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Serie Seguridad Hdrica de WWF 3

Cmo adaptar la gestin hdrica


Gua para hacer frente al cambio climtico

Marzo de 2009

John H. Matthews, Tom Le Quesne


Reconocimientos
La Serie Seguridad Hdrica de WWF presenta los Los autores quisieran agradecer la valiosa contribu-
conceptos clave de la gestin del agua ante la cin editorial e intelectual de Joerg Hartmann, Guy
necesidad de un medio ambiente sostenible. La Pegram de Pegasys Systems, Jamie Pittock y Bart
serie se basa en las lecciones aprendidas en el
Wickel durante las primeras etapas de nuestras
trabajo de WWF alrededor del mundo, y en las
reflexiones.
aportaciones ms novedosas de expertos externos.
Cada gua de la Serie Seguridad Hdrica abordar
aspectos especficos de la gestin del agua, con un Los comentarios adicionales de Glyn Davies, Phillip
enfoque inicial en los temas relacionados con la Leonard, Li Lifeng, Stuart Orr, David Tickner y Kit
escasez de agua, el cambio climtico, la infraes- Vaughan fueron muy valiosos durante el proceso de
tructura y el riesgo. revisin.

Entre los revisores externos contamos con David


Comprensin del concepto de seguridad hdrica
Braun y Allison Aldous de The Nature Conservancy y
En cuanto red internacional, WWF se ocupa de las Peter McCornick de la Nicholas School de la Univer-
amenazas globales para el ser humano y la natura- sidad Duke, as como con la resea de una primera
leza, como el cambio climtico, la extincin de
versin de las presentes reflexiones por parte de la
especies y sus hbitats, y el consumo insostenible
de los recursos naturales del planeta. Hacemos
revista de la Asociacin Internacional del Agua
esto influyendo en la forma en que los gobiernos, Water21.
las empresas y la comunidad piensan, aprenden y
actan en relacin con el mundo que nos rodea, y Tambin nos gustara expresar nuestro agradeci-
trabajando con comunidades locales para mejorar miento a los participantes en el tema de agua dulce
su calidad de vida y el medio ambiente del que del Campamento Climtico de San Francisco 2008
todos dependemos. WWF, as como al personal del rea de agua dulce y
cambio climtico de WWF-India, WWF-China,
Junto con el cambio climtico, la escasez de agua WWF-Reino Unido y WWF-Brasil por su participa-
potable la existente y la que se prev quizs sea
cin para darles forma a nuestras ideas y a nuestra
uno de los principales retos que el mundo deba
enfrentar en el siglo XXI. sta no es slo la opinin
imagen de lo que puede y debe ser la adaptacin
de WWF: muchos lderes mundiales, incluyendo a climtica de los ecosistemas dulceacucolas.
varios secretarios generales de la ONU, lo han
mencionado en aos recientes. Las voces que Los autores quisieran dar las gracias a los editores
influyen en la economa global hablan con creciente de la serie: David Tickner, Tom Le Quesne y Mica
frecuencia de los riesgos relacionados con el agua Ruiz.
como una amenaza emergente para los negocios.
Traduccin
Si administramos mal el agua, la naturaleza tambin Ana Luca Block
sufre la falta de este recurso. De hecho, hay
evidencia de que la biodiversidad de los ecosiste-
mas dulceacucolas ya est sufriendo gravemente a
Revisin
causa de la sobre-extraccin de agua y la contami- Eugenio Barrios y Juan Antonio Reyes
nacin de los ros, los lagos y las aguas subterr-
neas, as como las consecuencias de una infraes-
tructura hdrica mal planeada. El Informe Planeta
Vivo de WWF muestra que la disminucin de la
biodiversidad de los ecosistemas dulceacucolas es
probablemente la ms acentuada entre todos los
tipos de hbitats.

Conforme crezca la poblacin mundial y aumente la


demanda de alimentos y energa, se va a incremen-
tar la presin sobre los ecosistemas de agua dulce.
Adems, es probable que los efectos ms impor-
tantes del cambio climtico se perciban a travs de
cambios en los ciclos hidrolgicos.

WWF ha trabajado durante muchos aos en diver-


sas partes del mundo para mejorar la gestin del
agua. Garantizar la seguridad hdrica sigue siendo
una de nuestras prioridades clave.
Seguridad hdrica
La publicacin de la Serie Seguridad Hdrica se presenta en un momento de gran importancia para el manejo del
agua en Mxico y en el mundo. A los desafos actuales - acceso universal al agua, sobre explotacin y contamina-
cin de las fuentes de abastecimiento - se suman los efectos del cambio climtico que ya se hacen evidentes. Los
compromisos de mitigacin y adaptacin al cambio climtico que los diferentes sectores de la sociedad asuman en
los prximos aos sern fundamentales si queremos contar con suficiente agua para las generaciones futuras.

La escasez de agua - uno de los retos ms importantes que enfrenta la humanidad - es definida como el resultado
de una complicada interaccin de factores sociales, econmicos y ambientales, y slo en ocasiones es atribuible
nicamente a la falta de lluvias. A medida que aumenta el conocimiento cientfico sobre la complejidad de los
procesos hidrolgicos, es ms claro que la conservacin de los recursos naturales es la mejor opcin para garantizar
el abasto de agua en cantidad y calidad.

Con estos desafos en mente, en 2004 WWF-Mxico y la Fundacin Gonzalo Ro Arronte establecieron una Alianza
para desarrollar nuevos modelos de manejo de cuencas hidrogrficas en Mxico, enfocndose en la cuenca del ro
Conchos, principal afluente del ro Bravo en el Desierto Chihuahuense; en el ro San Pedro-Mezquital, uno de los
ltimos ros que fluyen libremente en Amrica del Norte, y que desemboca en el Golfo de California; y en las cuencas
de los ros Copalita-Zimatn-Huatulco en el estado de Oaxaca, la regin con mayor biodiversidad en Mxico. Las
valiosas experiencias acumuladas durante estos cinco aos por la Alianza WWF-Fundacin Gonzalo Ro Arronte y
sus socios gubernamentales y no gubernamentales en estas cuencas se suman a las experiencias de WWF en otros
ros prioritarios alrededor del mundo para demostrar la factibilidad de instrumentar un nuevo modelo para el manejo
del agua, sustentado en la conservacin de los ecosistemas.

Este nuevo modelo se basa en el establecimiento de un caudal ecolgico (la cantidad de agua que requieren los
ecosistemas naturales para mantenerse como fuentes sostenibles de este recurso) como principio rector del manejo
del agua, que en el mbito de la sostenibilidad define lmites a la extraccin, es decir, establece lmites productivos
que mejoran las condiciones de equidad e implican la adopcin de metas de eficiencia en el uso del agua para cada
sector de la sociedad. El proceso de determinacin y adopcin de los caudales ecolgicos implica avanzar en el
conocimiento de los ecosistemas, mejorar la asignacin de derechos de uso del agua y garantizar el uso social de
los ros. Requiere tambin fortalecer la gobernanza del agua para establecer acuerdos entre los usuarios y la
sociedad, as como mejorar las acciones de monitoreo y vigilancia.

Los detalles para abordar todos estos aspectos estn contenidos en esta Serie Seguridad Hdrica, que la Alianza
WWF-Fundacin Gonzalo Ro Arronte se complace en poner a disposicin del pblico mexicano e hispanoparlante,
en ocasin de la celebracin por primera vez en Mxico (y en Amrica Latina) del Congreso Mundial de Tierras
Silvestres WILD9, en el que la Alianza coordin el programa de agua. La traduccin de los primeros cuatro documen-
tos de la Serie al espaol de las versiones originales en ingls desarrolladas por WWF-Reino Unido en el marco de la
Sociedad del Clima auspiciada por HSBC, forma parte del esfuerzo conjunto de WWF-Mxico y la Fundacin
Gonzalo Ro Arronte para desarrollar nuevos modelos de manejo del agua en Mxico.

La Fundacin Gonzalo Ro Arronte y WWF estn convencidos de que un ro limpio, fluyendo y lleno de vida es el
mejor indicador de que estamos manejando bien este recurso y, por lo tanto, de que estamos preparados para
enfrentar la escasez de agua. La ecuacin es simple: cantidad ms calidad de agua es igual a salud del medio
ambiente, que a su vez es igual a conservacin de la biodiversidad y a abasto de agua en cantidad y en calidad, que
finalmente se traduce en bienestar social, econmico y ambiental.

Omar Vidal Julio Gutirrez Trujillo


Director General Presidente, Comit del Agua
WWF-Mxico Fundacin Gonzalo Ro Arronte I.A.P

Mrida, Yucatn, Mxico, 6 de noviembre de 2009


NDICE

04 RESUMEN

06 INTRODUCCIN

07 PARTE A
Cmo afecta el cambio climtico
al agua dulce?
10 El efecto del cambio climtico sobre el agua dulce
y la precipitacin
13 Cmo podemos describir los impactos
del cambio climtico sobre el agua dulce?
16 Vulnerabilidades relativas:
desarrollo de contrastes

18 PARTE B
Principios y prioridades
19 Cmo podemos pensar en qu hacer?
21 En qu consiste la adaptacin al cambio
climtico?
24 En qu no consiste la adaptacin
al cambio climtico?
26 Identificacin de la vulnerabilidad y aceptacin
de la incertidumbre

28 PARTE C
Qu se puede hacer para responder
al cambio climtico?

35 Lecturas adicionales

3
Resumen:

La sobre-extraccin del agua, la construccin de presas disuelto), de la cantidad de agua, y del patrn de sus
y dems infraestructura, la contaminacin, el cambio de ciclos (de los periodos normales de inundacin y de
uso del suelo, las especies invasoras, y la modificacin y sequa). Globalmente, es probable que la alteracin del
destruccin del hbitat han degradado muchos ros, patrn estacional del agua sea la consecuencia ms
lagos y humedales. En las ltimas dcadas, el cambio importante para los seres humanos y otras especies,
climtico originado por la accin humana ha comenzado puesto que afecta directamente tanto la cantidad como
a modificar tambin los ecosistemas dulceacucolas, la calidad del agua, y porque los seres humanos y otras
tendencia que seguir aumentando en el futuro inmedia- especies muestran a menudo conductas que dependen
to. Para los ecosistemas dulceacucolas, la modificacin de los cambios previsibles en el caudal. Desafortunada-
de los patrones de precipitacin y evaporacin es un mente, quizs sta sea tambin la variable que mayor
aspecto del cambio climtico que tendr mayores dificultad impone a los modelos de prediccin de manera
efectos que la temperatura del aire por s sola. El cambio confiable. Por lo tanto, la poltica del agua debera
climtico puede manifestarse de diversas maneras, y enfocarse en los cambios sub-anuales, por ejemplo,
todas ellas se han observado en las ltimas dcadas en estacionales o mensuales. Por otra parte, la incertidum-
diferentes partes del mundo: bre no debera ser excusa para no actuar.
En realidad, el proceso para reducir la incertidumbre
Gradualmente, en la paulatina alteracin de la media debera convertirse en la gua para la accin.
de alguna variable climtica

En el incremento de la frecuencia o de la intensidad La evaluacin de la vulnerabilidad a los efectos negativos


de fenmenos atmosfricos extremos, como las del cambio climtico debera distinguir entre la "evalua-
inundaciones o las sequas: un incremento en la cin del impacto", que busca predecir futuros cambios
variabilidad del clima biofsicos y ecolgicos de una manera determinista, y la
"evaluacin de la vulnerabilidad", que busca combinar la
En los cambios repentinos del nivel de estabilidad, evaluacin de los futuros escenarios de cambio con la
donde a un periodo de estabilidad climtica le sigue capacidad de recuperacin de los ecosistemas
otro de cambios rpidos, antes de que se haya (resilencia) y de respuesta de las instituciones de gestin.
alcanzado un nuevo periodo estable Debido al alto grado de incertidumbre de las proyeccio-
nes de los modelos hidrolgicos, la evaluacin de la
Las consecuencias del cambio climtico sobre los lagos,
vulnerabilidad debera centrarse tanto en la capacidad de
los humedales y los ros difieren sustancialmente de
adaptacin, como en la reduccin de escala del modelo
aqullas en otros ecosistemas, como los bosques o los
climtico. Puede ser conveniente pensar en la futura
arrecifes de coral, porque: (a) los seres humanos estn
vulnerabilidad en trminos de escenarios potenciales de
utilizando la mayora de los cuerpos de agua dulce, y
climas emergentes y no en trminos de escenarios
durante largos periodos stos no han permanecido en
definitivos.
estado virgen; (b) la gestin de los ecosistemas dulce-
acucolas debe incluir los ambientes terrestres, estuari-
Los ecosistemas dulceacucolas difieren en su vulnerabili-
nos y marinos que se conectan con ellos, puesto que
dad relativa al cambio climtico. Por ejemplo, los grandes
son interdependientes, y (c) los elementos del clima ms
ros responden con menor rapidez que los pequeos
relevantes para el agua dulce estn sujetos a una gran
arroyos expuestos y al mismo tipo, magnitud y velocidad
incertidumbre temporal y espacial.
de efectos del cambio climtico. De igual manera,
algunas comunidades e instituciones van a estar mejor
Las repercusiones del cambio climtico sobre los ecosis-
adaptadas al cambio y, por lo tanto, menos vulnerables a
temas dulceacucolas pueden caracterizarse por la
sus efectos negativos.
alteracin de la calidad del agua (por ejemplo, por
contaminantes, por temperatura o por el oxgeno

