E 20-258-A-10

Anatoma del nervio facial

M. Hitier, E. Edy, E. Salame, S. Moreau

El nervio facial ocupa un lugar preponderante en otorrinolaringologa, tanto desde el

punto de vista mdico como quirrgico. En este artculo se describe su embriologa, desde
su esbozo a partir de la 3.a semana intrauterina hasta su maduracin posnatal. La
anatoma topogrfica detalla el recorrido y las relaciones del nervio: su origen a partir de
cinco ncleos bulbopontinos, su paso por el ngulo pontocerebeloso, su trayecto por el
hueso temporal con sus tres porciones y, por ltimo, su divisin extracraneal hasta los
msculos cutneos faciales. Durante este trayecto, el nervio facial proporciona cinco
colaterales intrapetrosas y otras cinco extrapetrosas. La anatoma funcional reubica al
nervio en sus cuatro funciones: motor a nivel de la cara y del msculo estapedio, sensitivo
en la zona de Ramsay-Hunt, gustativo en los dos tercios anteriores de la lengua y
vegetativo para estimular la secrecin lagrimal y salival. Por ltimo, el nervio facial
presenta numerosas variaciones anatmicas, que el cirujano debe tener en cuenta de
forma obligatoria.
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Palabras Clave: Nervio facial; Cuerda del tmpano; Anatoma; Embriologa;

Variaciones anatmicas

Plan Embriologa y desarrollo [1]

Embriologa y desarrollo 1 Primordio acusticofacial

Primordio acusticofacial 1 El primordio (o esbozo) acusticofacial aparece a partir
Cuarta semana 1 de la 3.a semana embrionaria. Se origina del rombenc-
Quinta semana 1 falo y se desarrolla en sentido rostral a la placoda tica.
Sptima semana (embrin de 18 mm) 2 El nervio facial se convierte en el nervio branquial del
segundo arco branquial, del que inervar todos los
Octava semana 2
elementos. Los arcos branquiales son evaginaciones del
Duodcima semana 2
extremo ceflico embrionario que se organizan alrede-
Vigsima primera semana 2 dor del intestino primitivo. Cada uno se forma a partir
Trayecto y desarrollo posnatal 2 de las tres hojas embrionarias (endodermo, mesodermo
Ncleos y origen real del nervio facial 2 y ectodermo) que darn lugar a elementos seos, mus-
Ncleo motor principal del nervio facial 3 culares, vasculares, viscerales o glandulares. De este
Ncleo vegetativo 3 modo, el segundo arco originar el estribo, los msculos
Ncleo sensitivosensorial 3 faciales, el vientre posterior del msculo digstrico, el
ligamento y el msculo estilohioideo, la arteria estape-
Trayecto y relaciones 3 dia y el nervio facial.
Intracraneal 3
Intrapetroso 4 Cuarta semana
Nervio facial extracraneal 8 El primer ramo del nervio facial aparece en sentido
Colaterales 12 rostral durante la 4.a semana (embrin de 4,8 mm) y
Colaterales intrapetrosas 12 formar la cuerda del tmpano, que se unir al primer
Colaterales extrapetrosas 13 arco branquial (arco mandibular), donde contactar con
el nervio lingual (ramo del trigmino, nervio del primer
Anatoma funcional 14 arco) durante la 7.a semana.
Nervio facial motor 14
Nervio facial secretor parasimptico 15 Quinta semana
Nervio facial sensitivo 15 El esbozo del ganglio geniculado surge en la 5. a
Nervio facial gustativo 15 semana (embrin de 7 mm) y dar lugar al nervio
petroso superficial mayor, que est claramente estructu-
rado en el estadio de embrin de 14 mm. El nervio

Otorrinolaringologa 1
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E 20-258-A-10 Anatoma del nervio facial
Sup
Ant
intermedio aparece tambin durante la 5.a semana y se
distinguir como un nervio independiente a partir de la
7. a semana. A mitad de la 5. a semana (embrin de
10 mm) surge el ramo destinado al esbozo del vientre
posterior del msculo digstrico.
Sptima semana (embrin de 18 mm)
El nervio auricular posterior es individualizable a
nivel distal a la aparicin de la cuerda del tmpano. El
nervio estapedio es visible al final de la 7.a semana. En
este estadio, el brote parotdeo se desarrolla como una
evaginacin lateral de la cavidad oral. A mitad de la 7.a
semana (embrin de 22 mm), el tronco del nervio facial
se bifurca, proporcionando un ramo temporofacial y
otro cervicofacial. Desde el final de la 7. a semana
(embrin de 26 mm), se distinguen pequeos fascculos
que atraviesan las regiones temporal, cigomtica, bucal,
mandibular y cervical. En ese momento se crean
anastomosis con los ramos infraorbitarios, bucal, auri-
culotemporal y mentoniano del nervio trigmino.
Octava semana
La cpsula cartilaginosa de la vescula tica forma un
profundo surco alrededor del nervio facial, de la arteria
estapedia y del msculo del estribo. Este surco se
convertir en el conducto facial (conducto de Falopio).
Durante la 8.a semana, el brote parotdeo se desarrolla a
ambos lados del nervio facial y de este modo define un
lbulo parotdeo exofacial (superficial) y otro endofacial
(profundo).
Duodcima semana
Todos los msculos de la cara son identificables, con
su inervacin por un ramo del nervio facial. Si esta
inervacin est ausente, las fibras musculares sufren una
involucin adiposa, como en el sndrome de
Moebius [2].
Vigsima primera semana
Se inicia la osificacin de la cpsula tica: la osifica-
cin del conducto facial comienza por su cara profunda
y slo se completar cuando se hayan puesto en su sitio
todos los ramos colaterales del nervio y haya involucio-
nado la arteria estapedia [2]. En la prctica, la osificacin
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Figura 1. Salida extracraneal del nervio
facial en un neonato; en primer plano:
origen extracraneal de la cuerda del tm-
pano, que penetra a continuacin en la
fisura petrotimpnica posterior: vista late-
ral. 1. Fisura petrotimpnica posterior; 2.
cuerda del tmpano; 3. arco cigomtico;
4. escama del temporal; 5. tmpano; 6.
tejido cutneo; 7: apfisis estiloides; 8.
nervio facial; 9. hueso timpnico.
completa del conducto facial se termina durante la
primera infancia. No obstante, no es infrecuente que
permanezca incompleta, con una dehiscencia del con-
ducto en el 55-74% de los adultos, sobre todo en su
porcin timpnica [1].
Trayecto y desarrollo posnatal
El trayecto del nervio facial est determinado por el
crecimiento de sus relaciones anatmicas, en especial el
tronco del encfalo y la porcin petrosa del hueso
temporal. El nervio es rectilneo al principio, cuando
surge de las crestas neurales. Durante la 6.a semana
embrionaria aparece una primera acodadura, relacio-
nada con el crecimiento del mesencfalo, y se convertir
en la rodilla del nervio facial. Una segunda acodadura,
que dar lugar al codo del nervio, aparece el 4. mes
intrauterino, en relacin con el desarrollo de la cavidad
timpnica a partir de la primera bolsa branquial. Al
nacer, el hueso timpnico y la apfisis mastoides son
esbozos, pero an no estn desarrollados [3], por lo que
la porcin intrapetrosa es inexistente y la segunda
porcin sale directamente a nivel del agujero estilomas-
toideo, justo despus de su codo. La cuerda del tmpano
nace en un punto distal al agujero estilomastoideo,
cruza la apfisis estiloides por delante para alcanzar la
cavidad timpnica atravesando la fisura petrotimpnica
posterior, que est ensanchada (Fig. 1). La tercera
porcin intrapetrosa aparecer por unin del hueso
timpnico a la mastoides y a continuacin se desarro-
llar de forma proporcional a ella.
Hasta los 2 aos de edad, el agujero estilomastoideo
es muy lateral. Por tanto, el nervio facial est justo bajo
la piel a su salida y es especialmente vulnerable. Su
trayecto se har ms profundo entre los 2 y los 4 aos,
debido al ensanchamiento del hueso timpnico y al
desarrollo de la punta de la mastoides.
Ncleos y origen real
del nervio facial
Los tres componentes del nervio facial (motor, vege-
tativo y sensitivosensorial) poseen cada uno un origen
diferente: los dos primeros nacen de ncleos del tronco
del encfalo y el componente sensitivosensorial lo hace
del ganglio geniculado (Fig. 2).

