1

LA COMUNIDAD COMO OBJETIVO Y SUJETO DE LA ACCIN SOCIAL

Maritza Montero

En Martn G, A. (Ed.) Psicologa Comunitaria. Fundamentos y aplicaciones. Cap 15.

Ed. Sntesis. Madrid. pp .211-222
15.1. El concepto de comunidad
Todo trabajo comunitario contiene siempre una concepcin de comunidad ms o
menos explcita, que rige las relaciones entre investigadores o interventores sociales,
segn el caso, y los miembros de la comunidad. Es decir, entre agentes externos y
agentes internos. Por tal razn, la definicin del concepto puede no ser fcil debido a
su carcter plurismico. No obstante, la mayora de las definiciones que se
encuentran en la literatura sealan, en parte o en su totalidad, las siguientes
caractersticas como tipificantes del concepto:
a) Ocupacin de un rea geogrfica especfica de un lugar que muchas veces
presta su nombre a la comunidad.
b) Relaciones sociales habituales, frecuentes, muchas veces cara a cara.
c) Compartir tanto ventajas y beneficios, cuanto intereses, objetivos, necesidades
y problemas, por el hecho de que sus miembros estn inmersos en particulares
situaciones sociales, histricas, culturales y econmicas.
d) Presencia de alguna forma de organizacin, en funcin de lo anterior, que
conduce a modos de accin colectiva para alcanzar algunos fines.
e) Una identidad y un sentimiento de pertenencia en las personas que la integran
y que contribuyen a desarrollar un sentido de comunidad.
f) Carcter histrico y dinmico.
g) Constituir un nivel de integracin mucho ms concreto que el de otras formas
colectivas tales como la clase social, la regin, la denominacin religiosa o la nacin
y a la vez ms amplia que un grupo primario.
h) Existencia de una cultura compartida, as como de habilidades y recursos,
derivados a la vez que generadores, de esa cultura.
En suma, se trata de un grupo social dinmico, histrico y culturalmente
constituido y desarrollado, preexistente a la presencia de los investigadores o de los
interventores sociales, que comparte intereses, objetivos, necesidades y problemas,
en un espacio y un tiempo determinados y que genera colectivamente una identidad,
as como formas organizativas, desarrollando y empleando recursos para lograr sus
fines.
Garca y Giuliani (1992) consideran que las caractersticas del concepto de
comunidad pueden ser categorizadas en: estructurales, que incluyen los aspectos
relacionados con las personas que integran la comunidad y con el entorno en el cual
ella existe, y funcionales, referidos a la interaccin entre las personas que forman la
comunidad, as como con su ambiente, y las formas que esa interaccin adopta: A
estos dos grupos agregaremos un tercero: el de direccin de las caractersticas,
determinado por los Intereses y necesidades compartidos por los miembros de la
comunidad, y que les otorga sentido.
Ahora bien, partir de la anterior definicin excluye, a los fines del trabajo
psicosocial comunitario, concepciones ms amplias tales como la de la comunidad de
correligionarios, o de la nacin, o de una urbe, dentro de las cuales pueden existir, no
obstante, mltiples comunidades propiamente dichas.

15.2. Comunidad y participacin

La accin colectiva a que antes nos hemos referido precisa de esa co-presencia
y de la conciencia de compartir aspectos comunes, para lo cual es necesaria la
 2

