El Cultivo del Pepino

Autor: Ing. Fernando Hernndez

El pepino es considerado una hortaliza fcil de cultivar, basta

aportar la cantidad de agua y abono necesaria para obtener una
copiosa produccin de frutos, sin embargo para optimizar el
proceso debemos tecnificar la forma de trepar las plantas, controlar
eficientemente las malezas, las plagas y las enfermedades,
pretendemos en este documento dar un aporte en este sentido.
El cultivo del pepino y sus primas las cucurbitceas.

El pepino tiene similitudes con el cultivo de otras hortalizas de la familia de las cucurbitceas como lo es la
auyama, el calabacn, el meln y la patilla, de ellas tienen en comn que son plantas trepadoras con zarcillos,
la floracin masculina y femenina estn separadas dentro de la misma planta, tiende a salir primero la flor
masculina y luego las femeninas alternadas con las masculinas y obligatoriamente son polinizadas por
insectos en especial las abejas.

Muchas plagas y enfermedades son comunes entre el cultivo del pepino y el cultivo de otras cucurbitceas,
esto obliga a hacer rotacin de cultivos con especies de otras familias de plantas.
En poca seca, cuando hay buena suplencia de agua de riego se pueden obtener los mejores rendimientos,
en especial si hay calor y excelente radiacin. En poca de lluvias hay que pelear con las enfermedades
fungosas pero tambin se obtienen excelentes cosechas.
La mxima expresin del rendimiento se obtiene dentro de los invernaderos siempre que tengamos abejas
que polinicen el cultivo, si el invernadero tiene las paredes abiertas no hay problema, pero si tiene malla
antifidos debemos obligatoriamente considerar introducir una colmena, en nuestro programa de asistencia
tcnica hemos tenido xito con esa prctica y haremos un artculo especialmente para tratar ese punto, la
polinizacin manual fue un fracaso en especial por la velocidad de los obreros para hacer esta prctica a la
cual no estn acostumbrados.

El buen inicio de una siembra de pepino.

Hacer una esmerada preparacin de tierras, con un suelo suelto con pocos terrones y bien surcado para
drenar el agua en exceso si llega a caer un palo de agua, son necesarios cuando deseamos hacer un cultivo
de pepino, este cultivo no tolera las situaciones de aguachinamiento, por verse afectada la respiracin
vegetal a nivel de las races, prefiere suelos con alto contenido de materia orgnica, de textura franco arenosa
y pH cercano a la neutralidad, sin embargo es tan agradecido que puede tolerar niveles de acidez de hasta pH
4.
La salinidad tambin es tolerada por este cultivo que produce una mejora en el sabor de la hortaliza pero
reduce su productividad.
Se puede hacer siembra directa en suelos donde no se forme costra en la superficie del suelo, o tapar el
orificio con arena, aserrn u otro material que pueda penetrar la plntula en el proceso de la emergencia o
hacer siembra en bandejas y proceder luego al transplante.
En nuestro programa de asistencia tcnica hemos presenciado mltiples cultivos de pepino afectados por
siembras en suelos sueltos, donde despus se presentan lluvias intensas, seguidas de varios das secos, en
consecuencia se forma la costra en la superficie del suelo que impide el nacimiento de la plantita, es por ello
que para estar seguros preferimos el uso del semillero con transplante, siempre que se asegure una excelente
humedad del suelo durante cinco das.

La distancia de siembra recomendada es de cuarenta centmetros entre plantas y un metro entre hileras a
campo abierto, dentro de los invernaderos se puede usar hileras dobles a veinte centmetros, con una
distancia entre plantas de 40 centmetro y dos metros entre canteros.

Manejo del cultivo de pepino.

El pepino requiere en forma obligatoria el uso de espalderas y tutoraje, cuando los frutos tocan el suelo se
forma una zona blanca en el sitio donde toca el suelo que le resta valor comercial a la fruta, cuando el cultivo
es para la cosecha de pepinillo el tutoraje es opcional, en Estados Unidos se hacen siembras de pepinillo en el
suelo para cosecharlos con cosechadora mecnica, la forma de hacer el tutoraje est detallado en el artculo
sobre el tutoraje de las hortalizas.

