palma de aceite
Autores
Yield, Production costs, Oil palm crop has been consistently growing in the last years; and according to some
Labor, Mechanization studies there are regions without restrictions or with mild restrictions through which
oil palm planted area could expand. However, crop expansion in these regions must
face, among others, labor shortage issues. Mechanization is an alternative to face
this problem in countries such as Malaysia. However, this is a filed in which oil palm
Recibido: 3 noviembre de 2009 research has just begun in Colombia. This paper shows a review over some aspects
Aceptado: 30 noviembre related to agricultural mechanization, especially on oil palm cultivation in activities that
de 2009 are labor-demanding such as internal fresh fruit bunch handling and transport, fertilizer
application, weed control and harvest.
Figura 3. Motorcycle trailer, powered wheelbarrow, compact transporter. Fuente: Ahmad et al., 2001; Ahmad et al.,
2001. Mohd et al., 2006B.
logas usadas se encuentra el uso de guadaas, las por viento y proteger las hojas de las palmas al sepa-
bombas de espalda, aplicadores de gota controlada rarlas mediante una pantalla (Figura 7). En la Tabla
cda, nebulizadores de espalda y equipos semi mecani- 2 se observan los diferentes rendimientos obtenidos
zados, es decir, tractores que transportan tanques con con las diferentes tecnologas.
volumen entre 200 y 400 L, y dos mangueras operadas
manualmente. Mohd et al. (2008) reportan sobre el Poda y corte de racimos
uso del compact transporter para operaciones de Los rendimientos en la poda y el corte de racimos se
aspersin (Figura 6) y Abdul et al. (2001) sobre el uso encuentran directamente relacionados con la expe-
de minitractores con dispositivos que confinan las riencia del cosechero; mecanizarla es fundamental, ya
gotas de producto aplicado para disminuir prdidas que las dems actividades dependen de la velocidad
con que sta se realice.
ABD Rahim (1989, 2004) reporta que deben consi-
derarse dos alternativas para la cosecha mecanizada:
la primera, llevar al cosechero hasta el racimo para
hacer el corte, esto mediante plataformas hidrulicas
y, la segunda, cortar desde el suelo. El desarrollo de
la mquina diseada usa la segunda alternativa dada
por el autor (Figura 8), cuenta con un motor de 31,
Figura 6. Compact transporter en control de malezas. 5 hp de potencia, mandos hidrulicos que permiten
Fuente: Mohd et al. 2008.
realizar la poda, corte y transporte de racimo a un
contenedor con capacidad para 500 kg; el autor re-
porta un rendimiento entre 4-6 t/da, afectados por la
variabilidad en altura de las palmas, condiciones del
terreno y tiempo efectivo trabajado.
Abdul et al. (2007) reportan sobre la cosechadora El avance mundial de la mecanizacin agrcola permite
mecnica llamada cantas 7 (Cantas, 2009) (Figura 9). al sector palmero introducir nuevas tecnologas utiliza-
Las principales caractersticas del equipo son: cuchillo das en otros cultivos, que pueden ayudar a encontrar
malayo, motor de 1,3 hp de potencia, peso de 9,5 kg, soluciones y mejorar los desarrollos actuales para
altura total de 6,7 m para cosechar palmas con altura incrementar los rendimientos de mano de obra, poder
entre 5 y 8 m, con rendimientos de 4 t/hombre/da. bajar los costos de produccin del cultivo, y convertirse
en una alternativa valiosa en regiones con escasez de
mano de obra, as como competencia por la existente,
con otros sectores de la economa nacional.
El reto que tiene la palmicultura es lograr mejorar los
rendimientos y disminuir los costos. La mecanizacin
puede jugar un papel fundamental en ambos lados
de la ecuacin, pero es necesario que haya un com-
promiso de todos los trabajadores involucrados en el
proceso para que el mismo funcione. Por su parte, los
Figura 9. Cosechadora mecnica de racimos. Fuente: administradores deben asegurar un ambiente propicio
Cantas, 2009. para el uso de las mquinas; por ejemplo, es necesario
que en la planeacin de las plantaciones nuevas se
Abdul et al. (2008) reportan sobre el diseo llamado diseen espacios adecuados para que las mquinas
Ckat. Tiene el mismo principio del cantas 7, pero en puedan maniobrar, establecer caminos por los cuales
vez de llevar el cuchillo malayo cuenta con un paln las mquinas se puedan mover y puedan trabajar de
en la punta, apropiado para la cosecha de palmas con manera efectiva y eficiente. Sin estos, la operacin
una altura menor a 2 m. Las evaluaciones llevaron a se volver muy lenta e ineficiente, y los trabajadores
rendimientos de 3,2 t/da/hombre. perdern su motivacin. As, la mecanizacin no podr
tener xito.
Consideraciones finales
La mecanizacin agrcola del cultivo de la palma de
Agradecimientos
aceite resulta ser crucial en la sostenibilidad y com- Los autores expresan sus agradecimientos a Fede-
petitividad del cultivo, debido a que permite realizar palma-Fondo de Fomento Palmero por financiar al
las labores a tiempo, con altos rendimientos, obtener programa de mecanizacin agrcola, de igual forma a
mejor calidad y cantidad de aceite con buenas tasas cada una de las plantaciones que han colaborado en las
de extraccin. evaluaciones de tecnologas promisorias para cultivo.
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