Aula 2

A frica como
objeto de estudo 2:
historiografia
Andrea
A d Marzano
M
 Histria da frica

Meta da aula

Analisar a reflexo sobre a frica como objeto de estudo dos historiadores.

Objetivos

Esperamos que, ao final desta aula, voc seja capaz de:

1. reconhecer o desenvolvimento da historiografia sobre o continente africano;

2. avaliar os sentidos do estudo da histria da frica no Brasil.

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Aula 2 A frica como objeto de estudo 2: historiografia

INTRODUO

Na aula anterior, abordamos a diversidade do continente

africano, expressa em uma grande variedade de povos, lnguas,
culturas, religies, climas, riquezas naturais e histrias. Analisamos,
tambm, fontes e metodologias adequadas ao estudo da histria
da frica.

Hoje vamos conhecer um pouco da produo j existente

sobre nosso objeto de estudo. De uma perspectiva panormica e
cronolgica, focalizaremos tendncias historiogrficas que estiveram
ou ainda esto presentes, sobretudo, na Europa, nos Estados Unidos
e na prpria frica. Abordaremos, tambm, o avano dos estudos
africanos no Brasil.

A historiografia sobre o continente

africano

A historiografia sobre o norte da frica to antiga quanto

a prpria histria como disciplina. Para os homens da Antiguidade,
o Egito e a Nbia foram fundamentais na configurao do mundo
ocidental. Incorporando tal ideia, a produo historiogrfica sobre
a regio foi praticamente constante.

O mesmo no aconteceria com a frica subsaariana. Dotada

de sociedades que conheceram a escrita tardiamente, a frica
ao sul do Saara no despertou, por muito tempo, a ateno dos
historiadores do Ocidente.

A ateno europeia sobre a frica s viria a aumentar no

sculo XVIII, em meio aos debates sobre o comrcio atlntico de
escravos. O olhar sobre as sociedades africanas no buscava
compreender sua histria, mas apenas encontrar argumentos
contrrios ou favorveis a esse comrcio. O debate sobre o
trfico foi praticamente o nico motor para a existncia de escritos
sobre a frica no perodo, marcado por um desprezo crescente

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 Histria da frica

pelo continente, suas populaes e sua histria. Com base na ideia

de uma herana greco-romana e na crena na superioridade do
continente europeu, os intelectuais do Ocidente estavam convencidos
de que a civilizao europeia deveria prevalecer, inclusive como
objeto de estudo, sobre todas as demais.

Ao longo do sculo XIX, entretanto, o interesse pelo conheci-

mento das sociedades africanas ganharia impulso, no apenas pela
permanncia dos debates sobre o comrcio atlntico de escravos, mas
tambm como forma de justificar as pretenses imperialistas europeias.

No final do sculo XIX, tomou forma uma produo antropol-

gica evolucionista, ligada ao darwinismo social. Tal perspectiva, que
reforou a afirmao da inferioridade dos povos africanos, contribuiu
para a defesa de que a histria da frica comeava naquele momento,
com a expanso colonial europeia. Essa ideia desconsiderava no
s a maior parte do passado dos povos africanos como, tambm,
os quatro sculos anteriores de contato entre africanos e europeus.

Evolucionismo e darwinismo social

E
A expresso evolucionismo deriva da teoria da
evoluo das espcies, resultante de pesquisas
iniciadas, no sculo XIX, pelo cientista ingls
Charles Robert Darwin (1809-1882) e pelo
naturalista britnico Alfred Russel Wallace (1823-
1913). Darwin comparou espcies aparentadas que
viviam em diferentes regies e investigou semelhanas
entre os animais vivos e em extino. A partir
da, concluiu que os seres vivos sofriam mudanas
biolgicas ao longo do tempo, resultantes de fatores de
ordem natural. Segundo Darwin, os seres vivos esto
em constante concorrncia e por isso apenas os mais
adaptados s condies ambientais possuem condies
de sobrevivncia. Darwin e Wallace desenvolviam,

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Aula 2 A frica como objeto de estudo 2: historiografia

inicialmente, pesquisas paralelas. Quando perceberam

que estavam investigando fenmeno semelhante, os
dois cientistas decidiram publicar suas descobertas,
em conjunto, em 1858. De acordo com a teoria da
evoluo, o homem e o macaco possuem uma mesma
ascendncia, a partir da qual estas e outras espcies
desenvolveram-se ao longo do tempo. O darwinismo
social resulta da aplicao da teoria da evoluo das
espcies para a classificao dos povos e sociedades,
posicionados em uma linha evolutiva em cujo ponto de
chegada estariam os europeus. Assim, o darwinismo
social deu embasamento cientfico imagem j
arraigada da inferioridade das populaes africanas.

