Bihr - La Civilisation Des Mœurs Selon Norbert Elias

Alain BIHR
sociologue franais se revendiquant du communisme libertaire

professeur des universits l'universit de Franche-Comt.
(2014)
La civilisation des murs

selon Norbert Elias.
Un document produit en version numrique par Jean-Marie Tremblay, bnvole,
Professeur associ, Universit du Qubec Chicoutimi
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Alain Bihr, La civilisation des murs selon Norbert Elias. (2014) 2
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LES CLASSIQUES DES SCIENCES SOCIALES.
Cette dition lectronique a t ralise par Jean-Marie Tremblay, socio-

logue, bnvole, professeur associ, Universit du Qubec Chicoutimi,
partir de :
Alain BIHR
La civilisation des murs selon Norbert Elias.
Un article publi dans la revue INTERROGATIONS ? , revue

pluridisciplinaire de sciences humaines et sociales, no 19, d-
cembre 2014. Numro intitul : Implication et rflexivit II. Tenir
une double posture.
Lauteur nous a accord le 9 aot 2015 son autorisation formelle de diffuser

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de Saguenay, Qubec.
Alain BIHR
sociologue franais se revendiquant du communisme libertaire
professeur des universits l'universit de Franche-Comt.

une double posture.
Table des matires

Introduction
Sens gnral et dimensions particulires du processus de civilisation

Civilisation et curialisation de la noblesse
Civilisation et socit civile bourgeoise
Bibliographie
Alain BIHR

une double posture.
Introduction
Retour la table des matires
C'est par sa clbre thse sur la civilisation des murs , qui se-
rait au cur de la dynamique de l'Occident , que Norbert Elias s'est
tout d'abord rendu clbre en tant que sociologue. Il a cependant fallu
attendre la seconde dition, largement revue et augmente, pour qu'en
paraisse une traduction franaise (Elias, 1973 ; Elias, 1975). Mme
complte par son tude sur la socit de cour (Elias, 1985), cette
thse prsente encore quelques points aveugles qui, tout en respectant
ses lignes de force, autorisent cependant quelques complments cri-
tiques.
Sens gnral et dimensions particulires

du processus de civilisation
Selon Norbert Elias, partir de la Renaissance, en tout cas au XVI e

sicle au plus tard, on assiste en Europe une inflexion caractristique
des rgles de la convenance. Entendons par l des rgles rgissant ce
qui est jug convenable et inconvenable dans les rapports des per-
sonnes entre elles aussi bien qu' elles-mmes, en de des rglements
juridiques, des lois politiques, des normes morales et des commande-
ments ou interdits religieux, rgles rgissant notamment tout le do-
maine de la sensibilit, tant externe (la sensorialit) qu'interne (l'affec-

tivit). D'abord limit aux lites nobiliaires se concentrant dans les
cours princires en voie de constitution dans le cadre du devenir abso-
lutiste des tats, le processus va se diffuser durant l'poque moderne,
un rythme cependant variable dans l'espace et le temps, au sein des
couches bourgeoises les plus directement en rapport avec les milieux
courtisans, en y prenant aussi de ce fait une coloration spcifique, plus
roturire, avant de s'imposer durant la priode contemporaine comme
la norme de l'thique quotidienne reconnue comme valable dans l'en-
semble des classes sociales. Reprenant pour partie des rgles dj la-
bores dans le cadre de la courtoisie mdivale en vigueur dans les
suites des grands fodaux, en tenant cependant d'emble s'en distin-
guer en s'autodnommant civilit , cette nouvelle tiquette s'identi-
fiera partir de la fin du XVIII e sicle comme civilisation (sous-
entendue des murs), indiquant ainsi qu'elle est un processus dont le
rsultat est toujours susceptible de s'largir et de s'approfondir. Et c'est
ce sens singulier du mot, largement diffrent de son sens courant
contemporain, que Norbert Elias a repris pour sa part.
Ainsi entendue, la civilisation a vocation s'tendre toutes les di-
mensions et occurrences des relations interpersonnelles et des exis-
tences individuelles. Elle concerne aussi bien les manires de table,
les apparences corporelles et vestimentaires, lhexis corporelle (les
postures, la gestuelle, l'expression du visage, le regard, etc.), l'excu-
tion par les personnelles de leurs fonctions physiologiques (soins cor-
porels, gestions des excrtions, etc.) que les relations sexuelles et, plus
largement, tout le champ des interactions quotidiennes entre les indi-
vidus, impliquant rgles de prsance, faons de se parler, etc. - en un
mot, tout ce qui concerne le savoir-vivre dont elle entend fixer les
rgles.
S'il fournit d'amples illustrations des progrs de la civilisation des
murs dans les diffrents domaines prcdents, Norbert Elias peine
par contre en dfinir le sens gnral. suivre ses propres dvelop-
pements, celui-ci semble cependant bien consister dans le fait de re-
fouler, rprimer, rfrner ou sublimer l'ensemble des composantes pul-
sionnelles de la subjectivit, de manire instaurer une conomie des
pulsions garante en principe de la matrise de soi. Et c'est bien en quoi
le processus de civilisation intresse directement la constitution de
l'individualit comme sujet assujetti : matriser ses pulsions et ses
motions, se contenir en toutes circonstances, s'inscrire dans le cercle