4
Resumen

El desarrollo de una estrategia para ayudar a los siste- modo, las actividades econmicas pueden necesi-
mas sociales y ecolgicos a adaptarse al cambio tar desplazarse.
climtico, incluyendo todos estos aspectos de los 5. Analizar cuidadosamente el desarrollo y manejo de
ecosistemas dulceacucolas, no es fcil, pero se deben infraestructura hdrica: los beneficios a corto plazo de
incluir al menos dos componentes: en primer lugar, un la construccin de sistemas de irrigacin, de infraes-
compromiso para reducir la emisin de gases de efecto tructura hidroelctrica o de las medidas para controlar
invernadero con miras a frenar el ritmo del cambio las inundaciones, basadas en la historia climtica
climtico futuro;en segundo lugar, un enfoque activo de reciente pueden, en realidad, limitar futuras opciones
aprendizaje y flexibilidad institucional para enfrentar la de adaptacin climtica. En la planificacin y en las
incertidumbre climtica y sus consecuencias. As, decisiones administrativas deberan cuestionarse los
proponemos ocho elementos para constituir una supuestos en torno a una estabilidad hdrica.
estrategia de adaptacin hdrica:
6. Instituir polticas sostenibles de gestin de las inunda-
1. Desarrollar la capacidad institucional: el desarrollo de ciones: hay un riesgo creciente de que la proteccin
una capacidad institucional robusta, de una gober- contra inundaciones sobre la base de los patrones
nanza adaptable y eficaz, y de la capacidad de histricos de precipitacin sea insuficiente. Al parecer,
aplicar con xito polticas adecuadas de adapta- la gestin sostenible de las inundaciones puede
cin, debe considerarse como la tarea ms impor- reducir el riesgo de inundacin, siempre y cuando se
tante para facilitar una adaptacin exitosa al cambio entienda cmo se mueven las inundaciones entre las
climtico en el tema de agua dulce. En el sector cuencas de captacin, y se desarrollen estrategias de
hdrico, las instituciones son generalmente dbiles y reduccin del riesgo adecuadas al clima, como la
rara vez estn en posicin de hacer frente a los reubicacin, en lugar de la defensa.
efectos derivados del clima.
2. Crear sistemas y acuerdos de asignacin flexibles: es Apoyar a un gobierno consciente del clima y la
7.
necesario que los sistemas de asignacin del agua planificacin del desarrollo: muchas de las decisiones
y los derechos de agua sean lo suficientemente de planificacin econmica y social del gobierno
flexibles para proteger los intereses sociales, incluyen supuestos sobre la futura disponibilidad de
ambientales y econmicos esenciales, bajo condi- agua y los servicios derivados de los ecosistemas
ciones variables de disponibilidad del agua. dulceacucolas. Estas decisiones deben tener en
3. Reducir las presiones externas ajenas al clima: los cuenta los cambios climticos potenciales, para as
efectos del cambio climtico se van a exacerbar en evitar riesgos sociales y econmicos significativos.
los sistemas que ya sufren presin por otros
factores, como la sobre-extraccin, una infraestruc- 8. Mejorar las capacidades de monitoreo y respuesta:
tura mal planeada o la invasin de especies exti- encontrar, en este medio donde impera la incertidum-
cas. La reduccin de estas presiones es clave para bre, el camino para predecir las repercusiones climti-
facilitar la adaptacin. cas, significa que debemos estar ms alertas a las
Ayudar a las especies, a las comunidades humanas y a modificaciones de los aspectos ecolgicos, hidrolgi-
4.
las economas a modificar sus rangos: las especies cos y sociales de nuestros sistemas a medida que
pueden necesitar desplazarse tanto entre distintos stas ocurren. Debemos cerciorarnos de que los
ecosistemas, como en su interior, conforme las resultados del monitoreo son parte intrnseca de
condiciones de las cabeceras de los ros o de los nuestros procesos de gestin, planificacin y diseo.
tramos inferiores se vuelvan inviables debido al
cambio climtico. Del mismo
5
Introduccin:

El cambio climtico antropognico, comnmente conocido como calentamiento global, ya


est modificando los ecosistemas dulceacucolas por todo el planeta: dnde hay agua,
cunta agua hay y en qu estado se encuentra (lquida, congelada o en vapor). Ante nues-
tros ojos, el cambio climtico est creando, en relacin con el agua dulce, ganadores y
perdedores entre los individuos, las economas, las sociedades y las naciones y, por
supuesto, entre las especies y los ecosistemas.
El cambio climtico tiene profundas implicaciones para la entre los problemas relativamente "tradicionales", como
gestin de los ecosistemas dulceacucolas, as como la excesiva extraccin o la fragmentacin del hbitat, y
para las personas y las especies que dependen de ellos. los impulsados por las alteraciones climticas, como las
Pero la gestin del agua es muy anterior a cualquier toma sequas cada vez ms frecuentes.
de conciencia sobre el cambio climtico antropognico.
La gestin del agua a gran escala fue, de hecho, uno de WWF est comprometido con el concepto de flexibilidad
los grandes temas de los siglos XIX y XX en todo el como una respuesta en s misma al cambio climtico: si
mundo. Muchos de los ms grandes proyectos de bien puede haber una serie de predicciones sobre las
construccin en la historia de la humanidad han sido futuras condiciones climticas, la incertidumbre en torno
intentos de consumir, controlar, asignar y regular el agua. a ellas generalmente es alta, y puede necesitarse algn
Entre los ms notables est, tal vez, la construccin de tiempo para terminar los planes y las estrategias. En
decenas de miles de presas e infraestructura de riego. algunos casos, podemos no tener la opcin de trasladar
Adems, el vasto consumo y descarga industrial y a las personas, a las especies y a las industrias, por lo
domstico, la contaminacin y la conversin de quiz la que debemos fomentar y desarrollar cierta flexibilidad
mitad de los humedales del mundo para usos producti- ante las repercusiones climticas negativas, como los
vos han tenido graves repercusiones en las diversas fenmenos extremos. En otros casos, puede incluso
especies acuticas y terrestres que dependen de los haber lmites para la adaptacin, la resilencia y la sosteni-
recursos de los ecosistemas dulceacucolas.1 bilidad que nos obliguen a hacer elecciones muy difciles.

Un estudio de 344 de especies de agua dulce de ambien- Este cuaderno est pensado como una gua para
tes templados y tropicales, revela un descenso de las abordar algunas de las cuestiones bsicas en torno a la
poblaciones de alrededor de 30% tan slo entre 1970 y gestin del agua desde la perspectiva del cambio
2003. Los ecosistemas dulceacucolas tienen actualmen- climtico.
te ndices de extincin de especies tan altos, o incluso
mayores, que cualquier otro ambiente.2

La adaptacin climtica es el proceso de ajuste anticipa-


do a los regmenes climticos emergentes, evitando el
riesgo y facilitando el cambio. Los ejemplos incluyen la
reduccin del consumo de agua para compensar los
bajos ndices de precipitacin, el desplazamiento de una
determinada industria de una zona con tendencia
creciente a la sequa a una regin ms hmeda, o la
modificacin de la morfologa de la corriente urbana para
compensar las inundaciones cada vez ms grandes y
frecuentes. Quizs la mayor amenaza del cambio climti-
co para los ecosistemas dulceacucolas es la interaccin

1 WWF, 2008. Living Planet Report 2008. WWF international, Gland, Switzerland, 8 pp.
2 Ricciardi A. and Rasmussen J.B. 1999. Extinction rates of North American freshwater fauna, Conservation Biology 13: 122022

6
PARTE A:
Cmo afecta
el cambio climtico
al agua dulce?

7
PARTE A:

Cmo afecta el cambio


climtico al agua dulce?

Gran parte del periodismo que cubre el cambio climtico Por su parte, el trmino "calentamiento global" sugiere
antropognico describe consecuencias difciles de que la temperatura del aire es el aspecto ms importante
imaginar: las proyecciones del aumento en la temperatu- o ms alterado de clima. Pero el cambio climtico
ra media del aire para el ao 2100 son de hasta 6C, antropognico est modificando todos los aspectos del
que no se conceptualizan fcilmente en la experiencia clima, y quizs la temperatura del aire no sea ni siquiera
humana ni son tiles como fundamento de una poltica el elemento del clima que ms importa para los seres
eficaz. vivos del planeta. De hecho, la precipitacin suele ser un
rasgo del clima local mucho ms restrictivo que la
La gente no percibe el clima per se. Como la mayora de temperatura del aire, pues histricamente ha delimitado
las especies, sentimos el estado del tiempo y lo experi- en dnde la gente puede participar en actividades
mentamos como un fenmeno tanto local como diario o industriales o agrcolas, y en dnde encontrar determina-
estacional. Lo que con frecuencia nos hace ms cons- das especies silvestres, incluso especies que no son
cientes del clima en s son los fenmenos meteorolgicos acuticas. Adems, la precipitacin es la fuente de agua
extremos que contrastan con lo que consideramos el dulce de casi toda la superficie de la Tierra.
tiempo "normal": lluvias torrenciales, sequa extrema y
prolongada, y das demasiado calientes o demasiado
fros.

8
GETTY IMAGES

Los impactos del cambio climtico en el agua dulce no siempre se identifican con el cambio climtico antropognico o con el agua dulce. California, estado
occidental de EEUU, es famoso por su industria vincola, pero el comportamiento del manto de nieve de la Sierra Nevada est acortando el verano y
reduciendo la disponibilidad de agua para la agricultura y las ciudades. Algunos investigadores sugieren que la reduccin del suministro de agua y la
creciente variabilidad climtica podran propiciar que la industria vincola de California se traslade hacia los estados ms norteos de Oregn y Washington,
EEUU, y a la provincia de Columbia Britnica en Canad. La mayora de los consumidores tienden a considerar este desplazamiento como un cambio en las

ISTOCK
prioridades de la industria ms que como un efecto de las modificaciones del rgimen de precipitacin en la regin.

Lleg a su fin la industria vincola de California?


El estado estadounidense de California ha pasado por nos pueden no percibir las modificaciones climtica que
cambios significativos en la temperatura media en se estn produciendo en altas elevaciones durante el
invierno, y en la acumulacin de nieve en las montaas invierno, pero estn sintiendo sus repercusiones
de la Sierra Nevada. La precipitacin es ms bien ambientales: la presin de los gobiernos locales para
estacional en la mayor parte de la regin, con prolonga- que en los patios y los jardines se cambien las plantas
dos veranos secos e inviernos fros y hmedos. Mucha que consumen mucha agua, por plantas que puedan
del agua superficial de los ros y los lagos de California sobrevivir largos periodos sin riego; una industria vincola
proviene del lento derretimiento de la nieve de la monta- mundialmente famosa que probablemente deba trasla-
a, que hace las veces de un depsito congelado que darse ms al norte, a los estados de Oregn y Washing-
mantiene flujos relativamente uniformes y confiables a lo ton para sobrevivir; incendios forestales ms frecuentes
largo de todo el ao. y ms graves y la discusin, e incluso un serio debate,
sobre la construccin de plantas desalinizadoras al sur
El desarrollo econmico de California tena como del estado.
supuesto que estas condiciones se mantendran iguales
en un futuro prximo. Pero las condiciones estn Todos estos impactos son resultado de las tendencias
cambiando. La combinacin de una economa y una del clima de California, que probablemente persistan y
poblacin en rpido crecimiento (mayor demanda), con se fortalezcan en las prximas dcadas, incluso si
la disminucin del manto de nieve (menor oferta) implica hubiera una importante reduccin en la emisin de
que ese supuesto ya no tiene sustento. Los california- gases de efecto invernadero.3

3 Hayhoe, K., et al. 2004. Emissions pathways, climate change, and impacts on California, Proceedings of the National Academy of Sciences, 101(34), 12422-27.