Figura 2.1: Charles Darwin.

Fonte: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/0/02/1878_
Darwin_photo_by_Leonard_from_Woodall_1884_-_cropped_grayed_
partially_cleaned.jpg

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 Histria da frica

Figura 2.2: Alfred Russel Wallace.

Fonte: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/7/74/
Alfred_Russel_Wallace.jpg

Assim, a antropologia parecia confirmar o postulado de Hegel

a respeito do carter no histrico das sociedades africanas, que
seriam dominadas pela natureza e estariam isentas de toda mudana
ou progresso. Essa perspectiva etnocntrica usava o conceito de
civilizao para classificar os povos e sociedades, definindo alguns
deles como inferiores e justificando sua dominao. O rtulo da
inferioridade africana encobria, inclusive, as diferenas entre os
diversos povos considerados no civilizados.

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Aula 2 A frica como objeto de estudo 2: historiografia

Hegel e a frica
H
Segundo o filsofo alemo Georg Wilhelm
Friedrich Hegel (1770-1831), A frica no
continente histrico, no demonstra mudana nem
desenvolvimento. Para ele, o continente no tem
interesse histrico prprio, seno o de que os homens
vivem ali na barbrie e no selvagismo, sem aportar
nenhum ingrediente civilizao.
As ideias de Hegel sobre a frica tiveram profundo
impacto sobre o pensamento europeu do sculo XIX.
J no final dos oitocentos, tais ideias foram reforadas
pela expanso europeia na frica, justificada, ideolo-
gicamente, pelos mitos da inferioridade e do carter
a-histrico das sociedades africanas.

Figura 2.3: Georg Wilhelm Friedrich Hegel.

Fonte: http://upload.wikimedia.org/
wikipedia/commons/0/08/Hegel_portrait_by_
Schlesinger_1831.jpg

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 Histria da frica

Escola Nos anos 1930, a escola antropolgica funcionalista,

antropolgica com a nfase ao trabalho de campo, mapearia algumas populaes
funcionalista
e costumes africanos, respondendo, de certa forma, demanda
A expresso
funcionalismo tem colonial. Administradores e funcionrios precisavam daquele tipo
dois significados: de informao como subsdio para o desempenho de suas funes.
o primeiro, mais
facilmente aceito, Em paralelo, mas acima de tudo nos anos 1940, teve incio
o princpio de que a produo historiogrfica colonial, com relatos de acontecimentos
tudo que existe em
polticos e militares que realavam a suposta pacificao dos
uma sociedade tem
um sentido e de africanos decorrente da presena europeia. Tais trabalhos partiam
que todo fato social do pressuposto de que as sociedades africanas guerreavam
deve ser entendido constantemente entre si e de que caberia aos europeus a tarefa de
luz do sistema de
levar a paz ao continente.
que faz parte. Tal
perspectiva surgiu na Entre o final do sculo XIX e meados do sculo XX, a frica
obra do antroplogo
aparecia na historiografia europeia apenas de forma marginal, como
polons Bronislaw
Malinowski (1884- parte menos importante da histria imperial, em uma perspectiva
1942). O segundo, profundamente marcada por concepes eurocntricas e racistas.
mais controverso,
Entretanto, enquanto a histria imperial ganhou fora nos estudos
ligado ideia de
que tudo o que existe histricos, especialmente na Europa, forjou-se a base para um
em uma sociedade discurso histrico afrocntrico na frica, que foi uma verdadeira
contribui para o revoluo intelectual.
seu funcionamento
equilibrado. Esta Paralelamente ao desprezo europeu pela histria africana,
segunda acepo, uma transformao comeou a ocorrer na prpria frica, como
que tende a ignorar
resultado do acesso de um maior nmero de africanos s lnguas e
os conflitos presentes
nas formaes sociais, escrita europeia. Tal processo geraria o interesse de intelectuais
relacionada ao africanos pela histria de seus prprios povos e, consequentemente,
antroplogo britnico
a escrita de uma histria da frica pautada em outra perspectiva,
Radcliffe-Brown (1881-
1955).
bastante diferente da europeia.