participacin, que como dice Martn (1988: 229), es "la que convierte en comunitaria
ala accin social". Y es as porque ella supone no slo actuar conjuntamente,
organizadamente, sino tambin colaborar, en el sentido de aportar (ideas, recursos,
materiales) y de comprometerse con el sentido, direccin y finalidad de la accin, a la
vez que se obtienen beneficios a partir de los logros colectivos.
Al respecto, la experiencia nos ha enseado que la participacin para la accin
comunitaria no es de ninguna manera un fenmeno monoltico, de todo o nada, sino
que por el contrario constituye un proceso lleno de matices y de niveles, en el cual
influyen tanto el grado de compromiso con la comunidad, cuanto las condiciones
materiales de vida de cada persona, que sin embargo pueden ser superadas en lo que
puedan tener de freno ala participacin, en la medida en que ese compromiso sea
mayor o menor.
Es posible hablar entonces de niveles de participacin y de compromiso que se
estructuran y funcionan como crculos concntricos, cuyo ncleo lo constituye el
grupo de mximo compromiso, dedicacin y participacin; usualmente constituido por
los dirigentes o lderes de los grupos organizados de la comunidad, que dedican
mucho tiempo, energa y recursos al trabajo en pro de la colectividad. Son aquellas
personas presentes y activas en las diversas tareas organizativas, ejecutivas y
evaluativas que surgen en el trabajo comunitario, y quienes habitualmente "dan la
cara " por la comunidad, la representan, a la vez que motivan, energizando la
participacin de los otros. A este primer crculo sigue otro, en el cual hallamos
personas que colaboran frecuentemente en tareas puntuales y asisten a muchas de
las reuniones y asambleas convocadas por los primeros. Un tercer crculo es el de
aquellos miembros de la comunidad que slo participan en tareas especficas, que
realizan a cabalidad y con dedicacin aunque no liderizan, para luego retirarse hasta
una prxima oportunidad. El siguiente crculo est integrado por quienes se hacen
presentes a travs de donaciones, aportes materiales, as como de su benevolencia
explcita hacia las acciones emprendidas por los grupos anteriores. Hay tambin
quienes se conforman con simpatizar y aprobar el trabajo colectivo, pero que no
harn otro aporte que el de su simpata hacia quienes actan y hacia la obra en
realizacin. Y finalmente, se encuentran los espectadores curiosos, indiferentes a
veces, pero no obstaculizadores. Todos son necesarios y todas esas formas de
participacin que se presentan acompaadas de gradaciones del compromiso que van
al mximo posible al mnimo perceptible, son necesarias para la consecucin de los
objetivos de la comunidad (en el ltimo caso, porque al menos no significa oposicin u
obstculos). Ninguna debe ser desdeada. Todas significan un aporte. De hecho, los
lmites entre esos niveles de participacin no son impermeables. Continuamente se
est dando el flujo de unos a otros, de tal manera que podemos decir que un trabajo
comunitario exitoso debe lograr el ensanchamiento de los tres primeros niveles a
costa de los tres ltimos.

FIGURA 15.1 Niveles de participacin y compromiso en el trabajo comunitario: 1) ncleo de mxima participacin y
compromiso; 2) participacin frecuente, alto compromiso; 3) participacin puntual, mediano compromiso (acciones especficas);
 3
4) participacin espordica e incipiente. Bajo compromiso (donaciones, aportes materiales); 5) participacin tangencial,
meramente aprobatoria. Compromiso indefinido; 6) curiosidad no obstaculizadora. No compromiso.

Es sobre esa participacin, que va desde la direccin de la accin hasta la

mirada benevolente, donde se apoya el trabajo psicolgico comunitario, el cual no
debe ser visto ni a travs de la lente romntica que hace que los agentes externos
hadas madrinas, misioneros, hermanas de la caridad, salvadores o lderes
revolucionarios, cuyo mgico toque de ciencia y de buena voluntad transformar, de
la noche a la maana, a la situacin y a las gentes rozadas por ellos; ni con el criterio
tecnicista del experto que cree tener tanto las preguntas cuanto las respuestas y que
va a la comunidad a imponer un punto de vista, un modo de accin y sus soluciones,
con prescindencia de lo que puedan sentir, creer o desear quienes conforman la
comunidad
Investigacin e intervencin comunitarias deberan ser parte de un mismo,
nico proceso, aspecto este en el cual concuerdan otros autores (Serrano-Garca,
Lpez y Rivera Medina, 1992; Santiago, Serrano-Garca y Perfecto, 1992; Martn,
1988), partiendo de la concepcin de que la Psicologa Comunitaria es una Psicologa
orientada al cambio social; de que en ella no se da una relacin sujeto-objeto, en la
cual el primero es quien investiga-interviene, y el segundo quien es investigado-
intervenido, sino que, planteando un cambio en el rol de los profesionales de la
Psicologa, nos hallamos comprometidos en una relacin sujeto- sujeto; ya que los
miembros de la comunidad son investigadores internos que participan junto con los
agentes investigadores externos como constructores y rectores de su propio destino,
sobre la base del modelo metodolgico de la investigacin-accin participativa (IAP).
Sin embargo, como bien lo han sealado Perdomo (1988) y Quintal de Freitas
(en prensa), no siempre ha sido ni es as. La primera de estas autoras advierte acerca
de los peligros de convertirse en una de estas figuras:
a) "Activista", es decir, colaborador/a de la comunidad sin reflexin terica ni
precisin metodolgica, cuya labor est marcada por la inmediatez y la ausencia de
planificacin.
b) Especialista " o experto, manteniendo una separacin respecto de la
comunidad, fundamentada en el hecho de considerarse el nico poseedor del
conocimiento y por tanto nica persona capaz de decidir acerca de qu hacer y
cmo hacerlo.
c) "Pueblo", en el sentido de caer en la ilusin de que la nica verdad reside en la
gente de la comunidad, mientras que de hecho se impone una concepcin terica
segn la cual la comprensin de la realidad est determinada a priori y en funcin de
ella se realiza toda interpretacin y se formulan todas las respuestas.
d) Concientizador/a, que se arroga el papel de iluminador, salvador de gentes
apticas y alienadas, a las cuales aspira a movilizar, manteniendo al mismo tiempo
el control externo de las mismas.

