Canales, Estrechos y Vias Navegables

Internacionales

Antecedentes histricos

Se sabe que el primer esfuerzo por llevar a cabo la construccin del Canal fue
realizado por los franceses (siglo XIX). En el ao 1878 se firm un contrato
entre la Nueva Granada y el ciudadano francs Lucin Napolen Bonaparte,
para la construccin de un canal por Panam; luego este contrato fue
traspasado a la compaa Universal del Canal Interocenico, bajo la
administracin de Ferdinad de Lesseps. El pueblo francs respald la obra y
los trabajos se iniciaron en 1882.
Cinco aos ms tarde los trabajos se suspendieron y la compaa se declar
en quiebra. Algunos factores que llevaron al fracaso de la obra fueron: las
epidemias, como la malaria y la fiebre amarilla, el clima mortfero de Panam,
la malversacin de fondos, el desconocimiento de los estudios del Istmo
realizados por Bonaparte.
Una vez agotado gran parte de sus fondos, tuvo que vender sus derechos y
propiedades sobre el Canal al gobierno de los Estados Unidos. Un segundo
esfuerzo fue el de los Estados Unidos. En 1903, despus de la declaracin de
independencia de Panam de Colombia, Panam y los Estados Unidos
firmaron el tratado Hay-Bunau Varilla, mediante el cual los Estados Unidos
emprendieron la construccin de un Canal interocenico a travs del Istmo de
Panam. Al ao siguiente, los Estados Unidos compraron los derechos y
propiedades de la compaa francesa a un costo de $40 millones e iniciaron la
construccin.
Tom 10 aos el trabajo de ms de 75,000 hombres y mujeres y unos $400
millones para completar la obra. Los constructores del Canal enfrentaron
problemas sin precedentes: enfermedades tropicales; la compleja geologa del
 Istmo, que hizo de los derrumbes de tierra un constante peligro; el enorme
volumen de excavacin requerido; el gran tamao de las esclusas; y la
necesidad de establecer nuevas comunidades, importar hasta el ltimo clavo y
organizar el trabajo e una escala jams vista.
La mayora de los nombres de los hombres y mujeres que trabajaron en la
construccin del Canal han sido olvidados, pero su legado sigue vivo. Entre los
ms recordados estn el Coronel Williams Crawford Gorgas y su equipo
mdico, a quienes se les acredita la erradicacin del a fiebre amarilla del Istmo
y el control de la malaria; el ingeniero jefe John F. Stevens y su equipo de
trabajo, quienes levantaron poblados, organizaron el sistema ferroviario para
sacar la tierra excavada del Corte; y el Coronel George Washington Goethals y
su personal, quienes merecen reconocimiento por los planos finales y por llevar
a cabo la construccin de las esclusas, la represa de Gatn y la excavacin del
Corte.
El Canal de Panam fue inaugurado el 15 de agosto de 1914. Un riguroso
programa de mantenimiento y las constantes mejoras a su infraestructura y
procedimientos han conservado al canal en ptimas condiciones de
funcionamiento y han modernizado su operacin.

Tratados Torrijos-Carter

Del primero de octubre de 1979 al 31 de diciembre de 1999, el Canal de

Panam funcion bajo los mandatos establecidos en los tratados Torrijos-
Carter, celebrados entre la Repblica de Panam y los Estados Unidos en
1977. Estos tratados dispusieron la eliminacin de la Zona del Canal, la
creciente participacin de panameos en la administracin canalera y la
entrega de la operacin del Canal de Panam al medioda del 31 de diciembre
de 1999.
 Bajo Estos tratados, el Canal funcion como una agencia del gobierno de los
E.E.U.U., administrada por la desaparecida Comisin del Canal de Panam y
bajo la supervisin de una junta directiva binacional integrada por cinco
ciudadanos estadounidenses y cuatro panameos.

El canal de Panam

El Canal de Panam mide aproximadamente 80 kilmetros de largo, de aguas

profundas a aguas profundas, entre el Atlntico y el pacfico. Fue excavado a
travs de uno de los lugares ms estrechos y de la parte ms baja del
montaoso Istmo que une a Norte y Sur Amrica.
Es un canal de esclusas. Las esclusas funcionan como elevadores de agua,
que elevan las naves del nivel del mar (ya sea pacfico o del Atlntico) al nivel
del Lago Gatn (26 metros sobre el nivel del agua), para permitir el cruce por la
Cordillera Central, y luego bajarlos al nivel del mar al otro lado del Istmo.
Los tres juegos de esclusas llevan los nombres de los poblados donde fueron
construidos: Gatn (en el lado Atlntico), Pedro Miguel y Miraflores (en el
Pacfico).
Las cmaras de las esclusas tienen 33.53 metros de anchos y 304.8 metros de
largo. Las limitaciones aproximadas de dimensin de los buques que pueden
transitar el rea del Canal son: manga, 32.3 metros; calado, 12 metros de agua
dulce tropical; largo, 294.1 metros dependiendo del tipo de buque.
El agua para subir y bajar las naves en cada juego de esclusas se obtiene por
gravedad del Lago Gatn. El agua entra a las esclusas a travs de un sistema
de alcantarillas principales, que se extiende por debajo de las cmaras de las
esclusas desde los muros laterales y el muro central.
La parte ms angosta del Canal es el Corte Culebra, que se extiende desde el
extremo norte de las Esclusas de Pedro Miguel hasta el extremo sur del lago
Gatn en Gamboa. Este segmento, de aproximadamente 13.7 kilmetros de
 largo, fue excavado a travs de roca y caliza de la Cordillera Central.
El Corte Culebra es el rea del Canal ms susceptible a los derrumbes. Fue
aqu donde ocurri el mayor derrumbe en 1915, que cerr el Canal la nica vez
desde que abri sus puertas al comercio mundial en 1914. Se necesitaron siete
meses para que le Canal volviera a funcionar despus del derrumbe. Desde
entonces, ha habido una serie de derrumbes en el rea, siendo el peor el que
tuvo lugar el 13 de octubre de 1986. No obstante, ninguno de estos derrumbes
ha cerrado el Canal, ni le ha causado prdida alguna de ingresos.
Por cada buque que transita el Canal se usan unos 197 millones de litros de
agua dulce, los cuales fluyen por gravedad a travs de las esclusas y se vierten
al ocano.
El Canal funciona 24 horas al da, 365 das al ao, ofreciendo servicio de
trnsito a naves de todas las naciones sin discriminacin alguna.

