Sobre la metodologa de Max Weber

INTRODUCCION
Como introduccin primero se debe ubicar el pensamiento de Weber en su
contexto sociohistrico. Su aporte fue fundamental en 3 sentidos:
1. Weber, conjuntamente con Durkheim fue uno de los primeros socilogos
modernos y que sentaron las bases para constituir a la sociologa como una
disciplina cientfica.
2. La teora weberiana trasciende esto y genera un aporte principal en el campo de
las ciencias tanto en su aspecto sistemtico como metodolgico.
3. Weber escribe en un contexto de ruptura de los grandes paradigmas y la creacin
de nuevos y a su vez, nuevas ciencias.

De esta manera, el texto propone 2 cosas: primero desarrollar el pensamiento de

weber en un contexto paradigmtico donde las nociones de objeto y mtodo en ciencias
estaban en crisis y donde la problemtica sobre la realidad adquiere nuevas lecturas y
trata de romper con las lecturas clsicas que la anclaban al derecho, la tica o la moral.
Y por otro lado tambin se retoma el problema de la explicacin cientfica para definir
cules son sus elementos centrales, las distintas formas de la explicacin causal y las
diferencias entre la historia y la sociologa en relacin al objeto y al procedimiento.

Contexto cientfico

Weber trata de redefinir la problemtica de la explicacin en ciencias sociales

para vincularla con la comprensin y as quebrar un paradigma que se basaba en 2
presupuestos:
1. Desde el siglo XVI se mantena la idea de que el mundo o cualquier fenmeno
poda explicarse en base a leyes generales y objetivas que el hombre poda
descubrir.
2. Debido a que el fenmeno tena carcter de necesario, dada una causa y debido a
que el fenmeno se conduce de forma previsible, se puede controlar el mundo
humano y natural.
Estas ideas a partir de los desarrollos tericos del siglo XIX y XX son
cuestionados.
Si bien los primeros fsicos como Galilei, Kepler o Newton vieron los limites de
estas concepciones, se desarrollo un paradigma que fortaleci sus reglas sin definir
reas de la realidad poco exploradas. Los filsofos y fsicos del siglo XIX
cuestionaron el centro de la ciencia fisico-matematica que fue su concepcin de
tiempo y espacio, la concepcin de la materia y la formulacin de leyes causales.
Para antiguos tericos, la nocin de sustancia estaba inserta dentro de la verdad.
Estos tericos la separan. Por otro lado, otro conflicto se presenta entre la teora
energtica y la mecnica. La primera plantea que no se pueden comprender los
fenmenos mediante causas mecnicas.
De esta manera podemos ver como el concepto de sustancia va perdiendo peso en el
mbito de las ciencias naturales, pero lo que no se modifica es su capacidad de
previsin.
El resto de las ciencias hicieron, indistintamente, este salto terico: la
matemtica paso del concepto de numero al concepto de operacin, la geometra
pasa de la teora euclidiana a la teora no euclidiana y la biologa pasa de la teora
 darwinista a una pluralizacin del campo de discusin entre los biologicistas, los
vitalistas y los organicistas que cuestionaron la nocin de objeto y de mtodo.
Este cuestionamiento no solo se produce en las ciencias naturales, sino tambin
en las ciencias de la cultura, cuestionando el objeto especifico y su abordaje o status
lgico (esta divisin viene de la tradicin kantiana).
A travs de la delimitacin de este campo, Weber introduce la problemtica de la
causalidad en las ciencias de la cultura definiendo que la explicacin es algo relativo
ya que las condiciones que hacen que el fenmeno ocurra no son naturales, sino que
son impuestas por los actores sociales a lo que se quiere comprender. Pero antes de
profundizar esto se debe entender la situacin poltica de Alemania de la poca y el
contexto cientfico cultural.

