Tahap pertama sebelum seseorang mahasiswa bidang ilmu manajemen mengerjakan proyek penelitiannya adalah menentukan topik penelitian.

Topik penelitian biasa juga dikenal dengan istilah: isu penelitian, masalah penelitian, topik penelitian, persoalan pokok penelitian. Untuk
memilih topik penelitian manajemen yang bersifat penelitian kuantitatif, dapat memperhatikan gambar pohon keputusan di bawah ini.
Gambar 1. Pohon Keputusan untuk Pemilihan Topik/Tema Penelitian Manajemen (Pendekatan Kuantitatif)
Topik/Tema bidang manajemen sumber daya manusia:
Kinerja pegawai

Prestasi kerja

Produktivitas kerja

Kepuasan kerja

Komitmen organisasi

Gaya kepemimpinan

Rekruitment

Penilaian kerja

Sistem kopensasi

Pengambilan keputusan

Manajemen partisifasi
 Perbedaan gender

Budaya dan komunikasi organisasi

Manajemen mutu terpadu

Topik/Tema bidang manajemen pemasaran:

Kepuasan pelanggan

Loyalitas pelanggan

Ekuitas merek

Minat beli

Pembelian ulang

Keputusan konsumen

Potensi pasar

Strategi pemasaran
 Studi kelayakan pasar

Saluran distribusi dan promosi

Elastisitas harga

Persaingan pasar

Analisis lokasi

Promosi

Pelayanan dan ringkat penjualan

Topik/Tema bidang manajemen keuangan:

Kinerja keuangan

Manajemen laba

Harga saham
 Kebijakan deviden

Anggaran

Sumber pembiayaan

Modal kerja

Tingkat bungan dan resiko kridit

Investasi dan biaya modal

Portofolio

Penilaian sahan dan obligasi

Amalisis biaya

Rasio-rasio keuangan

Lembaga keuangan
 Implikasi pajak

Masing-masing topik di atas tidak berdiri sendiri, bisa saja dipengaruhi oleh variabel lain, bahkan mempengaruhi variabel
lain. Misalnya ketika peneliti memilih topik kinerja pegawai, maka sebenarnya kinerja pegawai tersebut dipengaruhi oleh
berbagai hal, seperti: motivasi pegawai, dukungan pimpinan, dan kompetensi pegawai, seperti gambar di bawah ini. Tentu
saja untuk mengetahui faktor yang mempengaruhi kinerja seperti itu, perlu merujuk referensi, tidak boleh berdasarkan
asumsi atau keinginan peneliti semata.

Gambar 2. Contoh Isu Manajemen SDM

Jika kerangka pikir topik seperti di atas telah terbentuk, maka peneliti sangat mudah merumuskan judul, misalnya: Pengaruh
motivasi, dukungan dan kompetensi terhadap kinerja pegawai.