Perodos culturales
Se pueden distinguir dos grandes reas nucleares que coinciden con las
regiones donde surgieron civilizaciones: Mesoamrica y Andes Centrales.
Perodo Formativo
El perodo Formativo se extiende desde el 2000 a. de C. hasta el 300 a. de C. Se
caracteriz por la existencia de sociedades con diferentes economas :
agrcolas, martimas y pastoriles, y a veces mixtas.
La base econmica de subsistencia de los Olmecas fue el cultivo del maz, con un
sistema de tala y roza. Este es caracterstico de las zonas tropicales y consiste en
un proceso que requiere de cuatro etapas: tala del bosque, roce o quema de los
rboles, siembra y cosecha.
Practicaban una religin politesta. El arte estaba muy marcado por las creencias
religiosas, lo que se reflejaba, por ejemplo, en sus construcciones monumentales:
las cabezas colosales, los altares y las estelas.
Los Chavn posean una sociedad jerrquica, en cuya cima se encontraban los
sacerdotes dirigentes, que cumplan diferentes funciones. En segundo lugar
estaban diversos especialistas como artesanos en cermica, textiles, metalurgia,
constructores de canales, etctera. Por ltimo, el grupo de campesinos dedicados
a los cultivos del maz, papas, porotos y ajes.
Perodo Clsico
El perodo Clsico se extendi, aproximadamente, desde el 300 a. de C. hasta el
900 d. de C. Se caracteriz por la formacin de civilizaciones regionales, los
comienzos del urbanismo, el desarrollo del concepto de Estado -reinos, ligas de
ciudades-, y un avance artstico. Sin embargo, no constituyeron an Imperios en el
sentido poltico y militar del trmino. Analizaremos las culturas ms
representativas de Mesoamrica y de Los Andes Centrales en esta etapa.
Mesoamrica: Teotihuacn
En Mxico Central, a 50 km. al noreste de la actual capital mexicana, se
encuentran las grandiosas ruinas de Teotihuacn, una de las civilizaciones ms
notables del perodo Clsico.
Teotihuacn fue ante todo un gran centro urbano, que naci como aldea y se
transform en un centro ceremonial, que alcanz el predominio sobre los otros
asentamientos del valle.
Debi ejercer un liderazgo ms cultural y comercial que militar, puesto que no se
ha identificado una clase guerrera en l. Su arquitectura, pintura, escultura,
murales y cermicas, se extendieron por todo el norte, centro y sur de Mxico.
Mayas
No se conocen bien las causas del colapso del perodo Clsico, pero puede
atribuirse el despoblamiento de ciudades a crisis econmicas, agotamiento
agrcola, epidemias, cambios climticos o invasiones de pueblos extranjeros.
Nazca
Tiahuanaco
En pleno Altiplano boliviano, a cuatro mil metros de altura, al sur del lago
Titicaca, se encuentra Tiahuanaco.
En este perodo su cermica fue muy hermosa, incluy tiestos llamados Keros,
vasos de paredes altas. Asimismo, sobresalen grabados de auqunidos, cndores
y felinos.
Mesoamrica: Toltecas
Entre los siglos X y XII, los toltecas dominaron el Valle de Mxico; fueron los
sucesores de la gran civilizacin Teotihuacana.
A mediados del siglo XII, una serie de migraciones dejaron abandonada la capital.
Aztecas
Desarrollaron una agricultura muy avanzada, las chinampas las islas artificiales
formadas con lodo amontonado y fijado mediante hierbas y arbustos. Entre estas
islas circulaba agua por canales lograban hasta tres cosechas anuales.
La capital era El Cuzco, gran ciudad con grandes templos, que es un ejemplo del
podero, riqueza y de la organizacin centralizada del Estado incsico. En la
religin, destacaba el culto al Sol.