Mdiuns, magnetizadoras e sonmbulas no Brasil do sculo XIX

Michelle Veronese*1

Resumo
Quando o magnetismo aportou no Brasil do sculo XIX, atraiu imediatamente um grande
nmero de curiosos interessados em assistir s apresentaes da chamada physica
recreativa. E as mulheres no ficaram de fora desse movimento. No palco dos grandes
teatros ou sem sesses privadas, muitas passaram a se apresentar como sonmbulas. Ao
lado das magnetizadoras, elas realizavam previses, adivinhaes, alm de promover
curas fsicas e espirituais. A presena dessas figuras femininas, porm, incomodou a
sociedade de seu tempo, tanto que jornais e revistas frequentemente as taxavam de loucas
e charlats. Este trabalho pretende fornecer algumas pistas sobrem quem eram essas
mulheres e por que sua presena no era bem vista por todos.

Nem chapus, nem sedas a moda era o magnetismo

As leitoras do Jornal das Senhoras devem ter tido uma surpresa quando abriram a edio
do dia 17 de julho de 1853. Naquele dia, o badalado peridico feminino, primeiro do pas
dirigido por uma mulher, iniciava sua cobertura das modas, literatura, bellas-artes,
theatros e criticas afirmando que no iria falar dos chapus de Madame Laccarrier ou
das sedas do armazm Wallerstein nem das disputadas rendas de Alenon. A moda das
roupas e do toucador, assim como as descries dos bailes e da vida na corte europeia,
excepcionalmente ficariam de lado, pois, segundo o jornal, a novidade era outra e se
atendia pelo nome de magnetismo.

O magnetismo, a fora electrica aplicada, pois toda a novidade, todo o cuidado, toda
a maravilha, emfim a melhor noticia que trouxe o paquete inglez: a moda authenticada
desta vez, no por M.mes Gagelin, e Alexandrine, e Vignon, as mais notveis modistas
de Paris, mas sim por celebres e acreditveis doutores, alemes, portugueses, americanos
e francezes.

O Novo Correio das Modas, outro jornal popular entre o pblico feminino, no mesmo
ano, tambm mencionava o burburinho criado em torno do magnetismo, enfatizando que
o assunto dominava todas as conversas e inspirava acaloradas discusses:

1Doutoranda em Cincias Sociais pela Pontifcia Universidade Catlica de So Paulo (PUC-SP) e

bolsista do CNPQ.

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 O magnetismo continua a ser a ordem do dia tanto para as senhoras, como para os
homens. Em todo o lugar onde ouvirdes uma discusso acalorada, quer seja nos sales,
no campo, nos boudoirs, nos corredores, nas ruas, e at nas escadas, ficai certo que se no
tata nem das eleies, nem do macadame, nem dos caminhos de ferro; o magnetismo, a
chave que se volta, o chapo que gyra, a mesa que fala, o annel que adivinha, que lhe
serve de assumpto.

Do que tratava esse tal de magnetismo e por que tanto se falava a respeito dele no Brasil
da segunda metade do sculo XIX? Quem eram seus praticantes e que tipo de clientela
atraa? Essas so as primeiras questes que tentarei responder nesse artigo. Para isso,
utilizarei como referncia alguns peridicos publicados no Brasil, na segunda metade do
sculo XIX, em cidades como So Paulo, Rio de Janeiro e Salvador, os quais deram
destaque, em inmeros artigos e reportagens, a esse fenmeno. O intuito deste texto,
entretanto, no apenas o de trazer tona um fato curioso da histria das cincias e
crenas praticadas em nosso pas. Com base nos prprios textos dos peridicos, pretendo
tambm apresentar quem eram as personagens femininas ligadas ao magnetismo, as
sonmbulas, e que tipo de oportunidade transgresso e recusa a papeis femininos pr-
estabelecidos? Empoderamento? - esse tipo de trabalho pode ter representado para elas.

Um sculo antes

Na Europa, no sculo XVIII, j se falava em magnetismo. Na poca, o fsico alemo

Frans Mesmer havia proposto que o mundo e todos os seres que o habitavam eram
permeados por um fluido invisvel e universal. Um indivduo devidamente treinado,
defendia o fsico, poderia controlar esse fluido e utiliz-lo para promover a cura de
diversas doenas. As ideias de Mesmer ganharam o apoio de vrios cientistas da poca e
repercutiram por vrios pases. Geraram polmica e controvrsia e tambm fama para o
pesquisador, que acabou por se estabelecer na Frana, onde passou a promover sesses
pblicas e privadas de cura por meio do magnetismo.