El pepino a diferencia del meln no requiere de podas especiales obligatorias, sin embargo a nivel de
invernaderos se hacen podas para ordenar el crecimiento de la planta y mejorar la aireacin en especial al
cultivar el pepino tipo holands.
La fertilizacin se puede hacer de forma edfica, en especial en poca de lluvias o cuando se riega por surcos
a campo abierto, este cultivo tolera el cloruro de potasio como fuente potsica pero se puede usar
indistintamente cualquier otra fuente como los fosfatos, nitratos y los sulfatos.
Puede probar nuestro software gratuito instalado en nuestros servidores para el calculo de la dosis de abono
requerida por su cultivo dependiendo de los analisis de suelo y el potencial de rendimiento del cultivo en sus
tierras, para ello haga clic a continuacin en el calculador de fertilizantes y seleccione la opcin de pepinos.
El pepino tambin se puede hacer con riego por goteo y con fertirriego al cual responde muy bien con
excelente productividad.
El requerimiento de agua es de los mas altos en las hortalizas, el pepino crece de manera copiosa, con unas
hojas muy grandes que exigen alto consumo de agua, si se presenta un estrs de agua la planta rpidamente
lo muestra en sus hojas que se duermen, los frutos pequeos se secan y dejan de crecer perdiendo la
produccin.

Si usted se pasa de agua tambin se afectar fuertemente la produccin, el pepino exige un equilibrio entre su
sistema areo y sus sistema radical el cual se ahoga con facilidad por exceso de agua presentndose los
problemas que se describen en el artculo sobre la respiracin vegetal que reiteramos nuestra recomendacin
de lectura.

Plagas, malezas y enfermedades en el pepino.

Las malezas se empiezan a controlar con la adecuada preparacin del terreno, hay que tener precaucin con
el herbicida que se us en el cultivo anterior ya que el pepino es susceptible a casi todos los herbicidas, si
usted siembra maz y luego piensa sembrar pepino tiene que usar la dosis mas baja de Atrazina en el cultivo
de maz, igual consideracin si la rotacin es de pepino despus de papa donde debe usar la dosis mas baja
de Metribuzin en el cultivo de papa.

El uso de Gramoxone en forma dirigida es habitual en el pepino, pero la fruta se mancha cuando el fruto es
salpicado con este herbicida, para las pocas en que inicia la cosecha de pepino no recomendamos el uso de
este herbicida pro el riesgo que supone, sin embargo cuando los frutos estn altos en la espaldera se puede
usar sin restriccin.

La mosca blanca destaca como la plaga que mas afecta al pepino, el peino es hospedero preferente de la
mosca blanca es decir que si usted tiene varios cultivos susceptibles a mosca blanca, entonces encontrar las
mayores poblaciones en el cultivo de pepino, de hecho dentro de los invernaderos se siembra pepino en
medio de siembras de tomate para hacer una alerta temprana de la presencia de moscas en el cultivo, para
una extensa revisin del manejo de la mosca blanca recomendamos leer el artculo de la mosca blanca y el
artculo de jabn contra la mosca blanca.
Diafania es un gusano transparente que afecta al pepino abre unos pequeos huecos que afectan la
apariencia, mas no representan un dao significativo a la hortaliza, sin embargo cuando la siembra es para
pepinillos, la industria rechaza todo el lote a comprar si se evidencia la presencia de la plaga, imagine una
ama de casa comprando pepinillos y observa que dentro del recipiente hay unos gusanos, tambin imagine a
los institutos que defienden al consumidor cuando detectan estos frascos en los supermercados, es indudable
la consecuencia para el supermercado y para la empresa que produce el pepinillo. El control de Diafania es
muy fcil con insecticidas inhibidores de quitina o con cualquier otro insecticida de ingestin.

La enfermedad mas devastadora del pepino es el mildiu lanoso causado por un hongo llamada
Pseudoperonospora, que produce unas pequeas manchas acuosas delimitadas por las nervaduras que se
van secando hasta secar todas las hojas, este problema es particularmente grave en poca de lluvias o
cuando hay mucho roco, empieza con unas pequeas manchas y si se descuida puede afectar toda la
produccin en menos de una semana. Su control es con fungicidas, sin embargo se ha apreciado que este
hongo tiene la habilidad de generar resistencia muy rpido. Fungicidas cpricos, Metalaxil, Propamocarb,
Cimoxanilo, figuran en la larga lista de fungicidas que se utilizan para tal fin.
En poca seca el mildiu polvoroso es otro hongo que afecta fuertemente al pepino, este hongo es como un
polvo blanco que se deposita sobre la hoja y rpidamente esta se seca daan todo el cultivo, el mejor control
se logra con fungicidas del grupo de los triazoles y preventivamente con el abonado con silicio que mejora las
defensas de la planta en especial contra este hongo, recomendamos visitar el artculo sobre mildi
polvoroso donde se profundizan estos temas.
Como han podido observar este no es un cultivo tan fcil como esperaban, hay muchas cosas mas que
debemos considerar sobre el pepino y que no abordaremos por motivos de espacio, sin embargo para atender
a sus casos particulares puede visitar nuestro programa de asistencia tcnica por internet o si tiene una duda
puntual puede escribirnos a nuestro correo electrnico comentarios@agro-tecnologia-tropical.com