9
PARTE A:

El cambio climtico en el agua


dulce y la precipitacin

La mayor parte del agua dulce superficial proviene de la dulceacucolas, para las especies silvestres que depen-
precipitacin. A lo largo y ancho del planeta, estn den del agua dulce, para la agricultura y para muchos
cambiando diversos aspectos de la precipitacin como la otros elementos de la economa humana.
cantidad anual o estacional; su estacionalidad;, el patrn
normal (por ejemplo, de nieve vs lluvia); la intensidad de En cuanto individuos, nos puede parecer difcil o imposible
los eventos (cantidad por unidad de tiempo); la frecuen- percibir directamente las alteraciones climticas en el agua
cia y la gravedad de fenmenos extremos, como las dulce y la precipitacin. El clima es una norma definida
sequas y las inundaciones; o la acumulacin o la prdida estadsticamente se define para un determinado intervalo
neta de agua en lugares como los glaciares y los polos. de tiempo.4 Incluso las consecuencias del cambio climti-
Por otra parte, se prev que todos estos aspectos de la co difciles de percibir, pueden ser, no obstante, muy
precipitacin van a seguir cambiando en el prximo siglo. importantes por modificar cualidades hidrolgicas clave y
En algunas regiones, estos cambios van a tener conse- afectar a las especies y las economas.
cuencias crticas sobre aspectos normales del lugar
como, por ejemplo, las actividades econmicas, la Las variaciones climticas que modifican los ecosistemas
presencia de vectores de enfermedades, los medios de dulceacucolas tienen profundas implicaciones socio-
vida locales, las caractersticas de los ecosistemas (el culturales, econmicas y ambientales. Muchos lagos, ros
rgimen del fuego, el inicio de la primavera), y la mezcla y humedales en el mundo entero ya estn resintiendo las
de especies tpicas. consecuencias del cambio climtico en cuanto a cundo
contienen agua, la cantidad de agua que contienen y las
Por qu pensar en la precipitacin y el cambio climti- caractersticas del agua, incluyendo su temperatura. La
co? Al fin y al cabo, la mayora de los seres humanos intensidad de estos efectos puede crecer en las prxi-
consumen el agua de los embalses, los lagos, los ros y, mas dcadas y va a tener consecuencias importantes
donde hay perforaciones y pozos del subsuelo. Casi para los seres vivos que dependen de esa agua, y para
invariablemente, sin embargo, esa agua proviene de la las actividades econmicas que dependen de sus
precipitacin. Los lagos y los ros, por ejemplo, capturan recursos.
la precipitacin reciente en forma de escorrenta superfi-
cial, y la mayora de las aguas subterrneas se recar- Los cambios climticos van a ocurrir gradual o repenti-
gan con la precipitacin que se filtra desde la superficie namente? Localmente, la velocidad del cambio se
a travs de la roca y el suelo. caracteriza por tres patrones que varan por regin y
escala temporal, aunque en muchos lugares ocurren
El deshielo, en zonas de gran altitud y en regiones de simultneamente. El primero es un cambio gradual y
latitud media a alta, puede ser, en efecto, depsito de persistente, ampliamente observado. Son tpicos de este
viejas, e incluso antiguas, precipitaciones, que contribu- tipo de cambio el aumento gradual de la temperatura
yen a alimentar los lagos y los ros durante las tempora- media del aire o el adelanto paulatino de la fecha de
das de sequa. Pero al igual que las cuentas bancarias de llegada de los monzones de verano. Estadsticamente,
las que se hacen retiros constantes, los lagos, los ros, el estas alteraciones implican un movimiento gradual del
agua subterrnea, los mantos de nieve y los glaciares, promedio a largo plazo (media) de una variable climtica
pueden llegar a sobregirarse ms all de su capacidad de inters. Muchos modelos climticos caracterizan la
de renovar sus reservas (flujo de salida) o de equilibrar el mayor parte de los aspectos del cambio climtico como
ritmo de sus depsitos (flujo de entrada). En otras la paulatina modificacin de la media.
palabras, las alteraciones climticas en la precipitacin
nos importan a los seres humanos porque dependemos
de ellas, seamos o no conscientes de esta dependencia.
Estas alteraciones tambin importan para los ecosistemas

4 Los cientficos del clima son particularmente reacios a atribuir cualquier fenmeno atmosfrico especfico, como un cicln tropical o un verano muy caliente, al cambio climtico,
puesto que semejantes eventos aislados podran presentarse, tericamente, en la ausencia de dicho cambio. De aqu que estn ms interesados en la frecuencia con que ocurren,
en qu tan graves son y en cmo se alteran las condiciones climticas promedio (por ejemplo, el clima).

10
PARTE A:
El cambio climtico en el agua dulce y la precipitacin

El segundo patrn es un aumento en la variabilidad del Las alteraciones de los sistemas dulceacucolas deriva-
clima una mayor frecuencia de los eventos extremos del das del cambio climtico no son uniformes en todo el
tiempo, que oscilan en torno a una media relativamente mundo. Por ejemplo, en las ltimas dcadas, algunas
estacional. Respecto de la precipitacin, algunas regio- regiones han tenido incrementos en la cantidad de agua
nes estn teniendo inundaciones ms frecuentes y ms dulce, mientras que otras han visto disminuir drstica-
graves, y tambin ms sequas. Los fenmenos meteoro- mente las lluvias o cambiar la frecuencia de las sequas
lgicos extremos, como los das muy calurosos, las severas. De aqu que no sea fcil hacer generalizaciones
grandes tormentas tropicales o las precipitaciones de sobre cmo van a hacer frente a estas alteraciones en el
gran intensidad, parecen tener un importante papel agua dulce las economas y las especies silvestres en
ecolgico en relacin con el lugar donde se encuentran todo el planeta. No obstante, empezar a entender cmo
las especies, es decir, en relacin con los cambios de se ven afectados por el cambio climtico los lagos, los
distribucin. ros y los humedales, significa realmente explorar la
relacin entre el cambio climtico y la precipitacin, y la
Para los seres humanos, estos fenmenos conducen forma en que juntos modifican la hidrologa local.
con frecuencia a cambios reactivos en la poltica, como
sucedi cuando dos de las llamadas "500 grandes
inundaciones" sucedieron en una misma dcada.
Muchos de los anlisis de la historia reciente del clima
muestran significativas alteraciones en la variabilidad
climtica y la ocurrencia de fenmenos meteorolgicos
extremos.

El tercer patrn ocurre cuando a un periodo de cambio


climtico estable o lento (Estado 1) lo sigue otro de
cambio rpido, lo que lleva el clima a otro plano (Estado
2). Semejantes cambios repentinos del nivel del estado
son difciles de modelar, pero el registro climtico a largo
El debate sobre las consecuencias del clima en los seres humanos suele
plazo sugiere que s suceden, una vez que un cierto ser dominada por los efectos econmicos, pero los ecosistemas
umbral o punto de inflexin del clima se ve excedido. En dulceacucolas tambin provn "servicios ambientales culturales" que
las ltimas dcadas, slo unos cuantos eventos corres- pueden considerarse tan significativos como los efectos industriales o
los que afectan los modos de vida. Vemos aqu cmo el lecho del ro
ponderan a este modelo, como el movimiento repentino
Gambiri en el norte de la India, parte de la cuenca del Ganges, asolado
de una importante corriente en un ocano o de una
J H MATTHEWS / WWF-USA

por la sequa, mantiene los montculos de las cremaciones recientes


corriente atmosfrica. Para los seres humanos y los mientras espera el regreso del ro para que lave las cenizas aguas abajo
sistemas naturales que ya estn bajo presin, los cam- hacia la madre sagrada, Ganges. La interrupcin de este "servicio" por
el Gambiri por las sinergias del cambio climtico y la mala gestin del
bios mayores del nivel del estado probablemente se
agua, representan para los hindes que viven en esta cuenca una
perciban como catstrofes ecolgicas. profunda crisis religiosa.

11
A Oswell / WWF-Canon
Australia enfrent recientemente una serie de severas sequas que han tenido profundas repercusiones econmicas en los mbitos
regional, nacional y mundial. Estas sequas pueden indicar el desplazamiento en algunas partes del continente hacia un nuevo
rgimen de precipitacin.

Australia: Una prolongada serie de sequas o un nuevo rgimen climtico?


Aunque las consecuencias de las alteraciones climti- sequas, hasta de 20% para 2030.5 Las actuales
cas en los ecosistemas dulceacucolas pueden ser instituciones econmicas no estn diseadas para
sumamente graves, en muchos casos no se recono- hacer frente a graves y frecuentes sequas; se estima
cen como problemas del agua dulce per se. Por que la sola sequa de 2002-2003 cost unos $ 7,600
ejemplo, en los ltimos tiempos, algunas regiones de millones de dlares estadounidenses (al valor de
Australia han presenciado una variabilidad climtica 2006). Claro est que estos efectos no se limitan
significativamente mayor, en particular en la forma de solamente a Australia. Es generalizada la percepcin
sequas graves y frecuentes. El nuevo Departamento de que la consiguiente disminucin de la produccin
del Cambio Climtico del gobierno australiano informa de cereales en Australia exacerb la crisis alimentaria
que en algunas regiones, especialmente en el este y el mundial de 2008.
sur de Australia, la precipitacin pluvial ha disminuido
gradualmente cerca del 10-20% de la dcada de Para los residentes de esta zona, la gravedad ha dado
1960 a la fecha. Incluso los cambios menores en la lugar a importantes cambios en el consumo y la gestin
precipitacin pueden llevar a grandes alteraciones en del agua, al aumento de la intensidad de los incendios
la escorrenta, y a decrementos del caudal de los ros forestales ($261 millones de dlares estadounidenses
de hasta el 40-60% como respuesta. Las proyeccio- en el incendio de 2003 en Canberra, al valor de 2006), y
nes muestran otras grandes disminuciones en la precipi- a efectos sinrgicos como la carga con escorrenta llena
tacin media anual para 2050. Quizs sea an ms de sedimentos de tres de las cuatro presas de Canbe-
importante el aumento previsto en la frecuencia de las rra, posteriores al incendio de 2003.

5 Pittock, B. 2003. Climate Change: An Australian Guide to the Science and Potential Impacts, Australian Greenhouse Office. http://www.greenhouse.gov.au/science/ guide/ index.html.

12
PARTE A:

Cmo podemos describir


las consecuencias del cambio
climtico sobre el agua dulce?

Las consecuencias del cambio climtico sobre el agua Muchas de las especies terrestres y acuticas son
dulce pueden describirse de acuerdo con tres componen- extremadamente sensibles al calendario del agua. La
tes diferentes, aunque interrelacionados: la calidad del seleccin natural ha adaptado (en un sentido evolutivo) el
agua, la cantidad o el volumen de agua, y el calendario comportamiento, la fisiologa y los procesos de desarrollo
del agua (tambin llamado estacionalidad del agua, de muchos organismos acuticos a regmenes estaciona-
rgimen de caudales, o periodo o patrn hdrico). Un les particulares. Es el caso del desove durante las inunda-
cambio en cualquiera de estos tres elementos conlleva ciones de primavera, y la acelerada metamorfosis de
por lo general la modificacin de los otros dos. La calidad renacuajo a rana adulta en los humedales que se secan
del agua se refiere a qu tan apropiada es el agua de un rpidamente. La modificacin del calendario del agua
ecosistema para un determinado uso en particular, ya implica que pueda haber discrepancias perjudiciales entre
sea biolgico o econmico. Por ejemplo, muchas espe- el comportamiento y el hbitat acuticos. Estas alteracio-
cies de peces tienen hbitats naturales con variaciones nes podran afectar, a su vez, las reservas de la industria
reducidas en el oxgeno disuelto, la temperatura, el pesquera y a las industrias que dependen de los caudales
sedimento disuelto y el pH. Los seres humanos suelen estacionales.
evitar beber agua dulce o cocinar con ella cuando tiene
una gran concentracin de minerales disueltos o un pH El control de la estacionalidad del agua ha sido por
muy alto o muy bajo. mucho tiempo una prioridad en la gestin del agua. Un
campo de arroz inundado es un intento de cambiar un
La cantidad de agua se refiere al volumen de agua de un humedal o llanura aluvial efmera en un ecosistema
determinado ecosistema, que es controlado mediante el regulado para optimizar el crecimiento y la cosecha. Las
equilibrio de los flujos entrantes (precipitacin, escorrenta, decenas de miles de presas y canales de riego construi-
filtracin de aguas subterrneas) y los salientes (extrac- dos a lo largo y ancho del planeta demuestran el anhelo
ciones, evapotranspiracin, flujos naturales). A escala del hombre de controlar las variaciones que ocurren
mundial, las precipitaciones tienden a ser menos, pero en natural, aunque irregularmente, en los niveles de agua,
eventos ms intensos, dando lugar, por lo general, a una para proveer irrigacin o energa hidroelctrica de manera
mayor precipitacin. A escala local, la variacin es amplia. ms confiable. Las presas y otros tipos de infraestructura
Los cambios ms notables en la cantidad de agua son los diseada para controlar las inundaciones reflejan el deseo
derivados de los fenmenos extremos de la precipitacin: de reducir la variabilidad y los extremos de los flujos.
las inundaciones y las sequas. El nivel de los lagos y los
humedales tambin puede cambiar radicalmente a Desafortunadamente, muchos estudios a gran escala de
consecuencia de incluso pequeos cambios en el equili- los efectos climticos sobre el agua dulce proveen slo
brio entre la precipitacin y la evaporacin. Se prev un informacin del total o el promedio anual del caudal o de
aumento en el mundo entero de la ocurrencia y la grave- los patrones de escorrenta. Dichos informes pasan por
dad de los fenmenos de precipitacin extremos. alto la variacin estacional sub-anual en las tendencias del
clima, as como mucha de la variabilidad existente entre
El calendario o estacionalidad del agua es la variacin aos. Una pequea alteracin en la evapotranspiracin o
prevista o promedio de la cantidad de agua en un periodo en la precipitacin, por ejemplo, puede convertir un
dado, usualmente reportado en un ao. La mayora de los periodo que ha tenido histricamente poca agua, en una
cuerpos de agua tienen una variacin estacional "normal", temporada de sequas frecuentes, aunque en una resolu-
que en los humedales y los lagos se llama hidroperiodo, y cin anual la variacin neta de los flujos entrantes y
en los ros y las corrientes se llama rgimen de caudal. salientes pueda parecer insignificante.
Estos trminos a veces se agrupan como hidropatrn.

