Folia Histrica del Nordeste, N 17 (Resistencia, 2008) IIGHI, CONICET - IH, UNNE

LA CONSTRUCCIN DE LA REGIN EN LA HISTORIOGRAFA

CHAQUEA DEL SIGLO XX. LA PERSPECTIVA DE GUIDO MIRANDA

Mara Silvia Leoni

La cuestin de la definicin regional de lo que hoy se denomina Nordeste argentino

ha estado sometida a miradas contrapuestas. Las diversas concepciones en torno a la
regin condujeron a delinear lmites distintos y a buscar sus races histricas en diferentes
momentos y circunstancias1. En este caso, la dificultad para definir el mbito regional se ha
manifestado, entre otras, en la ausencia de "historias regionales". Es por ello que nos
interesa analizar las propuestas de un autor cuya obra ha sido central en la historiografa
chaquea y que slo recientemente ha merecido estudio2. Guido Miranda (1912-1994),
maestro y periodista incorporado a las filas del socialismo, es autor de una obra considerada
un clsico: Tres ciclos chaqueos (Crnica histrica regional) (1955); a travs de su
produccin escrita, busc desentraar la identidad regional.
En este trabajo nos proponemos interrogar al ensayo de Miranda ms que como
clave de interpretacin, como fuente compleja de representaciones de la regin3, partiendo
de la hiptesis de que cumple un papel fundamental en su construccin la recepcin de la
obra de Bernardo Canal Feijo, con quien Miranda establece un continuo dilogo para su
elaboracin de una propuesta de historia regional.

La construccin de una historia para el Chaco

La preocupacin por la historia de la zona chaquea ha sido escasa en el mbito
nacional. Los primeros aportes al conocimiento geohistrico de la regin se debieron a los
religiosos que se introdujeron para evangelizar a los indgenas y a los exploradores que
cruzaron el territorio en busca de rutas alternativas para conectar el noroeste con el litoral
fluvial.
Las visiones referentes al Chaco elaboradas en la segunda mitad del siglo XIX
provienen de los discursos de los representantes del gobierno nacional y de quienes

1
As como se han producido debates en torno a la construccin de las naciones, los ha habido con respecto a las
regiones, en los cuales se han enfrentado posiciones constructivistas frente a otras esencialistas.
2
Una completa exposicin de su biografa y un anlisis de su produccin en dos trabajos de Delia Teresita
lvarez de Tomassone: Guido Miranda, testigo e intrprete del pasado chaqueo. Resistencia, ed. del autor,
2004 y Guido Miranda. Enhebrando los recuerdos de su vida. Resistencia, Subsecretara de Cultura de la
Provincia del Chaco, 2001.
3
Seguimos aqu a Adrin Gorelik. "Mapas de identidad. La imaginacin territorial en el ensayo de interpretacin
nacional: de Ezequiel Martnez Estrada a Bernardo Canal Feijo". En: Prismas, UNQ, N5, 2001.

1
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pertenecan a instituciones vinculadas con el mismo, como el Instituto Geogrfico Argentino

y la Sociedad Geogrfica Argentina, integradas por funcionarios, militares y aficionados
involucrados en las prcticas de apropiacin material del Chaco. Estas sociedades publicaron
revistas y boletines, en los cuales los relatos de expediciones y campaas al Chaco fueron
uno de los tpicos recurrentes y ms extensamente abordados4. Sus trabajos sostenan la
imagen del Chaco como un "desierto verde", un vasto espacio sin historia, dotado de existencia
a partir de los descubrimientos de las empresas exploradoras. La historia tena su punto de
arranque en el entonces reciente proceso de ocupacin por parte del estado nacional. El
Chaco pareca no tener un pasado; slo un presente y un futuro. Al ser un rea "vaca", le
correspondi a la geografa volverla objeto de conocimiento y ocupar as un lugar privilegiado
en la formacin de una conciencia territorial nacional5.
Finalizada la conquista e iniciado exitosamente el proceso de incorporacin al
sistema nacional dentro del modelo de economa primaria exportadora, a travs de la
explotacin del quebracho primero y del cultivo del algodn despus, surgi la necesidad de
brindar una imagen del Chaco que demostrara los avances logrados por sus nuevos habitantes
en tan poco tiempo. Se comenz a sentir la necesidad de disponer de alguna forma de
saber organizado en torno a los orgenes, las caractersticas y el sentido del desarrollo
chaqueo, sus rasgos distintivos, sus logros y fracasos. Ese comienzo de reflexin histrica
se produjo cuando entr en debate el modelo poltico y social por construir y los modos de
resolver las cuestiones propias de una sociedad organizada6.
Las caractersticas del poblamiento del Chaco determinaron la heterogeneidad y
movilidad de su sociedad7. No hubo una elite con fuerte tradicin histrica; el proceso de
elitizacin se produjo fundamentalmente a travs del xito econmico: los inmigrantes
exitosos se sumaron a integrantes de la elite correntina con vnculos en el territorio,
profesionales y altos funcionarios pblicos llegados con cada nueva gestin, representantes
de las grandes empresas radicadas en el Chaco y a un reducido grupo intelectual, conformado
por los dueos de peridicos, directores de escuelas y algunos profesores de los escasos
colegios secundarios existentes. Esta elite se relacion a travs de agrupaciones tnicas, la
Sociedad Rural, la Cmara de Comercio y otras instituciones sociales, culturales y recreativas
que fueron surgiendo en las primeras dcadas del siglo XX. Esta elite sera la encargada de
"pensar el Chaco" y de ofrecer una imagen positiva de su pasado, presente y futuro para
insertarlo en el proceso histrico nacional.
4
Carla Mariana Lois y Claudia Alejandra Troncoso. "Integracin y desintegracin indgena en el Chaco: los
debates en la Sociedad Geogrfica Argentina (1881-1890)". En: 1 Congreso Virtual de Antropologa y Arqueo-
loga, octubre de 1998. URL: www.naya.org.ar.
5
Beatriz Dvilo y Claudia Gotta (comp) Narrativas del desierto, geografas de la alteridad". Rosario, UNR,
2000, pp. 61-74.
6
Nstor Toms Auza. "La cultura histrica". En: Academia Nacional de la Historia. La Junta de Historia y
Numismtica Americana y el movimiento historiogrfico en la Argentina. Buenos Aires, ANH, 1996. t.II, p.
404.
7
Para mediados del siglo XX, ms del 90% de los habitantes del Chaco eran argentinos, pero slo un 56% haba
nacido en la jurisdiccin. Estas cifras indican que, ya para entonces, la calidad de "tierra de inmigrantes" era ms
una consecuencia de la convergencia hacia el Chaco de migrantes de provincias argentinas que de europeos,
aunque la imagen de "crisol de razas" perdurara a travs del tiempo.