Sup
Ant
Figura 2. Ncleos del nervio facial en el tronco del encfalo:
corte sagital en una visin medial. 1. Ncleo mesenceflico del
trigmino; 2. ncleo motor del trigmino; 3. ncleo lagrimomu-
conasal; 4. fascculo solitario; 5. ncleo espinal del trigmino; 6.
nervio trigmino sensitivo y motor (V); 7. nervio facial (VII); 8.
nervio intermedio (VIIbis); 9. nervio abducens; 10. ncleo motor
del facial; 11. ncleo salival superior.
Ncleo motor principal del nervio
facial
Localizacin
El ncleo motor del nervio facial se sita en el
puente, a nivel de la sustancia gris reticular del suelo del
IV ventrculo.
Estructura
El ncleo consta de alrededor de 7.000 neuronas
repartidas en dos grupos principales: uno ventral, cuyas
fibras estn destinadas a la motricidad del territorio
superior de la cara, y otro dorsal, cuyas fibras son
responsables de la motricidad del territorio inferior de la
cara y del cuello.
Relaciones
El ncleo motor del nervio facial se relaciona con el
ncleo masticador por encima, el ncleo ambiguo por
debajo y el ncleo del nervio abducens (VI) por su parte
medial y posterior.
Aferencias
El ncleo motor del facial recibe proyecciones de la
corteza motora (rea 4 de Brodmann), ms precisamente
a nivel del oprculo frontal situado al pie de la circun-
volucin prefrontal. Estas proyecciones corticales siguen
el tracto corticonuclear (o fascculo geniculado). El
grupo dorsal (destinado a la zona inferior de la cara)
recibe aferencias de la corteza motora contralateral,
mientras que el grupo ventral (destinado a la zona
superior de la cara) las recibe de las cortezas motoras
homo y contralaterales.
El ncleo motor tambin recibe aferencias cerebelosas
y conexiones con otros ncleos del tronco del encfalo.
Salida
Las fibras procedentes de estos ncleos se agrupan en
fascculos y se dirigen en sentido posterior, superior y
medial, rodeando el ncleo del nervio abducens (VI) por
el interior. Esta curvatura alrededor del ncleo se
denomina rodilla interna del facial. La fibras motrices
vuelven a continuacin en sentido anterior, inferior y
lateral, para alcanzar el surco bulbopontino.
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Anatoma del nervio facial E 20-258-A-10
Ncleo vegetativo
El nervio facial posee dos ncleos vegetativos que
pertenecen al sistema parasimptico: el ncleo lagrimo-
muconasal y el salival superior.
Ncleo lagrimomuconasal
Se sita por detrs del ncleo motor del V. La mayo-
ra de sus fibras se unen a las del nervio facial motor
tras su rodilla interna. Sus fibras estn destinadas a las
glndulas lagrimales y a la mucosa nasal a travs del
nervio petroso superficial mayor.
Ncleo salival superior
Est formado por un conjunto de clulas diseminadas
en el puente y se extiende del ncleo masticador del
trigmino (V) al ncleo motor del VII. Sus fibras se
unen al nervio intermedio (VIIbis). Aseguran la inerva-
cin secretora de las glndulas submandibular y sublin-
gual a travs de la cuerda del tmpano y despus del
nervio lingual.
Ncleo sensitivosensorial
El ncleo de la va sensorial del nervio facial se sita
en el ganglio geniculado, a nivel de la rodilla del nervio
facial intrapetroso, que separa las porciones laberntica
y timpnica del nervio facial. Las fibras celulpetas son
las dendritas de las clulas del ganglio geniculado. Son
de dos tipos: gustativas (provenientes de los dos tercios
anteriores de la lengua a travs del nervio lingual y la
cuerda del tmpano) o sensitivas (provenientes de la
zona de Ramsay-Hunt) a travs del ramo sensitivo del
conducto auditivo externo, o del cuero cabelludo a
travs del ramo auricular posterior).
Las fibras celulfugas constituyen el nervio intermedio
de Wrisberg (VIIbis) que se proyecta sobre el tercio
superior del fascculo solitario en el puente (el tercio
medio corresponde al IX y el tercio inferior al X) y sobre
el ncleo espinal del trigmino.
Trayecto y relaciones
Intracraneal
Salida
La raz motora sale en la parte media del surco bul-
bopontino. El nervio intermedio sale de forma ms
lateral, a nivel de la fosita lateral del bulbo, y se sita
entre la raz motora del VII y el nervio cocleovestibular
(VIII).
Las otras relaciones de las races del nervio facial
estn representadas por (Fig. 3):
el nervio abducens (VI) en su parte medial: en la
parte media del surco bulbopontino;
el nervio trigmino (V) que sale 1 cm por encima y
lateral a nivel del puente;
los nervios mixtos (IX, X, XI) por debajo, a nivel de
la cara lateral del bulbo.
Espacio pontocerebeloso
El nervio facial se orienta en sentido superior, anterior
y lateral para unirse al conducto auditivo interno, tras
un trayecto de alrededor de 23-24 mm [4].
Paquete acusticofacial
El nervio facial est acompaado por el nervio
cocleovestibular (VIII) y juntos forman el paquete
acusticofacial. En el centro del espacio pontocerebeloso,
el nervio facial cruza el borde anterior del nervio coclear
y se sita por encima de l. El nervio intermedio, que
al principio es lateral al facial, se interpone entre ste
(por encima) y el nervio coclear (por debajo), a lo que
debe su nombre. Los nervios vestibulares se unen al
borde posterolateral del nervio facial, a partir del tercio
externo del espacio pontocerebeloso. Cada nervio del
3
E 20-258-A-10 Anatoma del nervio facial
Sup
Ant
Lat
Figura 3. Vista posterior del ngulo pontocerebeloso derecho.
1. Nervio trigmino (V); 2. puente; 3. nervio cocleovestibular
(VIII); 4. nervio facial (VII); 5. cerebelo; 6. arteria cerebelosa
anteroinferior; 7. nervio accesorio (XI); 8. nervio vago (X); 9.
nervio glosofarngeo (IX); 10. arteria laberntica; 11. nervio ab-
ducens (VI).
pedculo acusticofacial est rodeado de un manguito
aracnoideo que se apoya en la cara superior del VII,
pero permanece a distancia de la cara inferior del
VIII [5].
Relacin con las paredes de la cisterna
pontocerebelosa
En su parte medial: el bulbo, el puente y el pedn-
culo cerebeloso medio.
En su parte lateral: el hemisferio cerebeloso, el flculo
y el tercio medio de la cara posterior del hueso
temporal.
En su parte superior: el hemisferio cerebeloso, que
sobresale junto con la tienda del cerebelo.
En su parte inferior: el vrtice del tubrculo occipital
se sita a unos milmetros y es una referencia quirr-
gica. La sutura petrooccipital, donde discurre el
nervio petroso inferior, est cruzada por el nervio
facial.
Relacin con los elementos del ngulo
pontocerebeloso
En su parte superior y medial: la raz del nervio
trigmino (V), que se une por delante a la escotadura
trigeminal del borde superior del hueso temporal
En su parte inferior:
C los nervios mixtos (IX, X, XI) que se dirigen en
horizontal hacia el agujero yugular;
C la arteria cerebelosa anteroinferior (AICA de los
autores anglosajones) describe una curva de conca-
vidad posteromedial, cuyo vrtice est prximo al
conducto auditivo interno. Cruza la cara inferior
del VII (pasando entre el VII y el VIII) o la cara
inferior del VIII (existen numerosas variaciones
anatmicas). Se dirige a continuacin en sentido
posterior, proporciona la arteria subarqueada y
termina a nivel del flculo, donde se divide en una
red;
C la arteria laberntica nace de la arteria cerebelosa
anteroinferior, un poco antes de su cruce con el
paquete acusticofacial, al que vasculariza gracias a
unas ramas en T, y le acompaa en el conducto
auditivo interno, rodeando la cara superior del VIII
(Fig. 3), o a veces su cara inferior (10%) [6].
Intrapetroso
Conducto auditivo interno
Conducto
Est situado sobre la cara endocraneal del hueso
temporal, en la unin de los tercios medio y anterior,
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un poco ms cerca del borde superior que del inferior.
Tiene un dimetro de 5 mm y una profundidad de
10 mm.
Paquete acusticofacial
El VII est situado en el cuadrante anterosuperior del
conducto, donde ocupa un 12-19% de su luz [7] . A
medida que se introduce en el conducto, el nervio facial
se aproxima a su pared anterior.
El VIIbis se sita en la parte posteroinferior del VII y
se hace ms anterior durante su trayecto hacia el
ganglio geniculado [6].
El nervio facial se relaciona por debajo con el nervio
cocleovestibular, que forma un autntico surco donde se
apoya el VII. El VIIbis intercambia fibras con el VII por
delante y con el nervio vestibular superior por detrs, lo
que dificulta la diseccin de estos nervios [8].
Vascularizacin
El pedculo acusticofacial est acompaado y vascula-
rizado por la arteria laberntica, simple o doble en ms
del 50% de los casos, y que en la mayora de las ocasio-
nes procede de la AICA [6]. En cerca del 10% de los
casos, la AICA puede penetrar en el conducto auditivo
interno, efectuando su bucle entre el VIIbis y el VIII, o
entre el VIII y el borde inferior del conducto. Lo ms
frecuente es que este bucle meatal permanezca en el
tercio proximal del conducto, pero a veces puede
alcanzar el fondo del mismo [6]. El drenaje venoso del
conducto lo realizan las venas que acompaan a la
arteria laberntica [6].
Meninge
La pared del conducto est revestida de duramadre. El
paquete acusticofacial est rodeado de una vaina arac-
noidea comn, que puede extenderse hasta el fondo del
conducto, lo que explica la posibilidad de que exista
lquido cefalorraqudeo (LCR) hasta la proximidad del
ganglio geniculado. Cada nervio est rodeado de una
vaina de piamadre propia.
Fondo del conducto auditivo interno
El fondo del conducto auditivo interno se divide en
dos pisos por una cresta sea horizontal: la cresta
transversa o falciforme. El piso superior est separado
por una cresta vertical denominada barra de Bill. El
sector anterosuperior delimitado de este modo se deno-
mina rea del nervio facial y contiene el VII y el VIIbis.
El sector posterosuperior es el rea vestibular superior y
contiene los nervios ampulares lateral y anterior, as
como el nervio utricular. El sector situado bajo la cresta
transversa contiene en su parte anterior el nervio
coclear (rea coclear) y en la posterior los nervios
sacular y ampular posterior (rea vestibular inferior), sin
que exista una tabicacin clara entre ambos sectores
(Fig. 4).
Conducto facial
El rea facial, al fondo del conducto auditivo interno,
se prolonga por el conducto facial: este conducto seo
rodea el nervio facial durante todo su trayecto intrape-
troso hasta la salida del nervio a nivel del agujero
estilomastoideo. Mide 28-30 mm de largo y tiene una
forma de Z, en la que se definen tres segmentos sucesi-
vos (Fig. 5):
una primera porcin (laberntica) que se extiende del
fondo del conducto auditivo hasta el ganglio genicu-
lado. A nivel de este ganglio, el VII gira 75 y se
orienta hacia atrs, formando la rodilla del nervio
facial;
una segunda porcin (timpnica) que se extiende de
la rodilla del nervio facial hasta una segunda angula-
cin hacia atrs, denominada codo del nervio facial;
una tercera porcin (mastoidea) que se extiende del
codo del facial hasta el agujero estilomastoideo,
donde el nervio sale del hueso temporal.