A su vez Quintal de Freitas describe in extenso diferentes tipos de prcticas

psicolgicas en relacin con comunidades, entre las cuales encontramos desde la
Psicologa tradicional, que simplemente cambia de mbito trasladando el consultorio a
la comunidad, sin modificar ni el rol, ni la relacin, ni la prctica, lo cual configura una
Psicologa en la comunidad; a una Psicologa de la comunidad, en la cual los
psiclogos asumen una posicin de activistas, olvidando o desechando los recursos de
su profesin, para convertirse en otros trabajadores ms de la comunidad; as como
una Psicologa para la comunidad, en la cual se decide qu hacer y cmo hacerlo, con
prescindencia tanto de los miembros de la comunidad, cuanto de una reflexin sobre
la propia disciplina; hasta la concepcin de una Psicologa Comunitaria propiamente
 4

dicha, con identidad profesional, compromiso social y transformacin del rol

profesional que se asume como el de un agente de cambio social. Cambio ejecutado y
dirigido por los miembros de la comunidad. Por lo tanto, es posible encontrar que no
siempre quienes intervienen investigan, ni quienes investigan catalizan cambios
sociales.
Serrano-Garca (1992: 93), dice que si los agentes de cambio slo quieren lograr
"cambios en funcin", pueden hacer terapia, asesoramiento, direccin de grupos,
magisterio y tambin investigacin. Pero si escogen "un nivel de intervencin
institucional-comunitario", entonces les "es indispensable desarrollar tambin
destrezas polticas, administrativas y de organizacin y movilizacin de
comunidades", pero sin olvidar, y esto es caracterstico de esta lnea terica, que
deben "ensear y aprender".

15.3 reas de intervencin de la Psicologa Comunitaria

Lo anterior nos lleva a considerar las reas de intervencin de la Psicologa
Comunitaria. No nos referimos a los diversos mbitos especficos donde esta
subdisciplina puede aplicarse, pues ellos pueden ser muy variados y cualquier
enumeracin sera incompleta a la vez que repetitiva, pues al establecer la distincin
por lo externo, se condenara a volver, en cada caso sobre los aspectos internos
comunes. Mencionaremos ms bien las grandes reas que recogen la produccin en
Psicologa Comunitaria y que parecen dominar el panorama actual:

a) El rea de la Psicologa Social Comunitaria, con su nfasis en el desarrollo

comunitario y en la organizacin popular, as como en los procesos psicosociales
ligados a ellos y en el punto de unin entre accin comunitaria, desarrollo y
organizacin de la sociedad civil y accin poltica; campo este que muchas veces
sirve de encuadre disciplinario a los siguientes.
b) El rea de la Salud Comunitaria, que abarca la promocin de la salud,
prevencin y curacin de enfermedades y educacin para la salud, con la
incorporacin de la comunidad.
c) El rea de la Educacin Comunitaria, que incluye los aspectos psicolgicos
ligados al proceso de enseanza-aprendizaje producidos en la participacin, as como
los factores del mismo tipo involucrados en la educacin popular y su papel en los
procesos de cambio social; al igual que la incorporacin de la comunidad a la gestin
del proceso formal y de la escuela a la comunidad.
d) El rea del trabajo comunitario en organizaciones o instituciones formalmente
estatuidas, cuyo nfasis se dirige a la participacin, si bien no siempre se incorporan
todos los miembros de la organizacin con la misma oportunidad participativa.