Da Frana e a partir de Mesmer, a crena no fluido energtico universal e no magnetismo

como meio de tratar males fsicos espalhou-se pelo mundo. Algumas ideias e prticas
propostas por ele foram ento adaptadas por seus seguidores. Foi assim que surgiu, para
auxiliar o magnetizador, a figura da sonmbula. Colocada num sono hipntico e mantida
sob o controle do homem, a mulher que atuava como sonmbula, afirmava-se, era capaz
de receitar tratamentos para curar os mais diversos males e ainda viajar pelo tempo, de
volta ao passado ou rumo ao futuro, fazendo uma srie de previses.

Os magnetizadores e as sonmbulas, dizia-se ainda, poderiam estar por trs de fenmenos

como fazer objetos levitarem, chapus rodarem, mesa e corpos flutuarem. Como narrou o
Jornal das Senhoras, estes eram acontecimentos que, poca, chamavam a ateno das
pessoas no mundo inteiro e eram frequentemente noticiados nos peridicos.

Queremos vr danar as mesas e os chapos.

Com efeito os Jornaes da capital esto cheios, columnas inteiras, de explicaes,
experincias, e resultados felizes das mesas e chapos que dano e que tem

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 danado na Allemanha, na America do Norte, em Frana e ultimamente em
Portugal.

Populares na Europa e nos Estados Unidos, os magnetizadores e as sonmbulas

rapidamente ganharam fama no resto do mundo. E no demorou para que aqui tambm
surgissem praticantes deste que pode ser considerado um mix de arte mgica e cincia. A
pesquisa em peridicos brasileiros da segunda metade do sculo XIX, revelou alguns
nomes que, poca, atuavam neste campo e, dada a quantidade de anncios e reportagens
a respeito deles, gozavam de certa popularidade. Entre eles, esto Jacomo Ulisses,
Lucrcia e Adela Mirol, que apresentarei como exemplos.

Quem eram elas e eles?

Para encontrar as sonmbulas e os magnetizadores que aturam no Brasil, foi preciso

garimpar em jornais da poca, tendo mente, como uma espcie de fio condutor, o que
observa Perrot sobre o modo como personagens femininas do sculo XIX eram referidas:

Os escrives da histria administradores, policiais, juzes ou padres, contadores da

ordem pblica tomam nota de muito pouco do que tem o trao das mulheres (...) Se o
fazem, quando observam a presena feminina em uma manifestao ou reunio,
recorrem aos esteretipos mais conhecidos: mulheres vociferantes, megeras a partir do
momento em que abrem a boca e histricas, assim que comeam a gesticular (1998,
p.33).

Uma das primeiras duplas de sonmbula e magnetizador que se apresentaram por aqui era
formada por Lucrecia e Ulysses. Eles se diziam irmos e, a partir de 1852, puderam ser
vistos teatros de cidades como Salvador, Rio de Janeiro e So Lus. Seus espetculos
eram anunciados como experincias de phisica recreativa e atraam grande nmero de
espectadores, interessados em vislumbrar os poderes do magnetismo, considerado uma
nova cincia. O Peridico dos Pobres, na edio de 7 de agosto de 1852 (p. 2),
descreveu, em detalhes, uma das apresentaes:

O Sr Jacomo faz sentar sua mana numa cadeira, e principia a fazer-lhe

diversos acionados com as mos, bem perto della, e imediatamente ella
fica num somno profundo; e depois de lhe vendar os olhos com dous
lenos, dirigi-se aos camarotes ou plata, pede alguma cousa, fecha na
mo, que a conserva, ou no bolso, ou encoberta com as abas da casaca, e
lhe diz Senhora Magnetisada? ella prontamente responde Senhor?
Que obejecto possuo em minha mo? Ella vai respondendo, e
adivinhando tudo, por tudo. (...) chama-se a isto de Magnetismo.

De 1852 at 1869, os jornais trazem registros das apresentaes de Lucrcia e Ulysses.

Neste perodo, alm de descrever os espetculos, destacam a beleza da sonmbula, a
competncia do magnetizador e admirao do pblico diante dos fenmenos

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demonstrados pela dupla. Dados sobre suas biografias, no entanto, esto ausentes dos
peridicos e mais nada ficou registrado sobre eles. No se sabe, por exemplo, onde
nasceram, quais suas idades e como descobriram o magnetismo.