Determinacin de los peajes del canal de panam

Los peajes del Canal constituyen el derecho de transitar que pagan las naves
que as desean hacerlo. Estos peajes se determinan de acuerdo al volumen de
carga y a las medidas de la nave, siguiendo las normas promulgadas por la
Convencin Internacional de arqueo de Tonelaje de Naves de 1969.
La Autoridad del Canal de Panam ha elaborado los reglamentos necesarios
para el arqueo de buques para la fijacin de peajes, el procedimiento para el
cambio de las reglas de arqueo y peajes y para la fijacin de peajes, tasas y
derechos por el trnsito de las naves por el Canal.
El sistema de Tonelaje utilizado en el Canal se conoce como Sistema Universal
de Arqueo del Canal de Panam (CP/SUAB).
Este sistema aplica una frmula matemtica al arqueo del volumen total de la
nave para determinar el tonelaje neto del Canal. Una tonelada de ingreso real.
La tarifa apropiada se aplica de acuerdo a que si el barco est cargado o vaco
(en lastre). Se aplica la tarifa de cargado a los buques que llevan carga o
pasajeros.
Para que un buque reciba la tarifa reducida en lastre (sin pasajeros ni carga), el
volumen del lubricante a bordo para el uso del buque no debe exceder 125%
del volumen de su cuarto de mquinas, indicado en el certificado de tonelaje
del Canal de Panam. Otras embarcaciones flotantes, incluyendo los barcos de
guerra, aparte de los de transporte militar y naval, carboneros, barcos de
abastecimiento y buques hospitales, pagan con base a su tonelaje de
desplazamiento equivale a una tonelada larga de 35 pies cbicos de agua
salada.
Los peajes del Canal han sido aumentados en nueve ocasiones, siendo la
primera el 8 de julio de 1974. El ltimo aumento de peaje fue aprobado en 1996
por el Registro Federal de los Estados Unidos y se realiz en dos etapas: a
partir del 1 de enero de 1997, en un 8.2% y el 1 de enero de 1998, en un 7.5%.
Este aumento escalonado fue realizado para poder contar con los ingresos
necesarios para ejecutar el plan de modernizacin y mejoras del Canal, cuyo
costo es de mil millones de balboas. (1balboa = 1 dlar)

La cuenca hidrogrfica del canal de Panam

La cuenca hidrogrfica del Canal de Panam tiene una superficie de 552,761

hectreas, que es aproximadamente el tamao de la provincia de Herrera. En
ella se concentran los recursos hdricos necesarios, tanto potencialmente como
en uso, para garantizar el abastecimiento de agua a la mayor parte de la
poblacin y para el funcionamiento y operacin del Canal.
Mediante la Ley 44, de agosto de 1999, se delimit legalmente la cuenca del
Canal. Esta delimitacin incluy la cuenca tradicional del ro Chagres y un
sector en las provincias de Cocl y Coln, que ha sido identificado por su
potencial hdrico.
La responsabilidad por la administracin, mantenimiento, uso y conservacin
de los recursos hdricos de la cuenca del Canal ha sido concedida a la
Autoridad del Canal de Panam por la Constitucin Poltica de Panam y la ley
Orgnica de la Autoridad del Canal de Panam. Esto se deriva de la
 importancia que tiene el agua para funcionamiento de la va acutica. La ley
tambin exige que la Autoridad del Canal administre el recurso hdrico para
garantizar el suministro de agua a la poblacin de Panam y Arraijn.
Para coordinar los esfuerzos de entidades gubernamentales y la ACP para la
conservacin de los recursos naturales de la regin, la Ley Orgnica del Canal
establece la creacin de la Comisin Interinstitucional de la Cuenca
Hidrogrfica del Canal (CICH). Su objetivo principal es la integracin de los
esfuerzos, iniciativas y recursos para la conservacin y manejo de la cuenca y
promover su desarrollo sostenible. En la actualidad se realizan estudios para
determinar el valor hdrico de la cuenca, de manera que se pueda evaluar este
potencial en virtud de las demandas futuras de agua potable para la poblacin
y para el funcionamiento de la va acutica. Estos estudios tambin ayudarn a
definir la mejor manera de aprovecharlo.

Futuro del canal de panam

Para garantizar que el Canal pueda hacer frente al crecimiento sostenido de su

demanda, a partir de 1996 se puso en marcha un ambicioso programa de
inversiones con el objetivo de modernizar su infraestructura y aumentar la
capacidad de trnsito en aproximadamente 20 por ciento para el ao 2004. El
programa de inversiones para la modernizacin y mejoras del Canal en adicin
al programa de reinversin, mantenimiento y reemplazo de equipo excede
$1,000 millones y su ejecucin se realiza en forma simultnea con el tradicional
programa de mantenimiento preventivo. Los ms importantes proyectos que
contempla el programa de modernizacin y mejoras son los siguientes:
El ensanche del Corte Culebra
La modernizacin de los controles y las maquinarias de las esclusas
La adquisicin de nuevos remolcadores
La adquisicin de nuevas locomotoras
La rehabilitacin de los rieles de remolque
La modernizacin de los sistemas informticos
 Las mejoras a la red de telecomunicaciones
Este programa dotar al Canal con la capacidad suficiente para satisfacer la
demanda esperada hasta pasado el ao 2010.