15.4 Funciones de la Psicologa Comunitaria.

Pero ms que entrar en los aspectos especficos de estas reas, cos que ser
tratada en otras partes de esta obra, pasaremos a detallar las funciones que la
Psicologa Comunitaria cumple en ellas, las cuales son de dos tipos, no excluyentes
entre s: catlisis social y asesora y asistencia tcnica.
La catlisis social consiste en la generacin, mantenimiento, apoyo y vigilancia
de un proceso de cambio social en una comunidad, en la cual los psicolgicos asumen
el rol de agentes estimuladores de las transformaciones, nunca el de rectores de las
mismas. El trabajo psicolgico consiste en ayudar a que los miembros de la
comunidad identifiquen y jerarquicen las necesidades que sienten, evaluando e
identificando los recursos de que disponen, as como las posibilidades de obtener o
desarrollar otros, adems de los medios para lograrlo en funcin de los objetivos que
la propia comunidad se plantea, de tal manera que las necesidades latentes se
 5

conviertan en necesidades manifiestas, por la formacin de nuevos hbitos (Fals

Borda, 1959).
Cmo se inicia el proceso de catlisis? Varias vas pueden ser utilizadas. La
iniciativa puede surgir de las comunidades que buscan la ayuda de profesionales para
la solucin de problemas presentes en su mbito, o bien, instituciones que prestan
servicios, pblicas o privadas, pueden detectar esos problemas y decidid la utilizacin
de servicios psicolgicos. En todo caso, los psiclogos deben ser muy cautelosos y
estar muy conscientes de no caer en la fcil tentacin de erigirse en expertos y
dirigentes, la cual si por el saber de que disponen puede deparar algunas
satisfacciones iniciales a sus egos, luego les sorprender ingratamente con fracasos a
largo plazo y sobre todo con la generacin de formas de dependencia que llevan a la
pasividad y ausencia de participacin, al esperar que las soluciones vengan siempre
de fuera. En tal sentido, puede afirmarse que el xito de los psiclogos comunitarios
est en dejar de ser necesarios, en pasar a ser prescindibles, la cual ser indicio cierto
de que la comunidad con la cual han trabajado ha alcanzado el grado de desarrollo y
autonoma necesarios para mantener y llevar a cabo sus procesos de transformacin.
Asesora y asistencia tcnica. La catlisis supone el aporte de los conocimientos
psicolgicos profesionales que trae el o la agente externa al trabajo comunitario, pues
los profesionales no deben perder su identidad como tales (lo cual no significa
constituirse en "expertos" incuestionables), y en tal sentido, deben estar orientados
en la aplicacin de esos conocimientos, por el compromiso que deben tener con la
comunidad. Esta asesora y asistencia se traducirn en la ayuda y tambin
transmisin de conocimientos a la comunidad (desprofesionalizacin), para la
realizacin de actividades tales como, por ejemplo, la elaboracin, aplicacin y
anlisis de encuestas; el dar informacin sobre aspectos psicolgicos (por ejemplo, en
relacin con los temores y bloqueos que una comunidad puede sentir ante ciertos
hechos o fenmenos, pero de cuyas causas puede no estar consciente; o respecto de
situaciones que aparecen como "naturales", pero que no la son); el facilitar los
procesos de sensibilizacin, de deteccin, jerarquizacin y anlisis de necesidades as
como los de discusin y organizacin de grupos; de toma de decisiones, de reflexin y
anlisis; el ayudar en la formacin de lderes y animacin de reuniones; en la
planificacin de estrategias de accin; en la conformacin de sub-equipos de
asistencia especfica para problemas concretos planteados por la comunidad; el
facilitar procesos de desarrollo sociocognoscitivo dirigidos a la construccin de formas
de conocimiento crtico, ayudando a revelar al mismo tiempo la relacin entre
conocimiento, afecto y accin; el ayudar al establecimiento de redes
intracomunitarias (entre los diferentes grupos organizados que puedan existir en una
comunidad), as como entre comunidades con problemas semejantes y con
instituciones que prestan servicios pblicos (hospitales, escuelas, bibliotecas, etc.);
entre otras actividades".

