1 Logaritmos

Identidad base:
ab = c

Se conocen a b Se conocen b c Se conocen a c

c es la potencia de a es la raz b es el logaritmo de

base a y exponente b b-sima de c base a de c

Denicin 1
Sea a 2 R+ n f1g y x 2 R+ . Se define el logaritmo de base a del nmero real x, y se designar por

loga x

como el nmero real b al que hay que elevar la base a para obtener el nmero real positivo x.
La definicin de logaritmo se puede expresar de forma algebraica como sigue:

loga x = b () ab = x

Al elemento x se le llama el argumento del logaritmo, y tal como ya se ha dicho, a es la base del logaritmo.
Veamos algunos ejemplos que aclaren la definicin recientemente introducida:

Ejemplo 1
Mostramos a continuacin diferentes situaciones en las que se obtiene el valor del logaritmo de un nmero real
aplicando la definicin, pero usando as mismo propiedades de las potencias ya estudiadas:

(1) log2 4 = 2 pues 22 = 4

(2) log3 9 = 2 pues 32 = 9

(3) log5 125 = 3 pues 53 = 125

1 2 1 1
(4) log3 = 2 pues 3 = =
9 32 9
p 6 1 6 6
(5) logp3 27 = 6 pues 3 = 32 = 3 2 = 33 = 27:

Ejercicio 1
Damos a continuacin algunos ejemplos de clculo explcito de logaritmos usando la definicin.

1. Calcular el valor de: log25 125:

Este tipo de ejercicios se suele resolver utilizando la propiedad de cancelacin para potencias: aplicamos
la definicin de logaritmo, por lo que transformamos el problema de obtener un logaritmo a un prob-
lema en donde se pretende obtener un exponente de una potencia, e intentamos buscar si es posible una
igualdad entre dos potencias de la misma base. En el ejercicio en cuestin, partiramos en primer lugar
afirmando que:
log25 125 = x () 25x = 125 (1)

1
 Observemos ahora que 25 = 52 y que 125 = 53 . Utilizando esta circunstancia (1) quedara como sigue:
x
52 = 53 () 52x = 53

Hemos obtenido de esta forma una igualdad entre potencias de igual base . Deducimos entonces que los
exponentes deben ser iguales, es decir, 2x = 3 () x = 32 : Concluimos diciendo entonces que log25 125 =
3
2:
p
2. Calcular el valor del siguiente logaritmo: log343 5 49:
Aplicando la definicin de logaritmo:
p p
log343 49 = x () 343x = 49
5 5

Observemos que tanto 343 como 49 son potencias de base 7: 343 = 73 ; 49 = 72 : Entonces:
p x p5 2
343x = 49 () 73 = 72 = 7 5 ;
5

de donde:
2
73x = 7 5
2 2
p 2
y por tanto 3x = 5 () x = 15 : De esta manera, hemos obtenido que log343 5 49 = 15 :

Comentario 1
Una pregunta de inters que nos planteamos es la siguiente: Por qu hemos impuesto que la base de un
logaritmo sea un nmero real positivo y no nulo? Y por qu igualmente que el nmero respecto del cual
queremos conocer su logaritmo (argumento) sea positivo? La razn est ntimamente ligada a la definicin de
potencia de exponente real estudiada con anterioridad. La propia definicin de logaritmo pasa por el clculo de
una expresin potencial de exponente real, que deber ineludiblemente tener sentido. As, es evidente que si
debemos obtener un valor potencial de base un nmero real a, este nmero debe ser positivo, as como el dato
resultante x de la definicin. No tiene sentido por ejemplo calcular el log4 ( 2); pues cualquier potencia de
base real positiva siempre arroja un valor positivo, independientemente del valor del exponente. Tampoco tiene
sentido obtener el valor de log 4 4 = x, pues entonces ( 4)x = 4; y no existe ningn nmero real verificando
esta igualdad. En efecto, si existiese un tal x, en particular podra ser
x
[( 4)x ]2 = 42 ) ( 4)2 = 16 ) 16x = 16

de lo que se deduce que x = 1. Pero esto es imposible pues ( 4)1 = 4 6= 4:

Tambin se han eliminado los logaritmos de base 1, dado que cualquier potencia de base 1 da siempre por
resultado la unidad. Por ello, el nico valor real respecto del cual se puede calcular el logaritmo de base 1 es el
propio 1:
log1 a = x () 1x = a =) a = 1
Como veremos, el concepto de logaritmo es muy interesante pues permitir solventar ciertas deficiencias
que hasta ahora tenamos en cuanto a las conocidas como ecuaciones exponenciales. Tendremos tambin
ocasin de conocer ms de cerca algunos logaritmos de especial importancia y de estudiar ciertas propiedades
de inters que nos ayudarn a eliminar las lagunas algebraicas anunciadas.

1.1 Logaritmos decimales y Logaritmos Neperianos.

(A) Llamaremos logaritmo decimal al logaritmo de base 10. Se le suele representar, normalmente, con la
abreviatura log, pero sin aadirle la base. De esta forma, se tiene que log x = log10 x; 8x 2 R+ : Por
ejemplo, log 100 = 2:

(B) Se llama logaritmo neperiano al logaritmo de base el nmero de Euler, representado por e.1 Este nmero
se obtiene, por ejemplo, de las siguientes maneras:
1 Vase el apndice histrico sobre el nmero e.

2
 n
(a) e = lim 1 + n1 :
n!