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Aula 2 A frica como objeto de estudo 2: historiografia

Atende ao Objetivo 1

1. Caracterize, em linhas gerais, a historiografia colonial a respeito do continente africano.

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Resposta Comentada
A produo historiogrfica colonial, que teve incio nos anos 1940, foi marcada pelo relato de
acontecimentos polticos e militares que realavam a suposta pacificao dos africanos pelos
europeus. Tais trabalhos partiam do pressuposto de que as sociedades africanas guerreavam
constantemente entre si e de que caberia aos europeus a tarefa de levar a paz ao continente.
A frica aparecia, na historiografia europeia, apenas de forma marginal, como parte menos
importante da histria imperial, em uma perspectiva profundamente marcada por concepes
eurocntricas e racistas e pela crena na inferioridade cultural dos africanos.

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 Histria da frica

Reverendo Samuel Johnson

O acesso de alguns africanos educao formal
em moldes europeus tornou possvel uma histria
como a do Reverendo Samuel Johnson (1846-1901).
Nascido em Freetown, na Serra Leoa, Samuel Johnson
estudou numa misso crist na Nigria atual e se
tornou pastor anglicano. Em 1897, escreveu a histria
dos povos falantes da lngua ioruba, contribuindo
decisivamente para a construo da identidade
ioruba. A partir de suas notas, seu irmo organizou
uma histria dos iorubas at o incio do protetorado
britnico, publicada em 1921 e denominada The
History of the Yorubas from the Earliest Times to the
Beginning of the British Protectorate.

Assim, nos anos 1950 e 1960 teve incio uma ainda pequena
produo africana, de carter propriamente acadmico, que
procurava resgatar a importncia da frica pr-colonial. Possibilitada
pelo desenvolvimento das primeiras universidades no continente e
pelo advento dos nacionalismos africanos, tal historiografia pretendia
demonstrar a importncia e a grandiosidade da histria africana
anterior chegada dos europeus, apresentar o perodo colonial como
um pequeno episdio de uma longa histria e afirmar um conceito
de gnio africano, capaz de criar imprios, reinos e civilizaes.

O uso de novas fontes, a aceitao da interdisciplinaridade e

a escolha de certos tpicos privilegiavam as iniciativas africanas e a
ideia de um equilbrio social e ambiental na frica pr-colonial. Tal
historiografia propunha-se, de certa forma, a criar uma representao
de frica feliz, em oposio ideologia construda pelos poderes
coloniais. Acima de tudo, esses historiadores enfatizaram a ideia
de iniciativa africana, situando os africanos como protagonistas da
sua prpria histria.

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Aula 2 A frica como objeto de estudo 2: historiografia

De acordo com alguns autores, essa corrente historiogrfica

pode ser encarada como uma reao ao mito da inferioridade
africana que marcou a historiografia, a arte e a poltica at ento.
Alm de provar que a frica tambm tem uma histria, toda uma
gerao de historiadores cujos nomes mais conhecidos so os de
Joseph Ki-Zerbo (1922-2006), do Burkina Faso, e Cheick Anta Diop
(1923-1986), do Senegal procuraria afirmar a grandiosidade, e
at mesmo a superioridade, do continente e de suas populaes.
Por esse motivo, tal gerao definida por alguns estudiosos como
corrente da pirmide invertida, por mudar radicalmente o sinal
atribudo histria e s populaes africanas.

Figura 2.4: Joseph Ki-Zerbo.

Fonte: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/en/8/8a/Joseph_Ki-
Zerbo.jpg

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 Histria da frica

Esta gerao pretendia escrever a histria da frica de

uma perspectiva diferente da historiografia colonial. A histria
produzida por esta gerao concentrava-se nas mudanas sociais
e na resistncia ao colonialismo. Alm disso, buscava demonstrar
que, se a civilizao ocidental alimentou-se do pensamento grego,
os grandes pensadores gregos viveram no Egito, visto como a
civilizao negra por excelncia.