15.5. El mtodo en la Psicologa Comunitaria

Para lograr esto la estrategia metodolgica ms ampliamente adoptada en la
mayora de los pases donde se hace Psicologa Comunitaria es la investigacin accin
participativa (IAP), la cual se presenta en detalle en otra seccin de esta obra, tanto
en la forma ms apegada al esbozo de investigacin-accin lewiniana (Foote Whyte,
1991), cuanto en la forma desarrollada en Amrica Latina y en algunos pases
asiticos y europeos, en la cual el eje de la investigacin se desplaza del investigador
externo al binomio agente externo-agente interno, en sus diversos modelos
estratgicos, entre los cuales cabe des- tacar la Intervencin en la investigacin
desarrollada en Puerto Rico (Serrano-Garca, 1992; Serrano-Garcia e Irizarry, 1979).
 6

Las bases sobre las cuales se asienta este mtodo son determinantes para la
comprensin de la dimensin comunitaria en la accin social. La estrategia de la IAP
parte de los siguientes supuestos, derivados a su vez del mismo paradigma que
orienta los principios rectores de la Psicologa Comunitaria como disciplina:

a) Los seres humanos son los constructores de la realidad en que viven. Por lo
tanto, los miembros de una comunidad son los actores fundamentales de los
procesos que afectan a esa comunidad. En tal sentido, ellos son dueos de la
investigacin, cuyos resultados, a los cuales han contribuido, les deben ser
devueltos.
b) Una comunidad tiene un desarrollo histrico y cultural previo a la intervencin
psicolgica. Preexiste a los investigadores y contina existiendo despus de su
partida.
c) La investigacin como toda actividad cientfica, est anclada espacial y
temporalmente. Por lo tanto est sujeta a los mismos procesos de cambio que la
sociedad y que las personas la integran. Sus resultados tienen el valor de sus
afectos, sometidos al transcurso del tiempo. No hay entonces conclusiones ltimas
o definitivas, slo efectivas o inefectivas para el momento.
d) Las relaciones entre sujetos externos e internos a la comunidad deben ser
dialgicas, horizontales. El investigador externo posee un saber especializado, los
miembros de la comunidad poseen saberes especficos. Ambas formas enriquecern
la accin a desarrollar y contribuirn a la produccin de nuevas formas en ambos
campos. Todos ensean, todos aprenden. No hay expertos.
e) Toda comunidad posee recursos para llevar a cabo su proceso de
transformacin.
f) No slo es posible, sino adems deseable, combinar diferentes formas
metodolgicas (cualitativas, cuantitativas, histricas). Es el problema el que
determina la estrategia de investigacin a seguir y no se agota en los datos
producidos por un instrumento de investigacin en particular. Las diversas
informaciones forman parte de una totalidad que las redefine y supera.

La IAP permite adoptar diversos enfoques y diversas estrategias metodolgicas en

la Psicologa Comunitaria, una de las ms frecuentemente adoptadas sigue los pasos
que se especifican a continuacin, advirtiendo que no se trata de una secuencia
estrictamente temporal, pues algunos de ellos pueden darse simultneamente. El
orden presentado tiene slo fines didcticos (Cuadro 15.1).
Es conveniente hacer notar que los clsicos momentos de diagnstico
(exploracin, descripcin), intervencin, explicacin (relacin entre variables de
acuerdo con una hiptesis) y explicacin, pueden presentarse en la investigacin
comunitaria, aunque no sujetos a la secuencia tradicional, sino acordes con las
necesidades y problemas a resolver por la comunidad y con un ritmo dictado
igualmente por ellos.

15.6 Principios que fundamentan la Psicologa Comunitaria.

Si las anteriores bases dan soporte a la IAP, la Psicologa Comunitaria como
subdisciplina cientfica que la utiliza como mtodo, los acoge para s, pero
complementndolos adems con otros principios que derivan del mismo paradigma.
Estos principios han ido afinndose a travs no slo de la prctica y experiencia, sino
tambin de la misma reflexin terica que esta rama de la Psicologa ha venido
haciendo acerca de s misma. Inicialmente, mucha de la Psicologa Comunitaria que se
haca en Amrica Latina, por ejemplo, tuvo como norte, por una parte el modelo de la
Sociologa militante desarrollada como respuesta a los problemas de la dependencia y
 7

