Joanna Rajkumar - La tche du pote traducteur 49
La tche du pote-traducteur ou limpossible geste potique
Le pote et le traducteur
On reconnat traditionnellement quun bon traducteur
doit aussi faire uvre de pote pour recrer dans une
langue donne un texte original. Dans La tche du traducteur,
Walter Benjamin soppose une infriorit de la traduction
par rapport la cration, considrant quelle rvle au
contraire quelque chose de lessence du langage. Lopration
de traduction comme acte de langage est, comme le rappelle
Henri Meschonnic 1, indissociable dune pense du langage
dans son ensemble et de la littrature en particulier. Elle
HVWOHWHUUDLQSULYLOpJLpGHODWKpRULHGXODQJDJHDXVHQVR
FHOOHFL QDvW GH OD SUDWLTXH HW R FHWWH SUDWLTXH FRQWLHQW
la potique du langage et du sujet quelle met en oeuvre.
La question de la traductibilit dune uvre manifeste une
parent intime entre les langues, la manire dont elles font
signe vers ce que Benjamin appelle ce noyau mme de pur
langage : Racheter dans sa propre langue ce pur langage
exil dans la langue trangre, librer en le transposant
le pur langage captif dans luvre, telle est la tche du
traducteur 2 .
Le vocabulaire nest pas sans rappeler Mallarm, cit
dans larticle, et lide que les langues, imparfaites en
cela que plusieurs, manque la suprme : penser tant crire
sans accessoires, ni chuchotement mais tacite encore
limmortelle parole, la diversit, sur terre, des idiomes emp-
che personne de profrer les mots qui, sinon se trouveraient,
par une frappe unique, elle-mme matriellement la vrit 3.
Comment la traduction peut-elle avoir affaire avec la tentative
potique de rmunrer le dfaut des langues 4, alors
quelle est justement opration seconde et par principe
Vincent Citot
par Joanna Rajkumar
voue lchec ? Benjamin situe le texte de la traduction par
rapport un pur langage ( reine Sprache ), renvoyant
aux langages sans nom des choses, sans acoustiques
et faits de matire 5, imparfaits parce que muets, mais
qui font rayonner silencieusement le verbe de Dieu, le pou-
voir de cration. Ces langages de la magie muette du monde
auxquels ils manquent le son renvoient lhomme au nom, en
tant quil est le langage du langage 6. Il rsume le fait que
lessence spirituelle de lhomme est le langage, comme pou-
voir de faire exister les choses en les nommant qui, comme
le dcrit la Gense, achve la cration divine. Tout langage
se communiquant en lui-mme et non par lui-mme, le nom
runit lessence linguistique des choses, qui est lessence
spirituelle en tant quelle est communicable. On aboutit
cette tautologie qui permet de mieux comprendre le statut
mtaphysique du pur langage exil dans les langues :
Il ny a pas de contenu du langage ; comme communication
le langage communique une essence spirituelle, cest--
dire purement et simplement une communicabilit 7 .
La traduction fonctionne alors comme paradigme de
laccueil8, et avant tout de laccueil du sans nom dans le nom.
Le philosophe montre que lenjeu est de penser le concept
de traduction autrement que dans laprs-coup. La tche du
traducteur dcrit la manire dont seffectue le passage dun
langage un autre, et comment cette mtamorphose nest
pas fonde sur une ressemblance, contrairement ce que
peut suggrer linterprtation du terme ber-setzen 9.
Elle ne peut se penser en terme de reflet ou par analogie
avec un processus naturel. Le texte second ne ressemble pas
au texte premier comme un enfant ses parents, il est pris
dans une historicit qui doit nous inciter penser loriginal
50 Dossier : Traduire
du point de vue de la traduction, et non linverse. Le
paradoxe est minemment rvlateur des enjeux implicites
pour la conception du langage : la traduction nest pas une
mtaphore. Latmosphre plus haute et plus pure du
langage, dont parle Benjamin en utilisant des mtaphores de
totalisation que justement le texte met en cause 10, est lie
la part incommunicable de toute oeuvre de langage, un
intouchable du texte original sur lequel porte la vritable
tche du traducteur. Il faut prciser que dans lexpression
die Aufgabe des berstzers , le terme Aufgabe , qui signifie
tche , veut aussi dire labandon , la dfaite . Cest duire la langue muette 14 des choses, rve dune langue
dans cette dfaite du traducteur que se situe sa tche,
LOWHQGYHUVHOOHFRPPHYHUVOHOLHXLPSRVVLEOHRVHWURXYH
ce qui fait que traduire, cest plus que communiquer 11.
