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LOS ILUSTRADORES

Argentina es un pas que fue pensado, planeado, soado. En el siglo XIX,


distintos grupos impulsaron proyectos para construir una nacin nueva en lo
que haba sido una porcin del Imperio espaol.

Qu queran sus impulsores?, Por qu hubo gente dispuesta a dar la vida por
esas ideas?, Cmo les fue a esos proyectos?, Qu nos dejaron?

Aunque en general ponemos nuestra atencin en lo que ocurri a partir de la


Revolucin de Mayo, hubo un proyecto de mejora social que fue anterior a ella.
Fue el impulsado por la primera generacin de lo que hoy llamaramos
intelectuales que hubo en estas tierras. Fueron los iluministas o ilustrados que
intentaron adaptar un movimiento cultural fundamental en Europa a la realidad
local.

Qu fue la Ilustracin?, Qu queran los ilustrados rioplatenses? y Cmo se


vincularon sus ideas con la revolucin que iba a empezar en 1810?

El Iluminismo, tambin conocido como Ilustracin, fue una corriente de ideas


que tuvo su auge en Europa en el siglo XVIII. Fundamentalmente en Francia,
Inglaterra y Alemania. Qu es el Iluminismo? El Iluminismo confiaba en la
razn humana como agente de conocimiento de la realidad natural y de
transformacin de la historia. Segn los ilustrados, el nico camino para
alcanzar la felicidad de los pueblos era la razn. Cuestionaron dos principios de
autoridad: la tradicin y Dios. Consideraban que solo a travs de la razn se
podan descubrir las leyes que rigen el mundo natural y social.

La obra ms relevante de este movimiento fue la Enciclopedia, que tuvo entre


sus editores a Jean d'Alembert y Denis Diderot; se encargaba de poner al da
los conocimientos de la poca. La Enciclopedia tiene una serie de
caractersticas que vale la pena recordar. La primera de ellas es que es una
obra colectiva. Esto es, la participacin de una considerable cantidad de
autores. En segundo lugar, la Enciclopedia se presenta como un texto
abarcando una gran cantidad de conocimientos, cuya finalidad es la de difundir
esos conocimientos y cuya particularidad es la de presentar esos
conocimientos en orden alfabtico.

La Ilustracin es un movimiento que tiene como dos grandes enemigos,


podramos decir as. Uno, todas las formas de privilegios que la sociedad del
antiguo rgimen tena y todas las formas de conocimiento religioso o de
religiones, que la sociedad del antiguo rgimen tambin tena. En este sentido,
el Iluminismo es al mismo tiempo un movimiento poltico y un movimiento
cultural. Es un movimiento cultural porque es un movimiento en contra de una
de las instituciones centrales de la cultura del antiguo rgimen, la Iglesia, y es
un movimiento poltico porque es un movimiento que, buscando la autonoma
de los individuos, rechaza la historia encarnada en la nobleza y, por lo tanto, es
un combate contra los privilegios de la nobleza.

Ser ilustrado no implicaba ser ateo. Pero s cuestionar la teora que sostiene
que Dios, adems de crear el mundo, es la causa de todos los cambios que se
producen en l. Los ilustrados hicieron hincapi en el valor de la educacin,
ligada al conocimiento de las ciencias y tcnicas, que permitan adentrarse
mejor en el dominio de la naturaleza. Aceptaban que Dios haba creado el
mundo, pero crean que el ser humano lo transforma. El saber era un concepto
clave. Para ellos, el saber libera al hombre. Los ilustrados introdujeron, a partir
de all, otro concepto que les era tambin imprescindible: el progreso. Y con
este, la idea de novedad y de cambio.

Los ilustrados criticaban la teologa como aquella disciplina mediante la cual, a


partir de la fe, el pensamiento justificaba el orden divino. Tambin
cuestionaban a la filosofa cuando pretenda conciliar sus conclusiones con las
sagradas escrituras. Pero esta crtica encontrara sus lmites cada vez que
chocara con los fundamentos que sostenan los criterios clsicos de autoridad,
es decir, con Dios o con el poder del rey.