13
PARTE A:
Cmo podemos describir las consecuencias del cambio
climtico sobre el agua dulce?

Precipitacin Humedad del suelo


Una manera preferible de investigar el potencial de los
efectos estacionales es la creacin de hidrogramas anua-
les. Las modificaciones de la estacionalidad del agua en el
mundo entero quizs sean el efecto climtico ms generali-
zado e importante sobre los sistemas dulceacucolas.

Hasta ahora, los esfuerzos de gestin del agua general- (mm da-1)

mente han asumido la "estabilidad" del papel del clima en Escorrenta Evaporacin
el hidropatrn. En otras palabras, han supuesto que el
registro histrico de la variacin estacional es una buena
gua para el futuro. Es probable que hoy en da este
supuesto haya perdido validez en la mayora de los
ecosistemas dulceacucolas del mundo. El cambio
climtico est alterando la estacionalidad de muchos
cuerpos de agua, incluso cuando, en una escala anual, la
cantidad de agua permanece relativamente estable.
Fuente: IPCC
El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climtico (IPCC, por sus siglas en ingls) es el
Por ejemplo, en muchas regiones el calendario de la grupo cientfico de las Naciones Unidas encargado de analizar los efectos del cambio
climtico sobre los sistemas humanos y naturales. Su Cuarto Informe de Evaluacin fue
precipitacin se est modificando y las fechas de las publicado en 2007 (vase la bibliografa adicional). Aqu, el IPCC muestra la concordancia de
15 modelos climticos para diversas variables del agua dulce. Para indicar la coherencia de
estaciones de mucha o de poca precipitacin se estn la seal de cambio, se puntean las regiones en que al menos 80% de los modelos
desplazando varias semanas. El incremento en la tempe- concuerdan con la seal de la variacin media. Los cambios son medias anuales para un
futuro escenario de desarrollo del clima (SRES A1B) para el perodo 2080-2099 respecto de
ratura del aire en invierno y en primavera implica que en 1980-1999. La humedad del suelo y los cambios en la escorrenta se muestran en los puntos
de la tierra con datos vlidos de al menos diez modelos. [Basado en la GTI Ilustracin
muchas regiones templadas se est presentando ms 10.12].7
lluvia de invierno que nieve (lo que lleva al incremento de la
aumentando a un ritmo acelerado, lo que afecta el tamao
frecuencia de las inundaciones de invierno), un manto de
de la poblacin de salmnidos y los patrones de migra-
nieve ms reducido, un deshielo primaveral ms temprano
cin, y hace probable la extincin, en dcadas, de varias
y una mayor evapotranspiracin en el verano, y caudales
especies locales o regionales.6 Segn una declaracin del
de verano menos previsibles. El aumento de la temperatu-
Servicio Forestal de EEUU: "aunque la intensidad de los
ra del aire tambin puede ocasionar incrementos en la
efectos va a tener variaciones regionales, el cambio
tasa de evaporacin de los lagos y los embalses y, en
climtico va a alterar prcticamente todas las corrientes y
latitudes y altitudes ms elevadas, decrementos en la
los ros en la cuenca del ro [Columbia]. Los pronsticos
frecuencia y duracin del congelamiento de la superficie
actuales indican que tan slo los aumentos de temperatu-
de los lagos.
ra van a volver inadecuado 2-7% del hbitat de la trucha
en la cabecera noroeste del Pacfico para 2030; 5-20%
La interaccin entre estos elementos es compleja y sus
para 2060, y 8-33% para 2090... La prdida de hbitat del
repercusiones sobre los ecosistemas son difciles de
salmn podra ser ms grave en Oregn y Idaho, con
modelar y predecir. Por ejemplo, en el Pacfico, al noroes-
prdidas potenciales de ms de 40% en 2090.8
te de EEUU, los ndices de precipitacin del verano estn
disminuyendo, mientras que la temperatura del agua est
6 Independent Scientific Advisory Board (2007). Climate change impacts on Columbia River Basin fish and wildlife, Northwest Power and Conservation Council,
http://www. nwcouncil.org/library/isab/ISAB%202007-2%20Climate%20Change.pdf.
7 IPCC. 2007. Climate Change 2007: Impacts, Adaptation, and Vulnerability, M. Parry, O. Canziani, J. Palutikoff, P. van der Linden, C. Hanson (eds.),
Cambridge University Press, Cambridge, UK.
8 http://www.fs.fed.us/ccrc/topics/salmon-trout.shtml.

14
PARTE A:
Cmo podemos describir las consecuencias del cambio
climtico sobre el agua dulce?

Estacionalidad
La interaccin de las temperaturas del invierno ms del agua
clidas, los crecientes niveles de contaminacin por
nutrientes y las progresivas presiones urbanas entre los
grandes lagos poco profundos de la cuenca central del
Yangts en China estn llevando a condiciones eutrfi- Cantidad
cas casi permanentes, incluso en los meses ms fros del de agua
ao.

En muchas regiones ridas y semiridas la cantidad de


precipitacin anual est disminuyendo, lo que amenaza
la subsistencia de agricultores y ganaderos, y de las Calidad
del agua
ciudades en regiones como el noreste de Brasil, frica
del sur, y los grandes centros de poblacin del norte de
Mxico y el suroeste de EEUU. Calidad, cantidad y estacionalidad del agua
Todos los efectos del clima sobre el agua dulce pueden describirse por sus
En las regiones templadas y boreales, la cantidad de consecuencias en la calidad del agua (oligotrficos vs eutrficos, pH, etc.), la cantidad
o el volumen de agua, y la estacionalidad del agua (la estacionalidad de la variacin
precipitacin anual es, en general, cada vez mayor. Se normal de agua como, por ejemplo, una inundacin en primavera tras el derretimiento
de un manto de nieve a una gran altitud). Estos tres tipos de consecuencias estn
prev que, particularmente en el norte y el occidente de profundamente interconectadas. Una alteracin de la estacionalidad del agua, por
Europa, haya un aumento significativo del riesgo de ejemplo, podra reducir o aumentar la intensidad de los caudales "normales" de la
estacin seca.
inundacin, con un incremento de la media anual de las
tasas de escorrenta del 5-15% en la dcada de 2020, y
Nieve
del 9-22% en la dcada de 2070. Gran parte del cambio Lluvia

en la precipitacin va a darse en el transcurso del otoo,


el invierno y la primavera, as como en eventos de
precipitacin ms intensos. Como resultado habr ms
inundaciones y, paradjicamente, tambin ms sequas.

El desarrollo de respuestas adecuadas a estas nuevas e


Infiltracin
inciertas amenazas representa un serio desafo para los Lago
Descarga de
responsables de la toma de decisiones polticas. Como agua subterrnea
Ro

lo inform con pesar un comit de gobierno del Reino


Unido: "con el cambio climtico habr ms y menos Mar
agua. Incluso en el plano regional, una buena poltica Reservorio
subterrnea
orientada al futuro, flexible, proactiva y sostenible va a
ser difcil de desarrollar, y va a depender de que se tenga
una concepcin clara de la vulnerabilidad y la incertidum-
bre de los pronsticos de los modelos climticos. El ciclo del agua
El ciclo del agua es complejo y multifactico. La mayor parte del agua dulce accesible
para los seres humanos y los ecosistemas proviene, en ltima instancia, de las
precipitaciones, incluyendo las aguas superficiales (lagos, humedales y ros), las
fuentes de agua congelada (mantos de nieve, glaciares), y las aguas subterrneas.

15
PARTE A:

Vulnerabilidad relativa:
desarrollo de contrastes

Los tres tipos de impactos pueden utilizarse para sistemas, como muchos macroinvertebrados acuticos,
describir cmo el clima va a alterar los sistemas dulce- grandes vertebrados terrestres migratorios en frica
acucolas, pero no describen qu tan vulnerable puede oriental, o los ganaderos, tengan una mayor capacidad
ser un sistema en particular ante cualquier cambio en el inherente de adaptacin. Sin embargo, las especies y
clima. Por lo tanto, la evaluacin de la vulnerabilidad de las personas que dependen sobre todo de recursos
un ecosistema dulceacucola o de cualquiera de sus hdricos permanentes pueden ser muy vulnerables
componentes (como, por ejemplo, las cabeceras versus ante las variaciones imprevistas en la cantidad, la
la llanura aluvial) es muchas veces el objeto de inters calidad y la disponibilidad de agua. Es menos probable
clave para los administradores de los recursos. Aqu se que hayan vivido o puedan adaptarse a eventos climti-
busca que la vulnerabilidad describa qu tan afectable y cos extremos.
qu tan capaz de recuperarse es un sistema eco-
Adelanto de los flujos mximos de lluvia
hidrolgico ante la modificacin de su entorno climtico.
Una manera til de expresar la vulnerabilidad relativa es media nueva media vieja

a travs de las comparaciones entre los distintos tipos 500

de ecosistemas dulceacucolas o entre los distintos


usos de esos ecosistemas. La siguiente lista no es de
precipitacin (mm), nivel de agua (cm)

400
nivel de agua

ninguna manera exhaustiva, pero stos y otros tipos de


Descenso de los flujos
comparacin deberan servir para ilustrar cmo pode- 300 mnimos de secas

mos empezar a identificar cules sistemas dulceacuco-


media vieja

las son ms vulnerables a los cambios del rgimen 200

climtico local. Es probable que esto sea particularmen- precipitacin


media nueva

te importante en un contexto de incertidumbre asociada 100

con el modelaje de los futuros cambios hidrolgicos.


0
Nov Dic Ene Feb Mar Abr May Jun Jul Ago Sep Oct
Escala: grande versus pequeo. En general, los grandes
precipitacin nivel del agua
sistemas son desdeados simplemente por tener un antes del cambio climtico antropognico
despus del cambio climtico antropognico
mayor volumen de base para para aceptar las presiones
climticas, en particular, de los fenmenos atmosfricos Modificacin de los hidropatrones
extremos como las sequas o las inundaciones. Los La mayor parte de los datos climticos de la precipitacin se presentan en una escala anual,
sistemas pequeos responden ms rpidamente, y a pero este periodo deja de lado elementos importantes de la estacionalidad del agua y del
caudal estacional. As, hidrogramas anuales que muestran la variacin "normal" en el rgimen
menudo en forma ms grave (hipoxia, cambio de de caudal, el hidroperiodo o el hidropatrn son mucho ms valiosos cuando se trata de
condicin de dulce a salobre o salina, grandes cargas comprender cmo los cambios en la estacionalidad o en la forma de la precipitacin alteran
un ecosistema dulceacucola dado. Este ejemplo de hidrograma muestra que incluso
de sedimento). pequeas alteraciones en la estacionalidad de la precipitacin pueden dar lugar a cambios
muy significativos en el rgimen de caudal.

Variabilidad: permanente versus temporal. Las especies


y las actividades econmicas que dependen de los
recursos dulceacucolas normalmente temporales o
efmeros tienen una mayor probabilidad de aclimatarse
a la variabilidad ambiental. As, es probable que las
especies y los medios de vida que dependen de dichos

16
PARTE A:
Vulnerabilidad relativa: desarrollo de contrastes

Tiempo de residencia: agua vieja versus agua nueva. La


mayor parte del agua dulce proviene, en ltima instan-
cia, de la precipitacin, pero los sistemas varan sustan-
cialmente en el tiempo de residencia de sus aguas. El
pantanal de Sudamrica y el delta del Okavango al sur
de frica, por ejemplo, son enormes humedales que
reciben pulsos de agua directamente de la gran precipi-
tacin estacional local/regional (agua nueva), pero se
mantienen a lo largo de sus respectivas estaciones
secas a partir de las grandes reservas subterrneas que
se forman durante la estacin hmeda (agua vieja, que
cay semanas o meses antes). De hecho, el agua
subterrnea es una fuente crtica de agua para los seres
humanos en muchas regiones del mundo, aunque el
tiempo de residencia la edad real del agua subterrnea
que refleja su ndice de recarga no se conoce bien en
la mayora de las regiones. Esta brecha en el conoci-
miento puede convertirse en un grave problema en las
zonas que dependen del agua subterrnea de residen-
cia relativamente breve o donde la demanda, ya impor-
tante, es creciente.