2
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En el perodo territoriano no podemos hablar en el Chaco de la constitucin de un

campo historiogrfico, sino de la existencia de un protoespacio historiogrfico8. No exista
el historiador profesional ni instituciones que favorecieran este desarrollo, y quienes se
volcaron a la historia, en muchos casos ocasionalmente (periodistas, docentes, naturalistas,
sacerdotes), la consideraron una tarea complementaria de sus otras actividades. Por otro
lado, los principales historiadores correntinos, Manuel F. Mantilla y Hernn F. Gmez,
abordaron el pasado chaqueo en tanto se vinculaba con la historia de su propia provincia.
A partir de la dcada de 1930, en un contexto historiogrfico nacional favorable,
apareci reiteradamente la alusin al papel del ejrcito argentino en los orgenes de la
historia chaquea. Se resaltaba fundamentalmente la gesta que haba permitido la
incorporacin efectiva del territorio a la nacin, tras terminar con la oposicin indgena,
abrindolo para la inmigracin y el consecuente progreso material, que entonces se avizoraba
como ininterrumpido. Se destacaba tambin la "argentinidad" de los habitantes y el esfuerzo
de estos argentinos por civilizar territorios ganados al desierto y al indgena.
Por otro lado, la Iglesia catlica se haba insertado en el espacio chaqueo desde
mediados de la dcada de 1930, con la creacin de la Vicara Eclesistica para Chaco y
Formosa. A cargo de ella qued Monseor Nicols De Carlo, luego primer Obispo de la
dicesis de Resistencia (1940-1951), quien imprimi gran dinamismo a las actividades de la
Iglesia, acompaado por el presbtero Jos Alumni9. En la dcada de 1940, en el marco de
un nacionalismo hispanfilo y catlico, se advierte el esfuerzo por rescatar las races catlicas
e hispnicas de la cultura chaquea. Los trabajos arqueolgicos, la produccin historiogrfica
y la conmemoracin, en 1950, del bicentenario de la fundacin de la reduccin de San
Fernando del Ro Negro, son algunos de los indicadores.
La relacin de la sociedad con su pasado cumpli un importante papel en la
conformacin de la identidad territoriana. Inicialmente, el inters se centr en los orgenes
de las ciudades y pueblos, lo que permiti dar una filiacin a determinados grupos para que
jerarquizaran su ubicacin en la estructura social. En el caso de la ciudad de Resistencia,
este aspecto se observa en la discrepancia en torno a sus "verdaderos" fundadores.
En este sentido, fue exitosa la perspectiva que tomaba como hito inicial del proceso
histrico la colonizacin de Resistencia, producto de la inmigracin, y que desconoca la
historicidad de las etapas anteriores, en un esfuerzo por demostrar el carcter original del
desarrollo chaqueo y marcar su autonoma con respecto a la tutela poltica y cultural de
Corrientes. A partir del 2 de febrero de 1878, el Chaco haba progresado gracias al tesn y
el sacrificio del inmigrante.
El periodismo reconoci el lugar de la historia en la construccin de una identidad
chaquea y cumpli un papel central en el despertar de una conciencia histrica, tanto a

8
Tomamos la nocin de Gustavo Prado "Las condiciones de existencia de la historiografa decimonnica argentina".
En: Fernando Devoto y otros. Estudios de Historiografa argentina (II). Buenos Aires, Biblos, 1999.
9
Para este tema vase Helga Nilda Goicoechea. La dicesis de Resistencia. Un obispado de frontera (1878-
1957). Corrientes, Eudene, 1998.

3
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travs de la publicacin de artculos sobre temas histricos, como del incentivo dado a las
investigaciones y a los actos conmemorativos.
Si bien la produccin historiogrfica chaquea tuvo un escaso desarrollo hasta
mediados de siglo, asistimos para entonces a un incremento de esta actividad con la labor
de quienes seran figuras destacadas en este campo.
Los historiadores, sin insercin institucional, fueron actores aislados, como Enrique
Lynch Arriblzaga -quien busc establecer sin xito una institucin en el mbito municipal-
Juan Ramn Lestani y Alumni; no obstante, este ltimo cont con el respaldo de la Iglesia
y del gobierno chaqueo bajo el peronismo.
Aunque desde distintas perspectivas, buscaron en el pasado las lneas de accin
que llegaban a su presente, en un intento por rescatar los elementos que consideraban
valiosos para orientar a esa nueva sociedad en gestacin: Lynch Arriblzaga el legado
criollo, Alumni las races catlicas, Lestani el aporte de los inmigrantes europeos. A ellos se
sumara el entonces prestigioso historiador correntino Hernn Gmez, quien busc demostrar
el aporte de sus comprovincianos en la construccin de la historia chaquea. Todos ellos
contribuyeron a legitimar las imgenes del Chaco que buscaban imponerse en la memoria
colectiva.
En este contexto intelectual se insertar la produccin de Guido Miranda.