I. SUPUESTOS EPISTEMOLOGICOS GENERALES

Los antecedentes kantianos

Weber es neo-kantiano, es decir que retoma las ideas de Kant sobre la realidad y
el objeto de conocimiento para responder al problema del objeto de la ciencia, de la
sociologa y el problema de la explicacin. Por otro lado, desarrolla una visin propia
sobre el problema de la ciencia y la explicacin cientfica ya que retoma la idea de
causalidad definida desde Aristteles.
Para Weber, la realidad no tiene un orden inmanente que el hombre deba
descubrir, sino que, mediante el mtodo de conocimiento cientfico kantiano, la realidad
se conoce. Este esquema se basa en la idea de que el hombre tiene categoras de anlisis
(espacio-temporales) que aplica a los fenmenos que introyecta desde los sentidos y a
partir de ah la cosa, que era vista como una cosa, puede ser definida. Por otro lado, la
ciencia es conocimiento objetivo (es decir, un conocimiento que ubica los fenmenos en
el espacio y el tiempo, que se encuentran por su misma naturaleza desordenados y que
las categoras a priori de la razn las ordenan. Para Kant la objetividad no es mas que un
predicado atribuido a un tipo de conocimiento, pero no un conocimiento de hechos, sino
un conocimiento de relaciones entre problemas. De esta manera el conocimiento
objetivo no es conocimiento inmediato o acrtico de lo emprico, sino un conocimiento
mediato, critico y racional.
Por otro lado, Weber define a la ciencia en trminos originales ya que plantea
que la problemtica cientfica est referida a valores significativos culturalmente. La
ciencia se ordena en base a categoras que no son objetivas, sino subjetivas ya que estn
relacionadas con el presupuesto de valor que nosotros le atribuimos al saber emprico.
De esta manera, el conocimiento no es definitivo, sino parcial y relativo ya que depende
de los valores de la cultura donde se genera. Weber cuestiona la idea kantiana de
presupuestos a priori objetivos por su carcter de universalidad y por otro lado tambin
cuestiona que siempre el conocimiento es algo perfectible y abierto.

Causalidad y teleologa

Weber recupera, de todas maneras, cuestionamientos que se encontraban aun en

Kant. Segn Kant, la diferenciacin entre conocimiento causal y teleolgico (estudio de
las causas finales) no tenia sentido ya que este define los fenmenos como sujetos de
leyes y teniendo una finalidad especifica. Para Kant, la causalidad tiende al
conocimiento del orden objetivo en el proceso de devenir de los fenmenos y el fin ve
las estructuras de los objetos empricos del mundo de los vivos y les damos una unidad.
De esta manera, la naturaleza es entendida como un todo sistemtico. Para Kant, de esta
manera, el fin no es algo constitutivo de los fenmenos, sino algo que los regula, es una
regla del conocimiento y no una categora.
Para Weber, en cambio, el fin en lo social es la representacin de un resultado
que pasa a ser causa de una accin. De esta manera es algo que le da sentido a la accin
social y define la accin en trminos de posibilidad (algo es mas probable o menos
probable) y no como lo entenda Aristteles o Hegel como una fuerza interna que lleva a
un estado de perfeccin.
De esta manera, Weber cuestiona la idea de causalidad que vena desde
Aristteles y al fundamento mismo de la ciencia ya que para Weber, todas las ciencias
quieren explicar y los medios de la explicacin pueden variar, pero lo nico que se
mantiene es el carcter de explicacin. Esta nocin de causalidad aristotlica esta
entrando en crisis: la nocin de que entre dos cosas se da una relacin en la cual la
segunda es unvocamente previsible en relacin a la primera. Esta definicin tuvo
histricamente dos formas: por una parte, una relacin racional donde a partir de una
causa podemos deducir un efecto y por otro lado la relacin de previsibilidad, no de
necesariedad, entre la causa y el efecto.
A estas ideas, ser Newton, apoyndose en la teora de Demcrito y Epicuro, el
que aportar grandes avances ya que al definir al espacio no como un lugar, sino la
posicin de un cuerpo entre cuerpos, no exista el vaco, algo reafirmado desde los
racionalistas hasta Aristteles. De esta manera, el espacio contiene todos los objetos
materiales, a lo que Kant le agrega la nocin de la condicin de posibilidad del
conocimiento emprico. De esta manera, el espacio se desustancializa, cuestin que con
Einstein se acentuar mas bajo la idea de que el espacio, la materia y el tiempo forman
un campo.
La causa, por otro lado, ya no es una fuerza o necesidad inevitable (definicin
sustancialista) y se piensa como una constelacin de condiciones que pueden producir
un fenmeno (definicin desustancializada). A partir de ahora la causa se define en base
a medios y juicios de posibilidad objetiva mediante la imputacin subjetiva y probable a
cierto hecho. De esta manera, la verdad que se genera no ex taxativa o definitiva, sino
solo verdad en esas condiciones de posibilidad. La condicin es definida como lo que
hace posible la previsin probable de un acontecimiento.