En cualquier caso, los sistemas alimentados por los


mantos de nieve y las aguas subterrneas deben ser
bastante estables, incluso si hay cambios en el calenda-
rio de derretimiento de la primavera o en la estacionali-
dad del monzn, en comparacin con los sistemas que
dependen sobre todo de agua nueva, especialmente en
las regiones ridas y semiridas. Los sistemas vulnera-
bles ante el clima responden muy rpidamente incluso a
pequeas alteraciones de la estacionalidad, la cantidad,
la intensidad y la forma de la precipitacin. Los grandes
lagos pueden sufrir tambin cambios en los niveles del
agua como resultado de alteraciones incluso muy leves
en la estacionalidad y en el equilibrio relativo entre la
precipitacin y la evaporacin.

17
PARTE B:
Principios
y prioridades

18
PARTE B:

Cmo podemos
pensar en qu hacer?
Los impactos del cambio climtico antropognico sobre el agua dulce no van a ser uniformes
en todo el mundo ni tampoco universalmente negativos; habr ganadores y perdedores. Inclu-
so cuando se enfoquen las repercusiones adversas, las diferencias en la vulnerabilidad y en la
capacidad de responder a los cambios negativos obligan a hacer una cuidadosa reflexin
sobre cmo planificar y priorizar la accin. En esta seccin, comentamos los temas especiales
aplicables a los cambios climticos sobre los ecosistemas dulceacucolas y proponemos la
mejor manera de comenzar a adaptarse a las alteraciones climticas.
Las consecuencias del cambio climtico sobre el agua 1. Los aspectos del cambio climtico que ms afectan
dulce tienen caractersticas especiales o nicas en el agua dulce se asocian a una gran incertidumbre.
relacin con otros tipos de ecosistemas? Los efectos La confianza en torno a las predicciones de la
sobre los ecosistemas dulceacucolas nos obligan a temperatura del aire ha demostrado ser relativamen-
pensar de un modo diferente del acostumbrado respec- te alta en comparacin con la de muchas otras
to a los ecosistemas marinos o terrestres? Creemos que variables climticas. Si bien el registro histrico de la
es fundamental tener en mente tres tipos de aspectos precipitacin tiene grandes lagunas, ha logrado poco
del cambio climtico sobre el agua dulce: a poco alcanzar un mejor enfoque. Por otra parte,
los componentes de la precipitacin de los modelos
de circulacin que los climatlogos utilizan para sus
predicciones muestran niveles de confianza mucho
ms bajos. Es frecuente que las declaraciones ms
slidas que podemos hacer sobre el clima futuro se
refieran a la simple consistencia entre los propios
modelos. Por ejemplo: "ms de la mitad de los
modelos sugieren que para las prximas dos dca-
das podemos esperar precipitaciones invernales
mayores que las actuales". Peor an, muchos
modelos en circulacin no tienen una resolucin
temporal o espacial precisa. Puede haber muy poca
certeza sobre el clima de mediados de marzo, en un
determinado lugar, para dentro de 10, 25 50 aos.

Por ltimo, los procesos de ampliacin y renovacin


de muchos "colectores" naturales de agua, como los
depsitos subterrneos y los mantos de nieve,
presentan una gran incertidumbre. Muchas veces no
se conocen la tasa ni la capacidad de recarga del
agua subterrnea y su demanda est escasamente
reglamentada; es mucha la incertidumbre respecto a
la temperatura que determina si las precipitaciones
de invierno caen en forma de nieve o de lluvia; y hay
enormes dificultades para evaluar si los mantos de
nieve o los glaciares van a disiparse derritindose (en
forma lquida) o sublimndose o evaporndose
directamente en el aire como vapor de agua. Puede
esperarse una mejora en la capacidad de modelaje
en los prximos aos, pero es probable que siempre
tengamos una confianza menor en torno a las
variables dulceacucolas ms importantes. La gestin
con incertidumbre es una caracterstica definitoria de
la adaptacin asociada al agua dulce.

19
PARTE B:
Principios y prioridades

2. Rara vez hay agua dulce al margen de la presencia 3. Los ecosistemas dulceacucolas no "terminan" en el
humana: los asentamientos humanos se han situado lmite del agua: muchos de los nutrientes bsicos que
casi siempre cerca de los recursos dulceacucolas, y determinan la salud ecolgica de estos ecosistemas
la gente los ha modificado, desarrollado y usado proceden del exterior de los propios sistemas: el
durante mucho tiempo. Hay regiones (el Nilo en salmn migratorio lleva nitrgeno del mar abierto a los
frica, el Tigris-ufrates en la Mesopotamia superior, ros y los bosques tierra adentro, la escorrenta de las
Yemen y Asia Menor, y los ros de la meseta tibetana, cuencas hidrogrficas y las descargas de agua
como el Ganges, el Mekong y Yangts) que durante subterrnea de los ros y los lagos mantienen su
miles de aos han estado sujetas a una matriz de uso dotacin natural de minerales disueltos, y la cada
humano intensivo. Hay evidencia reciente de que constante de las hojas y las ramas de la vegetacin
algunos humedales del este de China fueron altera- riberea aporta gran parte del carbono orgnico de
dos para la agricultura hace unos 8,000 aos. Las los lagos y los ros. Incluso en las regiones relativa-
definiciones de uso tambin varan ampliamente: la mente hmedas, el agua de la superficie es una rica
comunidad de macroinvertebrados acuticos de un confluencia de organismos terrestres y acuticos. As
eclogo es el abrevadero para el ganado de un que los cambios que ocurren ms all de los lmites
ganadero. Pocos cuerpos de agua pueden conside- de la zona acutica pueden tener profundos efectos
rarse vrgenes o silvestres, de modo que los en los ecosistemas dulceacucolas y viceversa.
esfuerzos para ayudar a estos ecosistemas en el
proceso de adaptacin al cambio climtico deben
considerar junto con las comunidades humanas y a
las ecolgicas.

20
PARTE B:

En qu consiste
la adaptacin al cambio?

cambiante. Debemos aceptar que nuestro conocimien-


to de los recursos hdricos abarca slo un momento
particular de la historia del clima; debemos ser, por
consiguiente, humildes respecto a nuestra capacidad
de predecir el futuro, y cautos en nuestra gestin de
los recursos para las prximas dcadas. De hecho,
algunas de las catstrofes ms importantes en torno al
agua pueden haberse originado en una toma de
decisiones importantes ms bien reactiva o bajo
presin, sin haberse tomado el tiempo de reflexionar
sobre las implicaciones para la adaptacin o la inadap-
tacin de esas decisiones en los futuros administrado-
res de los recursos.

El cambio climtico no es nada nuevo; el clima de la


Jano, el dios romano de dos caras que ven una al futuro y la otra al Tierra ha sufrido grandes cambios miles de veces en el
pasado, es una buena analoga de cmo deberamos comenzar a pasado. Este periodo de cambio climtico no es el
incorporar las tendencias del clima en la gestin de los recursos primero por el que pasa el ser humano, y mucho
photolibrary.com

hdricos: conscientes de los impactos pasados y de la salud del


menos la mayora de las especies existentes. El
ecosistema, pero no utilizando el pasado como una gua determinista
para el futuro y sus nuevos regmenes climticos. periodo glacial ms reciente, por ejemplo, termin
hace slo 12,000 aos, y desde entonces han habido
tambin importantes episodios de calentamiento y
Existe la preocupacin generalizada, entre los profesio- enfriamiento global, mucho antes de la era industrial de
nales de la conservacin y el desarrollo, de que la la sociedad humana. En circunstancias histricamente
adaptacin al clima pueda representar una nueva normales, las especies pueden adaptarse a los cam-
forma de concebir nuestro trabajo, de tal forma que bios climticos, dado el tiempo suficiente.
sea necesario darle un giro completo a nuestra visin
del mundo. Nuestras herramientas para la gestin de Las dos respuestas ms observadas en las especies
la infraestructura hdrica y las especies acuticas son silvestres son los cambios de distribucin (dnde se
inoperantes? Creemos que la mayor parte de la teora encuentra una especie y su abundancia) y los cambios
y la prctica actuales para la conservacin y el desa- fenolgicos (cundo se producen conductas como la
rrollo sigue siendo pertinente y til, y que el pasado es migracin, la crianza, el desarrollo, etc. y qu tan
una buena gua, aunque no infalible, para el futuro. rpidamente ocurren). Estas dos respuestas se dan en
Debemos mantener una atencin plena en la incerti- paralelo con las respuestas humanas al clima y al
dumbre del clima. tiempo: un clima ms clido podra implicar una
temporada de cultivo ms prolongada, y que los
El dios romano Jano tena una cabeza de dos caras: agricultores cambiaran su seleccin de cultivos por
una vea al pasado y la otra al futuro. Creemos que, variedades asociadas a un clima ms clido y seco o a
como Jano, los administradores de los recursos un clima ms hmedo (cambio de distribucin); o la
hdricos debemos ser conscientes de la historia del alteracin del calendario agrcola (cambios fenolgi-
clima y tenerla en mente, pero tambin debemos mirar cos).
hacia el futuro, donde el clima es nuevo, incierto y
21
PARTE B:
En qu consiste la adaptacin al cambio?

Muchos investigadores han argumentado que el cambio En muchos casos, hemos creado condiciones que van a
climtico actual es una amenaza para la subsistencia, la traducirse en una adaptacin menos exitosa, o incluso
economa y las especies, porque los cambios suceden en una inadaptacin, y en repercusiones negativas sobre
muy rpidamente. Sin embargo, si se consideran los la humanidad y otras especies. Las consecuencias de la
estndares de cambios significativos en el rgimen exposicin de las especies a regmenes climticos
climtico de los ltimos millones de aos, entonces este completamente novedosos no pueden determinarse. Por
punto de vista resulta incorrecto. Algunas transiciones supuesto, las sociedades humanas son mucho ms
glaciales-interglaciales ocurrieron en slo unas cuantas complejas que hace 12,000 aos, pero esta complejidad
dcadas. En cambio, hay tres razones importantes por puede, de suyo, conllevar tanto dificultades como
las que nuestro actual periodo de cambio climtico se oportunidades para la adaptacin a las alteraciones
distingue notablemente de periodos anteriores. climticas.

En primer lugar, la emisin de gases de efecto inverna- Dado el alto grado de incertidumbre en torno a los
dero originada por el hombre es el principal agente recursos dulceacucolas y la cantidad de infraestructura
impulsor de los cambios globales. En segundo lugar, los fsica construida en torno a determinadas formas de
seres humanos han alterado sustancialmente el paisaje, organizarnos, debemos ser a la vez social y ecolgica-
trasladando especies de aqu para all (lo que facilita las mente adaptables. Es decir, debemos ser capaces de
invasiones de especies), fragmentando el hbitat, reorganizarnos para afrontar los nuevos retos y las
afectando la calidad ambiental con la contaminacin, y nuevas oportunidades. Las zonas bajas y los esteros,
sobre-explotando especies silvestres, entre otros. De por ejemplo, probablemente presencien un significativo
manera muy significativa, hemos construido una gran aumento del nivel el mar, que podra inundar las grandes
cantidad de infraestructura "dura" para la gestin del ciudades y otras zonas urbanizadas. Mucha gente estar
agua, como las presas, los pozos, las plantas de trata- en movimiento y tendr lugar un desplazamiento de la
miento de aguas residuales y los sistemas de riego. distribucin humana. Debemos ser capaces de reabsor-
Muchas veces esta infraestructura ha alterado profunda- ber a esta gente brindndole nuevas capacidades y
mente el paisaje acutico incluyendo la colocacin de funciones, incluso cuando cruce las fronteras ecolgicas
barreras que quizs impiden que las especies modifi- y nacionales.
quen su distribucin, y sta casi siempre se construy y
se gestiona con muchos supuestos tcitos sobre la Es ms, es probable que an cuando las poblaciones
estabilidad y la estacionalidad del clima. En tercer lugar, humanas permanezcan fsicamente en su lugar, sea
el grado de calentamiento actual no se ha visto en necesario cambiar de conducta. Por ejemplo, si la
muchos cientos de miles de aos o, muy probablemen- tendencia de la precipitacin es a disminuir, los agriculto-
te, en varios millones de aos. De aqu que muchas de res debern sembrar cultivos que requieran agua con
las especies existentes no tengan experiencia ecolgica menor intensidad o que puedan regarse ms eficiente-
o gentica con condiciones climticas emergentes. mente, y es posible que el consumo urbano e industrial
de agua deba reducirse.
El efecto acumulativo de estos tres factores es que la
adaptacin natural y automtica al clima es ahora ms El cambio climtico, y en particular sus repercusiones
difcil de lo que lo fue durante las alteraciones climticas sobre los ecosistemas dulceacucolas, est asociado a
anteriores. Hemos reducido la capacidad de la mayora un rango de incertidumbre que va de medio a alto. Las
de los organismos para responder fcilmente al cambio. proyecciones y los modelos slo pueden justificar la
poca confianza que hay en las consecuencias previstas,