Modernizando y mejorando el canal de panam

La ampliacin de la capacidad del Canal de Panam constituye una de las

grandes obras de ingeniera del siglo XXI, ya que aumentar en un 40% la
capacidad de trnsito de mercancas de las actuales vas martimas que unen
el Atlntico con el Pacfico.
La construccin de nuevas esclusas desbloquea una de las mayores
limitaciones para el incremento de la capacidad de carga de los buques y
supone la apertura de nuevas vas para la navegacin transocenica.
El proyecto de ampliacin supone la construccin de dos complejos de
esclusas uno en el Atlntico y otro en el Pacfico de tres niveles cada uno,
que incluyen tinas de reutilizacin de agua.
Asimismo, el proyecto implica la excavacin de cauces de acceso a las nuevas
esclusas y el ensanche de los cauces de navegacin existentes, as como la
profundizacin de los cauces de navegacin y la elevacin del nivel mximo de
funcionamiento del lago Gatn.
El Canal de Panam, una de las mayores obras ms conocidas del planeta, va
a acometer los ms importantes trabajos desde su creacin en 1914, que
permitirn el paso de buques mucho mayores que lo que hoy permiten sus
instalaciones.
El Canal de Panam revolucion el transporte martimo desde sus inicios: una
por vez primera los ocanos Atlntico y Pacfico, permitiendo un ahorro de
tiempo significativo que evitaba a los buques bordear Amrica del Sur y
enfrentarse a las turbulentas aguas del Cabo de Hornos.
Sin embargo, casi cien aos despus de su construccin, el Canal de Panam
ya no responde a los grandes navos actuales, que deben limitar su tamao,
particularmente su anchura, para poder atravesarlo, o renunciar a utilizarlo.
Como consecuencia de esta limitacin, los barcos ms grandes, que deben ser
compatibles con las vas martimas, estn limitando su capacidad potencial. Es
el caso, por ejemplo de los grandes petroleros, que habiendo limitado su
capacidad para poder atravesar el Canal de Panam, han renunciado al mismo
tiempo a cruzar otros ocanos. Por todo ello el Canal de Panam se ha
convertido en un obstculo para el crecimiento de la navegacin comercial.

Mediante referndum, los panameos han convenido ahora aumentar la

capacidad del Canal de Panam. Se construir un nuevo juego de esclusas de
dimensiones impresionantes: 427 metros de largo, 55 de ancho, 18,3 de
profundidad. Esta ampliacin permitir el paso de navos de 336 metros de
largo y de 49 metros de ancho y una profundidad de 15 metros.

En la actualidad, las mayores esclusas del Canal tienen 304,8 metros de largo,
por 33,53 metros de ancho y una profundidad de 12,55 metros. La ampliacin
representa un aumento de la superficie transitable de aproximadamente un
40%.

Las nuevas esclusas estarn construidas en 2015 y costarn 5.200 millones de

dlares. Esta inversin evitar sin embargo que el Canal se sature y permitir
que se desarrolle la capacidad de los buques sin las limitaciones de esta va
martima.

Necesidad de ampliacin

Tal como se explica en el proyecto de ampliacin, desde los aos 30 del siglo
pasado todos los estudios para la ampliacin del Canal han coincidido en que
la opcin ms eficaz y eficiente para dotar al Canal de mayor capacidad es la
construccin de un tercer juego de esclusas, de dimensiones mayores que las
construidas en 1914.
 La ampliacin del Canal es el resultado de un largo proceso de maduracin
tcnica. Desde 1998, la administracin del Canal inici un programa de
estudios e investigaciones orientadas a identificar las necesidades futuras de la
va desde una perspectiva de largo plazo.

Estos estudios, que originalmente incluan slo investigaciones hdricas, se

aumentaron a partir del 2000, para abarcar una amplia gama de temas
sociales, ambientales, de mercado, de competencia, de ingeniera, operativos,
financieros, econmicos y jurdicos.

Este extenso y completo programa de investigacin, sin precedente en la

historia del Canal, determin que existe una demanda creciente de transporte
martimo en la ruta de Panam. Determin, adems, que gran parte de esta
creciente demanda utiliza, en rutas que compiten con el Canal, buques que por
sus dimensiones no caben por ste.

Consecuentemente, dicho programa de estudios seala la necesidad de dotar

al Canal de capacidad adicional para manejar los crecientes volmenes de
carga que se anticipa usarn la ruta martima por Panam y permitir el trnsito
de buques ms grandes, y as como aprovechar, en beneficio de Panam, las
economas de escala, el incremento en productividad y las eficiencias que
genera el manejo de tales buques.

El medio ms idneo, rentable y ambientalmente responsable para aprovechar

la oportunidad de crecimiento por la ruta de Panam y aumentar la
productividad del Canal es, tal como se explica en el proyecto, la construccin
del tercer juego de esclusas, de mayor tamao que las existentes, integrado a
los cauces de navegacin requeridos para el trnsito de buques de mayor
tamao.

Proyecto tcnico
El proyecto del tercer juego de esclusas es un programa integral de ampliacin
de la capacidad del Canal, cuyos tres componentes principales son: la
construccin de dos complejos de esclusas uno en el Atlntico y otro en el
Pacfico de tres niveles cada uno, que incluyen tinas de reutilizacin de agua;
la excavacin de cauces de acceso a las nuevas esclusas y el ensanche de los
cauces de navegacin existentes y la profundizacin de los cauces de
navegacin y la elevacin del nivel mximo de funcionamiento del lago Gatn.

Actualmente, el Canal tiene dos carriles de esclusas. Se aadir un tercer carril

mediante la construccin de dos complejos de esclusas, uno en cada extremo
del Canal. Cada nuevo complejo de esclusas ser un conjunto integrado por 3
cmaras o escalones consecutivos para mover los buques entre el nivel del
mar y el del lago Gatn.

Cada cmara estar dotada de 3 tinas laterales para la reutilizacin del agua, lo
que suma 9 tinas por complejo de esclusas y 18 tinas en total. Al igual que en
las esclusas existentes, el llenado y vaciado de las nuevas esclusas, con sus
tinas, ser por gravedad, sin la utilizacin de bombas.

Las nuevas esclusas y sus cauces conformarn un sistema de trnsito y

navegacin integrado con las esclusas y cauces existentes. Un complejo de
esclusas se ubicar en el extremo del ocano Atlntico del Canal, en el lado
este de la esclusa de Gatn. El otro se ubicar en el extremo del ocano
Pacfico del Canal, al suroeste de la esclusa de Miraflores.

La ubicacin de ambos complejos de esclusas aprovecha una porcin

significativa de las excavaciones del proyecto del tercer juego de esclusas
gestado por los norteamericanos en 1939, el cual fue suspendido en 1942
cuando Estados Unidos entr en la Segunda Guerra Mundial. Las nuevas
esclusas estarn conectadas con el sistema de cauces existente mediante
nuevos cauces de navegacin.

Nuevos cauces

El proyecto del tercer juego de esclusas incluye la construccin de nuevos

cauces de navegacin para conectar las nuevas esclusas con los cauces
existentes. El proyecto tambin incluye la profundizacin y el ensanche de los
cauces existentes.