del subdesarrollo en el continente americano, la cual segn Fals Borda (1959), deba
orientarse por los siguientes principios:
CUADRO 15.1. Estrategia metodolgica usualmente utilizada en el trabajo con la comunidad.
1)Seleccin y/o contacto con una comunidad en tanto que rea problemtica. Puede ser:
-Institucional.
-Vivencial (de los/las investigadores/as).
-Por iniciativa de la comunidad o de algunos de sus miembros.
-Por conocimiento popular o por sealamiento de medios de comunicacin social.
2)Familiarizacin entre investigadores y comunidad. Puede incluir:
-Arqueo de fuentes. Bsqueda en registros y archivos que contienen informacin sobre la comunidad.
-Visitas a la comunidad.
-Entrevistas o contactos informales entre investigadores externos y miembros de la comunidad.
-Observacin libre.
-Encuestas o sondeos.
3)Reuniones con miembros de la comunidad o grupos organizados existentes en la misma para definir situacin
problemtica y formas de trabajo conjunto.
4)Identificacin de necesidades, que puede realizarse mediante:
-Asambleas o foros de la comunidad. -Encuestas.
-Empleo de tcnicas de dinmica de grupos.
-Empleo de tcnicas proyectivas de teatro, danza, sociodrama, fotos, dibujos, marionetas, entre otras.
5)Jerarquizacin de necesidades. Suele realizarse conjuntamente con lo anterior y utilizar algunas de las mismas tcnicas.
6)Seleccin con la comunidad de un problema especfico a trabajar, en funcin de la jerarqua de la necesidad, recursos
disponibles y/o accesibles y viabilidad. Supone la conversin del conocimiento acerca de las necesidades en un
problema especfico de investigacin-accin participativa. Para esto pueden emplearse:
-Reuniones, asambleas y foros de la comunidad.
-Talleres.
-Uso de dinmica de grupos.
7)Establecimiento de planes de accin, para lo cual pueden emplearse las mismas tcnicas anteriores, ms las siguientes:
-Entrenamiento en tcnicas de investigacin a participantes. -Formacin de lderes.
-Realizacin de talleres destinados a fortalecer la organizacin comunal y el desarrollo personal de sus miembros.
8)Accin comunitaria para llevar a cabo esos planes, as como su rediseo y correccin en funcin de los logros, obstculos
y del anlisis y conocimiento producidos. Supone:
-Actividades paralelas destinadas a la incorporacin del mayor nmero posible de miembros de la comunidad, en funcin
de las tareas especficas que sea necesario realizar.
-Generacin, adiestramiento y aplicacin de tcnicas y de procedimientos de accin e investigacin.
9)Reporte de la actividad mediante uso de diarios de campo, de tcnicas estadsticas cuando stas sean necesarias y
pertinentes, de informes parciales.
10) Evaluacin y recuperacin de la informacin y conocimiento producidos. Para esto pueden emplearse:
-Entrevistas e historias de vida.
-Tcnicas estadsticas.
-Anlisis de discurso.
-Anlisis crtico de causas y consecuencias, as como de logros y fracasos, realizado con la comunidad.
-Tcnicas de historia oral.

Puede darse a lo largo de la accin y paralelo al registro de informacin.

11) Devolucin sistemtica a la comunidad del conocimiento e informacin producidos. Pueden utilizarse:
-Reuniones, asambleas y foros de la comunidad.
-Discusin de grupos.
-Produccin de peridicos de la comunidad, distribucin de volantes y creacin de murales informativos.
-Uso de medios de comunicacin social.
-Produccin de folletos, historietas y otras publicaciones semejantes.

1) Catlisis social, ya mencionada y que supone que el agente de cambio social

cumpla un rol precipitador de la accin transformadora, entendida con un fin
liberador y autnomo para la poblacin participante.
2) Autonoma del grupo, que propone:
a. La accin esencial ha de ser realizada por las personas de la comunidad,
cuyas potencialidades afloran de esa manera.
b. Orientacin democrtica.
3) Prioridades, que supone que es la comunidad quien decide cules son sus
necesidades, las jerarquiza y selecciona aquellas cuya solucin atacar en primer
lugar.
4) Realizaciones, que subraya la necesidad de mostrar los logros concretos de
las personas, a fin de estimular el avance del proceso comunitario y el desarrollo de
la conciencia y la cooperacin.
 8

5) Estmulos, porque para que haya avance es necesario que la comunidad

encuentre estmulos tanto materiales cuanto no materiales, de origen externo (por
ejemplo, reconocimiento de su labor, ayudas tcnicas externas) e interno
(satisfaccin por los logros alcanzados, sentimiento de triunfo, etc.).