22
PARTE B:
En qu consiste la adaptacin al cambio?

por lo que las instituciones que rigen el uso del agua y su recursos hdricos tanto si esperan ms agua como s
gestin deben centrarse ms bien en el proceso de toma esperan menos agua. Asimismo, deben instrumentar un
de decisiones como un proceso de adaptacin en s proceso de actualizacin de sus instituciones con los
mismo. Por ejemplo, se prev que el suroeste de EEUU y ms recientes avances de la ciencia del clima regional.
el norte de Mxico se van a volver mucho ms secos de Para ver la situacin desde una perspectiva ligeramente
lo que fueron en el pasado reciente, mientras que el diferente, su estrategia de adaptacin al cambio climti-
noreste de EEUU y el sudeste de Canad van a ser co debera ser no descartar una serie de escenarios de
mucho ms hmedos. No hay proyecciones muy confia- adaptacin mientras las tendencias climticas no sean
bles en las que caiga la lnea media entre la reduccin y el ms claras y certeras. Esta flexibilidad y esta capacidad
aumento de la precipitacin, de modo que las institucio- de respuesta estn en el ncleo de la adaptacin al
nes que gestionan el agua a lo largo de una amplia franja clima.
en la regin central de EEUU deben administrar sus

Las consecuencias climticas sobre las especies de los ecosistemas dulceacucolas son complejas, mltiples y difciles de predecir. En el oeste de
K SCHAFER / WWF-Canon

Amrica del Norte, los salmnidos parecen estar variando su rango de distribucin entre las cuencas (al pasarse de un sistema fluvial a otro) y dentro
de las cuencas (de regiones ms clidas aguas abajo a las regiones ms fras de los altos subafluentes). Estas respuestas pueden ser variaciones
fisiolgicas directas (peces aislados evitando temperaturas ms elevadas), respuestas indirectas (los peces estn rastreando alteraciones en la gama
de especies adversarias, depredadoras y de rapia), o una combinacin de estos factores. En los organismos migratorios como el salmn, el propio
calendario de migracin puede estar cambiando, lo que representa una respuesta fenolgica al cambio climtico.

23
PARTE B:

En qu no consiste
la adaptacin al clima?

Hay dos aspectos que, de no adaptarse eficazmente, as las amenazas a las zonas urbanas. Sin un examen
resultan riesgosos. El primero es el riesgo de la simple cuidadoso, estas respuestas pueden simplemente
ignorancia; el riesgo derivado de no preguntarnos si transferir aguas abajo el problema de los eventos de
nuestras polticas y nuestras acciones van a continuar precipitacin extremos, y descomponer la calidad del
siendo pertinentes y eficaces, dado lo que est agua para las personas y las especies. Invertir en el
ocurriendo y lo que probablemente va a ocurrir. aumento del volumen de almacenamiento de agua
puede alentar a las sociedades al despilfarro en el uso
Estamos viviendo una poca en la que en casi todas las del agua justo en el momento en que necesitan adap-
regiones del mundo las repercusiones del cambio tarse a una mayor variabilidad en su suministro. Las
climtico que ya se dieron son relativamente mnimas inversiones en grandes proyectos de infraestructura
junto a las consecuencias potenciales y las previstas dura para afrontar el cambio de los patrones de
para el resto del siglo y para ms adelante. Tenemos, inundacin o de abastecimiento de agua pueden ser,
pues, indicios de la forma de lo que vendr, as como con mucho, menos redituables que encontrar formas
algunos modelos que estiman los lmites superior e de trabajar con los sistemas naturales (infraestructura
inferior de una serie de nuevos climas por los que blanda) o reducir la demanda para lograr los mismos
vamos a pasar. An considerando el grado de incerti- beneficios.
dumbre asociada con la evaluacin de los futuros
impactos, por lo general tenemos ciertos medios para
clasificar las probabilidades relativas. Por lo tanto,
debemos habilitar un proceso continuo que considere la
relevancia climtica de nuestro comportamiento y
nuestros planes.

El segundo aspecto riesgoso de no adaptarse adecua-


damente al cambio climtico es potencialmente ms
grave: se trata del peligro de que nuestras acciones
sean contraproducentes para la adaptacin y limiten de
manera considerable nuestras opciones en el futuro.
Puesto que el clima va a estar cambiando por dcadas,
incluso ante nuestros mejores intentos de controlar la
emisin de gases de efecto invernadero, algunas de
nuestras acciones actuales pueden limitar, de hecho,
nuestra habilidad para adaptarnos a las condiciones
climticas del futuro. Por ejemplo, algunas comunida-
des o naciones pueden responder a las inundaciones
ms frecuentes con la construccin de diques que
canalicen los ros, o diseando sistemas de gran
capacidad para albergar las aguas torrenciales, reduciendo

24
El Ro Colorado ha sido durante ms de un siglo fuente de debate sobre la gestin regional e internacional del agua. No obstante, los arreglos
conjuntos para distribuir el agua en EEUU y entre EEUU y Mxico han hecho caso omiso de las alteraciones del clima impulsadas en la

ISTOCK
eco-hidrologa de la cuenca de este ro.

El Pacto del Ro Colorado: la planificacin a largo plazo se desvi?


El Ro Colorado, en las ridas tierras del suroeste de los modelos climticos de la disponibilidad cambiante
EEUU, ha sido una importante fuente de agua a lo largo o la estacionalidad tambin cambiante del agua,
de una vasta regin. El primer Pacto en torno a este ro quizs porque los asociaron a una gran incertidumbre y
se negoci en 1922 y en l se asignaron los recursos porque presentaban alternativas difciles. En cambio,
hdricos con base en datos del caudal y la precipitacin enfocaron sus esfuerzos slo en la actualizacin de la
de tan slo unas cuantas dcadas. Este primer Pacto historia reciente del clima y el registro del caudal del
tambin refleja una poca de planificacin que dio por Colorado.
supuesto que el agua que lleg al estuario y al ocano
se haba "desperdiciado", perdido para las ciudades en Los modelos climticos ms recientes revelan una gran
crecimiento de la regin y para el rpido crecimiento de probabilidad de que esta regin entre en un periodo de
una muy redituable agricultura irrigando un desierto. sequa severa como no se ha visto desde hace varios
siglos ni se refleja en los datos hidrolgicos disponibles.
Aunque hubo muchas desigualdades en el Pacto El nuevo Pacto puede ya no ser pertinente y contravenir
original, y la historia del clima por la que se determina- la adaptacin, adems de suscitar dada la amenaza de
ron caudales aceptables se bas en datos deficientes una sequa severa que pudiera provocar demandas de
y limitados, el Pacto funcion ms o menos intacto los interesados conflictos interestatales y la necesidad
hasta la negociacin de un nuevo acuerdo provisional de desarrollar muy pronto un tercer pacto desde la
en diciembre de 2007, destinado a servir hasta 2026. perspectiva del clima.
Los negociadores de este Pacto hacan frente a un
conjunto de necesidades y demandas muy diferentes
de las del siglo anterior en la regin, pero no incluyeron

25
PARTE B:

Identificacin de la
vulnerabilidad y aceptacin
de la incertidumbre

Gran parte del trabajo invertido en desarrollar una Las variaciones climticas ya estn siendo, o pronto van
estrategia de adaptacin climtica se enfoca en evaluar a ser, lo bastante significativas como para que se
la susceptibilidad y la vulnerabilidad eco-hidrolgica y justifique reconsiderar cmo funciona la mayora de las
econmica de un sistema dado ante los cambios del instituciones humanas en relacin con los ecosistemas
clima. Mucha de la atencin tcnica se centra en identifi- en los que estn incluidas. La capacidad de estas
car las respuestas, en el plano de los ecosistemas, a instituciones para responder eficazmente va a determinar
elementos climticos especficos, como un descenso en la medida en que el cambio climtico tenga o no tenga
la precipitacin de finales del verano o un aumento en las consecuencias sociales y ecolgicas perjudiciales.
temperaturas mnimas de invierno. Como resultado, la Muchas de las evaluaciones en curso de la vulnerabilidad
mayora de las evaluaciones de la vulnerabilidad se no consideran este hecho. Puesto que la confianza en
clasifican como la identificacin de alteraciones climti- las variaciones especficas que ocurren en un determina-
cas especficas y el desarrollo de respuestas del sistema. do lugar por un cierto periodo es generalmente baja, las
estrategias con base en la creacin de modelos fsicos y
Hay algo que debe ser dicho para que este enfoque sea ecolgicos podran llevar a una falsa confianza en el
til: si se cuenta con los recursos financieros y cientficos conjunto de las posibles consecuencias y respuestas. En
suficientes, habra que hacer una evaluacin formal de la realidad, una evaluacin integral de los impactos podra
vulnerabilidad de las consecuencias ya dadas y las permitir reducir la incertidumbre respecto de los ndices
potenciales sobre un sistema de inters que resuma el de evapotranspiracin o de la frecuencia de los fenme-
estado del conocimiento en un momento dado. Las nos atmosfricos extremosos, pero no va a permitir
evaluaciones formales tienen la ventaja de poder centrar- formular un solo conjunto claro de recomendaciones
se en cuestiones especficas; pueden cuantificar (o al para la gestin. Esto es lo que genera la brecha de la
menos delimitar) el grado de incertidumbre y de confian- incertidumbre.
za del clima, y pueden actualizarse y re-evaluarse
conforme se dispone de un mayor conocimiento. Creemos que una evaluacin de la vulnerabilidad del
Deberan convertirse en un importante instrumento para agua dulce necesita incluir en su ncleo dos elementos
la planificacin y para contener los mejores datos relacionados con la modelacin fsica y ecolgica. En
disponibles. Idealmente, deberan tambin identificar las primer lugar, debe aceptar la incertidumbre del camino
oportunidades y los riesgos climticos, distinguir entre hacia las respuestas recomendadas. Esto puede implicar
los efectos potenciales y los ocurridos, e identificar la necesidad de un enfoque que considere la futura
dnde ya se est dando la adaptacin al cambio climti- incertidumbre mediante el desarrollo de situaciones
co en los ecosistemas, las especies, las sociedades y las climticas emergentes con atributos cualitativos contras-
economas. tantes, ms que de escenarios cuantitativos determinis-
tas e insistentemente recortados. En segundo lugar,
Sin embargo, un enfoque que ponga nfasis en la sola debe evaluar la capacidad de recuperacin tanto de los
aplicacin determinista de modelos fsicos y ecolgicos sistemas naturales como de los institucionales. Es esta
puede limitar el problema del cambio climtico antropo- flexibilidad la que, en ltima instancia, va a determinar
gnico al simple desarrollo de una lista de efectos y qu tan capaces son los sistemas de responder, y en
respuestas lo que puede llamarse reflexin sobre los dnde van a manifestarse las consecuencias; en otras
efectos. Recomendamos un enfoque orientado a un palabras, en dnde hay vulnerabilidad.
proceso de contrastes reflexin sobre la vulnerabili-
dad, que promueva la flexibilidad, la planificacin a largo
plazo y la supervisin, as como la gestin adaptativa.