Estas dimensiones permitirn encuentros, es decir, navegacin cruzada en

sentidos opuestos, de buques de dimensiones mayores que los de clase
Panamax en el lago Gatn. Adems, se ensancharn y profundizarn los
cauces de navegacin de las entradas de mar del Canal, en el Atlntico y
Pacfico, a un ancho no menor de 225 m (740) y una profundidad de 15.5 m
(51) por debajo del nivel promedio de las mareas ms bajas.

El ensanche y profundizacin de las entradas del Canal permitir que los

buques de dimensiones mayores a Panamax naveguen en dichos cauces y se
encuentren con otros buques de dimensiones similares.

Fases de desarrollo

La ejecucin del proyecto del tercer juego de esclusas tendr una duracin de
entre siete y ocho aos, y el mismo podr iniciar operaciones entre el ao fiscal
2014 y 2015. El cronograma de ejecucin se divide en dos fases principales: la
de preconstruccin y la de construccin.

La fase de preconstruccin comprender el desarrollo de diseos, modelos,

especificaciones y contratos, la precalificacin de los posibles constructores y,
finalmente, la contratacin de stos. Esta primera fase tendr una duracin de
entre dos y tres aos con respecto al componente de las esclusas. La
excavacin seca y el dragado de los cauces se iniciarn antes de ser
completada la fase de preconstruccin de las esclusas e inmediatamente
despus de la aprobacin del proyecto.

La fase de construccin incluye la ejecucin simultnea de la construccin de

los dos complejos esclusas con sus tinas para reutilizacin de agua, la
excavacin seca del nuevo cauce de acceso del Pacfico, y el dragado, tanto
de los nuevos cauces de acceso a las esclusas, como el de los cauces de
navegacin del lago Gatn y de las entradas de mar.

La construccin de las esclusas tomar entre cinco y seis aos y se iniciar en

el ao 2008, despus de terminados los diseos. La excavacin seca y el
dragado iniciarn en el ao 2007, y requerirn de aproximadamente siete y
ocho aos, respectivamente.

En la segunda mitad del periodo de construccin, es decir en el ao 2011, se

iniciar la subida del nivel mximo operativo del lago Gatn, para lo cual se
adecuarn tanto las esclusas existentes como las instalaciones del Canal
ubicadas en las riberas del lago Gatn, todo lo cual se efectuar en
aproximadamente cuatro aos. Las obras de ejecucin del proyecto no
afectarn al funcionamiento del Canal.

Datos Importantes del Canal de Panam

Longitud Total: 80 km
Longitud en exclusas: 304.8 m de largo
Ancho en exclusas: 33.53 m
Calado: 14 m
Tiempo empleado en cruzarlo: de 10 a 27 hs dependiendo del trfico.
Costo: 2.20 dlares /ton para barcos cargados y de 1.80 para barcos en lastre;
el peaje promedio es de unos 40.000 dlares Por barco.
Velocidad media: 5 a 8 nudos.
EL CANAL DE SUEZ
El Canal de Suez es una va artificial de navegacin que une el mar
Mediterrneo con el mar Rojo, entre frica y Asia, a travs del istmo de Suez,
de la pennsula del Sina.
El canal se encuentra en territorio de Egipto. Su longitud es de 163 km entre
Puerto Said (en la ribera mediterrnea) y Suez (en la costa del mar Rojo).
Permiti acortar la ruta del comercio martimo entre Europa y el sur de Asia,
pues evitaba tener que rodear el continente africano.
Las obras de excavacin del canal se iniciaron oficialmente el 25 de abril de
1859 por la empresa de Ferdinand de Lesseps, con la autorizacion de las
autoridades egipcias de la poca, y fue inaugurado en 1869. Para la ocasin, el
compositor italiano Giuseppe Verdi compuso (por encargo) la pera Aida. En el
momento de la inauguracin, Egipto posea el 44% de las acciones y unos
21.000 franceses el resto. El canal atravesaba el territorio egipcio. Lesseps
logr obtener del gobernador de Egipto, Said Baj, la concesin para la
construccin del canal. Despus de la suscripcin de 1858. Conforme al
acuerdo que haba sido firmado, Egipto conceda libremente las tierras, las
canteras y una conduccin de agua potable y proporcionaba a la sociedad
creada por Lesseps las cuatro quintas partes de la mano de obra que era
necesaria para la escombra, as es como una de las ms grandes obras de la
ingeniera del mundo fue realizada por decenas de miles de fellahs(habitantes
egipcios) llevados por la fuerza desde todos los lugares de Egipto. En un
principio no se dispona de maquinaria y todo tena que hacerse a mano, en
cifras oficiales murieron 20 trabajadores y el clima era malsano. El trabajo se
aceler despus de la introduccin de las dragas de cangilones.
La construccin del Canal de Suez marca un hito en la historia de la
Tecnologa, por primera vez se emplearon mquinas de excavacin
especialmente diseadas para estas obras, con rendimientos desconocidos
hasta esta poca.En algo ms de dos aos se excavaron ms de 50 millones
de metros cbicos, de los 75 millones de la totalidad de la obra.
El 17 de febrero de 1867 un primer barco atraves el canal, aunque la
inauguracin oficial se realiz el 17 de noviembre de 1869 con la presencia de
la emperatriz Eugenia de Montijo. En 1875 el Pach de Egipto, a causa de la
deuda externa del pas, puso a la venta su parte de las acciones del Canal. En
una rpida maniobra, el Primer Ministro de Inglaterra, a la sazn Benjamin
Disraeli, convenci a la Reina Victoria de la necesidad de comprarlas para
tomar el control sobre la ruta hacia la India, la colonia ms rica de Inglaterra.
Un enviado de Disraeli consigui un cuantioso prstamo de parte de la Casa
banquera Rothschild, y de esta manera Inglaterra se asegur el dominio del
Canal.
El Tratado de Constantinopla en 1888 declar el canal zona neutral bajo
proteccin britnica. En ratificacin de este tratado,
El imperio Otomano (perteneciente a los turcos) accedi a permitir la
navegacin internacional de forma libre a travs del canal, tanto en tiempo de
paz como de guerra.

Datos Importantes del Canal de Suez

Longitud: 163 km
Ancho: 300 m
Calado: 22,5m
Cabe destacar que el Canal de Suez no restringe su navegacin por calado ni
por manga, sino por altura ya que el puente de El Qantara lo atraviesa, con una
altura de 223 pies o 67,9 metros (por carta).

