604 RESENHAS BOOK REVIEWS
RACIAL IDENTITIES, GENETICS ANCESTRY, AND a heterogeneidade gentica e a questo da identidade
HEALTH IN SOUTH AMERICA: ARGENTINA, BRA-
ZIL, COLOMBIA, AND URUGUAY. Gibbon S, San-
tos RV, Sans M, editors. New York: Palgrave Mac-
millan; 2011. 256p.
ISBN: 978-0-230-11061-8
Pelo menos desde o incio dos anos 1990, em particu-
lar a partir do sequenciamento do genoma humano no
incio do sculo XXI, as pesquisas sobre gentica huma-
na tm ocupado um espao destacado na comunidade
cientfica, na mdia e em organizaes sociais de dife-
rentes pases, quase sempre associadas a discusses
polmicas sobre reproduo humana, raa, sade, ci-
ncia e tica. Na verdade, a prpria formao do campo
da gentica humana, cuja histria remete s primeiras
dcadas do sculo XX, atravessada por esses temas:
pela relao entre natureza, sociedade e poltica. Atual-
mente, estimuladas pelo impacto produzido com a re-
voluo do DNA, as novas tecnologias genmicas tm
penetrado intensamente na vida social, reconfigurando
o entendimento que se tinha sobre a natureza humana,
o conceito de raa e de ancestralidade racial, a constru-
o de identidades sociais, a ocorrncia de doenas e
suas formas de tratamento, bem como a produo e o
uso de novos medicamentos.
Uma anlise mais aprofundada sobre esse debate
pode ser encontrada na excelente e oportuna publica-
o de Racial Identities, Genetics Ancestry, and Health
in South America: Argentina, Brazil, Colombia, and
Uruguay, organizada pela antroploga inglesa Sahra
Gibbon, pelo antroplogo brasileiro Ricardo Ventura
Santos e pela antroploga e geneticista uruguaia M-
nica Sans. Lanado em 2011, o livro o resultado de
um seminrio interdisciplinar realizado dois anos an-
tes na University College London (UCL), na Inglaterra,
com o apoio da Wenner Gren Foundation. O evento
reuniu pesquisadores de diferentes pases da Amrica
do Sul, dos Estados Unidos e da Gr-Bretanha, tendo
como objetivo principal debater as implicaes so-
ciais e culturais que as novas pesquisas sobre gentica
de populaes representam para o campo da sade e
para as discusses sobre ancestralidade e identidades
tnico-raciais.
Com o foco voltado para a Amrica do Sul, o livro
deve ser lido como um esforo interdisciplinar, envol-
vendo antroplogos, historiadores, mdicos e gene-
ticistas, para compreender o significado dos estudos
sobre mistura gentica realizados em pases como
Argentina, Brasil, Colmbia e Uruguai. De acordo com
os organizadores, uma viso a partir da Amrica do Sul
contribuiria para entender melhor as contingncias
envolvidas na produo e aplicao das novas tecno-
logias biolgicas em reas do mundo distantes dos
Estados Unidos e da Europa, tendo em vista as especi-
ficidades raciais e os diferentes contextos nacionais da
regio. Conforme destacado na introduo da obra, a
Amrica do Sul fornece um cenrio singular para exa-
minar as pesquisas sobre gentica de populaes, seja
pela questo da chamada miscigenao racial, pela
presena variada de doenas ou pelas diferentes condi-
es do meio. Nesse sentido, a regio no apenas apre-
sentaria um significado importante para o estudo sobre
Cad. Sade Pblica, Rio de Janeiro, 28(3):604-606, mar, 2012
racial, como tambm para o mapeamento e identifica-
o da suscetibilidade gnica a determinadas doenas,
o desenvolvimento de farmacogenticos e a melhor
compreenso sobre a interao entre a contribuio
biolgica e do meio para a ocorrncia de doenas e a
respostas a certos medicamentos.
Alm do prefcio preparado por Michel Montoya e
Rayna Rapp, e da esclarecedora introduo escrita pe-
los organizadores, o livro est divido em trs sees te-
mticas, tendo sempre como perspectiva a aproxima-
o entre as cincias sociais e as biomdicas. A primeira
seo, intitulada Interdisciplinary Research and the Pa-
radox of Racial Identity, traz como artigo de abertura o
instigante trabalho de Ricardo Ventura Santos e Marcos
Chor Maio sobre a relao entre a antropologia, raa e
os dilemas da identidade na era genmica. Atentos s
polmicas travadas aps a publicao de um conjunto
de estudos sobre o retrato molecular da populao
brasileira, os autores chamam a ateno para as dife-
rentes apropriaes sociais e a fora poltica que esse
debate apresenta, sobretudo no que diz respeito ao te-
ma das identidades raciais, tanto em contexto nacional
quanto internacional. Pela abordagem temtica e a na-
tureza de suas anlises, o texto de Santos e Maio pode
ser lido como um parmetro analtico para o restante
do livro. O segundo captulo dessa seo, de autoria do
antroplogo colombiano Carlos Andrs Barragn, ana-
lisa o embate poltico travado na Colmbia, a partir dos
anos 1990, acerca da relao entre as pesquisas sobre
genmica humana, as questes da identidade tnico-
racial e de sade pblica, e os limites de ordem tica.
Assim como Santos e Maio, Barragn tambm desta-
ca os significados polticos que envolvem a gentica
humana e as biotecnologias, contexto no qual esto
inseridos cientistas, movimentos sociais indgenas, ins-
tncias governamentais e representantes de setores da
indstria de biotecnologias.