Breve itinerario del autor y su obra

Guido Miranda (1912-1994) naci en Vera (Santa Fe) y falleci en Resistencia. Se
recibi de maestro en la Escuela Normal de esta ltima ciudad en 1930, para luego
desempearse como docente en escuelas del interior chaqueo. Integr la redaccin de
distintos peridicos y dirigi la revista Regin. Se incorpor a las filas del socialismo a fines
de la dcada de 1940.
Su labor historiogrfica comenz en las postrimeras del gobierno peronista y su
primera contribucin se produjo en el marco de la impugnacin a la constitucin provincial
de 1951. Esta impugnacin a lo actuado por el peronismo tuvo su expresin simblica en el
reclamo de restitucin de su primitivo nombre a la provincia, que haba pasado a denominarse
Presidente Pern, y en la defensa de una tradicin histrica marcada por el laicismo y el
aporte inmigratorio.
Edgardo Rossi, otra destacada figura del socialismo chaqueo, realiz la
reivindicacin histrica y cultural del nombre "Chaco" con la colaboracin de Miranda,
reivindicacin que encerraba la total oposicin de los sectores antiperonistas frente a las
transformaciones ocurridas en la provincia, al sostener que la denominacin "Chaco" "tiene
en nuestro pueblo presencia anmica y corporal permanente, residencia histrica y cultural
definitiva" para luego insistir en que "se consubstancia y confunde con el ser y el sentir de
este pueblo, que no reconoce otra denominacin para identificar los valores esenciales de
su tradicin, ni sabe de otro ttulo para sentirse incorporado al seno de la comunidad
argentina sin desmedro de su personalidad, que el de ser "Chaqueo"10. Como se ver,
10
Edgardo Rossi. Reivindicacin del Chaco; En defensa de la Repblica. La Plata, Parlamento Libre, 1952, p.44.

4
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esta reivindicacin del trmino responda a una concepcin de la regin a la que adhera
Miranda.
En este contexto de enfrentamiento peronismo/antiperonismo, Miranda public en
1954 El paisaje chaqueo, presentada como un "ensayo de geografa regional", obra que
estudia el medio geogrfico, al determinar su importancia "para la interpretacin de mltiples
aspectos del desarrollo histrico y social". Desde una perspectiva muy arraigada, incluy a
los pueblos aborgenes, que son presentados como expresin de este medio, ahistricos y
escasamente determinantes en la conformacin de la identidad chaquea; aunque al igual
que Juan Ramn Lestani, revela una mirada apesadumbrada ante la consideracin de un
trgico destino que pareca ineluctable.
Al ao siguiente apareci la obra que se transformara en un clsico de la
historiografa provincial: Tres ciclos chaqueos (Crnica histrica regional). En ella,
parte de la fundacin de Resistencia para llegar a 1950, a travs de "un cuadro somero del
proceso de ocupacin del territorio, que con cierta vocacin de equidad pretende abarcar
todas las fases constructivas de la aventura colonizadora"11. Siguiendo una interpretacin
ya establecida, la historia se inicia con el proceso de ocupacin del espacio a fines del siglo
XIX y, ms especficamente, con el surgimiento de la colonia Resistencia.
El autor catalog a este libro como "la respuesta de la ciudadana libre a la
Convencin Constituyente de 1951", en referencia a la labor que culmin con la sancin de
la Constitucin de ese ao -a la cual el socialismo denunci como corporativista y fascista-
y se sinti "vocero de una corriente de opinin que lata por debajo de la uniformidad
rasante que las autoridades imponan sobre la expresin de las ideas"12. All est presente,
no obstante, una visin del desarrollo histrico chaqueo ya generalizada que destaca el
aporte de los pioneros y lo proyecta esperanzadoramente hacia el futuro, como se refuerza
en el ltimo prrafo de la obra:
De qu carencia padecer nuestro nimo, que no seamos
capaces de concebir, con la fe de estas generaciones cuyo
esfuerzo mancomn hemos evocado, los motivos de nuevas obras
de aliento creador, para revalidar el espritu de empresa que ha
tenido la colonizacin chaquea?13

Producida la llamada "Revolucin Libertadora", Miranda fue designado secretario

de la Convencin Constituyente de 1957. Los debates en torno a la nueva Constitucin
revelan la bsqueda de las races histricas para fundar las propuestas realizadas. Junto
con su proyecto de Constitucin, los convencionales socialistas haban presentado a la
Convencin Provincial una Exposicin de Motivos, en la cual acudan al pasado chaqueo
para fundamentar la Constitucin proyectada. Se propona all que "una autntica Constitucin
debe partir del estudio ordenado de la realidad geogrfica, histrica, cultural, econmica y
11
Guido Miranda. Tres ciclos chaqueos (Crnica histrica regional). Santa Fe, Norte Argentino, 1955, p. 283.
12
Ibid. Nota final a la edicin 1980.
13
Ibid, p. 312.

5
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social del Chaco. Para ser tal, nuestra Constitucin tiene que recoger los rasgos esenciales
de la estructura provincial"14. Al referirse a las circunstancias histricas, afirmaba que
"Ha sido comn que hasta el presente se enumerasen en forma
cronolgica los distintos intentos de conquistas, sin analizar las
instituciones que en cada caso fueron elegidas como instrumento
de penetracin. Vamos a poner de manifiesto, creemos que por
primera vez, una interpretacin fundada en hechos histricos del
Chaco que revelar consecuencias de marcado tono sociolgico,
aprovechables para una correcta ubicacin de nuestra sociedad"15
Las instituciones consideradas, con los respectivos resultados obtenidos, segn esta
perspectiva, fueron el sistema de encomiendas, que fracas; el sistema de la reduccin,
que constitua un sistema cerrado, sin salida al porvenir y que tambin fracas y el ensayo
de la colonia agrcola, con la Ley N 817 de 1876, que obtuvo excelentes resultados: "El
Chaco es, si se trata de aprehender en un concepto el milagro tentacular de su prosperidad
actual, el crecimiento cuantitativo y cualitativo de la colonia agrcola que elaboraron como
clula civilizadora los gobernantes argentinos, entre 1853 y 1880". De esta ltima
comprobacin, los convencionales socialistas extraeran la premisa subyacente al Artculo
1 de la Constitucin, el cual puntualiza cules deben ser los aspectos tipificantes de la
organizacin poltica chaquea: "un Estado fundado en el trabajo, que organiza su gobierno
bajo el sistema republicano, democrtico, social y laico".
Esta mirada ampliamente favorable de la labor de la generacin del 80 y del proceso
de modernizacin que incluy al Chaco, es un rasgo distintivo con respecto a las posturas
de reivindicacin regional surgidas en otros espacios, como por ejemplo Santiago del Estero
con Bernardo Canal Feijo, como veremos.
Miranda se aline con el Partido Socialista Democrtico y fue candidato a
vicegobernador en 1962 y a gobernador en 1973.
Por otro lado, ha sido el primer historiador que ha indagado en el campo cultural, a
travs de dos obras: Al norte del paralelo 28 (1966) y Fulgor del desierto verde
(1925-1947) (1985), con las cuales busc completar la tercera parte de la triloga
proyectada, que contemplaba el paisaje, el desarrollo socioeconmico y la vida cultural.
Analiza el movimiento intelectual que denomina "generacin del 37" y define como el
"ncleo informal de neoinmigrantes que sentaron reales en el descampado cultural de
Resistencia durante los aos 1933-1938"16. En estos trabajos, que le permiten establecer
su filiacin intelectual, presenta en forma asistemtica figuras, obras e instituciones que
marcaron el desarrollo cultural del Chaco, a travs de informacin proporcionada por
peridicos o el propio recuerdo del autor, a lo cual se le agregan algunos interesantes