Muchas veces se ponen en una misma etiqueta, en una misma bolsa,


cantidades de cosas que son muy diferentes, como por ejemplo esa bolsa que
se llama Ilustracin, donde se ponen pensadores tan dismiles como quiz
Montesquieu, Locke, Rousseau, Voltaire, Diderot, D'Alembert, que pensaban
muy diferente en un montn de cosas. Y tambin pensar otra etiqueta, que
puede ser la Iglesia como si fuera una especie de corporacin monoltica,
cuando en realidad era un conjunto de corporaciones religiosas mucho menos
centralizado que hoy da donde convivan ideas muy diferentes respecto de lo
que era el lugar de la Iglesia o de esas mismas corporaciones religiosas en la
sociedad.

En la prctica, las ideas que hoy llamamos ilustradas y las ideas ms


tradicionales convivan de manera bastante armnica. Esto es as porque las
ideas no hacen revoluciones, o sea, los libros no hacen revoluciones. Si en el
siglo XVIII y XIX hay revoluciones no es porque haya habido ideas nuevas, es
porque se cre un contexto que hizo que determinadas ideas que haban
existido siempre se convirtieran en revolucionarias. Ms que la Ilustracin
haber provocado la Revolucin francesa y de carambola haber provocado las
revoluciones nuestras, como a menudo se piensa, es ms bien al revs; es ms
bien que los revolucionarios de Francia cuando tienen que legitimar su poltica,
las ideas que estn acuando y darle un pasado glorioso al movimiento
revolucionario empiezan a inventar eso que se llama Ilustracin.

En la misma poca se form el movimiento ilustrado rioplatense, que propuso


diversos cambios, pero sin desafiar el orden existente. Ahora bien, aos ms
tarde, cuando en 1808 empez la crisis del Imperio espaol, muchos de esos
ilustrados se iban a volver revolucionarios.

Las ideas ilustradas de Europa llegaron al Ro de la Plata a fines del siglo XVIII,
cuando los reyes de Espaa, los Borbones, impulsaban una serie de reformas
para aumentar el control sobre sus colonias. De qu modo se difundieron
estas ideas? En primer lugar, a partir de un conjunto de publicaciones. Adems,
las nuevas ideas iluministas se propagaron en la principal institucin educativa
de Buenos Aires: el Colegio San Carlos. Por cuyas aulas pasaron: Manuel
Belgrano, Mariano Moreno, Juan Jos Castelli e Hiplito Vieytes, quienes
conformaron, por primera vez, un grupo intelectual criollo. Por esos aos, los
letrados espaoles Pedro Cervio y Flix de Azara viajaron al Ro de la Plata y
reforzaron el vnculo entre Ilustracin rioplatense e Ilustracin espaola.

Hay una continuidad en cuanto a que aquellos que van a ser los ms
destacados reformistas o ilustrados de fines del XVIII, luego van a ser los
revolucionarios. Por lo tanto, algunas de estas ideas que en el momento en que
se piensan antes de la revolucin no tienen un contenido poltico
revolucionario, luego se van a vincular con los proyectos revolucionarios,
porque algunas de estas ideas se van a radicalizar, y, por lo tanto, se van a
convertir.

Qu quiere decir revolucionarias?, En qu sentido? Que van a ser ya


pensadas en un marco de ruptura, de secesin o de separacin de la Corona
espaola.

Recordemos que el argumento que legitim la independencia en toda


Iberoamrica era que la soberana haba retrovertido al pueblo. Esto supona
una concepcin propia del derecho natural, segn la cual el poder viene de
Dios a los hombres y luego los hombres lo transfieren al prncipe por un pacto
el llamado pacto de sujecin. Si estaba ac, ante el trono como el caso que
ocurri en Espaa con la invasin francesa, en 1808, entonces el pueblo tiene
derecho a reasumir la soberana que haba concedido al monarca.