EL ESTRECHO DE MALACA

El estrecho de Malaca es un largo estrecho de mar del sudeste de Asia

localizado entre la costa occidental de la pennsula malaya y la isla indonesa de
Sumatra, un importante corredor martimo que une, al norte, el mar de
Andaman, mar marginal del ocano ndico, y al sur el mar de la China
Meridional.
El estrecho se extiende en direccin SE-NO y tiene aproximadamente 800 km
de longitud, con una anchura entre 50 km y 320 km. Tiene slo 2,8 km de
ancho en su punto ms angosto, el estrecho de Philips, en el estrecho de
Singapur. En su parte media se encuentra su mnima profundidad la que
condiciona el calado de los buques que lo atraviesan (proximidades de Port
Kelang, One Fathom Bank). En la parte sureste, el estrecho comunica con el
estrecho de Singapur y est cerrado por varias islas del grupo del archipilago
de Riau que dejan varios canales de paso.
Ha adquirido un importante papel estratgico, siendo la principal va de
abastecimiento de petrleo de dos de los principales consumidores mundiales,
Japn y China. En promedio, 150 barcos pasan a diario a travs del estrecho
que es una ruta de navegacin importantsima ya que vincula todo el mar de la
China Meridional con el ocano Indico y con Europa va canal de Suez. Los
puertos ms importantes son Malaca (Malasia) y Singapur, en el extremo
meridional de este estrecho, uno de los ms grandes del mundo en cuanto a
volumen de carga anual, aunque Singapur est a orillas de otro estrecho
independiente, el estrecho de Singapur.
El estrecho de Malaca recibe el nombre por la ciudad que se encuentra a sus
orillas.

Importancia Econmica

Desde una perspectiva econmica y estratgica, el estrecho de Malaca es una

de las rutas de navegacin ms importantes del mundo. El estrecho es el
principal canal de transporte martimo entre el ocano ndico y el ocano
Pacfico, y une las principales economas asiticas como India, China, Japn y
Corea del Sur. Ms de 50.000 buques pasan por el estrecho por ao, llevando
aproximadamente una cuarta parte del comercio mundial de mercancas como
el petrleo, manufacturas chinas, caf indonesio.
Alrededor de una cuarta parte del total de petrleo transportado por mar pasa a
travs del estrecho, principalmente de los proveedores del golfo Prsico a los
mercados asiticos como China, Japn y Corea del Sur. En 2006, se estima
que 15 millones de barriles por da (2.400.000 m/d) fueron transportados a
travs del estrecho.
El tamao mximo de los buques que pueden hacer la travesa del estrecho se
denomina Malaccamax. El estrecho no es lo suficientemente profundo (unos 25
metros o 82 pies) para permitir que algunos de los ms grandes buques (la
mayora de los petroleros) lo utilicen. Un buque que exceda Malaccamax suele
utilizar como alternativas el estrecho de Lombok, el estrecho de Makassar, el
pasaje de Sibutu y el estrecho de Mindoro. En el canal de Phillips, cerca de
Singapur, el estrecho de Malaca se reduce a 2,8 km de anchura, formando uno
de los estrangulamientos de trfico ms importantes del mundo.

Riesgos de la Navegacin

La piratera en el estrecho ha aumentado en los ltimos aos. Hubo alrededor

de 25 ataques contra buques en 1994, 220 en 2000, y poco ms de 150 en
2003 (un tercio del total mundial). Despus, los ataques aumentaron de nuevo
en el primer semestre de 2004, lo que llev a que las armadas de Malasia,
Indonesia y Singapur intensificaran sus patrullas en la zona en julio de 2004.
Posteriormente, los ataques a buques en el Estrecho de Malaca ha cado, a 79
en 2005 y 50 en 2006.
En el estrecho hubo 34 naufragios documentados, algunos que datan de la
dcada de 1880, recogidos en el Plan de Separacin de Trfico (Traffic
Separation Scheme, TSS), el canal para buques comerciales. Estos pecios
plantean un riesgo de colisin en los estrechos y zonas de aguas superficiales.
Otro riesgo es la neblina anual causada por los incendios forestales que asolan
Sumatra, que puede reducir la visibilidad a 200 m, lo que obliga a que los
buques ralenticen su discurrir por el concurrido estrecho. Los buques de ms
de 350 m utilizan de forma habitual el estrecho.

Datos Importantes del Estrecho de Malaca

Longitud: 800 km
Ancho: 2.8 km en su parte ms angosta a 320 km
Calado: 25m 82 pies (En su parte menos profunda).

EL CANAL DE KIEL

El Canal de Kiel es uno de los canales de enlace en el mundo, ya que el mismo

conecta el Mar del Norte con el Mar Bltico.
Internacionalizado con la firma del Tratado de Versalles despus de la Primera
Guerra Mundial. Para facilitar su navegacin las exclusas extremas
permanecen abiertas la mayor parte del tiempo posible.
Un promedio de 250 a 280 millas nuticas ser ahorrado usando el canal en
vez de la manera alrededor de Skaw.

Antecedentes

Construido sobre todo como medio de facilitar el movimiento de la flota naval

alemana de sus bases del Bltico al mar abierto sin la necesidad del paso a
travs de las aguas internacionales. El canal tambin presento un gran
significado en el mbito comercial puesto que quit la necesidad de procurar
pasar alrededor de la pennsula algo peligrosa de Jutlandia.
El canal era unos 98,7 kilmetros en la longitud (61 millas) y extendido de Kiel
en el Bltico a Brunsbttelkoog.
Al finalizar La Primera Guerra Mundial el Tratado de Versalles decret que el
canal era de suficiente importancia y que en adelante sera mirado como canal
internacional, se abre a todos los pases, aunque todava fuese administrado
por Alemania.
Hitler neg su estado internacional en 1936, pero la navegacin libre en el
canal fue devuelta despus de la Segunda Guerra Mundial. El canal en sus
inicios se conoci como el Kaiser Wilhelm Kanal, por Guillermo II de Alemania.
Kiel fue ensanchado y profundizado a partir la 1905 a 1914.

