INTRODUCTION
1
Rappelons
ici
que
le
concept
d
art
africain
est
une
cration
purement
occidentale.
Mme
sil
existe
en
Afrique
noire
la
chose
qui
va
avec
le
concept
art
(lire
Yacouba
Konat,
La
Biennale
de
Dakar.
Pour
une
esthtique
de
la
cration
africaine
contemporaine
tte
tte
avec
Adorno,
Paris,
LHarmattan,
2009,
p.26),
on
na
pas
encore
trouv
le
mot
art
en
lui-mme
dans
les
langues
africaines.
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dhistoire. Si cette dfinition est largement remise en cause aujourdhui, les termes
subsistent encore.
2 Babacar Mbaye DIOP, Critique de la notion dart africain. Approches historiques, ethno-esthtiques et
2
Aprs ce constat des artistes les plus clbres de lpoque, les muses
occidentaux commencrent mettre laccent sur les qualits propres de certaines
pices : les objets, quils considraient jusque-l comme des ftiches , acquirent
dsormais le statut dobjets dart et certains spcialistes commencent en percevoir
la beaut particulire. Des marchands occidentaux parcourent lAfrique pour
acheter sur place. Trs vite, les Africains organisent eux-mmes la
commercialisation de leur art. La srie des objets proposs stend
considrablement. Pour rpondre la demande, loffre se diversifie : des objets
perus jusqualors comme mineurs deviennent collectionnables. L'poque de lart
ngre est termine.
peine utilise-t-on encore le mot art ngre pour dsigner les objets dart
produits en Afrique noire. Mais comme le prcise Raoul Lehuard dans Question
desthtique en Afrique noire 5, il aura fallu prs dun sicle pour quon cesse de
le considrer dans cette acception juge pjorative pour certains. Cette
rhabilitation fut dabord lorigine de certains scientifiques qui ont compris la
ncessit de la collecte ethnographique puis de la collection des objets dans les muses
et galerie dart occidentaux. Ce qui permettra aux peintres du dbut du XXe
dattribuer une valeur artistique lart africain traditionnel, contribuant ainsi
influencer le got de certains intellectuels, amateurs et collectionneurs. Dun point
de vue commercial, le march actuel de lart africain est trs diffrent de celui des
annes trente. Seuls des artistes, des intellectuels, des grands bourgeois et les
marchands collectionnaient des objets provenant dAfrique.
Aprs les indpendances, les marchs de l'art sont peu dvelopps en Afrique.
Les critres de dfinition de lart africain sont de surcrot verbaliss par les acteurs
d'une Histoire de l'art occidental qui sert de modle dans l'identification et la
mdiation des productions africaines. Avec le temps, la notion d art ngre a fait
lobjet de plusieurs dsignations telles que, art primitif , art tribal , art
premier .
La notion d art primitif dsigne toutes les crations artistiques des peuples
censs tre rests dans le premier tat de l'humanit et ltiquette art primitif est
associe une ide ngative. Bien qu'insatisfaisante, cette expression relve
aujourd'hui d'une convention de langage admise par lOccident. Les arts primitifs
dsignent l'art ancien d'Afrique, d'Asie, d'Ocanie et des Amriques.
Dans son sens courant, lexpression primitif est un concept qui dfinit ce
qui relve de rgions ne faisant pas partie des traditions occidentale et orientale.
Dailleurs, sil ny avait pas de sources crites sur lart oriental, il aurait galement
t dfini comme primitif .
5. cf. In Arts dAfrique noire n74, 1990 : 51-53
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La notion art primitif a veill beaucoup de rticences et de critiques.
Certains penseurs ont voulu sen distancier tout en lui donnant une certaine
lgitimit. Cest ainsi quon trouve une multitude de dfinitions assorties de
nombreuses mises en garde. Cottie Arthur Burland dclarait que le terme est
confus et inexact, mais si rpandu quil en est venu recouvrir une notion universellement
reconnue 6. Ren Huyghe faisait aussi remarquer que le terme, bien qu en partie
lgitimenest plus la mode 7.
Le mot renvoie lensemble des arts que les Occidentaux peuvent comparer
des dessins de singes, denfants, de malades mentaux 10, tout ce qui peut voquer chez
eux des images paennes : le cannibalisme, la possession par des esprits, les rites de
fertilit et les formes de divination fondes sur la superstition 11. William Fagg12 a
propos le concept dart tribal la place de celui dart primitif . Il ne compare
pas les socits primitives celles qui ne le sont pas, mais, parmi elles, il entend
distinguer les arts et leurs styles en distinguant les tribus qui produisent ces arts.