Entre os problemas de tal tendncia historiogrfica, pode

ser mencionado o uso de categorias ocidentais, como se a
histria africana fosse um espelho da europeia. Assim, o projeto
historiogrfico de restaurao da dignidade africana foi pautado
na busca de elementos valorizados no mundo ocidental: projetos
pblicos, reinos, imprios, grandes redes comerciais, cidades. Esses
historiadores tambm buscaram afirmar a existncia de grandes
heris como forma de valorizar o passado africano.

Esta gerao foi possvel pela existncia de universidades

africanas cujos departamentos de Histria foram marcados pelo
nacionalismo histrico: Dar-es-Salaam, na Tanznia; Makerere, em
Uganda; Nairobi, no Qunia; Ibadan, na Nigria; e Dakar, no Senegal.

A escola de Ibadan
Buscava promover a escrita da histria
da frica de uma perspectiva afrocntrica,
contribuindo decisivamente para o surgimento da
moderna historiografia africana. Planejada por
Kenneth Dike, que pretendia mostrar aos colonialistas
que a frica tinha uma histria antes do domnio
europeu, a escola de Ibadan foi uma arma intelectual
para a luta anticolonial, j que parte da justificativa
para a dominao africana era a alegao de que
os povos do continente no tinham histria, vivendo
sob o arbtrio da natureza e alheios a toda mudana e
progresso. Em 1950, uma reforma curricular introduziu

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Aula 2 A frica como objeto de estudo 2: historiografia

a histria da frica nas escolas nigerianas, tornando

necessria a produo de textos acadmicos e
materiais didticos. Para atender a essa demanda,
Dike organizou congressos que reuniram historiadores,
linguistas, arquelogos e antroplogos. Em 1953, foi
criado o Arquivo Nacional. Em 1955, Dike fundou a
Sociedade Histrica da Nigria. Estudantes de ps-
graduao foram encorajados a pesquisar diferentes
aspectos da histria da frica pr-colonial e colonial.
Encorajou-se tambm o uso das tradies orais como
fontes histricas. Sob encomenda da Sociedade
Histrica da Nigria, foi publicado um compndio com
a histria dos diversos povos da regio, desde antes
do colonialismo at os dias atuais. Assim, historiadores
de Ibadan contriburam decisivamente para a
superao da perspectiva historiogrfica colonial. A
independncia da Nigria foi conquistada em 1960.

Atende ao Objetivo 1

2. Algumas universidades africanas foram responsveis pela formao de uma gerao de

historiadores que renovaram substancialmente a Histria da frica nos anos 1950 e 1960.
Aponte o sentido geral dessa renovao.
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 Histria da frica

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Resposta Comentada
Nos anos 1950 e 1960, teve incio uma ainda pequena produo africana, marcada por
uma perspectiva afrocntrica, que rompeu decisivamente com os pressupostos da historiografia
colonial.
Esta renovao historiogrfica foi possibilitada pela existncia de universidades africanas cujos
departamentos de Histria foram marcados pelo nacionalismo: universidade de Ibadan, na
Nigria; de Dar-es-Salaam, na Tanznia; de Makerere, em Uganda; de Nairobi, no Qunia,
e de Dakar, no Senegal.
Em um contexto marcado por movimentos de libertao nacional, historiadores daquelas
universidades pretenderam demonstrar a importncia e a grandiosidade da histria africana
anterior chegada dos europeus. Nesse sentido, enfatizaram o perodo pr-colonial e situaram
os africanos como protagonistas da sua prpria histria. Alm disso, buscaram apontar a
existncia, na frica pr-colonial, do que de melhor acreditavam ter existido na Europa: reinos,
imprios, cidades e dinastias.
Estes estudiosos rebatiam, de certa forma, um importante argumento dos idelogos do
colonialismo: a ideia de que as sociedades africanas no tinham histria, necessitando da
interveno europeia para finalmente serem conduzidas aos caminhos do progresso.

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Aula 2 A frica como objeto de estudo 2: historiografia

Nos anos 1960, a historiografia afrocntrica tinha espao para

diferentes enfoques. Se alguns trabalhos de Ki-Zerbo e Cheikh Anta
Diop adotavam uma perspectiva continental, afirmando que a frica
tinha histria e grandes instituies, estudos de diferentes autores
africanos e no africanos como Walter Rodney e Terence Ranger
identificavam as lutas localizadas contra a expanso europeia,
desde fins do sculo XIX, como o primeiro estgio de um processo
que levaria, em meados do sculo XX, aos movimentos de libertao
nacional. Tal vinculao, evidentemente, dava legitimidade s lutas
de libertao que eram travadas naquele momento.