El problema de la lgica del discurso y los instrumentos conceptuales.

Desde Leibniz, pero especficamente en la poca de Weber ya la lgica

aristotlica de divisin de lo real segn sus cualidades pierde terreno por sobre la
explicacin de la lgica relacional, que prioriza las combinaciones y la posicin relativa
que los elementos tienen entre si dentro de un sistema. Esta critica, relacionada con la
anterior se reelabora en los conceptos de las ciencias de la cultura. Para acotar el objeto
de conocimiento de las ciencias de la cultura y la sociologa particularmente, Weber
conceptualiza en sus conceptos sociolgicos fundamentales una definicin por
diferencias especificas acerca de que aspectos de la conducta humana se pueden definir
como acciones sociales y ver si se puede predecir esa realidad. Por otro lado, crean los
tipos ideales que son un medio explicativo de la lgica relacional ya que establece
ciertas caractersticas integradas en un concepto que se vinculan entre si.

II. SUPUESTOS EPISTEMOLOGICOS EN EL CAMPO DE LAS CIENCIAS

SOCIALES
 Weber se enfrenta tericamente a corrientes como la kantiana, la historicista y el
positivismo en relacin al objeto de estudio de las ciencias de la cultura, al problema de
los criterios de objetividad del conocimiento de lo histrico social, las criticas a la
concepcin que la ciencia tiene del historicismo y el problema de fines y motivos de la
accin social.