Les activits secondes comme la traduction semblant voues
lchec rvlent en fait un chec premier, une dimen-
sion essentielle de loriginal. Elles montrent quil tait dj
inachev, inadquat et dsarticul en fragments, parce
quelles lisent loriginal du point de vue du pur langage ,
rejoignant la langue suprme mallarmenne. En cherchant
rdimer la perte de cette vie immdiate, enserre dans le
texte dune langue particulire, la survie de loriginal dans
la traduction opre du coup le meurtre de loriginal comme
original : elle dvoile quil tait dj mort par rapport
lide dune forme pure.
Si la diffrence essentielle entre le traducteur et le pote
est que le premier nuvre quau sein du langage, on voit
quen cherchant crer une forme vivante qui soit la survie
de loriginal, il affronte un problme qui nest pas tranger
la cration potique. Limmense danger qui le guette nest
rien moins que la perte totale du sens dans la confrontation
aux limites du langage : () que les portes de la lan-
gue tel point largie et ptrie retombent et enferment
le traducteur dans le silence. Ses traductions de Sophocle
furent les dernires uvres de Hlderlin. [Ici le sens sef-
fondre dabme en abme, jusqu risquer de se perdre dans
les gouffres sans fond du langage.] 12. Le traducteur vient
buter contre les bornes du langage 13, atteignant le mur
devant la langue de loriginal et reconduisant la tentative
potique de restituer tacite encore limmortelle parole
de lexprience. Face aux gouffres du langage les termes
Joanna Rajkumar - La tche du pote traducteur 51
de la question sinversent, on se demande alors en quoi mais de manire dplace, dans le mouvement des marges le pote, travaillant dans lenceinte de sa propre langue pour
le pote est traducteur, et ce quil traduit des choses, du qui signale que lexil de loriginal est pens dans laprs- chercher une correspondance sublime et fictive du discours
corps, des sentiments et des affects, leur silence ou leur coup par rapport lutopie dune innocence qui na rien de potique avec les choses, court le risque dtre aveugl
cur indicible. Comment peut-on parler de traduction premire. Le privilge du traducteur est de montrer quil par son dsir dabsolu. Sachant pourtant plus quun autre
propos de la tentative dexprimer lindicible, comment ny a pas de reine Sprache , et que la langue maternelle quel point la pense pure est un mythe, le pote est mis en
lincommunicable de tout langage peut-il tre traduit QDULHQGXQHSDWULHGRRQDXUDLWpWpH[LOpHWTXLSRXUUDLW question par Benjamin dans son privilge dexpression face
puisquil est son origine extralinguistique ? Si Benjamin place nous sauver de la douleur particulire constituant lpreuve j OpFDUW LQVROXEOH LQWHUQH DX ODQJDJH Oj R OH WUDGXFWHXU
en premier la tche du traducteur, cest bien parce quelle de notre langage, que lon croyait intime et uni. nuvre que dans la conscience dun va-et-vient incessant
se sait impossible. A ce titre, elle a le privilge dune plus entre intention et expression : Cette poursuite des dernires
grande distance par rapport au rve mtaphysique de tra- Le mythe du pur langage possibilits dexpression conduit jusquaux entrailles du
ODQJDJH,OVHFUpHOjFHWWHLQWULFDWLRQRQHSHXWSOXVrWUH
unique et totale tendue entre versant utopique et patholo- Dans lvolution du systme des Belles-Lettres vers lide pWDEOLH OD IURQWLqUH HQWUH OH TXRL HW OH FRPPHQW HW R
gique dun mme rapport au langage. Karl Kraus formule ce de littrature et lre de labsolu littraire 21 ouverte par lexpression tait souvent l avant la pense, jusqu ce
corps corps avec une limite problmatique : Si je ne peux le Romantisme allemand, la posie devient un laboratoire que, sous les coups de lime, celle-l ait donn ltincelle 24.