1 1 1 1 1 1
(b) e = n! = 0! + 1! + 2! + 3! + 4! + :::
n=0

El factorial de un nmero natural n 2 N, representado por n!, se define como sigue:

Recursivamente: Por definicin, 0! = 1; y n! = n (n 1)!:

Explcitamente: 0! = 1 y n! = n(n 1)(n 2) ::: 2 1:

Algunos ejemplos de factoriales los tenemos en la tabla siguiente:

n 0 1 2 3 4 5 6 7 8
n! 1 1 2 6 24 120 720 5 040 40 320
Tanto en (a) como en (b) se obtiene un mismo nmero irracional, cuya extensin decimal es:

e = 2; 7182818284590:::

Al logaritmo neperiano de un nmero real positivo x se le suele notar por ln x: Por tanto, observemos que

ln x = loge x; 8x 2 R+ :

1.2 Propiedades de los logaritmos.

Los logaritmos de cualquier base presentan algunas propiedades de gran importancia y utilidad. Destacamos
aqu las siguientes.

Propiedad 1
8a 2 R+ n f1g ; loga 1 = 0

Demostracin. Evidente, a partir de la definicin de logaritmo.

Propiedad 2
8a 2 R+ n f1g ;
loga a = 1

Demostracin. Trivial.

Propiedad 3
8a 2 R+ n f1g ; 8x 2 R;
loga ax = x

Demostracin. En efecto, por la definicin de logaritmo, llamando b al valor de loga ax , deber ser ab = ax , y
por la propiedad de cancelacin de la exponencial, se tiene que b = x, como queramos.

Propiedad 4
8a 2 R+ n f1g ; 8x 2 R+ ;
aloga x = x
Demostracin. Llamemos b = loga x. Por definicin de logaritmo, deber ser ab = x, es decir, aloga x = x,
como queramos.

Propiedad 5
8x; y 2 R+ ; 8a 2 R+ n f1g ;
loga (x y) = loga x + loga y

3
Demostracin. Llamemos X = loga x, Y = loga y, y tambin Z = loga (x y). Es evidente entonces que
queremos demostrar que Z = X +Y . Usando la definicin de logaritmo, tenemos que:
8 Z
< a =x y
aX = x
: Y
a =y

y por tanto ser:

aZ = x y = aX aY = aX+Y
y por cancelacin de la exponencial, tendremos que Z = X +Y , como queramos demostrar.

Propiedad 6
8x 2 R+ ; 8p 2 R; 8a 2 R+ n f1g ;
loga x p = p loga x

Demostracin. Llamemos X = loga x; y P = loga x p . Hemos de demostrar que P = p X . En efecto, usando

de nuevo la definicin de logaritmo, tenemos:

aP = x p p
) aP = x p = aX = a pX
aX = x

de donde, por cancelacin de la exponencial, obtenemos que P = p X, como se deseaba.

Propiedad 7
8x 2 R+ ; 8n 2 N; n 2; 8a 2 R+ n f1g ;
p loga x
loga n x =
n
p 1
Demostracin. Como loga n x = loga x n , podemos usar la propiedad anterior y extraer el exponente del
logaritmo, resultando que:
1 1 loga x
loga x n = loga x = ;
n n
como deseabamos probar.

Propiedad 8
8x; y 2 R+ ; 8a 2 R+ n f1g ;
x
loga = loga x loga y
y
x
Demostracin. Como y = xy 1 , tenemos:

x 1 prop:5 1 prop:6
loga = loga x y = loga x + loga y = loga x + ( 1) loga y;
y

x
y por tanto loga y = loga x loga y; como queramos.

Propiedad 9 (cancelacin)
Sean x; y 2 R+ ; y sea a 2 R+ n f1g. Entonces, si loga x = loga y, necesariamente debe ser x = y:
Demostracin. Si loga x = loga y, entonces loga x loga y = 0, y por la Propiedad 8, ser tambin loga ( xy ) = 0.
x
Por definicin de logaritmo, se tiene que 1 = a0 = , de donde se desprende evidentemente que x = y.
y

4
 Propiedad 10 (frmula del cambio de base)
Para cualesquiera a; b 2 R+ n f1g ; y cualquier x 2 R+ ;

loga x
logb x =
loga b

Demostracin. Representemos por C = logb x, por A = loga x; y por B = loga b. Entonces queremos probar
A
que C = . Usando la definicin de logaritmo en cada caso, obtenemos que:
B
8 C 9
< b =x =
C
aA = x ) bC = aA ) aB = aA ) aB C = aA ;
: B ;
a =b

y por cancelacin de la exponencial, obtenemos que B C = A, es decir,

A
C= :
B
Esto finaliza la demostracin.

Comentario 2
La frmula del cambio de base nos permite el clculo de logaritmos de cualquier base, utilizando los logaritmos
en otras bases que generalmente son ms asequibles de determinar gracias a las calculadoras cientficas, que
normalmente permiten el clculo de logaritmos de nmeros reales positivos de base 10 (logaritmos decimales)
o de base el nmero e (logaritmos neperianos), por lo que esta propiedad nos va a ser realmente til, junto con la
calculadora, cuando deseemos obtener el logaritmo de un nmero real positivo, de base distinta a los nmeros
anteriores (positivas y distintas de la unidad). Veamos algn ejemplo en el que se hace uso de esta propiedad:

Ejemplo 2 p
Calcular el valor de log 3 12.

Solucin. Usando la frmula del cambio de base, junto con la calculadora cientfica, calcularemos el logaritmo
requerido mediante logaritmos decimales, con lo que ser:
p
p
3 log 3 12 log 12 1; 079
log 12 = = 0; 723
log 3 log 3 0; 497