La Ilustracin no debera pensarse tanto como una causa, sino como una de los
tantos elementos que estn circulando en la sociedad y que son tomados por
los revolucionarios para entender lo que est pasando, para actuar y para
proyectarse en el futuro. Uno puede ver en Moreno cmo toma ideas de la
Ilustracin como forma de justificar el curso y el accionar que estn teniendo
los acontecimientos.

La Revolucin hizo a los revolucionarios y no los revolucionarios a la


Revolucin. El caso ms paradigmtico nuevamente es Moreno. Es difcil
pensar a Moreno como revolucionario antes de ser el secretario de la Junta. Y
muy poco tiempo despus, Dnde estaba ese Moreno revolucionario jacobino
antes de ser Moreno secretario de la Junta? Y no es el nico caso, uno puede
pensar para tener el mismo modelo, si ustedes quieren, a Robespierre. Qu
era Robespierre? Un oscuro abogado de provincia antes de ser el fantico
jacobino.

Entonces hay algo particular de la revolucin rioplatense, pero tambin propio


de los movimientos revolucionarios que, de algn modo, transforman la
subjetividad de quienes forman parte de esa experiencia.

Los intelectuales criollos vinculados al Iluminismo fueron figuras decisivas de la


Revolucin de Mayo. A pesar de eso, en sus escritos previos a 1810, an no se
revelaba una vocacin revolucionaria. Lo que haba era una propuesta de
cambios, siguiendo los lineamientos del liberalismo econmico. Por ejemplo,
siete meses antes de la Revolucin de Mayo, en el discurso de la
representacin de los hacendados Mariano Moreno solicitaba a la metrpoli que
permitiera el libre comercio con Inglaterra. Con ello, Moreno quera evitar la
bancarrota de sus representados y, al mismo tiempo, ayudar a las finanzas de
la propia Corona espaola. Se trataba de una mirada que aceptaba el
librecambio y reconoca la necesidad de comerciar con Inglaterra, sin que esto
implicara necesariamente una ruptura del vnculo colonial.

Hoy da diramos que los historiadores, mayormente, no le prestan atencin a


la cuestin econmica como causa de la Revolucin, por una razn que me
parece fundamental. La mayora de los historiadores, hoy en da, piensan que
la Revolucin no es el resultado de un proceso de maduracin de
contradicciones, de conflictos propio de la sociedad colonial, sino que la
Revolucin es el resultado de la crisis de la monarqua. Entonces como es el
resultado de la crisis de la monarqua, no importa, no hay razones internas
digamos.

En realidad, yo creo que ah exagera un poco la historiografa actual, y creo


que s hay elementos propios de la sociedad colonial y de la contradiccin
entre la sociedad colonial y la metrpolis. Ah, efectivamente, el monopolio
comercial es un elemento que est, de alguna manera, afectando a un
conjunto de actores localmente en el Ro de la Plata particularmente en el caso
de Buenos Aires y que hace que una serie de personajes, de grupos, pretendan
cambiar un poco, no necesariamente la independencia, pero cambiar las reglas
de juego del pacto colonial.

La teora econmica ms influyente para los ilustrados rioplatenses era la


llamada fisiocracia. Esta teora postulaba que la fuente de toda riqueza
provena de la naturaleza, fundamentalmente de la agricultura. De modo tal
que cualquier regin que aspirara a la prosperidad general deba privilegiar el
desarrollo de esa actividad. Tambin fueron lectores del liberalismo econmico
en la versin de Adam Smith, quien afirmaba que la fuente de la riqueza resida
en la divisin del trabajo. En los escritos de Belgrano y de Vieytes se
combinaban las ideas del liberalismo econmico con la teora fisiocrtica. Tanto
la naturaleza de la fisiocracia como la economa propuesta por el liberalismo
tenan sus propias reglas. La preocupacin central de los iluministas del Ro de
la Plata era que las autoridades no pusieran obstculos a esas reglas, y as
permitieran el progreso.

Los iluministas pretendan fundar una sociedad basada en los principios de la


razn, en el marco de una concepcin optimista de la historia, sostenida por la
idea de que el hombre es perfectible y de que las sociedades progresan cada
vez que se aproximan al saber. Progreso es el nombre por el cual las
sociedades, a travs de los descubrimientos cientficos y tcnicos, transitan
hacia un futuro mejor. Estos ideales llegaron al Ro de la Plata y encontraron
lmites, pero tambin una oportunidad. Dejaron su huella en intelectuales como
Moreno y Belgrano. Muchas de esas ideas iban a ser puestas en juego en la
Revolucin de Mayo. Para que ello ocurriera debieron cruzarse con un discurso
que hiciera de la voluntad, y no solo del saber, la fuente de los cambios
histricos.

Ahora bien, lo notable de Belgrano es que probablemente haya sido uno de


estos ilustrados que crey ms a pie juntillas en el virtuosismo del pueblo.
Crey en ese virtuosismo del pueblo, y en el desarrollo de su carrera de 1810 a
1820, su carrera revolucionaria, no va ser ms que el desengao respecto a
ese virtuosismo natural del pueblo. Un hombre que emprendi cada una de sus
expediciones, magnficas expediciones por cierto la de Paraguay, la primera,
la otra al alto Per, confiado de que no haba sino en su propio ejrcito una
inmensa confianza. O sea que era l, nombrado por una autoridad, la Junta, el
Triunvirato y al mismo tiempo tambin destacado por sus luces. Se cuenta que
Belgrano marcha a Paraguay traduciendo una carta de despedida de
Washington al pueblo norteamericano; y tiene que quemar esa traduccin en la
Batalla de Tacuar, obligado a quemarla en esa batalla, que fue una derrota.
Luego vuelve a traducirla en la campaa del Ejrcito del Norte y la est
traduciendo al momento de la Batalla de Salta. Con esto estoy queriendo decir
que entenda su prctica poltica muy unida a las ideas revolucionarias de
finales del siglo XVIII. Ahora, el desarrollo de su biografa poltica militar lo que
empieza a mostrar es un hombre que empieza a decepcionarse respecto de
esas nobles virtudes de ese pueblo imaginado. Probablemente imaginado en
matriz rousseauniana. Rousseauniana y cristiana, y lo que empieza a encontrar
es otro material muchsimo ms difcil.

No por nada Belgrano que nace ilustrado, republicano, termina sus das
abogando por una monarqua. Una monarqua que es inca, una monarqua que
no es la monarqua ni siquiera borbnica. No obstante es una monarqua, por
qu? Porque sin un principio de orden, eso que l supona se poda componer
desde la propia virtud de los sectores populares y de sus lites, no haba
manera de componerlo.
Los ilustrados, que despus se convirtieron en revolucionarios, terminaron su
experiencia poltica como muchos protagonistas de otras revoluciones: muertos
o desencantados. Pero el movimiento ilustrado que termin en ese momento
dej igual una larga influencia en la historia argentina. Por empezar, los
unitarios y los romnticos de la Generacin del 37 tomaron muchas ideas
iluministas. Pero tambin movimientos polticos posteriores, como los
anarquistas y los socialistas de fines del siglo XIX y principios del siglo XX,
retomaron ideas ilustradas y en particular defendieron la nocin de que el
saber libera y por eso buscaron educar a los trabajadores. En el siglo XX esto
empez a ser discutido, en particular porque se demostr que el saber tambin
puede encadenar, sobre todo cuando es puesto al servicio del control social, y
que tambin puede servir para construir bombas que pueden destruir ciudades
enteras.

Entonces el conocimiento, y en particular el conocimiento cientfico, puede


generar lazos solidarios entre los seres humanos, pero tambin desencadenar
tragedias. De todos modos, muchas de las ideas de la Ilustracin siguen
estando vigentes y en particular me interesa resaltar una: la de que la realidad
puede ser mejorada a travs de la accin humana. Eso nos puede interpelar
hoy y tambin va ser importante para las generaciones futuras.

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