este periodo (de 1950 a
2010) la poblacin urbana ha pasado de 733 millones a 3.505 millones. Es en los asentamientos humanos donde
se concentra el uso del agua no agrcola y donde se contraen la mayora de las enfermedades relacionadas con el
agua.[52]