Qu es un Terremoto?

La expresin "en tierra firme" se usa frecuentemente cuando se quiere describir algo que es estable.
Pero a veces la tierra slida bajo nuestros pies no es estable.

"La tierra pareca estar torcindose bajo nuestros pies como un trompo cuando se le mueve de un lado a
otro, hacia arriba y hacia abajo y de formas diferentes", escribi una persona al describir la experiencia
del gran terremoto de 1906 en San Francisco, California, EE.UU.

Los terremotos ocurren cuando grandes bloques de la corteza de la Tierra se mueven repentinamente
debido la fuerza de la tectnica de placas. Estos bloques de lacorteza de la Tierra se se encuentran en
grietas llamadas fallas. Algunas veces, estas piezas no se desplazan suavemente. Puede haber friccin
a lo largo de las fallas -bordes irregulares que obstaculizan el movimiento de bloques de roca. Algunas
veces quedan temporalmente pegados entre s. Cuando los pedazos de roca superan las
irregularidades, se libera la energa. La liberacin de energa origina una sacudida en la superficie de la
Tierra.

El lugar dentro de la Tierra en donde comienza un terremoto se llama foco. El punto en la superficie de
Tierra directamente sobre el foco se llama epicentro . Durante un terremoto, la sacudida ms fuerte se
siente en el epicentro.

Cada ao ocurren ms de un milln de terremotos. La mayor parte de stos son tan pequeos que no
se siente la sacudida. Pero otras son bastante grandes como para que se sientan, y algunos de sos
son tan grandes que causan daos significativos.

Los terremotos pueden generar daos a edificios, puentes y caminos. Los terremotos tambin pueden
originar deslizamientos y aludes de lodo. Un terremoto grande debajo del ocano puede formar
un tsunami, una ola o serie de olas ocenicas gigantes.

Los cientficos pueden decir si es posible que ocurra un terremoto en un rea mediante el estudio de
lastectnica de placas, las fallas bajo tierra y la historia de los terremotos en el rea. Sin embargo, a
diferencia de los eventos extremos de los estados del tiempo, los terremotos no pueden pronosticarse
con antelacin.