A estos principios pronto la Psicologa Comunitaria agreg otros derivados del

contexto terico de la disciplina y de su propia praxis (cf. Montero, 1980, 1984). Ellos
son los siguientes:

6) Unin entre teora y praxis. La Psicologa Comunitaria nace con la firme

conviccin de que no es posible separar la teora de la prctica; que la segunda
somete a prueba la primera en el campo de los hechos, a la vez que es influida por
sus postulados, es decir, que hay una relacin dialctica de mutua construccin y
cambio, con revisin de conceptos y postulados a la luz de los hechos y aplicaciones
cotidianas, con generacin de nuevas hiptesis y explicaciones y creacin de
mtodos y tcnicas alternativas.
7) El poder, as como el centro del control, deben estar ubicados en la
comunidad, so pena de seguir reproduciendo las relaciones de poder asimtricas que
llevan al surgimiento y mantenimiento de la pasividad y del paternalismo. Una
Psicologa de la accin y el cambio social no puede mantener una relacin
desequilibrada sin caer no slo en contradiccin, sino adems anulando sus propios
objetivos.
8) Orientacin hacia la transformacin tanto social como individual, que incluya
a los participantes tanto internos cuanto externos ya la comunidad misma como
unidad. Nadie participa en la accin comunitaria sin ser transformado.
9) Socializacin y resocializacin, en el sentido de desarrollar nuevos hbitos,
nuevas formas de accin y de cambiar otros, generando nuevas pautas de accin.
10) El principio que hemos llamado del mnimo necesario versus el mximo
deseable. El trabajo comunitario puede producir o formar parte de un movimiento
social, pero no significa esto que la movilizacin popular o grupal que se produzca
ser siempre y en cada caso multitudinaria, nutrida o aglutinante de la mayora.
Muchas veces el trabajo comunitario comienza a partir de un pequeo grupo que se
hace vocero de las necesidades y deseos de un grupo mayor an no organizado. Por
lo tanto, si bien lo deseable seria, comenzar con la participacin de un alto
porcentaje o de la totalidad de las personas afectadas por un problema, ello casi
nunca es posible. Demorar el inicio de las acciones porque no hay un grupo "grande"
de personas puede y suele llevar al desnimo de aquellas inicialmente presentes,
que sienten que pierden el tiempo, que no son tomadas en cuenta, o que sufren la
descalificacin implcita inherente a la consideracin de que no se puede hacer nada
porque hay pocos. "No vino casi nadie" es una expresin que desconoce la
participacin presente. Por lo tanto, debe trabajarse con el "mnimo necesario", si
bien la orientacin debe ser la de atraer el "mximo deseable".
11) El principio de la reflexin. La Psicologa Comunitaria no trata nicamente
de la facilitacin o catalizacin de acciones transformadoras. Ya se ha advertido de
los peligros del mero activismo. Se dirige fundamentalmente al estudio de los
procesos psicolgicos implicados en el proceso de transformacin social, que incluye
a la accin, pero que supone no slo un cambio en el ambiente, en la situacin y
condiciones de vida, sino tambin en las personas. La reflexin conduce a la accin
ya la vez se genera en ella. Para ello es necesario llevar a cabo un anlisis crtico que
encuentre el significado de lo que ha sido naturalizado, que transforme la necesidad
verbalizada en accin y qu distinga entre necesidades inducidas y necesidades
 9

sentidas respondientes a situaciones lmite (Freire, 1974); es decir, aquellas surgidas

