[ TEORIAS DE LA LUZ ]

1. INTRODUCCION

Como algo tambin se menciona en el apartado de TEMPERATURA COLOR,

la luz visible es una pequea porcin del espectro electromagntico. Aunque,
segn la Teora Corpuscular, la luz posee una naturaleza dual (es decir
puede comportarse como onda o como partcula) es conveniente estudiar
cada naturaleza por separado.

La luz, como energa electromagntica, posee una serie de propiedades

caractersticas que el fotgrafo debe recordar:

1. Es irradiada a partir de una fuente (sol, lmpara, flash, etc.)

2. Puede desplazarse en el vaco a altsimas velocidades (casi 300.000

km/s), y atravesar sustancias transparentes, descendiendo entonces su
velocidad en funcin de la densidad del medio. (y por ende su disminucin de
intensidad y otros cambios en propiedades de color y cualidad de luz)

3. Se propaga en linea recta en forma de ondas perpendiculares a la

direccin del desplazamiento. En fotografa, para cuantificar y cualificar la
luz, hemos de considerar tres importantes parmetros:

A. La altura de las crestas de las ondas, que determinan el brillo o

INTENSIDAD de la luz.
B. La distancia entre dos crestas contiguas o LONGITUD DE ONDA,
que determina tanto el color de la luz, como la capacidad de afectar o
no al material fotosensible.

4. El NGULO DE POLARIZACIN, u orientacin de las crestas respecto a

la direccin de propagacin. El uso fotogrfico de la luz polarizada lo veremos
ms adelante.

NOTA IMPORTANTE: En las teoras de la luz, siempre debemos separar dos

temas centrales para su interpretacin en fotografa. Por un lado la cualidad
de color de la luz que lo explicamos por separado y que no tiene que ver con
la exposicin, esta ultima es la relacin entre la intensidad de la luz y como
se comporta en el espacio, por ende su perdida de intensidad, cualidad etc, y
su intensidad final, es la que se relaciona con la exposicin que haremos en
cmara.
2.ESPECTRO Y LONGITUDES DE ONDA TILES

El ojo humano solo es capaz de distinguir radiaciones entre 400 y 700 nm.,
por debajo de los 400 nm. entramos en la franja de las radiaciones
ultravioletas, y por encima de los 700 nm., en la regin del infrarrojo.

Una mezcla proporcionada de todas las longitudes de onda entre 400 y 500
nm., constituye la luz blanca. De igual forma, si interponemos un prisma en
un haz de luz blanca, volvemos a descomponer sta en varias bandas
continuas de colores o longitudes de onda diferentes, cuyo orden ser
siempre el mismo.
Una fuente como el sol, emite radiacin de todas las longitudes de onda, pero
afortunadamente la atmsfera, absorbe la mayor parte de las de onda corta y
slo parte de las radiaciones ultravioleta nos llegan a la Tierra.
Las pelculas fotogrficas ordinarias, tanto en B/N como en color, son
sensibles a la luz visible y a todas las longitudes de onda inferiores.
Asimismo como los sensores chips de los nuevos formatos digitales.

Anterioremente algunas pelculas especiales, estaban sensibilizadas adems

hasta el infrarrojo (Kodak High Speed Infrared hasta los 900 nm.), y han
supuesto hasta hace poco, el lmite superior de la fotografa convencional.
Es muy importante que el fotgrafo recuerde que por debajo del espectro
visible, la pelcula sigue siendo impresionable.El ojo humano, incapacitado
para detectar emisiones por debajo de los 4.000 x, no aprecia por ejemplo los
excesos de ultravioleta del ambiente y as, fotografiando por encima de los
1.800 m. de altitud suelen aparecer colores azulados dominando las
fotografas, que podran haber sido eliminados interponiendo un filtro
apropiado; de igual forma, las radiaciones ionizantes: R-X, rayos gamma,
etc., producidas por radioistopos y emisores artificiales impresionan todos
los tipos de pelcula y sensores.