El problema del objeto y de la objetividad del conocimiento

Para Weber el objeto de las ciencias de la cultura y la sociologa son las acciones
con sentido ya que pueden ser comprendidas y explicadas causalmente mediante la
reconstruccin, por parte de los actores, de los motivos, la accin y los resultados de esa
accin. Los hechos son estas acciones con sentido, a diferencia de los hechos en
ciencias naturales que no tienen sentido ya que son externos al individuo y su
subjetividad. De esta manera enfoca al fenmeno no desde las conexiones de hecho
entre las cosas sino las conexiones conceptuales entre problemas. La realidad no es
nunca una realidad en si, sustancialmente, sino que es una realidad descripta en base a
implicaciones del cientfico a la sociedad.
En la poca de weber se da el conflicto del mtodo con los neoclsicos. Por un
lado, en este conflicto se pona en juego la precisin de si existe una diferencia lgica y
sustancial entre el conocimiento de la naturaleza y la realidad social. Por un lado,
Dilthey dice que el objeto de conocimiento en ambos casos es diferente porque la
naturaleza le es extraa al hombre, a diferencia de las ciencias del espritu que
investigan el mundo humano. De esta manera, el mtodo de estas ltimas es intuitivo y
a lgico, por otro lado, es un conocimiento que se reactualiza mediante la revivencia de
lo que vivieron las personas que nos precedieron y de esa manera no se pueden hacer
leyes generales histricas como criterio de validez para las ciencias.
El mtodo propio de las ciencias del espritu es la comprensin o, como lo define
Dilthey, la introspeccin.
Windelband critica a Dilthey en su divisin entre historia y ciencias naturales ya
que las diferencia segn su fin cognoscitivo. Dilthey divida a las ciencias segn
aquellas que construan un sistema de leyes generales (ciencias nomotticas) y las
ciencias orientadas a la determinacin de la individualidad de cierto fenmeno (ciencias
ideogrficas) y de esta manera la diferencia entre ciencias naturales y del espritu pierde
importancia porque todo fenmeno se puede vincular en relacin a sus leyes generales y
en relacin a su individualidad. Por otro lado, Rickert plantea que la naturaleza es la
realidad en referencia a lo general: la historia. El campo de investigacin de la historia
es el mundo de la cultura. Para Rickert el concepto de comprensin le permite entender
el significado de las ciencias de la cultura. Con Rickert, la diferencia entre conocimiento
natural e histrico se transforma en una diferenciacin de campos de investigacin en
donde en uno no hay una referencia a valores mientras que en el otro si.
De todas maneras, para las ciencias sociales, el criterio de validez, segn Dilthey
lo da la identidad del sujeto cognoscente en relacin al mundo. Para Windelband y
Rickert, las ciencias de la cultura obtienen su validez de la relacin que tienen los
criterios para seleccionar los datos empricos.
Por otro lado, segn Weber, retomando las discusiones dadas por estos ltimos
dos neokantianos y los anlisis del historicismo, plantea que la ciencia construye su
objeto de estudio ya que de esa manera le da orden a lo desordenado. Diferencindose
con Rickert, que planteaba que la realidad si se poda explicar, Weber dice que,
mediante la comprensin como mtodo, se puede llegar a un fin que se puede entender
en trminos de explicacin causal. Para Weber la objetividad puede alcanzarse, pero
antes se debe diferenciar el juicio de valor (aseveracin personal acerca de la bondad
o justicia en los hechos) de la referencia de valores (los valores que tiene el
investigador al definirse dentro de una sociedad especifica y que guan la investigacin
ya que seleccionan los hechos del mundo social que tienen sentido para el mismo). La
referencia es el primer paso para generar conocimiento ya que ordena los hechos. Por
otro lado, para Weber no existen valores universales, sino que son condicionados. La
objetividad depende de los valores que yo tengo y como a partir de estos valores,
selecciono el fenmeno y como soy capaz de filtrarlo metodolgicamente. Uno de los
criterios de objetividad es la contrastacin intersubjetiva de los resultados de nuestra
investigacin (contrastacin solo posible si mi investigacin es metodolgicamente
solida). Esto se definira como una especie de validez interna y se obtiene en base a la
consistencia de mi instrumento y de mi mtodo. Otro mecanismo de validez es el
explicitacin de cmo y porque yo selecciono los datos y porque otros no.
Weber distingue el problema de la verdad del problema de validez. Para el, la
ciencia se va a ocupar de este ultimo y la filosofa poltica estudia el primero.
Critica al historicismo por un sesgo que tiene su escuela de reductivismo,
mediante el cual se genera conocimiento a travs de la contrastacin emprica de los
fenmenos en la realidad debido a leyes que nos preceden. Este conocimiento, que para
los historicistas es objetivo, para weber es subjetivo. De esta manera, la referencia a
valores es el fundamento de la objetividad; el rigor metodolgico es la condicin de
objetividad y la posibilidad de contrastacin intersubjetiva es el propsito de la
objetividad.

La crtica a la teora pura

Weber plantea su pensamiento a travs de la crtica del historicismo alemn.

Para esto es importante conocer que conceptos mantiene y cuales rechaza. Segn Weber
el historicismo alemn, desde su vertiente terica que plantea que la ciencia es algo
acabado o que se entiende desde una lgica deductiva es nica en un monismo
naturalista. Por otro lado, critica la idea de que es imposible o casi un error querer
precisar los conceptos con los cuales se trabaja. De todas maneras, sostiene, al igual que
el historicismo que el modelo monista es irrelevante en las ciencias de la cultura ya que
estas deben ser una ciencia de vida, es decir, debe entenderse como un sistema abierto,
transitorio y relativo ya que queremos comprender los significados culturales de hechos
histricos. Si la referencia a valores cambia, tambin lo hace la ciencia. Por otro lado, la
parcialidad no implica la falta de precisin de los instrumentos de medicin, sino que
pasa ms que nada en cmo estn afinados los instrumentos tericamente. De esta
manera mejor podemos definirla validez, la importancia relativa. De la escuela histrica
recupera 3 conceptos centrales: primero la idea de que en la historia el determinismo no
existe, segundo de que no hay leyes generales, como si lo hay en las ciencias naturales y
tercero que cada proceso histrico es especfico, pero esto no impide que se produzcan
generalizaciones basadas en la comparacin de condiciones que permitan el surgimiento
y desarrollo de cada proceso histrico. Otro tema importante que toca Weber es sobe el
problema de abordar la realidad: para esto, el entiende que un aspecto central en el
anlisis es el aspecto subjetivo de la accin humana dentro o en el marco de condiciones
objetivas

