Se presentan los aspectos ms importantes que gobiernan el diseo de cimentaciones, y se hace

nfasis en la influencia de las propiedades del suelo, como son: profundidad de cimentacin,
asentamientos, expansiones, contenido de sales, capacidad portante y el esfuerzo mximo por
asentamiento del suelo. Se han modelado y diseado varias zapatas conectadas en funcin del
esfuerzo neto, nmero de pisos, separacin de columnas, y se ha determinado el rea de zapatas
y secciones de vigas de conexin y sus aceros; mostrndose que con mayor capacidad portante
del suelo, se reducen el acero y el concreto de las cimentaciones. Tambin se mencionan los
aspectos constructivos de las cimentaciones, y se dan recomendaciones para prevenir los daos
por excavacin.

INTRODUCCIN

El estudio de Mecnica de Suelos es bsico para realizar el diseo de cimentaciones. Van a

afectar el diseo de cimentaciones: el tipo de suelo (cohesivo, granular, mixto, de alta o baja
plasticidad), la variacin de estratos, la consistencia (media, blanda, dura), las propiedades fsicas
y mecnicas (cohesin, ngulo de friccin interna, ndice de compresin), la ubicacin del nivel
fretico, la profundidad de cimentacin, la capacidad portante por resistencia, la capacidad
portante por asentamiento, el esfuerzo neto, los asentamientos diferenciales y totales, los agentes
agresivos (sales, cloruros, sulfatos), la expansibilidad y fuerza expansiva del suelo, la estabilidad
del talud de la excavacin, las especificaciones de las Normas peruanas de estructuras, etc. Slo
si conocemos esto procedemos a disear la cimentacin, en caso contrario el diseador se
convierte en un peligro pblico.

Fig. (1). Desmoronamiento de un talud en suelo arenoso con poca cohesin en Lambayeque.

PROFUNDIDAD DE CIMENTACIN

-McCarthy recomienda cimentar por debajo del nivel activo o erosin potencial, si se trata de
arenas compactas. En el caso de arcillas o limos firmes, recomienda cimentar por debajo del nivel
activo por cambios de volumen.

-Manuel Delgado Vargas, en su libro Ingeniera de Cimentaciones, afirma que se requiere cierta
profundidad de cimentacin, para evitar la socavacin del suelo por debajo del cimiento superficial,
siendo sta de 0.50 m.
-Para el ATM, Army Technical Manual (Manual tcnico del ejercito de EEUU.) y el AFM, Air Force
Manual, la profundidad de cimentacin debe ser de 1.20m, para considerar el cambio de volumen
del suelo, debido al efecto del hielo y deshielo.

-En las Normas Peruanas de Estructuras, se especifica que debe ser de 0.80 m, y si se usa
albailera portante con losa de concreto armada en dos sentidos, y viga perimetral que sea de
0.40 m.

-Carlos Crespo Villalaz da una ecuacin para determinar la profundidad de cimentacin Df, en
funcin del ndice plstico (IP):

Donde: Df est en metros, es el peso especfico de

masa en ton/m3, e IP en porcentaje. Por ejemplo para IP = 10%, y = 1.8 ton/m3, Df = 1.44 m.

EL PROCESO CONSTRUCTIVO

Se debe considerar el aspecto constructivo en el diseo de cimentaciones. Hay problemas ticos,

legales y de calidad profesional del diseador, cuando ocurre un accidente o falla en la obra. Por
ello, es necesario conocer la responsabilidad del diseador y del constructor, o del diseador
estructural respecto a los dems profesionales (sanitarios, mecnico-elctricos).

Es peligroso excavar sin soportes. A veces la edificacin vecina es de adobe, y su nivel de

cimentacin es ms alto que la nueva cimentacin. Si falla la edificacin vecina, la
responsabilidad es del constructor, del diseador o del que hizo el estudio de suelos?.

La presencia de napa fretica en una edificacin con stano obliga a colocar obras de drenaje. A
quin le corresponde esta decisin, al ingeniero sanitario, al diseador estructural o al
constructor?. Hay que colocar impermeabilizantes, water-stop. cementos hidrulicos, etc.

Respecto a las excavaciones para las cimentaciones y ademes, Peck, Hanson y Thornburn, en el
libro Ingeniera de Cimentaciones, pgina 205, afirman lo siguiente: Ordinariamente, el ingeniero
especialista en cimentaciones no se encarga de elegir el equipo de excavacin en un lugar dado, ni
de disear el apuntalamiento, si se necesita. Se considera que esta operacin corresponde al
contratista. Sin embargo, generalmente es obligacin del ingeniero aprobar o recusar el
procedimiento de construccin propuesto por el constructor y revisar el proyecto del
apuntalamiento. (Las negritas son nuestras).
Fig. (2). Colocacin de armadura de cimentacin por tramos, por edificacin de adobe vecina.
Proyecto: Hostal Camgo en Chiclayo.

Fig. (3). Colocacin de sistema de drenaje, antes y debajo de la cimentacin. Proyecto: Sede
Central de las Fiscalas del Distrito Judicial de Lambayeque. Chiclayo.
ZAPATAS CONECTADAS

Estn formadas por zapatas acopladas con vigas de conexin (o vigas de atado). Se colocan vigas
de conexin, para evitar los desplazamientos horizontales, soportar los momentos de las columnas
(especialmente por sismo), disminuir el efecto de los asentamientos diferenciales y, para soportar
los momentos, debido a la excentricidad de la carga de la columna y la reaccin del suelo, que se
produce en las zapatas excntricas.

