Autismo

O autismo um distrbio neurolgico caracterizado por comprometimento

da interao social, comunicao verbal e no-verbal e comportamento restrito e
repetitivo. Os pais costumam notar sinais nos dois primeiros anos de vida da
criana. Os sinais geralmente desenvolvem-se gradualmente, mas algumas
crianas com autismo alcanam o marco de desenvolvimento em um ritmo normal
e depois regridem.

O autismo altamente hereditrio, mas a causa inclui tanto fatores

ambientais quanto predisposio gentica. Em casos raros, o autismo
fortemente associado a agentes que causam defeitos congnitos. Controvrsias
em torno de outras causas ambientais propostas; a hiptese de danos causados
por vacinas so biologicamente improvveis e tm sido refutadas em estudos
cientficos. Os critrios diagnsticos exigem que os sintomas se tornem aparentes
antes da idade de trs anos. O autismo afeta o processamento de informaes no
crebro, alterando a forma como as clulas nervosas e suas sinapses se
conectam e se organizam; como isso ocorre ainda no bem compreendido.
um dos trs distrbios reconhecidos do espectro do autismo (ASD), sendo os
outros dois a Sndrome de Asperger, com a ausncia de atrasos no
desenvolvimento cognitivo e o Transtorno global do desenvolvimento sem outra
especificao (comumente abreviado como PDD-NOS (sigla em ingls) ou TID-
SOE (sigla em portugus)), que diagnosticado quando o conjunto completo de
critrios do autismo ou da Sndrome de Asperger no so cumpridos.

Intervenes precoces em deficincias comportamentais, cognitivas ou da

fala podem ajudar as crianas com autismo a ganhar autonomia e habilidades
sociais e de comunicao. Embora no exista nenhuma cura conhecida, h
relatos de casos de crianas que se recuperaram. Poucas crianas com autismo
vivem de forma independente depois de atingir a idade adulta, embora algumas
tenham sucesso. Tem se desenvolvido uma cultura do autismo, com alguns
indivduos buscando uma cura enquanto outros creem que o autismo deve ser
aceito como uma diferena e no tratado como um transtorno.
 Desde 2010, a taxa de autismo estimada em cerca de 12 a cada 1.000
pessoas em todo o mundo, ocorrendo 45 vezes mais em meninos do que
meninas. Cerca de 1,5% das crianas nos Estados Unidos (uma em cada 68) so
diagnosticadas com ASD, a partir de 2014, houve um aumento de 30%, uma a
cada 88, em 2012. A taxa de autismo em adultos de 18 anos ou mais no Reino
Unido de 1,1% o nmero de pessoas diagnosticadas vem aumentando
drasticamente desde a dcada de 1980, em parte devido a mudanas na prtica
do diagnstico e incentivos financeiros subsidiados pelo governo para realizar
diagnsticos; a questo se as taxas reais tm aumentado realmente, ainda no
conclusiva.

No Brasil, ainda no h nmero precisos, muito menos oficiais a respeito

de epidemiologia dos casos de autismo. O nico estudo brasileiro sobre
epidemiologia de autismo, foi feito em 2011, numa amostragem num bairro da
cidade de Atibaia (SP), resultando em 1 caso a cada 367 crianas. Crianas com
autismo geralmente tem um nmero reduzido de interesses e repetem os mesmos
comportamentos rotineiramente.

O autismo um transtorno neurolgico altamente varivel, que aparece

pela primeira vez durante a infncia ou adolescncia e geralmente segue um
curso estvel, sem remisso. Os sintomas evidentes comeam gradualmente
aps a idade de seis meses, mas geralmente se estabelecem-se entre os dois ou
trs anos e tendem a continuar at a idade adulta, embora muitas vezes de forma
mais moderada. Destaca-se no por um nico sintoma, mas por uma trade de
sintomas caractersticos: prejuzos na interao social, deficincias na
comunicao e interesses e comportamento repetitivo e restrito. Outros aspectos,
como comer atpico tambm so comuns, mas no so essenciais para o
diagnstico. Os sintomas individuais de autismo ocorrem na populao em geral e
no so sempre associados sndrome quando o indivduo tem apenas alguns
traos, de modo que no h uma linha ntida que separe traos patologicamente
graves de traos comuns.

Dficits sociais distinguem o autismo dos transtornos do espectro do

autismo de outros transtornos do desenvolvimento. As pessoas com autismo tm
prejuzos sociais e muitas vezes falta a intuio sobre os outros que muitas
pessoas consideram trivial. A notvel autista Mary Temple Grandin descreveu sua
incapacidade de compreender a comunicao social de neurotpicos
(nomenclatura utilizada para se referir a pessoas com o desenvolvimento neural
normal), como "sentindo-se como uma antroploga em Marte".

Cerca de um tero da metade dos indivduos com autismo no se

desenvolvem o suficiente para ter uma fala natural e que satisfaa suas
necessidades dirias de comunicao. As diferenas na comunicao podem
estar presentes desde o primeiro ano de vida e podem incluir o incio tardio do
balbucio, gestos incomuns, capacidade de resposta diminuda e padres vocais
que no esto sincronizados com o cuidador. No segundo e terceiro anos, as
crianas com autismo tm menos balbucios frequentes e consoantes, palavras e
combinaes de palavras menos diversificadas; seus gestos so menos
frequentemente integrados s palavras. As crianas com autismo so menos
propensas a fazer pedidos ou compartilhar experincias e so mais propensas a
simplesmente repetir as palavras dos outros (ecolalia) ou reverter pronomes,
trocando o "eu" pelo "voc", por exemplo. A ateno conjunta geralmente tem
prejuzo, fazendo com que no apontem um objeto que julguem interessante com
o intuito de comentar ou compartilhar a experincia com algum, bem como no
demonstrem interesse no que outra pessoa deseja compartilhar. Dficits de
ateno so comuns em crianas com ASD. As crianas com autismo podem ter
dificuldade em jogos imaginativos e com o desenvolvimento de smbolos em
linguagem.

Em um par de estudos, as crianas autistas altamente funcionais entre 8

e 15 anos de idade concluram igualmente bem ou melhor individualmente do que
os adultos pareados, em tarefas de linguagem bsica que envolvem vocabulrio e
ortografia. Ambos os grupos autistas desempenharam pior do que os controles
nas tarefas complexas da linguagem como a linguagem figurativa, compreenso e
inferncia.

Indivduos autistas exibem muitas formas de comportamento repetitivo ou

restrito, que o Repetitive Behavior Scale-Revised (RBS-R) categoriza como se
segue. Estereotipia o movimento repetitivo, como agitar as mos, virar a cabea
de um lado para o outro ou balanar o corpo. Comportamento compulsivo destina-
se e parece seguir regras, como organizar objetos em pilhas ou linhas.
Uniformidade a resistncia mudanas; por exemplo, insistir que os mveis no
sejam movidos ou recusando-se a ser interrompido.

Comportamento ritualista envolve um padro invarivel de suas atividades

dirias, como um menu imutvel ou um ritual de vestir. Isto est intimamente
associado com a uniformidade e uma validao independente sugeriu a
combinao dos dois fatores. Comportamento restrito o foco limitado em um s
interesse ou atividade, como a preocupao com um programa de televiso,
brinquedo ou jogo. Automutilao inclui movimentos que ferem ou podem ferir a
pessoa, como o dedo nos olhos, bater a cabea ou morder as mos. Cutucar
feridas, arranhar-se ou pressionar alguma parte do corpo contra um objeto ou
superfcie que machuque tambm so formas de automutilao/autoagresso.
Nenhum comportamento repetitivo ou autodestrutivo parece ser especfico para o
autismo, mas s o autismo parece ter um padro elevado de ocorrncia e
gravidade destes comportamentos.

Indivduos autistas podem ter sintomas independentes do diagnstico,

mas que pode afetar o indivduo ou a famlia. Estima-se que 0,5% a 10% dos
indivduos com ASD mostram habilidades incomuns, variando de habilidades
dissidentes, como a memorizao de trvias at talentos extremamente raros
de autistas savants prodgios. Muitos indivduos com ASD demonstram
habilidades superiores de percepo e ateno, em relao populao em
geral. Anormalidades sensoriais so encontrados em mais de 90% das pessoas
com autismo, e so consideradas como principais recursos por alguns, embora
no haja nenhuma boa evidncia de que sintomas sensitivos diferenciam o
autismo de outros transtornos do desenvolvimento.

As diferenas so maiores para baixa resposta (por exemplo, caminhar ou

pisotear coisas) do que para super resposta (por exemplo, irritao por rudos
altos) ou para busca de sensaes (por exemplo, movimentos rtmicos). Estima-
se que 60%80% das pessoas autistas tm sinais motores que incluem
tonicidade muscular pobre, falta de planejamento motor e andar na ponta dos
ps; dficits na coordenao motora existem em toda a ASD e so maiores no
autismo propriamente. O livro O Robot Autista sugere que todos os sintomas tm
origem num funcionamento deficiente das emoes.

Presume que h uma causa comum gentica, cognitiva e de nveis

neurais para a trade de sintomas caracterstica do autismo. No entanto, h a
suspeita crescente de que o autismo um distrbio mais complexo cujos
aspectos centrais tm causas distintas que muitas vezes co-ocorrem. O autismo
tem fortes bases ambientais, sofrendo interferncias de pisos de vinil e Glifosato.

O autismo tem uma forte base gentica, embora a gentica do autismo

complexa e no est claro se a ASD explicada por mutaes mais raras, com
grandes efeitos, ou por interaes multignicas raras de variantes genticas
comuns. A complexidade surge devido a interaes entre mltiplos genes, o meio
ambiente e fatores epigenticos que no alteram o DNA, mas que so
hereditrios e influenciam a expresso do gene. Estudos de gmeos sugerem que
a hereditariedade de 0,7 para o autismo e to alto quanto 0,9 para ASD, e
irmos de pessoas com autismo so cerca de 25 vezes mais suscetveis de ser
autista do que a populao em geral.

Os sintomas do autismo resultam de mudanas relacionadas maturao

em vrios sistemas do crebro. Como autismo ocorre ainda no bem
compreendido. O seu mecanismo pode ser dividido em duas reas: a
fisiopatologia das estruturas cerebrais e processos associados ao autismo, e as
ligaes entre as estruturas neuropsicolgicas e comportamentos cerebrais. Os
comportamentos parecem ter mltiplas patofisiologias.

Diferente de muitas outras doenas cerebrais, como o mal de Parkinson,

o autismo no tem um mecanismo claro de unificao, quer a nvel molecular,
celular ou sistemas; no se sabe se o autismo composto de algumas desordens
causadas por mutaes convergentes em algumas vias moleculares comuns, ou
se (como a deficincia intelectual) um grande conjunto de doenas com
diversos mecanismos. Duas grandes categorias de teorias cognitivas tm sido
propostas sobre as relaes entre crebro e comportamento autista.

A primeira categoria se concentra no dficits da cognio social. A Teoria

sistematizao-empatia de Simon Baron-Cohen postula que indivduos autistas
podem sistematizar, isto , eles podem desenvolver regras internas de
funcionamento para lidar com eventos no interior do crebro, mas so menos
eficazes na empatia por manipulao de eventos gerados por outros agentes.
Uma extenso, a teoria do crebro extremamente masculino a hiptese de que
o autismo um caso extremo de o crebro masculino, definido psicometricamente
como indivduos nos quais a sistematizao melhor do que a empatia.

A segunda categoria se concentra no processamento no-social ou geral:

as funes executivas, como memria de trabalho, planejamento, inibio. Em
sua avaliao, Kenworthy afirma que "a alegao de disfuno executiva como
um fator causal no autismo controversa", no entanto, " evidente que a
disfuno executiva desempenha um papel nos dficits sociais e cognitivos
observados em indivduos com autismo"

Muito se tem falado em Autismo ou Transtorno do Espectro Autista, mas o

que o Autismo e qual a importncia de se saber sobre este tema? Nossa
sociedade ainda engatinha e tem muito a evoluir quando falamos sobre o Autismo
ou como caracterizamos atualmente nos Transtornos do Espectro Autista (TEA).
Esta sensao real e marcante quando entrevistamos os pais destes pacientes
e, ao mesmo tempo, olhamos em volta de ns mesmos nas clnicas pblicas, nas
escolas, nos ambientes comerciais, nos meios de transporte coletivo e,
especialmente, nos familiares mais prximos destes ncleos familiares que
conduzem estas crianas. A desinformao e a ignorncia acerca do assunto
ainda assustam e tornam urgente tomada de decises no sentido de expandir o
conhecimento das caractersticas clnicas, dos principais prejuzos sociais e da
evidncia do mau funcionamento destes pacientes para estudar, compartilhar, se
comunicar e se sentir realmente fazendo parte de nossa existncia.

Doenas como a dengue ou o diabetes, por serem difundidas e bem

assimiladas pela nossa populao h muitos anos, so atualmente bem
compreendidas pelas pessoas leigas. Resultado de anos de cartazes, folders,
medidas de preveno empreendidas pela nossa sociedade organizada, estas
doenas esto na lngua do povo e comentadas frequentemente pelas pessoas
quando algum comea a ter seus sintomas. No raro, os possveis portadores
correm para os postos de sade na nsia de confirmar ou no estes diagnsticos.
Se voc faz muito xixi e bebe muita gua, pode ser diabetes, meu filho , disse
uma vez uma senhora, av de um paciente meu. No que ela tinha razo? Dias
depois, os exames fecharam como diabetes e a criana iniciou seu tratamento a
tempo de evitar maiores consequncias.

A conscientizao sobre problemas mdicos fundamental sociedade

para reduzir riscos gerados por problemas que, ignorados, podem resultar em
caminhos sem volta. O acesso `a informao oferece a disseminao de
percepes para todos levando a um maior poder de observao por todos,
independente da formao ou do nvel cultural. O autismo (TEA) sofre ainda desta
ampla e generalizada falta de informao no seio social e, pasmem, exatamente
isto que ainda impede que a maioria das crianas sejam precocemente tratadas.
Logo o autismo que precisa tanto da sua identificao o mais cedo possvel para
que se modifique, com efeito, os srios prejuzos sociais e de funcionamento
cognitivo que, se nada feito, desembocaro em permanentes dependncias e
impedimentos para o resto de suas vidas. Ademais, sua incidncia na populao
tem aumentado de forma expressiva desde os anos 90 onde, para cada 1000
nascimentos, nascia uma criana autista e , hoje, esta proporo atinge 1:88. Nos
EUA, na sia e na Europa, pesquisadores detectam uma prevalncia atinge 1%
da populao. Na Coria do Sul, tal cifra atinge 2,6%. Entre os gneros, os
meninos so os mais afetados numa proporo de 5:1 1 .

Definio e Caractersticas do Autismo

Desde 1980, o Autismo (TEA) tem sido descrito no Manual de Transtornos

Mentais (ou DSM) o qual tem expressiva importncia nos parmetros clnicos dos
diagnsticos de transtornos neuropsiquitricos em todo o mundo. No mais
recente, o DSM-5 , este descreve o como, em geral, um distrbio de
desenvolvimento que leva a severos comprometimentos de comunicao social e
comportamentos restritivos e repetitivos que tipicamente se iniciam nos primeiros
anos de vida. Mas , o que isto significa?

Comparado a uma criana com desenvolvimento tpico, normal, o Autismo

uma condio que severamente compromete a capacidade de se comunicar
com os outros, de perceber acontecimentos compartilhados, de expressar o que
sente ou pensa nas mais diversas situaes, de utilizar as palavras de acordo
com o contexto e estas caractersticas atrapalham gravemente o desenvolvimento
global da criana. Se no bastasse, a presena de manias , posturas ou atos
repetitivos, rituais e interesses restritivos independente do pblico ou local em que
a criana portadora esteja desarticula e fragmenta ainda mais a evoluo de suas
habilidades sociais e adaptativas nos desafios que o ambiente imprevisivelmente
apresenta.

Muitas crianas com Autismo tem distrbios sensitivos e perceptivos

visuais, auditivos e de sensibilidade na pele, levando a uma elevada sensibilidade
para barulhos, rudos especficos, luzes, agrupamento de pessoas e para
determinadas cores e formas de ambientes. Por outro lado, podem ter baixa
percepo para face humana, interpretao global das funes dos brinquedos e,
enfim, ignorar momentos de controle social como regras e rotinas dos lugares
onde visita.