Post
Med
Figura 4. Vista superior del hueso temporal derecho tras una
diseccin que ha abierto el conducto facial y ha reclinado el VII
hacia delante (visualizacin del VIIbis). 1. Cara superior del
yunque; 2. cabeza del martillo; 3. arteria petrosa que vasculariza
la rodilla; 4. nervio petroso superficial mayor; 5. cartida interna;
6. cclea; 7. porcin laberntica del VII; 8. VIIbis; 9. ngulo
pontocerebeloso; 10. nervio vestibular inferior; 11. nervio vesti-
bular superior.
Sup
Ant
Lat
Figura 5. Vista lateral del hueso temporal derecho tras la
diseccin del conducto auditivo externo y la ablacin del tm-
pano y del martillo. 1. Conducto semicircular anterior; 2. con-
ducto semicircular lateral; 3. porcin mastoidea del VII; 4. con-
ducto auditivo externo; 5. porcin timpnica del VII; 6. rama
descendente del yunque; 7. nervio petroso superficial mayor; 8.
porcin laberntica del VII.
Porcin laberntica (primera porcin)
Conducto facial. El conducto se orienta en sentido
transversal, con una ligera oblicuidad superoanterior. Es
estrecho, con un dimetro de 0,68 mm en su entrada y
1 mm de dimetro medio. Es el segmento ms corto del
conducto facial, con una longitud de 3-5 mm.
Nervio facial. Las fibras nerviosas ocupan un 83% del
espacio del conducto [7], representado por el VII y el
VIIbis, que discurre con l y que se sita en su borde
anterior segn se aproxima al ganglio geniculado [6].
Vascularizacin. La vascularizacin de la primera
porcin es escasa, a travs de finas arterias sinuosas
provenientes del conducto auditivo interno o de la
arteria menngea media [9] a travs de la arteria petrosa
(Fig. 4).
Meninge. La duramadre se fusiona con el periostio,
que la sustituye. El conducto puede contener a veces
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Anatoma del nervio facial E 20-258-A-10
Post
Med
Figura 6. Vista superior del hueso temporal derecho tras una
diseccin que abre el techo del tmpano y descubre la celda del
ganglio geniculado. 1. Cabeza del estribo; 2. cuerpo del yunque;
3. cabeza del martillo; 4. porcin timpnica del VII; 5. ganglio
geniculado y su celda; 6. nervio petroso superficial menor; 7.
nervio petroso superficial mayor; 8. proyeccin de la porcin
laberntica del VII; 9. eminencia arqueada.
prolongaciones aracnoideas y LCR. El nervio facial posee
una vaina de epineuro muy fina que contiene algunos
vasos.
Relaciones.
Por delante. La primera espira de la cclea situada a
1 mm.
Por detrs: el vestbulo con la ampolla del conducto
semicircular anterior, situado a 1 mm.
Por arriba: el borde superior del hueso temporal, cuya
cortical se adelgaza de la parte medial a la lateral.
Rodilla del nervio facial y celda del ganglio
geniculado
Al final de la porcin timpnica, el conducto facial
forma su rodilla, al efectuar un giro posterior de 75, a
nivel de la celda del ganglio geniculado.
Celda del ganglio geniculado. Se sita en la parte
superficial de la porcin petrosa del hueso temporal,
bajo la fosa cerebral media, y constituye el punto
culminante del conducto facial. En el 15% de los
adultos y en la mayora de los neonatos, la celda no
posee pared superior, por lo que est en contacto directo
con la duramadre. Tiene una forma triangular, cuyos
lados miden 2-3 mm, con un ngulo medial, otro
anterior y uno lateral (Fig. 6).
Ganglio geniculado. El ganglio geniculado tambin
tiene una forma triangular, que se adapta a la de la
celda. Corona la rodilla del nervio facial, que se sita en
la parte posterior de la celda (Fig. 7). Recibe, a nivel de
su ngulo medial, el nervio VIIbis, que transmite las
fibras vegetativas parasimpticas y el contingente
sensitivosensorial del nervio facial. Por delante, el
ganglio geniculado da origen a dos nervios:
el nervio petroso superficial mayor, que nace del
ngulo anterior del ganglio y se dirige en sentido
anterior hacia el borde lateral de la cartida intrape-
trosa. Su destino es la inervacin secretora de las
glndulas lagrimales y de la mucosa nasal;
el nervio petroso superficial menor, que nace del
ngulo lateral del ganglio, y cuyo trayecto inicial es
paralelo al del nervio petroso superficial mayor.
El ganglio geniculado contiene el ncleo sensitivo-
sensorial del nervio facial, cuyas aferencias provienen de
la segunda porcin del VII y las eferencias siguen al
VIIbis hasta el tracto solitario.
Vascularizacin. La celda y su contenido reciben una
vascularizacin abundante de la arteria petrosa superfi-
cial (rama de la arteria menngea media) que sigue al
nervio petroso superficial mayor (Fig. 4) y que se
5
E 20-258-A-10 Anatoma del nervio facial
Post
Med
Figura 7. Vista superior del hueso temporal derecho donde se
observa la rodilla del nervio facial, tras haber reclinado en sentido
lateral el ganglio geniculado. 1. Cabeza del estribo; 2. cara
superior del yunque; 3. cabeza del martillo; 4. porcin timpnica
del VII; 5. ganglio geniculado (reclinado en sentido lateral); 6.
nervio petroso menor; 7. nervio petroso superficial mayor; 8.
cartida interna; 9. rodilla; 10. rama de la arteria laberntica; 11.
VII intrameatal; 12. conducto auditivo interno.
Sup
Ant
Lat
Figura 8. Vista lateral de la rodilla del ganglio geniculado, tras
la ablacin del martillo, y despus de haber desplazado el VIIbis
hacia arriba para visualizarlo. 1. Conducto semicircular anterior;
2. conducto semicircular lateral; 3. porcin timpnica del nervio
facial; 4. apfisis cocleariforme; 5. nervio petroso menor; 6.
nervio petroso mayor; 7. ganglio geniculado; 8. VIIbis; 9. dura-
madre del lbulo temporal.
acompaa de sus venas satlites. Esta abundante vascu-
larizacin explica el color rojizo del ganglio geniculado
(Fig. 6).
Relaciones de la celda del ganglio geniculado
(Fig. 8).
En su parte lateral: la pared medial del tico, por
delante de la apfisis cocleariforme, y la pared poste-
rior del receso epitimpnico (fosita subtubrica).
En su parte medial: el fondo del conducto auditivo
interno.
En su parte medial y anterior: las espiras segunda y
tercera de la cclea.
En su parte inferior y medial: la espira basal de la
cclea.
En su parte superior: la fosa cerebral media.
En su parte posterior: el ngulo anterolateral del
vestbulo.
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Ant
Lat
Figura 9. Vista lateral de la cavidad timpnica derecha, que
expone la porcin timpnica del nervio facial, tras la diseccin del
tmpano y la ablacin del martillo. 1. Porcin timpnica del
nervio facial; 2. codo; 3. tmpano; 4. tendn del msculo tensor
del martillo; 5. apfisis cocleariforme; 6. rodilla.
Sup
Ant
Lat
Figura 10. Vista posterosuperior de la caja del tmpano dere-
cha. 1. Conducto semicircular lateral; 2. porcin timpnica del
nervio facial; 3. platina y ventana vestibular; 4. pirmide y ms-
culo del estribo; 5. tmpano; 6. cuerda; 7. cuello del martillo; 8.
cuerpo del yunque.
Porcin timpnica (segunda porcin)
Despus de su rodilla, el nervio facial se orienta hacia
atrs y un poco en sentido lateral e inferior. Su direc-
cin es entonces paralela al plano del conducto semicir-
cular lateral, o forma con l un ngulo de 0-6 (en el
plano sagital) [10] (Fig. 5). Esta segunda porcin mide
8-11 mm de largo por 1,5 mm de dimetro [11] y las
fibras del nervio ocupan el 73% del conducto facial [7].
El nervio facial discurre a travs de la pared medial de
la cavidad timpnica, donde el conducto facial se
encuentra profundamente encastrado en su tercio
anterior, situado por encima de la apfisis cocleariforme.
Se superficializa de forma progresiva en su parte poste-
rior, donde hace prominencia en la cavidad timpnica
a lo largo de unos 7 mm [12]. Esta prominencia del facial
separa de este modo la cavidad en dos partes: el tico
por encima y el atrio por debajo. La pared del conducto
facial a nivel de la segunda porcin es fina y a menudo
presenta dehiscencias (55-74% de las personas adultas)
(Fig. 9).
Relaciones de la porcin timpnica (Fig. 10).
En la parte lateral: la cavidad timpnica, con los
siguientes elementos de delante hacia atrs: la pared
medial del tico, el cuello del martillo, la cuerda del
tmpano y la rama descendente del yunque.