aller plus loin, cest que je me suis heurt la muraille du de la littrature qui se retrouve entre deux dilatations du Le sens est en constant dplacement par rapport lintention
langage. Alors je me retire, la tte en sang. Et je voudrais langage tant en fait deux annulations : dune part, une originelle de signification. Limage employe par Benjamin
aller plus loin 15. En observant lvolution de la posie et poticit gnralise et dautre part, une prose absolutise. des deux textes, original et traduction, reconnaissables
de la littrature partir de Baudelaire de la fin du XIXme Le paradigme de la traduction potique est li la persis- comme les morceaux briss du langage plus grand, de mme
sicle la fin du XXme sicle, on remarque que la recherche tance dun rve mtaphysique dune nudit du langage, qui que des fragments sont les morceaux briss dun vase 25, ne
oxymorique et ambigu dune expression de linexprimable lui permettrait de directement saboucher aux choses, alors veut pas dire que ces morceaux sont appels tre runis,
se manifeste travers un usage rvlateur du concept de mme que cette impossibilit est sue comme ce qui est aussi dans une vision tlologique de la langue pure. Elle signifie
traduction. Traduit du silence 16, le langage sattache de lorigine de lautonomie du langage et de la littrature. au contraire quils sont essentiellement fragmentaires, dans
manire exacerbe ses limites, internes ou externes 17, et Cest dans lambigut de cette oscillation, entre le rve du XQHVWUXFWXUHPpWRQ\PLTXHROHVFKRVHVVHVXLYHQWHWQRQ
cest sur le modle de la traduction que se dit le passage de langage 22 datteindre linexprimable au-del de ses propres un mouvement mtaphorique jouant sur la sduction dune
lineffable au potique. abmes et la souffrance de la limite, que la posie joue avec vision unifiante. Cette image inverse le sens de lecture qui
Cest dans notre langue maternelle, que nous oublions le mythe dun pur langage davant-Babel. Les diffrentes tend interprter le texte de Benjamin comme une propo-
le plus la disjonction fondamentale comme origine mme du tentatives pour reprendre lart son bien renvoient sition religieuse sur lunit fondamentale du langage. Cest
langage, cette mort dun rapport immdiat aux choses comme des conceptions variables de la posie, mais rvlent une pourquoi le traditionnel problme de la traduction entre
possibilit du langage et ouverture la parole. Aussi la convergence plus profonde dans ce dsir de traduction des fidlit ou invention, sourcier ou cibliste, exprime strictement
souffrance de loriginal ( die Wehen des eigenen ) dont choses mmes, auquel la posie est particulirement sensible. limpossibilit de restituer autre chose quun fragment. La
parle Benjamin est-elle lempreinte de ce deuil reconduire. Cherchant la langue inoue et les langages sans noms , elle continuit entre les deux textes nest donc pas dans une
Le pathos linguistique de cette parole malheureuse 18 est est en quelque sorte plus nave que la traduction qui sait que correspondance fonde sur lhomognit mais sur une
li la conscience latente de cette perte irrmdiable faisant de lintraduisible toujours demeure, ou plutt que tout est contigut. Le texte original est lui-mme fragment par rapport
lenvers de la magie du langage, et rvlant que cest au sein traduisible, condition dabandonner le rve mtaphysique au la fiction dune langue pure. Cest l lessentiel du langage
du plus familier que surgit lalination la plus forte, ce que profit dune pratique de ce que Ponge nomme heureusement rvl par la traduction, cest--dire quil ny a jamais eu
nous appellerons l inquitante tranget du langage 19. les succs relatifs dexpression 23. autre chose, que le langage total dont les langues seraient
Il y a ici un unheimlich primordial et purement linguistique, Le problme purement linguistique quaffronte le des bribes est un mythe. Nous ny avons pas accs, de sorte
qui se manifeste dans le brouillage des frontires mis en traducteur est donc le mme que celui que cherche rsou- que cet avant-Babel dune langue parfaite renvoie un ge
vidence par le processus de traduction ayant lapparence dre le pote. Mais cest en partant de la division des langues dor virtuel et non pas pass. Aussi est-ce en partant de
de la vie mais de la vie comme aprs-vie 20. La traduction que le traducteur peroit linadquation essentielle entre le linadquation entre le trope et le sens, que la traduction
semble alors plus proche de lutopique reine Sprache , langage et la langue idelle voque par Benjamin, alors que peut tre plus proche que loriginal de cette langue mythique.
52 Dossier : Traduire
Celle-ci y est prsente mais sous le mode mdiat du trope, en
relanant lerrance de loriginal et du sens dans un langage
qui se sait perptuellement poursuivi par son ombre, celle
quil projette lui-mme comme conscience de ses limites.
La fragmentation est initiale, elle est la seule origine que
lon puisse assigner : cest pourquoi la traduction est un
transport mtonymique et non mtaphorique. Elle est bien le
IUDJPHQWGXQIUDJPHQWDXVHQVRLOQ\DSDVGHYDVHHQWLHU
: celui-ci est une image, un rve que nous faisons partir de
lexprience de la fragmentation. Ce langage plus grand qui
nexiste pas exprime pourtant lide que les langues visent
une mme chose, qui leur chappe chacune isolment, et
que seule leur impossible runion permettrait datteindre la
totalit de leurs intentions complmentaires.