14
"Constitucin poltica y circunstancias histricas. Una exposicin de motivos". En: Resistencia, Resistencia,
ao II, N 59, 17-XI-1957, p.1.
15
Ibid
16
Guido Miranda. Fulgor del desierto verde (1925-1947) Resistencia, Regin, 1985, p. 19.

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intentos explicativos.
Creada la Universidad Nacional del Nordeste (1957), trabaj en el Departamento
de Extensin Universitaria. En 1982, dicha Universidad le otorg el Doctorado Honoris
Causa, fundamentado en su original interpretacin de los ciclos histricos de la regin, su
funcin en la docencia primaria y universitaria, sus informes y proyectos destinados a
elevar la calidad de la enseanza, establecer orientaciones didcticas y ampliar fuentes
documentales, su labor periodstica y por forjar las races de los estudios humansticos en la
regin y en el pas. Se manifestaba as el reconocimiento por parte de la Universidad hacia
quienes, sin haber recibido una formacin acadmica, haban ocupado un lugar central en el
campo intelectual chaqueo, en un acercamiento ante la dicotoma planteada entre
universitarios y no universitarios.

Lecturas y recepciones
Con anterioridad a la obra de Miranda, encontramos un intento por dotar a los
chaqueos de una obra de historia local general. El ya mencionado Hernn Gmez en su
Historia de la Gobernacin del Chaco (1939) sealaba la importancia del conocimiento
del pasado para que "los futuros ciudadanos de estas zonas... se siten en la armona
indivisa del espritu nacional y rehagan los viejos enlaces que estructuraron la patria". En su
obra destacaba una historia de siglos, en la cual "es siempre mayora la estirpe de la provincia
limtrofe de Corrientes, cuya emigracin forma el protoplasma fecundo de tanta maravilla"17.
Como lo indica este prrafo, la perspectiva que en la obra impera est orientada a remarcar
el papel de Corrientes en el desarrollo del Chaco, en un proceso en el cual el arribo de los
inmigrantes cumple un papel secundario.
Pero la produccin regional que ms impact en Miranda fue la de Juan Ramn
18
Lestani . Precisamente, Miranda se inserta en la incipiente tradicin historiogrfica del
socialismo local, encarnada en el citado Lestani y en Eduardo Miranda Gallino. El primero
encar el anlisis del pasado reciente en El Territorio Nacional del Chaco (Oro y miseria)
(1935), para sealar los problemas subyacentes al progreso econmico y abogar por la
ampliacin de la participacin poltica de los habitantes. El subttulo Oro y miseria resume
en una frase la visin que Lestani tena del Chaco: tras el brillo del desarrollo econmico, el
sufrimiento de quienes no gozaban de sus beneficios. La obra pretenda ser "un alegato

17
Hernn F. Gmez Historia de la Gobernacin Nacional del Chaco. Buenos Aires, s/e, 1939; p. 8.
18
Juan R. Lestani haba nacido en Resistencia en 1904; perteneca a la tercera generacin de una de las familias
italianas que desembarcaron en 1878 para poblar la nueva colonia y cuyos descendientes formaron parte de
la elite local. Destacado poltico socialista, fue el primer intendente nativo de Resistencia (1933-1935 y 1940-
1942). Se dedic al periodismo poltico y particip en la gestacin de varios movimientos por los derechos
polticos de los territorianos. Represent al Chaco en distintos congresos de Territorios, municipales, algodo-
neros y de escritores. Public diversos trabajos referidos a la realidad chaquea y a sus observaciones como
viajero por Europa. Vase nuestro trabajo "Una perspectiva sobre la construccin del ciudadano en el
territorio nacional del Chaco. Diagnstico y propuestas de Juan Ramn Lestani". En: Pilquen - Seccin
Ciencias Sociales, N 7, 2005/2006. URL: www.revistapilquen.com.ar/
19
J.R. Lestani, El Territorio Nacional del Chaco Geogrfico-poltico-econmico y social (Oro y miseria)
Resistencia, s/e, 1935, p. 3.

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hiriente en defensa de nuestros derechos de ciudadanos argentinos"19.

En Unidad y conciencia (1938) Lestani persigue el objetivo de dar contenido
moral a una sociedad pragmtica, para lo cual analiza las caractersticas del ambiente, pues
"las condiciones de vida de nuestro medio han creado una modalidad especial en el carcter
de nuestros hombres", modalidad que se manifiesta en el imperio del advenedizo y el
espritu de oportunidad y servilismo. Para realizar su diagnstico, recurre a la historia de
Resistencia, a partir de 1878, que le permite explicar la conformacin moral de sus actuales
habitantes.
Miranda retomara las preocupaciones de Lestani: busc desentraar la identidad
histrica y cultural del Chaco, para lo cual proporcion una visin globalizadora del desarrollo
histrico chaqueo y otorg centralidad a los procesos socio-econmicos. Su reconocimiento
a la contribucin de Lestani se manifiesta en unos breves trabajos que le dedicara a este
autor20.
Por otro lado, el mismo Miranda ha sealado la importancia en su formacin
autodidacta de las lecturas de Waldo Frank y Andr Malraux y, entre los escritores e
intelectuales argentinos, ensayistas como Ezequiel Martnez Estrada21, Carlos Alberto Erro,
Eduardo Mallea, Francisco Romero y Bernardo Canal Feijo22. Consideramos que esta
ltima recepcin tuvo una fuerte impronta en la configuracin de su interpretacin de la
historia regional23.
Dentro del ensayismo se advierte una "larga tradicin argentina que identifica en el
territorio la clave de los males del pas, que en la palabra desierto equipara ausencia de
naturaleza y ausencia de pasadoausencia de cultura"24. Hay una fuerte matriz espacial
en las explicaciones sobre la sociedad y la cultura argentina, con la metaforizacin del