Sup
Ant
Lat
Figura 11. Vista lateroposterior de la cavidad timpnica dere-
cha, tras la diseccin de la membrana timpnica. 1. Cuerpo del
yunque; 2. porcin timpnica del nervio facial; 3. codo; 4.
porcin mastoidea del nervio facial; 5. tmpano; 6. cuerda del
tmpano; 7. apfisis cocleariforme; 8. mango del martillo.
En la parte superior: el conducto semicircular lateral,
que se inclina 0-6 hacia arriba y hacia delante
respecto al conducto facial.
En la parte medial: el vestbulo.
En la parte inferior: la ventana vestibular y el estribo,
situados 3 mm bajo el conducto facial [12].
Codo del nervio facial (porcin piramidal)
Se inicia por detrs de la ventana vestibular, realiza
un ngulo de 90-125 y termina a nivel de la base de la
pirmide. Mide 2-6 mm de largo (Fig. 11).
Relaciones del codo del facial.
En su parte superolateral (de atrs hacia delante): la
entrada al antro mastoideo, la fosa del yunque y la
rama corta del yunque. Esta ltima es una de las
referencias fundamentales del nervio facial en la
ciruga otolgica: siempre se encuentra 2-3 mm por
encima y lateral a conducto facial.
En su parte lateral: el receso facial, limitado lateral-
mente por el surco timpnico y la cuerda del tm-
pano. En ciruga, corresponde al lugar donde se
realiza la timpanotoma posterior.
En su parte medial: la ampolla del conducto semicir-
cular posterior, a 2-5 mm. Entre la ampolla y el facial
se encuentra a veces la parte superior del seno del
tmpano (hueso temporal poco neumatizado).
Porcin mastoidea (tercera porcin)
La tercera porcin del facial intrapetroso se extiende
desde la pirmide hasta el agujero estilomastoideo. El
facial adopta un trayecto vertical, ligeramente lateral y
convexo hacia atrs. Esta porcin mide 9-12 mm de
largo y tiene un dimetro medio idntico al de la
segunda porcin (1,5 mm). Las fibras nerviosas ocupan
el 64% del conducto seo y estn rodeadas por una
vaina de epineuro que se fusiona con el periostio a nivel
del agujero estilomastoideo.
En su porcin mastoidea, el conducto facial est
englobado en un bloque seo denominado muro del
facial o macizo de Gell, que constituye en gran
medida la pared posterior de la cavidad timpnica y
despus del conducto auditivo externo (Fig. 12).
Ramos principales. Durante su porcin mastoidea, el
nervio facial proporciona dos ramos principales:
hacia arriba: el nervio estapedio atraviesa el conducto
de la pirmide para inervar el msculo estapedio;
hacia abajo: la cuerda del tmpano nace 1-3 mm por
encima del agujero estilomastoideo y sigue un tra-
yecto recurrente hacia arriba y hacia delante, a travs
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Anatoma del nervio facial E 20-258-A-10
Ant
Sup
Figura 12. Vista lateral en posicin quirrgica tras una mastoi-
dectoma, timpanotoma posterior y parotidectoma superficial
izquierda. 1. Ramo bucal superior; 2. ramo bucal inferior; 3. ramo
mentoniano; 4. epineuro que se fusiona con el periostio en el
agujero estilomastoideo; 5. seno sigmoide; 6. porcin mastoidea
del nervio facial; 7. cuerpo del yunque; 8. rama descendente del
yunque; 9. conducto auditivo externo seo; 10. partida endo-
facial; 11. partida exofacial.
Sup
Ant
Lat
Figura 13. Vista posterosuperior del tico derecho, de la por-
cin mastoidea del conducto facial y de la cuerda del tmpano. 1.
Conducto semicircular lateral; 2. fosa del yunque; 3. codo; 4.
pirmide; 5. porcin mastoidea del conducto facial; 6. cuerda del
tmpano en su conducto posterior; 7. tmpano; 8. cuerda; 9.
cuello del martillo.
del conducto posterior de la cuerda, que se une a la
cavidad timpnica a nivel del ostium introitus, donde
la cuerda sale pasando entre las capas fibrosa y
mucosa del tmpano (Fig. 13).
Vascularizacin. La porcin mastoidea del facial y
sus ramas estn vascularizadas por la rama petrosa de la
arteria menngea media y por la arteria estilomastoidea.
Esta ltima nace de la arteria auricular posterior (70%)
o de la arteria occipital (20%), e incluso directamente de
la cartida externa (10%) [13]. Lo ms frecuente es que
la arteria discurra medial al nervio (63%), pero tambin
puede ser lateral (37%), sobre todo si la arteria es
voluminosa [13].
Relaciones.
En su parte anterior (de arriba hacia abajo).
La pared posterior de la cavidad timpnica con la
pirmide y las fositas que la rodean:
C seno del tmpano (en la parte medial);
C fosita subpiramidal (por arriba);
C cavidad prepiramidal (por debajo).
7
E 20-258-A-10 Anatoma del nervio facial
Estas fositas son nichos selectivos para algunos
fenmenos patolgicos (sobre todo infecciosos y coles-
teatomatosos), que pueden alcanzar de este modo el
nervio facial.
La pared posterior del conducto auditivo externo, a la
que el VII se aproxima a 3 mm.
El asta posterior del hueso timpnico, que se encuen-
tra a 9 mm del VII.
En su parte posterior (de arriba hacia abajo).
El antro, las celdillas intersinusofaciales y la cresta del
digstrico.
El seno sigmoide suele ser bastante posterior, a una
distancia de 7-10 mm del VII, pero las variaciones
anatmicas son frecuentes (Fig. 14G).
En la parte medial. La porcin profunda de la mastoi-
des, con la fosa yugular que queda alejada del VII
(alrededor de 10 mm).
En la parte lateral. La porcin superficial de la mastoi-
des. Se trata de la va de acceso quirrgico: el facial se
encuentra a unos 17 mm de la cortical en su parte
superior y a 13 mm en la inferior.
Variaciones anatmicas y anomalas del conducto
facial
Es fundamental conocerlas, debido a sus repercusio-
nes patolgicas, y sobre todo para el cirujano otolgico.
Son las dehiscencias del conducto, las anomalas de su
trayecto y los vasos embriolgicos persistentes.
Dehiscencia del conducto facial. Se trata de las
roturas de la continuidad sea de dicho conducto, que
descubren as el nervio facial. Algunos autores distin-
guen las microdehiscencias, que son dehiscencias seas
de pequeo tamao con persistencia del tejido conjun-
tivo que recubre el nervio [15] . Las dehiscencias del
conducto facial son significativas, tanto por su frecuen-
cia como por su implicacin en la aparicin de parlisis
facial durante los procesos patolgicos (en especial
inflamatorios) o en la ciruga otolgica. La prevalencia
de estas dehiscencias se sita en ms del 50% de la
poblacin (56% en la serie de Moreano de 1.000 huesos
temporales) [15]. Son bilaterales en ms del 75% de las
ocasiones, en cuyo caso suelen ser simtricas en cuanto
a tamao y a localizacin [14], tal vez en relacin con
factores hereditarios [15].
Predominan en el segmento timpnico del conducto
facial, sobre todo en la regin de la ventana vestibu-
lar (73%), y en menos ocasiones en la regin de la
apfisis cocleariforme (12%). El resto de la porcin
timpnica puede afectarse de forma excepcional (1,4%),
pero tambin el codo (12%) y la porcin mastoidea
(2%) [15]. Estas dehiscencias son ms frecuentes en los
nios, en especial antes de los 2 aos, cuando el con-
ducto facial finaliza su maduracin [15]. Las dehiscencias
parecen menos numerosas y menos amplias cuando los
huesos temporales se encuentran bien neumatizados [14].
Anomalas del trayecto. Aunque son infrecuentes, se
han descrito anomalas significativas del trayecto del
nervio facial intrapetroso: son ms habituales en las
malformaciones identificadas del hueso temporal (apla-
sia menor o mayor del odo), aunque pueden observarse
en temporales sin ninguna otra anomala.
Al contrario, algunas malformaciones craneofaciales
significativas tienen pocas consecuencias sobre el
trayecto del nervio facial. De este modo, en las disosto-
sis mandibulofaciales (sndrome autosmico domi-
nante), la porcin mastoidea del nervio es ms lateral
(unos 2 mm como promedio) y ms posterior (3 mm)
que lo normal. No obstante, el trayecto del nervio no se
modifica por el grado de gravedad de la microtia o de
la deformacin del odo medio [16].
Conducto auditivo interno. Se han descrito pocos casos
de penetracin del nervio facial, no a nivel del con-
ducto auditivo interno, sino en la fosa subarqueada. El
facial pasa entonces al centro del conducto semicircular
superior para unirse directamente al agujero estilomas-
8 Otorrinolaringologa
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toideo. Tambin se han descrito casos excepcionales de
bifurcacin del VII en el interior del conducto auditivo
interno [14].
Segmento laberntico. Se han descrito casos excepciona-
les de bifurcacin a nivel del segmento laberntico [14].
Segmento timpnico. Las anomalas a este nivel son
ms numerosas y pueden clasificarse en siete categoras:
nervio facial que rodea el borde superior del conducto
semicircular lateral (Fig. 14B);
nervio facial que se bifurca por encima de la ventana
vestibular (Fig. 14C);
nervio facial que oculta la ventana vestibular
(Fig. 14D);
nervio facial que pasa entre las ramas del estribo
(Fig. 14E);
nervio facial que pasa entre las ventanas vestibular y
coclear (Fig. 14F);
nervio facial bajo la ventana coclear;
nervio facial que abandona el ganglio geniculado,
pasando entre el mango del martillo y el yunque, y
alcanza el agujero estilomastoideo tras rodear el
promontorio; el surco del conducto facial permanece
en posicin normal (Fig. 14 G).
Las anomalas de trayecto de la porcin timpnica
suelen asociarse a displasias del estribo, a defectos de
diferenciacin o a agenesias de la ventana oval [14].
Segmento mastoideo. Son menos numerosas y pueden
clasificarse en tres categoras [14]:
trayecto en situacin anmala posterior, anterior o
lateral: en los neonatos y en nios pequeos, el codo
del facial suele extenderse hacia atrs, realizando una
especie de bucle. La persistencia de esta configuracin
en el adulto se considera como un trayecto anma-
lo [17]. Estos bucles posteriores pueden extenderse
hasta el seno sigmoide y se asocian a una anomala
lateral del trayecto del nervio [14] (Fig. 14H);
bifurcacin o trifurcacin del nervio (Fig. 14I);
hipoplasia del nervio (Fig. 14J): las ms graves se
encuentran en las embriopatas por talidomida.
Arteria y vena anmalas.
Arteria estapedia persistente. Esta arteria del segundo
arco branquial atraviesa el esbozo del estribo y de ese
modo forma el arco estapedio, que regresa durante la
embriognesis. No obstante, puede persistir en la edad
adulta en casi un 0,5% de los casos y suele ser unilate-
ral [15]. En ese caso, nace de la cartida interna, atraviesa
el suelo del hipotmpano, asciende a lo largo del pro-
montorio, pasa entre las ramas del estribo y penetra en
el conducto facial por encima de la ventana vestibular.
Asciende por el conducto facial hasta el ganglio genicu-
lado y vasculariza la duramadre, al igual que la arteria
menngea media. La persistencia de la arteria estapedia
favorece las dehiscencias del conducto facial, en especial
cerca de la ventana vestibular (Fig. 14K).
Vena capital lateral persistente. Esta vena embrionaria
drena la regin anterior y media del encfalo, y regresa
cuando las venas cerebrales anteriores y medias comien-
zan a drenar en la vena cerebral posterior. La persisten-
cia de esta vena capital es mucho menos frecuente que
la de la arteria estapedia. A continuacin penetra en el
conducto facial a nivel del ganglio geniculado y acom-
paa al nervio hasta su salida por el agujero estilomas-
toideo (Fig. 14L).
Nervio facial extracraneal
El nervio facial abandona el hueso temporal por el
agujero estilomastoideo, atraviesa el espacio retroestiloi-
deo, la celda parotdea y despus discurre bajo el sistema
musculoaponeurtico superficial (SMAS) hasta los
msculos de la cara (Fig. 15). Durante este trayecto, el
nervio facial se divide de forma progresiva para dar
todos sus ramos terminales. El nervio se organiza
entonces en fascculos limitados cada uno por una vaina
de perineuro. El conjunto de estos fascculos sigue
rodeado de una vaina de epineuro.
 Anatoma del nervio facial E 20-258-A-10