No ltimo captulo da seo, os geneticistas brasi-
leiros Telma Birchal e Srgio Penna analisam o que as
pesquisas sobre genticas de populaes podem dizer
sobre o conceito e a classificao biolgica de raa. Re-
metendo a debates na rea da filosofia da cincia, os
autores procuram demonstrar que, do ponto de vista
da genmica, o conceito de raa ou de populaes
um equivoco, e que uma postura mais desejvel e
coerente seria destacar a singularidade gentica de
cada indivduo. Essa postura se apoia no resultado de
uma srie de pesquisas que vm demonstrando que
mais de 90% da diversidade gentica humana podem
ocorrer no interior de uma mesma populao, o que
implicaria abandonar conceitos fechados como o de
raa e cor.
A segunda seo do livro trata da relao entre os
estudos de gentica e os cuidados de sade na regio,
voltando-se mais especificamente para o tema da
mistura gentica. O artigo do geneticista Bernardo
Bertoni abre a seo destacando como os estudos do
chamado admixture mapping podem ser utilizados
como ferramentas importantes ao entendimento de
doenas complexas, como o diabetes mellitus do ti-
po 2. De acordo com esses estudos, populaes mais
miscigenadas permitem observar o modo como a
 RESENHAS BOOK REVIEWS 605

variao gentica influencia a distribuio de determi- rncia obrigatria para os interessados no debate sobre
nadas doenas, bem como entender o funcionamento cincia, raa, sade e sociedade, seja do campo das ci-
metablico, fisiolgico, clnico e epidemiolgico. O ca- ncias sociais ou das cincias biomdicas. Por ltimo,
ptulo seguinte, de Guilherme Suarez-Kurtz, faz uma deve-se ressaltar que alm da atualidade temtica e
descrio geral dos estudos sobre farmacogenticos na de um bem-sucedido trabalho interdisciplinar, o livro
populao brasileira, destacando o risco que pode ha- destaca-se por ser uma das primeiras obras a analisar
ver para a sade pblica o uso de medicamentos que em profundidade o contexto e as implicaes sociocul-
no atentarem para as especificidades genticas de ca- turais e polticas das pesquisas contemporneas sobre
da populao. O autor traz uma reflexo importante na gentica de populaes na Amrica do Sul.
interface entre gentica de populaes, medicamentos
e polticas pblicas em sade. Seguindo a perspectiva Vanderlei Sebastio de Souza
Escola Nacional de Sade Pblica Sergio Arouca,
de Bernardo Bertoni, o mdico e geneticista J. C. Flores
Fundao Oswaldo Cruz, Rio de Janeiro, Brasil.
e colaboradores procuram demonstrar por que a inci-
dncia do diabetes do tipo 2 maior em populaes
no europeias, especialmente em nativos e mestios
das Amricas Central e do Sul. Apesar de corroborarem
com os estudos que enfatizam a ancestralidade genti-
ca como um fator explicativo, os autores no deixam de
apontar o status socioeconmico como outro aspecto
relevante para a maior ocorrncia de doenas em po-
pulaes no europeias.
O antroplogo Peter Fry encerra a segunda seo
com uma interessante anlise das polticas de sade
pblica lanadas no Brasil para o tratamento da ane-
mia falciforme, uma das primeiras doenas associada
condio racial ou gentica. A exemplo do que ocorreu
nos Estados Unidos, Peter Fry destaca que as iniciativas
do governo brasileiro, ao menos no que tange a anemia
falciforme, esto abertamente ligadas ao ativismo ne-
gro, reforando a representao da doena como algo
racial. O corolrio necessrio dessa poltica, conclui o
autor, a construo de uma sociedade que comea
a caminhar em direo racializao, abandonando a
ideia de um pas fundado por uma ampla miscigena-
o racial.
A terceira e ltima seo trata dos estudos de ge-
ntica humana e sua relao com as discusses sobre
a formao das nacionalidades e das identidades ra-
ciais. No captulo de abertura da seo, o antroplogo
e geneticista Francisco Carnese e sua equipe procuram
demonstrar que o baixo grau de miscigenao racial
detectado entre a populao de origem europeia e os
nativos pertencentes Regio Metropolitana de Bue-
nos Aires pode ser atribudo alta endogamia entre
as populaes fundadoras. Os autores destacam que
a presena de mestios nessa regio pode ser expli-
cada pela migrao de populaes miscigenadas ori-
ginalmente em outras provncias do pas, ou mesmo
pela miscigenao praticada ainda no perodo colonial.
As novas tecnologias genticas tambm so aciona-
das no artigo da biloga e antroploga Mnica Sans
para analisar a formao da identidade nacional no
Uruguai, pas que somente nas ltimas dcadas tem
reconhecido as presenas indgena e africana em sua
formao tnica e cultural. Fechando essa seo, Vitor
Penchaszadeh comenta o uso da gentica forense para
revelar a identidade biolgica de crianas cujos pais
desapareceram ou foram assassinados durante a vio-
lenta ditadura militar na Argentina, entre 1976 e 1983.
Pela centralidade que essas discusses cada vez
mais ocupam na arena pblica, Racial Identities, Gene-
tics Ancestry, and Health in South America: Argentina,
Brazil, Colombia, and Uruguay, surge como uma refe-

Cad. Sade Pblica, Rio de Janeiro, 28(3):604-606, mar, 2012