Nos anos 1960 e 1970, os estudiosos da histria da frica, na

Europa, empreenderam uma grande diversificao de temas. Apesar
disso, muitos se preocuparam com a edificao de histrias nacionais,
voltadas para reas geogrficas cujas fronteiras coincidiam com as
que foram traadas pelo colonialismo. Nos Estados Unidos, por sua
vez, alguns historiadores dedicaram-se ao estudo de regies que
sofreram as influncias da Guerra Fria em suas disputas internas,
como a Etipia, e em seus movimentos de libertao, como Angola e
Moambique. Tais estudos eram, inclusive, financiados por grandes
fundaes, evidenciando a relao entre o apoio poltico ou militar a
faces em luta e a produo de conhecimento sobre as realidades
que as envolviam.

Nos anos 1970, a presena de Joseph Ki-Zerbo na Europa e

do belga Jan Vansina nos Estados Unidos contriburam para o reforo
da imagem de uma frica grandiosa. A produo desses estudiosos
e dos seus discpulos, em parte influenciada pelas campanhas pelos
direitos civis dos negros nos Estados Unidos, priorizou os grandes
reinos e imprios e as atividades comerciais existentes na frica
antes da chegada dos europeus.

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 Histria da frica

LHistoire de lAfrique Noire

Quando Joseph Ki-Zerbo publicou na Frana,
em 1972, LHistoire de lAfrique Noire, a
obra foi apresentada como a primeira tentativa
individual de escrever sobre toda a histria da
frica subsaariana. O subttulo, dhier demain (de
ontem ao amanh), era significativo das relaes
entre a afirmao de um passado imponente e o
objetivo de construir um futuro positivo para a frica.
Por outro lado, o livro tinha como pano de fundo a
comparao dos feitos africanos ao que se acreditava
que de melhor havia sido produzido pelos europeus.
Assim, foi afirmada a presena de nobres, herldicas,
descobertas; personagens de histrias locais foram
promovidos a heris continentais e, acima de tudo, o
Egito foi reivindicado como negro.

Naquela mesma dcada, foi iniciada a publicao de uma

grande coleo, em oito volumes, denominada The Cambridge History
of frica, sob a superviso dos historiadores John Fage e Roland Oliver.
Publicada pela editora da Universidade de Cambridge, na Inglaterra,
a coleo envolveu historiadores europeus e alguns africanos na
elaborao de textos libertos das amarras da historiografia colonial,
que buscaram incorporar fontes africanas e no europeias.

Entre as dcadas de 1980 e 1990, 350 estudiosos coorde-

nados por um comit de 39 especialistas, dois teros deles africanos,
publicaram, sob patrocnio da Unesco, a coleo Histria Geral
da frica, em oito volumes e quase dez mil pginas, inicialmente
editadas em ingls, francs e rabe. Atualmente, toda a coleo
est disponvel, em portugus, para download gratuito no site da
representao da Unesco no Brasil. Voc pode acess-la atravs

42
Aula 2 A frica como objeto de estudo 2: historiografia

do site: http://www.unesco.org/new/pt/brasilia/about-this-
office/single-view/news/general_history_of_africa_collection_in_
portuguese-1/

A coleo foi ento apresentada como rigorosa, antidogmtica

e, sobretudo, dotada de uma viso endgena construda pelos
prprios africanos da histria do continente. Assim, simbolizou
o reconhecimento da perspectiva historiogrfica afrocntrica e
marcou, ao mesmo tempo, o surgimento de uma nova gerao de
historiadores africanos, libertos da necessidade de afirmao da
ideia de superioridade africana. Uma gerao que, acima de tudo,
busca analisar a histria do continente em suas especificidades,
liberta de parmetros exteriores.

Naquelas mesmas dcadas, com a maior participao de

africanos em programas de ps-graduao nos Estados Unidos e
na Europa, surgiram estudos mais localizados, abordando temas
e regies especficas. Focalizaram-se, tambm, as crises africanas
e as sociedades que no se agruparam, no perodo pr-colonial,
em grandes reinos e imprios. Alguns historiadores africanos,
como o congols Elikia MBokolo, representaram exemplarmente o
abandono do compromisso de construo de uma imagem grandiosa
da frica, analisando tambm os seus problemas.