Figura 14. Variaciones anatmicas y anomalas del conducto facial (inspirado en la referencia bibliogrfica [14]).

A. Anatoma normal. 1. Conducto lateral; 2. VII; 3. ventana coclear; 4. cartida; 5. promontorio.

B. Nervio facial que rodea el borde superior del conducto semicircular lateral.
C. Nervio facial que se bifurca en un punto proximal a la ventana vestibular.
D. Nervio facial que oculta la ventana vestibular.
E. Nervio facial que pasa entre las ramas del estribo.
F. Nervio facial que pasa entre las ventanas vestibular y coclear.
G. Nervio facial que rodea el promontorio; el surco del conducto facial (6) se mantiene en posicin normal.
H. Porcin mastoidea en una posicin posterior y lateral anmala (7. seno sigmoide).
I. Trifurcacin de la porcin mastoidea.
J. Hipoplasia de la porcin mastoidea.
K. Arteria estapedia persistente (8).
L. Vena capital lateral persistente (9).

Agujero estilomastoideo En su parte lateral: la apfisis mastoides.

Est recubierto de periostio que se fusiona con el
epineuro que rodea al nervio facial (Fig. 12).
Relaciones del agujero estilomastoideo
En su parte medial y anterior: la apfisis estiloides.
En su parte medial: la fosa yugular.
En su parte lateral y anterior: el surco timpa-
nomastoideo.
Peculiaridad del neonato
En los adultos, la salida del nervio facial es profunda,
situada a ms de 2 cm de la superficie cutnea. En los

Otorrinolaringologa 9
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E 20-258-A-10 Anatoma del nervio facial
Sup
Ant
Figura 15. Ramo temporal del nervio facial que discurre bajo
el sistema musculoaponeurtico superficial (SMAS). 1. Tejido
subcutneo; 2. cara externa del tejido cutneo; 3. SMAS; 4. ramo
temporal del VII que discurre bajo el SMAS; 5. arteria temporal
superficial.
Ant
Sup
Figura 16. Vista lateral (en posicin quirrgica) del tronco del
nervio facial en el espacio retroestiloideo y la celda parotdea. 1.
Ramo temporofacial; 2. ramo cervicofacial; 3. ramo del estilohioi-
deo; 4. ramo del digstrico; 5. vientre posterior del digstrico;
6. esternocleidomastoideo; 7. lbulo; 8. cartlago digitiforme;
9. trago.
neonatos, en cambio, el agujero estilomastoideo se sita
en la parte lateral del hueso temporal y el facial surge
directamente en el tejido subcutneo (Fig. 1). A conti-
nuacin rodea la pared inferior del conducto cartilagi-
noso, describiendo una curva de concavidad
superior [18].
Espacio retroestiloideo
El trayecto del nervio facial es muy corto en esta
zona. Atraviesa enseguida el diafragma estiloideo entre
el vientre posterior del digstrico (en la parte lateral) y
el msculo estilohioideo (en la parte medial), inervando
ambos msculos (Fig. 16). Por delante del diafragma
estiloideo, antes de su penetracin en la partida, el
tronco del nervio facial se identifica en las intervencio-
nes quirrgicas: se sita medial al vientre posterior del
digstrico, por debajo de la fisura timpanomastoidea y
7,5 mm (2,5) por delante y medial a la apfisis digiti-
forme del cartlago tragal, que le apunta con el dedo
(Fig. 17). Su eje se proyecta sobre una lnea que pasa por
la insercin del lbulo de la oreja y la base del ala de la
nariz [19].
Ramos del facial en el espacio retroestiloideo (Fig. 18)
Antes de penetrar en la partida, el nervio facial da
varias colaterales:
el ramo sensitivo del conducto auditivo externo, que
inerva la zona de Ramsay-Hunt;
10
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Ant
Inf
Figura 17. Vista lateral (en posicin quirrgica) de la salida del
nervio facial en el espacio retroestiloideo. 1. Glndula partida; 2.
apfisis estiloides; 3. apfisis digitiforme del cartlago del trago;
4. arteria estilomastoidea penetrando en el agujero estilomastoi-
deo; 5. ramo del digstrico; 6. vientre posterior del digstrico; 7.
tronco del nervio facial; 8. ramo temporofacial del VII.
Ant
Inf
Figura 18. Vista lateral (en posicin quirrgica) de las colate-
rales extracraneales del nervio facial. 1. Apfisis estiloides; 2.
ramo anastomtico del vago; 3. arteria estilomastoidea; 4. agu-
jero estilomastoideo; 5. ramo sensitivo del conducto auditivo
externo; 6. ramo auricular posterior; 7. ramo del digstrico;
8. msculo digstrico; 9. tronco del VII; 10. ramo lingual del VII.
el ramo auricular posterior, que inerva los msculos
auriculares posterior y occipital;
el ramo del digstrico (vientre posterior) y del ms-
culo estilohioideo;
el ramo lingual: inconstante, destinado a los mscu-
los estilogloso y palatogloso.
Celda parotdea
Tras haber penetrado en la glndula partida, el
tronco del nervio facial se bifurca a 13 mm como
promedio tras su salida del agujero estilomastoideo [20],
a la altura de una lnea horizontal que pasa por el
medio de la rama ascendente de la mandbula [19]. Esta
bifurcacin da origen a un ramo temporofacial ascen-
dente y a un ramo cervicofacial descendente. Estos
ramos continan sus divisiones en el seno de la gln-
dula partida, permaneciendo en un plano vertical
ligeramente oblicuo en sentido lateral. Este plano divide
de forma artificial la glndula partida en un lbulo
superficial (o exofacial) y en uno profundo (o endofa-
cial) (Fig. 19).
Relaciones en la glndula partida
El plexo venoso intraparotdeo, que consta de las
venas temporales superficiales, maxilares, auriculares
Otorrinolaringologa
 Anatoma del nervio facial E 20-258-A-10

