Afinal, o que a democracia racial brasileira? Depois de denunciada como 1.No apenas os ativis-
mito (cf. Fernandes, 1965) e transformada, nos anos de 1980, no principal tas, mas eu mesmo es-
crevi: Nos anos de di-
alvo dos ataques do movimento negro, como sendo uma ideologia racista1, a
tadura militar, entre
democracia racial passou na ltima dcada a ser objeto de investigao 1968 e 1978, a demo-
mais sistemtica de cientistas sociais e historiadores. A princpio, prevaleceu cracia racial passou a
a compreenso de que se tratava realmente de um mito fundador da nacio- ser um dogma, uma
nalidade. Afinal, o Brasil teria sido percebido historicamente como um pas espcie de ideologia do
Estado brasileiro. Ora,
onde os brancos tinham uma fraca, ou quase nenhuma, conscincia de raa
a reduo do anti-racis-
(cf. Freyre, 1933); onde a miscigenao era, desde o perodo colonial, disse- mo ao anti-racialismo,
minada e moralmente consentida; onde os mestios, desde que bem-educa- e sua utilizao para
dos, seriam regularmente incorporados s elites2; enfim, onde o preconceito negar os fatos de dis-
racial nunca fora forte o suficiente para criar uma linha de cor. Viotti da criminao e as desi-
Costa (1985) fez talvez a mais completa sntese dessa interpretao. gualdades raciais, cres-
centes no pas, acaba-
Em meados dos anos de 1990, com o recrudescimento dos ataques dos
ram por formar uma
ativistas negros democracia racial e sua reduo a ideologia dominante ideologia racista, ou
(e da raa opressora), alguns antroplogos (cf. Maggie, 1996; Fry, 1995- seja, uma justificativa
1996; Schwarcz, 1999) lembraram que o mito, antes de ser uma falsa da ordem discrimina-
conscincia, um conjunto de valores que tem efeitos concretos nas prti- tria e das desigualda-
des raciais realmente
cas dos indivduos. O mito da democracia racial, portanto, no poderia ser
existentes (Guimares,
interpretado apenas como iluso, pois em grande medida fora e ainda 1999, p. 62). Ronaldo
um iderio importante para amainar e coibir preconceitos.
Depois da democracia racial, pp. 269-287
Sales Jr., nesse nme- Em sucessivas aproximaes (cf. Guimares 2001; 2002; 2003), introdu-
ro, desenvolve essa ar- zi outro elemento no debate. Contra a tendncia a interpretar a democracia
gumentao.
racial como um mito atemporal, fundador da nacionalidade, procurei de-
2. Os estudos de relaes marcar historicamente o seu surgimento, aferrando-me investigao do
raciais de 1940 a 1960
aparecimento da expresso democracia racial em vez de buscar a origem
corroboraram essa viso.
Ver, entre outros, Pier-
histrica das idias que a compem. Separei, assim, analiticamente, o que era
son ([1942] 1971); Aze- chamado pelos historiadores de paraso racial, um conjunto de crenas na
vedo (1953); Wagley ausncia de preconceitos de raa no Brasil, que pode ser retraado ao Imp-
(1952); Harris (1956). rio, do mesmo conjunto de crenas que reivindicava para o Brasil no a ima-
gem de paraso, mas de democracia. Os estudos de Campos (2002; 2006),
reforando minha argumentao, revelaram depois que a expresso surge
disseminadamente entre os intelectuais brasileiros na conjuntura de 1937-
1944, ou seja, durante o Estado Novo, diante do enorme desafio de inserir o
3.Entendo por con- Brasil no mundo livre e democrtico, por oposio ao racismo e ao totalita-
sentimento, manei- rismo nazi-fascistas, que acabaram vencidos na Segunda Grande Guerra.
ra de Przeworski (1985,
Essa mudana no modo de entender democracia racial nos permite
p. 146), o comporta-
mento coletivo em que estud-la no apenas como mito, ou seja, como construo cultural, mas
os negros agem espe- tambm como cooperao, consentimento ou compromisso polti-
rando melhorar sua co3. Mais que uma ideologia, ela foi um modo tacitamente pactuado de
condio material de integrao dos negros sociedade de classes do Brasil ps-guerra, para uti-
vida seguindo as regras
lizar o famoso ttulo de Florestan, tanto em termos de simbologia nacional,
sociais dadas. Coope-
rao consiste em uti-
como em termos da sua poltica econmica e social. Mas esse foi um com-
lizar-se de estratgias e promisso duplamente limitado: por um lado, inclua apenas os trabalhado-
ameaas conhecidas res das cidades, deixando de fora no apenas outros segmentos populares
pelo oponente no cur- urbanos, como por exemplo os empregados domsticos, mas todos os tra-
so da negociao. No balhadores do campo; por outro lado, era um pacto de poder restringido
compromisso, o con-
pelo fato de no haver espao para o reconhecimento de formaes tnico-
sentimento das organi-
zaes negras demo- raciais que pretendessem participar do sistema poltico. De fato, o sistema
cracia representativa poltico fora concebido e funcionava guiado por princpios universalistas
possvel em troca da genricos, que desconsideravam pertenas sociais especficas, enquanto na
perspectiva de integra- prtica, ou seja, no nvel do regime4, tratava-se de relacionar sindicatos, as-
o social e de melhoria
sociaes e lideranas de comunidades locais, geralmente de vizinhana, a
material de vida.
lderes polticos e seus partidos.