Desde ento, alguns temas antes esquecidos comearam a

ser abordados, ao mesmo tempo em que assuntos que j haviam
despertado grande ateno foram revisitados.

Com o apoio da Arqueologia, da Lingustica e da Botnica,

estudos voltam-se para sociedades africanas dispersas, de menor
tamanho, rurais, durante o longo perodo anterior ao estabelecimento
do comrcio atlntico de escravos. Tais anlises tendem a apresentar
o reduzido avano tecnolgico como consequncia da baixa
densidade demogrfica e da terrvel luta cotidiana com o meio
ambiente, que gerariam altos ndices de mortalidade e, portanto,
disperso populacional em pequenos grupos. Para vrios autores,
as ideias de tribalismo, inatividade e inferioridade racial, presentes

43
 Histria da frica

em uma vasta produo histrica e antropolgica comprometida

com o colonialismo europeu, devem ser repensadas a partir dessas
reflexes.

Outro tema que ganhou importncia, sobretudo a partir dos

anos 1980, foi a escravido na frica. Os debates atuais focalizam
a escravido africana como um processo, passvel de modificaes
ao longo do tempo. No decorrer dos debates, aparecem questes
como a relao entre a escravido e a centralizao poltica que
gerou reinos e imprios, o carter central ou marginal da
escravido nas sociedades africanas e a convivncia entre diferentes
formas de explorao da mo de obra. Tal postura d margem a
uma intensa discusso sobre o carter e os motivos das modificaes
da escravido no continente africano.

Dentre os motivos apresentados para explicar as modificaes

na sociedade e na escravido africana, figuram, frequentemente,
a montagem e o desmonte do comrcio atlntico de escravos,
dois grandes temas da historiografia atual sobre o continente. Um
grande debate tende a opor os que defendem que o comrcio
atlntico de escravos intensificou a escravido africana e provocou
perdas demogrficas irreparveis, e os que sugerem ser impossvel
comprovar tal suposio. Tambm fundamental nos estudos que
abordam o comrcio atlntico de escravos a nfase atribuda
atualmente participao dos africanos no mesmo.

A resistncia africana expanso colonial, por sua vez,

tem sido revista pelos historiadores, abandonando-se a recorrente
oposio binria entre povos heroicos e povos traidores, e ampliando-
se a ideia de resistncia, incluindo negociaes cotidianas com
colonos e autoridades coloniais.

Outro tema que tem sido alvo de interesse, sob novos pontos
de vista, o colonialismo. Em vez de se buscar uma anlise geral
do colonialismo a partir da metrpole (colonialismo britnico, por
exemplo), os novos estudos tendem a abordar perodos e regies
especficas. A resistncia ao colonialismo tambm tem sido entendida

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Aula 2 A frica como objeto de estudo 2: historiografia

como muito diversificada, incluindo embates diretos e cotidianos,

marcados pela etnicidade e pela religiosidade, para alm dos
movimentos de libertao, pautados pelos nacionalismos.

O perodo posterior s independncias, enfim, tem sido alvo

de novas leituras, enfatizando a responsabilidade africana pela
conduo dos projetos de desenvolvimento que tiveram lugar nos
diferentes pases.

Essas breves linhas tentaram demonstrar que a histria da

frica conquistou seu espao no meio acadmico. A extensa
produo das ltimas dcadas no deixa dvidas quanto a isso. A
diversidade de perspectivas, temas e propostas de abordagem ganha
uma dimenso ainda mais impressionante quando refletimos sobre
o quadro existente at a primeira metade do sculo XX.

Histria da frica no Brasil

A Lei 10.639, aprovada no Brasil em 2003, representa o

reconhecimento oficial de que o estudo do passado africano e
afro-brasileiro pode ser um importante instrumento para a elevao
da autoestima dos afrodescendentes e, consequentemente, para
o combate s diferentes formas de discriminao racial no Brasil.

Se evidente que a lei no inaugurou os estudos de histria

da frica e dos africanos no Brasil, tambm preciso reconhecer
que ela se transformou em estmulo, abrindo vagas para professores
nas universidades, estimulando o mercado editorial e impactando
os programas de ps-graduao.