Ant 1 2 3 4

Sup

33 31

32 5
34 30 6
7
19 29 8
28
9
21
22 10
27 11
20 23 12
13
Figura 19. Vista lateral (en posicin quirrgica) de la celda 25
14
parotdea tras realizar una parotidectoma exofacial. 1. Rama 26
ascendente de la mandbula; 2. ramo mentoniano; 3. ramo 15
24
cervical; 4. ramo cervical transverso del plexo cervical superficial; 16
5. partida endofacial; 6. ramo cervicofacial; 7. tronco del VII; 8.
msculo esternocleidomastoideo; 9. lbulo de la oreja; 10. ramo
temporofacial; 11. arteria y vena temporales superficiales;
35 18 17
12. ramo temporal; 13. ramo frontal; 14. ramo infraorbitario;
15. ramo bucal superior; 16. ramos bucales inferiores. Figura 20. Vista lateral de los ramos terminales del nervio facial
y de los msculos cutneos cervicofaciales. Msculos: 1. msculo
posteriores y occipitales, y del que nacen las venas auricular superior; 2. msculo auricular anterior; 3. msculo
yugular externa y retromandibular (o vena comuni- orbicular del ojo; 4. msculo frontal; 5. msculo elevador (co-
cante intraparotdea) [21]. mn) del ala de la nariz y del labio superior; 6. msculo piramidal
La arteria cartida externa, que es medial respecto a de la nariz; 7. msculo transverso de la nariz; 8. msculo elevador
las venas, y su rama terminal: la arteria temporal (propio) del labio superior; 9. msculo cigomtico menor; 10.
superficial (por arriba). msculo canino; 11. msculo cigomtico mayor; 12. msculo
El nervio auriculotemporal por arriba, que presenta orbicular de los labios; 13. msculo risorio; 14. msculo bucci-
anastomosis con los ramos superiores del nervio nador; 15. msculo cuadrado del mentn; 16 msculo mento-
facial [20]. niano (borla de la barba); 17. msculo triangular de los labios;
18. msculo platisma; 19. ramo auricular posterior; 20. ramos de
Ramos terminales (Fig. 20) los msculos digstrico y estilohioideo; 21. anastomosis con el
Ramos temporofaciales [22] nervio auriculotemporal; 22. ramo temporofacial; 23. ramo cer-
Se trata del ramo ms voluminoso. Por lo general, se vicofacial; 24. ramo cervical; 25. ramos bucales inferiores; 26.
dirige en sentido superior y anterior, hacia el cndilo ramo mentoniano; 27. ramo bucal superior; 28. ramo infraorbi-
mandibular, donde se anastomosa con el nervio auricu- tario; 29. ramo cigomtico; 30. ramos palpebrales; 31. fascculo
lotemporal mediante dos ramos. Se divide en cuatro o orbitario del orbicular de los prpados; 32. fascculo palpebral del
cinco ramos destinados a los msculos cutneos de la orbicular de los prpados; 33. ramo frontal; 34. ramo temporal;
parte anterior del crneo y de la cara situados por 35. masetero (inervado por el trigmino). Ramos terminales del
encima del orificio bucal. nervio facial
Ramo temporal. Cruza el cigoma por delante del
trago y de la arteria temporal. Inerva el msculo auricu-
lar anterior. Puede estar acompaado de un segundo Sup
ramo temporal, ms anterior, que inerva el msculo
Post
frontal.
Ramos frontales. Los dos ramos frontales cruzan el
arco cigomtico a nivel de su tercio medio y el ramo
anterior se sita a unos 2 cm del borde anterior del
arco [23]. El ramo anterior inerva el orbicular de los
prpados y el posterior pasa a menos de 2 cm por
encima de la ceja para inervar el msculo frontal [23].
Los ramos frontales se anastomosan con el nervio
supraorbitario (V1).
Desde el punto de vista quirrgico, los ramos fronta-
les y temporales son especialmente vulnerables, porque
discurren en una regin donde el SMAS es muy fino y
est justo a nivel subcutneo [24]. Esta regin de vulne- Figura 21. Vista lateral de los ramos frontales y de sus referen-
rabilidad puede esquematizarse por el tringulo formado cias. 1. ngulo superolateral de la frente; 2. borde lateral de la
por: el lbulo de la oreja, el borde lateral de la ceja y el
ceja; 3. arco cigomtico; 4. ramos frontales del nervio facial; 5.
ngulo superolateral de la frente [2] (Fig. 21).
lbulo de la oreja; 6. ramo temporal del nervio facial; 7. arteria
Ramos palpebrales. Cruzan el cigoma por delante de
temporal superficial.
los ramos frontales. Inervan el msculo orbicular (en
especial, su parte palpebral) y los msculos superciliares.
Ramos infraorbitarios. Estos dos ramos rodean el transverso de la nariz. Inervan todos estos msculos y se
borde superior del conducto de Stenon, pasan bajo los anastomosan con las ltimas ramificaciones del nervio
msculos cigomticos mayor y menor, y despus por infraorbitario (V2). Los ramos palpebrales e infraorbita-
encima del msculo canino para atravesar el msculo rios a veces se denominan ramos cigomticos.
elevador del labio superior y terminar a nivel de los Ramos bucales superiores. Estos ramos rodean el
msculos mirtiformes (depresores del tabique nasal) y borde inferior del conducto de Stenon. Inervan el

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E 20-258-A-10 Anatoma del nervio facial
Sup
Ant
Figura 22. Vista lateral de la celda submaxilar y de los ramos
mentonianos del nervio facial. 1. Comisura labial; 2. ramo men-
toniano inferior; 3. arteria facial; 4. glndula submandibular; 5.
nervio lingual (V + VII); 6. vena facial; 7. ramo cervical del VII; 8.
msculo esternocleidomastoideo; 9. vientre posterior del digs-
trico; 10. ramo cervicofacial del VII; 11. masetero y ngulo de la
mandbula; 12. ramo mentoniano superior; 13. bola de Bichat.
msculo buccinador (fascculo superior) y el msculo
orbicular de los labios. Se anastomosan en profundidad
con el nervio bucal (ramo del nervio temporobucal que
pertenece a V3).
Ramo cervicofacial
Se dirige hacia abajo y ligeramente hacia delante. Se
anastomosa con el nervio auricular principal del plexo
cervical. Se divide por lo general por encima del ngulo
mandibular para originar tres grupos de ramos destina-
dos a los msculos cutneos del cuello y de la cara, por
debajo del orificio bucal.
Ramo(s) bucal inferior. Rodea la cara inferior del
masetero y despus inerva los msculos risorio, bucci-
nador (fascculo inferior) y el msculo orbicular de los
labios. Se anastomosa con el nervio bucal (V3).
Ramos mentonianos.
Ramo(s). El ramo mentoniano se divide en dos ramos
en ms del 50% de los casos o puede permanecer nico.
En pocas ocasiones, los ramos mentonianos son ms
numerosos, y se han descrito hasta seis ramos [25]
(Fig. 22).
Lmite inferior. En los neonatos, los ramos rodean el
borde lateral de la mandbula [2]. En los adultos, suelen
descender bajo el ngulo de la mandbula y discurren a
1,5 cm (como promedio) bajo el borde inferior de la
mandbula en posicin quirrgica [25] ; no obstante,
algunos ramos pueden descender hasta 3 cm bajo la
mandbula.
Cruce del pedculo facial. Durante su trayecto, el ramo
mentoniano cruza la vena y la arteria faciales. Este cruce
se efecta a un promedio de 24 mm del borde posterior
del ngulo de la mandbula. A este nivel, el ramo
mentoniano es nico en el 80% de los casos y cruza los
vasos en sentido lateral. No obstante, se han descrito
casos de cruce del nervio en posicin medial a la vena
y lateral a la arteria facial (<1%) o lateral a la vena y
medial a la arteria (<1 %) [25].
Terminacin. Inervan el msculo triangular de los
labios, el msculo mentoniano (borla de la barba) y el
cuadrado del mentn. En su parte terminal, se superfi-
cializan, por lo que se hacen ms vulnerables al penetrar
en la zona situada a 2 cm de la comisura labial [26]. Se
anastomosan con el nervio mentoniano (V3).
Ramos cervicales. Inervan el msculo platisma y
despus se unen a la regin suprahioidea, donde se
anastomosan con el ramo cervical transverso del plexo
cervical superficial.
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Una seccin de los ramos cervicales provoca una
parlisis del platisma y a veces tambin una cada de la
comisura labial, porque el platisma participa en la
mmica facial [19].
Anastomosis y vascularizacin de los ramos
terminales
Los ramos terminales del nervio facial se anastomo-
san entre s en el seno de la partida, formando el plexo
parotdeo. Pueden existir varios tipos de anastomosis y
existe una clasificacin al respecto [2].
La vascularizacin de los ramos del VII proviene de la
arteria temporal superficial (por encima del arco cigo-
mtico) (Fig. 21), la arteria facial transversa (por debajo
del arco cigomtico) o la arteria facial (para los ramos
cervicales) [27] (Fig. 22).
Colaterales
El nervio facial da lugar a diez colaterales: cinco
intrapetrosas y cinco extrapetrosas.
Colaterales intrapetrosas
Nervio petroso superficial mayor
Conducto del nervio petroso mayor
Nace de la rodilla del nervio facial y se une al ganglio
geniculado hasta su ngulo anterior [28]. Atraviesa el
hueso temporal en sentido anterior y medial, y sigue el
conducto del nervio petroso mayor. Este conducto pasa
por encima de la espira basal de la cclea y sale a la fosa
cerebral media en la cara anterosuperior del hueso
temporal, a nivel del orificio de Falopio. A su salida de
dicho orificio, el nervio petroso mayor se sita bajo la
duramadre, que le separa del ganglio trigmino (V) o del
nervio mandibular (V3) [27] (Fig. 6, 8).
Anastomosis
A continuacin, se une al nervio petroso profundo
mayor, procedente del nervio de Jacobson (IX), que sale
del hueso temporal bajo el orificio de Falopio.
Agujero rasgado
Despus se dirige hacia el agujero rasgado (agujero
rasgado anterior) y recibe un ramo del plexo simptico
pericarotdeo (proximal o distal al agujero rasgado).
Atraviesa el agujero en posicin lateral a la cartida, y
de ese modo abandona el crneo.
Conducto pterigoideo
En ese momento adopta el nombre de nervio del
conducto pterigoideo (o nervio vidiano) y se dirige
hacia delante a travs del conducto pterigoideo (con-
ducto vidiano) hasta el ganglio esfenopalatino de
Meckel.
Terminacin
A partir de este ganglio, se distribuye a la glndula
lagrimal y a la mucosa buconasofarngea. El nervio
petroso superficial mayor transporta fibras aferentes
gustativas procedentes del velo del paladar y fibras
eferentes parasimpticas procedentes del ncleo lagri-
momuconasal pontino, que tienen un papel secretor
sobre las glndulas lagrimales y vasomotoras sobre la
mucosa nasal.
Nervio petroso superficial menor
Nace del ngulo lateral del ganglio geniculado y
atraviesa el hueso temporal en un conducto propio,
paralelo al conducto del nervio petroso superficial
mayor. Sale por la cara anterior del hueso temporal, a
nivel de un agujero accesorio, por debajo y lateral al
agujero de Falopio.
Se anastomosa entonces con el nervio petroso pro-
fundo menor, ramo del nervio timpnico de Jacobson
(IX). Recibe a continuacin una anastomosis del plexo
que rodea la arteria menngea media.
Otorrinolaringologa