26
PARTE B:
Identificacin de la vulnerabilidad y aceptacin de la incertidumbre

La evaluacin de la vulnerabilidad debe convertirse en un Cmo debemos priorizar las consecuencias


proceso continuo y regular, ms que en eventos episdicos por su certeza relativa?
aislados. As, uno de los resultados de la evaluacin de la
Los conceptos de vulnerabilidad deberan incorporarse de
vulnerabilidad debe ser el nfasis en el desarrollo de
manera prctica en todos los aspectos de la planificacin
procesos y mtodos institucionales para: a) reducir las
de los recursos hdricos, incluso en ausencia de una
reas de incertidumbre que dicha evaluacin haya revelado
evaluacin formal de la vulnerabilidad. Mediante una serie
y b) identificar las lagunas de la propia institucin que
de preguntas de enfoque, puede lograrse un esquema
inhiben la flexibilidad en la conciencia climtica. Al recono-
eficaz para captar el estado del conocimiento y el grado de
cer la incertidumbre en las proyecciones del clima, pode-
incertidumbre:
mos modificar nuestras instituciones de gestin del agua
para hacerle frente. Estas dos tareas son el ncleo de Qu sabemos de lo que ya le est ocurriendo al sistema en
reflexin para la adaptacin como una extensin de la cuestin? Por ejemplo, un anlisis de la tendencia histrica
reflexin sobre los impactos. en las ltimas dcadas puede revelar que la altura pico del
caudal de los ros est bajando, y que esto ocurre a
principios de la primavera. ste es un efecto conocido y
verificable. Al mismo tiempo, tambin podramos saber que
el desarrollo de infraestructura ha tenido consecuencias
significativas sobre la conectividad de las especies silves-
tres y una reduccin concomitante en los medios de vida
orientados a la pesca.
Qu sabemos de lo que le va a pasar al sistema? El aumento
de las temperaturas va a acelerarse, con la consiguiente
alteracin del rgimen de caudal en la primavera. Las
temperaturas ms altas tambin van a aumentar la deman-
da de agua de los cultivos existentes y a la par con el
ulterior desarrollo urbano, la demanda en los sistemas
dulceacucolas.
Qu consideramos, con razonable certeza, que va a ocurrir?
Es probable que cambien los patrones de la precipitacin;
la disminucin de los caudales bajos puede llevar a condi-
ciones hper-eutrficas y aumentar significativamente el
costo del tratamiento del agua. El desarrollo de escenarios
con las series de consecuencias catastrficas potenciales,
aunque sean poco probables, puede ser til para este
conjunto de cuestiones. Por ejemplo, la mayora de los
modelos climticos proyecta alteraciones graduales y
persistentes del clima, pero el registro climtico sugiere que
muchos de los grandes cambios de rgimen se producen
paso a paso en periodos de estabilidad relativa, separa-
dos por una rpida transicin. El cambio repentino de nivel
de estado que se produjera a lo largo de una o dos
dcadas, presentara un tipo de cambio bastante diferente
de las alteraciones lentas y graduales.
27
PARTE C:
Qu se puede hacer
para responder
al cambio climtico?

28
PARTE C:
Qu puede hacerse para responder al cambio climtico?

Tenemos dos propuestas muy generales para apoyar las general la forma en que la adaptacin dulceacucola al clima
iniciativas de adaptacin al clima. La primera es aplicable es a la vez semejante a y diferente de los enfoques
incluso si no se emprende ninguna otra accin: apoyar los actuales de la gestin hdrica, as como de la adaptacin en
esfuerzos de mitigacin del clima para reducir la tasa de otros ecosistemas.
emisin de gases de efecto invernadero. Esta propuesta
refleja simplemente la necesidad de reducir la tasa del 1. Desarrollar la capacidad institucional
cambio climtico para darles a las especies y a las socieda-
des humanas ms tiempo para adaptarse. Sin embargo, la El desarrollo de una capacidad institucional robusta debe
Tierra est ahora sujeta a un tren de cambios en el clima que verse como la tarea ms importante para facilitar la adapta-
va a abarcar las prximas dcadas, incluso si se pusiera un cin exitosa al cambio climtico en los ecosistemas dulce-
fin inmediato a toda emisin de gases de efecto invernadero. acucolas. Las acciones necesarias para lograr semejante
Entonces, idealmente debemos considerar la necesidad de adaptacin dependen de que exista una capacidad institu-
contar con polticas ms especficas para la adaptacin cional adecuada. Las funciones que se van a requerir de las
climtica. instituciones de gestin hdrica incluyen el control y la
vigilancia del uso legal y el uso ilegal del agua, el monitoreo y
La segunda propuesta general de adaptacin al clima es la evaluacin de los actuales cambios fsicos y biofsicos en
mantener la flexibilidad para no limitar prematuramente la los ecosistemas dulceacucolas, el control y el refuerzo de las
accin futura. En la prctica sta es una norma difcil de acciones preventivas de la contaminacin, y la regulacin del
seguir. A veces las decisiones se ven forzadas y determina- desarrollo y la operacin de la infraestructura hdrica.
das al momento, u otras prioridades reemplazan las estrate-
gias de adaptacin. De hecho, las decisiones para el Ninguna de estas tareas es sencilla y cada una requiere
desarrollo y la conservacin rara vez se toman con total refinadas habilidades tcnicas, financieras y sociales a
confianza y pleno conocimiento de las circunstancias. Sin diferentes escalas desde slidos ministerios nacionales del
embargo, la flexibilidad implica reconocer que los sistemas agua, bien gobernados, pasando por departamentos
de gestin de agua contienen redundancias; que las institu- regionales y consejos de las cuencas, hasta las oficinas
ciones son capaces de monitorear las variables importantes locales de las cuencas de los ros y las asociaciones de
que funcionan como indicadores tanto sociales como de usuarios del agua. En todos estos casos, las instituciones
ecosistemas; que las instituciones pueden ampliar su deben cumplir sus funciones con independencia y al margen
conocimiento y ajustar sus polticas, as como responder a de interferencias indebidas, corrupcin o confinamiento local.
nueva informacin, y que la toma de decisiones es tanto Una gestin pblica eficaz es, a todas luces, tema funda-
descentralizada (se produce a escalas que son relevantes mental en el desarrollo de la capacidad institucional.
para las condiciones del microclima) como coordinada (de
modo que la regin de una cuenca no est yendo en contra La realidad contempornea est muy lejos de cumplir estas
de otra). condiciones. En su gran mayora, las instituciones de gestin
hdrica del mundo entero son dbiles, carecen de recursos y
Esta segunda propuesta subyace en varios de los siguientes estn sujetas a la influencia de poderosos intereses creados.
ocho componentes de la adaptacin climtica dulceacucola. A menos que, y hasta que, se dediquen muchos ms
Esta lista de recomendaciones no es de ninguna manera recursos al desarrollo de, y el apoyo a, slidas instituciones
exhaustiva, ni todos sus elementos son aplicables en todos de gestin hdrica, la adaptacin adecuada y controlada al
los casos. Hay tambin una importante interaccin entre sus cambio climtico va a ser difcil.
distintos elementos. Pero debe servir para describir en
29
PARTE C:
Qu puede hacerse para responder al cambio climtico?

2. Crear sistemas y acuerdos de asignacin esenciales (por ejemplo, el agua de refrigeracin para las
flexibles centrales elctricas). Tendra que haber tambin mecanismos
que permitieran asignar o reasignar el agua restante a las
Las repercusiones ms profundas del cambio climtico
actividades econmicas adecuadas. La presencia de un
sobre los ecosistemas dulceacucolas van a derivarse de los
sistema de asignacin de agua que protege los caudales
cambios en la precipitacin. Muchas veces esto va a reducir
ecolgicos esenciales y las necesidades sociales, al tiempo
la cantidad de agua disponible, ya sea en el total anual o en
que permite flexibilidad en el uso econmico del agua,
determinados periodos crticos. Si se han de proteger los
contribuye a responder a los cambios en la disponibilidad de
ecosistemas, as como importantes usos sociales y econ-
agua propiciados por el clima. En muchos casos, las propias
micos del agua, es necesario que los patrones de uso del
expectativas de la disponibilidad del agua deben ser flexibles,
agua se adapten a estos cambios anuales o estacionales en
ya sea por temporada (estacin seca vs estacin hmeda) o
la disponibilidad de agua.
por episodio (condiciones promedio vs sequas).
Salvo raras excepciones, el uso del agua en todo el mundo y
En realidad, por el momento son pocos los lugares donde
en toda circunstancia se rige por sistemas de asignacin o
los sistemas son flexibles. Lo ms frecuente es que, en
de derechos, que determinan quin est autorizado a tomar
condiciones de escasez de agua, sta se asigne no a las
agua de un sistema dado, cundo y en qu cantidad. Los
prioridades sociales y ambientales, sino ms bien a un
sistemas de asignacin determinan, ya sea explcita o
subconjunto particular de usuarios que puede, por ejemplo,
implcitamente, cunta agua se retiene, o no, para los
tener los ms antiguos ttulos de derechos de agua, como
ecosistemas. Los sistemas de asignacin pueden adoptar
sucede en algunas partes de EEUU. En muchos contextos,
diversas formas, entre las que estn los sistemas formales
el agua simplemente se asigna, legal o ilegalmente, a los
basados en las leyes nacionales para el agua, los sistemas
grupos con mayor poder poltico, o se apropian de ella los
informales y los tradicionales, o una combinacin de estos
usuarios de aguas arriba sobre los de aguas abajo.
tipos.9 El tipo de sistema de asignacin y, en particular, aquel
que sea lo bastante flexible como para poder responder a los
Cuestiones similares se aplican a los tratados de agua entre
cambios en la disponibilidad de agua, ser esencial para
las provincias, los estados o las naciones. Estos tratados
expresar las respuestas sociales al cambio climtico.
acostumbran distribuir el agua entre las cuencas con base
en supuestos sobre la disponibilidad del agua derivados de
Muchos sistemas de asignacin ya cuentan con mecanis-
los patrones de precipitacin histricos. Si la cantidad de
mos para hacer frente a los ndices actuales de cambio en la
agua disponible cambia, mientras que las disposiciones de
disponibilidad de agua. Por ejemplo, puede reconocerse la
los tratados permanecen estticas, se puede dar lugar a un
diferente prioridad de los distintos usuarios y usos del agua,
exceso de extraccin de agua que afecte los ecosistemas o
de modo que cuando se reduzca su disponibilidad, pueda
la satisfaccin de las necesidades de agua de la sociedad.
restringirse su uso por los usuarios de menor prioridad para
En algunos casos pueden suscitarse incluso conflictos e
proteger los usos de mayor prioridad. En una situacin ideal,
inestabilidad poltica.
las necesidades sociales y ambientales bsicas tendran la
ms alta prioridad, seguidas de las actividades econmicas

9 Le Quesne T., et al. 2007. Allocating scarce water: A primer on water allocation, water rights and water markets. WWF-UK, Godalming, UK.
30
PARTE C:
Qu puede hacerse para responder al cambio climtico?

3. Reducir las presiones externas ajenas al clima


Los ecosistemas dulceacucolas y las especies han enfrenta- produce precisamente por los efectos combinados de la
do, a lo largo de mucho tiempo, severas amenazas no contaminacin y las temperaturas cambiantes del agua. La
relacionadas con el cambio climtico antropognico, como la gestin de la escorrenta agrcola y el tratamiento eficaz de
contaminacin del agua, las especies exticas invasoras, la las aguas residuales puede ayudar a reducir los flujos
pesca excesiva o las consecuencias negativas de los concentrados de nutrientes y a mejorar sustancialmente la
cambios en el uso de la tierra como la tala de bosques calidad del agua, incrementando la capacidad de adaptacin
ribereos. La presencia de tantas presiones ajenas al clima climtica de estos ecosistemas.
es uno de los componentes ms novedosos de esta era de
cambio climtico. Las alteraciones climticas del pasado no
coincidan con semejantes amenazas (y desde luego no con
todas a la vez), y estas presiones externas disminuyen la
capacidad natural de adaptacin de los sistemas silvestres y
humanos. En muchos casos, creemos que reducir las
presiones ajenas al clima significa hacer lo que ya sabemos
que se debe hacer y deberamos estar haciendo, pero con
ms urgencia y eficacia.

Por ejemplo, la contaminacin por nutrientes es un problema


mundial. Muchos ecosistemas dulceacucolas han estado
histricamente limitados en su productividad (en la abun-
dancia y la biomasa de los organismos que viven en estos
sistemas) por la escasez de nutrientes. Para las algas y las
plantas, los nutrientes como el fsforo y el nitrgeno han
limitado su biomasa relativa. Estos sistemas oligotrficos
suelen tener agua clara, en contraste con los sistemas
eutrficos, que tienden a tener una tal abundancia de
plantas y algas, que incluso pueden sofocar a organismos de
otros tipos y alterar por completo la biogeoqumica del
cuerpo de agua.