Se pudssemos resumir, em breves linhas, os estudos realiza-

dos no Brasil por brasileiros e estrangeiros sobre a histria da
frica e dos africanos, poderamos iniciar com Nina Rodrigues, no
final do sculo XIX, e com Gilberto Freire e Guerreiro Ramos, na
primeira metade do sculo XX. Esses autores procuraram na frica
elementos para a compreenso dos africanos transportados para

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 Histria da frica

o Brasil na condio de escravos, bem como de sua influncia na

cultura e na sociedade brasileira. A imagem da frica, construda
por esses autores, tendeu a ser a de um continente congelado no
tempo, marcado por tradies imutveis e costumes ancestrais.

Prosseguiramos, ento, com Pierre Verger, a partir dos anos

1950, e Manuela Carneiro da Cunha, nos anos 1980, que deram
historicidade e movimento aos africanos, com suas idas e vindas
entre as duas margens do oceano Atlntico. Depois, teramos de
considerar uma gerao de antroplogos e socilogos da USP que,
com trabalhos monogrficos sobre regies africanas, contriburam
para a insero da histria da frica nas universidades brasileiras,
a partir dos anos 1980.

Naquela mesma dcada, historiadores brasileiros far-se-iam

presentes no programa de ps-graduao em estudos africanos no
Colgio do Mxico, desenvolvendo trabalhos sobre a histria da
frica e contribuindo para a compreenso da escravido africana
no Brasil. Ao mesmo tempo, historiadores brasileiros ou aqui
radicados mostrariam a importncia de se estudar aspectos das
culturas africanas para se entender as estratgias desenvolvidas pelos
escravos no sudeste e em outras regies do Brasil. O embaixador
Alberto da Costa e Silva, por sua vez, contribuiria decisivamente,
desde ento, para a divulgao da histria africana, em obras
generalistas de grande flego e erudio.

Na segunda metade dos anos 1980, h de se mencionar,

ainda, o incio da produo sobre os contatos Brasil-frica do ponto
de vista das relaes internacionais.

Mais recentemente, historiadores brasileiros tm defendido

teses sobre histria da frica em universidades brasileiras e
estrangeiras, a partir da pesquisa em arquivos africanos e da
realizao de entrevistas, contribuindo para a formao de novos
africanistas. Por outro lado, historiadores antes pertencentes a outras
reas tm se dedicado pesquisa e ao ensino da histria da frica,
fortalecendo a pesquisa e a formao de novos quadros.

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Aula 2 A frica como objeto de estudo 2: historiografia

O estudo da histria da frica no Brasil permite refletir sobre

alguns mitos que se consolidaram na nossa sociedade. O primeiro
deles, e talvez o mais forte, seria a ideia de uma frica genrica,
homognea, parada no tempo, cujo entendimento permitiria
compreender o passado e o presente brasileiros. A prpria noo
de frica, uma construo do pensamento europeu, precisa ser
desnaturalizada.

Como vimos na aula passada, necessrio compreender que

o continente africano dotado de notvel heterogeneidade. A frica
no , hoje, o que foi durante a vigncia do comrcio atlntico de
escravos, a despeito do que sugerem certos discursos. Ao mesmo
tempo, no podemos ignorar as diferenas entre as regies e os
pases africanos, resultantes de uma distribuio desigual de recursos
naturais e, sobretudo, de configuraes sociais e escolhas polticas
diversificadas.

Entretanto, para que esses objetivos sejam atingidos, preciso

abandonar a ideia de que uma suposta cultura africana teria
sido simplesmente transmitida para o Brasil. preciso recuperar,
como fazem muitos estudiosos, a historicidade da cultura, sua
maleabilidade, criatividade, capacidade de se reinventar em novas
circunstncias.

Finalmente, importante considerar que a histria da

frica importante, no Brasil, no apenas pela forte presena de
afrodescendentes na nossa populao. Como afirma Marc Bloch,
o historiador interessa-se pela vida dos homens em sociedade.
Nesse sentido, a histria da frica um campo legtimo de estudos
simplesmente porque os africanos so homens, mulheres e crianas,
nem mais nem menos humanos que os europeus, asiticos ou
americanos.