La traduction effaante est selon H. Meschonnic 26
celle qui efface la potique de la pense ncessaire son
processus et tente de faire oublier cet effacement mme.
Elle est une amnsie collective, laffirmation implicite dun
primat du mythique sur lhistoricit. La traduction montre
nettement la diffrence irrductible entre langage sacr
HWSRpWLTXHOjRORQSRXUUDLWFURLUHGHSULPHDERUGFKH]
Benjamin quil sagit de la qute dune parole messianique.
Lide de la posie comme langage de tous les langages mar-
que la permanence du mythe de Babel, qui peut prendre la
forme dun souci ontologique , apparent au sentiment
du religieux et manifestant, comme lcrit Ponge, une ten-
dance lidologie patheuse 27 . La traduction, demble proprits linguistiques institues et sa structure potique
confronte la division des langues, qui est surtout nombre
et multiplicit avant dtre inadquation, met en vidence
la tendance irrsistible de chaque langue et du pote cra-
teur oublier cette diversit pour nourrir la croyance en un
langage pur. Dans limmanence de notre propre langue, nous
croyons que le sens nous chappe moins, que la disjonction
samoindrit, alors quelle est plus intense encore parce que
moins visible. Lattention la tche spcifique du traducteur
peut ouvrir les yeux de la posie cette conscience ngative
du langage et de lalination que peut reprsenter notre
propre langue. Dans la conception de Benjamin lhistoire ne
saurait tre messianique, puisquelle est la ralisation de la
diffrenciation entre profane et sacr. Le langage potique
nest donc pas en continuit avec le langage sacr, il nat
de la conscience de leur sparation.
De la mme manire que Nietzsche prcise que celui qui
trouve le langage intressant en soi est un tre diffrent de
celui qui ne reconnat en lui que le medium dides intres-
santes 28, il sagit de considrer le langage pour lui-mme
et non comme reflet dun autre langage, dont il ne serait que
limage partielle ou dforme. Lintraductibilit premire
du monde renvoie au fait que le langage nexiste que dans
la relativit des langues, aussi le rve potique de traduire
linexprimable est-il le signe dun retournement du langage
sur lui-mme salimentant de lide dune semence du pur
langage 29. Le pur langage est en fait la fin du langage, et
tout lenjeu est l30 : non pas la finalit ou le but, mais la fin,
OHWHUPHRORQVRUWGXODQJDJH/XWLOLVDWLRQGXSDUDGLJPH
de la traduction par rapport aux limites du langage exprime
la persistance et les mtamorphoses dun imaginaire
mtaphysique 31, qui lpoque moderne substitue une po-
WLTXHGXVLOHQFHjOHVWKpWLTXHGXVXEOLPH/jRRQSRXYDLW
traduire le sublime selon des moyens artistiques variables,
dabord hirarchiss puis en correspondance les uns avec
les autres, la littrature et lart modernes sattachent ce
qui chappe toute traduction. La posie chercherait alors
amener lexprience muette lexpression pure de son
propre sens 32 en faisant signe vers lindicible.
Le langage ne peut tre adquation pour la raison
essentielle et souvent refoule quil ne mappartient pas. Ses
ne sont pas faites par le sujet parlant et, quoiquil anime
la langue, lui demeurent extrieures. Le langage dans son
ensemble, avec ses lois et son fonctionnement, nest ni
totalement naturel ni totalement artificiel. La manire dont
on entend signifier quelque chose renvoie au langage en tant
quil ne dpend pas uniquement du sujet parlant. Aussi peut-
on dire qu lintrieur du langage, il ny a aucune intention.
Lintention de signification nest que du ct du sujet, et
la traduction met en vidence lerreur qui consiste placer
lintentionnalit des deux cts. Nous pouvons trs bien
utiliser le langage sans aucune intention de signification et
si le langage signifie, ce nest pas de lui-mme, mais parce
que nous lui donnons sens et par l-mme lui prtons vie.