des convenances, c'est essentiellement faire preuve d'autonomie. O
l'on retrouve les deux faces contraires du processus d'assujettisse-
ment : le renforcement du contrle social des individus par le proces-
sus d'intriorisation des injonctions de ce contrle va de pair avec leur
autonomie accrue et trouve en cette dernire l'une de ses modalits
(Bihr, 2007).
Dans le rapport aux autres, la civilisation se dfinit donc ngative-
ment par l'exclusion de toute forme de violence, y compris la simple
agressivit l'gard d'autrui (si ce n'est dans les formes euphmiques
de l'humour et de l'ironie), dans le but de parvenir une socit aussi
pacifie que possible. Elle implique positivement une parfaite poli-
tesse au sens tymologique du terme : elle exige d'tre et de rester poli
ou polic en toutes circonstances, d'viter toutes les attitudes ou com-
portements qui pourraient tre sources d'accrocs, de heurts ou de
conflits avec autrui, qui risqueraient de le peiner et a fortiori de le
blesser de quelque faon que ce soit (ne pas lui tre dsagrable, ne
pas le scandaliser, ne pas l'offenser, etc.) bien plus de manifester en
toutes circonstances les gards qui sont dus toute personne en pro-
portion du respect qu'on se doit de lui porter. Ce qui ne va pas sans
une part de simulation et de dissimulation quant ses sentiments et
penses vritables, donc sans hypocrisie.
Dans le rapport soi, la civilisation exige une parfaite matrise de
ses motions, allant jusqu' la rpression de ces dernires, pour tou-
jours savoir raison garder. Elle implique donc un haut degr d'autodis-
cipline (d'autocontrl et d'autocontrainte) non seulement du compor-
tement mais des sentiments et des penses, passant par une profonde
intriorisation des exigences de la civilit et le renforcement de la
conviction de l'importance des enjeux de cette autodiscipline. Intrio-
risation la faveur de laquelle se constitue d'ailleurs, selon Norbert
Elias, l'intriorit psychique de l'homme moderne et contemporain, sa
subjectivit au sens courant du terme, impliquant notamment le ren-
forcement de l'instance psychique que la psychanalyse dfinit comme
le surmoi, charg de surveiller et punir le sujet, et, plus largement, de
tout le psychisme inconscient gnr par le refoulement des pulsions.
Ce qui ne va pas sans tensions ni conflits psychiques plus ou moins
graves, pouvant aller jusqu' la nvrose. Et nous dcouvrons l, on
l'aura compris, une autre dimension du processus d'assujettissement,
qui articule ce dernier des structures et des dynamiques psychiques

spcifiques.
Dans le rapport soi et aux autres la fois, la civilisation implique
la mise distance des corps, tant de son corps propre que du corps
d'autrui. Cela s'exprime par exemple dans le noli tangere : dans l'inter-
diction faite de toucher autrui (autrement que sous de formes trs ri-
tualises : l'accolade, le baise main, la poigne de main), dans la
proxmie (la fixation d'une distance minimale respecter entre les
corps dans les interactions individuelles), la prvalence en cons-
quence de la vue sur tous les autres sens, etc. On en trouve trace aussi
dans l'volution des manires de table : alors que, dans le festin m-
dival, les convives partagent le mme plat dans lequel ils viennent
tous prlever pleines mains, boivent la soupe dans la mme louche
et le vin dans la mme coupe, autour de la table moderne, civilise,
chaque convive mange dans son assiette, boit dans son verre et inter-
pose entre l'aliment et sa bouche tout un appareillage complexe de
couverts, comprenant plusieurs sortes d'assiettes, de cuillers, de four-
chettes et de couteaux, possdant chacune son mode d'emploi propre,
qui fait ainsi barrage toute expression et tentation de gloutonnerie.
Cette mme discipline du corps exige que certaines fonctions corpo-
relles soient excutes avec discrtion (se moucher dans un mouchoir
en tournant le dos autrui, en se repliant en quelque sorte sur soi, et
non plus dans sa main ou son coude en faisant face autrui) ou se
trouve mme proprement condamnes (parler la bouche pleine, se cu-
rer le nez, biller sans masquer sa bouche, cracher par terre en pr-
sence d'autrui, roter ou pter). Sans oublier videmment l'extension de
la sphre de la pudeur, ce sentiment de gne et de honte qui com-
mande de masquer certaines parties de son corps et plus encore sa nu-
dit entire comme de soustraire au regard d'autrui certaines fonctions
corporelles, jusqu'alors effectues plus ou moins en public mais juges
dsormais obscnes, relgues et cantonnes par consquent dans les
espaces de l'intimit domestique (le cabinet d'aisance, la salle de
bains, la chambre coucher), ds lors aussi considres comme plus
ou moins honteuses et passes sous silence autant que possible (on ne
peut en parler tout au plus que par allusion, sur le ton de la plaisante-
rie ou de la grivoiserie). En quoi se rvle peut-tre le mieux, avec
l'intriorisation prcdemment mentionne, le principe de la civilisa-
tion : l'individualisation des individus, la privatisation de leur vie pul-
sionnelle et relationnelle, l'opportunit mais aussi l'obligation qui leur

sont faites de se mnager une sphre d'activit et d'existence qui leur
soit entirement rserve, pendant extrieur en quelque sorte de la
sphre de l'intriorit, sphre plus ou moins secrte et donc prserve
du regard et de l'intervention d'autrui, mais dont ils sont ds lors seuls
comptables. O l'on retrouve une nouvelle fois le processus d'assujet-
tissement.
Civilisation et curialisation de la noblesse
Le processus de civilisation va s'oprer de multiples manires et

par diffrents canaux, convergeant tous dans le sens d'un renforcement
du contrle social des comportements individuels. Y contribuera ma-
nifestement la diffusion de vritables traits de civilit, surtout en
usage au sein de la bourgeoisie et des couches infrieures de la no-
blesse, dont le nombre se multipliera et dont le succs ne se dmentira
pas durant toute l'poque moderne ; le prototype en sera, selon Elias,
le De civitate morum puerilium (La Civilit purile) d'rasme (1530),
un trait pdagogique qui constitue d'ailleurs l'acte de naissance du
terme de civilit tel que nous l'entendons (Elias, 1973 : 90-101) ; ils
serviront notamment de modles et de matriel pdagogique des g-
nrations d'ducateurs, parents ou prcepteurs, recommands en cela
par les glises.
La surveillance mutuelle des individus, les pressions qu'ils peuvent
exercer les uns sur les autres, les corrections qu'ils vont rciproque-
ment apporter leurs comportements de manire ce qu'ils se
conforment aux exigences de la civilit vont aussi puissamment
contribuer la reconnaissance de ces dernires et leur diffusion, en
se faisant les uns auprs des autres les ambassadeurs des manires
convenables et les censeurs des inconvenantes. Elles se fondent vi-
demment sur la ncessit pour les individus, dans leurs diffrents mi-
lieux d'appartenance, de se conformer aux rgles qui y ont cours pour
s'y faire reconnatre et apprcier, plus fondamentalement pour y
conserver droit de cit, tout comme pour marquer sa distinction
l'gard des individus de rang social infrieur. Cette pression rci-
proque se trouve enfin relaye, comme cause et effet la fois, par l'ac-
ceptation de ces normes par les individus eux-mmes auxquels elles
s'appliquent, par leur intriorisation, partant par le renforcement de
l'autocontrl et de l'autocontrainte, de la matrise de soi qu'ils visent
et ralisent plus ou moins, jusqu' faire paratre tout naturel et
spontan le respect des exigences de la civilisation, leur non respect
suscitant au contraire ordinairement malaise, de l'embarras au dgot,
honte et culpabilit, peur et angoisse.
Pour Norbert Elias, le noyau gnrateur de la civilisation des
murs dans l'Europe protocapitaliste est ce qu'il appelle la curialisa-
tion [Verhflichung) de la noblesse, commencer par ses couches su-
prieures, processus auquel Norbert Elias a consacr une tude spci-
fique (Elias, 1985). Entendons sa domestication dans le cadre de la
constitution des cours royales et princires, processus gnral en Eu-
rope occidentale entre le XVe et le XVIIe sicle : sa transformation
d'un ordre de seigneurs fodaux, matres sans partage de leurs terres et
des hommes qui y vivaient, trouvant dans la guerre et les vertus guer-
rires leur raison de vivre, largement indpendants d'un pouvoir royal
encore faible, indisciplins tant au regard de ce pouvoir que des rgles
propres la hirarchie fodale ou celles dictes par l'glise, en une
assemble pacifie de courtisans destins servir directement le roi,
placs sous son regard et son contrle permanent, dont l'habitus est
dsormais soumis une stricte tiquette. Il s'agit l d'un lment du
processus plus gnral de transformation de la noblesse en un ordre
mis au pas par un pouvoir monarchique singulirement renforc, en
marche mme vers l'absolutisme. En effet, les royauts europennes
s'assurent alors le monopole de l'exercice de la violence lgitime, en
acqurant une puissance militaire sans commune mesure avec celle
des anciens seigneurs fodaux. Elles obtiennent ainsi de gr ou de
force le dsarmement de ces derniers, leur imposant l'abandon des
guerres prives, y compris la pratique du duel. Et, simultanment, cen-
tralisant dsormais l'essentiel du surproduit social ( commencer par
la rente foncire) par le biais du prlvement fiscal, elles deviennent
capables de fournir une alternative l'affaiblissement et l'appauvris-
sement d'une bonne partie des membres de l'ordre nobiliaire, en les
faisant entrer son service militaire, diplomatique, judiciaire ou
mme clrical, ou en leur fournissant quelques prbendes ou sincures
la cour. Garantes par consquent des revenus et du prestige d'une
part grandissante de la noblesse, les monarchies absolues sont aussi en

mesure d'obtenir d'elle une parfaite loyaut et obissance.
Car la curialisation de la noblesse - plus exactement de l'aristocra-
tie nobiliaire, de sa couche suprieure, seule autorise mais aussi te-
nue de paratre en permanence la cour - va oprer comme un mca-
nisme de civilisation de ses murs. la cour, dans la comptition
permanente qui oppose ses membres pour faire partie de l'entourage le
plus proche du monarque (de ses diffrents conseils, dans lesquels
seuls ils peuvent esprer inflchir sa politique), pour l'accession aux
fonctions honorifiques, pour les nominations aux sommets de l'appa-
reil d'tat, pour l'obtention de divers bnfices et sincures qu'ils
briguent pour eux-mmes ou pour les leurs (leurs parents, allis ou d-
pendants), se forment sans cesse des intrigues et se mnent des ma-
nuvres, 'affaires' qui les conduisent former des coalitions et cote-
ries rivales se confronter directement entre eux. En toutes ces cir-
constances, qui transforment la cour en un 'champ de bataille' perma-
nent, 'bataille' qui pour tre feutre peut se rvler n'tre pas moins
mortelle (elle peut dcider de leur mort sociale : leur loignement de
la cour), les nobles doivent s'interdire toute manifestation sans retenue
de leurs passions ou motions, en particulier de l'agressivit ou de la
haine qu'ils peuvent nourrir les uns envers les autres, en dpit des ten-
tations inverses que leur inspire le souvenir encore vif de l'poque o
ils constituaient une noblesse vidant ses querelles internes dans le fra-
cas des armes. Au contraire, ils doivent dsormais savoir dissimuler
leurs sentiments et penses vritables et simuler leurs contraires, de
manire respecter une tiquette qui leur prescrit ce qu'ils doivent
faire et ce qu'il leur est interdit de faire, qui rglent leur langage aussi
bien que leur maintien table, et dont la stricte observance dtermine
la reconnaissance par leurs pairs de leur rang et de leur dignit, ga-
rante de leur excellence sociale. Ils doivent se montrer prudents, en
pesant soigneusement leurs actes et leurs propos, en en mesurant
toutes les consquences possibles. Ils doivent aussi tenter de com-
prendre et de prvoir les attitudes et actes des autres pour les djouer
ou en tirer le meilleur bnfice possible. En un mot, ils doivent faire
preuve de retenue, de matrise de soi, de 'psychologie' (de sens de l'ob-
servation et de connaissance du cur humain, de juste valuation de
chacun-e) et de 'rationalisation' de leurs comportements (de prvision
plus ou moins long terme, de conduite fonde sur valuation rfl-
chie des rapports de force). Et, dans des circonstances o chacun se

sent de plus en plus troitement observ par les autres et tributaire de
l'valuation d'autrui, avec la dissimulation et la simulation, se dve-
loppent aussi le secret et la pudeur destins prserver son intimit.
Tous processus qui contribuent en dfinitive renforcer les instances
et les mcanismes du contrle inconscient et donc automatique de soi.
Selon Norbert Elias, partir des cours royales et princires o elle
ne va pas cesser de s'approfondir, la civilisation des murs va pro-
gresser durant l'poque moderne par diffusion progressive de ses prin-
cipes au sein de sphres de plus en plus tendues : dans les couches
infrieures de la noblesse, essentiellement la haute noblesse provin-
ciale et rurale, qui apparat de temps en temps la cour, mais aussi
dans la bourgeoisie, en commenant par ses couches suprieures,
celles qui s'introduisent peu peu dans la noblesse, qui fusionnent
mme pour partie avec l'aristocratie nobiliaire, qu'imitent en dfinitive
les couches infrieures de la bourgeoisie en ville. Processus au cours
duquel les normes de civilisation se trouvent appropries par la bour-
geoisie, adoptes mais aussi transformes en fonction de proccupa-
tions et d'exigences proprement bourgeoises, ce qui les altre et les d-
value comme signes distinctifs, provoquant par raction leur renforce-
ment et leur sophistication dans certains secteurs de l'aristocratie nobi-
liaire, tenant plus que tout se distinguer de tout ce qui est bourgeois.
Mais ce processus conduit aussi une interpntration et une homog-
nisation au moins partielle des normes de comportements entre bour-
geoisie et noblesse, selon des formules d'ailleurs variables dans l'es-
pace et le temps, et qui vont finir par dterminer les normes contem-
poraines du comportement civilis.
Civilisation et socit civile bourgeoise
Cependant, au cours de l'poque moderne, la bourgeoisie prouve

d'autres raisons encore de civiliser ses murs que l'imitation plus ou
moins servile des couches aristocratiques curialises. Raisons plus im-
pratives au demeurant, qui finiront par s'imposer l'ensemble des
couches, fractions et classes de la socit au fur et mesure o s'y ren-
forcera l'emprise des rapports capitalistes de production. Ces raisons

tiennent toutes en dfinitive la constitution de ce que, en prenant ap-
pui sur Evgueni Pasukanis, nous appellerons la socit civile (Pasuka-
nis, 1970). Ce dernier montre, en effet, pourquoi la gnralisation des
rapports marchands qu'implique le dveloppement des rapports capita-
listes de production, s'accompagne ncessairement, comme rsultat et
condition la fois, d'une contractualisation gnralise des relations
interindividuelles, bien au-del de la seule sphre de la circulation
marchande et montaire : elle implique que les relations entre indivi-
dus prennent en toutes occasions la forme de contrats, implicites ou
dclars, et qu'en consquence les individus se rapportent les uns aux
autres en tant que sujets de droit en toutes circonstances, en donnant
ainsi naissance en dfinitive un vritable ftichisme de la subjectivi-
t juridique (du statut de sujet de droits), en transfigurant cette forme
historiquement dtermine de la personnalit sociale, produit du dve-
loppement des rapports capitalistes de production, en qualit substan-
tielle, naturelle et ternelle des individus. Ce ftichisme de la subjecti-
vit juridique, qui implique notamment que nul acte ne soit accompli
envers une personne sans que ne soient respectes l'autonomie de sa
volont et l'intgralit de ses droits, qu'il soit interdit de recourir la
violence ou mme la contrainte son encontre, du moins toute
contrainte qui n'ait pas t 'librement' ngocie et contractualise avec
elle, s'accompagne d'ailleurs couramment d'un ftichisme de la subjec-
tivit morale : de l'ide que tout individu, en tant que personne hu-
maine, dispose d'une dignit de principe qui mrite un respect incon-
ditionnel, qu'il convient donc de se rapporter elle non seulement en
respectant toutes les rgles de la biensance et de la politesse mais en-
core en veillant toujours ne pas la rduire un pur moyen subordon-
n ses fins propres, en rfrnant et contrlant en consquence toutes
nos pulsions et motions. De la sorte, ce que le ftichisme juridique
requiert comme consquence de la pression que les individus exercent
les uns sur les autres en tant que sujets de droit (avec l'aide suppltive
de l'tat, de sa police et de ses tribunaux, le cas chant), le ftichisme
moral le recommande comme obissance une sorte de voix int-
rieure, exigeant de reconnatre en autrui son alter ego respecter en
toutes circonstances. Ainsi voit-on en dfinitive que la civilisation des
murs, telle que l'entend Norbert Elias, a partie troitement li avec la
forme civile (contractuelle) que l'emprise des rapports capitalistes de
production impose la socit dans son ensemble comme aux rap-

ports interindividuels en particulier.
D'ailleurs, Norbert Elias lui-mme a l'intuition, partielle et confuse,
de l'existence de cet autre facteur de sociognse , comme il l'ap-
pelle, de la civilisation que constituent la pression et les sollicitations
opres par le parachvement des rapports capitalistes de production.
Au dbut de la seconde partie de La dynamique de l'Occident (Elias,
1975) dans laquelle il dveloppe son Esquisse d'une thorie de la ci-
vilisation , il rapporte ainsi la civilisation et les transformations de
l'conomie psychique qu'elle implique au processus gnral de dve-
loppement des rapports capitalistes de production. Cependant, il ne
parvient cependant pas identifier clairement le moteur de ce proces-
sus et il n'en saisit en quelque sorte que les consquences et les mani-
festations phnomnales les plus importantes : l'extension du champ
des interdpendances fonctionnelles et impersonnelles entre les indivi-
dus sous l'effet des progrs de la division marchande du travail social
et des changes marchands entre activits prives, l'accroissement de
la concurrence interindividuelle sur le march, la centralisation et la
monopolisation croissante par l'tat de l'exercice de la violence lgi-
time qui rend possible le dveloppement de rapports sociaux pacifis
et contractuels, la ncessit par consquent pour l'individu de refreiner
et matriser ses manifestations pulsionnelles dans ses rapports avec les
autres individus pour tenir rationnellement compte d'enchanements
liant ses actes ceux d'autres individus sur une chelle sans cesse plus
tendue dans le temps tout comme dans l'espace :
Dans la mesure o s'amplifie le rseau d'interdpendances dans la-

quelle la division des fonctions engage les individus ; o il s'tend de
nouveaux espaces humains qui se fondent, par les effets de l'interdpen-
dance, en une unit fonctionnelle ou institutionnelle, l'homme incapable
de rprimer ses impulsions et passions spontanes compromet son exis-
tence sociale ; l'homme qui sait dominer ses motions et passions sponta-
nes bnficie au contraire d'avantages sociaux vidents, et chacun est
amen rflchir, avant d'agir, aux consquences de ses actes. Le refoule-
ment des impulsions spontanes, la matrise des motions, l'largissement
de l'espace mental, c'est--dire l'habitude de songer aux causes passes et
aux consquences futures de ses actes, voil quelques aspects de la trans-
formation qui suit ncessairement la monopolisation de la violence et

l'largissement du rseau des interdpendances. (Elias, 1975 : 195-196)
Norbert Elias en vient mme reconnatre que les contraintes de la

civilisation sont gnralement plus prononces au sein de la bourgeoi-
sie que de la noblesse de cour tout en y prenant un tour diffrent, en y
tant nettement plus intriorises, et par consquent plus conformes au
principe mme de la civilisation telle qu'il l'entend :
(...) la vigueur de la rgulation et de la transformation des instincts

que les fonctions professionnelles et commerciales bourgeoises requirent,
sont, en dpit d'un certain relchement dans le domaine de la vie de soci-
t, bien plus considrables que leurs correspondants aristocratiques.
(Elias, 1975 : 288).
(...) pour beaucoup de secteurs de l'conomie affective l'autocon-
trainte, que les fonctions bourgeoises et plus particulirement les affaires
exigent et entranent, est plus svre que celles dcoulant des fonctions de
la cour. (Elias, 1973 : 310).
Si bien que :
Des comportements que dans les milieux de l'aristocratie de cour

mme les adultes adoptent par gard pour les autres ou par peur de leurs
semblables sont dans le monde bourgeois la consquence d'une autocon-
trainte. Ils ne sont pas reproduits et maintenus dans l'adulte par la peur
des autres, mais par une voix 'intrieure', qui se passe de toute justifica-
tion. (Elias, 1975 : 223).
Mais le constat s'arrte l et Elias n'identifie pas la nature et l'ori-

gine de cette voix intrieure, de ce sentiment du devoir accomplir in-
conditionnellement, comme un impratif catgorique selon Em-
manuel Kant : c'est tout simplement l'expression de ce ftichisme de la
subjectivit juridique et morale qui se trouve au cur des rapports
contractuels qui constituent la trame mme des 'affaires' bourgeoises.
Bibliographie
Bihr Alain (2007), L'individu assujetti , In INTERROGA-

TIONS ?, revue pluridisciplinaire de sciences humaines et sociales,,
n5, mis en ligne en dcembre 2007, [En ligne] consult le 3 aot
2014).
Elias Norbert (1973 [1939]), La Civilisation des murs, Paris, Cal-
mann-Lvy.
Elias Norbert (1975 [1939]), La Dynamique de l'Occident, Paris,
Calmann-Lvy.
Elias Norbert (1985 [1969]), La Socit de cour, Paris, Flamma-
rion.
Pasukanis Evegueny B. (1970 [1924]), La Thorie gnrale du
droit et le marxisme, Paris, EDI, 1970.
Fin du texte

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Alain BIHR

sociologue franais se revendiquant du communisme libertaire

La civilisation des murs

Dans le cadre de: "Les classiques des sciences sociales"

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Jean-Marie Tremblay, sociologue

Cette dition lectronique a t ralise par Jean-Marie Tremblay, socio-

La civilisation des murs selon Norbert Elias.

Un article publi dans la revue INTERROGATIONS ? , revue

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La civilisation des murs selon Norbert Elias.

Un article publi dans la revue INTERROGATIONS ? , revue

Table des matires

Sens gnral et dimensions particulires du processus de civilisation

La civilisation des murs selon Norbert Elias.

Un article publi dans la revue INTERROGATIONS ? , revue

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Sens gnral et dimensions particulires

Selon Norbert Elias, partir de la Renaissance, en tout cas au XVI e

maine de la sensibilit, tant externe (la sensorialit) qu'interne (l'affec-

motions, se contenir en toutes circonstances, s'inscrire dans le cercle

qui articule ce dernier des structures et des dynamiques psychiques

sionnelle et relationnelle, l'opportunit mais aussi l'obligation qui leur

Civilisation et curialisation de la noblesse

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Le processus de civilisation va s'oprer de multiples manires et

part grandissante de la noblesse, les monarchies absolues sont aussi en

chie des rapports de force). Et, dans des circonstances o chacun se

Civilisation et socit civile bourgeoise

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Cependant, au cours de l'poque moderne, la bourgeoisie prouve

forcera l'emprise des rapports capitalistes de production. Ces raisons

production impose la socit dans son ensemble comme aux rap-

Dans la mesure o s'amplifie le rseau d'interdpendances dans la-

formation qui suit ncessairement la monopolisation de la violence et

Norbert Elias en vient mme reconnatre que les contraintes de la

(...) la vigueur de la rgulation et de la transformation des instincts

Des comportements que dans les milieux de l'aristocratie de cour

Mais le constat s'arrte l et Elias n'identifie pas la nature et l'ori-

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Bihr Alain (2007), L'individu assujetti , In INTERROGA-

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