20
Vase "Personalidad de Juan R. Lestani". En: Boletn del Fogn de los Arrieros, Resistencia, ao V, N 59,
1957 y "Juan R. Lestani. Una senda de papel en la espesura semivirgen del bosque chaqueo". En: Norte,
Resistencia, 26-XI-1978. Tambin los apartados que le dedica en Fulgor del desierto verde y Al norte del
paralelo 28.
21
A un mes del fallecimiento de Martnez Estrada public un artculo "Ezequiel Martnez Estrada, escritor e
idelogo". En: Nordeste, Facultad de Humanidades, UNNE, N6, 1964. Y ms adelante, "La indagacin del ser
argentino. Ezequiel Martnez Estrada". En: Norte, Resistencia, 19-X-1978.
22
Delia Teresita lvarez de Tomassone. "Las corrientes historiogrficas y la primera historiografa chaquea:
El caso Guido Miranda. En: Interpretaciones. Revista de Historiografa Argentina, N 2, primer semestre de
2007. URL: www.historiografia-arg.org.ar/
23
Bernardo Canal Feijo, naci en Santiago del Estero en 1897 y falleci en Bs. As. en 1982. Abogado, ensayista
y dramaturgo, fue autor de obras sustantivas en la indagacin de la realidad nacional. Fue fundador del grupo
cultural "La Brasa" (1925-1947), que reuni a los ms nombrados intelectuales santiagueos de la poca,
organizador del IPINOA (Instituto de Planificacin Integral del Noroeste Argentino), integrante de la Revista
Sur, decano de la Facultad de Humanidades de la Universidad Nacional de la Plata, secretario de Cultura de la
Universidad de Bs. As. y presidente de la Academia Argentina de Letras. Vase Beatriz Ocampo. "Un ritual
secular y "la invencin de la tradicin" en Santiago del Estero". En: V Congreso de Antropologia Social, La
Plata, NAyA, Julio-Agosto 1997. URL: www.naya.org.ar/miembros/congresos/contenido/laplata/LP4/22.htm
24
Ibid.

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mapa como cuerpo de la nacin y el descubrimiento de que el hombre y la cultura son

telricos.
Canal Feijo es uno de los pensadores ms importantes del Noroeste argentino y
autor de numerosos trabajos en los que se ha estimado que convergen la visin del historiador,
el examen poltico institucional, la interrogacin sociolgica, la descripcin monogrfica y la
percepcin literaria25, caracterstica que tambin se ha atribuido a la obra de Miranda. En
los aos '30 y '40 Canal orient parte de su produccin hacia el ensayo con Proposiciones
en torno del problema de una cultura nacional (1944) y De la estructura mediterrnea
argentina (1948). En estas obras habra propuesto una inversin casi copernicana de los
trminos centro-periferia: el centro fundante estara en la provincia y sera una deformacin
asignar un rol hegemnico a Buenos Aires. Esta relacin centro-periferia tambin est
presente en la obra de Miranda, pero de una forma no conflictiva, como analizaremos ms
adelante. Canal y Miranda presentan la similar necesidad de encarnar sus figuraciones de
identidad en metforas territoriales; ambos son cosmopolitas y modernos. Canal, segn
Beatriz Ocampo, pensaba la heterogeneidad de los interiores del pas, el espacio ocupado,
que tiene un pasado y un presente y que puede proponer otro modo de demarcacin del
espacio para la nacin argentina, distinto al proyecto civilizador de la generacin del 80. En
este ltimo punto, Miranda se alejara de aquella clave interpretativa.
Debe tenerse en cuenta que el contexto de produccin de Canal era diferente al de
Miranda: la dcada del 40 corresponde a los aos que marcan a Santiago del Estero con el
final fracasado de varios proyectos econmicos, mientras que el Chaco se presenta como
un territorio pujante que no sentira la crisis econmica hasta entrados los 60.
Pero en las preocupaciones por la definicin de una regin geogrfica, Miranda
coincide nuevamente con Canal, para quien el hombre es, fundamentalmente, un "ser situado",
que slo puede realizarse en su dimensin esencialmente humana -la de la cultura- a partir
de una interrelacin con el entorno geogrfico que le sirve de contexto existencial. Desde
esa perspectiva, haba postulado la necesidad del regionalismo -entendido como "dilogo
inmediato del espritu con la realidad localizada de la naturaleza y de la historia, como
exigencia para la "justificacin" de la cultura26. De all la preocupacin central por definir
el espacio geogrfico regional que manifiesta la obra de Miranda, en cuanto este espacio
permite dotar de sentido a la historia del Chaco y, por lo tanto, de una identidad a sus
habitantes.

Miranda y la definicin regional

Bernardo Canal Feijo plante por primera vez la necesidad de una planificacin
regional para la reconstruccin social y econmica del Noroeste y tuvo una destacada
25
Ramn A. Leoni Pinto. Obra y pensamiento historiogrfico de Bernardo Canal Feijo. San Miguel de
Tucumn, UNT, 1997.
26
Leonor Arias Saravia de Perramon. "Bernardo Canal Feijo: la "autenticacin" de la cultura". En: Hugo Biagini.
El pensamiento latinoamericano del siglo XX ante la condicin humana. Versin digital, iniciada en junio de
2004, a cargo de Jos Luis Gmez-Martnez. URL: www.ensayistas.org/critica/generales/C-H/argentina/
canal-feijoo.htm