47
 Histria da frica

CONCLUSO

O conhecimento da histria da frica tem avanado muito.

Os movimentos independentistas, iniciados, em geral, aps o
final da Segunda Guerra Mundial, favoreceram o interesse pela
elaborao da histria do continente de um novo ponto de vista,
no mais atrelado s realizaes europeias. Nos dias atuais, os
melhores estudos sobre a histria da frica compartilham o esforo
de situar os africanos como protagonistas, apesar do peso exercido
por estrangeiros em momentos e situaes decisivas.

Atividade Final

Atende ao Objetivo 2

Aponte alguns fatores que tornam o estudo da histria da frica de relevncia para a
histria do Brasil.
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Aula 2 A frica como objeto de estudo 2: historiografia

Resposta Comentada
Os primeiros estudos, realizados no Brasil, sobre a histria das populaes africanas buscaram
encontrar, do outro lado do Atlntico, elementos para a compreenso dos africanos transportados
para o Brasil na condio de escravos, bem como de sua influncia na cultura e na sociedade
brasileira. A imagem da frica, construda por esses autores, tendeu a ser a de um continente
congelado no tempo, marcado por tradies imutveis e costumes ancestrais.
Nos dias de hoje, uma vasta gama de historiadores, notadamente os que se debruam sobre o
passado escravista, dedicam-se ao estudo de aspectos da histria da frica, buscando subsdios
para a compreenso das identidades, alianas e rivalidades que envolveram, aqui, os africanos
escravizados e seus descendentes. No entanto, esses historiadores divergem dos pioneiros
por enfatizarem a maleabilidade das culturas e das identidades africanas, que teriam sofrido
grandes transformaes ao serem afastadas do contexto africano.
A lei 10.639, por sua vez, parte do pressuposto de que o estudo da histria da frica e da
cultura afro-brasileira um instrumento importante de combate discriminao racial no Brasil,
inclusive por elevar a autoestima das populaes afrodescendentes.
No entanto, o estudo da histria da frica no deve atender apenas aos nobres objetivos de
compreenso da escravido, do combate ao racismo e da valorizao do papel dos africanos
na formao da sociedade brasileira. Afinal, os historiadores interessam-se pela vida do homem
americano, europeu, asitico ou africano em sociedade.

RESUMO

A produo sobre a histria do continente africano avanou

muito. Dos debates sobre o comrcio atlntico de escravos presentes
desde o sculo XVIII e das narrativas legitimadoras da expanso
europeia e do colonialismo, que marcaram os sculos XIX e XX,
chegou-se, nas dcadas de 1950 e 1960, a um olhar renovado
sobre a histria da frica. Naquele contexto, marcado pela
ecloso dos nacionalismos e das lutas anticoloniais, historiadores

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 Histria da frica

africanos e africanistas buscaram combater a recorrente imagem de

inferioridade atribuda ao continente. Mais do que isso, posicionaram
as populaes africanas como protagonistas de sua prpria histria,
inaugurando uma perspectiva de anlise que marca, at hoje, os
mais interessantes estudos sobre a frica.

Nas dcadas seguintes, novas geraes de historiadores

continuaram situando os africanos como agentes fundamentais da
histria da frica. No entanto, uma vez superadas as demandas
ideolgicas inerentes aos projetos nacionais dos anos 1950, 1960
e 1970, esses estudiosos mostram-se, cada vez mais, libertos da
necessidade de afirmao da grandiosidade do passado africano,
pautada, at ento, em categorias exteriores como reinos,
imprios, dinastias, provenientes da histria europeia.

Tambm no Brasil, a histria da frica tem avanado,

particularmente nas ltimas dcadas, ganhando espao nas escolas e
universidades, no mercado editorial e at mesmo na mdia. Alm de
contriburem para a compreenso da escravido, para o combate ao
racismo e para a valorizao do papel dos africanos na formao
da sociedade brasileira, os estudos sobre a frica respondem ao
anseio mais bsico dos historiadores: o entendimento da diversidade
humana, no tempo e no espao.

Informao sobre a prxima aula

Na prxima aula, estudaremos o avano inicial do islamismo

na frica, estreitamente relacionado dinamizao das trocas
comerciais, diversificao das formas de escravido e, enfim,
ao aprofundamento das diferenas entre as variadas populaes
africanas.

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