Amrica Latina se ubica en la clase media de las naciones en

desarrollo, sus indicadores sociales y econmicos son mejores que los de

otras regiones,y peores que los de los pases francamente emergentes
Sin embargo esos indicadores muestran una enorme heterogeneidad
entre pases y al interior de stos. Se puede hacer algunas
afirmaciones generales en esa direccin: se trata de un continente
donde en un grupo importante de pases la industrializacin tiene ms
de cincuenta aos de historia, sin embargo, no ha sido a travs de un
proceso continuado y permanente, sino que ha habido importantes
crisis, y su distribucin geogrfica es sumamente desigual, pese a que
no se puede hablar slo de enclaves aislados
como en otros continentes. S, en cambio, se puede afirmar que en los
pases ms grandes como Brasil y Mxico, coexisten empresas de punta
tecnolgica, tanto manufactureras como de servicios, con
emprendimientos de baja tecnologa y productividad, individualmente
pequeos pero extendidos en
la geografa del pas. En los pases medianos como Argentina y Chile, un
antiguo desarrollo industrial no garantiza la modernidad del sector
industrial en general, ni que la distribucin del ingreso sea elativamente
equitativa, aunque hay sectores modernos y muy bien implantados.
Los sectores econmicos ms destacados son los siguientes:
En esos pases, el trmino industria manufacturera incluye fenmenos
productivos muy diferentes, desde una importante industria exportadora
del acero y sus derivados, hasta maquila metalrgica y
textil, pasando por talleres informales de confeccin y calzado.
Los servicios emplean una parte significativa del trabajo urbano que
duplica o ms los trabajadores de la industria manufacturera, pero este
sector es tambin heterogneo, cubre desde servicios de ltimas
generaciones tecnolgicas (software y teletrabajo) hasta servicios
personales de baja calificacin.
La actividad extractiva, tanto minera como de hidrocarburos es muy
importante en la economa de algunos pases, por ejemplo, Chile y
Venezuela, y se manifiesta con una demanda distinta de recursos
humanos, algunos no muy numerosos de alto nivel de especializacin, y
tambin una demanda importante de mano de obra semicalificada.
Finalmente, el comercio es un gran empleador de la regin, supera
ampliamente al sector anufacturero en nmero de empleados y es la
sede privilegiada del trabajo no estructurado.6

Dos caractersticas sociales de la regin son dignas de ser destacadas,

una es la amplitud del sector no estructurado, tambin llamado no
registrado por la ausencia de cumplimiento de las normas legales de
contratacin, o economa informal por el tipo de actividades legtimas
pero no legales a las
que se dedica.7 La otra caracterstica es la desigualdad de ingresos y
en particular la magnitud de la poblacin en situacin de pobreza: un
tercio de los trabajadores en Amrica Latina ganaban US$ 2 por da o
menos, en 2003
Con respecto al sector no estructurado, en 2005 el 48,5 del empleo
urbano de la regin se desempeaba en el sector informal