Caractersticas del Canal de Kiel

Va artificial de agua del noroeste de Alemania, que comunica el mar del Norte
con el mar Bltico. El canal se extiende en direccin noreste a travs del
estado de Schleswig-Holstein, desde Brunsbttelkoog, cerca de la
desembocadura del ro Elba, hasta Kiel, en el Bltico. El canal, que est
bastante nivelado, slo necesita esclusas en su ltimo tramo donde confluyen
las mareas del mar del Norte y del Bltico. Fue construido entre 1887 y 1895, y
ampliado posteriormente. El canal, de unos 97 km de longitud, 102 m de
anchura y 14 m de profundidad, acorta la distancia entre ambos mares en unos
322 km, y evita el difcil paso alrededor de Jutlandia. Se internacionaliz con la
firma en 1919 del Tratado de Versalles.

Importancia en el Comercio Martimo Mundial

Kiel, ciudad portuaria del norte de Alemania, en Schleswig-Holstein, a orillas de

un brazo del mar Bltico, en la entrada oriental del canal de Kiel. La ciudad ha
sido un importante puerto desde el siglo X, gracias a las caractersticas de su
emplazamiento en un fiordo sin mareas. Desarrolla una actividad industrial que,
adems de la pesca, se centra en los astilleros y el mantenimiento de los
barcos, en la fabricacin de jabn, de productos alimenticios, maquinaria y
artculos de lana.

Canal de Kiel

Un promedio de 250 millas nuticas sern ahorradas usando el canal de Kiel

en vez de la manera alrededor de Skaw.
Es hoy la base para el comercio entre los pases del rea bltica con el resto
del mundo.
Los datos para 1996 a 2003 arrojan que el canal de Kiel es la va martima
artificial ms usada del mundo junto con el canal de Panama y el de Suez.
Excepto los barcos deportivos y otros barcos pequeos, un promedio de 109
naves por da utilizaron el canal en 2008.

Datos del canal

El canal de Kiel (en Alemania conocida como el Nord-Ostsee Kanal)

Kiel tiene una curva de radio que deciende a mil metros.
Las compaias explotadoras de los canales obligados a la conservacion y
seguridad en la navegacion imponen velocidades maximas a los buques que
son del orden de 5 a 6 nudos.
Un viaje a travs del Kiel-Canal toma generalmente cerca de siete horas
dependiendo de la situacin del trfico.
El Kiel-Canal es un acoplamiento substancial para la industria de envo
internacional. Su paso ayuda de ahorrar dinero y tiempo, evita la navegacin
por las peligrosas e inconvenientes costas del cabo redondo Skaw.

Rutas que conecta el Canal de Kiel

Las rutas que conectan el Canal de Kiel son:
Dinamarca
Suecia
Finlandia
Austria
Paises Bajos como Holanda, Belgica, Lux, Francia, Suiza
Polonia
Chequia

Regulaciones

La informacin de carcter general sobre trnsito del Kiel-Canal es da y noche

posible en cualquier momento. El tiempo usado para el paso es cerca de 7-8
horas dependiendo de la situacin del trfico y tiempo necesario para pasar las
por las exclusas en Kiel-Holtenau y Brunsbttel.
No hay documentos especiales requeridos para el trnsito del Kiel-Canal.

Datos Importantes del Canal de Kiel

Longitud: 97 km
Ancho: 102 m
Calado: 14m
Velocidad media: 5 a 6 Nudos
Tiempo empleado: 7 a 8 horas.

EL CANAL DE SAN LORENZO

(Saint Lawrence Seaway)
En la regin de los grandes lagos, en pleno corazn del continente
norteamericano, se extiende una va navegable que recorre unos 600
kilmetros, poniendo en contacto regiones apartadas por ms de 3.000
kilmetros de montaas, bosques y llanuras, y une en forma directa la regin
de los grandes lagos con el ocano Atlntico. Esta va de agua se llama canal
del San Lorenzo, por utilizar para su trazado la cuenca y la desembocadura de
este gran ro canadiense.
Con su construccin se realiz un sueo que tena casi 400 aos de
antigedad. En efecto, al canalizarse, a travs de enormes desniveles de
terreno, cataratas, rpidos y montes, la unin de las aguas de los lagos
continentales con el ocano, se cumpli con uno de los ms grandes anhelos
de los colonizadores de Canad. En los primeros aos del siglo XVI el
explorador francs Jacques Cartier debi detener su marcha hacia el Noroeste
a causa de los rpidos de Lachine, que le impidieron seguir la ruta que se
trazara en busca del Paso del Noroeste. Durante los 300 aos siguientes
fueron construidos numerosos canales para sobrepasar las barreras naturales
que se oponan al trfico de embarcaciones entre los lagos Erie, Ontario, San
Francisco, San Luis y la baha de Montreal. Los primeros canales que se
excavaron en el ao 1783 tenan escasamente un metro de profundidad,
paredes de leos adosados, y eran de muy poca utilidad prctica. Setenta aos
ms tarde los canales tenan ya un promedio de tres metros de profundidad; a
principios de 1900 alcanzaban a casi cinco metros. sta pareci en esos das
una profundidad insuperable. Comparmosla con el actual promedio del canal
del San Lorenzo, que tiene aproximadamente 9 metros en sus secciones
menos profundas. Esta cifra sola basta para imaginar las dificultades que
debieron vencerse para concluirlo.
La primera seccin del extenso canal transcontinental, llamada canal Welland,
fue inaugurada oficialmente el 6 de agosto de 1932. Une en forma directa los
lagos Erie y Ontario, venciendo una diferencia de nivel de casi 100 metros.
Tiene una longitud de 44,16 km, y para equilibrar el desnivel de las aguas de
los dos grandes lagos utiliza ocho enormes esclusas que trabajan
constantemente.
En 1954 se reanudaron los trabajos tras firmarse un acuerdo para la
construccin del sector internacional del canal, suscrito entre Canad y
Estados Unidos. En territorio estadounidense se levantan dos grandes
esclusas, y este sector proporciona energa elctrica a ambos pases por medio
de una modernsima usina hidroelctrica que aprovecha la cada de las aguas
de la represa que debi construirse en la seccin de los Rpidos del lago San
Lorenzo, entre Canad y el Estado de Nueva York. En su curso total, el canal
del San Lorenzo tiene 15 esclusas, con una longitud promedio de 250 metros
cada una, una altura de 9 metros y un ancho de 26, que pese a sus enormes
dimensiones -necesitan 100.000.000 de litros de agua para llenarse- pueden
ser desagotadas en 8 minutos.

