La diabetes mellitus (del griego melli () = miel) (DM) es un conjunto de

trastornos metablicos, cuya caracterstica comn principal es la presencia de

concentraciones elevadas de glucosa en la sangre de manera persistente o
crnica, debido ya sea a un defecto en la produccin de insulina, a una
resistencia a la accin de ella para utilizar la glucosa, a un aumento en la
produccin de glucosa o a una combinacin de estas causas. Tambin se
acompaa de anormalidades en el metabolismo de los lpidos, protenas, sales
minerales y electrolitos. 2 3 4 5 6 7

La diabetes se asocia con la aparicin de complicaciones en muchos sistemas

orgnicos, siendo los ms evidentes la prdida de la visin que puede llegar a
la ceguera, el compromiso de los riones que pueden llegar a fallar totalmente,
requiriendo dilisis y trasplante, el compromiso de vasos sanguneos que
pueden significar la prdida de extremidades inferiores, el compromiso del
corazn con enfermedad coronaria e infarto agudo de miocardio, el
compromiso cerebral y de la irrigacin intestinal; sin embargo, las
complicaciones ms prevalentes afectan al sistema nervioso perifrico y
autnomo. Todo esto significa una carga muy pesada para el paciente que la
padece y para todo el sistema de salud pblica. 2 4 7

Los sntomas principales de la diabetes mellitus son la emisin excesiva de

orina (poliuria), el aumento anormal de la necesidad de comer (polifagia), el
incremento de la sed (polidipsia) y la prdida de peso sin razn aparente.8 En
ocasiones se toma como referencia estos tres sntomas (poliuria, polifagia y
polidipsia o regla de las 3 P) para poder sospechar diabetes mellitus tipo 2 ya
que en su mayora son los ms comunes en la poblacin.

Etimologa

La palabra diabetes viene del griego [diabtes] que significaba

comps. Derivaba del verbo diabano (o diabinein, atravesar, si se enuncia el
verbo en infinitivo) que significa caminar, formado a partir del prefijo [dia],
a travs de, y [bino], andar, pasar; se trataba de una metfora basada en la
similitud del comps abierto con una persona andando, con las piernas
colocadas en posicin de dar un paso. La mayora de los diccionarios que
ofrecen la etimologa de la palabra diabetes, indican que procede del latn
diabtes que significa sifn.9
Como trmino para referirse a la enfermedad caracterizada por la eliminacin
de grandes cantidades de orina (poliuria), empieza a usarse en el siglo I en el
sentido etimolgico de paso, aludiendo al paso de orina de la poliuria. Fue
acuado por el mdico griego Areteo de Capadocia.10

La palabra mellitus (latn mel, miel) se agreg en 1675 por Thomas Willis
cuanto not que la orina de un paciente diabtico tena sabor dulce (debido a
que la glucosa se elimina por la orina).10

Clasificacin

Actualmente existen dos clasificaciones principales. La primera,

correspondiente a la Organizacin Mundial de la Salud, en la que reconoce tres
formas de diabetes mellitus: tipo 1, tipo 2 y diabetes gestacional (ocurre
durante el embarazo), cada una con diferentes causas y con distinta
incidencia2 5 y la segunda, propuesta por el comit de expertos de la
Asociacin Americana de Diabetes (ADA) en 1997. Segn la ADA, los diferentes
tipos de DM se clasifican en cuatro grupos:4 7 11 3

La diabetes mellitus tipo 1, en la que existe una destruccin total de las

clulas , lo que conlleva una deficiencia absoluta de insulina. Representa
entre un 5 a un 10% de las DM.

La diabetes mellitus tipo 2, generada como consecuencia de un defecto

progresivo en la secrecin de insulina, de un aumento de la resistencia
perifrica a la misma y de un aumento de la produccin de glucosa. Representa
entre un 90 a un 95% de las DM.

La diabetes gestacional, que es diagnosticada durante el segundo o tercer

trimestre del embarazo.

Diabetes producida por otras causas:

Defectos genticos de la funcin de las clulas (por ejemplo, distintos

tipos de diabetes monognica o diabetes tipo MODY, diabetes neonatal).