3.PROPIEDADES PTICAS DE LA LUZ

Cuando la luz incide sobre un cuerpo, su comportamiento vara segn sea la

superficie y constitucin de dicho cuerpo, y la inclinacin de los rayos
incidentes, dando lugar a los siguientes fenmenos fsicos:

a) ABSORCIN:
Al incidir un rayo de luz visible sobre una superficie negra, mate y opaca, es
absorbido prcticamente en su totalidad, transformndose en calor.

b) REFLEXIN:
Cuando la luz incide sobre una superficie lisa y brillante, se refleja totalmente
en un ngulo igual al de incidencia (REFLEXIN ESPECULAR). Si la
superficie no es del todo lisa, y brillante, refleja slo parte de la luz que le
llega y adems lo hace en todas direcciones, como en el caso de los
reflectores fotogrficos de poliespn (aka. telgopor). A este fenmeno se le
conoce con el nombre de REFLEXIN DIFUSA, y es la base de la Teora
del Color, que dice que al incidir sobre un objeto un haz de ondas de distinta
longitud, absorbe unas y refleja otras, siendo estas ltimas las que en
conjunto determinan el color del objeto.

c) TRANSMISIN:
Es el fenmeno por el cual la luz puede atravesar objetos no opacos. La
transmisin es DIRECTA cuando el haz de luz se desplaza en el nuevo
medio ntegramente y de forma lineal. A estos medios se les conoce como
TRANSPARENTES.

La transmisin es DIFUSA, si en el interior del cuerpo el rayo se dispersa en

varias direcciones, tal como ocurre en el vidrio opal, ciertos plsticos, papel
vegetal, etc. A estos materiales se les denomina TRANSLUCIENTES.

Existe un tercer tipo de transmisin, la SELECTIVA que ocurre cuando

ciertos materiales, vidrios, plsticos o gelatinas coloreadas dejan pasar slo
ciertas longitudes de onda y absorben otras, como es el caso de los filtros
fotogrficos.

d) REFRACCIN:

Es un fenmeno que ocurre dentro del de transmisin. Cuando los rayos

luminosos inciden oblicuamente sobre un medio transparente, o pasan de un
medio a otro de distinta densidad, experimentan un cambio de direccin que
est en funcin del ngulo de incidencia (a mayor ngulo mayor refraccin),
de la longitud de onda incidente (a menor longitud de onda mayor
refraccin), y del ndice de refraccin de un medio respecto al otro.
Este fenmeno tiene mucha importancia en fotografa, ya que la luz antes de
formar la imagen fotogrfica ha de cambiar frecuentemente de medio: aire -
filtros - vidrios de los objetivos - soporte de la pelcula o Sensor.

Si un rayo de luz incide perpendicularmente sobre la superficie del vidrio,

sufre una disminucin de su velocidad pero no se desva. por el contrario, si
lo hace oblicuamente, la parte del rayo que llegue primero sufrir un frenazo y
continuar avanzando a inferior velocidad, mientras que el resto del rayo
continua todava unos instantes a mayor velocidad. Esta diferencia de
velocidades en la parte frontal del rayo luminoso es la que produce la
desviacin de su trayectoria. Quiz se comprenda mejor si imaginamos un
coche que circulando por autopista penetre en una zona embarrada: si entra
de frente, sufrir una disminucin de su velocidad pero continuar recto. Pero
si penetra oblicuamente, una rueda se ver frenada antes que la otra con el
consiguiente cambio de trayectoria.

e) DISPERSIN:
Como acabamos de ver, uno de los factores que afectaban a la refraccin,
era la longitud de onda de la luz incidente. Como la luz blanca es un conjunto
de diversas longitudes de onda, si un rayo cambia oblicuamente de medio,
cada una de las radiaciones se refractar de forma desigual, producindose
un separacin de las mismas, desvindose menos las de onda larga como el
rojo y ms las cercanas al violeta. Un prisma produce mayor difraccin
porque adems, al no ser sus caras paralelas, los rayos refractados han de
recorrer un camino an mayor que provoca, al salir el rayo, una refraccin
ms exagerada. En la prctica la dispersin determina el color del cielo y por
tanto la iluminacin natural, as como las aberraciones cromticas y el diseo
de las lentes que veremos ms adelante.