Selon lui, chaque tribu, sur le plan artistique, forme son propre univers. Chaque
univers est rellement ferm sur lui-mme, et son horizon sarrte ses propres
frontires. Ce sont, dit-il, des groupes ferms, exclusifs, pour lesquels lart
manifeste sa solidarit interne et son autonomie et, rciproquement, se distinguent
entre eux. Pour que le concept d art tribal possde des dlimitations nettes, il
6. Hopper J. T. et Burland C. A., The Art of Primitive Peoples, Londres, Fountain Press, 1953, p. 19.
7. Huyghe R., African and Oceanic Art: How it looks from the West , in Ralits, n273, 1973, p. 67.
8. Janson H. W., History of Art (1962), New York et Englewood Cliffs, Harry Abrams et Prentice-Hall, 1986,
p. 35.
9.Cits par Sally Price dans son ouvrage Arts primitifs : regards civiliss,(1989), cole nationale suprieure
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faut que toutes les proprits quil comprend soient vraies de chacun et donc de
tous ces groupes sociaux. Daprs William Fagg, les frontires de la tribu sont
closes et pour cela doivent tre nettes.
Or toutes les tribus ne possdent pas de frontire nette. Les frontires des
tats actuels rsultent de la colonisation et franchissent souvent les rgions
ethniques antrieures. Les frontires dune tribu ne sarrtent pas seulement aux
limites gographiques dun territoire occup de faon homogne par tous les
membres de cette tribu et par eux seuls. En Afrique, la rpartition territoriale des
populations ne se prsente pas cette seule forme. Une tribu peut tre disperse ;
elle peut tre compose de deux ou de plusieurs sous-groupes homognes, spars
par un ou plusieurs autres peuples ; elle peut aussi tre mlange des peuples
diffrents ; elle peut enfin tre ou homogne et concentre, ou mlange. Les peuls
sont presque partout en Afrique : au Niger, au Nigeria, au Sngal, au Tchad, en
Rpublique Centrafricaine, au Soudan, en Guine, au nord du Cameroun. On ne
peut dfinir des frontires pour une telle ethnie.
Si certains pensent que le terme est lgitime, pour dautres cest un terme
purement raciste. Son sens originel est premier dans le temps , mais par
extension il dsigne aussi ce qui est arrir, simple, brut, non sophistiqu.
Ousmane Sow, par exemple, qui utilise de largile dans ses sculptures et des
produits imports est un artiste contemporain au vrai sens du terme. Il sinscrit
dans des recherches contemporaines au niveau mondial, mais utilise trs souvent
des matriaux naturels de son Sngal natal. Son art est contemporain mais ne peut
se dfinir sans rfrence au pass et la tradition des peuples quil sculpte. Pour
crer ses uvres, il utilise de largile mais aussi des produits industriels locaux ou
imports. Ce qui relve dune certaine forme dart traditionnel peut bien tre
contemporain.
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les matriaux (toiles, papier, couleurs, tissus, etc.) Mme aprs les indpendances,
les crations artistiques africaines nont pas perdu ce caractre occidental :
aujourdhui encore, tout ou presque, vient de lOccident : les outils, les matires duvres,
les matriaux, les accessoires; cest--dire la toile et le papier, les pinceaux et les brosses, les
crayons et les couleurs, etc. 16.
Les seconds, parmi lesquels on retrouve des bijoutiers, des cordonniers, des
tisserands et des sculpteurs qui, produisent des masques, statues, tam-tams et koras
quon appelle art dartisanat, ou tourist-art . Il est aujourdhui difficile de
dissocier artisanat et art dans des activits cratives telles que bijouterie, la
peinture, le tissage, la vannerie ou la sculpture.
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traditionnels et que cest par ce biais que sont apparues les notions de faux et de
vrai . Mais quest-ce qui peut-nous obliger dire que ce que lon appelle faux
nest pas une vritable uvre dart ? Ce faux objet ne peut-il pas flatter notre
sens de la beaut et nous procurer un sentiment de plaisir comme pourrait le faire
un vrai objet ?
Si ces arts nintressent pas les collectionneurs parce quils seraient faux, pour
moi, ils correspondent bien ce que nous appelons art populaire de lAfrique
noire.
Au Sngal, depuis le dbut des annes 80, les arts africains contemporains
ont t marqus par quelques phnomnes majeurs tels que la rcupration et
linstallation. Ces dernires mlent la fois le pass et le prsent, la tradition et la
modernit. Elles sont certes considres comme contemporaines mais ils utilisent
des mthodes et des conditions trs proches de lart traditionnel.
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CONCLUSION
BIBLIOGRAPHIE
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