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El concepto de apropiacin en Max Weber
Esteban Torres Castaos
Resumen
En el siguiente artculo presentamos un estudio sobre el concepto de apropiacin en

la obra de Max Weber, que consideramos relevante para la comprensin y el uso actual
de su teora en el campo de las ciencias sociales. Si bien se reconoce la centralidad del
concepto para la edificacin de la visin sociolgica general del autor y en especial de
su sociologa econmica, no registramos antecedentes de trabajo sobre la categora.
Atentos al mtodo de anlisis multidimensional del socilogo alemn, nos concentra-
mos en particular en la reconstruccin y la interpretacin de las mltiples relaciones
que establece entre la apropiacin y el poder, y en una instancia de mayor concrecin,
entre la apropiacin y la poltica, la economa, la cultura y la tcnica. Entre otros
aspectos, la investigacin descubre varios elementos que permiten poner en cuestin
la relacin establecida entre las expresiones instituida e instituyente del concepto.
Palabras clave: Max Weber, teora social, poder, apropiacin, cambio social.
Abstract
The concept of appropriation in Max Weber
A study of the concept of appropriation in Max Weber, which is considered relevant

for the understanding and current use of his theory in social science. Even when the
centrality of the concept for the construction of Webers general sociological vision
and especially his economic sociology is acknowledged, there seems to be no specific
discussions on the category. Taking into account the method of multidimensional
analysis of the German sociologist, the author particularly focuses on the recon-
struction and interpretation of the multiple relations established by Weber between
appropriation and power, and at a more concrete level, between appropriation and
politics, economy, culture and technique. Among other things, the argument reveals
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520 Estudios Sociolgicos XXX: 89, 2012
various elements that allow to question the established relation between the instituted
and instituting expressions of the concept.
Key words: Max Weber, social theory, appropriation, power, social change.
Apuntes preliminares
Ponemos a consideracin del lector los resultados de una primera investi-

gacin conceptual, que rene y sistematiza los fragmentos dispersos de la
nocin de apropiacin de Max Weber, que suponemos de vital importancia
para la comprensin y el empleo futuro de su teora social. La constatacin
de lo fragmentario implica en este caso que el discurso de la apropiacin de
Weber necesita ser reconstruido. Quien se remita a los textos del autor se da-
r cuenta de ello. En pocos pasajes encontrar los cuerpos descriptivos y las
lneas argumentativas que aqu proponemos desde un sentido de conjunto.
Si bien el trabajo es en gran medida descriptivo, recurrimos con frecuencia
a comparaciones y en contados casos (cuando creemos estar en condiciones
de hacerlo) dejamos asomar algunas intuiciones, con la lgica intencin de
acercarle al lector una interpretacin muy preliminar pero sugerente del tex-
to, que en cierta forma diera cuenta de los hallazgos de la investigacin.
Partiendo de una seleccin previa, empleamos como fuente del trabajo
aquellos textos de Weber donde registramos tanto el desarrollo como el uso
del concepto de apropiacin. Ello impone ciertas limitaciones de partida que
el lector imagina. En la construccin del discurso analtico apelamos con fre-
cuencia y de forma inevitable a la generalizacin, lo que en la prctica implica
la equiparacin de la seleccin de textos con la totalidad del pensamiento
escrito del autor. No es argumento suficiente el indicar que empleamos sus
textos ms importantes. Apelamos de forma arbitraria a una operacin de
reduccin de complejidad que transgrede levemente aquella regla de oro del
anlisis conceptual, que seala que el trabajo con los conceptos trasciende en
diferentes sentidos y circunstancias su expresin literal en el texto, sin con
ello decir que trasciende el texto. En este caso el descuido es deliberado, por
lo que pedimos disculpas anticipadas al lector.
A favor del trabajo diremos poco. Solamente sealamos que en principio
no hay antecedentes de una aproximacin por el estilo a la obra del socilogo
alemn. Si bien en algunos casos se reconoce la centralidad del concepto pa-
ra la edificacin de su sociologa econmica y su perspectiva sociolgica ge-
neral (Swedberg, 1999:262; Poggi, 1988:82), resulta curioso que no haya
llamado la atencin de gran parte de sus comentaristas, incluso de los ms
importantes (vase Bendix, 1979; De Feo, 1972; Gerts y Mills, 1946; Giddens,
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1972; Gil, 1978; Massot, 1986; Mommsen, 1974; Moreno Blauchemin, 1988;
Nisbet, 1966; Antonio y Glassman, 1985; etc.). Una exploracin preliminar
del concepto de apropiacin de Weber nos deja por lo tanto en relativo desam-
paro frente a sus obras, privndonos en la prctica de fuentes bibliogrficas se-
cundarias, que por lo general, salvo honradas excepciones, se hacen presentes
en nuestro trabajo para ilustrar aspectos de carcter secundario. Esta consta
tacin redobla nuestro inters por la investigacin a la vez que limita en buena
medida la extensin y la profundidad del campo de debate y de problemati-
zacin terica del trabajo.
Finalmente indicamos que el trabajo se realiz desde la pretensin de
apego irrestricto a la literalidad de Weber, as como a su mtodo de indaga-
cin multidimensional. Es por ello que luego de ofrecer una caracterizacin
general del concepto, nos concentramos en la reconstruccin y el anlisis de
las relaciones que propone el autor entre la apropiacin y el poder, la apro-
piacin y el plexo de actores sociales, y entre la apropiacin y la poltica, la
economa, la cultura y finalmente la tcnica.
La apropiacin: aspectos generales
Proponemos un punto de partida obvio pero necesario. Como toda categora

central de Weber, la idea de apropiacin no tiene en apariencia un valor nor-
mativo determinado, sino que se inscribe en el marco de su irracionalismo
tico, que algunos comentaristas eligen contraponer a la axiologa de Hegel y
Marx. En su acepcin dominante, Weber define el concepto de apropiacin en
relacin a cierta nocin sociolgica de probabilidad, vinculada a dos con-
ceptos fundamentales como son los de derecho y propiedad. El autor define el
derecho en un sentido socioeconmico, como una probabilidad apropiada
y la propiedad como probabilidad hereditariamente apropiada1 (Weber,
1922:36). Resulta llamativo constatar las pocas lneas que emplea Weber pa-
ra definir el concepto de apropiacin. La nica definicin explcita aparece
de forma sucinta en las primeras pginas de su Historia econmica general.
All se la define como ordenamiento y forma de la propiedad (1923:15).
Para el autor, lo apropiado sera all aquello que es objeto del ordenamiento
de la propiedad (1923:14). Hace referencia a la propiedad en un sentido eco-
nmico, ms abarcadora que la acepcin jurdica habitual. Hasta aqu el con-
1
La definicin textual de Weber es la siguiente: Se llama propiedad al conjunto de
probabilidades hereditariamente apropiadas por un individuo o una comunidad o una sociedad;
siendo propiedad libre en el caso en que sta sea enajenable (Weber, 1922:36).
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cepto de apropiacin expresa lo instituido, lo ya-apropiado, principalmente

en el mbito econmico. Se encuentra muy prximo a la idea de posesin,2
y se asocia directa o indirectamente a cierta nocin de proteccin jurdica
(1922:36).
La apropiacin involucra en la teora de Weber una multiplicidad de
objetos. La variedad y la naturaleza de los mismos permiten fijar una pri-
mersima impresin sobre el alcance y las formas que adquiere el concepto.
Los objetos principales de apropiacin que selecciona el autor se despliegan
en los diferentes mbitos de su teora social, aunque en mayor medida en la
economa y la poltica. A modo de anticipacin, podemos indicar que en el
plano poltico o de la direccin estatal, Weber hace referencia en mayor
medida a la apropiacin de los poderes de mando y de los medios adminis
trativos (materiales), empleando tambin otras nociones como la apropiacin
de cargos, de poderes polticos, de poderes de administracin, de poder re-
presentativo, etc. En el plano econmico, los objetos centrales de apropia-
cin son las oportunidades de trabajo, los medios materiales de produccin
y los puestos directivos. Pero el concepto de apropiacin propone otras va-
riaciones. Como seala Weber, hay apropiacin en todos sus grados y cua-
lidades (1922:39). Si bien en ningn momento sistematiza los grados de
apropiacin, distingue en el uso entre apropiaciones plenas, parciales y apro-
piaciones nulas o inexistentes.
Advertimos que Weber emplea tanto el concepto de apropiacin como el
de expropiacin, y si bien no lo explicita, entiende a cualquiera de ellos en una
relacin irreductible y no dialctica con su contrario. De esta forma concibe
la idea de apropiacin o de expropiacin como una relacin apropiacin-
expropiacin. Constatamos que usa el concepto de apropiacin en mayor me-
dida que el de expropiacin, pero ello no implica que le otorgue mayor re-
levancia. Muchas veces incluso ocurre lo contrario. A modo de ejemplo, el
autor decide sealar que es el proceso de expropiacin (y no el de apropiacin)
el que permite el avance progresivo de la orientacin racional de la activi-
dad humana, tesis central de su teora general. Para el socilogo alemn,
los procesos de expropiacin poltica y econmica fueron en algn sentido los
2
En muchas ocasiones apropiacin y posesin aparecen prcticamente como sinni-
mos. Weber habla indistintamente de posesin o apropiacin de poder, de poderes de disposicin,
del suelo o de la tierra, de bienes, de la riqueza, de doctrinas, etc., pero tambin hace referencia,
entre otras, a la posesin apropiada (1922:495, 496), lo cual sugiere un sentido de la apropiacin
ms prximo a cierta idea de accin que luego precisaremos. Mientras que la posesin hace
referencia a lo apropiado o lo ya-apropiado, no sucede siempre lo mismo con la apropiacin,
en la medida que en algunos casos hace referencia a cierta idea de accin, completando una
idea de apropiacin como proceso.
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factores precipitantes de la modernidad, en cuanto permitieron el desarrollo

