Presas de tierra.

Definicin.
Una presa puede denominarse de relleno de tierra si los suelos
compactados representan ms del 50% del volumen colocado de
material. En general, las presas de tierra utilizan materiales naturales
con un mnimo de elaboracin o proceso y pueden construirse con el
equipo primitivo en condiciones donde cualquier otro material de
construccin sera impracticable. Las primeras presas que se conocen a
lo largo de la historia del hombre son de tierra.

Una presa de relleno de tierra se construye principalmente con suelos

seleccionados cuidadosamente para la ingeniera, de compactacin
uniforme e intensiva en capas ms o menos delgadas y con un
contenido de humedad controlado.

Las presas de tierra no son competitivas en costo con las de

mampostera en todos los tamaos.

Al contrario que en las altas presas de arco y de gravedad que necesitan

una cimentacin en roca sana, las presas de tierra se adaptan
rpidamente a las cimentaciones en el terreno natural. Este tipo de
presas es una seleccin lgica para muchos sitios donde las condiciones
de la cimentacin haran poco satisfactorias las presas de concreto.
Partes que lo constituyentes.

CRITERIOS GENERALES DE DISEO DE PRESAS

1.1 INTRODUCCIN.

El agua es el recurso natural ms importante de la tierra. Durante

mucho tiempo se pens que el agua era un recurso infinito de poca
importancia y nunca se pens que esta amenazara con faltar algn da.
Hoy en todas las partes del mundo el agua se convierte en el lquido
ms preciado y necesitado.
El agua es el elemento fundamental para la subsistencia del
hombre, los animales y las plantas. El gran aumento de la poblacin, el
desarrollo industrial, energtico, agropecuario, terrestre y las
necesidades domsticas son factores que han coincidido a que el agua
sea considerada como una de las sustancias ms complicadas y difciles
de obtener en un estado limpio. El agua es considerada como uno de los
recursos ms importantes que nos brinda la naturaleza para el desarrollo
econmico.
 El aprovechamiento racional de los recursos hdricos y el uso
ptimo llev al hombre a determinar la gran importancia de las presas.
Dado que entre los ciclos hidrolgicos y las necesidades humanas
generalmente no existe coincidencia, el hombre ha concebido las presas
para neutralizar esta diferencia. Dando as seguridad y economa en la
dotacin y el aprovechamiento hdrico.
Una presa es una estructura que se interpone a una corriente de agua
para embalsarla y/o desviarla para su posterior aprovechamiento o para
proteger una zona de sus efectos dainos.
Las funciones de una presa son:
a) Conservacin: interceptar la escorrenta y almacenar en poca de
lluvias, para su utilizacin durante el periodo de estiaje. b) Control de
crecidas: regulacin de las crecidas a travs del almacenamiento de los
picos para posteriormente liberar gradualmente.
Los motivos principales para construir presas son concentrar el
agua de una cuenca hidrolgica que confluye a un ro, en un sitio
determinado, lo que permite producir energa para generar electricidad,
regular el agua, dirigirla hacia canales y sistemas de abastecimiento,
aumentar la profundidad de los ros para hacerlos navegables, controlar
el caudal de agua durante los periodos de inundaciones y sequa, y crear
pantanos para actividades recreativas.
Una presa debe ser impermeable, las filtraciones a travs o por
debajo de ella deben ser controladas al mximo para evitar la salida del
agua y el deterioro de la propia estructura. Debe estar construida de
forma que resista las fuerzas que se ejercen sobre ella. Estas fuerzas
que los ingenieros deben tener en cuenta son: la gravedad (que empuja
a la presa hacia abajo) la presin hidrosttica (la fuerza que ejerce el
agua contenida), la presin hidrosttica en la base (que produce una
fuerza vertical hacia arriba que reduce el peso de la presa), la fuerza que
ejercera el agua si se helase, y las tensiones de la tierra, incluyendo los
efectos de los sismos.
Adems, la presa debe contar con obras complementarias que
permitan el paso del agua no embalsada y con estructuras de toma para
captar y entregar el agua embalsada a los usuarios del sistema.
Hasta en los tiempos modernos todas las presas de tierra se
proyectan con procedimientos empricos y la literatura de ingeniera est
repleta de relatos de las fallas. El rpido avance de la mecnica de
suelos, a dado por resultado el desarrollo de procedimientos de
proyectos muy mejorados para las cortinas de tierra, estos
procedimientos constan de investigaciones previas de las cimentaciones
y del estudio de los materiales de construccin; aplicacin de los
conocimientos y tcnicas de la ingeniera al proyecto; y mtodos de
construccin cuidadosamente proyectados y controlados.
En un contexto internacional, la utilizacin apropiada y oportuna de
los recursos hidrcos sigue siendo una de las contribuciones ms vitales
del ingeniero civil a la sociedad.
Cada presa es una estructura nica. Independientemente de su
tamao y tipo, su respuesta a las cargas y su relacin interactiva con la
hidrologa y la geologa del sitio son de gran complejidad. Por esto, y
como reflejo de la naturaleza ms o menos indeterminada de muchas de
las variables de diseo ms importante, la ingeniera de presas no es
una ciencia formal y definida. Tal como se practica, es una actividad de
gran especializacin que se nutre de muchas disciplinas cientficas y
las equilibra teniendo en cuenta un elemento bastante importante: el
criterio ingenieril. Por tanto, la ingeniera de presas es un campo con
grandes retos y esfuerzos.