Benjamin le suggre habilement ds le dbut de larticle
Joanna Rajkumar - La tche du pote traducteur 53
quand il prend le contre-pied de la thorie de la rception de des langues . Il est celui qui motive son rapport au langage
luvre dart, en affirmant quaucune oeuvre ne sadresse de manire tre dans un dialogue perptuel avec le
son rcepteur. On ne peut pas poser ladquation du langage dictionnaire, avec la langue comme rservoir de possibles
et de lhumanit, ce qui explique le retour dun sentiment en mme temps que loi incontournable, limite constitutive.
dtranget du langage, masqu par son usage et ni par la Dans ce contact perptuellement maintenu avec la langue du
croyance en un langage total et unique, mais ce qui donne dictionnaire peuvent se rejoindre lhygine et la magie, deux
aussi la possibilit de crer une uvre inoue et dassister notions essentielles pour Baudelaire, qui savrent centrales
la naissance du sens. Lalination de la langue est rversible dans le destin moderne du langage potique conu comme
en expression cratrice et le traducteur est porteur de ce action sur et par le langage, notamment chez Benjamin,
rapport essentiel au langage et la posie : Je ne matrise Breton et les surralistes, ou Henri Michaux. Si pour Baudelaire
pas la langue : mais la langue me matrise compltement 33. linspiration vient toujours quand lhomme le veut 39, cest
Cest dans ce moment de doute que fait surgir la traduction parce quelle est le fruit de cet exercice quotidien de la langue,
sur les possibilits dexpression de chaque langue que le mot alliant la rigueur de la matrise avec la part du hasard, ainsi
peut tre nouvellement n, entendu parce qutranger, et rduite et magnifie, ouverte la grce mystrieuse du
ce moment-l vritablement vivant. Alors seulement on passage de la confusion premire lexpression articule 40.
entend battre le cur du langage 34. Manier savamment une langue , cest pouvoir donner
corps 41 nimporte quelle ide, aussi trange et indite
Le pote traducteur de la langue muette soit-elle, dans le va-et-vient entre la langue et limagination.
Cest galement le dficit dimagination quincriminait
des choses Kraus, comme pauvret de moyens lie une perversion de
la langue 42. Ce cruel manque dimagination, dont linflation
Dans sa critique artistique, souvent lieu privilgi de
du discours du journalisme lui semblait la fois le symptme
formulation de sa potique, Baudelaire nonce ce paradoxal
et la consquence, va de pair avec un fatalisme passif,
dsir du pote : Si une excution trs nette est ncessaire,
entranant lacceptation aveugle du pire reprsent comme
cest pour que le langage du rve soit trs nettement
inluctable, et lauto-destruction des socits occidentales.
traduit. 35. Non seulement lIdal est prcisment ce quil
Le risque de perversion au cur du langage est exprim la
faut exprimer, mais le pote est ncessairement traducteur36.
mme poque par Hugo von Hofmannsthal comme un poids
Sil ny a pas dimpossibilit dune traduction trs nette de
morbide, qui est menace de pourrissement de la langue,
lIdal, ce qui annule le traditionnel conflit entre littralit
dtouffement du sujet et dtiolement de la vie :
et libert, cest parce que le langage du rve est le seul
Dordinaire, les mots ne sont pas au pouvoir des hommes,
qui puisse tre exact. La tche du pote est de susciter
mais les hommes au pouvoir des mots. Les mots ne se livrent
dans une rigueur mathmatique la sorcellerie vocatoire
pas, ils dvident le fil de toute vie en en empruntant la matire
37 de la posie en puisant dans la nature comme dans un
aux humains. () Quand nous ouvrons la bouche, dix mille
dictionnaire. Dans les passages sur Gautier, Baudelaire rap-
morts parlent toujours avec nous43.
porte la svre maxime du matre : Tout homme quune
Les mots ne sont pas de ce monde 44 et le pote ne
ide, si subtile et si imprvue quon la suppose, prend en
peut les raccorder au rel comme on visserait des tuyaux,
dfaut, nest pas un crivain. Linexprimable nexiste pas 38.
il ne peut parler autrement quen prouvant le mlange
Le pote entretient un rapport particulier avec le dictionnaire,
indmlable du familier et de ltranger. Si le langage a une
qui lui dicte pour mission dhabiter la langue au point
chance dtre le corps de la pense 45, cest en sortant
quaucune ide ne puisse lui chapper. Il uvre ainsi au
de ce que Michaux appelle la souricire du langage 46, en
nud de lcart entre dire et vouloir dire, sa parole ayant
transformant la glu des mots en mots-branchies 47 pour
vocation combler cet cart en rmunr(ant) le dfaut
54 Dossier : Traduire Joanna Rajkumar - La tche du pote traducteur 55

pouvoir respirer dans et hors du langage. Le pote ne peut
dire que ce qui est de lordre du communicable et cest alors
quil peut renverser le poids du langage en chance de tout
dire : dire ce qui est exprimable dans ce qui est exprim
en faisant affleurer linexprim et linexprimable, comme
une caresse plus que comme une transparence du langage.