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actuacin como organizador del Primer Congreso de Planificacin Integral del Noroeste
Argentino. Sostena que "slo mediante una planificacin del Norte tomado como una unidad
de integracin geogrfica, econmica y sociolgica" poda encontrarse el camino para las
soluciones de los problemas comunes27.
La regionalizacin que propugnaba Canal Feijo se basaba en la trascendencia
natural y racional de lo provincial -hecho meramente poltico "declarativo y nominal" que
disocia una realidad unitiva en forma de "un rompecabezas de pequeas ficciones
contingentes y deficientes"-, pues "esos lmites provinciales son ms convencionales que
reales". El universo de anlisis es, por lo tanto, el Noroeste considerado como unidad
histrico-cultural donde se despliega la vida de seis provincias que abarcan una cuarta
parte del territorio nacional28.
Esta perspectiva sera adoptada por quienes plantearon la necesidad de definicin
de una regin Nordeste, tambin vinculada en torno a problemas comunes, como lo sealara
Hernn Gmez en la dcada de 1940. Pero la consideracin de la regin nordeste como
una regin subnacional aparece entonces con el carcter de regin administrativa y funcional,
antes que histrica -a diferencia de como se defina a la regin chaquea-, con un pasado
breve, cuyas fronteras traspasan los lmites de las regiones histricas29.
Se ha sealado que el Nordeste no slo no constituye una regin geogrfica, sino
que tampoco se identifica en ella a una nica regin histrica. Si se examina su pasado, se
advierten procesos heterogneos asentados en los distintos espacios que hoy lo componen.
Las diversas concepciones en torno a la regin condujeron a delinear lmites variados y a
buscar sus races histricas en diferentes momentos y circunstancias, muchas veces
descuidando que estas unidades territoriales que son las regiones -como la Nordeste- han
sido construidas por los modernos procesos polticos de regionalizacin30.
La denominacin de Gran Chaco aplicada a un extenso territorio present desde
sus orgenes dos caractersticas particulares: una generalizada homogeneidad en sus aspectos
fsicos y biolgicos y una poblacin aborigen que impidi asentamientos perdurables de los
"blancos" hasta muy entrado el siglo XIX. La percepcin de estas caractersticas fue
alimentando las leyendas de misterio e inhabitabilidad que el territorio conserv hasta el
siglo XX, al tiempo que reforzaba su consideracin regional31. Ello se vio acentuado por la
situacin poltica: incorporado al estado argentino como territorio nacional en 1872 -aunque
ocupado efectivamente por aqul a mediados de la dcada de 1880-, mantendra ese status
hasta la dcada de 1950, cuando se iniciaron los procesos de provincializacin.

27
Alicia Poderti. De Gemes a Pern. Revistas culturales y periodismo en Argentina, Buenos Aires, Nueva
Generacin, 2005.
28
Ibid.
29
Tomamos aqu la clasificacin de Fure. Cit. por Einar Niemi., op, cit.
30
Einar Niemi. "Region and Regionalisation. Backround, trends, theories and models". En: 19 International
Congress of Historical Sciences, Oslo, 2000.
31
Hctor Rubn Borrini. La geografa humana y su desarrollo en la regin centro-oriental del Chaco, Resistencia,
IIGHI-CONICET, 1994, p. 41.

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Por su parte, la creacin de la Universidad Nacional del Nordeste en 1957, que

deba extender su influencia sobre Formosa, Misiones, Chaco y Corrientes, contribuy a la
definicin de este mbito regional. En los propsitos de sus organizadores quedaba establecida
la insercin regional de la institucin, que deba responder a los problemas y las necesidades
que planteaba este espacio.
En la dcada de 1960 se produjo un proceso de regionalizacin desde el gobierno
central, entendido como el deseo de planificacin social, reforma econmica y programas
de desarrollo que requieren un nivel intermedio entre los niveles nacional y local.
Especficamente, en 1.966, el gobierno de la denominada Revolucin Argentina dict la
Ley 16.964, y su correspondiente reglamentacin, que dividi al pas en regiones como
parte de un Consejo Nacional de Desarrollo (CONADE). Segn el esquema CONADE,
se estableca que la Regin Nordeste estaba integrada por las provincias de Misiones,
Corrientes, Formosa, Chaco y norte de Santa Fe.
Una revisin realizada a la organizacin de las estructuras administrativas, a los
peridicos zonales, a las denominaciones de establecimientos e instituciones permite
demostrar el arraigo que fue adquiriendo esta perspectiva32. Las reuniones de la Junta de
Gobernadores de la regin que se realizaron entonces tenan entre sus objetivos lograr "la
consolidacin de un potente polo dinmico en el rea Corrientes-Resistencia".
Esta definicin de la regin nordeste fue debatida por quienes, basados en criterios
geogrficos e histricos, proponan hablar de una regin chaquea constituida por las
actuales provincias del Chaco, Formosa, norte de Santa Fe, este de Salta y NE de Santiago
del Estero, unidas por la continuidad geogrfica y por comunes problemticas econmicas
y de ocupacin del espacio, como se manifest en 1975, cuando el gobierno chaqueo
organiz el "1 Congreso Econmico Regional del Chaco Gualamba". Aqu quedaba definida
tambin una regin subnacional, con un recorte espacial diferente a la regin Nordeste.
En esta dificultad para definir el marco regional intervino tambin el tardo proceso
de conformacin de lo que Van Young denomina regionalismo (identificacin consciente,
cultural, poltica y sentimental que grandes grupos de personas desarrollan con el espacio
regional). Dicha problemtica se observa en la obra de Guido Miranda, quien adherir
sucesivamente -y a veces coetneamente- a las dos concepciones arriba sealadas, aunque
sus trabajos se concentraron fundamentalmente en la regin chaquea.
Al realizar, en 1952, la defensa del nombre Chaco para la provincia, adverta que
"no significa una posicin estrecha, localista, provinciana; sino un sentido amplio,
transprovincial, regional, que no se empequeece con los lmites polticos de la Provincia,
sino que se extiende con amplitud cultural a toda una regin geogrfica y se integra en el
pas"33. En El paisaje chaqueo (1954 y 1961) describe esta regin y sostiene que "existe
una notoria compenetracin regional de nuestra provincia con el Gran Chaco, del cual est
llamada a ser la cabecera econmica".

32
Centro de Estudios Regionales del Nordeste Argentino. Sobre regin y regionalismo. Corrientes, 1978, p.p.
10-11.
33
Ibid., p. 45.

