L'Homme et la socit

Le discours utopique
Catherine Piron

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Piron Catherine. Le discours utopique. In: L'Homme et la socit, N. 37-38, 1975. Sociologie politique et culture thorie sociale
et linguistique. pp. 271-274.

http://www.persee.fr/doc/homso_0018-4306_1975_num_37_1_1611

Document gnr le 25/09/2015

colloques et congrs

le discours utopique*

Quel langage parle l'utopie aujourd'hui ? Comment couter encore les discours
utopiques du pass, aprs la faillite de 1848 et l'analyse par Marx des raisons de cet
chec ?
Tels taient, plus ou moins consciemment, les deux axes que les organisateurs de la
dcade avaient choisis, en proposant comme thme de rflexion aux participants Le
discours utopique . Mais le droulement de la dcade devait rapidement chapper tout
contrle et, suivant son mouvement propre, conduisait un clatement du concept mme
dont U tait question, qui devenait un objet introuvable, se situant, comme le ft remarquer
en cours de route Michle Le Doeuff, absolument partout et probablement nuUe part, ce
qui tait peut-tre le vritable propos de Thomas More quand U inventa le terme. Pense
de la Umite, insaisissable, contradictoire, c'est bien ainsi qu'est apparue l'utopie, plutt jeu
de mots, jeu de lettres, qu'objet plein donnant prise au discours. Le malaise ne cessait de
s'amplifier jusqu'au constat final : l'utopie peut-elle tre cerne par un discours, aussi bien
discours de l'utopie que discours sur l'utopie ? Ce dire, n'est-U pas un cran, un barrage
qui tente de canaliser, de domestiquer le fleuve utopique , comme dit Emst Bloch,
c'est--dire une nergie bien trop inquitante pour le rationalisme occidental ?
Face cette critique sous-jacente ds le dbut de la dcade, mme si eUe ne s'est pas
toujours exprime, les organisateurs avaient cependant leur mot dire.
Partant de Y Utopia de Thomas More et d'autres textes contemporains et assez
proches, la Wolfaria d'Ederlin de Gunzbourg par exemple, Maurice de Gandillac s'attachait
en montrer le ralisme politique, prsent sous au moins deux aspects. Tout d'abord, on
a trop souvent ignor la permanente rflexion sur la fin et les moyens, sur l'historicisation,
la ralisation de l'utopie que dveloppe More. Par exemple, la limitation du travail six
heures par jour, pour les Utopiens, n'est possible que parce qu'U y a des esclaves qui
travaiUent davantage et font les tches dont personne ne veut. D'autre part, More
n'limine pas du tout les problmes de la coexistence d'un Etat rvolutionnaire avec
d'autres rgimes moins avancs et la ncessit de recourir la propagande pour hter le
changement social, le passage la libert et au bonheur. L'esprance d'un monde meiUeur

(*) Compte- rendu du colloque qui s'est tenu au Centre culturel international de Cerisy-la-Salle
(Juillet 1975).
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se double donc toujours, pour Maurice de GandiUac, d'une menace de rpression et de

violence. Le mrite du discours sur l'utopie serait donc de rompre la fascination exerce
par le jeu utopique.
Refusant, au contraire/ cette distance et tentant de jouer le jeu, Catherine Piron
montrait partk de Geist der Utopie d'Ernst Bloch (1918), quelles conditions le
discours utopique peut aujourd'hui retrouver toute sa virulence, toute sa charge
rvolutionnaire. Si, depuis Marx, l'utopie ne peut plus prtendre tre un plan pour l'action venir,
c'est que ce plan, s'U existe, se trouve dans l'histoire et pas dans l'imagination. Son rle,
mieux sa fonction , sont donc tout autres, nous dit Bloch. Elle doit nous draciner de
ce monde-ci, dans sa clture, nous enseigner, grce une approche surraliste , de l'art
et de la culture, une nouvelle relation au rel o, comme dans la musique, le
pas-encore (das Noch-Nicht-Sein) a tout autant de prsence que le dj-l.
On vit alors se dessiner une distinction trs fconde, due Joseph Gabel, entre un
concept surraliste de l'utopie, machine de guerre contre le positivisme, et un concept
subraliste , correspondant une dgradation de l'exprience dialectique du monde, en
particulier de ses cadres spatio-temporels. La conscience utopique est fausse conscience
quand elle correspond un plan, un projet d'ternit, de saut hors de l'histoire, en bref,
de fin de l'histoire.
C'est pourquoi lorsque Jean Labica posa que le marxisme rcuse toute utopie parce
qu'U est la vrit de l'utopie, on put lui reprocher d'avoir une conception peut-tre
dangereusement close du marxisme comme de l'utopie, et, en particulier, de ngliger la
force d'anticipation des utopies sociales, salue par Marx lui-mme. Tel tait le sens de
l'intervention de Simone Debout qui rappelait l'admiration de Marx pour Fourier. D'autre
part, cette analyse des rapports entre Marx et l'utopie laissait de ct la critique trs
fconde que le nouvel esprit utopique d'aprs 1848 adressa, partir d'une pratique
quotidienne de luttes sociales, au marxisme et au scientisme qui le menace et le trahit.
On pensera ici aux analyses si clairantes de Miguel Abensour, malheureusement absent de
la dcade.
Partant, lui, de la pense ouvrire entre 1830 et 1848, Jacques Rancire retrouvait
ce mme problme du modle scientifique, prsent chez Marx et chez les socialistes
utopiques et rcus par l'utopie ouvrire organique, spontane . Cette utopie, qui se
prsente plus comme une optimisation des chances d'mancipation ouvrire que comme un
non-lieu radical, s'appuie sur une perception trs concrte du rel, en particulier, de
l'espace et du temps de la vie ouvrire. Bien loin d'tre en accord avec les Lumires et
le progrs, tels que l'entend un patron fouririste comme Godin, elle y rsiste car elle a su
reconnatre l'ordre fatal de la grande industrie , malgr le masque socialiste. Son
arriration apparente est donc, bien plutt, une volont d'cart, de rupture, dont nous
avons vu qu'elle tait l'esprit mme de l'utopie. Donc, la fin de l'utopie proclame par le
marxisme fut peut-tre surtout la fin du rve d'auto-mancipation de la classe ouvrire,
incompris et cras tant par les discours utopiques savants , part Proudhon, que, plus
tard, par le marxisme.
Ainsi la fonction critique, radicalisante de l'utopie n'a pas besoin de la fiction de
l'le pour s'exercer, l'cart existe dj dans l'actualit historique avec les dcalages dans le
degr d'intgration des diffrents groupes sociaux. On arrivait ainsi, avec le concept propre
Ernst Bloch d'Ungleichzeitigkeit, l'analyse des utopies pratiques, c'est dire aux
nouvelles formes de contestation tentes aux Etats-Unis et en Amrique Latine.
Pour Dick Howard, qui enseigne la philosophie New-York et qui est membre de la
rdaction de TELOS , l'utopie est un phnomne qui dcoule de la praxis et qui ne
se laisse figer dans aucune thorie ni dans une organisation quelconque . Mais ceci
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impUque une totale remise en question du rationalisme occidental pour lequel, comme le
montrait dans un remarquable travaU sur Diffrence et Utopie, partir de Platon, Victor
Gomez-Pin, le royaume de la pure harmonie ne se laisse pas subsumer sous les catgories
qui donnent vie la raison, le royaume de la pure harmonie est inconcevable et, parce
qu'inconcevable, irralisable . A cela il faut rpondre que l'utopie est le non-lieu qu'on
n'occupera jamais, que ce n'est pas une pratique d'adquation des moyens une fin
pralablement dfinie. EUe est la dfinition des fins eUes-mmes, Fauto-constitution de la
socit dans un processus critique permanent .
Ce que, de manire trs proche, Lannec Hurbon, exil d'Hati et militant chrtien,
retire de sa lecture de Bloch, c'est que l'esprance est vraiment un principe pratique et pas
un simple lan irrationnel. Mais pour qu'elle apparaisse comme teUe, U faut que soit
constitu un nouveau rapport au monde dans lequel le futur, et pas seulement le pass,
dtermine l'action, ce qui, une fois de plus, branle le rationalisme occidental et l'image
non-dialectique du rel qu'U nous impose. Les critiques trs svres de L. Hurbon
suscitrent bon nombre de ractions, de dfense entre autre, chez les participants, ce qui
pouvait conduire laisser de ct le problme important pos par Maurice de GandiUac
ds l'introduction, celui du lien entre l'esprance chrtienne et l'esprance rvolutionnaire.
S'inspirant de Bloch, mais aussi des analyses d*Habermas dans Thorie et pratique,
Grard Raulet montrait que la fonction de l'utopie est de maintenir la dimension
pratique du sociaUsme, face aux dangers de manipulation et d'absorption par l'univers
empirico-analy tique. L'esprance scularise , au sens de Bloch dans Atheismus im
Christentum, constitue alors comme un noyau critique au sein mme de l'idologie qui
permet le culte positiviste de la raison (Aufklaricht). Burghart Schmidt, qui est l'assistant
de Bloch Tubingen, apportait des prcisions sur les rapports entre modle et action,
entre thorie et pratique, tels qu'Us peuvent tre modifis par la fonction utopique. Les
projets utopiques sont des modles, mais au sens indiqu par Bloch dans un article sur
Processus et Structure, c'est dire au sens d'une constructivit instruite par l'analyse
empirique et survivant aux conditions empiriques. Mais ides rgulatrices plutt que
paradigmes, les projets utopiques risqueraient cependant toujours de sombrer dans le calcul
le plus inhumain s'U n'y avait la magie du verbe que reconnaissait un sociologue comme
Pierre Ansart. De cette puissance du verbe utopique, nous choisirons trois exemples,
privUgis uniquement en ce sens qu'Us posent nettement le problme de l'efficace du
discours utopique dans l'instant magique de son nonciation.
Simone Debout, tout d'abord, en tant que spcialiste de Charles Fourier, tait bien
place pour analyser Fextraordinake dynamisme, la force subversive de l'alliance contre
nature entre images et calculs que ce dernier tenta sous le nom d'Harmonie. La foUe de
Fourier, on le sait, fut de dire que la passion est sage, si on la respecte dans sa
multiplicit, qu'eUe est source d'ordre social. Images et calculs ne s'opposent plus dans le
discours de Fourier, mais se dpassent sans cesse pour prvoir les accords futurs, rveiUent
non la lucidit seule mais l'nergie passionnelle, pour faire craquer le carcan de la
civUisation et montrer FiUgitimit du malheur social.
Chez Owen, comme le montrait Antoine Lion, l'emportement de la parole n'est pas
moindre, prenant la forme d'une prdication millnariste et vangliste. La fonction du
discours utopique n'est pas de proposer un monde meiUeur et des moyens d'y accder,
mme imaginaires, mais, par la force persuasive du verbe, de fake comme si on y tait
dj, ce qui doit alors en hter la ralisation. LTiistoricisation de l'utopie est seconde,
compare l'instant o clate l'impatience. Michle Ansart notait un mme processus
d'identification, d'annulation de la distance entre le sujet et l'objet dans la Terreur
jacobine.

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Capter cet instant, mditer cette impatience, tel tait un des aspects de l'intervention
de Louis Marin. Faisant jouer le texte utopique, celui de More plus particulirement,
afin de ne pas fixer dans la reprsentation l'tre-autre de l'utopie, la figure d'une pratique
aussitt dissimule, U montre en mme temps la vanit de l'entreprise, l'impossibilit de
vaincre le destin d'oubli qui travaille la construction utopique. Et pourtant, si l'on dit que
le lieu du bonheur est un non-Ueu, cela ne se traduit pas forcment par le bonheur n'est
pas de ce monde ou la fin du monde est le bonheur si on se situe, comme nous
l'avons vu avec Bloch, dans une perspective dialectique et historique o le non-lieu est
prsent comme ce-qui-n'est-pas-encore. Il y avait donc comme une trace d'espoir du ct
de ce jeu qui indique le non-lieu, mais sans l'occuper.
Mais ce dpassement de la reprsentation dans l'instant de la fiction utopique
gardait un caractre problmatique. Peut-tre tait-ce, comme l'indiquait Alan Montefiore,
professeur Oxford, dans un travaU sur les catgories du neutre et de l'utopie, une
question de langage. Peut-tre fallait-U continuer de jouer avec les mots, avec les lettres,
pour laisser au discours son rsidu de pas encore dit et respecter ainsi le projet
utopique. Savoir dire ce que l'on fait lorsqu'on essaie de faire transparatre dans ce que
l'on dit ce qui ne se laisse pas dire, c'est un des problmes de la phUosophie du neutre et
de son utopie immanente .
Le discours de l'utopie, le discours sur l'utopie taient donc avant tout des discours
de la limite, des discours de l'indicible, selon le thme dvelopp par Andr Robinet
propos de Dom Deschamps. Une volont vidente de transgression anime les discours
utopiques tels qu'Us furent tudis Cerisy, Thomas More, les Anabaptistes, Campanella,
l'Uchronie de Sbastien Mercier, MoreUy jusqu'au Que faire ? de Tchemichevski, pour
ne citer que quelques-uns des voyages accomplis. La littrature, avec les exposs de
M. Dubois et de M. Trousson, l'architecture avec Philippe Boudon, la musique avec Daniel
Charles et Iwanka Stoi'anova, la pdagogie avec Ren Schrer, ouvrirent des perspectives qui
furent loin, bien entendu, d'tre puises.
Laissons le dernier mot M. Lissa, professeur Saleme, qui dans une tude sur la
rencontre Trotski-Breton, rsumait ainsi le scandale du discours utopique, scandale et folie
de vouloir que l'homme acquire une pleine domination des processus conscients et
inconscients qui prsident au fonctionnement de son tre, qu'il devienne reUement la fin
suprme de l'homme .
Catherine PIRON