4.Passo, de agora em
Desenvolvi alhures (cf. Guimares, 2002) o modo como o compromis-
diante, a empregar a pa-
lavra regime no senti-
so poltico se desfez com o golpe militar de 1964, a implantao do regime
do de regime de Esta- autoritrio que se seguiu e a conjuntura poltica internacional dos anos de
do que lhe d Barth 1970, influenciada pela bem-sucedida montagem de uma ordem multirracial
(1994). nos Estados Unidos. Retomemos, em linhas gerais, como isso ocorreu.
Grande parte dos pases da Amrica Latina passou por ampla reforma
constitucional nos anos de 1980 e 1990. Isso pode ser explicado em grande
medida pela reconstruo do Estado democrtico de direito depois das duas
dcadas de autoritarismo que assolaram o continente, de meados dos anos
de 1960 at meados da dcada de 1980. A reconstruo no foi idntica do
ps-guerra, entretanto, no sentido de que o iderio democrtico e liberal dos
anos de 1980 diferia em muito daquele dos anos de 1940. A semelhana
deu-se no fato de que, de novo, os pases da regio buscavam se espelhar na
Europa e nos Estados Unidos para reconstruir seus modelos democrticos.
Mas, entre os anos de 1940 e de 1980, mudaram pelo menos dois
importantes paradigmas: o de nao e o de direitos civis. Primeiro, j no
dominava mais internacionalmente o modelo de construo nacional nascido
no sculo XIX, segundo o qual as naes eram comunidades de pertena
cultural, lingstica e racial homogneas. Ao contrrio, prevalecem agora
os paradigmas do multiculturalismo e do multirracialismo, pelos quais o
crioula. A ideologia poltica da democracia racial, como pacto social, foi pre-
dominantemente o trabalhismo, tendncia que data da Primeira Repblica
(ver, por exemplo, a ideologia de um Manoel Querino) e que foi continuada
por novas lideranas, como Abdias do Nascimento6. 6.Sobre Manoel Que-
Vimos que o regime militar, a partir de 1964, ainda que mantivesse a rino, ver a biografia de
Leal (2004); sobre
democracia racial em sua vertente material e simblica, procurou retirar
Abdias do Nascimen-
dela qualquer substrato poltico, ao reprimir pela fora a vida sindical e to, ver Police (2000),
associativa, e seus elos informais e formais com os partidos polticos. O Nascimento (2003) e
pacto desfez-se, portanto, junto com a democracia representativa e o Esta- Macedo (2006).
do nacional-desenvolvimentista.
Restabelecida a vida democrtica em 1985, o Estado tentar por um
curto tempo restabelecer o antigo jogo de classes, tentando relacionar-se
com os novos movimentos sociais a partir dos partidos polticos, da amplia-
o do seu prprio aparelho e do aggiornamiento de sua legislao. Em rela-
o populao negra, a atualizao legal deu-se com a criminalizao do
racismo pela Constituio de 1988, regulamentada pela lei 7.716, de 1989;
enquanto os marcos simblicos principais foram a criao da Fundao
Cultural Palmares, em 1988, e a instituio de Zumbi como heri nacio-
nal, em 1995.
O prprio ativismo negro, por um breve perodo, voltou a florescer de
modo articulado poltica de classes, tal como encenada pelos movimen-
tos sociais e respaldada pelos partidos polticos, principalmente o PT, o
PDT e o PMDB, e depois o PSDB. A partir de 1988, entretanto, cres-
centemente, o movimento negro passar a tomar a forma de uma conste-
lao de organizaes no-governamentais, financeira, ideolgica e politi-
camente autnomas.
Muitas das novas ONGs negras se afastam tanto do antigo trabalhismo,
representado agora pelo PDT, como do novo, representado pelo PT. Gesta-
se a fuso de duas tendncias que, no Brasil, pareciam opostas: a busca de
maior integrao e participao na vida nacional e a construo de um sen-
timento tnico, baseado na conscincia racial. Mesmo que se possa traar
uma distino ntida entre ONGs polticas e culturais, dificilmente se en-
contram hoje entidades culturais negras que no defendam alguma forma
de ao afirmativa na rea social, assim como dificilmente uma organizao
poltica negra deixa de embeber seu discurso no que se chama hoje de cul-
tura negra.
Por outro lado, a partir do governo Collor, em 1990, o Estado brasileiro
passa a assumir explicitamente um discurso mais liberal. O seu objetivo
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