Para la mayora de las personas, las condiciones eutrficas


se asocian con una baja calidad del agua. Sin embargo, con
la llegada de fertilizantes qumicos baratos y la gran concen-
tracin de seres humanos, y sus aguas residuales, cerca de
los ecosistemas dulceacucolas, muchos sistemas oligotrfi-
cos entran ms frecuente y prolongadamente que antes en
condiciones eutrficas. El aire ms clido y la temperatura
del agua agravan el problema. El dao a los ecosistemas se

31
PARTE C:
Qu puede hacerse para responder al cambio climtico?

4. Ayudar a las especies, a las comunidades 5. Analizar cuidadosamente el desarrollo


humanas y a las economas a modificar de infraestructura y la gestin del agua
sus rangos de distribucin
Para la mayora de las especies, el uso de la conectividad del Los nuevos mecanismos para el riego, la energa hidroelctri-
paisaje por la va de la alteracin de la distribucin es una ca o el control de las inundaciones, diseadas con base en la
estrategia crtica para responder al cambio climtico. Por historia reciente del clima y bajo el supuesto de que un
ejemplo, una determinada especie puede reproducirse en sistema hidrolgico dado es estable, pueden no proporcio-
reas muy especficas que pueden estar a salvo de la nar a largo plazo los servicios esperados. La incertidumbre
contaminacin y mantener una buena calidad del hbitat. respecto a la futura hidrologa, un parmetro clave de la
Con la temperatura y los regmenes de precipitacin viabilidad de la infraestructura, est surgiendo como un gran
cambiantes, sin embargo, esas especies pueden verse desafo en la planificacin de la infraestructura y la ingeniera.
forzadas a trasladarse a altitudes ms elevadas y ms fras, o Por ejemplo, el caudal de la corriente de un ro puede ser
aguas abajo, si es que las cabeceras de los ros se vuelven mucho mayor conforme aumente la frecuencia de los
ms efmeras. Pensar en la conectividad en trminos de eventos de precipitacin extremos que amenacen la seguri-
conciencia del clima requiere cerciorarse de que todos los dad misma de la estructura. Tambin pueden decaer o
componentes de un sistema estn relativamente libres de venirse abajo conforme el manto de nieve y los glaciares en
contaminacin y no opongan importantes barreras fsicas a una regin de cabeceras se sublimen en la atmsfera en vez
los movimientos. Estos movimientos pueden hacerlos de derretirse en la cuenca. Una central hidroelctrica basada
individuos (dentro de los movimientos generacionales), por en el registro de caudales del siglo pasado pronto puede
ejemplo, desplazndose a las partes ms frescas de un resultar excedida o estrecha en su diseo.
mismo cuerpo de agua, como aqullas donde el agua es
ms profunda, o movindose aguas arriba hacia las cabece- Al construir estructuras equivocadas o al no modificar las
ras. Tambin pueden ocurrir a lo largo de la vida de varios estructuras existentes, podemos en realidad estar limitando
individuos (movimientos transgeneracionales), como por nuestras futuras opciones para la adaptacin climtica. Los
ejemplo, a travs del proceso de colonizacin de nuevos planificadores deben pensar tanto en la forma que el cambio
hbitats acuticos. climtico le va a dar a la oferta de agua en trminos de los
futuros caudales de los ros (y las alteraciones de su media y
Los seres humanos tambin respondieron a las alteraciones su variabilidad), como en la demanda de servicios de agua
climticas del pasado, cambiando de residencia para realizar Puede reducirse la demanda de energa con una mayor
sus actividades, como los pescadores que se trasladaron a eficiencia, ms que con una mayor generacin? Puede
cuerpos de agua permanentes con una poblacin de peces cambiarse la seleccin de cultivos por variedades que
cada vez ms segura. En algunos casos, los emisores de las requieran menos agua? Algunas repercusiones del clima
polticas pueden requerir trabajar con las comunidades pueden no ser directas o evidentes. Por ejemplo, las zonas
locales, y los gestores de los recursos con grupos de medios agrcolas aguas arriba pueden necesitar extraer ms agua
de vida, asistindolos en el proceso de modificar su distribu- para hacer frente al incremento de la evapotranspiracin, lo
cin o la periodicidad de su comportamiento para ampliar su que significa que esta agua no estar disponible para las
capacidad de adaptacin. presas aguas abajo. En efecto, la evaporacin de la superfi-
cie del embalse ya consume 10-20% de la escorrenta total
en muchas cuencas ridas, como la del Nilo, la del Colorado
y la del Zambezi, y es casi seguro que sta va a

32
PARTE C:
Qu puede hacerse para responder al cambio climtico?

6. Instituir polticas sostenibles de gestin


de las inundaciones
seguir aumentando. Al crear un aparente incremento en la Es probable que el cambio climtico conlleve el incremen-
seguridad del suministro, el incremento de la infraestruc- to de fenmenos climticos extremos. Es probable, por
tura puede dar lugar a un aumento de las actividades que consiguiente, que en muchas partes del mundo conlleve
consumen agua, con el subsecuente incremento, y no tambin un incremento del riesgo de inundacin. En el
disminucin, de la vulnerabilidad de las sociedades ante la contexto de los patrones cambiantes de la precipitacin,
futura variabilidad hidrolgica. la construccin de defensas ingenieriles por s sola va a
ser probablemente insuficiente y, en ocasiones, puede
Idealmente, la infraestructura hdrica debe convertirse en incluso agravar el problema: hay un riesgo creciente de
una herramienta que facilite la adaptacin al cambio, tanto que las defensas basadas en los patrones de precipita-
de las especies silvestres como de las comunidades cin histrica se vean rebasadas, y se provoquen daos
humanas. La infraestructura hdrica y su gestin deben muy significativos.
considerarse de manera estratgica, sobre escalas
temporales relevantes para el clima, y escalas espaciales La gestin sostenible de las inundaciones requiere un
de toda la cuenca. Considerando el monto de la inversin enfoque integrado. Busca reducir el riesgo de inundacin
financiera comprometida en el desarrollo de una gran entendiendo cmo se mueven las inundaciones entre las
infraestructura, las repercusiones negativas sobre los cuencas de captacin, desarrollando estrategias de
ecosistemas y las comunidades locales asociadas con reduccin del riesgo que contengan proyectos para
frecuencia a dicho desarrollo, y la incertidumbre respecto retener el agua en las tierras altas, y usando las llanuras
del clima, que plantea un desafo a los diseadores, los aluviales y los humedales para atenuar los picos de las
planificadores haran bien en hacer clculos conservado- crecidas. Junto a estas medidas, la gestin sostenible de
res de la oferta y clculos agresivos de la demanda. las inundaciones busca asegurar que las comunidades
humanas sean tan flexibles como sea posible ante los
riesgos de inundacin; por ejemplo, que eviten ubicar
nuevos conjuntos residenciales en zonas de alto riesgo y
que garanticen que todas las comunidades vulnerables
puedan recuperarse de una inundacin.

33
PARTE C:
Qu puede hacerse para responder al cambio climtico?

7. Apoyar a un gobierno consciente del clima 8. Mejorar la capacidad de vigilancia


y el desarrollo de la planificacin y de respuesta
Muchas de las decisiones econmicas y sociales de la La evaluacin de la vulnerabilidad captura idealmente el ms
planificacin gubernamental incluyen supuestos acerca de la preciso estado del conocimiento de las consecuencias del
disponibilidad futura de agua. Ms significativamente, en cambio climtico, ya ocurridas y potenciales, en un sistema
particular las estrategias de desarrollo agrcola presuponen humano o natural de inters. Tambin idealmente, dichas
una cierta disponibilidad del agua o determinadas condicio- evaluaciones indican los lmites de ese conocimiento y
nes climticas. De modo semejante, el desarrollo de las sealan en dnde persiste la incertidumbre. Una implicacin
plantas industriales y los planes para el futuro crecimiento de clave de dicha incertidumbre delimitada es el desarrollo de
los centros urbanos se fundamentan en supuestos sobre la procesos institucionales para detectar tendencias, abarcar
disponibilidad del agua, ya sea en un nivel de escala anual las reas de conocimiento limitado y determinar respuestas
absoluto, ya durante ciertas estaciones, o en relacin con la institucionales adecuadas. Estos mecanismos implican, a su
frecuencia de las inundaciones y las sequas a medida que vez, que la evaluacin de la vulnerabilidad y la rpida distribu-
aumenta la variabilidad del clima. Si esta planificacin no cin de ese conocimiento sean, en la planificacin y las
toma en cuenta las evaluaciones de la cambiante disponibili- propias instituciones de gestin, parte intrnseca de sus
dad del agua, se corre el grave riesgo de que sobrevengan procesos cotidianos.
consecuencias sociales y econmicas adversas, en el caso
de que el agua disponible llegara a ser insuficiente para En trminos prcticos, mejorar el monitoreo significa identifi-
apoyar las actividades sociales o econmicas planeadas. car las variables hidrolgicas, ecolgicas y sociales que
puedan servir de indicadores de alerta temprana de las
alteraciones en las caractersticas importantes del sistema de
inters. Estos cambios pueden ser efectos a corto plazo,
como las sequas, o pueden ser ms complejos, como una
alteracin del nmero promedio de das de calor excesivo
para una especie en peligro de extincin de peces de agua
fra. Algunos ndices de caudal o de la densidad de la
poblacin de especies clave pueden ser los detonadores
que lleven a intervenir directamente o a modificar la planifica-
cin o el diseo de las polticas; por ejemplo, a la necesidad
de revisar el proceso de evaluacin de los caudales ecolgi-
cos de una vasta cuenca. La planificacin de escenarios
para responder anticipadamente a situaciones de gran
tensin, como las inundaciones repentinas, es tambin crtica
para poder desarrollar y negociar, con el conflicto mnimo
posible, respuestas correctas.

34
Lecturas adicionales

Intergovernmental Panel on Climate Change (2007). Climate Hansen, L. J., J. L. Biringer and J. R. Hoffman (2003). Buying
Change 2007: Impacts, Adaptation and Vulnerability, Time: A Users Manual for Building Resistance and Resilience to
Contribution of Working Group II to the Fourth Assessment Climate Change in Natural Systems, Island Press: Washington,
Report of the Intergovernmental Panel on Climate Change, M. DC.
L. Parry, O. F. Canziani, J. P. Palutikof, P. J. van der Linden and
C. E. Hanson, Eds., Cambridge University Press, Cambridge, Buying Time fue el primer tratamiento de la dimensin de un
UK, 976 pp. libro que propone ir ms all de los efectos climticos y
desarrollar estrategias para evaluar la vulnerabilidad e implantar
Este volumen presenta el estado de los hallazgos del IPCC un plan de adaptacin al clima. Sigue siendo una lectura
sobre los efectos del clima a partir de 2007 y comprende estructural importante.
extensamente el debate de las cuestiones transversales y http://assets.panda.org/downloads/buyingtime_unfe.pdf
regionales relativas a los efectos climticos. La estrategia de
adaptacin no est bien cubierta; mientras que un captulo se El Programa de Cooperacin sobre Agua y Clima tiene un
centra en los recursos dulceacucolas (actualizado ms excelente conjunto de recursos relacionados con el agua,
adelante), muchas de sus secciones estn directamente incluyendo sus propias publicaciones, as como enlaces a los
relacionadas con los ecosistemas dulceacucolas y su gestin. recursos producidos por otras organizaciones. La seccin ms
Este volumen es muy superior al Resumen para los reciente se comenta y actualiza peridicamente.
responsables de la formulacin de las polticas, al que se hace http://www.waterandclimate.org/index.php
referencia ms generalmente.
http://www.ipcc.ch/ipccreports/ar4-wg2.htm)

Intergovernmental Panel on Climate Change (2008). Climate


Change and Water, Bates, B. C., Z. W. Kundzewicz, S. Wu and
J. P. Palutikof, Eds. Technical Paper IV of the Intergovernmental
Panel on Climate Change, IPCC Secretariat, Geneva, 210 pp.

Este documento, publicado a mediados de 2008, es una


versin actualizada y mucho ms pormenorizada de los
recursos dulceacucolas del captulo del Grupo de trabajo 2.
http://www.ipcc.ch/pdf/technical-papers/climate-changewater-
en pdf

Stern, N. H. (2007). The Economics of Climate Change: The


Stern Review. 2007, Cambridge University Press, Cambridge,
UK, 692 pp.

La resea de Stern representa uno de los ms meritorios y


prestigiados intentos a la fecha de cuantificar los efectos
econmicos del cambio climtico actual y por venir.
http://www.dcc.gov.uk/activities/stern.htm

35
Acerca de WWF
Con una red global que abarca ms de 100 pases y el respaldo de casi 50 aos
de trabajo, WWF es una de las organizaciones de conservacin con mayor
experiencia en el mundo, y contribuye activamente a la ejecucin de proyectos y
programas de agua dulce alrededor del planeta.

WWF-UK fue registrada como organizacin no lucrativa con el nmero 1081247, y en Escocia con el nmero SC039593. Una compaa limitada por el nmero de garanta 4016725 1986. El smbolo del Panda y WWF, es una marca registrada de WWF-World Wide Fund for Nature (anteriormente World Wildlife Fund). Proyecto nmero 2608. 2009

Marzo de 2009

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el ttulo y el crdito de WWF-Reino Unido como propietario de los
derechos de autor.

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sin autorizacin previa.
Texto 2007 WWF-UK.
Todos los derechos reservados.
La misin de WWF es detener la degradacin ambiental del planeta y
construir un futuro en el que los humanos vivan en armona con la
naturaleza, conservando la diversidad biolgica del planeta, garantizando el
uso sostenible de los recursos naturales renovables y promoviendo la
reduccin de la contaminacin y el desperdicio de los recursos.

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