A primera vista, el estudio de la luz puede parecernos ms de fsica que de

fotografa, pero en realidad su perfecto conocimiento resulta imprescindible
para dominar el proceso fotogrfico y utilizar adecuadamente los objetivos,
filtros, iluminacin, etc.

f) DIFRACCIN:
Es la desviacin de los rayos luminosos cuando inciden sobre el borde de un
objeto opaco. El fenmeno es ms intenso cuando el borde es afilado.Aunque
la luz se propaga en lnea recta, sigue teniendo naturaleza ondulatoria y, al
chocar con un borde afilado, se produce un segundo tren de ondas circular, al
igual que en un estanque. Esto da lugar a una zona de penumbra que
destruye la nitidez entre las zonas de luz y sombra.

4.DISTRIBUCIN DE LA LUZ

Dado que la luz se desplaza en linea recta, los rayos procedentes de un haz
puntiforme tendern a separarse al aumentar la distancia. Debido a ello, una
superficie pequea cercana a un manantial luminoso, recibir igual cantidad
de luz que otra ms grande a mayor distancia; es decir la intensidad luminosa
decrece al separarnos del foco luminoso. La variacin de la intensidad de la
luz con la distancia se rige por la LEY DEL CUADRADO INVERSO, y es
fundamental conocerla pues es la causa de muchos errores fotogrficos.
Intuitivamente suele pensarse que al doblar la distancia de un objeto a un
punto de luz, por ejemplo un flash, la luz disminuira a la mitad, pero en
realidad lo hace a la cuarta parte.

5. LEY DEL CUADRADO INVERSO

La luz emitida por una fuente va perdiendo su intensidad a travs de la

distancia de su recorrido y se rige por la ley de la inversa del cuadrado de la
distancia.
Segn dicha ley: "Cuando una superficie est iluminada por un haz de luz
puntiforme, la intensidad de la iluminacin es inversamente proporcional al
cuadrado de la distancia respecto al foco de luz."

Para esto la Ley de la inversa del cuadrado de la distancia, establece que

para una forma de onda, como la luz, que se propaga desde una fuente
puntual en todas direcciones por igual, la intensidad de la misma disminuye
de acuerdo con el cuadrado inverso de la distancia a la fuente de emisin.

Es decir, si la distancia se dobla, la iluminacin disminuye a 1/2 al cuadrado,

es decir a 1/4. Esto resulta fcil de comprobar si en una habitacin oscura
colocamos un a cartulina blanca a una distancia dada de una bombilla y
tomamos la medida de la luz sobre ella con un fotmetro; si ahora separamos
la cartulina al doble de distancia respecto a la bombilla veremos como la
lectura del fotmetro se reduce no a la mitad, sino a la cuarta parte.
Esto esta dado ya que la luz se desplaza en linea recta y los rayos que la
componen tendern a separarse al aumentar la distancia. Debido a ello, una
misma superficie a una distancia cercana a la fuente de luz recibir mas
concentracin de rayos, por ende mas intensidad que al estar mas alejado y
recibir menos concentracin de rayos.

Un error bastante comn es pensar por deduccin rpida que al doblar la

distancia de un objeto a un punto de luz, por ejemplo un flash, la luz
disminuira a la mitad, pero en realidad lo hace a la cuarta parte.

Ecuacin: ( 1 / Distancia )2 = INTENSIDAD

Ej: Para un objeto a un metro: (1/ 1 Mts.) 2 = 1

Para un Objeto a 2 metros (el doble): 1 / 2 Mts.) 2=
Para un Objeto a 4 metros (el doble del anterior) ( 1 / 4mts) 2 = 1/16

La otra variable que tenemos que tener en cuenta es que la ley funciona para
fuentes de luz desenfocadas. La luz de un laser u otra fuente de luz muy
enfocada no se desvanecern tan rpidamente.