de carencias profundas e insoportables para el grupo.
12) El principio de problematizacin de la realidad. La reflexin en el trabajo
comunitario debe llevar igualmente a desechar aquellas explicaciones de la vida
cotidiana que simplifican, reducen u ocultan sus orgenes, llevando a aceptar como
inevitables, o como la "forma de ser de las cosas", situaciones perjudiciales para una
comunidad y sus miembros. Debe producirse entonces un proceso de con-
cientizacin (Freire, 1973), movimiento para el cambio de la conciencia (no se trata
de crear conciencia, todo ser humano la tiene), que permite el descubrimiento de las
relaciones de causa y efecto entre hechos aparentemente inconexos, as como el
descubrimiento o revaloracin de potencialidades individuales y grupales. Unido a
esa concientizacin debe darse un proceso de desideologizacin, definido como el
desenmascaramiento de las formas alienantes que impiden el desarrollo de la
democracia y que hacen natural y aceptable aquello que va en contra de los
intereses de una comunidad (para una discusin sobre concepto de
desideologizacin, vase Martn-Bar, 1985).
13) Ambos procesos conducirn a otro principio: la desnaturalizacin,
consistente en plantear en las discusiones y reflexin comunitarias, la perspectiva de
lo no evidente; en tratar de acercarse a los problemas desde posiciones y puntos de
vista diferentes a aquellos comnmente adoptados. Asumir "el otro lado", tratar de
luchar contra ese campo habitual del conocimiento, en el cual se codifica y organiza
la vida cotidiana de tal manera que las situaciones adversas devienen naturales,
para lo cual es necesario formular preguntas que produzcan una indagacin sobre
aquellos aspectos de los cuales no se suele dudar, presentar los puntos de vista
contrarios a los que aparecen como argumentos inmediatos. Preguntar por ejemplo,
a quines o a qu grupos convienen las explicaciones predominantes y a cules los
desfavorecen, a quines molestan tales explicaciones, a quines benefician, de
dnde surgen y por qu opinamos de una determinada manera. Qu nos ha llevado a
adoptar esas razones. Por qu las cosas son de una determinada manera y no
pueden ser de otra. No basta la mera intencin crtica para que se transforme la
manera de ver e interpretar el mundo. Es necesario adems este proceso de revisin
de lo cotidiano, de cuestionamiento de lo obvio y lo aceptado.
14) Recuperacin crtica y devolucin sistemtica. Por cuanto la Psicologa
Comunitaria se ubica en un paradigma cientfico orientado por las relaciones
dialgicas y la participacin de todos los sujetos involucrados (externos e internos a
la comunidad), en la produccin de conocimiento que tiene lugar durante la
investigacin-accin-participativa, asume una posicin congruente con tal posicin
epistemolgica y metodolgica, desechando formas extractivas de elaboracin del
saber. As, ala vez que la comunidad, en muchos casos, necesita recuperar su
historia, reconstruir sus orgenes, analizando sus debilidades y sus potencialidades,
para afirmar su identidad y extraer de ese conocimiento fuerzas y recursos para la
accin transformadora.

15.7. Criterios para la evaluacin y accin comunitaria

Este proceso de investigacin-accin-participacin-reflexin supone una
evaluacin continua. Shadish (1990) seala cuatro criterios que apuntan a la
evaluacin de la investigacin comunitaria en su capacidad de ayudar a la solucin de
problemas sociales. Esos criterios surgen de cinco preguntas bsicas:

1. Cmo ocurre el cambio social?

2. Cmo es usado el conocimiento cientfico en el cambio social?
3. Qu hacemos acerca de los valores y la valoracin?
 10

4. Qu va a contar como conocimiento?

5. Cmo investigar de tal manera que se tome en cuenta nuestras respuestas a
las primeras cuatro preguntas, ya la vez sea prctica dadas las restricciones con
que trabajamos? (Shadish, 1990).

Estas son buenas preguntas para iniciar un trabajo comunitario. En el primer

caso, nuestra experiencia con estudiantes que se inician es que es necesario
desechar, como ya se ha dicho, toda nocin de transformacin sbita y no descartar
ninguna forma de expresin de cambio, por pequea que sea. Las grandes
transformaciones no surgen de un da para otro, son precedidas de mltiples acciones
aparentemente inconsecuentes. La segunda y la cuarta preguntas son respondidas
por la aplicacin del principio de unin entre teora y praxis, que supone un ajuste
continuo entre el saber cientfico y el saber popular. Los principios anteriormente
mencionados permiten responder igualmente ala tercera y quinta, indicando que toda
evaluacin debe ser producto de una accin colectiva y no la imposicin de un
conjunto de normas y valores desde un sector y sealando un rol nuevo, tanto para
investigadores externos cuanto para miembros de la comunidad, as como
redefiniendo la relacin entre ambos.

Shadish (op. cit.: 18) plantea otras cuatro preguntas a partir de las anteriores:
1) Cul es la teora para la solucin de problemas implcita?
2) Cmo puede ser til la investigacin resultante para la solucin de problemas?
3) Qu valores estn implicados en la teora?
4) Por cul enfoque sobre la construccin del conocimiento se aboga?

Pero estas preguntas no pueden ser respondidas nicamente por el investigador

externo, lo cual supondra ya un enfoque acerca de la produccin del conocimiento
que lo ubicara como potestad exclusiva de esa persona. Sus respuestas deben
tambin ser parte de la discusin colectiva, con el aporte especializado del psiclogo,
quien devuelve el conocimiento producido tanto a la comunidad con la cual trabaja,
cuanto a la comunidad cientfica.
Vemos as cmo los principios que orienta al mtodo y la Psicologa Comunitaria
como disciplina cientfica derivan de una misma concepcin del ser humano y de la
ciencia, para dar a la comunidad un lugar a la vez como sujeto y como objetivo de
produccin de conocimiento y lograr su transformacin.