El esquema medios-fines (invertido)

 Weber sigue a Menger, un historicista de la escuela alemana (en esa poca
menger haba criticado a la escuela marginalista por ser podo deductiva para hacer sus
anlisis. Menger va a analizar los fenmenos desde el esquema medios-fines) la idea de
que la realidad de las ciencias sociales se puede estudiar desde el esquema medios-fines.
De todas maneras, Weber le agrega la idea de que el cientista social debe formular
modelos o tipos que sean instrumentos para analizar la realidad. Otras fuentes de la
teora Weberiana en este sentido son: la teora de la probabilidad de Knies, que le
permite a definir a Weber la idea de imputar juicios causales a los fenmenos para
explicar un hecho es una idea falsa ya que los fenmenos histricos son multicausales.
Por otro lado, desde el derecho nos encontramos con Radbruch, del cual toma la idea de
que seleccionar una causa entre varias es privilegiar cierta circunstancia por sobre otra.
Si bien weber toma cosas de los historicistas, niegan la idea del principio de
aplicacin de causalidad y de formular leyes sociales. Por otro lado, desde las categoras
neokantianas define el fin cognoscitivo de la sociologa, que es un fin generalizante y el
mtodo propio que es la comprensin. Se diferencia de los neokantianos de que no se
puede generar un criterio de validez objetiva en las ciencias socioeconmicas.

La concepcin acerca de los motivos

El concepto de motivo en sociologa es retomado desde Weber, pero fue

malentendido por Parsons al solo orientarlo al interior del sistema psicolgico. De esta
manera Parsons dice que se deben descubrir las motivaciones de los actores porque el
aspecto subjetivo de la accin es accesible al investigador. Pero Weber no habla de
motivacin, sino de motivos. Para Parsons, weber define la motivacin como un
proceso problemtico real en el tiempo y de difcil acceso para el investigador. De esta
manera, Parsons no distingue el aspecto subjetivo, los factores, las influencias o los
elementos. Para Parsons la motivacin es un proceso psicolgico individual, que tiene 3
modos de orientacin motivacional. En este sentido, cualquier actor se vincula con los
objetos para satisfacer las pulsiones del ello o para conocer su objeto de gratificacin
puede elegir entre el objeto catextico o el de gratificacin.
A diferencia de Parsons, Weber plantea que para comprender una secuencia de
accin se debe aplicar el esquema medio-fin porque los fines que se propone el actor
operan como causas del obrar y son una parte de los motivos. Segn Weber e actor se
ubica en una poca y lugar especficos en donde su contexto (sea cual sea) es el
contexto de su accin y parte de sus motivos, es decir, complejos histricos de
significados.
Se llaman as porque el actor decide de forma consciente o inconsciente los fines
del accionar que le son propuestos en el entorno social y que son real o accesibles en esa
poca especifica. Cada actor social filtra de manera distinta estos elementos del entorno
y los reinterpreta. Para Weber el factor de la decisin es fundamental ya que la
comprensin del aspecto subjetivo es un recorrer para atrs desde los resultados de la
accin hacia los motivos de la accin. Cada proceso histrico tiene causas que son ms
importantes que otras
III. CONCEPTOS GENERALES Y TIPOS IDEALES

Segn Weber, los tipos ideales cumplen el papel de instrumento explicativo que
tienen los cientistas sociales para separarse de la sociologa de la vida cotidiana. Segn
Weber un tipo ideal es un modelo, una construccin donde se relacionan dos o ms
elementos seleccionados arbitrariamente y segn los intereses y objetivos del
investigador. Este modelo es de accin racional porque se entiende que los actores
actan segn medios y fines.
Dentro del concepto de tipo ideal, lo determinante y decisivo es la relacin entre
los elementos que lo componen. La peculiaridad del fenmeno no se expresa en las
propiedades particulares sino en la correlacin de fuerzas. El modelo de tipo ideal es
una construccin de relaciones en un orden de variabilidad constante. En segundo
trmino, tenemos el tema de la abstraccin de los tipos ideales: no son tipos histricos,
sino que se usan los hechos histricos para construirlos. En tercer trmino, la funcin de
los tipos ideales para la sociologa es entender la personalidad colectiva, no lo
individual ya que toda sociedad tiende a producir una accin social tpica.