Datos Importantes del Canal de San Lorenzo

Longitud Total: 4.000 km (incluyendo la cuenca de los lagos)

Ancho: 3 a 145 km
Longitud de las exclusas: 250 m
Ancho de las exclusas: 26 m
Calado: 9 m.

EL PASAJE DE DRAKE

El pasaje de Drake, paso Drake o mar de Hoces es el tramo de mar que separa
Amrica del Sur de la Antrtida, entre el cabo de Hornos (Chile) y las islas
Shetland del Sur (Antrtida). Comunica el ocano Pacfico al oeste con el mar
del Scotia al este. Su anchura es de unos 800 km. Sus aguas son de las ms
tormentosas del mundo. La cartografa oficial chilena lo denomina paso Drake y
la argentina, pasaje de Drake.
En 2006 fue presentado un proyecto en el Congreso Argentino, patrocinado por
la Legislatura de la Provincia de Santa Cruz, para renombrarlo a mar de Piedra
Buena, fundamentado en la intencin de honrar a Luis Piedra Buena y retirar
de la cartografa oficial argentina el nombre de un corsario ingls.
Fue descubierto por el marino espaol Francisco de Hoces en 1525, cuando su
barco, el San Lesmes, que formaba parte de un convoy que trataba de cruzar
el estrecho de Magallanes, fue arrastrado por un fuerte temporal hacia los 55
sur, vindose obligado a llegar al ocano Pacfico bordeando el cabo de
Hornos, nunca antes divisado por otro europeo. Por esta razn, algunos
prefieren denominarlo mar de Hoces.
El primer viaje documentado a travs del paso fue el del barco Eendracht,
comandado por Willem Schouten en 1616. Posteriormente, a raz del viaje del
pirata ingls sir Francis Drake, los cronistas anglosajones impusieron
mayoritariamente el nombre de pasaje de Drake. Actualmente, la Armada
Espaola y algunas armadas latinoamericanas siguen denominando a esta
zona como mar de Hoces en sus cartas nuticas.
El pasaje es el cruce ms corto existente entre la Antrtida y el resto de las
tierras emergidas del planeta. El lmite entre el Atlntico y el Pacfico es
considerado, a veces, como una lnea entre el Cabo de Hornos y las islas
Shetland del Sur. Tambin se seala como lmite natural entre ambos ocanos
la curva formada por las Antillas del Sur, o Arco de Scotia, que penetra hacia el
este. Aunque el lmite convencional ms recurrido es el meridiano del cabo de
Hornos, hasta tocar el paralelo 60 Sur, donde comienza el ocano Glaciar
Antrtico.
El paso es mar abierto, excepto por las pequeas islas Diego Ramrez a unos
100 km al suroeste del cabo de Hornos. No hay ninguna masa de tierra
significativa alrededor del mundo a la latitudes del paso Drake, lo que permite
el libre desplazamiento de la corriente circumpolar antrtica que lleva un
enorme volumen de agua (alrededor de 600 veces el flujo del ro Amazonas) a
travs del pasaje y alrededor de la Antrtida.
Las aguas del paso son famosas por lo tormentosas, con olas de ms de 10
metros no poco frecuentes. Localizado entre los 56 y (aproximadamente) 60
grados de latitud sur, el paso es indudablemente la causa del refrn marinero:
"Debajo de los 40 grados, no hay ley. Debajo de los 50 grados, no hay Dios."
Los barcos en el pasaje son frecuentemente buenas plataformas para el
avistamiento de ballenas, delfines y aves marinas, como el petrel gigante, otros
petreles, albatros y pinginos.
De acuerdo a estudios qumicos de dientes de peces hallados en rocas
sedimentarias ocenicas, el Paso Drake estaba cerrado hasta hace unos 41
millones de aos. Antes de que el paso se abriera, el Atlntico y el Pacfico
estaban completamente separados y la Antrtida careca de capa de hielo. Al
unirse los ocanos, la corriente circumpolar antrtica comenz a fluir, enfriando
significativamente la Antrtida.
A pesar de ser el principal nexo de unin entre el Pacfico y el Atlntico, por el
deshielo producido en los ltimos aos en el polo norte, se especula que
aparecer una va mucho ms segura y en muchos casos ms rpida, el paso
del Noroeste.

EL CANAL DE LA MANCHA
(CANAL INGLES O ENGLISH CHANNEL)
El canal de la Mancha (en ingls, English Channel ('canal ingls'); en francs,
La Manche ('La Manga'), es el brazo de mar del ocano Atlntico que lo
comunica con el mar del Norte, al oeste de Europa, y separa el noroeste de
Francia de la isla de Gran Bretaa. El nombre no es ms que una mala
traduccin del francs, ya que La Manche vendra a significar realmente 'La
Manga', puesto que es la misma palabra que se emplea para designar a la
parte de la camisa dentro de la cual se mete el brazo.
Su punto ms estrecho est en el paso de Calais, donde slo 34 km de
distancia separan Dover y el cabo Gris-Nez.
En el estrecho, cerca de las costas francesas, existen unas islas, llamadas
Islas del Canal, pertenecientes a la Corona Britnica. La isla de Ouessant
marca el fin occidental del canal. La pennsula de Cotentin destaca dentro del
canal.

Formacin del canal

Antes del final de la ltima edad del hielo, unos 10.000 aos atrs, el conjunto
de las islas Britnicas formaban parte del continente europeo.
Al retirarse el hielo, se form un gran lago en la parte sureste del actual mar del
Norte. Un pequeo estrecho comunic el lago con el ocano Atlntico en la
regin de Dover y Calais.
Alrededor del 6.500 a. C. una fuerte erosin barri el trozo para crear
definitivamente el canal de la Mancha. Desde entonces la accin de las olas
sobre las costas han aumentado la anchura del estrecho, un efecto que
contina hoy en da. En el Canal de La Mancha tienen lugar las mayores
mareas del mundo, que se aprecian de manera espectacular en la baha del
monte Saint-Michel.
Importancia histrica

