EN FACUNDO!
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Las citas se refieren a la edicin de Facundo, con prlogo, notas e ilustraciones de
Alberto Palcos. La Plata. 1938, Universidad Nacional de La Plata, Biblioteca de Autores
Nacionales y Extranjeros, vol. I.
INTERPRETACIN DE LA NATURALEZA
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Discurso de inauguracin del Ferrocarril a Tucumn (1X76), en Obras, t. XXII, p. 25, cit.
Paul A. VERDEVOYE, Domingo Faustino Sarmiento ilucuteur el publiciste (entre 1839 et 1852),
Universit de Paris, Institut des Hautes Etudes de l'Amerique Latine, Paris, 1963, p. 411.
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En sus Cartas sobre la prensa y la poltica militante de la Repblica Argentina (1853),
Obras completas, Buenos Aires, Imp. Lit. y Ene. de la Tribuna Nacional, 1886, t. IV, pp. 54-69
y 70, afirma que Facundo se escribi bajo el influjo de los desastres fecundos en leccin de las
guerras civiles de 1830 [fracaso de la presidencia de Bernardino Rivadavia y revolucin uni-
taria de 1828] y de 1840 [retirada del general Lavalle y levantamiento de la intervencin
francesa en el Ro de la Plata]. Aade que la generacin de Echevarra haba estudiado ya
el primer fenmeno desde un nuevo punto de vista: la victoria de los caudillos en 1830 se
haba considerado resultado natural de condiciones preexistentes, y sobre todo, de los errores
polticos de los unitarios. Segn Alberdi, Sarmiento habra completado esas reflexiones con
las que sugirieron los acontecimientos de 1X40, con el nuevo fracaso de los enemigos de Rosas.
En ambos casos, dice Alberdi. habran resultado vencidos las fuerzas que defendan la causa
de la civilizacin y las ideas del siglo xvni. porque haban incurrido en una equivocada
estimacin de factores importantes como el ambiente histrico. No debe olvidarse que Al-
berdi juzga los sucesos desde el punto de vista organicista de la Asociacin de Mayo (no se
discute la legitimidad o moralidad de un hecho poltico sino que se trata de explicarlo), que
Sarmiento expresamente conden esas ideas en Facundo, Introd. p. 15, y cap. XIV, p. 252).
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El Comercio del Plata de Montevideo, del 10 de julio de 1845, nm. 1971 asegura:
B trmino de nuestras fatigas, de nuestros inmensos sacrificios, de nuestras necesidades, tal
ve: de nuestros gloriosos combates no est ms all del transcurso de tres o cuatro das. Pre-
vemos grandes acontecimientos prximos a realizarse: y ellos no pueden traer como resultado
sino la independencia de a Repblica y una permanente paz que slo puede asegurar el can
cuando es preciso ajustara con gobiernos como el actual de Buenos Aires...
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RAIMUNDO LIDA seala que el hecho de divulgarse las doctrinas de la filosofa de la
historia de Herder a travs de la versin de Cousin y de la traduccin de Edgar Quinet, hizo
que se combinara para siempre la idea del progreso con la actitud racionalista. Sarmiento
y Herder. Memoria del segundo Congreso Internacional de Catedrticos de Literatura Ibe-
roamericana, agosto de 1940, Berkeley-Los ngeles. University of California Press, 1941,
pp. 155-171.
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Se titulan Configuracin extrieur de L Ainrique du Nord, y su lectura ayuda a entender
el cap. I de Facundo. Por lo dems. Sarmiento recomienda el libro de Tocqueville como ini-
mitable modelo de descripcin al servicio de la teora histrico poltica que se propona
desarrollar, y asegura que son esos los mtodos de observacin que deseara seguir (Introd.
p. 18). Luego, al enumerar las lecturas que marcaron el rumbo de su generacin dice que
Tocqueville les revel por primera vez el secreto de Norteamrica (cap. VII, p. 131).