limportance dun rapport exprimental au langage. Celui-ci
ne peut demeurer instrument de la rage de lexpression 52
que dans la circulation ininterrompue entre pratique et thorie,
pour construire une potique de la diversit qui est avant tout
une pratique de lhtrognit, et non une ide abstraite
ou une mode du mtissage. Le risque de faire du langage un
9 Qui traduit exactement le grec meta-phorein , transporter au-del , mettre
de lautre ct .
10 Voir larticle de P. de Man in Autour de La Tche du traducteur, Paul de Man,
Wilhelm Humboldt, Barton Byg, d. Thtre Typographique, 2003. Il analyse la subti-
lit thorique du texte en montrant que son apparent caractre messianique rvle
en fait une critique de lide dune unit fondamentale du langage, et commente
lhistoire des traductions du texte de Benjamin selon la pense du langage qui les
sous-tend. On peut voir ces variations du texte dans la traduction en anglais de Harry
Zohn et celle en franais de M. de Gandillac intgrant toutes deux la perspective
)UDJPHQWWKpRORJLFRSROLWLTXHRFHOXLFLPRQWUHTXHOHPHVVLDQLTXHHVWODQ
de lhistorique, ce qui entrane limpossibilit de construire et de penser lordre du
profane partir de lide de sacr, op. cit., p. 40-41.
6HORQOHWLWUHGHORXYUDJHG<%RQQHIR\RLOHQPRQWUHFHUWDLQVHQMHX[QRWDPPHQW
par rapport au rle de la mlancolie dans la cration.
32 Expression de Husserl reprise par Maurice Merleau-Ponty in prface de la
Phnomnologie de la perception et dans Le visible et linvisible, Paris, tel,
Gallimard, 1964, p. 171.

Lin-dicible est le fruit de la pression du dicible et renvoie au
conflit entre exprim et exprimable dune part, inexprim
et inexprimable dautre part. Le pote est bien celui pour
qui linexprimable, puisquil nest pas dicible, nexiste pas.
La tche du pote , ne de la disjonction et de la diversit
bablienne des langues, est immense et quasi-infinie dans
ses limites, dire le dicible dans le contact avec la coupure
quest le langage lui-mme. Cest lessence linguistique du
langage qui dfinit sa limite, et la tautologie que Benjamin
ftiche mystique 53 peut tre conjur par le got de
lentre-langue 54, dsappropriation de la langue par elle-m-
me, mise distance du fantasme de la langue comme ngation
de la parole. Les enjeux politiques dune dconstruction
de la langue comme proprit et garante de lidentit
sont autant de considrations dautant plus prsentes quelles
sont inactuelles 55. Inventer une langue, comme le souhaitait
Rimbaud, cest dabord modifier son adresse la langue, ce
quon en attend en regard de ce quelle semble promettre.
phnomnologique dominant lpoque en France, et traduisant das Gemeinte 33 Kraus, Aphorismes, p. 43.
et die Art des Meinens par objet vis et vise intentionnelle , the inten- 34 Ibid., p. 44.
WHGREMHFWHWWKHPRGHRILQWHQWLRQOjRODSSURFKHJUDPPDWLFDOHGLVWLQJXHUDLW
entre dire et vouloir dire . 35 in Salon 1859, Le gouvernement de limagination , OC II, Pliade 1976, p. 625.
11 Benjamin, op. cit., p. 252. 36 Au sens strict, puisquil a traduit des textes de Poe et dautres, mais aussi au sens
pODUJLROLPDJLQDWLRQHVWFDSDEOHGHWUDGXLUHWRXWFHjTXRLHOOHVDWWDFKH
12 Ibid., p. 261. La dernire phrase entre crochets est tire de la traduction de M.
de Gandillac non revue par Rainer Rochlitz, in Benjamin, Mythe et violence, uvres, 37 Thophile Gautier in OC II, Paris, Gallimard, Pliade, 1976, p. 118 & Fuses,
tome 1, trad. M. de Gandillac, Paris, Denol, coll. Les Lettres Nouvelles , 1971, OC I, Pliade, 1975, p. 658.
pp. 262-275. Cette traduction, qui rend mieux compte de la mtaphore du gouffre 38 Loc. sit.
ou de labme, est rutilise par Paul de Man, op. cit., p. 28.