Segn el cdigo europeo llamado Eurocdigo 8: Proyecto de estructuras sismorresistentes, la

colocacin de vigas de atado, es obligatorio en estructuras construidas en zonas ssmicas. Adems
deben colocarse en ambas direcciones formando una retcula.

Fig.(4). Elevacin y planta de zapata conectada

CAPACIDAD PORTANTE Y EL ESFUERZO NETO

Paras determinar la capacidad portante, comnmente se utiliza la teora de Terzaghi, que requiere
del ensayo de corte directo. Tambin se usa el equipo de Penetracin Estndar (SPT). A pesar de
que los valores de capacidad portante parecen de poca variacin, por ejemplo de 0.5 a 1.0 kg/cm2,
sus valores definen en gran medida el tipo de cimentacin a usar, y el nmero de pisos de la
edificacin, porque cada piso adicional representa carga adicional.

Cuando la falla es por corte general, para zapata rectangular, la capacidad de carga lmite vale:
qd = 1.3 c Nc + Z Nq + 0.4 B N
Cuando la falla es por corte local y punzonamiento, para zapata rectangular:
qd = 1.3 c Nc + Z Nq + 0.4 B N
donde:
qd = capacidad de carga lmite en kg/m2.
c = cohesin del suelo en kg/m2.
Z = profundidad de desplante de la cimentacin en metros
B = ancho de la zapata (o dimensin menor de zapata rectangular) en metros.
= Peso unitario del suelo en kg/m3.
Nc, Nq, N = Factores de capacidad de carga.
c= 2c/3

El estudio de suelos, determina la capacidad portante a la profundidad Df. A esa profundidad, el

suelo soporta cargas producidas por el peso propio del relleno (*Df), y la sobrecarga de piso (Sc.
piso, suele usarse 500 kg/m2). Por tanto, el esfuerzo neto (qneto), o til para la estructura a
construir, es lo que queda, despus de descontarle a la capacidad portante o admisible, las cargas
mencionadas.

qneto = qadmisible *Df Sc. piso

= peso unitario del suelo = peso volumtrico = peso especfico de masa (kg/m3).

ASENTAMIENTOS DEL SUELO

Los asentamientos mximos permitidos, limitan los esfuerzos actuantes sobre el suelo. Con El
Mtodo de Schmertmann se determina la Curva de Campo, a partir de la Curva de Consolidacin
del laboratorio. Se ubica el punto B correspondiente a la carga de pre-consolidacin obtenida con
el Mtodo de Casagrande. A partir de all se obtiene se traza una paralela al tramo de descarga. Es
necesario determinar la relacin de vacos eo, que tiene la muestra en su estado natural. Para ello
se calcula la presin activa po = Peso especfico x profundidad a la que ha estado sometida la
muestra en su estado natural. A partir de all se traza una vertical hasta interceptar a la lnea
anteriormente trazada, en el punto A. Desde el punto A se traza una horizontal, hasta interceptar el
eje Y. Una vez determinado eo, se multiplica por 0.42, y se ubica ese punto en Y. A partir de all
se traza una lnea paralela al eje X, la cual se va a interceptar en el punto C, con la prolongacin
del tramo virgen de la curva de laboratorio. Las lneas AB y BC, representan la Curva de Campo.
 Fig.(5). Mtodo de Schmertmann para calcular la curva de campo.

De la curva de campo se obtienen el Indice de recompresin Cr, y el ndice de compresin Cc, que
son las pendientes de las lneas AB y BC, en escala semilogartmica.

El asentamiento de arcillas preconsolidadas se determina con la ecuacin:

Aqu P es esfuerzo final a la que va a estar sometido el suelo, y H es la potencia activa.

El esfuerzo final P, es igual a la presin que tiene el suelo en su estado natural Po ms la presin
que produce la edificacin z.

La presin que produce la edificacin, se calcula con la ecuacin

deducida de la solucin de Boussinesq:
Dado que z = f(w), siendo w = P/A, el esfuerzo de la zapata sobre el suelo, se deduce que, el
esfuerzo sobre el suelo esta limitado tambin, por los asentamientos mximos permitidos.

La potencia activa (H), se considera como el espesor de suelo por debajo de nivel de solera que al
ser comprimido por las presiones que el cimiento transmite, stas generan deformaciones o
desplazamientos apreciables desde el punto de vista prctico en la base de los cimientos. Se toma
como potencia activa aquella profundidad donde se cumple que el esfuerzo vertical vale = 0.1 q.
Para zapatas cuadradas, esta potencia activa vale H =1.5B a 2B, siendo B el ancho de zapata.

LIMITACIONES DE ASENTAMIENTOS

Sowers (1962) es el ms estricto, y si existe probabilidad de asentamiento no uniforme,

recomienda los asentamientos mximos:
El rea de zapata es la necesaria, para soportar los esfuerzos provenientes de la superestructura.
Para la zapata excntrica conectada, se tiene:

Azap1 = P1 / qneto

B1=(Azap/2)

EXPANSIBILIDAD DEL SUELO

Para esto hay que realizar el ensayo de Expansin libre o el ensayo de Presin de expansin, para
determinar la fuerza expansiva. Los investigadores Holtz y Gibbs en su libro Propiedades de
ingeniera de las arcillas expansivas, clasifica el Potencial de expansin segn el valor del Indice
plstico (IP):

En la ciudad de Iquitos, en el suelo subyacente al Malecn Tarapac que colinda con el ro

Amazonas, la fuerza expansiva hacia arriba, determinada en laboratorio es de 5.00 kg/cm2. Kassiff,
Liben y Wiseman, han encontrado la relacin entre el IP y el probable levantamiento de arcillas
compactadas, segn el siguiente cuadro: