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1. Sentido . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
2. El derecho penal y la ciencia del derecho penal . . . . . . . . . . 19
3. Ubicacin de la teora del delito en las ciencias penales . . . . . 26
4. Categoras fundamentales en la teora del delito o elementos del
delito . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
I. LA TEORA DEL DELITO
1. SENTIDO
La teora del delito tiene como objeto analizar y estudiar los presupuestos
jurdicos de la punibilidad3 de un comportamiento humano sea a travs de
una accin o de una omisin, en estos trminos dicho anlisis no slo alcanza
a los delitos sino incluso a todo comportamiento humano del cual pueda
derivar la posibilidad de aplicar una consecuencia jurdico penal, entonces,
ser objeto de anlisis de la teora del delito aquello de lo cual derive la
aplicacin de una pena o una medida de seguridad, as como los casos
extremos en los que no obstante existir una lesin o puesta en peligro de un
bien jurdico, el comportamiento humano resulte justificado, no reprocha-
ble, o bien, no punible.
En los trminos anteriores, resulta conveniente referir los presupuestos
de punibilidad, circunstancia que nos remite al anlisis sistemtico de la ley
penal, pues en dicho lugar es donde guardan cabida los tipos penales en su
modalidad de descripcin de comportamiento, elaborada por el legislador,
bajo cuya base puede sobrevenir una pena o medida de seguridad ,4 tambin
resulta conveniente revisar aquellos preceptos legales que no obstante estar
inmersos en una disposicin de carcter eminentemente administrativo,
contemplan tipos penales.5
3 Jesheck, Hans Heinrich, Tratado de derecho penal, trad. Santiago Mir Puig, Barcelona, Bosch,
1978, pp. 263 y ss.
4 Olga Islas de Gonzlez Mariscal aporta al respecto una depurada idea en torno al tipo, al sealar
que es una figura elaborada por el legislador, descriptiva de una determinada clase de eventos
antisociales, con un contenido necesario y suficiente para garantizar la proteccin de uno o ms bienes
jurdicos, Anlisis lgico de los delitos contra la vida y la integridad corporal, 2 ed., Mxico, Trillas,
1985, p. 25.
5 En este sentido nos referimos a los tipos penales contenidos en el Cdigo Fiscal de la Federacin,
la Ley General de Poblacin, la Ley Federal de Armas de Fuego y Explosivos y la Ley Federal contra la
Delincuencia Organizada, de entre una amplia gama.
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16 RAL PLASCENCIA VILLANUEVA
La teora del delito guarda una gran cautela en torno a los elementos que
constituyen a cada uno de los tipos penales contenidos en la parte especial
de un cdigo o de una ley, pues el objeto de anlisis son las categoras
comunes a todo comportamiento punible.6 En este sentido, la dogmtica
penal identifica a la accin,7 la tipicidad, la antijuridicidad, la culpabilidad
y la punibilidad,8 como elementos del delito, que para nosotros constituyen
ms bien las categoras sobre la base de las cuales se realiza el estudio del
delito y de la teora del delito.
Tambin existen opiniones en el sentido de que la teora del delito debera
partir de la accin como base de las categoras del delito y analizar el tipo;
sin embargo, los elementos metajurdicos de los tipos penales, a pesar de
no estar plenamente descritos en la ley juegan un papel de vital importancia
en su construccin. Tal es el caso de la norma jurdica, o bien, de las causas de
justificacin que anulan a la antijuridicidad. Al respecto, el CPF en el artculo
17 seala que las causas de exclusin del delito se investigarn y resolvern
de oficio o a peticin de parte, en cualquier estado del procedimiento, con lo
cual se pretende evitar una aplicacin fra y abstracta de la ley.9
6 Idem.
7 Algunos autores prefieren hablar de accin en tanto otros de conducta, sin embargo debe quedar
claro que sea cual sea el concepto utilizado debe dejar la posibilidad de englobar comportamientos a
nivel de accin, omisin y de la llamada omisin impropia, por nuestra parte consideramos conveniente
hablar de accin a nivel de un supraconcepto que da cabida a la accin, la omisin y la omisin impropia.
8 Respecto de la punibilidad existe un amplio e importante estudio realizado por Olga Islas con el
cual estamos en total acuerdo y refiere la distincin entre los trminos pena, punicin y punibilidad,
siendo la pena la real privacin o restriccin de bienes del autor del delito, que lleva a cabo el rgano
Ejecutivo para la prevencin especial, determinada en su mximo por la culpabilidad y en su mnimo
por la repersonalizacin , en tanto la punicin es la fijacin de la particular y concreta privacin o
restriccin de bienes del autor del delito, realizada por el juez para reafirmar la prevencin general y
determinada cuantitativamente por la magnitud de la culpabilidad , en este caso, la nica objecin a la
definicin propuesta por Islas radica en no considerar el principio de legalidad en la punicin, traducido
en la frmula nulla poena sine lege, rectora de la imposicin de la pena, pues la pena slo puede ser
impuesta a partir de los lmites establecidos en la ley. Finalmente, Islas entiende por punibilidad la
conminacin de privacin o restriccin de bienes del autor del delito, formulada por el legislador
para la prevencin general, y determinada cualitativamente por la clase de bien tutelado y cuantitativa-
mente por la magnitud del bien y del ataque a ste , de donde deriva la posibilidad de aplicar tres tipos
de magnitudes de la punibilidad, una para los tipos dolosos de consumacin, otra para los culposos de
consumacin y finalmente para los de tentativa. Anlisis lgico de los delitos contra la vida y la
integridad corporal, op. cit., pp. 22-23.
9 Para explicar las causas de justificacin, Jescheck cita el famoso caso de Mignonette, en el cual
un tribunal ingls tuvo que juzgar la conducta de dos marineros nufragos que, tras haber sufrido largas
privaciones, haban matado en su necesidad a un compaero agonizante, de cuyo cuerpo se alimentaron
hasta ser rescatados. El tribunal impuso primeramente la pena de muerte, pero despus la sustituy en
va de gracia por una pena de privacin de la libertad por seis meses. Tratado de derecho penal, op. cit.,
p. 264.
TEORA DEL DELITO 17
17 Para Zaffaroni: en tanto tengamos en cuenta la diferencia conceptual, la falla no pasar de ser
una mera cuestin de nomenclatura . Teora del delito, Buenos Aires, Ediar, 1973, p. 25.
TEORA DEL DELITO 23
Introduccin
Teora del delito
Teora de la ley penal
Teora de las penas
Teora de las medidas de seguridad
29 Von Beling, Ernest, Esquema de derecho penal. La doctrina del delito tipo, Buenos Aires,
Depalma, 1944, pp. 142 y 55.
30 Jescheck, Hans Heinrich, Tratado de derecho penal, op. cit., p. 274.
31 La teora final de la accin tuvo como precursores principalmente a Von Weber, Ernst Wolf y
Alexander Graf Zu Dhona, autores que no alcanzaron a madurar debidamente el concepto de la accin
final, desarrollado por Welzel.
32 En este sentido, las modificaciones esenciales planteadas por la teora final de la accin fueron:
a) la concepcin de la antijuridicidad separada del dolo; b) la introduccin de los supuestos de error de
prohibicin, error de tipo (anteriormente se referan los errores de hecho y de derecho); c) en relacin
con las reglas de corresponsabilidad penal se estableci que slo regiran aquellos casos en donde el
dolo se pudiera acreditar, esto es, en la induccin y la complicidad.
TEORA DEL DELITO 29
36 Carranc y Trujillo, Ral y Carranc y Rivas, Ral, Derecho penal mexicano, parte general, 16
ed., Mxico, Porra, 1991, p. 223.
TEORA DEL DELITO 31
42 En este sentido, Santiago Mir Puig asume una posicin en torno a la funcin de la pena en el Estado
social y democrtico del derecho, fundamentando ese derecho del Estado de punir los eventos
antisociales, vase, Funcin de la pena y teora del delito en el Estado social y democrtico de derecho,
Barcelona, Bosch, 1979, pp. 23-25.
43 Garca Ramrez, Sergio, Derecho penal , El derecho en Mxico. Una visin de conjunto, Mxico,
UNAM, 1991, pp. 364 y ss.
44 Para conocer el modelo lgico matemtico del tipo penal, puede consultarse a Islas de Gonzlez
Mariscal, Olga y Ramrez, Elpidio, La lgica del tipo en el derecho penal, Mxico, Jurdica Mexicana,
1970.
45 El planteamiento del finalismo se determin por el paso de una tajante separacin entre el mundo
real y el mundo formal, la cual era propia del neokantismo (la realidad del ser social), por eso se esforz
en elaborar las estructuras lgico objetivas previas a toda regulacin jurdica y en edificar el derecho
sobre la base de la naturaleza de las cosas , vase Jescheck, Hans Heinrich, Tratado de derecho penal,
op. cit., p. 283.
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