QU ES LA CORDILLERA

Una compleja evolucin ha sido la que ha tenido el trmino que ahora vamos a
analizar. Su origen etimolgico lo encontramos en el latn y concretamente en la
palabra cordellum que era el diminutivo de chorda que puede definirse como
cuerda. No obstante, desde ese principio despus se ha ido modificando y
adaptando a otras lenguas como el cataln y el castellano.

Una cordillera es una cadena de montaas que estn unidas. Estas sucesiones
montaosas se formaron en los lmites continentales a partir de la acumulacin
de sedimentos, ya que la compresin ejercida por la presin lateral produjo
plegamientos y gener las elevaciones.

La accin del agua, el viento y de otros agentes de erosin fue dando forma a las
cordilleras, creando valles. Este proceso que se desarroll durante millones de aos
tuvo una gran incidencia sobre el clima, ya que las cordilleras actan sobre las
precipitaciones, cambian la direccin del viento y modifican la temperatura.

En Sudamrica, la cordillera de los Andes es una de las cadenas montaosas

ms importantes. Se form por el desplazamiento subductivo de la Placa de
Nazca por debajo de la denominada Placa Sudamericana, cuando se acercaba la
finalizacin del periodo Cretcico tardo. Esta cordillera, que tiene una altura
media de cuatro mil metros y picos que superan los seis mil, surca territorio
argentino, boliviano, chileno, colombiano, ecuatoriano, peruano y venezolano.

Amrica del Norte cuenta con las Montaas Rocosas (tambin

denominadas Rocallosas), un sistema montaoso que se prolonga
desde Alaska hasta la regin suroeste de los Estados Unidos y que corre de forma
paralela a la costa oeste del continente.

El continente africano tiene en Atlas su cordillera. Esta une Tnez, Argelia y

Marruecos, y tiene una longitud de unos 2.400 kilmetros aproximadamente. En ella
el pico ms elevado que existe es el Toubkal, que supera los 1.450 metros de altura y
que se encuentra situado en Marruecos.

Partiendo de ese recorrido que tiene dicho sistema montaoso tendremos que
subrayar el hecho de que est conformado por tres partes claramente delimitadas: el
Atlas Telliano, el Atlas Sahariano y el Atlas Marroqu.

En el caso de Asia podemos determinar que tres son las cordilleras ms importantes
que posee:

Himalaya. Tiene el privilegio de ser la cordillera ms alta del mundo pues alcanza los
8.000 metros de altura. No obstante, el pico ms elevado del continente y del planeta
es el Everest con 8848 metros. Los pases por los que transcurre este sistema
montaoso son India, Nepal, China y Butn.

Cucaso. A medio camino entre Europa y Asia se encuentra dicha cordillera que tiene
una longitud de 1.200 kilmetros.

Montes Urales. Igual que le sucede al sistema montaoso anterior, este tambin est
entre los dos mencionados continentes y tiene una extensin de 2.500 kilmetros.

En Europa, los Alpes es una de las cordilleras ms relevantes ya que, en sus

alrededores y gracias a la riqueza de las tierras y la presencia de importantes ros, se
asentaron numerosos pueblos como los celtas, los lombardos y otros.

Otra cordillera destacada es el Pirineo, que se encuentra al norte de la Pennsula

Ibrica y que tiene una extensin de 415 kilmetros entre el mar Mediterrneo y
el mar Cantbrico.