39 Fuses, loc. sit.
13 Wittgenstein in Leons et conversations. Limage du mur, galement prsente
40 Que dcrit Kleist dans dans son bref et bel essai, De llaboration des ides par la
entre autres chez Karl Kraus, est utilise par Benjamin dans la citation qui suit
propos de la phrase, ibid., p. 257.
parole, Paris, Mille et une nuits, 2003, texte original rdig en 1804-1805.

nous permet de penser est ici la meilleure rponse, le signe
du mouvement de la pense faisant retour sur elle-mme.
Ce qui permet au pote de ne pas se laisser gagner par
la passivit du hasard, cest un enjeu de motivation du
langage aux rpercussions ncessairement politiques et
thiques quant lessence et lusage du langage dans son
ensemble. Les piges de la langue ne peuvent tre conjurs
par une posie de lexorcisme quen se donnant la tche
thique de la traduction. Traduire est alors un processus
H[HPSODLUHGXPRXYHPHQWGHODGLIIpUHQFLDWLRQRORQQH
saisit les choses et soi-mme que dans la mise en vidence du
caractre toujours mythique de lidentit une et homogne :
Saisir : traduire. Et tout est traduction tout niveau, en
toute direction. 48.
Le propre du langage
Si le propre de la langue cest dtre celle de lautre 49,
le propre du langage cest dtre impropre, dtre le
mouvement dune appropriation impossible et jamais acheve.
Aussi seule linfidlit des moyens dexpression 50 peut
rpondre au dbat surann de la fidlit de la traduction :
traduire, cest trahir dlibrment, la foi en loriginal comme
unit rvlant un dangereux usage de lidal, et dabord
se trahir soi-mme pour sexposer au risque de laltrit.
Pour tricher la langue 51, la pothique du traduire montre
Il y a une ncessit identifier les promesses de la langue
pour pouvoir articuler les rponses du langage, en faire autre
chose quune incessante bute. Lenjeu est thique au sens
RLOUHQYRLHjOLPSRVVLEOHGXSRVVLEOHFRPPHRULJLQHGHOD
UHVSRQVDELOLWpRFHTXLIRQGHOpWKLTXHFHVRQWVHVOLPLWHV
sa dimension aportique 56. Limpossible geste potique de
traduire le langage des choses, de transformer lanonyme
en nom, se joue non pas dans lhorizon dun rivage du
langage, mais plutt dans le prsent57 de la langue. Evoquant
la difficult de la posie rendre palpable lpaisseur du
silence de la peinture, Michel Leiris rsume ainsi cette aporie
potique : traduire en phrases ce qui ma t transmis en
un langage dont le propre est doprer bouche cousue et sur
linstant 58. Face au pouls du silence et dans la rumeur de
la langue, lavenir du langage, cest la bouche.
1 Potique du traduire, d. Verdier, 1999.
2 uvres I, Gallimard, coll. folio essais, rd. 2000, trad. de lallemand par M. de
Gandillac, R. Rochlitz et P. Rusch, p. 258.
3 Ibid., p. 255, citation tire de Crise de Vers in uvres compltes, Paris,
Gallimard, Bibliothque de la Pliade, 1945, p. 363.
4 Mallarm in uvres compltes, Gallimard, Pliade, p. 364.
5 Quil dcrit dans un autre article, Sur le langage in uvres I, p. 164.
6 Ibid., p. 148.
7 Ibid., p. 150.
 9RLU OD UpH[LRQ GH 'HUULGD VXU OLPSRUWDQFH GX FRQFHSW GKRVSLWDOLWp GDQV
Le Monolinguisme de lautre, Galile, 1996.
41 OC II, p. 118 &108.
14 Baudelaire in Chambre double , uvres compltes, tome I, Paris, Gallimard,
Bibliothque de la Pliade, 1975, p. 163. 42 Voir M. Crpon, Les promesses du langage, Benjamin, Rosenzweig, Heidegger,
Vrin, 2001, p. 83-87.
15 Beim Wort Genommen, Ksel-Verlag, Mnchen, 1955, p. 326.
43 Fr gewhnlich stehen nicht die Worte in der Gewalt der Menschen,
16 Selon le titre de louvrage de Jo Bousquet, Gallimard, coll. LImaginaire ,
1941, 1968.
sondern die Menschen in der Gewalt der Worte. Die Worte geben sich nicht her,
sondern spinnen alles Leben von den Menshen ab. () Wenn wir den Mund aufmachen,
17 Limites externes entre les mots et les choses, limites internes entre le mot et reden immer zehntausend Toten mit. In Une Monographie sur Mitterwurzer,
lide, la lettre et lesprit, la grammaire et le sens, le dire et le vouloir dire. trad. in Lettre de Lord Chandos et autres essais, Gallimard, 1992, p. 44.