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La editorial que fundara entonces y que publicara sus primeros trabajos se denomin
Norte Argentino, acepcin que comprenda parte de las provincias de Santa Fe, Santiago
del Estero y Salta, as como Chaco, Formosa, pero tambin Corrientes y Misiones, en un
intento por fundir la regin chaquea con el nordeste.
En El paisajesostiene que la regin chaquea es una entidad que "se mostr de
hecho, al primer contacto con los blancos, con resaltante individualidad panormica", por lo
que confirma el "destino regional del Chaco"34. Revela aqu lo que Gorelik denomina un
"'modernismo tierra adentro': esa mezcla, entonces, de etnografa, historia regional y
planificacin regional", influenciado por el pensamiento de Lewis Mumford35.
Ms tarde, ya diseado el esquema CONADE, realiza el esfuerzo por fundamentar
histricamente esta regionalizacin en una serie de artculos titulados "Perfil del Nordeste"
(1968/1969), publicados en el diario El Territorio. Se ha advertido que la regin nordeste
precisaba de una historia que la fundara y fundiera en rasgos especficos. As surgira una
historiografa de construccin nordestina que "debi hilvanar los retazos de las historias de
cada provincia para sustentar la existencia de una regin Nordeste que resultaba ser bastante
indita y reciente"36. Miranda seala en dichos artculos que esta unidad regional es un
enfoque contemporneo a la creacin de la UNNE y acepta que el Nordeste no presenta
unidad geogrfica, si bien la tiene en cuanto a la ocupacin humana, homogeneizada por la
cultura guaran37. No significaba esto la recuperacin de un legado indgena, sino el aporte
manifiesto en el folklore, las leyendas y la msica.
En este esfuerzo por definir el "perfil del Nordeste" no puede evitar mostrar imgenes
fragmentadas para describir cada una de las realidades provinciales, sin lograr una visin
de conjunto, como s lo lograra al trabajar sobre la regin chaquea.
El dilema queda planteado, como se indica en el Prefacio de Fulgor del desierto
verde, donde se pregunta "Gran Chaco o Nordeste argentino?"

Imgenes identitarias del Chaco

Miranda, al igual que Canal, sigue lo que Gorelik denomina el tercer camino de la
vocacin interior en la cultura argentina: el camino cientfico, de la indagacin etnogrfica,
la valorizacin del folklore, la arqueologa y la historia regional.
La bsqueda de los rasgos identitarios est presente en todos sus trabajos. En uno
de ellos sostiene que los escritores chaqueos "tenemos la obligacin de alumbrar esa
ladera incgnita, donde no es cierto que estuviera agazapado el mundo del retraso, sino
aquel donde a causa de la aplicacin de un insuficiente concepto de progreso se secaron las
fuentes naturales de una prstina cultura regional"38. Esta formulacin, realizada a mediados
de la dcada de 1960, ya lleva la impronta del diagnstico desencantado de Canal.

34
Delia T. lvarez de Tomassone. Guido Mirandaop.cit., p.80.
35
A. Gorelik, op.cit.; p. 24.
36
Hctor Eduardo Jacquet. Haciendo Historia en la aldea. Misiones, 1996. Posadas, 2002; p.52
37
Delia Teresita Alvarez de Tomassone. "Guido Miranda, testigo; op.cit".
38
G. Miranda Al norte del paralelo 28. Resistencia, Norte Argentino, 1966; p.15

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En Tres ciclos chaqueos distingue tres etapas o ciclos en el desarrollo del Chaco:
Fundacin, Tanino y Algodn. Segn Alfredo Veirav, Miranda despliega "una realidad
envolvente de ciclos y crculos para mostrar la conciencia de historicidad de un pueblo. Su
obra general es una teora de la cultura regional inserta en la universalidad americana y
una continuidad de todas las bsquedas que forman la tradicin del ser nacional. Una obra,
adems, que es la identidad del Chaco como epicentro (y no como periferia) de la
constitucin orgnica del pas, al norte del paralelo 28"39. Seala Veirav que la originalidad
de Miranda consiste en invertir los trminos de la historia de la Nacin, vista ahora desde
una aparente periferia que deja de ser dependiente en cuanto se convierte en centro
diseminador de una nueva colonizacin. Advierte que, sin falsos localismos, fue ampliando
el crculo de los contextos regionales para insertarse en la realidad nacional.
Probablemente aqu se marque tambin una diferencia con Canal, quien sostuvo la
oposicin nacin-provincias como lucha entre narrativas perifricas y centrales, mientras
que Miranda advierte un proceso de integracin, en el cual el Chaco es clara realizacin de
un proyecto nacional, aunque con una dinmica propia que no por ello signific un
enfrentamiento.
Recurre a Canal y sus reflexiones en torno a la tensin Buenos Aires/interior para
plantear luego la distincin entre las provincias preconstitucionales y las post-constitucionales.
"Existe la voluntad explcita de asumir una identidad comprensiva del pluralismo cultural
latente, con la secreta presencia de la funcin mediadora que las provincias post-
constitucionales podrn desempear en beneficio de la integracin nacional, entre los
histricos polos de la Capital Federal y las provincias pre-constitucionales"40.
Aqu Resistencia cumple un papel central. Miranda toma el concepto de Jos Luis
Romero de "ciudad burguesa" para tipificarla y seala que, a diferencia de las ciudades
hidalgas y a semejanza de otras capitales de territorios nacionales, es la resultante de un
proceso de desarrollo fomentado desde Buenos Aires sobre la tabla rasa del desierto,
mediante la internacin de inmigrantes europeos y la confluencia de transmigrantes criollos,
por lo que revela escasa filiacin con las etapas precedentes de la ciudad latinoamericana.
La obra, que cuenta con abundante documentacin, transita por los caminos del
ensayo, a fin de detectar los problemas planteados por el desarrollo socioeconmico del
Chaco, as como sus posibles soluciones -tal como se lo propusiera Lestani-. La periodizacin
brindada por Miranda no responde a la de la historia nacional sino a la de la propia historia
chaquea; abandona los acontecimientos polticos para concentrarse en las transformaciones
socio-econmicas que condujeron a la conformacin de una identidad que buscar definir
en sus obras posteriores, aunque sin llegar a desarrollar una reflexin sistemtica,
contentndose con brindar cuadros, apuntes e hilos interpretativos.
Entre ellos se destaca la definicin de la "civilizacin de la selva", conformada por
la cultura precolombina guaran, sumada a un proceso de aculturacin comn en toda la
39
Alfredo Veirav, "Chaco en el territorio de la imaginacin". En: Universidad Nacional del Nordeste. Facultad
de Humanidades. Testimonios. Resistencia, Universidad Nacional Del Nordeste, 1983, p.p. 552-553.
40
G. Miranda. La rosa tnica del Chaco. En: Edgardo Rossi. La identidad del Chaco.