O palco do teatro no era o nico espao onde se podia ver sonmbulas e magnetizadores
em ao. Algumas duplas optaram por promover atendimento privado, destinado queles
que buscavam curas para males fsicos ou psquicos ou interessados em previses e
adivinhaes. Era o caso de Adela Mirol, a qual atuava ao lado do marido. Ela atendia na
rua da Acclamacao, numero 29, no Rio de Janeiro. Na edio de 28 de dezembro de 1876
de O Globo, um anncio na seo de classificados descreve suas prticas:

Aviso ao pblico
Consultorio de Magnetismo, Espiritismo e Cartomancia pela celebre
somnambula e professora de magnetismo e outras cincias occultas.

A Sra. Adela Mirol, em companhia de seu marido, eminente magnetisador,

acabam de chegar da Europa, onde obtiveram o mais feliz exito e mais
aprimorado resultado de sua eloquencia nesta materia de sciencia maravilhosa, e
principalmente nas primeiras capitaes.
A grande nomeada e fama alcanada foram coroadas por inauditos trophus, e
fizeram-na presidente da escola de magnetismo de Paris, condecorando-a com
diversas medalhas de merito e de primeira classe, sendo tambem socia honoraria
da academica de siciencias de Roma.
Encina pelo novo systema (unica que o possue), o mais vantajoso at hoje
imaigndo; e, para consultas, em sua residencia no Campo da Acclamao n. 29,
1 andar, todos os dias das 9 horas da manh s 6 da tarde.

O anncio acima, que vai reaparecer em outras edies do mesmo jornal publicadas
naquele ano, no deixa claro se Adela Mirol era uma europeia que se mudou para o Brasil
ou uma brasileira que aprendeu sobre cincias ocultas na Europa. Porm algo est
evidente naquelas poucas linhas: a personagem transita entre diversas prticas, atuando
no s como magnetizadora, mas tambm se denominando esprita, movimento que
estava dando seus primeiros passos naquela poca.

Adivinhar coisas, vale destacar, no era a nica capacidade das sonmbulas do Brasil. O
Peridico dos Pobres de 14 de setembro de 1852, por exemplo, cita uma que tinha a
capacidade de viajar para locais distantes, sem sequer se mover. O nome da sonmbula
no revelado, mas o peridico d conta de vrios poderes exibidos por ela em sesses
pblicas ou privadas. Num dos relatos, conta-se que ela viu os nmeros do bilhete da
loteria de um dos presentes, viajou em um navio a vapor para a Frana e, chegando em
l, danou em um baile da corte. Fez tudo isso sem sair da presena pblica, apenas
andando em roda da sala, numa perfeita somnolencia.

A transgresso das sonmbulas

A sociedade do sculo XIX no deixou dvidas a respeito do que esperava das

mulheres. As burguesas, por exemplo, deveriam devotar suas atenes ao lar, ao marido e
aos cuidados com os filhos (Falci, 2007). Leitura era privilgio das poucas letradas. E

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essas, quando liam, geralmente eram romances que tratavam de reforar os papis
femininos de me e esposa. Os eventos pblicos se restringiam aos saraus e aos sales,
onde elas eram convidadas a exibir seus talentos, como cantar, declamar e tocar piano.
Aquelas que destoavam dessa cartilha automaticamente eram alvo de crticas. Foi o caso
das sonmbulas, frequentemente chamadas de loucas e charlatonas.

Diversos jornais mencionam casos de mulheres que enlouqueceram aps

participar de sesses de magnetismo. Uma das reportagens da poca menciona uma
jovem que atuava como sonmbula em Minas Gerais. Aps abandonar esse ofcio, a
moa, cujo nome mantido em segredo, teria continuado sob influncia de seu
magnetizador, apresentando sintomas que preocupavam familiares e mdicos:

Este estado alternado de minutos de profundo somno, durante o qual ella

estabelece um dialogo com um individuo estranho e ausente, que se suppe ser o
seu antigo magnetisador, e deste modo revella que esse ausente possue cabellos
seus, os quase sujeita aco magnetica para tortural-a at que se resolva a vltar
para elle.2

Vale lembrar que, naquele perodo em o pas passava pelo processo de

urbanizao, a classe mdica brasileira havia assumido a misso de higienizar as cidades.
A meta era limpar as ruas, tratar os esgotos, cuidar das guas e tambm garantir a
higienizao da moral e dos costumes. Praticas como a do magnetismo passam a ser
combatidas e dizia-se que seus adeptos tinham os hospcios como destino. Em um artigo
publicado na primeira pgina do peridico A Me de Famlia, dirigido a mulheres, o
mdico Carlos Costa, que era o redator principal, fala sobre isso:

Esses espiritistas, quase outros magnetisadores, da mesma maneira tem sabido

explorar a credulidade publica e aproveitado, como j disse, a
impressionabilidade de cada um, e o resultado tem sido o que podero attestar os
directores do Hospicio de D. Pedro II, e os das casas ddo Dr. Eiras, S. Sebastio,
etc.
com effeito j grande o numero dos individuos, de ambos os sexos, que tem
sido asylados, profundamente abaladados em sua razo, e alguns mesmo em
estado deploravel de alienao mental, do qual nunca mais tem sahido!!3

Quando as escolas de medicina se estabelecem no pas e o saber mdico vai

ganhando respaldo, aqueles que utilizavam prticas alternativas de cura, como as
parterias, os barbeiros e os sangradores, passam a ser alvo de crticas e represses
(Magalhes, 2011). So chamados de charlates ou exploradores da boa f alheia,
adjetivos que tambm sero dirigidos s mdiuns. Mutiplico-se esses albergues do
furto, da explorao da ignorncia, do vicio e da depravao de costumes, dizia o
Carbonario de 18 de setembro de 1889, referindo-se especialmente s mdiuns videntes
para descobertas, cartomantes e sonmbulas. A viso dominante era a de combater todos
aqueles que no seguiam os manuais mdicos ou que representavam algum tipo de
concorrncia. Assim, chamar uma mulher de charlatona, era deixar claro que ela no
2
A Actualidade, p 4-5
3
A Me de Famlia Jornal scientifico-litterario, 31 de dezembro de 1886, p. 1-2

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estava apta a atuar em determinado campo de conhecimento ideia que, no passado,
Rousseau j havia esboado:

Todas essas mulheres de grandes talentos s impressionam os imbecis. Sabemos

sempre qual o artista ou o amigo que segura a pena ou o pincel quando elas
trabalham... Todas essas charlatonas so indignas das mulheres honestas.

Outro detalhe que parece ter incomodado foi o fato de muitas dessas mulheres
terem encontrado, como sonmbulas, uma atividade remunerada. No este officio um
objecto de luxo e ostentao?! No summamente rentoso?4, bradava o Carbonario. A
Semana Illustrada tambm cita a possibilidade de lucro envolvendo esse tipo de atividade
quando comenta sobre um fazendeiro que anunciou sua inteno de contratar uma
sonmbula a quem pagaria um ordenado mensal. Um conto De reis Por mez! Ainda
agora ando a cogitar o motivo por que o dito fazendeiro quer a dita somnambula pelo dito
conto de reis () Se eu fosse mulher no perdia esta occasio de ter um peculiosinho
menos mo, diz o jornal.
Embora no se saiba quanto essas mulheres recebiam por seus servios, o fato que ter
uma atividade minimamente remunerada poderia significar independncia para elas, que
no dispunham de muitas alternativas como fonte de renda.5

Mesmo diante de tantas e constantes crticas, as sonmbulas e os magnetizadores

continuaram a exercer seu trabalho. Mais adiante, na virada do sculo, quando o
magnetismo sai de cena e espiritismo comea a se estabelecer, mais mulheres aderem ao
movimento e, pouco a pouco, vo deixando o anonimato. E a que surgem s mdiuns
escritoras, que vo lanar romances, peas e poemas medinicos, e s mdiuns
filantrpicas, que iro trabalhar em obras sociais organizadas por grupos espritas. Mas
essa e outra historia.

Cabe enfatizar que elas tiveram, na atividade que exerceram, muito mais do que
uma chance de quebrar com papeis femininos pr-estabelecidos. Acima de tudo, elas
encontraram ali uma oportunidade de poder. Numa poca em que a sociedade relegava a
elas a posio de dominadas, subir em um palco para se apresentar, sim, uma mudana,
mesmo que circunstancial, nos eixos de poder. Para entender como isso ocorre, basta
lembrar que, diante delas, parentes de pessoas mortas encontravam consolo, doentes
buscavam cura, curiosos vislumbravam o futuro e espritos de heris, reis e rainhas ou
talvez elas mesmas -- podiam finalmente dizer o que desejavam. No por acaso, muitas
delas saram dos rodaps da histria para serem marginalizadas nas pginas de jornais.

4
Carbonario, Rio de Janeiro, 17 de janeiro de 1890, p. 3
5
Segundo Maria Beatriz Nizza da Silva (1995), as atividades exercidas por mulheres de origem europia
incluam desde a gesto do patrimnio, agricultura de subsistncia, ao trato mercantil, ao artesanato,
arte de partejar.

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