Abandona el crneo, bien a travs del conducto del
ganglio tico (conducto innominado de Arnold), bien
por el agujero rasgado, o bien por la fisura
esfenopetrosa [29].
A continuacin alcanza el ganglio tico. Es probable
que el nervio petroso menor sea secretor y vasomo-
tor [28] (Fig. 6, 8).
Nervio del msculo estapedio
Nace de la porcin mastoidea del facial, en la cara
anterior de su segmento medio. Discurre en un con-
ducto corto propio, y llega a la eminencia piramidal,
donde inerva el msculo estapedio (Fig. 10).
Cuerda del tmpano
Forma una anastomosis entre el nervio del primer
arco embrionario (nervio trigmino) y el del segundo
arco (nervio facial).
Origen
La cuerda del tmpano nace de la porcin mastoidea
del facial, por lo general a 1-5 mm por encima del
agujero estilomastoideo (67% de los casos); en menos
ocasiones, nace a la altura o por debajo de la apfisis
corta del yunque (20%), y de forma ms excepcional
por debajo del agujero estilomastoideo, en el espacio
retroestiloideo (13%) y penetra entonces en el hueso
temporal por un conducto propio [27].
Conducto posterior
Despus de su origen, la cuerda del tmpano sigue un
trayecto retrgrado en sentido superior, anterior y
lateral, a travs del canalculo timpnico (o conducto
posterior) que se sita en la fisura petrotimpnica
posterior (Fig. 13).
Cavidad timpnica
A su salida del conducto, se insina entre la capa
mucosa y la capa fibrosa de la membrana timpnica
(Fig. 10). A continuacin atraviesa la cavidad timpnica
como una cuerda colgante que pasa entre la rama
descendente del yunque (medial) y el cuello del martillo
(lateral) (Fig. 11) y despus rodea la apfisis anterior y
el ligamento anterior del martillo.
Conducto anterior
La cuerda abandona la cavidad timpnica al penetrar
en el conducto anterior de la cuerda (conducto de
Huguier), cuyo origen se sita en la parte lateral y
superior de la pared anterior de la cavidad timpnica.
Este conducto discurre en la fisura petrotimpnica
anterior (fisura de Glaser), en toda su longitud, para
salir cerca de la espina del esfenoides. A veces, el
conducto cruza la fisura en sentido oblicuo, para salir a
un nivel ms lateral, en su parte media.
Fosa infratemporal
A su salida del conducto anterior, la cuerda del
tmpano atraviesa la fosa infratemporal, orientndose
hacia abajo y hacia delante, cruza medialmente los
nervios auriculotemporal y alveolar, y se anastomosa
con el nervio lingual en su borde posterior.
Nervio lingual
A travs del nervio lingual, las fibras de la cuerda del
tmpano garantizan dos funciones:
inervacin de las glndulas submandibular y sublin-
gual, tras un relevo a nivel de los ganglios homni-
mos;
sensibilidad gustativa de los dos tercios anteriores de
la lengua.
Ramo anastomtico del vago
Tambin se denomina ramo anastomtico de la fosa
yugular o nervio de Arnold. Se trata de un ramo incons-
tante que nace 4-5 mm por encima del agujero estilo-
mastoideo. Se une a la fosa yugular a travs de un
pequeo conducto seo que atraviesa el hueso temporal
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Anatoma del nervio facial E 20-258-A-10
en sentido posterior y medial. Sale a la fosa yugular por
el foramen introitus, rodea su pared anterior y tambin
el golfo de la yugular para anastomosarse con el ganglio
superior del nervio vago (ganglio de Ehrenritter). La
funcin de este ramo sera la de transmitir las fibras
motoras del nervio facial (VII) al velo del paladar a
travs del nervio vago (X). Para otros autores, el nervio
de Arnold procedera del X y se continuara con el ramo
sensitivo del conducto auditivo externo (ramo colateral
del nervio facial: cf infra) [27] (Fig. 18).
Colaterales extrapetrosas
Ramo sensitivo del conducto auditivo
externo
Se separa del nervio facial a la altura o un poco por
debajo del agujero estilomastoideo. Rodea el borde
anterior de la apfisis mastoides y despus discurre en
el surco timpanomastoideo. Se divide en ramos que
perforan el conducto cartilaginoso e inervan la zona de
Ramsay-Hunt: mitad posterior del tmpano, parte poste-
rior del conducto auditivo externo, conducto auditivo
externo, oreja (concha, trago, antitrago, antihlix,
lbulo). Las fibras de este ramo tienen su ncleo a nivel
del ganglio geniculado y se proyectan sobre el fascculo
solitario a travs del VIIbis. De este modo, el herpes
zster del ganglio geniculado provocar una erupcin
en el rea de Ramsay-Hunt (Fig. 18).
Ramo comunicante con el nervio
glosofarngeo (asa de Haller)
Se trata de un ramo fino e inconstante, que nace bajo
el orificio estilomastoideo, en el espacio retroparotdeo
posterior. Rodea la vena yugular interna por delante y
lateralmente, formando el asa de Haller. Se anastomosa
con el nervio glosofarngeo (IX) por debajo de su
ganglio inferior (ganglio de Andersch). Cuando est
ausente, el asa de Haller parecera estar sustituida por las
anastomosis del nervio glosofarngeo con el ramo del
digstrico [29] y el ramo lingual del facial [27].
Ramo auricular posterior
Nace en un punto un poco distal a los ramos prece-
dentes, se dirige en sentido lateral y cruza el borde
anterior del vientre posterior del digstrico. A continua-
cin, rodea el borde anterior de la apfisis mastoides
hacia arriba y llega a la regin de insercin del msculo
esternocleidomastoideo. A este nivel, recibe una anasto-
mosis del ramo auricular del plexo cervical superficial y
del nervio auriculotemporal. Por ltimo, se divide en
dos filetes:
un filete ascendente, por detrs del pabelln auricular,
que inerva el msculo auricular posterior, el msculo
auricular superior y la piel de la regin mastoidea;
un filete horizontal y posterior, que rodea la lnea
nucal superior (curva occipital superior) e inerva el
vientre occipital del msculo occipitofrontal. Se
anastomosa con el nervio occipital mayor de Arnold.
Tambin enva fibras a la piel de la regin parietal
inferior (Fig. 18).
Ramo del digstrico y del msculo
estilohioideo
Nace a alrededor de 1 cm bajo el orificio estilomas-
toideo. Se dirige en sentido posterolateral en un trayecto
de 5 mm y despus se divide en dos filetes (Fig. 16):
el nervio estilohioideo, que se dirige hacia delante e
inerva el msculo homnimo;
el nervio del digstrico, que se dirige hacia atrs e
inerva el vientre posterior de dicho msculo (el
vientre anterior est inervado por una rama del
trigmino). El nervio del digstrico puede anastomo-
sarse con el nervio glosofarngeo y sustituye entonces
al ramo comunicante con el nervio glosofarngeo
(asa de Haller) [29].
13
E 20-258-A-10 Anatoma del nervio facial

A veces, los nervios estilohioideo y digstrico pueden cara y del cuello, pero tambin del msculo del estribo,
nacer cada uno por separado del nervio facial (Fig. 18). del estilohioideo y del vientre posterior del digstrico.