IV. FIN COGNOSCITIVO: EXPLICACION, PREDICCION Y CONTROL

En definitiva, que hace Weber, trata de explicar o predecir o las dos cosas?
Weber trata de hacer las dos cosas. En toda su ora es vigente la tensin entre el
historicismo y el positivismo (que trata de ver para prever y prever para proveer). Pero
para Weber la historia no tiene un sentido inmanentesino que la explicacin histrica
debe aplicar la probabilidad al pasado para rastrear la probabilidad de un factor en ser
una causa de mi fenmeno. La explicacin, en ese sentido, es un anlisis de condiciones
y tendencias que producen la previsin y su control.

V. EXPLICACION CAUSAL

Al hacer el anlisis de la explicacin causal, primero es importante seleccionar el

objeto de estudio en base a la referencia de valores. Esta es central para definir el objeto
debido a que se produce en relacin al inters en las caractersticas culturalmente
significativas del hecho que se estudia. En segundo trmino, se selecciona la forma en
que se har la explicacin causal, que depende de si el proceso o hecho nos interesa en
alguna especificidad o si nos interesa relacionar un hecho o proceso con otros. Para
weber, el tipo de explicacin de las ciencias sociales es una explicacin con sentido
entre fenmenos en una accin concreta reinterpretada por el actor. Por otro lado, va a
definir que la sociologa no puede generar leyes. En este sentido podemos definir dos
formas de entenderse este concepto: por un lado, ley entendida como razn, donde la
cual la realidad se puede deducir y por otro lado ley entendida como expresin de
singularidades y uniformidades dadas en la realidad. Estas dos definiciones son
cuestionadas: por un lado, Mach, Le Roy y el pragmatismo dicen que las leyes son
convenciones tiles, Duhem y Schlick son relaciones simblicas entre hechos que
implican la aceptacin previa de un cuerpo terico y de sus convenciones. Weber
entiende por ley algo puramente delimitado, porque si bien hay regularidades, estas son
motivadas por diversas cosas, pero se puede hablar de todas maneras, de ley. La
formulacin de leyes puede ser solo hipottica ya que como los resultados son
observables, y para los motivos, solo puede haber causas probables, la sociologa solo
puede generar leyes hipotticas de tipo probabilstico. Solo cuando se entienden
regularidades se puede hablar de leyes, en todos los otros casos, hablamos de estadstica
sociolgica.
Por otro lado, el concepto de comprensin se define como la captacin
interpretativa del sentido donde el sentido puede ser mentado en una accin particular o
en promedio y de una forma aproximativa o construido cientficamente. La comprensin
puede ser actual o explicativa.
Esquema de explicacin causal en sociologa

El esquema de explicacin causal en sociolgica se basa en 4 pasos:

1. Describir el proceso: las caractersticas generales y especificas
2. Definir los supuestos y fundamentos del proceso, es decir, las condiciones
que deben darse para que surja el objeto de estudio de forma ms fidedigna.
Estos son: las condiciones propicias, las condiciones obstaculizantes, los
elementos covariantes y los elementos que son funcin del hecho de estudio.
3. Definir la orientacin de la accin de los sujetos: definir los trminos de la
relacin objetividad/subjetividad, es decir, definir cules de las condiciones
suscitan inters en los actores y como surgen sus fines y medios para
lograrlos, explicar cmo la constitucin del inters de los actores y sus
decisiones particulares confluyen en una direccin colectiva de la accin
social
4. Previsin de las tendencias de evolucin y desarrollo del proceso de
configuracin: definir las consecuencias econmicas, sociales y polticas del
proceso, las condiciones de perdurabilidad, las circunstancias que favorecen
la transformacin y los juicios hipotticos de posibilidad objetiva a futuro.