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Tcnica semejante pero sin inspiracin providencialista se aplica en otros casos. En
De l'Allemagne de Mme. de Stfiel, que en los captulos iniciales (I, De l'aspect de l'Allemagne;
y II, Des moeurs el du caraelere des Altemands) trata de abstraer los que llama traits prin-
cipaux, o traits distinctifs, para destacar las tendencias ms fuertes del espritu germnico,
que luego se propone comprobar en la literatura, en la filosofa y en la religin. Desde el
comienzo (La multilude et l'ntendue desforets indiquen! une civilisation encor nouvelle:
le vieux sol du Midi ne conserve plus d'arbres, et le soleil lombe a plomb sur la ierre depouill
par les nommes...) se anuncia el tema fundamental, la oposicin entre la joven Germania
y la Romana, decadente y civilizada, acentuando las notas serias, graves y tristes pero poticas
del pas del norte; en los hbitos sociales de esa grandiosidad de estados confederados seala
otras cualidades (espiritualidad, amor a la naturaleza, anarqua amable en las ideas metafsicas
y literarias muy propicias al desarrollo individual...). (Vase De l'Allemagne, nouvelle dit.,
Garnicrs frres, pp. 15-28). Tambin Michelet anticipa la relacin del destino histrico de
las futuras invasiones de Francia con la caracterizacin de la tierra de origen, y opone la
Europa cltica, ibrica y romana, con el perfil bien claro de sus pennsulas e islas, al vago
mundo germnico y eslavo, mal determinado en la naturaleza, y no bien configurado en la
historia. Asi, recuerda que Tcito presenta, entre los pantanos y las selvas, las marcas [como
en Facundo, las campanas entre las ciudades y el desierto], que le permiten caracterizar el
espritu de ese pueblo. Eran espacios abiertos, tierras vagas y comunes por donde pasaron
corrientes de pueblos, donde se hicieron los primeros ensayos de agricultura y se fundaron
los primeros asientos dispersos. Los germanos emigraban por causas determinadas, buscando
tierras frtiles. Hisioire de France (cap. 1, Les allemands) Pars, 1881, t. 1, p. 227.
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Se combina el recuerdo de Montesquieu y Tocqueville en el siguiente lugar de Facundo:
Es sabido que las montaas se interponen entre unos y otros pases i los dems obstculos na-
turales mantienen el aislamiento i conservan sus peculiaridades primitivas. Norteamrica est
llamada a ser unafederacin, menos por la primitiva independencia de las plantaciones que por
su ancha esposicin al Atlntico i las diversas salidas que al interior dan el San Lorenzo al norte
i el Mississipi al sud, i las inmensas canalizaciones al centro. La Repblica Argentina es una
e indivisible (cap. I, p. 41). Se refiere a Montesquieu la siguiente alusin: Muchos filsofos han
credo tambin que las llanuras preparaban las vas al despotismo, del mismo modo que las
montaas presentaban asidero a las resistencias de la libertad (cap. 1, p. 34). Partiendo de la
distincin entre tierras frtiles, cultivadas y llanas, propensas a admitir la dominacin de
los ms fuertes y las tierras montaosas que son capaces de defenderse mejor, y pueden darse
gobiernos moderados, porque se sienten menos amenazados. (Esprit des lois, lib. XVIII,
cap. 11, T. 1, p. 294. Pars, Garnier, 1949). Sarmiento vuelve a referirse a Montesquieu cuando
dice, respecto de las campias rioplatenses: Si el poder se levanta en el camino es momentnea-
mente, es democrtico: ni se hereda, ni puede conservarse por falta de montaas y posiciones
fuertes (cap. I, p. 41).
-* Ms adelante, cuando concluye el cuadro fsico y comienza a hablar de los hbitos
de vida en los ;ampos, se refiere a la fisonoma exterior de los extensos campos que rodean
las ciudades (cap. I, p. 39), en uno y otro caso reminiscencia lejana de la fisiognmica del
siglo xvm, que buscaba el conocimiento esencial de la naturaleza humana por las apariencias
fsicas.
La extensin
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Esprit des lois, lib. VIII cap. XIX y XX; lib. XVII, cap. 111, V y VI, y lib. XVIII,
Pars, 1949, Garnier, t. I, pp. 133-134; 287-289-290-291-292 y 298-299.
La llanura
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Contrat social. Lib. 111, cap. IX. Vid. adems Gouvernement de Polonie, V. Mlanges,
I, 443: Grandeur des nations tendue des Elals, premiere el principle source des malheurs au
genre humain, el surtout, des calamites sans nombre qui minent el diruisent les peuplesplices. .
II ry a que Dieu qui puisse gouverner le monde, el il faudrail des facultes plus qiClwmaines pour
gouverner grandes nations. Vid. OLIVER KRAFT. La politique de Jean Jacques Rousseau Aspeas
mconnues. Pars, 1958, nota C Federalisme: El problema de la gran extensin de los estados
sugiri a Montesquien el arbitrio de la repblica federativa: y a Rousseau el de dividir el
pas en una federacin de pequeos pases. Por su parte, Tocqueville confirma las observa-
ciones de Montesquieu analiza las proyecciones morales del problema, y no encuentra ejem-
plo en la historia de nacin alguna extensa donde haya perdurado la repblica, para concluir:
...ren n'csi si coniraire au bien lre el a la libert des hommes que les grandes empires. De la
dmocratie en Amrique, 14 eme. ed. Pars, 1864, especialmente cap. VIH, pp. 266-67, 271
y 272-275. Hegel comenta la opinin de los que, apoyndose en el ejemplo norteamericano,
consideran que es posible que un pas extenso sea un estado libre, pero la juzga equivocada;
adems, la forma federativa de gobierno le parece la peor, en cuanto se refiere a las relaciones
exteriores. Lecciones sobre la filosofa de la historia universal. Madrid, Revista de Occidente.
Introduccin general, T. I, pp. 183-184. El prejuicio contra los pases extensos era general.
Entre nosotros, Juan Bautista Alberdi lo expresa antes de la aparicin de Facundo: En Am-
rica el vaslo territorio es causa de desorden y atraso: l hace imposible a centralizacin del
gobierno, y no hay estado ni nacin donde no haya ms de un solo gobierno. El terreno es nuestra
peste en Amrica, como lo es en Europa su ausencia. Chile, el ms pequeo de los estados de
Amrica es ms rico, ms fuerte y ms bien gobernado que todos... Tambin se refiere al pro-
blema de la navegacin de los ros. Memoria sobre la conveniencia y objetos de un Congreso
Americano, 1844. Obras completas. Buenos Aires, Imp., Lit. y Ene. de la Tribuna Nacional,
1886, t. II. pp. 393-412.
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El uso insistente y particular de la expresin elemento poltico para designar fuerzas
decisivas de la historia poltica y social proviene notoriamente de la Histoire de la civilisation
vasos naturales obstruidos: las arterias en que hoi se estagnan los fluidos
vivificantes de una nacin (cap. I, p. 32); la imagen significativa de la circu-
lacin de la sangre, muy frecuente entre los fisicratas, asimilaba esa
funcin orgnica esencial con la difusin de la industria, civilizacin y
poblacin europeas (cap. 1, p. 32).
Las causas materiales y psicolgicas de esa suspensin de la vida son,
ya lo sabemos, el predominio malsano de las tendencias que llevan al aisla-
miento llanuras extensas sobre la saludable potencia de la atraccin
unificadora.
El sistema fluvial que desemboca en un estuario nico da al puerto
de Buenos Aires, una especie de virtud magntica de atraccin como la
que el mecanicismo aseguraba a los cuerpos fsicos y a los seres, a modo
de condicin esencial del movimiento. Ese impulso atractivo puede ser
o no fuerza unitaria; como la llanura enorme, la red confluente de los ros
es el instrumento que la Providencia entrega al egosmo o a la generosidad
de ios hombres. Sarmiento pudo modificar en los Estados Unidos dos aos
despus la imagen de la tierra mejor dotada, que haba entrevisto antes
en ayuaa de la teora del siglo xvm: enorme extensin, ampliamente
expuesta al mar; superficie variada, no demasiado montaosa; carbn
e hierro abundante....
Si Dios me encargara de formar una gran repblica nous por ejemplo, no admitira
tan serio encargo sino a condicin de que me diese estas bases por lo menos: espacio
sin limites conocidos para que se huelguen un dia en l doscientos millones de habitantes :
ancha exposicin a los mares, cosas acribilladas de golfos i bahas; superficie variada
.sin que oponga obstculos a los caminos de hierro i canales que habrn de cruzar el estado
en todas direcciones. i como no consentir jams en suprimir lo de los ferrocarriles, ha
de haber lamo carbn de piedra y tanto hierro que el ao de gracia cuatro mil setecientos
cincuenta i uno se est an explotando las minas como el primer dia. La estrema abun-
dancia de construccin seria el nico obstculo que soportara para el fcil descuajo
de la tierra: encargndome yo personalmente de dar direccin oportuna a los ros nave-
cspecialmente. La Rioja, despus del triunfo de Quiroga (cap. I, p. 34; y vap. VI, p. 104).
El siguiente fragmento de Volney, comparado con el cap. VI de Facundo, parece confirmar
la sospecha de que. efectivamente el recuerdo vivido de la ruina de La Rioja, con la invasin
de Facundo, es decir el comienzo de las guerras civiles, fuera el ncleo originario de com-
posicin y se amplific con reminiscencias literarias: Cette Syrie, me disai-je, aujourd'hui
presque depeuple, comptait alors cent villes puissantes, ses campagnes taient couverts de
villages, de bourgs et de hameaux. De toules pars on ne voyait que camps cultives, que chemins
frquents, quhahitations presses... Helas. !Jv I ai parcourue, celte terre ravage! Tai visit
les lieu.x i/ui furenl le thetre de tant de splendeur, et je rai vu qu'abandon et que solitude...