Ramo lingual [30] Aferencias del nervio facial motor

Se trata de un ramo inconstante, que parece sustituir
al asa de Haller cuando sta falta [27]. Nace por debajo
del ramo del digstrico, se dirige en sentido medial y
rodea la base de la apfisis estiloides. Tambin rodea el
borde anterior del msculo estilofarngeo y recibe
anastomosis del nervio glosofarngeo. A continuacin,
atraviesa el msculo constrictor superior de la faringe y
pasa entre la amgdala y el pilar anterior del velo.
Termina en la base de la lengua (por delante del ms-
culo palatogloso), dando lugar a dos tipos de filetes:
los filetes mucosos destinados a la inervacin sensi-
tiva del borde anterior de la amgdala, del pilar
anterior del velo y de la mucosa lingual;
los filetes musculares destinados a los msculos
estilogloso y palatogloso (Fig. 18).
Anatoma funcional
El nervio facial desempea cuatro funciones: a travs
de sus fibras eferentes, tiene un papel motor y secretor;
mediante sus fibras aferentes, tiene un papel sensitivo y
gustativo (Fig. 23).
Nervio facial motor
Se trata de la funcin principal del nervio facial, que
permite la motricidad de los msculos cutneos de la
El ncleo motor del nervio facial recibe aferencias de
origen cortical y subcortical.
Aferencias corticales
Corteza motora primaria.
Localizacin. La corteza motora primaria corresponde
a la corteza prefrontal, situada en la parte posterior de
la corteza frontal, por delante del surco central de
Rolando. Se trata del rea 4 de Brodmann.
Va corticonuclear. La corteza motora se proyecta sobre
el ncleo del nervio facial contralateral a travs del
fascculo corticonuclear o fascculo geniculado (va
piramidal que pasa por la rodilla de la cpsula interna).
El ncleo ventral del facial, destinado a la motricidad
superior de la cara (frente, prpado) recibe una proyec-
cin cortical bilateral. El ncleo dorsal destinado a la
motricidad inferior de la cara slo recibe proyecciones
de la corteza contralateral. Algunas fibras corticonuclea-
res hacen relevo a nivel de la sustancia reticular antes de
proyectarse sobre el ncleo facial (fascculo corticonu-
clear indirecto) [27].
Distribucin somatotpica. La corteza motora primaria
posee una organizacin somatotpica descrita por el
homnculo de Penfield. El territorio correspondiente a
la zona motora del nervio facial ocupa en ella una
posicin destacada, que se sita en el oprculo frontal.
La persistencia de una organizacin somatotpica en el

Msculo estapedio
Msculos cutneos
a
rl
a
cort uci
ez
Cond

Puent VII
LMN

ST Digstrico y
FS
Bulbo SS
estilohioideo
VII bis
Trigmino
Cu
erd
ulado

a
enic

Ner
.g

G
vio

Sensitivo
lin

Nervio petroso mayor

gu

Ramsay-Hunt
la

G. esfenopalatino

G. submand

Salival

Gustativo
Lagrimal Muconasal
Figura 23. Anatoma funcional del nervio facial: en rojo: VII motor; en azul: VII sensitivo; en verde: VII vegetativo; en amarillo: VII
gustativo; LMN: ncleo lagrimomuconasal; FS: fascculo solitario; SS: ncleo salival superior; VII: ncleo motor del VII; G. submand: ganglio
submandibular; G. geniculado: ganglio geniculado; G. esfenopalatino: ganglio esfenopalatino.

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seno del nervio facial est discutida: algunos autores la
han descrito [2], pero otros la han puesto en entredicho,
pues consideran que las fibras del nervio facial se
distribuyen al azar hasta las primeras divisiones de los
ramos terminales [31].
Aferencias de la corteza motora [27]. La corteza motora
primaria es responsable de la motricidad voluntaria.
Recibe aferencias de la corteza frontal a travs del rea
premotora y del rea motora suplementaria.
Corteza lmbica. La corteza lmbica orbitofrontal,
cingular y amigdalina se proyecta sobre el hipotlamo y
los centros motores [27]. Estas proyecciones explican la
persistencia de una motricidad facial automtica durante
las parlisis faciales centrales (disociacin
automaticovoluntaria).
Sistema extrapiramidal subcortical [27]
Es complejo y en l intervienen varios ganglios de la
base: estriado, plido y sustancia negra reticular (negra
estriada) se proyectan sobre el tlamo y la corteza. La
lesin ms frecuente de este sistema es responsable del
sndrome parkinsoniano.
El ncleo rojo, conectado con el cerebelo y con el
tlamo, tambin participa en las fibras faciales
supranucleares.
Eferencias motoras
Discurren por el tronco del nervio facial siguiendo sus
tres porciones intrapetrosas. El nervio del msculo
estapedio es el primer ramo motor y se desprende de la
porcin mastoidea del nervio facial. Es responsable del
reflejo estapedio. Los otros ramos motores son exocra-
neales:
el nervio del estilohioideo y del vientre posterior del
digstrico son elevadores del hueso hioides;
los ramos motores terminales garantizan la motrici-
dad de los msculos cutneos de la cara y del cuello.
Reflejos motores que implican al nervio
facial
Reflejo de parpadeo
Su aferencia principal es sensitiva, a nivel de la cara,
a travs del nervio trigmino y su ncleo pontino (V).
Otras aferencias tambin participan: los estmulos
auditivos, visuales o corticales. La eferencia la realizan
las motoneuronas destinadas al msculo orbicular de los
prpados principalmente.
Reflejo estapedio
La aferencia es auditiva a travs del nervio coclear
hasta el ncleo coclear ventral. ste se proyecta de
forma bilateral sobre el ncleo olivar superior medial,
que a su vez lo hace sobre el ncleo motor del facial.
Reflejo de succin
Est presente sobre todo en el lactante. Sus aferencias
se realizan por el nervio mandibular (V3), que transmite
la sensibilidad labial y bucal. Un relevo a nivel del
ncleo del trigmino permite la estimulacin del ncleo
facial y de las motoneuronas destinadas a la zona
peribucal.
Nervio facial secretor parasimptico
Sistema lagrimomuconasal
Asegura la secrecin de las glndulas lagrimales y de
la mucosa nasal. Se origina en el ncleo lagrimomuco-
nasal, sigue el tronco del nervio facial hasta el ganglio
geniculado y despus el nervio petroso superficial mayor
hasta el ganglio esfenopalatino.
Sistema salival
Estimula la secrecin de las glndulas salivales sub-
mandibulares y sublinguales. Nace del ncleo salival
superior, sigue el VIIbis hasta el ganglio geniculado y
despus la segunda y la tercera porcin del facial
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Anatoma del nervio facial E 20-258-A-10
intrapetroso hasta la cuerda del tmpano que, a travs
del nervio lingual, inerva las glndulas salivales.
Reflejo y aferencias
El nervio facial secretor participa en arcos reflejos
simples, con aferencias sensitivas procedentes de las
regiones ocular, nasal o bucal (a travs del nervio
trigmino).
Tambin recibe aferencias ms complejas, a travs de
estmulos sensoriales visuales, olfatorios y gustativos, o
incluso emocionales a travs de redes corticales o
subcorticales.
Nervio facial sensitivo
Corresponde a la zona de Ramsay-Hunt. Sigue el
ramo sensitivo del conducto auditivo externo y des-
pus el tronco del nervio facial intrapetroso hasta el
ganglio geniculado. A continuacin sigue el VIIbis hasta
el fascculo solitario y la parte dorsal del ncleo espinal
del trigmino. Estas informaciones sensoriales se pro-
yectan despus sobre la corteza sensitiva primaria (por
detrs del surco central) a travs del tlamo.
Nervio facial gustativo [27]
Transmite el gusto proveniente de los botones gusta-
tivos de los dos tercios anteriores de la lengua. Sigue el
nervio lingual y el VIIbis (en sentido inverso al nervio
facial salival) hasta el tercio superior del fascculo
solitario. A este nivel, se le unen los ramos del nervio
glosofarngeo (IX) que transmiten el gusto del tercio
posterior de la lengua. Las fibras gustativas se proyectan
a continuacin sobre el tlamo a travs del lemnisco
medial. Por ltimo, alcanzan las reas gustativas situadas
en la parte inferior de la circunvolucin parietal ascen-
dente (se superponen al rea somestsica de la lengua)
y a nivel del rea operculoinsular).
.
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M. Hitier, Interne des Hpitaux (mart1_hit@yahoo.fr).

E. Edy, Chef de clinique Assistant.
Service dotorhinolaryngologie et chirurgie cervicofaciale, Centre hospitalo-universitaire de Caen, 14 033, Caen Cte-de-Nacre, France.
E. Salame, Professeur des Universits, praticien hospitalier.
Laboratoire danatomie, facult de mdecine, 14 033 Caen Cte-de-Nacre, France.
S. Moreau, Professeur des universits, praticien hospitalier.
Service dotorhinolaryngologie et chirurgie cervicofaciale, Centre hospitalo-universitaire de Caen, 14 033, Caen Cte-de-Nacre, France.
Laboratoire danatomie, facult de mdecine, 14 033 Caen Cte-de-Nacre, France.

Cualquier referencia a este artculo debe incluir la mencin del artculo original: Hitier M., Edy E., Salame E., Moreau S. Anatomie du nerf
facial. EMC (Elsevier Masson SAS, Paris), Oto-rhino-laryngologie, 20-258-A-10, 2006.

Disponible en www.emc-consulte.com/es
Algoritmos Ilustraciones Vdeos / Aspectos Informacin Informaciones Autoevaluacin
complementarias Animaciones legales al paciente complementarias

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