Es en la Edad Media donde surge la diferencia de las dos ramas de derecho privado, fue
en esa poca donde naci la burguesa comerciante. La irrupcin de esta clase social en
la composicin de la sociedad marca una etapa transformadora en todo lo que le rodea y
su poder de inducir cambios radica en la riqueza comercial. La monarqua estimula a los
comerciantes en su funcin y all es donde nace el derecho mercantil. Algunos de los
aportes importantes de esta etapa: letra de cambio, la consolidacin de diversos tipos de
sociedades mercantiles, fomento del contrato de seguro, inicio del registro mercantil,
etctera. Pero lo ms importante es que el derecho mercantil se transform en un
derecho autnomo del derecho civil.
Y cuenta con un ttulo nico. Tiene 1039 artculos. Aprobado en el organismo legislativo
el 28 de enero de1970 y promulgado por el ejecutivo el nueve de abril de 1970.El cdigo
pretende ser un instrumento moderno, adaptado a las nuevas necesidades de trfico
comercial de Guatemala, tanto en el aspecto nacional como en el internacional. Para su
elaboracin se tomaron en cuenta otros cdigos de Centroamrica, sobre todo el de
Honduras; ello con la idea de buscar una unificacin legislativa que hiciera viable el
movimiento comercial que generara el llamado Mercado Comn Centroamericano.
Capacidad:
Segn el artculo 6 del cdigo de comercio: tienen capacidad para ser
comerciantes las personas individuales y jurdicas que, conforme al Cdigo Civil,
son hbiles para contratar y obligarse. Es decir los mayores de edad que se
encuentren en el libre ejercicio de sus derechos civiles. Los incapaces o interdictos
sern comerciantes cuando reciban una empresa mercantil por herencia o
donacin, y cuando un comerciante es declarado interdicto. En estos casos el juez
decide si se contina el negocio o se liquida. (Artculo 7 cdigo de comercio).
Nacionales
Cualquier nacional puede ser comerciante, siempre que tenga capacidad para
obligarse y contratar. El marido y la mujer que ejerzan juntos una actividad
mercantil, tienen la calidad de comerciantes.
Extranjero
Art. 8, cdigo de comercio: Los extranjeros podrn ejercer el comercio
y representar a personas jurdicas, cuando hayan obtenido su inscripcin de
conformidad con las disposiciones del presente cdigo. En estos casos, tendrn los
mismos derechos y obligaciones que los guatemaltecos, salvo los casos
determinados en leyes especiales. Asimismo los extranjeros deben de tener su
residencia en el pas.