/'ai cherch les anciens peuples et leurs ouvrages, et je n'en ai vu la trace semblable a cette que
le pied du passanl laisse la poussiere... Volney, op. cit., p. 9. El alegato de Volney recuerda
que no ha podido ser Dios el autor de esa destruccin, puesto que esos pueblos, prsperos
en su infidelidad, han conocido la decadencia y la miseria despus de la llegada del cristia-
nismo.
gables que habran de atravesar el pas en todas direcciones, convertirse en lagos donde
la perspectiva lo requiera, desembocar en todos los mares, ligar entre s todos los climas,
a fin de que las producciones de los polos viniesen en va recta a los pases tropicales
y viceversa. (Obras, t. V, Viajes a Estados Unidos, 12 de noviembre de 1847, Pars,
Belin Hermanos, Editores (reimpresin), 1909, pp. 346-347.)
Providencia e historia
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L'ordre naturel es I la constitution physique que Dieu lui-meme a doim a l'Univers
deca Dupont de Nemours, en su introduccin a las obras de Quesnay, cit Gide y Rist, Traite
dEconomie politique, p. 21.
Solamente los que ignoran que la Providencia realiza las grandes cosas
por medios insignificantes e inapercihibles... (cap. VIII, p. 139) pueden
sorprenderse de que Quiroga. a quien se ha presentado como el gaucho
malo de los Llanos, fuera el agente indicado para la unificacin del pas,
el rival y el sucesor de Rivadavia y del General Paz (cap. VII, p. 137).
Desde la doble perspectiva del providencialismo y del naturalismo deter-
minista, se excluye la casualidad en la historia. Slo a quienes admiten
el azar como razn bastante, es decir, a los que an profesan las convic-
ciones materialistas del siglo xvm, puede parecerles que fue caso fortuito
el de la prisin del general Paz. porque no advierten que una fuerza certera
y remota guiaba el brazo del gaucho que bole su caballo (cap. XI, pp. 207-
208).
As puede entenderse la parbola de la vida de Ouiroga, y cmo pudo
recorrer vertiginosamente en poco ms de diez ao- una carrera iniciada
cita de memoria, cuando refiere que Facundo, despus del primer triunfo
por cuenta propia, seguro ya de sus fuerzas, se vuelve para mirara la ciudad
de donde se marcha y pronuncia a modo de amenaza: Ay de t, ciudad!
En verdad os digo, que dentro de poco no quedar piedra sobre piedra!
(cap. VI, p. 107); y despus de relatar co'mo cumpli el caudillo su pro-
mesa, Sarmiento vuelve a mencionar el trozo del Evangelio, sumando
a la referencia de las ciudades indiferentes, el de otras ciudades pecadoras,
aniquiladas por Dios Ay de t, Betsaida y Corozain! En verdad os digo
que Sodoma y Gomorra fueron tratadas mejor que vosotras (cap. VI, p. 120).,
Por eso nos dice Sarmiento que cuando Quiroga arras para siempre
la ciudad de La Rioja, lo hizo inmotivamente, y alega para ello que la
destruccin de todo le estaba encomendada de lo Alto y no poda abandonar
su misin (cap. VIII, p. 152).
En la imaginacin de Sarmiento surgir el recuerdo congruente de
Atila frente a Roma, o el de Tamerln, implacable azote de las ciudades
indefensas (cap. VI, pp. 111-112), para caracterizar el supremo origen
del encargo vindicativo que lleva a Facundo a La Rioja. Desde all Sar-
miento va encaminando a su hroe hacia el cumplimiento de un designio
que obedeci sin comprender que, segn parece, se le haba clarificado
de pronto en sus ltimos aos, en vsperas de la muerte.
Lo esencial es que Sarmiento considera a Facundo germen y factor
eminente y nico de la Unidad Brbara, lo hace colaborar con su influjo
a la alianza de las fuerzas pastoras para que salga de la lucha la nueva orga-
nizacin de la Repblica (cap. VIII, p. 158), y coloca el cumplimiento de
ese evento fundamental que es el triunfo de los caudillos de las campaas
como resultado del fusilamiento del gobernador federal Dorrego, cuando
el aislamiento feudal va a convertirse en confederacin guerrera (cap. XII.
pgina 168). Es decir, cuando haya llegado la hora de castigar el aisla-
miento feudal de los polticos impotentes de la ciudad con la con-
federacin guerrera de los caudillos que encarnan las fuerzas de la natu-
raleza.
Sobre la figura de caudillos como Facundo y Rosas, o sobre la de su
enemigo el general unitario Paz. se hace pesar una doble determinacin
que seala el rumbo de sus actos. Colaboran por una parte, a la realizacin
de muy vastos planes que slo en parte podemos alcanzar, participando
en episodios mnimos que preparan o retardan la organizacin de la Re-
pblica: por ello, a Facundo se le concedi papel rector en el movimiento
hacia la unidad, y a Rosas le ser dado completarlo, para entregar a sus
enemigos la obra, que Sarmiento considera ya terminada. Por eso, al
concluir el balance de lo que Rosas dejar al caer su gobierno, enumerando