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regin, con la integracin de las colectividades inmigrantes y los grupos argentinos

provenientes de otras provincias. En este proceso ocupa un lugar medular el obraje, que
"result la forja en que se amalgamaron distintas naciones aborgenes y otros tantos mestizajes
provinciales" y engendr "el embrin de una sociedad singular en la entraa del Chaco"41.
Miranda manifiesta inters por el folklore que surgi de esta aculturacin en el
obraje, proceso que denomin de "folklorizacin", aunque no teoriz sobre el mismo,
valindose otra vez aqu de las reflexiones de Canal. Si bien reconoce la impronta de la
vertiente santiaguea en el occidente chaqueo, resalta el extendido aporte guaran en la
lengua, la religiosidad popular y la msica42.
La representacin del Chaco como imagen fragmentada que atraviesa su obra se
entrecruza con la del "crisol de razas", para terminar por aseverar que su caracterstica
distintiva es precisamente el cambio, la absorcin y acrisolamiento de las distintas vertientes
culturales, como lo indican ya los ttulos de dos de sus trabajos: El rostro cambiante del
Chaco y La rosa tnica del Chaco.
Toma la visin de Canal sobre el bosque santiagueo para afirmar que
"comprendemos ahora, que un paisaje intuible por la sensibilidad recatada en circunstancias
entraables, al que slo se accede mediante estrecha compenetracin, abrazar con fuerza
al habitante"43 y luego advertir que "Arrasarlo ser desgarrar sutiles races anmicas".
Considera que las reflexiones de Canal "cobran as merecida perennidad, porque constituyen
una clave sociolgica sin par para comprender la mltiple repercusin de los estragos
provocados por su explotacin irracional". La preocupacin por la preservacin del paisaje
que dio origen y le da sustento a una determinada cultura ser comn a ambos, as como la
propuesta de organizacin racional de los recursos naturales, en la que se destaca la
importancia dada a la conectividad interprovincial de los ros; en el caso de Miranda, la
canalizacin del ro Bermejo.

Reflexiones finales
Si bien el ensayo nacional de mediados de siglo XX y especialmente la obra de
Canal Feijo, marcan la produccin de Guido Miranda, ste no adhiere a la visin
desencantada con respecto a los procesos de modernizacin del pas ni a la oposicin
centro/periferia, sino que reconoce un proceso de integracin de la regin en la nacin a
travs de la ocupacin del "desierto" y de la llegada de la inmigracin, proceso cuyos
conflictos no son centrales y que adquiere una dinmica propia, producto de las peculiaridades
del medio geogrfico.
Su definicin de la regin no es clara y presenta variantes entre un Chaco que
aparece en sus ensayos con espesura histrica y raz geogrfica y un Nordeste que buscar

41
G. Miranda. Al norte; op. cit..
42
G. Miranda. Fulgor; op. cit.; p.p. 64-65 y "El folklore guaran forma un factor fundamental de la
regionalizacin". En: El Territorio, Resistencia, 3-XII-1968.
43
Ibid., p.14

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fundamentar con vistas a la planificacin para el desarrollo regional. La regin se presenta

entonces como una realidad por construir, tal como lo planteara en la dcada de 1930
Lewis Mumford, al afirmar que la regin no se encuentra como un producto acabado en la
naturaleza, ni es solamente una creacin humana, sino una obra de arte colectiva44, o como
lo expresara Miranda, "una entidad viva, capaz de transformaciones incesantes", concepcin
que pareciera haberse impuesto en quienes pensaron el Chaco.

Resumen
La cuestin de la definicin regional de lo que hoy se denomina Nordeste argentino ha
estado sometida a miradas contrapuestas. En esta oportunidad analizamos las propuestas de un
autor cuya obra ha sido central en la historiografa chaquea y que slo recientemente ha merecido
estudio. Guido Miranda (1912-1994), maestro y periodista incorporado a las filas del socialismo, es
autor de una obra considerada un clsico: Tres ciclos chaqueos (Crnica histrica regional)
(1955); a travs de su produccin escrita, busc desentraar la identidad regional.
Nos proponemos interrogar al ensayo de Miranda ms que como clave de interpretacin,
como fuente compleja de representaciones de la regin, partiendo de la hiptesis de que cumple un
papel fundamental en su construccin la recepcin de la obra de Bernardo Canal Feijo, con quien
Miranda establece un continuo dilogo para su elaboracin de una propuesta de historia regional.

<Historiografa> <Regin> <Chaco> <Nordeste> <Guido Miranda>

Abstract
The issue of the regional definition of what today is named Argentina Northeast has been
submitted to opposite looks. In this opportunity we analyze the propositions of an author whose
work has been central in Chaco historiography: Guido Miranda (1912-1994). Teacher and journalist
incorporated into the rows of the socialism, has recently deserved several studies. He is the author
of Tres ciclos chaqueos (Crnica histrica regional) (1955), considered a "classic" in the regional
literature, and his whole production has been related to de study of the regional identity.
At this time, we propose to interrogate Miranda's essay as a complex source of
representations about the region. Our hypothesis is that the influence of Bernardo Canal Feijo,
through his written production and the continuous dialogues between them, has been a significant
influence on the Miranda's proposition of regional History

<Historiography><Region><Chaco><Argentina Northeast><Guido Miranda>

44
Cit. por John Friedmann y C. Weaver. Territory and Function. The Evolution of Regional Planning, 1979:31,
E. Arnold, London.

15