18 Titre dun ouvrage de Bouveresse, d. de Minuit, 1971. 44 Titre dun ouvrage du pote, d. Payot et Rivages, 2005, trad. par Pierre Deshusses.
19 Le thme de ltranget du langage est en gnral trait selon lide que la 45 Voir les actes du colloque Henri Michaux, le corps de la pense, Farrago, d. Lo
ODQJXHDFFXHLOOHOpWUDQJHUOjROHODQJDJHDFFXHLOOHOpWUDQJHWpYRLUQRWDPPHQW Scheer, Tours, 2001.
Antoine Berman, LEpreuve de ltranger, Gallimard, Paris, 1984 et Jean-Claude
46 Notes au lieu dactes , Passages, coll. Limaginaire, d. Gallimard 1950 &
Coquet, Ltranget dans le langage , in Dune langue lautre, essai sur la
1963, p. 149.
traduction littraire, dir. Magdalena Nowotna, d. Aux lieux dtre, 2005. Notre
propos, dont nous ne pouvons dvelopper ici tous les enjeux, est de caractriser 47 Vents et Poussires, Paris, Flinker, 1962, p. 64.
cette tranget en une inquitante tranget du langage. 48 Saisir, OC III, Pliade, 2004, p. 979.
20 P. de Man, op. cit., p. 29. 49 Voir Derrida, op. cit.
21 Sur cette volution, voir notamment louvrage portant ce titre de Ph. Lacoue- 50 Ponge, op. cit , p. 181.
Labarthe & J-L Nancy, Le Seuil, coll. Potique , 1978, et Jacques Rancire, La parole
muette, essai sur les contradictions de la littrature, Hachette Littratures, 1998. 51 Selon lexpression de R. Barthes.
22 Wittgenstein in Investigations philosophiques, 358, Tractatus logico-philosophicus 52 Selon le titre du recueil de Ponge.
suivi des Investigations philosophiques, tel, Gallimard, 1961. 53 R. Musil, La nation comme idal et comme ralit , trad. fr. P. Jacottet in Essais,
Paris, Le Seuil, 1978, p. 123, in Gesammelte Werke, Hambourg, Rowohlt Verlag,
23 In Le Parti pris des choses, suivi de Promes, Gallimard, 1942 & 1948, p. 182.
1978, tome II, p. 1064.
24 K. Kraus, Aphorismes, coll. Mille et une Nuits , 1998, trad. de lallemand par
R. Lewinter, p. 41. 54 Derrida, op. cit., reprenant lexpression de Heidegger dans son commentaire de
25 Nous rutilisons la traduction de P. de Man, qui montre comment les traductions
lIster de Hlderlin.
3RXUUHSUHQGUHODUpH[LRQQLHW]VFKpHQQHGHVConsidrations inactuelles.
GH=RKQRXGH*DQGLOODFVXSSULPHOHPRW6FKHUEHQVLJQLDQWGpEULVPRUFHDX[
briss , op. cit., p. 37. 56 Voir F. Raffoul, Derrida ou lthique de lim-possible in Derrida, Revue de
mtaphysique et de morale, janvier-mars 2007.
26 Op. cit., p. 19.
57 Au double sens du terme, loffrande de la langue, qui peut tre cadeau empoi-
27 Ponge, op. cit. , p. 198. Cette idologie patheuse , qui risque bien de laisser
la bouche pteuse, est ce dont Le Parti pris des choses montre la ncessit de se VRQQpQHVDFWXDOLVHTXHGDQVOHPRPHQWSUpVHQWRMHSDUOH
dprendre, comme dun mutisme mtaphysique et vicieux . 58 )UDQFLV%DFRQIDFHHWSURO, Paris, Albin Michel, p. 7, cit par J-C Bailly dans son
bel ouvrage, /DWHOLHULQQL, d. Hazan, Paris, 2007, p. 83. Son ouvrage Le propre du
28 Homre et la philologie classique.
langage, voyage au pays des noms communs est paru au Seuil, Paris, 1997.
29 Benjamin, op. cit., p. 249.
30 P. de Man se sert pour illustrer cette ide dun autre article de Benjamin,