Por qu se producen los temblores?

Donde estn las placas tectnicas ocurren sismos, se

forman volcanes y fosas de gran profundidad.
Es algo muy extrao. Me refiero a los terremotos. Estamos firmemente
convencidos de que, bajo nuestros pies, la Tierra es algo firme, slido,
inamovible. Incluso decimos tener los pies sobre la tierra. Sin embargo, un da
de repente nos damos cuenta de que no es as. La tierra y las rocas, que se
suponan slidas, se agitan en todas direcciones como un lquido. Eso es lo que
he odo en las noticias de la televisin.

Estas son las palabras del escritor japons Haruki Murakami en su libro 'Despus
del temblor', evocando el sismo de 1995 que destruy parcialmente a Kobe, la
ciudad en donde creci, y dej ms de seis mil vctimas mortales y trescientos
mil desplazados en su pas.

El suelo, que suponemos firme bajo nuestros pies, es la corteza ms externa de

nuestro planeta, llamada litosfera, y est roto en grandes trozos, o placas
tectnicas, que flotan sobre un mar de roca lquida de ms de doscientos
kilmetros de profundidad, la llamada astenosfera. En la Tierra hay ocho grandes
placas y otras ms pequeas. En los lugares donde estas se encuentran ocurren
sismos, se forman volcanes y cordilleras o se producen trincheras ocenicas de
kilmetros de profundidad.

El sismo en Nepal se produjo luego del encuentro entre la placa en la que se

halla la India y la gran placa en la que se encuentran Europa y la mayora de
Asia. El choque entre estas hace que la placa de la India se deslice debajo de la
otra a una velocidad de cuatro centmetros cada ao.

La colisin levanta la superficie de la Tierra y forma la cordillera del Himalaya, la

ms alta de nuestro planeta. El 25 de abril, la colisin produjo una ruptura en el
lmite entre las dos placas de unos 150 kilmetros de largo, 50 de ancho y 20 de
profundidad en apenas una centena de segundos, y caus, hasta la fecha, ms
de siete mil muertes y cientos de desplazados.

El terremoto no fue una sorpresa. Nepal, al igual que grandes porciones de

Colombia, est en la zona en la que se encuentran dos placas tectnicas.

Muchas de las construcciones en el valle de Katmand se realizaron en la cuenca

de un lago desecado, y las condiciones del suelo, constituido primordialmente de
sedimentos, han magnificado las consecuencias del sismo.

El 12 abril de este ao, Geohazards International, una organizacin especializada

en la evaluacin de riesgos ssmicos, haba descrito en un reporte que el
aumento y la densidad de poblacin en el valle de Katmand hacen vulnerable a
esta regin ante los efectos de un temblor. Posiblemente, los mismos
argumentos se aplican para muchas regiones de nuestro pas.

Nadie sabe con certeza cundo se producir el prximo terremoto, pero s

sabemos cmo minimizar sus efectos. Prefiero pensar que no tendremos que
esperar a que la naturaleza evale la tica de quienes construyen nuestras
ciudades o la gestin de los organismos que los controlan.