El canal siempre ha sido la mejor defensa de Gran Bretaa; le ha permitido

intervenir y evitar posibles amenazas en conflictos europeos. Impidi a
Napolen y a Hitler la invasin del pas.
Sin embargo, se han sucedido muchas invasiones (o intentos) como la
conquista romana de Inglaterra por parte de primero Julio Csar y luego
Claudio, la conquista anglosajona de Inglaterra, la conquista normanda tanto de
Normanda como de Inglaterra, la Armada Invencible contra Inglaterra, o el
desembarco de Normanda en Francia. Tambin ha sido escenario de muchas
batallas navales, como la batalla de Portland, la batalla de La Houge y el
encuentro entre el USS Kearsage y el CSS Alabama.
A la vez, el Canal ha servido como vnculo comn cultural y poltico, desde las
sociedades celtas, la cultura del Imperio Romano, la fundacin de Bretaa por
colonos desde Gran Bretaa, hasta el Estado Anglonormando.
El comercio por el canal ha sido otro elemento importante para las sociedades
de ambas orillas desde tiempos prehistricos, producto de esto hay un gran
nmero de puertos de importancia en ambos pases en el estrecho:
Dover
Calais
Dieppe
Southampton
Portsmouth
Le Havre
Cherburgo
Rutas importantes de transbordadores:
Dover-Calais
Newhaven-Dieppe
Portsmouth-Caen
Portsmouth-Cherbourg
 Portsmouth-Le Havre
Poole-Saint Malo
Weymouth-Saint Malo
Plymouth-Roscoff
Los centros tursticos l de la costa, como Brighton, Bournemouth, Saint-Tropez,
Mont Saint-Michel y Deauville, se abren al comienzo del turismo aristocrtico
en el siglo XX, con el desarrollo del turismo de la clase media alrededor del
mundo.

El Eurotnel

En la actualidad, muchas personas cruzan el canal de la Mancha por el

"Eurotnel" o "Tnel del Canal". Esta enorme proeza de ingeniera, propuesta
por primera vez por Napolen, conecta la isla con el continente por tren y
automvil.
Ahora es normal viajar entre Pars, Bruselas y Londres en el mismo tren
Eurostar.

EL CANAL DE CORINTO
Es una va de agua artificial que une el Golfo de Corinto con el Mar Egeo por el
istmo de Corinto, abriendo esta va al transporte martimo y separando el
Peloponeso del resto de Grecia. Mide 6,3 km de largo y se construy entre
1881 y 1893. Fue construido por el ingeniero el hngaro Esteban Trr (1825-
1908). Bajo los proyectos de Lesseps, que recogan el antiguo trazado de
Nern, dirigi las obras del canal de Corinto hasta 1881, que es el que se
reemprendi finalmente. El canal fue inaugurado el 9 de noviembre de 1893.
El canal evita el rodeo de 400 km alrededor de la Pennsula del Peloponeso a
los barcos pequeos, ya que slo tiene 21 m de ancho y 8 de profundidad. A
pesar de estas limitaciones, cerca de 11000 barcos cruzan el canal cada ao,
en su mayora pertenecientes a rutas tursticas.
Aunque el proyecto no se concret hasta el siglo XIX, la idea vena
concibindose desde al menos el siglo VII a. C., cuando el tirano Periandro de
Corinto pens en ejecutar una obra similar pero se vio obligado a cancelarla
debido a las dificultades tcnicas de la poca, construyendo en su lugar una
rampa de piedra sobre el istmo de Corinto a la que se conoce como Diolkos, y
cuyos restos pueden verse todava hoy discurriendo de forma paralela al canal.
En los ltimos aos de la Repblica romana, Julio Csar vio ventajas en la
construccin del canal para su recin formada Colonia laus Iulia Corinthiensis.
En el ao 67, el emperador romano Nern orden que el canal se excavara
nuevamente, encomendando el trabajo a 6000 esclavos. Nern muri un ao
despus y su sucesor, Galba, cancel el proyecto por considerarlo demasiado
costoso.

ESTRECHO DE DARDANELOS

Es un estrecho ubicado entre Europa y Asia, llamado anakkale Boaz en

turco y en griego. Es el antiguo Helesponto de la Grecia clsica.
Comunica el mar Egeo con el mar interior de Mrmara y su archipilago; mide
71 km de longitud, entre 1.600 y 6.500 m de anchura y tiene unos 50 m de
profundidad media.
Del mismo modo que el estrecho del Bsforo divide la ciudad de Estambul
entre los continentes asitico y europeo, el estrecho de los Dardanelos separa
Europa (en este caso la pennsula de Gallpoli, Gelibolu en turco) y Asia. La
principal ciudad que limita con el estrecho es anakkale, la cual toma su
nombre de sus famosos castillos, kale significa "castillo" ). El nombre de
Dardanelos deriva de Dardanus, una antigua ciudad frigia enclavada en la orilla
asitica del estrecho.
El Estrecho de los Dardanelos es un antiguo valle fluvial hundido durante el
cuaternario. Dispone de costas poco accidentadas y en l abunda la pesca.

ESTRECHO DE BOSFORO

El Bsforo es un estrecho que separa la parte europea (englobada durante el

Imperio Otomano en la provincia europea de Rumelia (turco: Rumeli) de la
parte asitica (turco: Anadolu) de Turqua; divide en dos partes la ciudad de
Estambul y conecta el Mar de Mrmara (turco: Mrmara Denizi, griego:
) con el Mar Negro (turco: Karadeniz, griego:
).
Tiene una longitud de 30 kilmetros, con una anchura mxima de 3.700 metros
en la entrada del Mar Negro, y una anchura mnima de 750 metros entre
Anadoluhisar y Rumelihisar (castillos otomanos que se alzan en las colinas de
su ribera). Su profundidad vara entre 36 y 124 metros. Las orillas del estrecho
estn densamente pobladas ya que la ciudad de Estambul (con una poblacin
de al menos 11 millones de habitantes) se asienta entre este estrecho que
divide Europa de Asia.
Hay dos puentes sobre este estrecho. El puente Boazii, de 1074 metros de
largo fue completado en 1973. El segundo puente, el Fatih Sultan Mehmed
posee una longitud de 1014 metros, fue completado en 1988 y se encuentra
casi a cinco kilmetros al norte del primer puente.
Marmaray, un tnel ferroviario de 13.7 kilmetros de longitud est siendo
construido y se estima que entrar en funcionamiento en 2012 2013.
Aproximadamente 1400 metros del tnel van a construirse bajo el estrecho, a
una profundidad de 55 metros bajo el lecho marino.