del Estado moderno y de la empresa capitalista.3 La profesionalizacin de la
poltica, la aparicin de las primeras categoras de polticos profesionales,
sera igualmente para Weber un producto del proceso de expropiacin poltica
(1959:92). Cualquiera sea el caso, el movimiento apropiacin-expropiacin
se puede reconocer como un aspecto dinmico central en su obra.
Muy a grandes rasgos, podemos identificar tres niveles de abstraccin en
los que opera el concepto de apropiacin, aunque stos se desdibujan per-
manentemente. Podramos sealar que en un primer momento, Weber con-
ceptualiza la apropiacin al mismo nivel e indirectamente relacionada con la
nocin de poder (o probabilidad-poder); en una segunda instancia, adqui-
riendo mayor concrecin, se vincula directamente aunque en un sentido
amplio con la idea de dominacin (o probabilidad-dominacin); finalmente,
en el nivel ms concreto, la nocin de apropiacin se introduce en los dife-
rentes mbitos de lo social (econmico, poltico, social), transformndose en
conceptos especficos. De este modo, a diferencia de Marx, la idea de apro-
piacin o expropiacin le permite ir ms all de lo econmico, para caracteri-
zar las diferentes esferas de la accin social, en particular la esfera poltica.4
Si bien no existe por parte de los actores de la apropiacin (ni siquiera de las
clases sociales) una tendencia exclusiva o siquiera constante a partir de in-
tereses puramente econmicos (1922:695), sealamos aqu y veremos ms
adelante que en semejanza con Marx la idea de apropiacin de Weber se de-
sarrolla principalmente en relacin con el pensamiento econmico.
Estos y otros elementos que presentaremos nos permiten suponer que el
uso complejo y multidimensional que hace el autor de la idea de apropiacin
desborda en varios sentidos la definicin dada al comienzo. Constatamos que
el concepto no se agota en la dimensin de lo ya-apropiado o de las probabi-
lidades apropiadas. Lo que aqu sealamos, en cierta manera adopta la forma
de un discurso hipottico que subyace en la investigacin. Supondremos que
3
Dice Weber: En todas partes el desarrollo del Estado Moderno comienza cuando el prn-
cipe inicia la expropiacin de los titulares privados de poder administrativo que junto a l exis-
ten: los propietarios en nombre propio de medios de administracin y de guerra, de recursos finan-
cieros y de bienes de cualquier gnero polticamente utilizables. Este proceso ofrece analoga
total con el desarrollo de la empresa capitalista mediante la paulatina expropiacin de todos los
productores independientes (Weber, 1959:91).
4
Como seala Giddens, Weber rechaza la concepcin de que la expropiacin del tra-
bajador de sus medios de produccin se ha limitado nicamente a la esfera econmica; cualquier
modalidad organizativa dotada de una jerarqua de autoridad puede verse sometida a un proceso
de expropiacin. En el Estado moderno, el funcionario experto, basado en la divisin del
trabajo, se ve totalmente expropiado de la posesin de sus medios de administracin (Giddens,
1972:54).
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la apropiacin es a la vez accin y estructura, o ms especficamente acto y

estructura de probabilidad o posibilidad.
Ahora bien, es posible que llegado a este punto el lector an no tenga
claro o siquiera insinuado cual es el sentido y la relevancia de investigar
el concepto de apropiacin de Weber. Siendo que no es necesario legiti-
mar al autor, qu hay de especial en esta idea que la haga merecedora de es-
tudio? Sin nimo de profundizar en ello, aqu ofrecemos algunos supuestos
generales:
a) El concepto de apropiacin resulta crtico para comprender la teora so-

cial de Weber y en particular su idea de poder, de dominacin y de cam-
bio social. La relacin apropiacin-expropiacin ofrece una forma ge-
neral de interpretar el proceso de avance-y-retroceso continuo de los
intereses y de las probabilidades de poder y dominacin entre acto-
res (clases, estamentos, partidos, e individuos).
b) A diferencia de lo que muchos comentaristas sugieren (entre ellos
Mommsen, 1974), consideramos que es el devenir o la transformacin
del proceso de apropiacin antes que la omnipotencia de las estructuras
burocrticas, lo que explica en ltima instancia para Weber las causas de
la enajenacin del hombre, tanto en el mundo del trabajo como en la
sociedad poltica. Por lo tanto, si bien concordamos con Nisbet cuando
seala que para Weber la burocratizacin es una poderosa manifestacin
del principio histrico de la racionalizacin (Nisbet, 1966:195), conside-
ramos que la idea de apropiacin o expropiacin es al menos un principio
igualmente fundamental para explicar dicho proceso. Sugerimos que es
en especial a partir de la idea de apropiacin que Weber se ocupaba a su
manera del mismo tema que Karl Marx y Friedrich Nietzsche, es decir, de
la enajenacin del hombre en las envolturas de las estructuras sociales
y econmicas creadas por l mismo.5
c) Finalmente sugerimos que a partir de su relacin con la idea de lucha,
Weber extiende el concepto de apropiacin desde el mbito de la socio-
loga al de la historia general y la historia de la cultura. La historia, que
Marx representa habitualmente como historia de la lucha de clases,
5
Es necesario aclarar que dada la complejidad que reviste la concepcin multicausal de
Weber, el reconocimiento de cierta apropiacin/expropiacin como factor precipitante del cambio
social es una hiptesis o una posibilidad explicativa entre varias. Nuestra posicin se evidencia
cuando decimos en el supuesto a) que la apropiacin ofrece una forma general de interpretar
el proceso de avance-y-retroceso continuo, y no la forma general de interpretacin, y tambin
en el supuesto b) cuando afirmamos que la idea de apropiacin o expropiacin es al menos un
principio igualmente fundamental para explicar dicho proceso, y nunca el principio fundamental.
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se presenta ocasionalmente en Weber como lucha por la apropiacin o

expropiacin recproca entre actores (Weber, 1922:212).6
Apropiacin y poder
Pese a su estrecha interdependencia conceptual, la relacin entre apropiacin

y poder no se desarrolla explcitamente en la obra de Weber. Si bien al leer
detenidamente sus textos es posible intuir e incluso reconocer el vnculo y
las semejanzas que los unen, resulta difcil identificar sus diferencias y por
lo tanto sus modos de complementacin al interior de la teora, y ello quiz
porque ambos se definen en primera instancia en relacin al concepto de
probabilidad o posibilidad (que el autor emplea como sinnimos). Para Weber,
todo poder es probabilidad: poder significa la probabilidad de imponer la
propia voluntad, dentro de una relacin social, aun contra toda resistencia
y cualquiera que sea el fundamento de esa probabilidad (Weber, 1922:
43, 669). En la forma de derecho o de propiedad, toda apropiacin es
probabilidad o posibilidad apropiada. Siendo que el poder es probabilidad,
toda apropiacin es poder apropiado. En todos los casos, la apropiacin fija
una relacin de antecedente con el poder. Ahora bien, como veremos ms
adelante, para establecer las diferencias sustanciales entre apropiacin y poder
es preciso avanzar sobre su teora de la dominacin y su teora econmica,
particularmente su idea de libre mercado, y de all retornar a las abstracciones
del poder general, sin cerrarse a los conceptos especficos de poder que el
autor va proponiendo. Es necesario recordar que para Weber la dominacin
es una forma de poder (Weber, 1922:695), un caso especial y concreto de
poder. En el sentido general de poder, y, por tanto, de posibilidad de imponer
la propia voluntad sobre la conducta ajena, la dominacin puede presentarse
en las formas ms diversas7 (Weber, 1922:696). Dado que la diferencia entre
poder y dominacin en Weber es principalmente de nivel de abstraccin,
6
Dice Weber: Finalmente, la realidad histrica es tambin y muy en particular una lucha
constante, latente las ms de las veces, entre el seor y el cuadro administrativo, por la apropiacin
o expropiacin recprocas. Decisivo para casi toda la evolucin cultural fue:
1.El resultado de esta lucha como tal,
2.El carcter de aquella capa de los funcionarios de l dependientes que ayudaron al
soberano a ganar su lucha contra los poderes feudales u otros poderes apropiados () (Weber,
1922:212).
7
Entre las numerosas formas posibles, Weber distingue dos tipos radicalmente opuestos de
dominacin. Por una parte, la dominacin mediante una constelacin de intereses (especialmente
mediante situaciones de monopolio); por otra, mediante la autoridad (poder de mando y deber
de obediencia) (Weber, 1922:696).
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la segunda se define igualmente a partir de la idea de probabilidad. Weber

entiende la dominacin como la probabilidad de encontrar obediencia a
un mandato de determinado contenido entre personas dadas () (Weber,
1922:43, 669). Las relaciones de poder y de dominacin estn sujetas y en
conflicto con las relaciones de apropiacin presentes y futuras.
Si bien para el autor el poder precede toda apropiacin,8 no todo poder
procede o se basa en la apropiacin, ni puede ser apropiado. Excluyendo la
idea temprana y ciertamente marginal de apropiacin subjetiva que tan
slo menciona Weber en La tica protestante y el espritu del capitalismo (y
que retomaremos ms adelante en el apartado de Apropiacin y cultura),
diramos que la primera diferencia esencial entre apropiacin y poder (y por
consiguiente tambin respecto a la dominacin) es el carcter exclusivamen
te material del primer concepto. La apropiacin es un proceso en y con los
materiales y sus formas, mientras que el poder incluye eventualmente una
dimensin simblica o inmaterial, cuya referencia es la idea de reconoci
miento. Ello queda evidenciado en la descripcin que realiza el autor de la
dominacin de tipo carismtica, identificada con el mbito de la poltica. A
diferencia del tipo puro de dominacin tradicional, y eventualmente de la do-
minacin de tipo racional o legal con administracin burocrtica, en la domi-
nacin carismtica hasta tanto sta no se rutinice no existe apropiacin
de los poderes de mando ni de los medios de administracin (1922:125). El
poder sobrenatural, divino y superior a toda cotidianeidad, con el que Weber
describe al carisma del hroe (1922:880) se funda en el reconocimiento y no
en la apropiacin, y requiere de la corroboracin permanente por parte de
los dominados carismticos (1922:193). La fuerza de la confianza, de las
variaciones de la conciencia, de las nuevas actitudes de los adeptos frente
a la revelacin de las cualidades carismticas, opera al margen de las relacio-
nes de apropiacin. Es recin a partir o en el caso de la cotidianizacin del
carisma donde vuelve a suceder la apropiacin estamental y/o tradicional de
poderes de mando (1922:202). Ello se instaura muy a menudo al momento
de designacin del sucesor del jefe carismtico, siguiendo una tendencia al
afianzamiento, es decir, a la legitimacin de las posiciones de mando y de
probabilidad econmica (1922:202). De esta forma se realiza lo que Weber
denomina la apropiacin carismtico-hereditaria de probabilidades (1922:
204). Por lo tanto, podramos sugerir que la apropiacin es el acto y el sus-
trato material crtico del poder. Dicho de otra manera, podra ser la condi-
8
Como ejemplo de ello, dice Weber: () esta situacin es un desarrollo de la divisin
estamental de poderes y precede de la apropiacin por privilegiados de los poderes de mando y de
los medios administrativos, y tambin de necesidades fiscales () determinadas por exigencias
econmico-sociales crecientes (), pero no absolutamente (1922:227).
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cin material generalizada de la probabilidad, si bien no excluyente, como

veremos a continuacin.
Una segunda diferencia entre poder y apropiacin involucra para Weber
la forma de administracin tpicamente moderna, vinculada a la dominacin
legal con administracin burocrtica. La apropiacin queda excluida del po-
der racional puro, que estructura la dominacin a partir de la imposicin de
un ordenamiento impersonal. Los poderes de gobierno pueden ser a) apro-
piados, o bien b) atribuidos por caractersticas del cargo (1922:39). En este
segundo caso, como es de saber comn, el fundamento primario de la legi-
timidad descansa en la creencia en la legalidad de ordenaciones estatuidas y
de los derechos de mando de los llamados por esas ordenaciones a ejercer la
autoridad (autoridad legal). De esta forma, Weber entiende que en el caso ms
racional no existe apropiacin de los cargos por quien los ejerce (1922:39). Se-
ala Weber que donde se da un derecho al cargo (como, por ejemplo, entre
los jueces y actualmente en partes crecientes de la burocracia y el proletaria-
do) no sirve generalmente a un fin de apropiacin por parte del funcionario,
sino de aseguramiento del carcter puramente objetivo (independiente),
slo sujeto a normas, de su trabajo en el cargo (1922:39). Vemos cmo en
el caso racional rige el principio de la separacin plena entre el cuadro ad-
ministrativo y los medios de administracin y produccin.
Una tercera diferencia entre poder y apropiacin se registra en el pen-
samiento econmico de Weber, en relacin con la naturaleza contractual del
trabajo. Para caracterizar al mercado de trabajo capitalista Weber aplica una
contraposicin formal entre apropiacin y libertad (veremos en Apropiacin
y economa que ello tiene sus complicaciones), suscitando a partir de ello
una nueva distincin entre apropiacin y poder. A diferencia del trabajo servil
o esclavo (donde hay apropiacin de la persona del obrero por el propietario
del puesto de trabajo) y de la apropiacin de los puestos de trabajo por los
obreros (1923:15), la contratacin en el mercado estara libre de apropiacin.
En la teora de Weber sobre la economa capitalista, las relaciones econmi-
cas se dividen en relaciones de apropiacin tcnicas y de explotacin y
relaciones de mercado (1922:117). En las relaciones de libre mercado
hay ausencia de apropiacin de puestos de trabajo (no as, claro est, con
respecto a los medios materiales de produccin y a los cargos directivos).
Para Weber, el trabajo libre implica que existan personas, no solamente en
el aspecto jurdico sino en el econmico, obligadas a vender libremente su
actividad en el mercado (1923:238). Seala a su vez que el trabajo libre, as
como la apropiacin de todos los bienes materiales de produccin (junto a la
tcnica racional, el derecho racional y la comercializacin de la economa)
se constituyen en premisas de existencia de las grandes empresas en el capi-
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talismo moderno (1923:238). Weber advierte que la libertad del trabajador

en los trminos mencionados hace imposible su apropiacin, sin aclarar que
ello corre para el propietario de los medios de produccin, pero no necesa-
riamente para el propio trabajador con respecto a s mismo, ya que puede
adquirir poder de disposicin sobre su propia fuerza de trabajo en la medida
en que puede contar con su uso por propia voluntad sin impedimentos de
terceros (cualquiera sea el fundamento de esa probabilidad: orden jurdico,
convencin, costumbre o fijacin de intereses) (1922:53).
Otra diferencia relevante entre apropiacin y poder, tiene que ver con la
relacin que stos establecen con los procesos o criterios de valorizacin
social que propone Weber, y en este sentido se relaciona con la primera dife-
rencia sealada. Dejando de lado los aspectos que ataen a su irracionalismo
y pluralismo axiolgico, diremos que a diferencia del poder, el concepto de
apropiacin en todas sus formas permanece al margen de las operaciones
de significacin, o quiz mejor dicho, de los efectos de significacin que
propone el autor en la teora. La valoracin, que tanto en Nietzsche como en
Weber es la condicin constitutiva de la representacin del mundo, en cierta
forma se involucra en la teora social de Weber con el concepto de poder y
no as con el de apropiacin. Si bien en la obra de ste ambos conceptos son
relacionales y eventualmente podran caracterizarse a partir de representacio-
nes dialgicas o dialcticas, prcticamente slo el concepto de poder puede
adquirir un valor psicosocial. En Weber, todo poder puede eventualmente
constituirse en la base de una pretensin especfica de prestigio (1922:669).
Por otro lado, si bien el autor admite que no todo poder produce honor so-
cial como es el caso del poder meramente econmico en trminos
generales reconoce al poder como base de dicha investidura (1922:195).9
Invirtiendo los trminos, podramos decir que el honor y el prestigio hacen
posible en Weber la expansin del poder: El puro prestigio del poder signi-
fica prcticamente, en cuanto honor del poder, el honor de disponer del mis-
mo sobre otras estructuras polticas, la expansin del poder, bien que no siem-
pre en la forma de la asimilacin o de la sumisin (Weber, 1922:669).10
9
Sobre la relacin entre poder econmico y poder general, Weber manifiesta que: Como
es natural, el poder condicionado econmicamente no se identifica con el poder en general.
Ms bien ocurre lo inverso: el origen del poder econmico puede ser la consecuencia de un po-
der ya existente por otros motivos. Por su parte, el poder no es ambicionado slo para fines de
enriquecimiento econmico (Weber, 1922:683).
10
Las razones generales de la dinmica del poder, con la que Weber fundamenta el ca-
rcter expansionista de las comunidades polticas (exclusivamente), ms especficamente de las
grandes potencias (1922:670) son en cierta forma extrapolables en su teora al conjunto de
los actores sociales, incluyendo al individuo. Con este rasgo expansionista Weber alude a la
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Poder y apropiacin difieren tambin en Weber segn el vnculo que

establecen con los instintos y las emociones. A diferencia de la apropiacin,
la idea de poder se registra como elemento de cultura a nivel instintivo y
emocional. Ello se constata cuando reconoce en los polticos cierto instinto
de poder (Weber, 1959:153, 155),11 un sentimiento de poder fuera de lo co-
tidiano, que segn el autor es producto de la conciencia de tener una influen-
cia sobre los hombres, de participar en el poder sobre ellos y, sobre todo, el
sentimiento de manejar los hilos de acontecimientos histricos importantes
(Weber, 1959:153). En el mismo texto Weber reconoce que el ansia de poder
es una de las fuerzas que impulsan la poltica (Weber, 1959:156), pero en
ningn momento sta deviene y proviene de una suerte de ansia de apropia-
cin, lo cual es curioso, siendo que para el autor la apropiacin es inherente
a la huella material de lo personal, que se contrapone al orden impersonal
de la tcnica y la racionalidad pura. Una excepcin incmoda en este sentido
es la idea de intereses de apropiacin, que Weber menciona en la caracte-
rizacin de ciertas teoras econmicas socialistas y/o estatistas pero que en
ningn momento desarrolla.12
Hasta aqu hemos sealado diferencias entre la nocin de apropiacin y
el concepto general de poder de Weber. Ahora bien, si en vez de ello compa-
rsemos aqulla con la categora econmica de poder de disposicin o poder
dispositivo, deberamos invalidar en gran medida las diferencias sealadas, y
retrotraer el anlisis a los atributos comunes a ambos conceptos, que esboza-
mos a comienzos de este punto. Hablamos de poder dispositivo como poder de
disposicin efectivo de personas, bienes y servicios econmicos (1922:632).
A diferencia del poder en general, todo poder de disposicin es material y
formal, procede o se basa en la apropiacin, y ha sido previamente apropia-
do. Dicho de otra forma, todo poder de disposicin es poder apropiado. En
todo momento, los actores se encuentran en posesin de un poder de dis-
posicin () (Weber, 1922:532). Veremos ms adelante, en el apartado de
bsqueda de ampliacin del mbito abarcado por la propia comunidad poltica mediante el uso
de la fuerza (Weber, 1922:670).
11
Como seala Mommsen: Slo una lnea delgadsima separa en este punto a Max We-
ber de la concepcin de Nietzsche en el sentido de que la voluntad de poder es la ley fundamental
y el resorte de toda cultura y que los grandes individuos se distinguen de las masas precisamente
en que consecuentemente y sin ilusiones aceptan esta ley y la convierten en criterio de su actuar
(Mommsen, 1974:152).
12
En la presentacin de las categoras centrales de anlisis de la economa de cambio y la
economa planeada, Weber hace referencia al socialismo de consejo de fbrica y a los intereses
de apropiacin de los trabajadores (1922:86). Luego ms adelante, al aludir al problema de la
distribucin en las concepciones econmicas comunistas, Weber plantea una relacin positiva
entre una economa planificada racional y el desarrollo de los intereses de apropiacin (1922:86).
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Apropiacin y economa, cmo el concepto de apropiacin de Weber

antecede en todos los casos a la probabilidad econmica.
Actores de la apropiacin
Qu vnculo establecen en la teora de Weber los diferentes actores o grupos

sociales con las relaciones de apropiacin-expropiacin? Qu posicin ad-
quieren frente a ella? En qu medida Weber recurre a la idea de apropiacin
para caracterizar a los actores sociales en la teora? En trminos generales, el
autor seala que la apropiacin puede ser: a) la de una asociacin o categora
de personas sealadas con determinadas caractersticas, o b) la de un indivi-
duo; y en este caso slo vitalicia o hereditaria o de libre propiedad (Weber,
1922:185). Diremos en principio que los grupos o actores sociales que con-
forman las luchas de poder son los mismos que influyen y son influidos por
el proceso de apropiacin- expropiacin, si bien cambian los protagonismos
y las identificaciones explcitas.
Segn el esquema propuesto por Weber, los fenmenos de la distribucin
del poder dentro de una comunidad estn representados en primera instancia
por las clases, los estamentos y los partidos (Weber, 1922:683). Estos
diferentes grupos sociales sostiene Weber desde su perspectiva mul-
tidimensional corresponden respectivamente a los rdenes econmico, so-
cial y poltico. A ello se suman otras categoras de interaccin humana, que
no participan del sistema explicativo en el mismo nivel, que pueden ser uni-
dades organizativas, como por ejemplo las empresas, el Estado, as como
unidades individuales, ya sea en su expresin genrica de individuos, o en
sus concreciones polticas y econmicas (el poltico, el sujeto econmico, el
trabajador, el propietario, el empresario, etc.). Potencialmente, todos ellos es-
tn en condiciones de ser actores de la apropiacin, si bien en todos los
casos, como exige el individualismo metodolgico de Weber, tienen como
unidad bsica al individuo y su accin social.
Ahora bien, podemos observar que de los tres actores sociales que ca-
racterizan en primera instancia las formas de agrupamiento y estratificacin
social (clases, los estamentos y los partidos), slo los estamentos, y en
menor medida los partidos polticos, se asocian explcitamente a la idea de
apropiacin. Resulta curioso que si bien en ningn momento Weber interpela
a la clase como sujeto de apropiacin, en los textos adquiere como veremos
ms adelante una presencia central la referencia en el orden econmico a
los intereses y las acciones de apropiacin y expropiacin de y entre traba-
jadores y propietarios de medios de produccin. Quiz la bsqueda de cier-
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531
ta precisin analtica para la comprensin de las relaciones econmicas, con-

dujera a Weber en ciertos pasajes a la omisin o a la exclusin parcial de la
nocin de clase.
Para abordar la relacin entre estamento y apropiacin Weber emplea
la nocin de apropiacin estamental, que define como la apropiacin de
determinados poderes de mando y sus correspondientes probabilidades
econmicas por el cuadro administrativo (Weber, 1922:187). Seala a partir
de all que en los casos de una apropiacin estamental completa, el poder
total suele dividirse regularmente entre el seor y los miembros del cuadro
administrativo apropiantes en virtud de derecho propio; o pueden existir
tambin poderes propios, regulados por ordenanzas particulares del seor o
por compromisos especiales con los apropiantes (Weber, 1922:187). Ahora
bien, hay ambigedad manifiesta en la definicin de apropiacin estamental
en la medida que no se distingue de su idea de dominacin estamental. Weber
hace referencia a esta ltima como aquella forma de dominacin patrimonial
en la que los poderes de mando estn apropiados por el cuadro administra-
tivo (Weber, 1922:185). A ello aade que toda apropiacin por privilegio
estamental crea intereses particulares en colisin (Weber, 1922:221). Por
su parte, la relacin entre los partidos polticos y la apropiacin es en todo
momento indirecta y mnima, casi inexistente. stos se vinculan en mayor
medida con el concepto de poder, que Weber define como espacio prima-
rio de movimiento de los partidos, en cuanto esfera de poder (Weber,
1922:693), y como logro ltimo de stos (Weber, 1922:229). Ahora bien, en
el marco de la esfera del poder, Weber seala que los partidos polticos se
pueden transformar en formaciones duraderas que luchan entre s y buscan la
apropiacin de los cargos (Weber, 1922:234). Tan pronto como esto ocurre,
seala Weber, el jefe y el cuadro administrativo del partido vencedor en la
lucha cualesquiera que sean los medios empleados constituyen una es-
tructura de dominacin a pesar de que se conserven todas las formas de la
administracin hasta entonces existentes (Weber, 1922:234). De esta forma
constatamos que de los tres actores o grupos sociales sealados, slo en el
caso de los estamentos la apropiacin es un rasgo permanente, aunque para
los partidos polticos la apropiacin de cargos tambin resulta importante, si
bien Weber decide dar cuenta de esto ltimo a partir de la idea menos asible
de poder general.
Ahora bien, sin dudas para Weber el actor social de la apropiacin por
antonomasia es la empresa capitalista. Dice al respecto: No es una nota
caracterstica decisiva de la fbrica moderna el instrumento empleado, ni el
gnero de proceso de trabajo, sino la apropiacin del taller, de los instrumen-
tos, fuentes de energa y materias primas en una misma mano, la del empre-
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sario (Weber, 1923:257). La apropiacin de todos los bienes materiales de

produccin (la tierra, aparatos, instrumentos, mquinas, etc.) como propiedad
de libre disposicin por parte de las empresas lucrativas autnomas, es una de
sus premisas constitutivas, junto a la libertad mercantil, la tcnica racional,
el derecho racional, el trabajo libre y la comercializacin de la economa
(Weber, 1923:238). Al mismo tiempo, como seala Weber, la empresa que
est orientada por las probabilidades de mercado obra en sentido favorable a
la expropiacin de la totalidad de los trabajadores (Weber, 1922:109-110).13
As como la apropiacin en general puede ser, para Weber, a) la de una aso-
ciacin o categora de personas sealadas con determinadas caractersticas,
o b) la de un individuo, la apropiacin especfica de los medios materiales
de produccin, en relacin a la actividad empresarial, puede ser apropiacin
a) por el trabajador (individualmente o por una asociacin de los mismos),
b) por el propietario, o c) por una asociacin de terceros de carcter regula-
dor (Weber, 1922:108). Mientras que los sujetos econmicos individuales y
la empresa lucrativa como actor social libran una lucha apropiativa en la teo-
ra econmica de Weber, ste no hace referencia directa a la apropiacin por
parte del Estado, singularizado ste como actor social. Insiste en todo mo-
mento en sealar el carcter monoplico del poder estatal (1922:45), pero
en ningn momento alude a la dimensin apropiativa de dicho poder.
Estamentos, empresas modernas, partidos polticos, todos ellos son ac-
tores sociales protagonistas de la lucha por la apropiacin en la teora webe-
riana, pero esencialmente son los individuos concretos, en su condicin de
apropiantes (1922:187), quienes definen la relacin de apropiacin en lti-
ma instancia (Weber hace referencia a trabajadores, propietarios, individuos
de la administracin, al igual que individuos en general).14 Con respecto a
13
Weber afirma que dicho proceso de expropiacin es inherente al desarrollo empresarial
capitalista: a) por la preferencia que concede al clculo del capital; b) por la preferencia que otorga
a las cualidades puramente comerciales de la gerencia sobre las tcnicas, y por el mantenimiento
de los secretos comerciales y tcnicos; c) por la preferencia que da a la gerencia especuladora,
que aquella expropiacin supone, y d) por la superioridad poseda en el mercado de trabajo por
todo aquel con propiedades frente a la otra parte contratante (obrero), y en el mercado de bie-
nes, por la economa lucrativa operando con clculo de capital, bienes de capital y crdito lucra-
tivo, frente a todo otro concurrente que opera con un clculo menos racional, o peor equipado
en bienes de capital o con menos crdito (Weber, 1922:109-110).
14
Como especifica Weber, la apropiacin por parte de los individuos puede descansar en:
1) arriendo, 2) prenda, 3) venta, 4) privilegio, que puede ser: personal, hereditario o libremente
apropiado; incondicionado o condicionado por ciertos servicios, otorgado (), 5) en una apro-
piacin por parte de una asociacin o de una capa estamental cualificada; regularmente por
compromiso de un seor con su cuadro administrativo o con una capa estamental constituida
en asociaciones (), 6) en una doctrina () (Weber, 1922:187).
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los individuos concretos, quiz la omisin ms importante es la del poltico

profesional. Siendo que Weber somete el universo prctico del poltico profe-
sional a un anlisis incisivo, en ningn momento lo asocia directamente con
la apropiacin. Las relaciones se establecen ms bien con el poder en gene-
ral, con el goce del poder con y sin finalidad y con la adoracin del poder puro
en cuanto tal (Weber, 1959:156). Veremos a partir de aqu cmo se despliegan
los actores en las diferentes esferas de lo social en relacin a la apropiacin.
Apropiacin y poltica
Una mirada atenta a la relacin que establece Weber entre la apropiacin y

la poltica, y los elementos principales que ataen a sus circunstancias, exige
adentrarse en primera instancia en el complejo entramado definido por los
vnculos que recrea entre la poltica, el poder y la dominacin. La apropiacin
en la poltica o en la direccin del Estado se manifiesta en trminos generales
como apropiacin de los poderes de mando y de los medios administrativos
(1922:227), por individuos, una asociacin o una capa estamental calificada.
Apuntar a la relacin con la poltica implica partir del mbito general que la
define, antes que de la especificidad de los actores que en ella participan.
Desde una perspectiva institucionalista, Weber entiende la poltica como
la direccin o la influencia sobre la direccin de una asociacin poltica, es
decir, en nuestro tiempo, de un Estado15 (Weber, 1959:82). Para el autor, una
accin est polticamente orientada cuando y en la medida en que tiende a
influir en la direccin de una asociacin poltica, en especial a la apropiacin
o expropiacin, a la nueva distribucin o atribucin de los poderes guberna-
mentales (Weber, 1922:44). La poltica comprende la aspiracin a participar
en el poder, o a influir sobre la distribucin del poder, ya sea entre Estados
o, en el interior de un Estado, entre los grupos humanos que integra (Weber,
1922:1056).16 En este marco, la relacin entre apropiacin-expropiacin y
direccin estatal es una preocupacin central para Weber, principalmente a
15
Segn Weber: El Estado, lo mismo que las dems asociaciones polticas que lo han
precedido, es una relacin de dominio de hombres sobre hombres basada en el medio de la co-
accin legtima (es decir, considerada legtima). As, pues, para que subsista es menester que los
hombres de los dominados se sometan a la autoridad de los que dominan en cada caso (Weber,
1922:1056-1057).
16
Si bien no hay identificacin plena del poder con la poltica dado que en todo momento
la trasciende es su espacio preferencial o natural. El poder es el medio ineludible de la
poltica, y puede constituirse en la base de una pretensin especfica al prestigio por parte de
sus miembros (Weber, 1922:669).
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partir del accionar del estamento administrativo y de los partidos polticos en

el gobierno, en cuanto facultan y condicionan las dinmicas de poder de la
sociedad.
Ahora bien, segn Weber, la apropiacin de los poderes de gobierno
(esto es, del ejercicio de la direccin o la participacin en la accin del cuadro
administrativo) es una posibilidad y no una condicin inherente a dicho poder.
El ejercicio de la direccin puede ser o estar apropiado, pero tambin puede
estar atribuido por el orden vigente en la asociacin, de modo permanente, por
algn tiempo o para un caso concreto, a personas determinadas, a personas
que renan ciertas caractersticas o a personas que se eligen en una forma de-
terminada (Weber, 1922:39). Este segundo tipo excluye la apropiacin. A
modo de ejemplo, vemos que la cotidianizacin del carisma se puede realizar
en la forma de una apropiacin de los poderes de mando y de las probabili-
dades lucrativas por los secuaces o discpulos del jefe carismtico (Weber,
1922:199), pero tambin, entre otros, por designacin del sucesor por parte
de un cuadro administrativo calificado y reconocido por la comunidad.
Posiblemente el aspecto central de la relacin entre apropiacin y pol-
tica, o ms precisamente de la relacin entre apropiacin y forma poltica,
est ligado al problema de la divisin del poder. Diferente y en cierta medida
opuesta es la suerte que corre la apropiacin segn se trate de una divisin
estamental de poderes, de una divisin constitucional o de la ausencia de
divisin de poderes. Con respecto a la divisin estamental del poder, sta
implica para Weber, por un lado, la limitacin permanente de la libre seleccin
del cuadro administrativo por parte del soberano, en virtud de apropiacin de
los cargos o poderes polticos por una asociacin o por una capa estamental
calificada, y por el otro, frecuentemente (y esto debe valer aqu como tipo),
la apropiacin de los cargos, de los medios administrativos materiales y de
los poderes polticos por los miembros individuales del cuadro administrativo
(vase Weber, 1922:187).17 Por su parte, la divisin constitucional del poder
conlleva segn el autor la distribucin de poderes distintos entre diversos ti-
tulares, racionalmente determinados como funciones, de modo que sus dis-
posiciones slo sean legtimas, en los asuntos que corresponden a varios, si
se forman por un compromiso (vase Weber, 1922:226-227). La divisin
constitucional debilita el poder de mando, y en el caso ms racional, prc-
ticamente no existe apropiacin de los cargos por quien los ejerce (vase
Weber. 1922:125). En tercer lugar, en el caso de ausencia de divisin material
17
Weber afirma que histricamente en Europa, el desarrollo de la divisin estamental de
poderes procede de la apropiacin por privilegiados de los poderes de mando y de los medios
administrativos, y tambin de las necesidades fiscales que el monarca no poda remediar sin el
consentimiento de los privilegiados (Weber, 1922:227).
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(efectiva) de poderes, el sistema significa para Weber la plena apropiacin

de todo el poder por el Estado mayor del partido; las posiciones de mando,
a menudo tambin las puramente burocrticas, vienen a ser prebendas de los
partidarios: gobierno parlamentario de gabinete (Weber, 1922:237). Cuando
segn el orden vigente, el poder representativo (plenos poderes) est apro-
piado en todos sus grados y cualidades, hablamos de plenos poderes por
derecho propio (Weber, 1922:37-38). Vemos aqu que la apropiacin del
poder es aquel poder por derecho propio. En cambio, seala Weber, cuando
la apropiacin del poder por el gobierno de partido no es absoluta sino que
el prncipe (o un presidente en igual posicin, por ejemplo, uno elegido ple-
biscitariamente) conserva un poder propio, en particular el derecho de nom-
bramiento (incluyendo a los oficiales militares), existe entonces un gobierno
constitucional (Weber, 1922:237). Finalmente, aade que toda forma de do-
minacin de clase basada en una apropiacin ms o menos fija del poder de
administracin se halla, en relacin con el patriarcalismo, ms cerca de la do-
minacin legal, por cuanto reviste, en virtud de las garantas que rodean la
competencia de los privilegiados, el carcter de un fundamento jurdico de
tipo especial (consecuencia de la divisin de poderes por clases) (Weber,
1922:711).18
Apropiacin y economa
Al igual que la poltica, aunque no en el mismo nivel de determinacin, la

economa o el orden econmico es para Weber una dimensin parcial del
proceso social de racionalizacin, as como del proceso general de poder.
Dicho sentido del lmite acuerda con la visin de Giddens que correspon-
de a la del saber comn de las ciencias sociales contemporneas cuando
sugiere que la relacin de clase entre capital y trabajo no expresa para Weber
el carcter esencial del capitalismo (Giddens, 1972:56). Weber llama orden
econmico a lo econmico como un todo, y lo define como la distribucin
de poder de disposicin efectivo sobre bienes y servicios econmicos que se
produce consensualmente consensos segn el modo de equilibrio de los
intereses, y a la manera como esos bienes y servicios se emplean segn el
18
Sobre la relacin de lo jurdico con el poder, agrega Weber: Todo ordenamiento jurdico
(y no slo el estatal) influye directamente, en virtud de su estructura, sobre la distribucin
del poder, dentro de la comunidad respectiva, y ello tanto si se trata del poder econmico co-
mo de cualquier otro (). El orden jurdico puede garantizar tanto el poder como la existencia
del honor. Pero, cuando menos normalmente, no es su causa primaria, sino un suplemento que
aumenta las probabilidades de su posesin, sin que siempre pueda asegurarla (Weber, 1922:683).
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sentido de ese poder fctico de disposicin que descansa sobre el consenso

(Weber, 1922:251). Esta distribucin de poderes de disposicin ocurre en-
tre trabajadores (individuales o asociaciones), propietarios (individuales o
asociaciones) y asociacin de terceros de carcter regulador. Nuestro autor
seala que el proceso de socializacin de la economa de cambio presupo-
ne, por una parte, la apropiacin de los soportes materiales de las utilidades y,
por otra, la libertad de mercado (Weber, 1922:87). Pero pese a distinguir entre
ambos tipos de relaciones, y de sostener que la casustica de las relaciones
de apropiacin tcnicas y de explotacin y de mercado es enormemente
variada (Weber, 1922:117), en cierta forma sugiere que el orden econmico
prcticamente es determinado por el modo de apropiacin, a partir de los
poderes de disposicin, esto es, en funcin de los poderes de los poseedores
de derecho y de propiedad (en la acepcin del autor). Las explicacio-
nes de Weber llevan fcilmente a concluir que es a medida que stos hacen
crecer su poder de disposicin sobre los soportes materiales, acompaado del
avance de la libertad de contratacin del trabajo, que se extiende la libertad de
mercado.19 En lneas generales, la economa concebida por Weber es un orden
jurdico-econmico de gestin, basado en las probabilidades apropiadas,
esto es, en el derecho y la propiedad, pero al mismo tiempo producido por
intereses individuales. Desde una idea contractual de equilibrio, seala que
toda gestin econmica dentro de la economa de cambio se emprende y lleva
a cabo por los individuos para cubrir intereses propios, ideales o materiales
(Weber, 1922:167).20 Se hace patente, tal como seala Weber, la influencia
sociolgica y econmica del orden jurdico sobre el individuo (1922:251).
El lector intuye sin problemas que la nocin principal de poder que es-
pecifica Weber en su modelo econmico es la de poder de disposicin o poder
dispositivo, pero lo que no resulta evidente es que sta opera en la prctica
como sinnimo de la idea de apropiacin. La profusin de conceptos y acep-
ciones similares en la teora econmica de Weber, as como su difcil lectu-
ra, en muchos casos no colabora con la distincin. El poder dispositivo es una
de las ideas centrales de su pensamiento econmico, si bien no ofrece una de-
19
Seala Weber: La libertad de mercado crece en importancia 1) a medida que es ms
completa la apropiacin de los soportes materiales de las utilidades, especialmente de los medios
de obtencin (produccin y transporte). () Pero, adems, aquella importancia crece 2) cuanto
mayor sea la limitacin de la apropiacin a dichos soportes de la utilidad (Weber, 1922:87).
20
En este sentido Weber no establece diferencia entre la economa capitalista y una supuesta
economa socialista: En una economa socialista organizada no sera en principio diferente. ()
seran tambin entonces lo normal procesos de apropiacin de toda clase y luchas de intereses
(). Pero siempre estara este inters del individuo eventualmente: los intereses homogneos
de muchos frente a otros intereses antagonistas detrs de toda accin (Weber, 1922:167).
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finicin clara y sistemtica del mismo. Weber indica que se encuentran

dentro del poder de disposicin de un sujeto econmico ciertas utilidades
(bienes, trabajo u otros portadores de ellas) cuando se puede contar con su
uso por propia voluntad sin impedimento de terceros, cualquiera que sea el
fundamento de esa probabilidad: orden jurdico, convencin, costumbre o
fijacin de intereses (Weber, 1922:53). A nuestro juicio, esta afirmacin,
aunque incompleta y en cierta forma asistemtica, es lo ms preciso que
ofrece el autor sobre el significado de poder de disposicin. Decimos in-
completa porque en el orden econmico de Weber, el poder de disposicin
puede conllevar poder de disposicin sobre el uso de cosas (productos y
servicios) y utilidades,21 pero tambin disposicin sobre la explotacin de
cosas y personas. Hay poder de disposicin cuando el sujeto econmico
se ha apropiado de la probabilidad, esto es, cuando dispone de derechos y
de propiedad en un sentido econmico. Dejemos en claro aqu un aspecto
clave: todo poder de disposicin implica apropiacin en la economa. La
apropiacin como probabilidad, o sea como poder de disposicin, es por lo
tanto recuperando la rectificacin hecha el poder contar con el uso y
la explotacin de cosas, utilidades y personas por propia voluntad, o lo que
es lo mismo, el tener o poseer (y no tanto el adquirir) derechos y propiedad
de uso y explotacin.
En la lgica causal de Weber, poder disponer implica antes tener o
poseer que poder adquirir. El autor define el concepto de adquisicin co-
mo una accin orientada por las probabilidades de ganancia de nuevos pode-
res de disposicin sobre bienes (Weber, 1922:68), y por lo tanto en relacin
con cierta nocin de nueva apropiacin, pero luego prcticamente no lo em-
plea en su anlisis econmico. Incluso el hecho de que la adquisicin adopte
el sentido restringido de accin lucrativa, tampoco llega a explicar su pos-
tergacin. La cuestin espinosa de la adquisicin de derechos y propiedad,
slo se deja leer entrelneas en un momento, cuando sugiere que el poder dis-
positivo se produce en un espacio de adquisiciones planeadas de poderes de
disposicin, donde surge la relacin con el derecho (Weber, 1922: 51). Deci-
mos por lo tanto que en la acepcin dominante de Weber, la apropiacin es
probabilidad apropiada22 y no probabilidad de apropiar: posesin y no adqui-
sicin. Ello sin duda concuerda con que para el autor la posesin y la no
21
A modo de ejemplo: Apropiacin por los trabajadores de la utilizacin lucrativa de los
productos del trabajo () (Weber, 1922:98-100).
22
Weber define el derecho como probabilidad apropiada, pero ello no le impide hablar
de apropiacin de derechos, o por ejemplo, de tener apropiado el derecho a la representacin
(Weber, 1922:235). Ello da cuenta de ciertas ambigedades que acompaan la definicin del
concepto de apropiacin.
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posesin son efectivamente las categoras fundamentales de todas las si-

tuaciones de clase (Weber, 1922:684),23 si bien luego aade que el poder
que otorga la posesin en cuanto tal, surte efecto cuando han quedado des-
cartados en lo posible todos los dems motivos determinantes de las relacio-
nes recprocas (Weber, 1922:686), pero sin mencionar a qu motivos hace
referencia.
En su forma dominante, la economa es para Weber una economa de las
probabilidades de poderes de disposicin sobre cosas o personas, estableci-
das o garantizadas por un orden (tradicional o estatuido) (Weber, 1922:51).24
Aun a riesgo de resultar reiterativo, diremos que esta economa de las pro-
babilidades de poderes de disposicin no es otra cosa que una economa de
la apropiacin o de las probabilidades apropiadas. En este sentido es redun-
dante y con ello impreciso hablar de una economa de la apropiacin de po-
deres de disposicin, como hace Weber en ciertos pasajes. Es importante
recordar, como sealbamos al comienzo, que el orden econmico se cons-
tituye a partir de un modo de apropiacin, pero tambin a partir de un mo-
do de distribucin, que en la economa de cambio corresponde a las relacio-
nes de mercado. Por ejemplo, ello queda evidenciado cuando hace referencia
a las fluctuaciones econmicas del proceso de trabajo: Las posibilidades
econmicas en cuanto a la disposicin del proceso de trabajo son distintas se-
gn el modo de distribucin de las prestaciones entre economas separadas y
segn el modo como se apropian las diversas probabilidades econmicas, es
decir, segn la organizacin de la propiedad (Weber, 1923:11). Segn We-
ber, es la propiedad la que define la apropiacin. Como ya sealamos al co-
mienzo del artculo, en la nica definicin que ofrece el autor, entiende el
concepto de apropiacin como ordenamiento y forma de la propiedad
(Weber, 1923:15). As tambin, el hecho sociolgico de la propiedad priva-
da equivale para Weber a la apropiacin de los poderes de disposicin de
los medios de produccin, sujetos al mercado u otros (Weber, 1922:70-71).
En otra parte seala que una economa con propiedad es una economa
por apropiacin por las economas singulares de los medios de produccin
(Weber, 1922:70-71). Dijimos tambin que ser apropiado, en los trminos
de Weber, es ser objeto del ordenamiento de la propiedad (Weber, 1923:15).
23
Weber seala: Constituye el hecho sociolgico ms elemental que la forma en que se
halla distribuido el poder de posesin sobre bienes en el seno de una multiplicidad de hombres
que se encuentran y compiten en el mercado con finalidades de cambio crea por s misma pro-
babilidades especficas de existencia.
24
En mritos de sencillez, Weber propone llamar a las probabilidades de poderes de
disposicin sobre cosas o personas como probabilidades econmicas o simplemente pro-
babilidades, cuando ello no da lugar a equvocos (vase Weber, 1922:51).
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539
Es necesario sealar que para el socilogo alemn son tres los objetos
que pueden ser apropiados en la economa: las oportunidades del trabajo, es-
to es, los puestos de trabajo y las probabilidades de obtener un ingreso que a
ellos se enlazan; los medios materiales de produccin; los puestos directivos,
es decir, los cargos de empresarios (Weber, 1923:15).25
Con respecto al primer punto y en relacin con la nota 22, es im-
portante sealar que para Weber el trabajo se entiende como apropiacin
de las oportunidades de trabajo (Weber, 1922:98-100), y que a su vez se
pueden identificar cuatro probabilidades de trabajo radicalmente opues-
tas entre s: 1) La apropiacin monopolista por los trabajadores mismos de
las oportunidades de trabajo (trabajo gremial libre); 2) la apropiacin de las
oportunidades de trabajo por el propietario de los trabajadores (trabajo
servil); 3) la ausencia de toda apropiacin (trabajo formalmente libre, que
es trabajo en mritos de un contrato libre por ambas partes); y por ltimo
25
Con respecto a dichos objetos de apropiacin, Weber detalla: 1. En la apropiacin de
los puestos de trabajo hallamos los siguientes extremos posibles: ausencia de toda apropiacin
de los puestos de trabajo: el individuo vende su mano de obra libremente, existiendo as un mer-
cado libre de trabajo; puede existir tambin apropiacin de la persona del obrero a travs del
puesto de trabajo, cuando se convierte en obrero servil o esclavo, propiedad, como objeto, del pro-
pietario del puesto de trabajo (). Finalmente, la apropiacin de los puestos de trabajo pue-
de llevarse a cabo por los obreros, bien sea los obreros aislados o (como es ms comn) por una
asociacin (asociacin reguladora de trabajadores, sindicato) (). 2. La apropiacin de los me-
dios materiales de produccin puede corresponder: a) A los trabajadores, tanto individual
mente como en grupo. La apropiacin individual produce diferentes efectos, segn que la
utilizacin de esos medios de produccin sea de tipo consuntivo, para satisfacer la propia
necesidad o (caso tpico del pequeo capitalismo) con carcter lucrativo para el mercado ()
b) La apropiacin puede beneficiar tambin a un propietario que no se identifica con el obrero
mismo; tenemos entonces una separacin del obrero y de los medios de produccin. Tambin en
este caso se advierten diferencias segn el gnero de utilizacin de dichos medios por parte de
su propietario. 3. () puede darse tambin la apropiacin de los cargos directivos. Desarrllase
esta forma paralelamente a la separacin que ocurre entre el obrero y los medios de produccin,
cuya posesin, siquiera sea en forma de prstamo, crea, por el contrario, la funcin del
empresario. Tambin puede ocurrir la apropiacin de los obreros (esclavitud) (). En todo caso,
la consecuencia de la apropiacin de los puestos directivos por los propietarios es la siguiente:
separacin de la economa consuntiva y la lucrativa; es sta una caracterstica de la constitucin
econmica moderna, e incluso resulta impuesta por la ley. Es esencial y decisiva en el negocio
su orientacin por el principio de rentabilidad. Ahora bien, la coexistencia de la apropiacin de
los medios de produccin y el funcionamiento del negocio, tiene como consecuencia que en la
gnesis de ste se hagan sentir junto a los intereses patrimoniales personales, otros de carcter
irracional (en relacin con los intereses del negocio). Ocurre esto sobre todo cuando tiene
lugar la separacin entre empresarios y propietarios, porque entonces los medios de produccin
apropiados pueden ser objeto de especulacin privada, o tambin objeto de una poltica
especulativa bancaria o de trust, de manera que tambin en este caso se hacen valer influencias
de tipo irracional, aunque stas sean de naturaleza adquisitiva y especulativa (Weber, 1923:15).
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4) la apropiacin de las oportunidades de trabajo puede corresponder a una

asociacin de trabajadores sin que exista apropiacin plena o libre, por parte
de los trabajadores individuales (Weber, 1922:98-100). El trabajo formal-
mente libre es el nico que en apariencia estara exento de apropiacin, aun-
que con ciertos reparos que ya mencionamos (vase supra pp. 527-528).
Por ltimo, parece ser un guio fenomenal al marxismo el hecho de que
en el nico momento en que Weber recurre explcitamente a la lgica apropia-
cin-expropiacin es para intentar explicar la relacin de unidad y oposicin
entre trabajadores y propietarios. Ello aun asumiendo que para l, como seala
Giddens, el proceso de separacin del trabajador de su medio de produccin
es solamente un ejemplo de un proceso de racionalizacin de la conducta que
se relaciona en todas las esferas de la sociedad moderna (Giddens, 1972:56).
Nuestro autor alude a la relacin apropiacin-expropiacin principalmente
para sealar dos aspectos: a) que la apropiacin por los trabajadores de la
utilizacin lucrativa de los productos del trabajo favorece siempre, cuando las
dems circunstancias son propicias, la expropiacin, ms o menos comple-
ta, de la direccin al propietario (Weber, 1922:98-100); y siguiendo la visin
marxiana, b) que la apropiacin de los medios materiales de produccin por
parte de los propietarios o una asociacin de los mismos, slo puede signi-
ficar aqu la expropiacin de los trabajadores de los medios de trabajo y no
slo como individuos sino como totalidad. (Weber, 1922:108).26 En dilogo
con las lgicas dialcticas, Weber seala que las dos formas de apropiacin
formalmente opuestas, la de los puestos de trabajo por los trabajadores y de
los trabajadores por un propietario, tienen en la prctica consecuencias muy
parecidas, y ello en primera instancia porque las dos se encuentran formal-
mente unidas entre s (Weber, 1922:101).27
26
Igualmente es necesario aclarar que para Weber, a diferencia de Marx, la apropiacin de
los medios materiales de produccin puede ser hecha por el trabajador (individualmente o por
una asociacin de los mismos), por el propietario, pero tambin por una asociacin de terceros
de carcter regulador (Weber, 1922:108). En este ltimo caso est haciendo principalmente
referencia al accionar al Estado.
27
Weber seala que dicha oposicin se concreta () cuando la apropiacin de los
trabajadores por un seor coincide con las probabilidades lucrativas por una asociacin cerrada
() (Weber, 1922:101). Y posteriormente aade que () an donde no se da este caso, la
apropiacin de los trabajadores por un propietario significa de hecho que ste queda entregado
forzosamente a la utilizacin de mano de obra que no ha obtenido por seleccin libre como
ocurre en la fbrica moderna sino que ha de aceptar sin posibilidad alguna de eleccin
(Weber, 1922:101).
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541
Apropiacin y cultura
La relacin entre apropiacin y cultura es prcticamente inexistente en Weber.

Ello se debe en parte a que el autor, si bien tematiza la cultura y la concibe
como un factor determinante de su explicacin histrica, presta una atencin
marginal a su sistematizacin, particularmente en su dimensin subjetiva.
A falta de una definicin sistemtica provista por el autor, la cultura vendra a
ser en lneas generales el territorio de la comunidad sentida o de los sen-
timientos colectivos (Weber, 1922:324, 327), aunque por momentos alude a
ella como comunidad de lengua (Weber, 1922:326). Desde una visin rica
en complejidades, Weber sugiere una idea de cultura como mbito donde se
procesa la unidad y las diferencias (o la homogeneidad y heterogeneidad,
expresin ms usada por el autor) de lenguaje, de religin, de costumbres,
as como los recuerdos polticos comunes, la comunidad de destino y el habi-
tus condicionado racialmente (Weber, 1922:327). Es en la cultura, segn
Weber, donde se desarrollan los intereses indirectamente materiales e
ideales de la sociedad (Weber, 1922:679), y donde aunque no lo haga
explcito se construye el prestigio o el sentimiento propio de prestigio
como aspecto del poder (vase supra p. 528).
Si bien es notorio que Weber reconoce a la cultura como una esfera de
la vida donde se lleva a cabo de modo especfico el combate intelectual que
acompaa el avance del proceso de racionalizacin,28 propone una sociolo-
ga de la cultura vista en gran medida desde un ngulo econmico, sin con
ello suscribir de antemano a una posicin materialista o espiritualista.29 Un
ejemplo de ello es precisamente el nico punto de contacto explcito que es-
tablece Weber entre cierta idea de apropiacin y de cultura, a partir de la
referencia circunstancial a la apropiacin subjetiva de las mximas ticas,
como expresin de la imposibilidad de la construccin kantiana de mundos
morales, en tanto que constreida econmicamente. Weber seala que en el
28
Respecto a la cultura y las disputas de conocimiento, seala Weber: Tras todas las
discusiones del presente en torno a los fundamentos de la cultura se encuentran en algn pun-
to decisivo el combate del tipo del especialista contra el antiguo hombre culto, combate en to-
das las formas de poder pblicas y privadas, por la importancia cada vez mayor del saber
especializado (1922:752).
29
Sobre la ubicacin de su perspectiva en la oposicin entre materialismo y espiritualismo,
seala Weber: () no est en nuestro nimo suplantar una percepcin unilateralmente
materialista de la cultura y de la historia por otra en contraposicin al espiritualismo de un
solo aspecto causal. En realidad, por igual puede lograrse la interpretacin de materialismo y
espiritualismo, si tomamos en cuenta que se trata de un ensayo inicial; pero, si a la inversa,
aspiran a establecer la meta de nuestra indagacin, ninguna de las dos resulta del todo apropiada
para ser til a la autenticidad histrica (1903:111).
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capitalismo actual, la apropiacin subjetiva de las mximas ticas protestantes

por los empresarios o los trabajadores de las modernas empresas capitalistas
no es una condicin necesaria de su existencia. Y ello porque, en palabras de
Weber, el orden econmico capitalista actual es como un cosmos extraordi-
nario en el que el individuo nace y al que, al menos en cuanto individuo, le
es dado como un edificio prcticamente irreformable, en el que ha de vivir, y
al que impone las normas de su comportamiento econmico, en cuanto que se
halla implicado en la trama de la economa (Weber, 1903:45). Es importan-
te destacar que en ningn momento Weber insina extender a la esfera de la
cultura los conceptos de derecho y de propiedad que definen la categora
econmica de apropiacin.
Por otra parte, en su esfuerzo por identificar la expresin cultural fun-
dante del capitalismo, Weber se interroga insistentemente por la originalidad
histrica del impulso de adquisicin, el afn adquisitivo o especficamente
el afn de enriquecimiento (Weber, 1903:19, 29-30), tratando de reconocer su
composicin moral y religiosa, pero sin tomar en consideracin los aspectos
subjetivos de dicho impulso. La intrascendencia que le adjudica a la idea
de apropiacin subjetiva que menciona en La tica protestante es tal, que no
duda en desecharla completamente para sus estudios sociolgicos posteriores
sobre la economa y la poltica.
Apropiacin y tcnica
La tcnica es principalmente para Weber una categora sociolgica fundamen-

tal de la vida econmica,30 aunque propone diferenciarla del concepto de eco-
noma. Mientras que la tcnica se orienta por el problema de los medios
aplicables (dado un fin), la economa se orienta primariamente hacia los fi-
nes a realizar (Weber, 1922:48).31 Como categora econmica, la tcnica es
30
Para Weber resulta evidente que el centro de gravedad del desarrollo tcnico est en su
condicionamiento econmico: sin el clculo racional como base de la economa y, por con-
siguiente, sin la existencia de condiciones histrico-econmicas en extremo concretas, tampoco
hubiera surgido la tcnica racional (1922:49).
31
En este sentido, para Weber, Que en el punto de partida de la tcnica est subyacente un
problema de fines, es por completo indiferente para la cuestin de la racionalidad tcnica des-
de un punto de vista puramente conceptual (no as de los hechos) (1922:48-49). Unas lneas ms
arriba el autor se explayaba con respecto a su concepcin de la tcnica: Tcnica de una ac-
cin significa el conjunto de los medios aplicados en ella, en contraposicin al sentido o fin por
el que (en concreto) se orienta; y tcnica racional significa una aplicacin de medios que
conscientemente y con arreglo a un plan est orientada por la experiencia y la reflexin, y en
su ptimo de racionalidad por el pensamiento cientfico. Lo que se entiende concretamente por
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para el autor un tipo de relacin de apropiacin (hay relaciones de apropia-

cin tcnicas y de explotacin).32 Aunque Weber no lo define, se induce sin
mayores problemas que las relaciones de apropiacin tcnica, o en resumidas
cuentas, la apropiacin tcnica, tiene que ver estrictamente con las proba-
bilidades de uso de los medios materiales de produccin. En el centro de la
relacin entre apropiacin y tcnica se ubica de este modo el problema de
la propiedad y del derecho de uso de dichos medios. Para Weber, no hay
apropiacin tcnica por fuera de las relaciones econmicas, por lo que no
hay uso posible de los medios materiales de produccin sin explotacin de la
fuerza de trabajo y de las utilidades. Son precisamente las relaciones de ex-
plotacin econmica las que llevan a Weber a plantear la cuestin de los l-
mites de la racionalidad tcnica. Es en esta direccin que el autor afirma, por
ejemplo, que toda apropiacin por los trabajadores de los puestos de trabajo
de las explotaciones lucrativas, as como, al contrario, toda apropiacin de
la utilizacin de trabajadores (serviles) por el propietario, significa una li-
mitacin del reclutamiento libre de la mano de obra; o sea, de la seleccin
segn el ptimo tcnico de rendimiento del trabajador y, por tanto, una limi-
tacin de la racionalizacin formal de la economa (Weber, 1922:98-100).33
A ello se suman otros aspectos crticos que limitan o bien condicionan el
grado o nivel de apropiacin tcnica: la propia naturaleza tcnica de los ob-
jetos (dado que hay naturaleza tcnica de las probabilidades y de las cosas)
tcnica es fluido: el sentido ltimo de una accin concreta, considerada dentro de la conexin
total de una actividad, puede tener carcter de arte tcnico, o sea, ser medio o instrumento pa-
ra aquella actividad total; sin embargo, con respecto a la accin concreta esa aportacin tcnica
(desde la perspectiva de la actividad total) constituye su verdadero sentido y los medios que
aplica son su tcnica. En este sentido hay una tcnica para cada forma de la actividad () la
tcnica es tcnica pura en el sentido literal adoptado slo si se preocupa por los medios apro-
piados para conseguir el ptimo en el resultado, que se le ofrece como fin indiscutible a conseguir;
y por la manera de emplear esos medios con la mayor economa de fuerzas posible, supuestas
las mismas condiciones de perfeccin, seguridad y duracin de ese resultado (1922:48).
32
Como ya hemos sealado, para Weber las relaciones econmicas capitalistas se con-
forman a partir de relaciones de apropiacin tcnicas y de explotacin y de mercado
(Weber, 1922:117).
33
La limitacin material de la racionalidad tcnica ocurre segn Weber: a) en el caso de
estar apropiada por un propietario la utilizacin lucrativa del producto de los productos del
trabajo: por la tendencia a marcar contingentes en las prestaciones de trabajo (tradicional, con-
vencional o contractualmente) y por la disminucin o en el caso de libre apropiacin de los
trabajadores por el propietario (esclavitud) desaparicin completa del inters propio del tra-
bajador en el rendimiento ptimo; b) en el caso de que la apropiacin sea por parte de los
trabajadores: por conflicto entre el inters propio de los trabajadores en mantener el nivel de vi-
da tradicional y el deseo de quien los retribuye: de forzarlos en su trabajo a un rendimiento tcni-
co ptimo, o de aplicar medios mecnicos en sustitucin de su trabajo (Weber, 1922:98-100).
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(Weber, 1922:277-278),34 y las aptitudes tcnicas de los trabajadores. Este

ltimo elemento, correspondiente a una suerte de apropiacin tcnica sub-
jetiva de los trabajadores, no llama la atencin de nuestro autor. Podemos
constatar que Weber hace exclusiva referencia a las limitaciones materia-
les de la racionalidad tcnica, provocada por las diversas apropiaciones de los
trabajadores y propietarios. Finalmente, nuestro autor seala que el avance
tcnico expropia (o separa) de modo inevitable a los trabajadores individuales
de la propiedad de los medios de produccin (si bien deja abierta la posibilidad
para una apropiacin por una asociacin de trabajadores cooperativas de
produccin) (Weber, 1922:108), aunque dicho condicionamiento tcnico
de la expropiacin adquiere un carcter secundario en relacin a los condi-
cionamientos econmicos,35 ms determinantes, que tienden a expropiar a la
totalidad de los trabajadores (Weber, 1922:109-110).
A modo de conclusin
Como conclusin presentamos tres hiptesis de trabajo que expresan en bue-

na medida lo que a nuestro entender es el hallazgo principal de la investi-
gacin conceptual contenida en el artculo. Ms que sintetizar los contenidos
ya presentados en el artculo, nos ocuparemos en este apartado de sealar
algunos aspectos crticos que esperamos puedan orientar futuros trabajos
sobre la obra de Weber. Veamos los supuestos:
1) Ms all de sus definiciones explcitas, la apropiacin aparece en Weber

como un proceso que involucra a las diferentes dimensiones o esferas de
lo social y su concepto expresa en cierto punto la tensin irreductible
de cierta nocin de adquisicin y de posesin o poder de disposicin,
que representaran respectivamente el momento instituyente e instituido
de la apropiacin, o dicho de forma animista, sus fuerzas instituidas e ins-
tituyentes.
2) El autor excluye la idea de adquisicin del concepto de apropiacin a fa-
vor de cierta idea de posesin o poder de disposicin (muchas veces im-
34
Es necesario sealar que para Weber el ptimo de racionalidad tcnica se identifica
idealmente como racionalidad tcnica pura, y sta es no econmica y libre de apropiacin.
35
Con respecto a la expropiacin econmica, seala Weber: Esa expropiacin, dentro de
una economa que desde el siglo xvi vena desarrollndose merced a una ampliacin extensiva
e intensiva del mercado, surge de un lado por la superioridad absoluta y la forzosidad de la ge-
rencia individual orientada por el mercado y, de otro, por virtud de puras constelaciones de poder.
Trascendiendo estas circunstancias, la empresa orientada por las probabilidades de mercado
obra igualmente en sentido favorable a esta expropiacin () (Weber, 1922:109-110).
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plcita) determinando un dominio total de la segunda sobre la primera, es-

to es, del momento instituido del proceso (lo ya-apropiado) sobre el mo-
mento instituyente (el de la conquista), hasta prcticamente equiparar el
concepto de apropiacin con el de posesin o poder de disposicin. Ello
tambin quedara ejemplificado en el uso de la nocin de apropiacin co-
mo probabilidad apropiada, o lo que es lo mismo, como derecho y
propiedad.
3) La hiptesis anterior nos permite suponer que el empleo en la prctica de
la idea de apropiacin como posesin o probabilidad apropiada determina
el carcter conservador e institucionalista del concepto y condiciona en
dichos trminos su teora de la accin social. El concepto de apropiacin
de Weber supone en principio una visin materialista, socioeconmica
y sociojurdica de la posesin y el poder de disposicin, para explicar
los procesos sociales y la dinmica de las relaciones de poder.
Repasemos ahora algunos de los razonamientos principales que nos lle-

varon a postular dichas suposiciones. Teniendo en cuenta sus apariciones es-
critas, la apropiacin para Weber es una probabilidad o posibilidad, que se ex-
presara ms o menos literalmente como el poder contar con el uso y/o la
explotacin de una cosa o persona por propia voluntad. En esta definicin, as
como en el conjunto que compone la concepcin explcita de su idea de apro-
piacin, Weber casi no menciona ni conceptualiza la idea o instancia de la
adquisicin, ni tampoco establece una relacin con ella, siendo que es el con-
cepto de referencia, al menos en su pensamiento econmico, del momen-
to apropiador. Ello es an ms sorprendente para el caso de la relacin entre
apropiacin y poltica. Lejos de resultar balad, esta constatacin nos permi-
ti formular una primera pregunta: 1) Si no es el ejercicio o la instancia de la
adquisicin, qu es lo que distinguira a la idea de apropiacin de la de pro-
piedad? y, por lo tanto, qu validara su uso? Pensamos que Weber podra
argumentar aqu que la apropiacin es propiedad (como probabilidad here-
ditariamente apropiada) pero tambin es derecho (probabilidad apropiada), y
ello permite establecer un contrapunto y una distincin situacional y temporal
vital para la comprensin de la dinmica del poder y de la sociedad. Y podra
tener razn. Se nos vino entonces a la mente una segunda idea, que por cierto
es ms embarazosa: si no es a partir de la incorporacin de la instancia de la
adquisicin en el concepto de apropiacin cmo explicara Weber el paso o
la transicin de los intereses de apropiacin (que presupone explcitamente
en los actores sociales), a la apropiacin como propiedad y/o como derecho,
o bien como forma de organizacin de la propiedad? Cmo es posible ex-
plicar el proceso de apropiacin como el paso de lo apenas pensado a lo ya-
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consumado? Una ltima pregunta complica an ms la cuestin: cmo es que

hace Weber para activar el movimiento de la apropiacin a la expropiacin
o viceversa sin el momento de la adquisicin o de la conquista?
Una de las lecturas peligrosamente equvocas que dicha ausencia podra
sugerir es que son los actuales poseedores de derechos y de propiedad, esto
es, de poder de disposicin, los nicos adquisidores potenciales de objetos
y personas por propia voluntad, estableciendo una relacin de apropiacin a
partir del movimiento posesin-posesin, o lo que es lo mismo, de probabi-
lidad apropiada-probabilidad apropiada. Dejemos hablar a Weber: Qu es
lo que significa la frase poder del capital? Que los poseedores del poder de
disposicin sobre los medios lucrativos y probabilidades econmicas que
pueden ser empleados como bienes de capital en una explotacin lucrati-
va, en virtud de este poder de disposicin y en virtud de la orientacin de
la gestin econmica por los principios del clculo lucrativo capitalista, lo-
gran una especfica situacin de poder frente a los otros (Weber, 1922:72).
Ahora bien, a partir de las hiptesis planteadas y del proceso de argu-
mentacin que las sustenta, se cierra definitivamente toda posibilidad de
recuperar un sentido instituyente al concepto de apropiacin en Weber? Po-
dra hacerse un uso ms procesual y dinmico del concepto de apropiacin
de Weber sin alterar los aspectos sustanciales de su teora del cambio social?
Aqu optaremos por responder las preguntas obvias con otra obviedad: dada
su complejidad, cualquier intento de clausurar la obra de Weber, o bien un
concepto especfico de ste, a cualquier lectura especfica sera absurdo,
ms an a partir de un proceso de argumentacin acotado, como el que aqu
presentamos. A nuestro entender ello no le resta fuerza ni consistencia a las
hiptesis de trabajo que presentamos, pero s exige reconocer sus lmites. Por
lo tanto, puestos a cuestionar la forma actual de los supuestos, podramos
precisar las preguntas anteriores: desde qu conceptos de Weber se podra
eventualmente tensionar las hiptesis de trabajo que sugerimos en estas
conclusiones? En principio, sugerimos que el primer esfuerzo podra orientar-
se a la investigacin sistemtica de su concepto de lucha, en sus diferentes
acepciones, formas y manifestaciones, y por lo tanto no restringido al vnculo
con el concepto de apropiacin. Ello nos permitira, en una segunda instancia,
dimensionar en qu medida las diferentes luchas apropiativas o luchas por la
apropiacin o expropiacin recproca entre actores, que mencionamos de mo-
do dispar en distintos pasajes del trabajo (supra, pp. 528 y 533), resultan re-
presentativas de dinmicas generales o especficas de la nocin de lucha, y lue-
go en qu medida aquella se confirma como una expresin sostenida a partir
de una lgica instituida, que tendera a validar los resultados provisorios de
nuestra investigacin conceptual, o por lo contrario permitira falsearla en
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algn punto, abriendo la posibilidad de cierta reforma conceptual. En el caso

de resultar cierto lo segundo, los nuevos registros obtenidos nos conduciran
a la necesidad de una revisin profunda de las bases del presente trabajo.
Recibido: junio, 2010

Revisado: marzo, 2011
Correspondencia: Universidad Nacional de la Plata/Juncal 355, B Alto/

Alberdi, Ciudad de Crdoba/Argentina/CP 5003/correo electrnico: esteban.
tc@conicet.gov.ar
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Acerca del autor
Esteban Torres Castaos es Becario de conicet y Candidato a Doctor en

Ciencias Sociales por la Universidad Nacional de La Plata (Argentina).
Asimismo, es Diplomado en Comunicacin por la Universidad Autnoma
de Barcelona, Espaa. Actualmente est adscripto a la Ctedra de Teora so-
ciolgica y Modernidad de la Universidad Nacional de Crdoba, Argentina.
Sus reas de inters son la teora social, la sociologa del poder, la sociologa
de la comunicacin y la sociologa del desarrollo. Entre sus publicaciones
recientes podemos mencionar Cambio social y determinacin, Acta So
ciolgica, fcpys-unam, Mxico, nm. 52, mayo-agosto, 2010, pp. 47-75, y
Ciencias Sociales, Historia de los conceptos y la idea de trayectoria con-
ceptual, Revista de Investigacin Social (ris), unam, nm. 7, invierno,
2008, pp. 81-101.
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El concepto de apropiacin en Max Weber

Esteban Torres Castaos

En el siguiente artculo presentamos un estudio sobre el concepto de apropiacin en

The concept of appropriation in Max Weber

A study of the concept of appropriation in Max Weber, which is considered relevant

0519-0548-TORRES.indd 519 13/06/2012 15:48:33

Ponemos a consideracin del lector los resultados de una primera investi-

0519-0548-TORRES.indd 520 13/06/2012 15:48:33

La apropiacin: aspectos generales

Proponemos un punto de partida obvio pero necesario. Como toda categora

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cepto de apropiacin expresa lo instituido, lo ya-apropiado, principalmente

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factores precipitantes de la modernidad, en cuanto permitieron el desarrollo

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la apropiacin es a la vez accin y estructura, o ms especficamente acto y

a) El concepto de apropiacin resulta crtico para comprender la teora so-

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se presenta ocasionalmente en Weber como lucha por la apropiacin o

Pese a su estrecha interdependencia conceptual, la relacin entre apropiacin

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la segunda se define igualmente a partir de la idea de probabilidad. Weber

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cin material generalizada de la probabilidad, si bien no excluyente, como

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talismo moderno (1923:238). Weber advierte que la libertad del trabajador

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Poder y apropiacin difieren tambin en Weber segn el vnculo que

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Apropiacin y economa, cmo el concepto de apropiacin de Weber

Qu vnculo establecen en la teora de Weber los diferentes actores o grupos

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ta precisin analtica para la comprensin de las relaciones econmicas, con-

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sario (Weber, 1923:257). La apropiacin de todos los bienes materiales de

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los individuos concretos, quiz la omisin ms importante es la del poltico

Una mirada atenta a la relacin que establece Weber entre la apropiacin y

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partir del accionar del estamento administrativo y de los partidos polticos en

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(efectiva) de poderes, el sistema significa para Weber la plena apropiacin

Al igual que la poltica, aunque no en el mismo nivel de determinacin, la

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sentido de ese poder fctico de disposicin que descansa sobre el consenso

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finicin clara y sistemtica del mismo. Weber indica que se encuentran

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posesin son efectivamente las categoras fundamentales de todas las si-

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4) la apropiacin de las oportunidades de trabajo puede corresponder a una

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La relacin entre apropiacin y cultura es prcticamente inexistente en Weber.

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capitalismo actual, la apropiacin subjetiva de las mximas ticas protestantes

La tcnica es principalmente para Weber una categora sociolgica fundamen-

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para el autor un tipo de relacin de apropiacin (hay relaciones de apropia-

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(Weber, 1922:277-278),34 y las aptitudes tcnicas de los trabajadores. Este

Como conclusin presentamos tres hiptesis de trabajo que expresan en bue-

1) Ms all de sus definiciones explcitas, la apropiacin aparece en Weber