Defectos genticos en la accin de insulina.

Enfermedades del pncreas exocrino (por ejemplo, fibrosis qustica).

Endocrinopatas (por ejemplo, acromegalia, sndrome de Cushing).

 Inducida por frmacos o qumicos (por ejemplo, pentamidina, cido
nicotnico, glucocorticoides).

Infecciones.

Causas poco comunes mediadas por mecanismos inmunes.

Otros sndromes genticos asociados con diabetes.

Diabetes mellitus tipo 1 (DM-1)

Artculo principal: Diabetes mellitus tipo 1

La diabetes mellitus tipo 1 o DM1, corresponde a la llamada antiguamente

diabetes insulino-dependiente (DMID), diabetes de comienzo juvenil o diabetes
infantojuvenil. No se observa produccin de insulina, debido a la destruccin de
las clulas de los Islotes de Langerhans del pncreas. La destruccin suele
ocurrir en plazos relativamente cortos, especialmente en los ms jvenes,
predisponiendo a una descompensacin grave del metabolismo llamada
cetoacidosis. Es ms frecuente en personas jvenes (por debajo de los 25
aos) y afecta a cerca de 4,9 millones de personas en todo el mundo, con una
alta prevalencia reportada en Amrica del Norte. Representa entre un 5 a un
10% de las DM.4

El origen de la DM1 es la destruccin autoinmune de las clulas de pncreas,

aunque en un 10% de los casos no se han encontrado marcadores de
inmunidad y se denominan "idiopticos". Esta ltima situacin se ha visto en la
casustica de DM1 de frica y Asia. 3 4

Dentro de las DM1 se incluye la diabetes autoinmune latente del adulto o

LADA, que si bien epidemiolgica y clnicamente se asemeja a la DM2, la causa
es autoinmune y el tratamiento necesario es insulina. Entre un 2 a un12% de
las diabetes del adulto corresponden a esta variante.12 13 14

Se ha identificado una base gentica para la produccin de la DM1 y se han

propuesto varios factores desencadenantes de la aparicin de la enfermedad.
Entre los factores propuestos estn:15 16 17 18 19 20 21
 Infecciones virales:

Enterovirus.

Pruebas no concluyentes: Coxsackievirus.

Otros virus.

Escasas pruebas: Rotavirus, citomegalovirus, parvovirus, virus de la

encefalomiocarditis.

Pruebas excluyentes: Virus de la Rubola y virus de la parotiditis.

Bacterias.

Otros factores ambientales:

Leche de vaca: albmina.

Protenas del trigo: gliadina del gluten.

Vitamina D.

Diabetes mellitus tipo 2 (DM-2)

Artculo principal: Diabetes mellitus tipo 2

La diabetes mellitus tipo 2 o DM2 representa entre un 90 a un 95% de las

diabetes. Se caracteriza por una resistencia a la insulina y, al menos
inicialmente, en una deficiencia relativa en la secrecin de insulina, cuya
cantidad, si bien elevada en comparacin con una persona normal, es
insuficiente en relacin con los niveles elevados de glicemia. A medida que la
enfermedad avanza, el pncreas comienza a producir menos insulina y
finalmente las clulas fallan. A diferencia de la DM1, no hay un componente
autoinmune presente. 4 3

Se presenta en mayores de 40 aos, la mayora de los cuales presenta

obesidad abdominal como parte del patrn de exceso de depsito de grasa que
presentan las personas con resistencia insulnica. Se acompaa
frecuentemente de otras anormalidades como hipertensin arterial,
dislipidemia, disfuncin del endotelio vascular y elevacin del PAI-1. Este
conjunto de anormalidades se ha denominado sndrome de resistencia a la
insulina o sndrome metablico.4 3
El diagnstico suele hacerse transcurridos varios aos desde el inicio de la
enfermedad ya que la hiperglicemia se desarrolla gradualmente y en su
perodo inicial no produce sntomas notables. Sin embargo, durante este
perodo los pacientes pueden desarrollar cualquiera de las complicaciones
macrovasculares o microvasculares de la enfermedad. Durante este perodo
inicial se presenta una condicin denominada intolerancia a la glucosa.2 11